• 1  Voir ci-après le cadre des sigles des partis politiques brésiliens. Le « PMDB cresce e vira a noiv (...)
• 2  PMDB (cf. infra) est un parti généralement classé au centre de l’échiquier politique brésilien. Il (...)
• 3  Les résultats des élections municipales sont présentés en annexe 1.

1« Le PMDB sera la fiancée la plus prisée par le gouvernement et l’opposition », titrait le journal O Estado de São Paulo au lendemain du scrutin municipal d’octobre 20081. En remportant le plus grand nombre de municipalités (21,7 %), de votes nominaux des maires (18,7 %) ainsi que deux nouvelles capitales, Rio de Janeiro et Porto Alegre, le très hétérogène PMDB2 a été unanimement présenté comme le « vainqueur » des scrutins de 2008 par la presse brésilienne. Un tel « verdict électoral », érigeant un parti politique, le PMDB, en acteur victorieux des convocations municipales s’est imposé au lendemain du scrutin et a constitué le point de départ des interprétations multiples et, parfois, contradictoires, énoncées par les médias et les acteurs politiques3.

• 4  C.R. Jacob, D. Hees, P. Waniez & V. Brustlein, « As Eleições municipais e sua influência nas dispu (...)
• 5  D.V. Fleischer, « As Eleições Municipais no Brasil : Uma análise comparativa (1982-2000)», Opinião (...)
• 6  L. Avelar & M.I.M. Telles Walter, « Lentas mudanças: o voto e a política tradicional », Opinião Pú (...)
• 7  M. OfferlÉ, « Mobilisation électorale et invention du citoyen. L’exemple du milieu urbain à la fin (...)
• 8  G. Mosca, Elementi di scienza politica, Turin, Fratelli Bocca, 1953, I : 206.

2Le traitement, par partis politiques, des résultats municipaux, est également au cœur des études scientifiques réalisées sur les élections municipales. Ainsi des travaux de géographie électorale4, des comparaisons entre scrutins5 ainsi que des analyses écologiques du vote6, élaborés ces dernières années par des chercheurs des deux côtés de l’Atlantique. Ces analyses appréhendent généralement les évolutions électorales «  par le bas », c’est-à-dire à partir du sens que l’électeur confère à son vote, que ce dernier soit associé aux clivages partisans (les électeurs ont voté pour tel parti), idéologiques (un vote de droite/gauche, progressiste/conservateur) ou que les déterminants du vote soient considérés à partir d’enjeux locaux ou nationaux (un vote sanction/d’adhésion). Or, ce traitement des scrutins locaux, inscrit dans une philosophie politique de la représentation érigeant l’élection en moment privilégié d’expression des préférences des gouvernés, n’est que peu pertinent, en particulier au Brésil où le système partisan est fragmenté, peu institutionnalisé et mal connu de la majorité de l’électorat. Cette interprétation des résultats tend, en outre, à sous-estimer le fait que l’acte électoral constitue un échange politique dont les contours sont en partie maîtrisés par les entrepreneurs politiques7. Comme le rappelle Gaetano Mosca, « lorsque nous disons que les électeurs élisent leur député, nous nous exprimons sans aucune précision. La vérité est que le député se fait élire par ses électeurs »8. Aussi, souhaitons-nous faire l’hypothèse, dans cet article, qu’une analyse partisane des résultats municipaux renseigne moins sur le sens que l’électorat confère au scrutin qu’elle ne révèle le caractère mouvant de l’offre électorale locale au Brésil. Plus précisément, l’on se demandera dans quelle mesure les variations électorales dépendent des usages que les entrepreneurs politiques locaux font du système de partis brésilien.

• 9 M. OfferlÉ, op. cit. : 161.

3Les élections municipales d’octobre 2008 constituent, à cet égard, un cas particulièrement intéressant : ce que les observateurs ont nommé « victoire du PMDB » repose, en partie, sur l’élection d’entrepreneurs politiques locaux ayant rejoint cette formation à la veille du scrutin de 2008. En partie seulement car il ne s’agit pas, ainsi que le souligne Michel Offerlé, d’« abandonner l’idée naïve du citoyen générant le représenté pour la remplacer par l’idée cynique de l’entrepreneur manipulant le processus de représentation9 ». L’ambition de cet article n’est, toutefois, pas de déterminer l’ensemble des facteurs explicatifs des variations électorales mais davantage de mettre en lumière un aspect peu abordé par l’analyse électorale brésilienne, c’est-à-dire la manière dont les variations de l’offre politique influent sur les résultats des scrutins municipaux.

• 10  P. Lehingue, « Mais qui a gagné ? Les mécanismes de production des verdicts électoraux », in J. La (...)

7Plusieurs auteurs soulignent en effet que, dans le cas français, si l’on additionne le nombre de voix et de municipalités remportées par les organisations partisanes, le traitement des données électorales par formations tend à rendre homogène une offre politique dont les déclinaisons locales peuvent être très diversifiées10. De même, cette approche unifie le sens de votes souvent motivés par des déterminants variables.

• 11  Cf. Le chapitre 7 de l’ouvrage de D. Vidal, La politique au quartier, Paris, Éditions de la MSH, 1 (...)
• 12  D. Samuels, « Determinantes do Voto Partidário em Sistemas Eleitorais Centrados no Candidato: Evid (...)
• 13  Par exemple, lors des élections présidentielles de 1994, la candidature de Lula recueillit 24,04 % (...)

9Le système de liste ouverte alimente une forte concurrence entre candidats de listes concurrentes mais également au sein d’une même liste11. Les stratégies de campagnes des candidats sont généralement centrées sur l’individu et moins sur l’organisation partisane, les votos de legenda représentant un faible pourcentage des voix12. La personnalisation des campagnes n’est, toutefois, pas un phénomène homogène et varie selon les formations. Ainsi, David Samuels montre que durant les années 1990, les votes de legendas constituaient une part non négligeable des résultats du PT et de la petite formation de droite le Prona13.

• 14  Selon Maria Kinzo, « les électeurs ont des difficultés à identifier les partis comme des acteurs p (...)
• 15  Selon un sondage Datafolha du 7 octobre 2002, cité par M. d’Alva Gil Kinzo, op. cit ; L.F. Veiga, (...)

11La complexité du système électoral explique, selon Maria Kinzo, que le système partisan ne structure que peu le choix des électeurs et que ces derniers ne déclarent que rarement s’identifier à une organisation partisane14 avec, de nouveau, des variations selon les formations. Si le PT et le PMDB suscitaient, sur la période 1989-2002, l’« identification » de 10 à 16 % des personnes interrogées par l’institut Datafolha, d’autres partis d’envergure nationale, tels que le PSDB ou le PFL ne suscitaient que 1 à 5 % d’identification pour le premier et 2 à 6 % pour le second15.

• 16  P. Lehingue, op cit.

14En effet, ce « verdict électoral », qu’il s’agit, selon Patrick Lehingue, d’interpréter comme partie intégrante de la campagne16, a été construit à partir de l’agrégation de trois types de données : le nombre de mairies conquises par chacun des partis, les capitales gouvernées ainsi que le nombre de voix remportées par les candidats aux mandats exécutifs et législatifs. Or, chacune de ces entrées n’a pas la même portée analytique ; elles ne peuvent être simplement additionnées pour désigner les vainqueurs et les vaincus.

• 17  J. Nicolau, « Como avaliar quem saiu vencedor nas eleições municipais ? », Veja (Brésil), 16 octob (...)

15Selon Jairo Nicolau, si l’on souhaite évaluer la progression des partis politiques au sein de l’électorat, l’indicateur le plus représentatif, bien que très imparfait, est le nombre de voix accordées aux conseillers municipaux, puisque celui-ci comprend les votos de legendas17. Or, cet indicateur atteste d’une grande stabilité des résultats par comparaison au scrutin de 2004, puisqu’à l’exception du DEM dont les scores sont en baisse de 1,5 point, les résultats du PT, du PMDB et du PSDB restent relativement constants.

• 18  Relatif au PMDB.
• 19  En plus de Rio de Janeiro et Porto Alegre, les quatre maires sortants du PMDB ont été réélus : il (...)
• 20  Le PT a assisté à la reconduction de ses cinq maires sortants, à Vitória (ES) Rio Branco (AC), For (...)

L’évolution des votes nominaux des maires pmedistes18 repose, en grande partie, sur l’élection de candidats investis par cette même formation dans deux nouvelles capitales, Rio de Janeiro et Porto Alegre. Six capitales sont dorénavant gouvernées par des maires pmdébistes19, à l’égal du PT20. Or, il convient de s’arrêter quelque peu sur la portée de ces résultats. La conquête de Porto Alegre a été assurée par la reconduction du maire sortant José Fogaça, élu sous l’étiquette du PPS en 2004 et investi par le PMDB à la veille de l’élection de 2008. À Rio de Janeiro, le PMDB s’impose avec la victoire du très changeant Eduardo Paes, lequel avait auparavant été élu sous le sigle du PV, PFL, PTB, PSDB et, en 2008, du PMDB. Aussi, ce que la presse a nommé « victoire du PMDB » nous semble moins correspondre à la victoire d’un parti qu’à l’agrégation de victoires de personnalités locales ayant rejoint le PMDB pour le scrutin de 2008, alors que ce dernier constituait une ressource électorale particulièrement attractive pour les candidats locaux.

• 21  Sur la « mobilité partisane », cf. A.M. Santos, « Sedimentação de lealdades partidárias no Brasil  (...)

16Le système partisan brésilien est complexe et instable : composé de trente-sept partis, dont une dizaine de petites formations sont renommées au gré des élections, il est également caractérisé par des vagues de « migration partisane », c’est-à-dire de changement de partis des élus, en particulier à la veille et au lendemain des consultations électorales21. Les sigles partisans font ainsi l’objet d’usages variés par les entrepreneurs politiques selon la ressource électorale qu’il représente. En 2008, le sigle pmdébiste semble avoir été particulièrement attractif et rétributeur pour les candidats à l’élection municipale.

• 22  S. Diniz, « As migrações partidárias e o calendário eleitoral », Revista Sociologia e Política (Cu (...)
• 23  L. Avelar & M.I.M. Telles Walter, op. cit.
• 24  Une vague de changement de partis d’élus fut, en effet, observable au lendemain de la démocratisat (...)
• 25  A.M. Santos, op  cit.
• 26  S. Diniz, op. cit.

17Dans leur très grande majorité, les partis politiques brésiliens ne sont pas implantés sur l’ensemble du vaste territoire brésilien. Alors que certains ont une existence principalement régionale, tel que le PSB ou le PDT, d’autres partis d’envergure nationale pourtant, investissent des candidats dans certaines parties du territoire, tout en étant absent de la compétition électorale dans de nombreuses municipalités. Le nombre de candidatures, en particulier au poste de maires, présenté par chacun des partis dépend de la trajectoire propre à chacune des formations, de leur structuration interne mais également de la place qu’occupent ces formations dans les gouvernements estaduais et national. Certains partis sont, en effet, plus ou moins investis par les candidats, à la veille et au lendemain des élections, en fonction de la ressource électorale qu’ils représentent. Selon Simone Diniz, le phénomène de « migrations partisanes » est motivé par le « gain potentiel obtenu » que le changement d’organisation confère au candidat22. On observe, par exemple, au lendemain de l’élection de Lula, une migration d’élus vers le PT, laquelle explique en partie, selon Lucia Avelar et Maria Walter, la progression de cette formation dans certaines villes moyennes, lors des élections municipales de 200423. L’alternance, à l’échelle nationale et estadual, s’accompagne selon ces deux auteurs, d’une redéfinition de la composition locale des partis politiques24 ainsi que de la ressource électorale que représente chacune des étiquettes partisanes. Les entrepreneurs politiques locaux font, ainsi, des usages variés des étiquettes partisanes, en particulier des formations caractérisées par une structuration lâche et un recrutement exogène25 parmi lesquels on compte le PMDB26.

• 27  Le taux de reconduction des maires sortants s’élève à 75 % dans l’État du Ceará, 74,3 % dans la Pa (...)

19En 2008, le PMDB et certains petits partis d’implantation régionale, tels que le PSB et le PDT, investissent davantage de compétiteurs. Le PMDB passe, en effet, de 44,5 % de candidats au poste de maire en 2004 à 48,7 % en 2008. Ses candidats sont, en outre, davantage élus puisque 50,5 % accèdent au poste de maire. Ce chiffre permet de renforcer l’hypothèse selon laquelle la progression du PMDB repose sur l’entrée d’élus locaux, à la veille du scrutin. En effet, les élections de 2008 sont caractérisées par un fort taux de reconduction des exécutifs municipaux puisque 67 % des maires sortants ont été reconduits. Ces taux atteignent parfois 70 % dans les États du Nord et du Nordeste27. Or, c’est principalement dans ces deux régions que l’on observe les principales variations de candidatures du PMDB en 2008.

• 28  Relatif aux États fédérés. Nous conservons le terme brésilien estadual (estaduais au pluriel) pour (...)
• 29  M.H. Tavares de Almeida, « Recentralizando a federaçã ? », Revista de Sociologia e Política, 24 20 (...)
• 30  G.A. Dillon Soares & S.L. Terron, « Dois Lulas : a geografia eleitoral da reeleição (explorando co (...)
• 31  M. Mendes & C.A. Amorim Rocha, O que reelege um prefeito ? Brasilia, Senado Federal, Rapport d’exp (...)
• 32  D. Fleischer, « Elecciones Municipales Brasil, 3 de outubre de 1996 », Boletín Electoral Latinoame (...)
• 33  C.E. Guzmán Mendoza & E. Sena de Oliveira, « Brasil », in M. Alcántara & F. Freindenberg (eds), Pa (...)
• 34  A. Marenco & M. Serna, « Por que carreiras políticas na esquerda e na direita não são iguais ? Rec (...)
• 35  A. Marenco & M. Serna, op. cit. : 110.

20L’évolution des candidatures et des résultats du PMDB, en particulier dans le nord du pays, est un processus difficile à expliquer à partir des seuls résultats électoraux. On peut toutefois faire l’hypothèse que la position centrale qu’occupe ce parti dans le gouvernement de coalition nationale et à l’échelle estadual28, puisqu’il gouverne six États de la fédération, confère à ce parti un rôle pivot dans les jeux politiques et administratifs entre les divers échelons de la fédération, à l’origine d’un « gain potentiel important », pour reprendre les termes de Simone Diniz, pour ses élus. Le processus de « recentralisation de la fédération » suscité par l’introduction de politiques sociales29, parmi lesquelles le programme Bolsa Familia, a accru l’influence du gouvernement national sur l’action publique municipale. Ce même programme, dont la popularité explique en partie la réélection de Lula30, constitue également une ressource électorale pour les élus municipaux puisque l’application de cette politique est du ressort des municipalités, permettant ainsi aux maires d’en revendiquer les fruits. Or, la proximité partisane ou politique entre élus nationaux et locaux facilite les mécanismes de transferts financiers entre divers niveaux de gouvernements, en particulier dans les États les plus dépendants de la fédération, c’est-à-dire dans le nord du pays31. Aussi peut-on supposer que la multi-positionnalité du PMDB, en facilitant l’accès aux ressources estaduais et fédérales, a attiré des acteurs politiques se présentant habituellement sous la bannière d’autres partis, notamment conservateurs. Le déclin des compétiteurs présentés par l’ancien PFL (aujourd’hui DEM), peut ainsi avoir alimenté le rang des candidats du très hétérogène PMDB. Bien entendu, les processus de migrations partisanes reposent également sur une proximité idéologique ou organisationnelle entre formations partisanes, du moins pour les principaux partis. La forte hétérogénéité programmatique du PMDB et la diversité du profil de ses cadres partisans alimentent l’hypothèse selon laquelle ce parti a été le principal bénéficiaire de la mobilité des élus locaux. Cette formation «  arc-en-ciel », selon l’expression de David Fleischer32, regroupe, en effet, des élus s’identifiant tant à la gauche qu’à la droite du champ politique brésilien33, à l’origine d’une malléabilité programmatique facilitant des stratégies d’alliances locales très variables. Le PMDB intègre, en effet, des coalitions à géométrie variable, composées de formations de l’ensemble de l’échiquier politique. La composition sociale de ce parti, généralement classé au centre du paysage politique, est, enfin, relativement semblable à celle de partis de « droite », tel que l’ancien PFL, puisqu’il est investi par une majorité de professions libérales, de chefs d’entreprises mais également de fonctionnaires34. Cette composition sociale est expliquée, par André Marenco et Miguel Serna, par la forte présence d’hommes politiques conservateurs dans le PMDB35.

• 36  L. Piquet Carneiro & M.H. Tavares de Almeida, « Defining the local political arena : municipal par (...)
• 37  Je remercie Denis Barbet ainsi que le comité de lecture de Lusotopie pour leurs conseils lors de l (...)

22L’ambition de cet article était double : il s’agissait, dans un premier temps, de questionner le traitement, par partis, des résultats municipaux dans le cas brésilien. Alors qu’elle est bien souvent au cœur des commentaires médiatiques et scientifiques, cette approche n’est que peu explicitée et repose généralement sur une série de présupposés, en particulier de concordance entre les clivages du système partisan et les déterminants du vote de l’électorat. Or, le scrutin de 2008, et plus précisément le caractère localisé des victoires du PMDB, attestent des limites d’une association entre les résultats des partis politiques et le sens que l’électorat confère au scrutin. Par conséquent, nous avons préféré aborder les résultats à partir de l’offre électorale en nous demandant si les variations des résultats des formations politiques dépendent de la manière dont les organisations partisanes investissent et sont investies par les entrepreneurs politiques locaux. L’analyse du scrutin de 2008 nous a ainsi permis d’explorer l’hypothèse selon laquelle la progression des résultats du PMDB est liée à l’entrée d’élus locaux dans cette même formation, en raison de la ressource électorale que constituait l’étiquette pmdebiste. Cette analyse permet ainsi de confirmer qu’il existe des mécanismes de coordination entre systèmes partisans des divers échelons de la fédération36 : l’attractivité du PMDB reposent, en effet, sur le rôle pivot qu’il occupe dans les gouvernements de coalitions estaduais et national. Toutefois notre hypothèse ne peut être pleinement validée par la seule analyse des résultats municipaux et supposerait la réalisation d’un travail plus ample reposant sur des données plus précises. Une étude des déterminants des variations de l’offre électorale municipale et de son impact sur les scrutins municipaux constituerait, ainsi, un axe de recherche particulièrement fécond pour approfondir la connaissance de la vie politique locale brésilienne37.