2Pour présenter et analyser l’étendue et la nature des pratiques numériques en matière de sexualité, les auteur·es donnent toute leur place aux sens que les jeunes confèrent à ces pratiques. L’enquête montre que le numérique ne semble pas bouleverser le processus de socialisation à la sexualité mais qu’il contribue plutôt à démocratiser les questionnements sur la sexualité chez les jeunes et à prolonger en ligne des injonctions sexuelles socialement différenciées hors ligne. Dès lors, les sociologues adoptent une perspective résolument critique. Les usages sexuels de l’internet prennent des formes diverses : recherche d’information, discussion entre pairs ou au sein de communautés en ligne, consommation de pornographie, masturbation, rencontre intime, etc. Ces usages ne sont pas exempts des logiques de stratification sociale : classe sociale d’appartenance, niveau d’éducation, genre, préférences sexuelles et amoureuses, âge… autant de déterminants sociaux qui structurent les expériences sexuelles de la jeunesse.

3Le premier chapitre de l’ouvrage donne à voir internet comme un support essentiel de l’intimité des jeunes aujourd’hui. Les auteur·es observent tout d’abord des conditions matérielles de l’intimité qui apparaissent structurantes dans la construction de leur sexualité. En effet, l’intimité des jeunes est souvent contrainte lorsqu’ils vivent chez leurs parents (absence de lieu à soi et/ou d’outils numériques privés), et c’est en quittant le domicile familial qu’iels acquièrent réellement leur autonomie sexuelle. Ensuite, les auteur·es montrent que les jeunes font un usage informatif de l’internet, particulièrement important lors de la découverte de la sexualité. L’information recherchée est d’abord intime (« comment se toucher ») puis relationnelle (« comment faire plaisir à l’autre ») – même si cette seconde question est rare chez les jeunes hommes en couple hétérosexuels. Ces pratiques de l’internet en matière de sexualité sont genrées : les jeunes hommes y apprennent le « timing de l’éjaculation », qui délimite la « bonne durée » d’un rapport sexuel, tandis que les filles s’intéressent davantage à la santé sexuelle, ce qui participe de leur plus grande responsabilisation sexuelle. Enfin, les jeunes des classes supérieures, dotés de plus grandes compétences numériques, utilisent d’avantage internet pour s’informer sur la sexualité que les jeunes issus de milieux sociaux plus défavorisés.

4Comment la pornographie structure-t-elle la sexualité des jeunes ? C’est à cette question que Yaëlle Amsellem-Mainguy et Arthur Vuattoux répondent dans leur second chapitre. L’initiation aux contenus pornographiques prend tout d’abord des modalités genrées. En effet, c’est une pratique entre pairs plutôt valorisée chez les jeunes garçons, mais invisibilisée chez les jeunes filles – voire stigmatisée car associée à une masturbation interdite. Les auteur·es observent une possible évolution de l’usage de ces contenus : recherche progressive de pornographie « éthique » ou « féministe », par exemple. Iels montrent également la variation de l’influence de ces contenus sur la sexualité partagée : si celle-ci est forte dans les moments de découverte de la sexualité, elle laisse place peu à peu à un recul critique. Les compétences réflexives sont davantage observables chez les filles que chez les garçons. Elles sont également plus répandues chez les jeunes issus de milieux sociaux favorisés. Par exemple, les jeunes filles des classes supérieures sont les plus à même de prendre du recul vis à vis des films pornographiques qui mettent en scène de la domination masculine, et ce à mesure qu’elles évoluent dans leur vie sexuelle.

5Dans la troisième partie de l’ouvrage, les auteur·es interrogent la place que prennent les communautés en ligne (ensemble des plateformes numériques de discussion) dans la sexualité des jeunes. Ces communautés sont le lieu de discussions et de partages d’expériences avec des utilisateur·ices anonymes. Elles permettent à certain·es jeunes de découvrir des identités sexuelles et de genre minoritaires (homosexualité, transidentité) en dehors du regard des pairs et de la famille. Ces expériences révèlent une porosité entre les usages sexuels de l’internet et d’autres types de pratiques culturelles. Par exemple, de jeunes gamers, habitué·es à un usage de plateformes de communication comme Discord, se retrouvent en ligne pour échanger autour des jeux vidéo mais aussi autour de contenus érotiques et pornographiques.

8L’ouvrage de Yaëlle Amsellem-Mainguy et Arthur Vuattoux prend à bras le corps la question désormais publique consistant à s’interroger sur les effets – usuellement présentés comme néfastes – de l’internet sur la sexualité des jeunes. Faire glisser la réflexion des effets aux usages permet de dépassionner le débat en le ramenant sur le terrain – au double sens du terme – de la sociologie. Notons que la ligne éditoriale de cet ouvrage cherche sans doute à élargir le public susceptible de s’intéresser à ces questions au-delà des chercheur·ses en sciences sociales. Le travail des auteur·es, tel qu’il y est restitué, propose alors un tour d’horizon très empirique de la sexualité des jeunes au temps du numérique. En effet, les deux sociologues font rarement référence à des travaux théoriques, ainsi l’ouvrage s’insère peu dans la littérature existante sur la sexualité et gagnerait à y être confronté.