• 1 Dias, Fátima Sequeira (1999), «Ponta Delgada de Ermo a cidade. Agenda para uma reflexão sobre a his (...)

3Na comemoração dos 450 anos da cidade de Ponta Delgada1 ficou registado o seu entusiasmo com as hipóteses de trabalho sobre o comportamento empresarial dos seus habitantes, o património das famílias, a riqueza da documentação sobre a construção e o movimento comercial do porto, a entrada e saída das embarcações e o comércio de import-export e com a possibilidade de integrar a história da sua cidade na historiografia nacional e estrangeira.

• 2 Dias, Fátima Sequeira (1999), Uma estratégia de sucesso numa economia periférica: a casa Bensaúde e (...)
• 3 Dias, Fátima Sequeira (2008), «Uma economia ao sabor das circunstâncias», in História dos Açores. D (...)
• 4 Dias (2008), «Uma economia ao sabor das circunstâncias…».

5O interesse pelas novas elites e pelos empreendedores começa
com a sua tese de doutoramento sobre a família Bensaude2. O títu-
lo, Uma estratégia de sucesso numa economia periférica, liga duas das suas preocupações transversais, o desenvolvimento das ilhas e os agen-
tes motrizes desse desenvolvimento. Como refere David Justino no
prefácio da tese, a análise do desenvolvimento à escala micro leva a au-
tora a tentar compreender o bom desempenho empresarial numa economia regional relativamente atrasada, bem como o contributo da cultura e de valores diferentes para a rutura com práticas dominantes. Em «A economia ao sabor das circunstâncias»3 vai sistematizar contributos dispersos por outras publicações, afirmando que «cada época tem os seus próprios empresários». Ensaia mesmo uma periodização associando a cada fase do ciclo da laranja grupos de empresários estrangeiros, empresários locais e a evolução para a formação de companhias exportadoras a partir de 1845. Na primeira fase do ciclo da laranja, são os comerciantes estrangeiros, sobretudo ingleses, americanos e judeus provenientes do Norte de Marrocos, que apostam no comércio de importação e que, pelo exemplo e sucesso dos seus negócios, contribuem para o envolvimento de comerciantes locais e, numa terceira fase, para o desenvolvimento de companhias exportadoras.4

• 5 Dias, Fátima Sequeira (2008), «Clemente Joaquim da Costa:o homem, o empresário e o notável (1819-19 (...)
• 6 Dias, Fátima Sequeira (2008), «Que foi feito dos ingleses do ciclo da laranja na ilha de S.Miguel? (...)

6Esta preocupação com os novos empreendedores leva-a a identificar a necessidade de uma obra de síntese, uma «prosografia da elite empresarial de oitocentos», que permita caracterizar e identificar diferen-
ças entre a conduta dos empresários autóctones e as dos de fora, averi-
guar as diferentes estratégias de investimento antes e depois da consolidação dos negócios. A lista desses empresários seria gerada por dois traços comuns: pertencerem à Associação Comercial de Ponta Delgada, cria-
da em 1835, e estarem inscritos no Tribunal de Primeira Instância de Ponta Delgada, fundado em 18505. Deste projeto saem por exemplo os artigos sobre Clemente Joaquim da Costa, Ernesto do Canto, Salo-
mão Bensaúde, Moisés Sabat, Elias Bensaúde, José Bensaúde. A pesquisa sobre o percurso dos estrangeiros nos Açores e o seu cruzamento com os comerciantes registados no Tribunal Comercial de Ponta Delgada leva-a a identificar uma lista de 11 comerciantes com nomes estrangeiros6 e a seguir os seus percursos.

• 7 Lopes, Fernando e Dias, Fátima Sequeira (2011), «O comportamento das instituições financeiras na pe (...)
• 8 Dias, Fátima Sequeira (1999), «O papel dos Bensaúde na saída de moeda da região. Usurários, cambist (...)

8A perda do mercado inglês de citrinos vai levar, na década de 70 do século XIX, alguns destes comerciantes estrangeiros a entrarem no negócio financeiro, seja informalmente seja pela representação de bancos nas praças açorianas e, em particular, em S. Miguel7. Estes casos contrastam com o envolvimento da casa Bensaude no negócio de câmbios e no saque de letras como forma de assegurem a circulação de meios monetários entre os negócios implantados nas várias ilhas açorianas e o mercado inglês8.

• 10 Dias, Fátima Sequeira (2004), «José Bensaude: um self made man (1835-1922)», in Indiferentes à dife (...)
• 11 Dias, Fátima Sequeira (1997), «Uma abordagem à estratégia comercial da Fábrica de Tabaco Micaelense (...)

13Alguns, como José Bensaude, Clemente da Costa e João Melo Abreu, irão também estar envolvidos nos projetos agroindustriais ligados às novas culturas introduzidas com o declínio da exportação da laranja, os projetos do tabaco, do linho, da espadana, do chá, do ananás, na oferta de serviços de navegação e em novos serviços bancários. A biografia de José Bensaude10, administrador de importantes casas agrícolas e industrial, fundador da Fábrica de Tabaco Micaelense em parceria com José Jácome Correia e Clemente Joaquim da Costa, identifica-o como um empresário inovador, promotor da organização fabril moderna, mas simultaneamente com uma visão social e educativa. As características modernas deste empresário são objeto de análise mais detalhada em «Uma abordagem à estratégia da Fábrica de Tabaco Micaelense durante a gerência de José Bensaude»11 trazendo a história empresarial micaelense para um novo patamar.

• 12 Dias, Fátima Sequeira (1995), A Fábrica de Tabaco Micaelense, Edição da Fábrica de Tabaco Micaelens (...)
• 13 Dias, Fátima Sequeira (1997), Diário de Navegação, Edição comemorativa do 50.º Aniversário, Ed. SAT (...)
• 14 Dias, Fátima Sequeira (1998), «Monumentais obras do porto de Ponta Delgada», Porto de Ponta Delgada(...)

14Ao lado das biografias individuais e institucionais, e da recuperação e compilação de fontes, a historiadora irá contribuir com vários estudos de casos no âmbito de várias publicações memorialistas. As monografias da Fábrica de Tabaco Micaelense12, da SATA13, do Porto de Ponta Delgada14 levam-nos pelo século XX adentro e por outras gerações de empresários. Alguns desses projetos ela não chegou a ver publicados, como a nova monografia sobre o Porto de Ponta Delgada e o projeto sobre a introdução da eletricidade nos Açores e a criação da Empresa de Eletricidade dos Açores.