• 1 Se a ideia de «progresso» tem a sua história (Nisbet, Robert (1985), História da idéia de Progresso (...)

6O Materialismo Histórico e o Positivismo são teorias da história (ou paradigmas historiográficos), assim como o Historicismo. Eles não pressupõem necessariamente uma leitura teleológica do mundo humano a partir dos sistemas conceituais que movimentam. Assim mesmo, Marx e Comte – fundadores de um e de outro destes paradigmas – deixaram-se enredar pela leitura teleológica da história humana. O «progresso», em sua época, era uma noção que poucos intelectuais pensaram em questionar; e a tendência a pensar que o progresso conduziria a um fim já estabelecido, que quase poderia ser previsto ou intuído, era uma tentação bastante forte. Poucos já haviam dado a perceber, e Rousseau foi um pioneiro com o seu ensaio sobre a Origem da Desigualdade Humana (1750), que o progresso tecnológico e o progresso da justiça social não andam necessariamente superpostos. Outros também se aventuram em opor suas inquietações e críticas diante da avassaladora corrente de otimismo em relação ao progresso da humanidade, mas são poucos estes pensadores quando os comparamos com a tendência geral dominante1.

• 2 A frase de que o século XIX é o século da história foi proferida pela primeira vez pelo historiador (...)
• 3 Rigorosamente falando, fazer uma «retrodição» é presumir uma causa para um evento; é estender um ol (...)

7Neste artigo, discorreremos não tanto sobre a rejeição da perspectiva finalista na história da historiografia, mas sim sobre um problema teórico-metodológico relacionado aos modos historiográficos de ratar o tempo que pode afetar a pesquisa histórica a todo momento. Trata-se de um problema bastante semelhante ao da «leitura teleológica da história». Na verdade, pode-se mesmo dizer que a leitura teleológica da história é um caso particular deste problema mais amplo, que se insinua por vezes de maneira imperceptível no fazer historiográfico, e não foi senão por isto que esboçamos este pequeno preâmbulo com vistas aos aspectos que envolvem a perspectiva teleológica da história. Friedrich Nietzsche, um filósofo oitocentista que criticara a nova historiografia científica no próprio «século da história»2, foi talvez um dos primeiros cérebros a perceber este aspecto do qual diversos historiadores iriam se tornar apenas mais conscientes a partir do século XX: o fenômeno da «retrodição». Este fenômeno típico da construção historiográfica não é analisado por Nietzsche com esta denominação, mais moderna; mas de todo modo ele toca de maneira surpreendentemente perspicaz nesta questão fundamental que pode afetar o fazer historiográfico. A retrodição, conforme veremos, não deixa de ser uma espécie de finalismo, de «teleologia» que fixa um fim para a história e que insiste em submeter todos os processos e acontecimentos ao telos idealizado – mas trata-se de um finalismo mais sutil, e que por isso pode quase passar despercebido3.

• 4 Koselleck, Reinhart (2006 [original: 1979]), Futuro Passado – contribuição à semântica dos tempos h (...)

8Procuremos, antes tudo mais, uma delimitação mais sistemática do problema em questão. O moderno conceito de «retrodição» foi criado para iluminar uma peculiar situação que se produz em função das especificidades do trabalho do historiador. Trata-se, se pudermos empregar esta imagem, de uma espécie de «profecia» ao avesso. Na «profecia», o profeta faz previsões relacionadas a um futuro que ainda não conhece – o seu futuro. O historiador, por outro lado, acha-se em uma posição peculiar quando analisa um período histórico qualquer. Através das fontes e de seu conhecimento prévio sobre a história de vários períodos, ele está na singular posição que o permite analisar um Passado do qual já conhece o Futuro. Isto não apenas porque ele mesmo, historiador, pode se referir ao seu próprio Presente como um futuro, por vezes distante, em relação aos acontecimentos e processos que está analisando. Na verdade, o historiador também tem conhecimento ou pensa ter conhecimento de todos (ou de um bom número) dos futuros intermediários de um certo passado em relação à sua própria época de historiador: ele conhece, por exemplo, o futuro próximo de um determinado Passado que está analisando, pois este futuro é também seu passado: ele pode lê-lo através das fontes. Esta discussão foi bem desenvolvida na obra de Koselleck, no conjunto de ensaios articulados que recebeu o título de Passado Futuro4.

• 5 Bloch, Marc (2001), Apologia da História, Rio de Janeiro, Jorge Zahar [original publicado: 1949, pó (...)
• 6 Langlois, Charles Victor e Seignobos, Charles (1944), Introdução aos Estudos Históricos, São Paulo, (...)

11Em vista do que foi dito, se queremos nos tornar navegantes que se arriscam neste vasto e complexo oceano da história, devemos evitar a ideia um tanto vulgar de que a função do historiador é encontrar definitivamente a «origem» de seu mundo histórico, na verdade da pequena ilha onde se ergueu uma singela cabana. Marc Bloch, aprofundando uma observação que já havia sido feita por François Simiand no início do século XX5 (1903), iria criticar precisamente esta pretensão que ele denomina «mito das origens». Esta antiga pretensão de encontrar as origens ou a causa primeira de uma cadeia de acontecimentos pode ser entrevista no famoso manual escrito por Langlois e Seignobos, escrito em fins do século XIX: «A história nos faz compreender o presente, explicando-nos onde for possível, as origens do atual estado das coisas6.

• 7 Benjamin, Walter (2008), «Teses sobre o conceito o História», in Walter Benjamin: obras escolhidas (...)

12Uma ressalva deve ser feita antes de prosseguirmos. O vício da retrodição, e a busca do «mito das origens», nada têm a ver com o fato de os historiadores compreenderem, e cada vez mais nos dias de hoje, que toda História é produzida de um Presente; também não têm relação com a ideia de que se pode revitalizar o Presente a partir de novos olhares sobre o Passado, como propõe Walter Benjamin em texto que já discutiremos (1940). O vício da retrodição está ligado à ideia de que existe uma cadeia linear e única de acontecimentos em uma estreita e necessária relação de causa/efeito que pode ser recuperada pelo historiador. Por outro lado, é sempre bom lembrar que o «mito de origens», nesta sua versão que o direciona para o Presente, é apenas um dos casos particulares da retrodição. O mesmo procedimento que gera uma retrodição em relação ao tempo presente pode ser aplicado para qualquer ponto do Passado, ou seja, para qualquer «Presente» anterior, e são estas situações mais sofisticadas que nos interessarão neste momento, considerando ainda que, embora elas nem sempre sejam percebidas facilmente, mesmo pelos historiadores, elas foram percebidas com especial clareza por Nietzsche, este filósofo de cuja crítica à historiografia nos ocuparemos nas próximas linhas, e posteriormente por Walter Benjamin, filósofo marxista que escreve nas primeiras décadas do século XX7.

• 8 Pinel, Philippe (1801), Traité médico-philosophique sur l’aliénation mentale ou la manie, Paris, Ri (...)

13Pensemos a partir de um exemplo. Suponhamos que estamos trabalhando no âmbito daquela modalidade historiográfica que hoje é denominada História Intelectual, e que desejamos examinar a figura histórica do célebre doutor Philippe Pinel (1745-1826) – médico francês que viveu neste período da Revolução Francesa. Poderíamos começar por tentar construir uma história para compreender as ideias de Pinel, autor do primeiro esforço conhecido de elaboração de uma classificação para as diversas formas de loucura, dividindo-as em «manias», «melancolias», «demências», «idiotias»8. Gradualmente surgiriam, depois de Pinel, outros sistemas classificatórios, alguns bem mais complexos, de modo que ao médico francês é atribuído muito habitualmente um papel importante nesta história das ideias e das práticas clínicas. Pinel pode ser mesmo pintado como um ator histórico fundador da Psiquiatria. Frequentemente a Psiquiatria, através dos historiadores deste campo disciplinar, reivindica para si a figura fundacional de Pinel.

• 9 Benjamin, Walter (2008), «Teses sobre o conceito o História», in Walter Benjamin: obras escolhidas (...)

18A contraposição de perspectivas teóricas, de alguma maneira, é quase sempre enriquecedora para fazer emergir novas possibilidades de composições historiográficas. Já a história estereotipada de certos processos e acontecimentos, que todos passam a reproduzir acriticamente, e mais ainda as leituras históricas impostas dogmaticamente, às vezes com a força dos governos ditatoriais ou do poder econômico, podem contribuir para soterrar tudo aquilo que não se adéqua ao relato pretendido, oficializado, canonizado. Ao historiador, ao verdadeiro historiador que se recusa a glosar a historiografia que lhe é imposta de cima, cabe se tornar arqueólogo dos elementos esquecidos, bem como se fazer reconstrutor de outras narrativas possíveis. Ele deve «nadar contra a corrente» da historiografia oficial que emana dos grandes governos e interesses institucionais e que, servindo a estes interesses, deixa de servir à Vida. Nas palavras de Walter Benjamin, o historiador deve «escovar a história a contrapelo»9.

• 10 «Quer dizer, não deve explicá-las somente pelo conhecido desenlace de uma situação, como não deve f (...)

19A possibilidade da retrodição, tal como procuramos esclarecer através dos exemplos evocados, leva o historiador à possibilidade de analisar um determinado Passado já conhecendo o que aconteceu depois (o que aconteceu imediatamente depois, por exemplo). A retrodição consistirá, aqui, em uma «predição para trás». Alguns teóricos e historiadores sugerem que, mal administrada, a retrodição pode vir a constituir-se em um fator de empobrecimento de perspectivas, em uma verdadeira «armadilha historiográfica». Julio Aróstegui, no capítulo «A Análise da Temporalidade» de seu livro A Pesquisa Histórica (1995), sugere que «o historiador deve explicar as situações históricas como se não conhecesse o seu futuro»10.

• 13 Fontana, Josep (2004), A História dos Homens, Bauru, EDUSC [original: 2000].

23Autores contemporâneos os mais diversos, desde o filósofo Walter Benjamin (1940), na primeira metade do século XX, até o historiador Josep Fontana (2000)13, nos anos mais recentes, começaram a se dar cada vez mais conta deste problema que havia sido diagnosticado por Nietzsche. Para além das críticas que se tornaram clássicas contra as modalidades de finalismo que apontam para o futuro (o velho modelo das filosofias da história e outros tipos de meta-narrativas), estes autores estão de fato se referindo a uma teleologia mais sutil, que reconstrói a história de uma maneira igualmente linear, mas que aponta para o nosso próprio Presente como ponto de chegada. Quando está sob esta perspectiva e não a reelabora criticamente, o que um historiador faz é selecionar os seus objetos e fatos históricos apenas levando em conta uma certa história cujo final ele já conhece, e que se situa no seu Presente.

• 14 As críticas à noção de progresso e à formatação linear da História já aparecem nas primeiras obras (...)
• 15 Walter Benjamin conhecia bem o texto de Nietzsche sobre «Sobre a utilidade e os inconvenientes da h (...)
• 16 A esquerda alemã, durante as primeiras décadas do século XX, estava bastante dividida, o que inclus (...)

26Será útil retomar as considerações de Walter Benjamin (1892-1940), um filósofo que foi mesmo além de Nietzsche nesta reflexão sobre a prática da retrodição, além de desenvolver uma crítica igualmente mordaz contra a ideia de progresso na modernidade ocidental14. O principal escrito de Walter Benjamin sobre a História – no qual ele aborda tanto a questão da crítica à noção mecanicista de progresso histórico como o problema metodológico da «retrodição historiográfica», embora sem denominá-la assim – foi o manuscrito intitulado Teses sobre o Conceito de História (1940)15. A elaboração deste texto no último ano de sua vida, quando estava sob perseguição das autoridades nazistas, apresentou-se ao filósofo alemão como uma oportunidade exemplar para criticar a prática historiográfica de sua época, mas também veio a se constituir em um grito de alerta que buscou submeter a uma implacável crítica não apenas o pensamento liberal da primeira metade do século XX, como também as ações das esquerdas de sua época – sejam as das correntes que aderiram às ações e propostas stalinistas, como também os encaminhamentos que já vinham sendo propostos pela social-democracia alemã desde o início do século16.

• 17 O «pessimismo revolucionário» proposto por Benjamin guarda sua distância em relação aos modelos rom (...)
• 18 Em um dos comentários de Rua de Mão Única, intitulado «alarme de incêndio», Benjamin chama atenção (...)

28A crítica à ideia de Progresso, em Benjamin, é visceral, e ele irá opor um «pessimismo revolucionário» ao otimismo burguês que procura associar progresso técnico e progresso da humanidade17. O que a modernidade capitalista estaria entendendo como progresso, para Benjamin, corresponderia na verdade a uma «evolução para a catástrofe», e somente a Revolução poderia interromper esta «evolução» fatídica, que é na verdade uma «involução», uma precipitação que conduziria à barbárie. Estas ideias já aparecem claramente desenvolvidas em uma obra da década de 1920 – Rua de Mão única (1923-1926) – e Benjamin irá retomá-las também em seus últimos escritos: as Teses sobre o Conceito de História (1940)18.

• 19 Sobre os pontos de contacto entre as posições de Walter Benjamin e esta obra escrita por Rosa Luxem (...)

29É preciso chamar atenção para o fato de que esta crítica ao progresso, em Benjamin, não se dirige apenas contra a modernidade capitalista, mas também contra os setores do Materialismo Histórico que ele encara como um «marxismo vulgar», por acreditar que a Revolução seria o resultado final de uma evolução que ocorreria inevitavelmente. Benjamin retoma aqui um alerta que já havia sido proferido décadas antes por Rosa Luxemburgo em «Socialismo ou Barbárie»19, e sustenta que a revolução socialista não é um produto inevitável do desenvolvimento histórico que cedo ou tarde irá acontecer em decorrência do progresso técnico e da dialética entre as «forças de produção» e as «relações de produção» Ao contrário, a Revolução, para ocorrer, teria que constituir em uma «tomada de decisão» – ela não poderia ser senão um acontecimento transversal que interrompe a «marcha para a catástrofe».

• 20 «O dom de despertar no passado as centelhas de esperança é privilégio exclusivo do historiador conv (...)
• 21 Há um curioso exemplo, na literatura sobre a História, que antecipa milenarmente essa crítica de Be (...)

30O que mais nos interessa neste momento é a leitura do problema historiográfico da retrodição que é encaminhado por Benjamin em suas Teses sobre o Conceito de História (1940). Falávamos há pouco da crítica de Benjamin à ideia de que vivemos o único presente possível, decorrente do único passado possível, e que conduz a um futuro igualmente definido sob a ingerência de um tempo linear e ditado pelo progresso. Uma certa História, falseada pelos historiadores a partir da retrodição, acompanha esta concepção linear e progressista do tempo. Por trás desta historiografia, estende-se uma única metodologia: a História que nos chega através da massa de produtos historiográficos, a maior parte dos quais produzidos a partir da retrodição historiográfica, é uma História que eliminou tudo aquilo que não se encaixava nos projetos que triunfaram. Ela eliminou «centelhas de esperança» que foram importantes no passado, e que seriam igualmente importantes para agir com vistas a um certo futuro20. A História, com a sua seleção retroditora, tornou-se um imenso «cortejo triunfal dos vencedores», que carrega em procissão os despojos dos vencidos, muitos dos quais sob a forma de bens culturais. A massa dos historiadores – que Benjamin irá reunir sob o rótulo generalizador de «historicistas» – produz a sua História a partir de uma «empatia com os vencedores», ao fim do qual não se tem mais do que uma história bajulatória21. Estes historiadores consideram que a história seguiu o seu curso natural, um curso ditado pelo Progresso, mesmo que com desvios momentâneos e horrores vários. O Progresso desenrola-se naturalmente. Não há mesmo, no limite, necessidade de lutar por um futuro que virá naturalmente, e pode-se entregar-se à «inércia do coração». Assim pensam estes historiadores, que na verdade constituem a ampla maioria, de acordo com as percepções de Benjamin:

• 23 Exata ideia de que o silêncio dos vencidos possa ser redimido pelos historiadores, tal como observa (...)
• 24 Löwi (2005) «Uma leitura...», p. 61.
• 25 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 4, p. 224.

31O historiador, particularmente aquele preocupado em reabrir cada presente como um portal de tomadas de decisão, deveria reformular o seu projeto de historicidade e se converter em um «apanhador de centelhas de esperanças» (pelo menos aqueles historiadores interessados em reverter a eterna tirania dos poderosos). Nesta perspectiva, cada esforço de emancipação e de luta pela libertação, ainda que frustrado à sua época e por menor que tenha sido, deveria ser objeto de interesse deste historiador que toma a seu cargo a rememoração redentora que restitui um sentido para cada voz silenciada no passado. As lutas de hoje, de acordo com Benjamim, permitem iluminar o passado, e as lutas do passado incorporam-se aos combates de hoje, libertando-se das prisões de silêncio que lhes são impostas pela historiografia tradicional dos vencedores23. Esta ideia de que o presente ilumina o passado, e este fortalece o presente24, encontrou no talento poético de Walter Benjamin uma de suas mais belas metáforas: «Assim como as flores dirigem sua corola para o sol, o passado, graças a um misterioso heliotropismo, tenta se dirigir para o sol que se levanta no céu da história»25.

• 26 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 4, p. 224.

32O Sol, na metáfora de Benjamin, corresponde a cada novo momento, em um presente, no qual se abre uma nova possibilidade de luta, real ou simbólica; as flores representam todas as ações e esforços dos oprimidos do passado e dos heróis que um dia se empenharam em sua libertação; de um ponto de vista mais estritamente metodológico, são também as fontes e discursos de um passado que podem sintonizar com este novo Presente que se ergue no horizonte. Subitamente iluminadas pelo sol de um novo presente, estas flores oferecem-se aos historiadores, que buscam nas fontes históricas as «centelhas de esperança». É aliás notável que Benjamin mencione, nestas lutas de classes que se atualizam através do trabalho historiográfico, e que «agem de longe, do fundo dos tempos», não apenas os combates físicos e concretos, espetaculares e impactantes. Ao lado da «coragem» e da «firmeza», as lutas que vêem do passado também podem se dar através da «astúcia», do «humor», e de outras qualidades espirituais26.

• 27 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 3, p. 223.
• 28 Ao citar esta frase em sua sexta tese, Benjamin está se referindo ao célebre dito de Leopold von Ra (...)
• 29 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 6, p. 224. Segue Benjamin, na mesma sequência, com as segui (...)

33Desta maneira, torna-se legítimo ao historiador, poderíamos acrescentar, não apenas arrancar do passado as batalhas e marchas heróicas, as resistências obstinadas dos indivíduos e das comunidades em revolta, os escravos sangrados por seus feitores e os heróis queimados na inquisição, mas também as coisas aparentemente mais simples: um jogral que afronta o rei através de sua poesia, o humorista que combate à sombra de suas anedotas, o artista que imortaliza em imagens a luta ou a opressão, o literato que astuciosamente denuncia as mazelas de sua época, os trabalhadores que se dissolvem no modo de produção, ou mesmo o louco que, ao fugir da realidade que o oprime, neste mesmo instante já a afronta. É este o sentido das palavras registradas por Benjamin na sua terceira tese, quando diz que «nada do que um dia aconteceu pode ser considerado perdido para a história». É também este o sentido mais íntimo da observação de Walter Benjamin de que o historiador não deve «distinguir entre os grandes e os pequenos»27. Para a História que a cada novo Presente reapresenta no seu horizonte historiográfico um novo sol, têm igualmente valor tanto o Napoleão que atravessa os gélidos desertos da Rússia, como o beato Antônio Conselheiro, que conduz através do sertão brasileiro a sua massa de desvalidos. Iluminar Joana D’Arc, queimando nas fogueiras da Inquisição, mostra-se uma tarefa de igual valor à de seguir os passos de uma família de retirantes nordestinos, ou de uma pequena caravana de cristãos-novos anônimos que força a sua entrada em uma nova e perigosa realidade. A partir de cada flor que oferece sua corola à nova contemplação historiográfica, e que se deixa colorir de uma nova maneira por esta mesma contemplação, não será a tarefa do historiador conhecer o passado «como ele de fato foi»28, mas sim «apropriar-se de uma reminiscência, tal como ela relampeja no momento de um perigo»29.

• 30 Michael Löwy, em sua excelente análise sobre as «Teses sobre o Conceito de História», entretece alg (...)

34O papel deste «momento de perigo» ao qual se refere Benjamin é particularmente importante para a sua proposta historiográfica. O «momento de perigo» é este limiar no qual as apostas podem ser colocadas, este portal através do qual se torna evidente que tudo se encontra aberto a cada instante do devir histórico: somente neste momento o Passado oferece a sua verdadeira imagem, múltipla, instável, provisória, lampejando de liberdade, pois é precisamente neste «instante de perigo» que se dissolve a falsa imagem do progresso ininterrupto. Em nenhum outro momento a história se oferece tão transparente à contemplação de suas várias faces como neste instante de perigo – que não é necessariamente o momento de uma batalha ou de uma fogueira, mas também aquele em que se exerce uma astúcia ou no qual o humor se pronuncia, ou aquele outro momento em que uma negociação se estabelece e que a história se abre para uma decisão. Existe, aliás, uma dialética que se estabelece entre o perigo de hoje e o «instante de perigo» que nos chega através de uma imagem do passado, como uma flor que volta sua corola para o sol do presente. Sob a excitação de uma ameaça iminente, no tempo presente, é que se oferece a oportunidade exemplar para que se volte ao passado um olhar crítico, em busca de outros momentos de perigo diante dos quais os homens se mostraram realmente livres para a tomada de decisões30.

• 31 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 2, p. 223. Prossegue Benjamin na mesma sequência: «Alguém n (...)
• 32 «Pois o Messias não vem apenas como salvador, mas também como o vencedor do Anticristo. O dom de de (...)

35A bela imagem das flores do passado que se voltam para o sol do presente, «através de um misterioso heliotropismo», também aparece de uma outra maneira na segunda tese de Benjamin sob a forma do «encontro secreto, marcado entre as gerações precedentes e a nossa»31. É este também o sentido do messianismo de Walter Benjamin. Para ele, o Messias não é um ser sobrenatural que desce à terra como um miraculoso salvador que vem reger os altissonantes acordes do Juízo Final, mas a própria humanidade oprimida que, através do trabalho do historiador, adquire a possibilidade de redimir os seus heróis e as vítimas da opressão, os inúmeros homens e mulheres que foram condenados à obscuridade e ao silêncio dos inocentes, os que combateram com coragem, astúcia ou humor, e que agora «falam do fundo dos tempos» e recolorem-se através da rememoração orquestrada por um novo sol historiográfico32.

• 33 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 8, p. 226.
• 34 Benjamin (2008), «Teses sobre...», p. 225.

36Dar a perceber que a história é um campo de lutas inscrito no tempo, e que «o estado de exceção em que vivemos é na verdade a regra geral»33, seria a função deste «historiador combatente» que é idealizado por Walter Benjamin nas suas Teses sobre o Conceito de História – um historiador de novo tipo que deveria tomar a si a tarefa de «escovar a história a contrapelo»34. Visto de outra maneira, Benjamin parece convidar os historiadores a percorrer o tempo de maneira mais criativa e previsível, ao invés de seguir mecanicamente os trilhos já traçados por uma cultura historiográfica que impôs, predominantemente, uma certa visão teleológica que abandonou muitas centelhas importantes pelo caminho. Ao reconhecer a história como arena na qual se defrontam forças diversas, tal como já fizera Nietzsche, mas também Marx, Walter Benjamin adere ao compromisso deste último com relação à possibilidade de contribuir para a transformação efetiva do mundo em favor da imensa maioria explorada. Nietzsche tendia a valorizar uma escrita da História que colocasse em relevo os pontos culminantes da humanidade – os grandes homens entre os quais a História poderia construir uma ponte de intercomunicação. Benjamin invocará uma historiografia que possa mostrar aos oprimidos que o processo histórico até hoje vivido pela humanidade tem constituído um grande «estado de exceção» no qual se perpetuam horrores e se exigem sacrifícios das classes desfavorecidas. O Fascismo dos anos 1940, que contextualiza esta obra de Benjamin, nada mais seria do que um momento no qual este «estado de exceção» ficara mais claro.

• 35 A sutileza das considerações de Walter Benjamin está em dar a perceber que, assim que o Fascismo fo (...)

37De fato, ao fazer a temática dos rumos da história de sua época ser atravessada por sua radical crítica à noção mecanicista de progresso, Benjamin irá questionar as concomitantemente interpretações liberais, ou mesmo vinculadas a setores do Materialismo Histórico, de acordo com as quais a emergência do Fascismo teria correspondido a uma ruptura do progresso, a uma explosão de irracionalidade, a um absurdo desvio da história européia que interrompera a marcha do progresso. Ele se pergunta se o Fascismo não é precisamente a conseqüência natural do desenvolvimento da sociedade burguesa, ou mesmo, se a própria história deste desenvolvimento das sociedades burguesas não seria ela mesma uma sucessão de estados de exceção da qual o Fascismo não seria mais do que uma expressão mais intensa, avivada inclusive pela possibilidade de dirigir o próprio progresso tecnológico e o desenvolvimento as comunicações para resultados extremamente destrutivos35.

• 36 Benjamin pontuará na tese n.º 13 que seria preciso combater a ideia de progresso em três aspectos i (...)
• 37 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 13, p. 229.

38Este conjunto de reflexões de Walter Benjamin sobre a emergência dos totalitarismos é singular e único em sua época. À parte os horrores do Fascismo, o filósofo alemão considera que não muito menos nocivo seria o convite à inação implicado naqueles outros tempos aparentemente mais amenos, e que por isto mesmo melhor conseguem esconder a eterna catástrofe que se abate sobre os trabalhadores e oprimidos da história. A ideologia do progresso, dirá Benjamin também aqui, distorce o significado que a História poderia oferecer aos oprimidos na sua árdua luta por um mundo efetivamente melhor para todos, e por isto a crítica da ideia de progresso a partir de suas evidências deveria ser colocada como a principal tarefa dos historiadores solidários com um futuro que não quisesse perpetuar a catástrofe36. A crítica desta ideologia, na verdade, deveria vir acompanhada da própria crítica da imagem de tempo que a ampara: «A ideia de um progresso da humanidade na história é inseparável da ideia de sua marcha no interior de um tempo vazio e homogêneo. A crítica da ideia de progresso tem como pressuposto a crítica da ideia desta marcha»37.

• 38 Benjamin (2008), «Teses sobre...», tese 14, p. 229. Benjamin segue mostrando um exemplo de como o P (...)

39Romper a inércia través de uma correta compreensão de como vem funcionando a história seria fundamental para que os seres humanos retomassem a perspectiva de uma história que se abre diuturnamente à tomada de decisões (uma perspectiva que já vimos ter sido também invocada por Nietzsche). Somente ao compreender e assumir seu papel de ator histórico capaz de interferir a cada instante nos destinos do mundo, cada homem poderia vislumbrar a História como «objeto de uma construção cujo lugar não é o tempo homogêneo e vazio, mas um tempo saturado de “agoras”»38.

• 40 Thompson, E. P. (2001), «As Peculiaridades dos Ingleses», in: As Peculiaridades dos Ingleses, Campi (...)

41O padrão específico de fazer historiográfico ao qual se refere Josep Fontana – a já referida tendência a imaginar de antemão um ponto de chegada (que neste caso específico é o nosso próprio Presente) e a partir daí ir selecionando apenas o que interessa do vasto material empírico que a história nos oferece – corresponderia na verdade a uma variação de um modo de pensar e de uma postura metodológica mais amplos, já de muito arraigada na prática historiográfica ocidental. Em seu célebre ensaio «As Peculiaridades dos Ingleses», incluído pela primeira vez na coletânea A Miséria da Teoria (1978), Edward Thompson já ressaltava que «nada é mais fácil do que levar um modelo até o prolífero desenvolvimento da realidade, dele selecionando apenas as evidências que estiverem em conformidade com os princípios seletivos»40. No caso da grande tendência ocidental a construir a história de acordo com a teleologia reversa, essa mesma prática é construída sob o signo da Linearidade, do enquadramento de tudo em uma história da qual já se sabe de antemão o final, e do silenciamento de todas as vozes que atrapalham o enredo coerente, construído à maneira do romance tradicional.

• 41 Fontana (2004), A História dos Homens..., p. 479. A obra citada por Fontana é Hill, Ch. (1980), Som (...)
• 42 Hill, Ch. (1987), O Mundo de Ponta-Cabeça, São Paulo, Companhia das Letras [original: 1972].

42A contraproposta a este fazer historiográfico que surge quase naturalmente em nossa cultura já teria sido aventada por alguns historiadores, em falas isoladas e que foram pouco percebidas. Fontana cita Christopher Hill (1912-2003), outro historiador marxista que teria comentado que valeria a pena «adentrarmos imaginariamente o passado no tempo em que as diversas opções pareciam abertas»41. Christopher Hill, aliás, é um dos historiadores que de algum modo trabalha com esta perspectiva complexa. Um grande número destas alternativas, descontinuidades e bifurcações não-percorridas é nos trazido pela leitura de seu livro O Mundo de Ponta-Cabeça42 (1972), um estudo sobre os reformistas radicais do século XVII que foram engolidos pela Reforma Oficial que passou a vigorar na Inglaterra e se adaptou ao sistema. O que Hill procurou fazer em seus estudos da reforma radical da Inglaterra seiscentista foi precisamente ultrapassar o formato linear da historiografia tradicional, dando voz aos movimentos que ficaram de fora desta História oficial.

• 43 Guha, R (1996), The Small voice of History, Estudos Subalternos, Delhi, Oxford University Press; e (...)

43Outro historiador a se preocupar com os inconvenientes da prática da retrodição foi Renajit Guha – um historiador sul asiático que tem desempenhado um papel importante nos chamados «estudos de grupos subalternos». Guha discute o problema da retrodição historiográfica a partir de um interessante exemplo que mostra que a manipulação historiográfica pode ser mesmo involuntária, por estar visceralmente inscrita no próprio «padrão de escrever a História» seguido pelo historiador. Ele discute algumas situações elucidativas no ensaio History at the Limit of World-History, e também no artigo The Small voice of History, publicado na série dos Estudos Subalternos em 199643.

• 44 Fontana (2004), História dos Homens..., p. 482.
• 45 Fontana (2004), História dos Homens..., p. 482.
• 46 Fontana (2004), História dos Homens..., p. 482.

45Guha fornece exemplos sobre isto, e não apenas relacionados ao poder estatal institucionalizado, mas também a muitas outras instâncias políticas, inclusive aquelas que atuam ativamente contra o poder estatal vigente. Pensemos em um Partido Político de esquerda que propõe a escritura de sua própria história. A narrativa resultante desta história poderá se valer de inúmeros materiais, bem como se apropriar de diversificadas vozes sociais, mas ao final da escrita historiográfica tem-se uma narrativa coerente, que eliminou tudo aquilo que não estaria conformado à narrativa de sua gloriosa luta pelo poder ou de sua tenaz resistência contra os poderes que lhe oprimem. O exemplo clássico desenvolvido por Guha, e que é retomado posteriormente por Joseph Fontana em seu livro História dos Homens44, refere-se a um relato historiográfico sobre a frustrada revolta hindu de Telangana, liderada pelo Partido Comunista Indiano entre 1946 e 1951. Trata-se, neste caso, de um relato que se acha inteiramente subordinado à história (ainda não vitoriosa) da construção de um poder alternativo: o do Partido Comunista Indiano. A Revolta de Telangana dera-se na História-Efetiva a partir da combinação das ações de diversos grupos com reivindicações próprias, inclusive um setor importante de mulheres politizadas que apoiaram a revolta tendo em vista as suas próprias reivindicações. No relato escrito pelos historiadores ligados ao Partido Comunista Indiano, continua Guha, elas terminam por ser reduzidas a simples «colaboradoras do programa dos dirigentes do partido»45. Por mais que os autores do relato tenham simpatia por estas mulheres rebeladas – e esta é uma observação acrescentada por Josep Fontana em sua análise sobre a produção historiográfica contra-retroditora de Guha – tudo o que não se faz é «escutar o que elas diziam, já que isto destruiria o estatismo dominante no relato»46.

• 47 Fontana (2004), História dos Homens..., p. 483.

47O que nos propõe Guha como alternativa para o problema tão bem levantado por ele mesmo? O historiador indiano considera, em primeiro lugar, que a substituição de um relato unilinear por um outro pouco acrescentaria ao problema levantado. Um relato feminista das lutas sociais encaminhadas pela Revolta de Telangana, embora deslocando os atores sociais e ressignificando suas posições, apenas confirmaria os mesmos procedimentos historiográficos da história partidária antes descrita, pois também eliminaria outros dados e fatos que não interessassem, terminando por ajustar todos os discursos a uma nova finalidade: a de denunciar a opressão do gênero feminino. A sugestão de Guha, em vista disto, aponta para a construção de um relato polifônico. Trata-se de romper a unilinearidade e de complicar o argumento47. O historiador indiano sustenta que ainda não sabe exatamente como isto se dará, mas que muito provavelmente estariam por ocorrer ainda, em um futuro não muito distante, importantes modificações nos modos de fazer a história, e isso como única maneira de romper o padrão de linearidade e coerência que estaria tão arraigado na própria escrita historiográfica.

• 48 Dosse, François (2001), A História à Prova do Tempo, São Paulo, Unesp, p. 93.
• 49 Dosse (2001), A História..., p. 93.

50Tal como assinala François Dosse, a História do Tempo Presente apresenta ao historiador e ao consumidor de história «um tempo truncado de seu futuro»48. De fato, nesta modalidade «o historiador não conhece a destinação final dos fatos estudados, dado que na maioria das vezes o sentido só se revela depois»49. Este ponto é particularmente notável! O que era um problema no caso que vínhamos tratando, a tendência do historiador em se enredar quase que automaticamente pela retrodição, configura-se agora em novo problema: a impossibilidade de retrodição!