• 1 Abreviaturas utilizadas: ANTT (Arquivo Nacional da Torre do Tombo), BNP (Biblioteca Nacional de Por (...)

1Em um congresso realizado na Universidade de Oxford em meados de 1990, historiadores de diversas áreas debateram sobre a importância de uma personagem central na política das monarquias européias do século XVII: o valido ou privado. Estes indivíduos intervinham directamente nas decisões de governo, actuando como uma espécie de «primeiro-ministro», em conjunto ou até mesmo em lugar de seus reis.

• 2 Elliott, John H. & Laurence Brockliss (eds) (2000), The world of the favourite, Yale University Pre (...)

3Ao folhearmos as páginas do livro originário do referido colóquio, encontramos dezessete capítulos sobre casos de valimento nas monarquias hispânica, francesa, inglesa e polaca, entre outras. Uma única menção à privança em Portugal foi feita na conclusão da obra, em uma citação sobre o marquês de Pombal e os ministros do século XVIII. Na historiografia sobre a monarquia portuguesa, se já se conhecem os aspectos essenciais do valimento durante o governo dos Filipes (1580-1640), ainda são escassos os estudos sobre a privança na segunda metade do século XVII e a primeira do XVIII. Da regência de D. Luísa de Gusmão (1656-1662) ao reinado de D. José (1750-1777), homens como António Conti, D. Luís de Vasconcelos e Sousa, 3.º conde de Castelo Melhor, D. João da Mota e Silva, frei Gaspar da Encarnação e Sebastião José de Carvalho e Melo, marquês de Pombal, influenciaram, em maior ou menor grau, as decisões régias como privados ou validos de seus reis.2

• 3 Menezes, Luís de, conde de Ericeira (1945), História de Portugal Restaurado, Porto, Livraria Civili (...)

6En 1660, através do matrimónio com D. Guiomar de Távora, Castelo Melhor obteve o ofício de reposteiro-mor. Um dos vinte e seis ofícios maiores da casa real, o de reposteiro-mor incluía obrigações como a arrumação da cadeira e da almofada do monarca no momento de suas refeições e do culto na capela real. Dessa forma, o ofício garantia ao seu titular uma proximidade física com o soberano, que poderia se transformar em laços afetivos e políticos mais amplos3.

• 4 Sobre as mercês concedidas durante o valimento de Conti, veja-se o pioneiro artigo de Gastão de Mel (...)
• 5 «Carta Patente Instaura o ofício de Escrivão da puridade, e nomeia para ele o Conde de Castelo Melh (...)

7Em 1661, ano em que Castelo Melhor ingressou na casa real, a regente D. Luísa de Gusmão e os seus conselheiros mais próximos tomavam medidas para conter a influência do valido Antonio Conti Vintimiglia sobre o rei
D. Afonso VI. Entre 1656 e 1662, Conti tinha passado de tendeiro do pátio da capela real a fidalgo e conselheiro4. Com o desterro de Conti em Junho de 1662, o monarca e os condes de Atouguia e Castelo Melhor tomaram o poder anunciando a formação de um novo governo. Pouco tempo depois, Castelo Melhor conquistava a privança do soberano. No mesmo ano, era nomeado para o ofício de escrivão da puridade, tornando-se o mais importante ministro da monarquia5.

• 6 Como sabemos, tais mudanças não significaram a extinção do valimento. Cf. Bérenger, Jean, «La supre (...)
• 7 Acerca do «modelo» de privança de Luís de Haro e da influência do governo «pessoal» de Luís XIV no (...)

8Na época em que Castelo Melhor conquistou o valimento de D. Afonso VI, o modelo de privança que tinha-se difundido na Europa a partir da experiência do duque de Lerma na Monarquia Hispânica passava por importantes transformações. Na monarquia francesa, a morte de Mazarino no início de março de 1661 marcou o começo do chamado «governo pessoal» de Luís XIV, quando as funções governativas do valido foram repartidas entre três ministros que trabalhavam sob a coordenação do soberano6. Na Monarquia Hispânica, com o falecimento de D. Luís de Haro em dezembro de 1661, Felipe IV seguiu o exemplo de Luís XIV e governou sem valido até a sua morte em 16657. A monarquia portuguesa, que estivera vinculada aos monarcas castelhanos e seus privados durante os sessenta anos de união das coroas ibéricas, testemunhava a afirmação de Castelo Melhor como valido em um momento em que esse modelo de governo perdia força no contexto europeu.

• 8 Ao longo do século XIX diversos literatos se ocuparam com o estudo do reinado de Afonso VI. Como ex (...)
• 9 Fernando Palha, O conde de Castel Melhor no exílio. Ensaio biográphico, Lisboa, Imprensa Nacional, (...)

10Apesar das muitas referências anteriores na literatura, o primeiro estudo histórico específico sobre o 3.º conde de Castelo Melhor foi escrito na segunda metade do século XIX8. Em O conde de Castelo Melhor no exílio, o historiador português Fernando Palha (1851-1897) escreveu um trabalho pioneiro sobre os dezoito anos de desterro de Luís de Vasconcelos e Sousa, trazendo importantes informações sobre a trajectória do conde durante esse período. Entretanto, em seu livro Palha oscilava entre a demonstração da sua admiração pelo ministro de D. Afonso VI e a ênfase na suposta incapacidade do soberano9.

• 10 Edgar Prestage, «O conde de Castelo Melhor e a retrocessão de Tánger a Portugal» in Separata do Bol (...)
• 11 Prestage, Edgar (1930), «Castel Melhor e a rainha D. Maria Francisca» in Miscelânea de Estudos em h (...)

12Em seus diversos estudos sobre o Portugal seiscentista, Edgar Prestage contribuiu de maneira significativa para um melhor conhecimento do governo do conde de Castelo Melhor (1662 -1667) e dos seus dezoito anos de desterro (1667-1685). O historiador, em um artigo sobre a devolução de Tanger aos portugueses, publicado em 1917, ressaltou as preocupações do então desterrado Castelo Melhor no âmbito diplomático. No mesmo ano, publicou um estudo sobre parte da correspondência de Castelo Melhor no exílio. Neste trabalho, Prestage revelava a existência de uma documentação até então inédita, que permitiu preencher importantes lacunas sobre o período de desterro do conde10. Na década de 1930, Prestage voltou ao tema a partir da perspectiva das relações internacionais. Destacando a importância da correspondência diplomática para o entendimento do reinado de D. Afonso VI (1662-1667), Prestage chamava a atenção para a inexistência de um estudo específico sobre a acção governativa do conde Castelo Melhor. O autor situou o reinado afonsino no contexto mais alargado do jogo político entre as monarquias européias do século XVII, sublinhando a pressão exercida pelos franceses na corte lisboeta. De acordo com Prestage, os interesses franceses, personificados na princesa Maria Francisca Isabel de Sabóia e no representante de Luís XIV na corte portuguesa Saint Romain, foram determinantes para a queda de Castelo Melhor. Nesse sentido, o conde não teria sido derrubado somente por uma conspiração palaciana, mas também pelos agentes de Luís XIV11.

• 12 Matos, Gastão de Melo de (1935), «A Anticatastrophe: estudo crítico», in Separata do 2.° Volume do (...)

13Além dos trabalhos de Prestage, os artigos de Gastão de Melo de Matos foram fundamentais para a revisão dos estereótipos e interpretações moralizantes do governo de Afonso VI e Castelo Melhor. Em seu estudo crítico da Anticatastrophe, uma das principais fontes sobre o reinado afonsino, o historiador português ressaltou a importância da deposição do favorito no contexto da Restauração de Portugal. De acordo com o autor, a queda do valido foi mais importante que a própria deposição do monarca, pois revelava a existência de diferentes facções cortesãs vinculadas aos interesses ingleses e franceses na corte portuguesa12.

• 13 Silva, César da (1922), O conde de Castelo Melhor. Chronica episódica do reinado de D. Afonso VI, L (...)
• 14 Ribeiro, Ângelo (1937) «A organização da vitória» in Damião Peres & Ângelo Ribeiro (orgs), História (...)

14Apesar das fundamentais contribuições de Prestage e Matos e do surgimento de novas perspectivas para o estudo do reinado afonsino, nas primeiras décadas do século XX ainda permaneciam as interpretações tradicionais sobre o período. Nesse sentido, os autores que escreveram sobre o valimento de Castelo Melhor dividiram-se entre defensores e detractores do valido. Entre os primeiros encontrava-se o jornalista César da Silva (1859-1942) que, em um romance histórico sobre Castelo Melhor, enfatizou as potencialidades do ministro de Afonso VI. De acordo com Silva, desde cedo Luís de Vasconcelos e Sousa tinha demonstrado o seu talento para o governo. Com o seu ingresso na corte lisboeta, aos vinte e cinco anos de idade, não havia dúvida de que iria «celebrisar-se». Uma opinião contrária à de Silva foi exposta em um artigo do médico e filósofo Eduardo Burnay (1853-1924). Em seu estudo sobre as relações entre Castelo Melhor e um suposto grupo de envenenadores do duque de Sabóia, Burnay afirmava que Castelo Melhor foi um homem «sem grande alma, que em certo momento assumiria aventurosamente um papel à altura do qual se não mostrou»13. Outros exemplos desta dicotomia são os trabalhos dos historiadores Ângelo Ribeiro (1886-1936) e Mario Sampayo Ribeiro (1898-
-1966). Se o primeiro, em um capítulo de um volume da História de Portugal dirigido em conjunto com Damião Peres (1889-1976), advogou em favor de Castelo Melhor, o segundo associou-se com o partido oposto14.

• 15 Gastão de Melo de Matos (1944),, «O sentido da crise política de 1667», Anais da Academia Portugues (...)

15Com as comemorações do tricentenário da Restauração de Portugal em 1940, foram publicados diversos trabalhos sobre a conjuntura política dos primeiros trinta anos da dinastia dos Bragança e, em consequência, sobre o reinado de D. Afonso VI e a privança de Castelo Melhor. Apesar do forte conteúdo nacionalista de parte considerável dos estudos destes anos, alguns autores contribuíram efetivamente para a compreensão do reinado afonsino. Em 1944, o já citado Gastão de Melo de Matos publicou «O sentido da crise política de 1667», um dos mais importantes artigos sobre os anos posteriores à Restauração. De acordo com Matos, apesar dos muitos escritos sobre o final do reinado afonsino, poucos historiadores tinham ido além da visão romântica dos acontecimentos da corte portuguesa. Embora reproduza parte dos estereótipos sobre o período, uma das maiores inovações da interpretação de Matos é a aproximação entre as conjunturas de 1640 e 1668. Para o autor, as lutas políticas na corte portuguesa no final do reinado de D. Afonso VI não poderiam ser entendidas fora do contexto da tomada do poder por
D. João IV em 164015.

• 16 Macedo, Jorge Borges de (1961), «O conde de Castel-Melhor. Ensaio biográfico», in Os grandes portug (...)

16No início da década de 1960, o historiador português Jorge Borges de Macedo (1921-1996) publicou um ensaio sobre o valido de D. Afonso VI. Para o autor, a importância histórica da figura do 3º conde de Castelo Melhor dificultava uma análise mais apurada desta personagem. Para Macedo, apesar dos muitos estudos, os historiadores costumavam tomar partido contra ou a favor do valido, impedindo assim um estudo rigoroso da sua ação. No seu entender, pouco se sabia ainda sobre a sua biografia e as suas ideias16.

• 17 Torgal, Luís Reis (1981 [1978]), Ideologia política e teoria do Estado na Restauração, Coimbra, Imp (...)
• 18 Torgal (1981 [1978]), Ideologia política…, v. 1, p. 162.

17Para que algumas das questões colocadas por Macedo fossem respondidas, foi necessário um conhecimento mais aprofundado dos primeiros anos do Portugal dos Bragança e da figura do valido em sua acepção institucional. Nesse sentido, um dos trabalhos mais importantes foi escrito pelo historiador português Luís Reis Torgal. Em seu livro Ideologia política e teoria do Estado na Restauração, Torgal estudou as idéias políticas que fundamentaram o governo dos primeiros anos da dinastia dos Bragança. Entretanto, diferente da análise de Gastão de Melo de Matos, a interpretação de Torgal afastou-se das teses nacionalistas sobre a Restauração portuguesa. Sobre o reinado de D. Afonso VI, o autor considerou a ascensão de Castelo Melhor como uma simples troca de poderes entre sectores dominantes17. De acordo com Torgal, apesar dos muitos escritos políticos do Portugal do século XVII, poucos autores debruçaram-se sobre a questão do valimento, o que sugeria a importância periférica da figura do valido no contexto português18.

• 19 Entre os trabalhos fundamentais nesse processo de revisão historiográfica: Albuquerque, Martim de ( (...)

18Além de Torgal, durante as décadas de 1970 e 1980, autores como Martim de Albuquerque e Antonio Manuel Hespanha publicaram estudos que contribuíram de forma decisiva para um melhor conhecimento da política no Portugal do século XVII. Estes trabalhos não só refutaram a tese da existência de um «absolutismo português», como também destacaram a coexistência entre o poder central e uma multiplicidade de jurisdições no Portugal da Época Moderna. Tais idéias se tornaram o ponto de partida para a formação de um novo paradigma de análise das questões políticas do Portugal restaurado, fornecendo aos historiadores novas idéias para o estudo de velhos temas. Assim, assuntos já anteriormente investigados foram revisitados sob outro ângulo de observação. Esta mudança foi influenciada pelo diálogo entre a historiografia política modernista portuguesa e outras tradições historiográficas19.

• 20 Black, Maria Luísa de Bivar (1996), Um escrivão da puridade no poder. O conde de Castelo Melhor. 16 (...)

19Entretanto, esse novo paradigma coexistiu com estudos que ainda reproduziam parcial ou integralmente os tradicionais juízos de valor sobre o reinado afonsino e o seu ministro, apresentando Castelo Melhor em tom apologético como um «patriota» à serviço da «nação» portuguesa. Apesar do tipo de abordagem escolhida, tais trabalhos foram fundamentais pela divulgação de novas fontes arquivísticas para o estudo do período20.

• 21 Além dos já citados trabalhos «O governo dos Áustrias…» e As vésperas do Leviathan…, veja-se do mes (...)

20Para que se delineasse uma nova compreensão do valimento de Castelo Melhor foi necessário passar do estudo individual à análise do papel institucional do valido. Esta perspectiva foi alcançada através da comparação da história de Portugal do século XVII com a das outras monarquias européias do mesmo período. Um dos principais responsáveis por essa nova abordagem foi o historiador do Direito António Manuel Hespanha. Ao destacar a existência de uma multiplicidade de jurisdições no Portugal do século XVII, as transformações estruturais do reino durante o período filipino (1580-1640) e o papel renovado das cortes no governo de D. João IV, Hespanha trouxe importantes inovações aos estudos sobre o poder na Época Moderna21. A partir das contribuições metodológicas e historiográficas de Hespanha, o reinado afonsino ganhou destaque, sobretudo através dos trabalhos de Pedro Cardim e de Ângela Barreto Xavier.

• 22 Cardim, Pedro (1998), Cortes e cultura política no Portugal do Antigo Regime, Lisboa, Cosmos, p. 31
• 23 Cardim, Pedro (2002), «O processo político (1621-1667)» in António Manuel Hespanha (coord.), José M (...)
• 24 Cardim, Pedro (2000), «A Casa Real e os orgãos centrais de governo…», op. cit., pp. 52-56; Idem, O (...)

21No seu livro sobre as Cortes portuguesas do século XVII, Pedro Cardim refletiu sobre os impactos do valimento de Castelo Melhor nas instituições e destacou que o governo do conde retomou certos aspectos do valimento do conde duque de Olivares na Monarquia Hispânica22. Em outro trabalho, o autor dissertou sobre a natureza pragmática e improvisada da política do valido de D. Afonso VI. De acordo com Cardim, Castelo Melhor, durante os seus cinco anos de governo, não seguiu qualquer projecto político ou idéias previamente definidas23. Em outro texto sobre a casa real portuguesa, Cardim lembrou o desequilíbrio engendrado pela privança de Castelo Melhor na distribuição de ofícios e cargos palacianos. Assim, com a acumulação dos processos de decisão política e com o seu monopólio dos mecanismos de distribuição das honras e mercês da coroa, o valido de Afonso VI despertou a oposição aristocrática24.

• 25 Xavier, Ângela Barreto (1998), “El Rei aonde póde, & não aonde quer”. Razões da política no Portuga (...)
• 26 Xavier, Ângela Barreto (1999), «The ‘valimento’ of Castelo Melhor (1662-1667). Reasons of State in (...)

22Além de Cardim, Ângela Barreto Xavier também contribuiu efetiva-
mente para um melhor conhecimento do papel governativo do conde
de Castelo Melhor. De acordo com Xavier, com a promulgação do novo
regimento do escrivão da puridade em 1663, Castelo Melhor teve a legitimidade necessária para o seu valimento. Assim, em sua curta experiência de governo, o favorito foi o principal responsável pelas decisões da coroa portuguesa, afastando-se dos mecanismos tradicionais de consulta aos conselhos e tribunais25. Xavier também dedicou um artigo aos impactos institucionais do governo de Castelo Melhor no interior da rede de conselhos e tribunais da coroa portuguesa. Assim, destacou as possibilidades de controle da monarquia pelo valido e as semelhanças entre a política de Castelo Melhor, a dos validos castelhanos e a do marquês de Pombal no século XVIII26.

• 27 Xavier, Ângela Barreto, Pedro Cardim & Fernando Bouza Álvarez (1996), Festas que se fizeram pelo ca (...)

23Em um livro sobre as cerimônias de casamento de D. Afonso VI realizadas em 1666, Ângela Xavier, Fernando Bouza e Pedro Cardim recuperaram a dimensão simbólica do valimento de Castelo Melhor. Recentemente, em sua biografia do rei D. Afonso VI, Xavier e Cardim recolheram e sintetizaram as suas aportações anteriores sobre o governo do valido27.

• 28 Valladares, Rafael (1998), La rebelión de Portugal (1640-1680). Guerra, conflicto y poderes en la M (...)

24Na recente historiografia política sobre o Portugal do século XVII, o valimento de Castelo Melhor também foi estudado a partir das relações internacionais. Rafael Valladares, em seu livro sobre a Restauração de Portugal, destacou o papel de Castelo Melhor na condução das negociações entre as coroas castelhana e portuguesa. O autor também refletiu sobre os significados da presença de um valido no governo no Portugal restaurado. Nesse sentido, após a Restauração de 1640, foi recorrente a associação entre o valimento e os impactos da política do conde duque de Olivares em solo português, o que posteriormente dificultaria a consolidação de Castelo Melhor. Para o autor, a figura do valido evocava um modo de governo directamente ligado à acção dos reis castelhanos. De facto, a identificação directa entre valimento e governo dos Áustrias se confirma pela inexistência de uma reflexão específica sobre o valimento em Portugal. Assim, para Valladares os debates sobre o valimento no contexto portugués parecem não ter ido além da oposição ao governo dos Filipes28.

• 29 Antunes, José Carlos Janela (2003), Le Portugal de la «Restauração». La politique du comte de Caste (...)

25A dimensão diplomática da privança de Castelo Melhor também foi discutida por José Carlos Janela Antunes em sua dissertação de doutoramento. A partir do estudo das relações franco-portuguesas na segunda metade do século XVII, Janela Antunes concluiu que a aliança matrimonial entre D. Afonso VI e Maria Francisca Isabel de Sabóia permitiu a formação de um partido francês na corte portuguesa. De outro lado, o interesse de Luís XIV na continuação da Guerra da Restauração foi contrariado pela negociação de paz entre as coroas ibéricas, mediada pelos enviados ingleses e liderada pelo conde de Castelo Melhor29.

• 30 Sobre os rendimentos da casa de Castelo Melhor durante o governo do valido. Cf. Salvado, João Paulo (...)
• 31 Lourenço, Maria Paula Marçal (2007), D. Pedro II. O pacífico (1648-1706), Rio do Mouro, Círculo de (...)

26Além dos autores que se debruçaram sobre o reinado afonsino e sobre o valimento de Castelo Melhor, outros historiadores, que estudaram temas relacionados com a conjuntura de 1662-1667, também fizeram importantes observações sobre a ascensão do conde e a sua privança30. Por exemplo, em sua biografia de D. Pedro II, Maria Paula Marçal Lourenço estudou as facções cortesãs que determinaram a queda de Castelo Melhor e o seu desterro da corte lisboeta em 1667. Além disso, Lourenço destacou o papel de Castelo Melhor no contexto das tensões e rivalidades entre D. Afonso VI e seu irmão D. Pedro31.

• 32 Dantas, Vinícius Orlando de Carvalho (2009), O conde de Castelo Melhor: Valimento e razões de Estad (...)

27Em nossa dissertação de mestrado e em outros trabalhos posteriores, estudámos os debates sobre o valimento nos primeiros anos do Portugal restaurado e no período do governo de Castelo Melhor. Chegamos à conclusão de que, apesar da inexistência de uma extensa literatura de «espelhos de favoritos» em Portugal, a questão do valimento parece ter sido uma preocupação constante dos autores que reflectiram sobre as questões políticas da coroa portuguesa32.

• 33 Mello, Evaldo Cabral de (2003 [1995] ), A fronda dos mazombos: nobres contra mascates, Pernambuco, (...)

28Além da discussão sobre os impactos da privança de Castelo Me-
lhor no reino, o seu governo também foi situado em um contexto imperial. Em uma perspectiva geral, estes estudos têm enfatizado a acção dos vice-reis e a política ultramarina da coroa portuguesa durante a privança de Castelo Melhor. Como um exemplo do primeiro caso, o historiador brasileiro Evaldo Cabral de Mello destacou a importância da actuação do vice-rei
D. Vasco de Mascarenhas, 1.º conde de Óbidos, para o reforço da autoridade de D. Afonso VI no Brasil. De acordo com Cabral de Mello, durante cerca de quatro anos de governo, as acções políticas do conde de Óbidos produziram a subordinação dos poderes locais e das capitanias à autoridade do vice-rei. Nesse sentido, as medidas centralizadoras de Óbidos tiveram impactos efectivos na governação, sendo as mais eficazes desde a criação do governo-geral na América portuguesa em 1549. Estudando os acontecimentos que culminaram na deposição do governador da capitania de Pernambuco Jerónimo de Mendonça Furtado, em Agosto de 1666, Cabral de Mello destacou as disputas políticas entre Furtado e o vice-rei. Estas tensões pareciam ser o resultado de contendas familiares e de lutas de facção entre aliados e adversários do 3º conde de Castelo Melhor. Assim, Cabral de Mello relacionou as lutas políticas da corte portuguesa com as disputas entre as autoridades locais no ultramar durante o valimento de Castelo Melhor33.

• 34 Subrahmanyam, Sanjay (1993), O império asiático português, 1500-1700. Uma história política e econô (...)
• 35 Ames, Glenn J. (2000), Renascent Empire? The House of Braganza and the Quest for Stability in Portu (...)

29De outro lado, a política ultramarina de D. Afonso VI e de Castelo Melhor tem sido estudada frequentemente no contexto dos debates sobre a intervenção da coroa portuguesa no Estado da Índia na segunda metade do século XVII. De acordo com Sanjay Subrahmanyam, apesar dos clamores do vice-rei da Índia António de Melo de Castro e do jesuíta Manuel Godinho, D. Afonso VI e Castelo Melhor deram pouca atenção aos problemas do Estado da Índia. Além da perda de Cochim em 1663, o governo de Castelo Melhor ficou marcado pela entrega de Bombaim aos ingleses em 1665, como parte do dote da rainha Catarina de Bragança34. Esta tese de um descaso da coroa portuguesa com a Índia durante o valimento de Castelo Melhor, foi desenvolvida pelo historiador norte-americano Glenn
J. Ames. De acordo com Ames, durante o governo do conde a coroa portuguesa não tomou medidas que fortalecessem a autoridade régia no Estado da Índia. Na opinião de Ames, esse desinteresse era consequência directa das opções políticas de Castelo Melhor, pois as preocupações do valido se limitavam aos assuntos continentais. Absorvido pelos problemas da Guerra da Restauração, pelos assuntos diplomáticos e pela luta política na corte, Castelo Melhor não dedicou a atenção necessária às questões do Estado da Índia35.

• 36 Apesar de uma acusação comum aos reis que governaram com validos, no caso de D. Afonso VI, a «incap (...)

30Como vimos, apesar dos muitos trabalhos que direta ou indiretamente lidaram com os cinco anos de governo de Luís de Vasconcelos e Sousa, poucos autores atentaram para os aspectos institucionais da sua privança. Nesse sentido, até há pouco tempo, predominavam as interpretações baseadas no julgamento moral ou no engrandecimento das acções de Castelo Melhor. Esta perspectiva de análise tem as suas origens nos discursos de apologia e de oposição ao valido presentes nas fontes coevas e dos períodos posteriores. Assim, a historiografia sobre o tema polarizou-se em dois grupos principais. Para os que repudiaram as acções do ministro, Castelo Melhor foi um ambicioso cortesão que não mediu esforços para a conservação da sua privança, facilitada pela «incapacidade» do rei D. Afonso VI36. Já aqueles que engrandeceram o seu governo argumentaram que o valido fora injustamente condenado pelos seus opositores. Exercendo um papel fundamental nas vitórias portuguesas da Guerra da Restauração, Castelo Melhor demonstrou toda a sua capacidade como «estadista» em favor da «nação portuguesa», correspondendo à confiança do rei.

• 37 A bibliografia sobre o valimento é vastíssima. Listamos aqui alguns trabalhos essenciais: Tomás y V (...)

32Esta oposição parece ter sido o resultado de uma separação entre o governo e o valimento de Castelo Melhor. Neste sentido, apesar da existência de uma ténue linha de demarcação dos diferentes «papéis sociais» exercidos pelo ministro, estes só poderão ser entendidos em suas relações intrínsecas. É necessário situar a experiência de Castelo Melhor no contexto das práticas políticas da Europa do século XVII, aproximando-o de outros validos que governaram no período. Na recente historiografia sobre os validos encontramos numerosos estudos que partem deste princípio, oferecendo diversas possibilidades de investigação para o estudo dos favoritos no governo e nas cortes37.