• 1 À l’image des deux grands ouvrages classiques : Peter Gourevitch, Politics in Hard Times, New York, (...)
• 2 Cette dichotomie oppose ceux qui considèrent soit que la crise n’a pas eu d’effet particulier sur l (...)

1Autour d’un questionnement classique analysant l’effet des crises sur l’évolution des politiques publiques1, les études réunies dans cet ouvrage montrent comment l’action publique a surmonté la crise économique et financière de 2008. Ce moment particulier de l’histoire économique et politique a, en effet, été marqué par une baisse nette de la croissance économique en raison de spéculations sur les marchés immobiliers américains et de la prise de risque excessive de certains agents économiques (en particulier les banques) qui ont débouché sur une crise de panique planétaire, réduisant de manière imprévisible l’accès du monde entier aux liquidités et aux sources de financement nécessaires… Sans réduire l’analyse des politiques publiques qui ont découlé de la crise à une opposition simpliste entre continuité et ruptures2, les auteurs mobilisent une approche comparative qui porte toute son attention aux institutions, aux idées et aux acteurs de l’action publique.

• 3 Le risque systémique concerne un évènement négatif qui a lieu dans la sphère financière (banques ou (...)

3L’ouvrage comporte 10 chapitres qui traitent de différentes politiques à des échelles variées. On y découvre aussi bien les évolutions de la gouvernance économique européenne que l’impact de la crise sur les politiques de défense ou la protection sociale. Cette richesse analytique permet de comprendre et d’expliquer les enjeux d’une intervention publique et supranationale spécifique dans un contexte d’urgence où les décisions ont de lourdes conséquences. Cet éclairage illustre les tendances à l’œuvre au sein des politiques publiques depuis plusieurs années (en particulier l’impact des politiques d’austérité) autant que les leviers qui permettent de les infléchir ou de les renforcer. Claude Dostie et Stéphane Paquin dressent ainsi le « tournant macroprudentiel » qui a lieu en Europe à l’occasion de la crise de 2008. Comme une grande partie des dysfonctionnements a découlé du comportement risqué des banques, les autorités financières ont fait évoluer leur mode de régulation pour surveiller les risques systémiques3. Cette démarche prend appui sur les savoirs économiques qui permettent de justifier cette nouvelle approche et vise à obtenir un consensus sur les techniques adaptées de surveillance (les débats portent ainsi sur l’efficacité d’une réglementation contraignante ou l’élaboration de normes par les banques elles-mêmes). Sabine Saurugger et Fabien Terpan approfondissent cette analyse dans le deuxième chapitre en mettant en valeur la reconfiguration de la gouvernance économique européenne autour d’un rôle renforcé des institutions supranationales qui se réaffirment par rapport aux États. En comparant la quasi-absence de reconfiguration en 2002 à l’occasion des dépassements des critères macroéconomiques de stabilité établis lors du passage à la monnaie unique et la place centrale occupée par la Banque centrale européenne (BCE) ou la Commission européenne en 2008 pour tenter de limiter les effets néfastes de la crise financière, les auteurs illustrent concrètement la manière dont la sévérité de la crise peut générer du changement.

• 4 Le court-termisme des gouvernements et parlements obsédés par leur élection ou réélection doit ains (...)

4Clément Fontan analyse pour sa part spécifiquement l’action de la BCE pendant la crise de la zone euro consécutive à celle de 2008. L’intervention nécessaire des États pour garantir la liquidité sur les marchés, préserver l’investissement et l’emploi grâce à une politique budgétaire expansionniste et un endettement public accru s’est progressivement transformée en crise de la dette avec une remise en question de l’efficacité et de la crédibilité de l’action publique… Dans ce contexte paradoxal, la BCE a su, dans le cadre des traités qui organisent son action, remodeler son indépendance pour rassurer les acteurs. Fontan souligne toutefois que cette indépendance réaffirmée a été particulièrement forte pour dépasser les logiques électorales et politiques4, alors que les acteurs financiers subissent rarement le même degré de contraintes. Dans une logique très proche, David Howarth livre une analyse emblématique de la qualité des contributions de l’ouvrage : en cherchant à comprendre comment expliquer les réformes du secteur financier en Europe, il décrit la combinaison entre l’action et la volonté des acteurs, la diffusion et l’acceptation des idées ainsi que la structuration des institutions qui en permettent la mise en œuvre. De même, la création d’Institutions budgétaires indépendantes (IBI) décrite par Denis Saint-Martin permet d’exposer la nouvelle conception des finances publiques qui tente de s’imposer à l’occasion de la crise. Celle d’une expertise éloignée de l’engagement partisan, reposant sur des données fiables et incontestables, mais qui vient contester le monopole bureaucratique des administrations des finances… qui s’efforcent donc logiquement d’en réduire la portée.