2L’ouvrage est divisé en trois sections – Façons de penser, Manières de se lier et Attitudes communes – dans lesquels s’organisent douze chapitres – un par chronique –, suivis d’un épilogue.

3Dans le premier chapitre, Louis Assier-Andrieu emmène le lecteur sur l’Île Pitcairn pour une affaire d’abus sexuels sur mineurs, révélant comment les juridictions britanniques réussissent à condamner une certaine vision du relativisme culturel, à la défaveur d’une communauté insulaire située à plus de 15 000 km dans le Pacifique. L’auteur confronte sa lecture culturelle des droits humains à celle, individualiste, donnée par Lawrence Friedman. Le deuxième chapitre conteste l’opposition entre coutume et loi et, plus globalement, l’exclusion de la coutume par le droit. Ce passage questionne ainsi l’horizon possible d’un pluralisme normatif aux foyers de juridicité multiples, davantage inclusif de la diversité des cultures « face à l'abstraction rationnelle du légalisme universaliste » (p. 74). Au troisième chapitre, l’auteur nous fait voyager parmi les monographies du XIX^e siècle du sociologue et politicien Frédéric Le Play. Dépeignant l’archétype de la « famille-souche » des Pyrénées et son mode de dévolution successorale traditionnel, Le Play s’en sert ensuite inductivement pour appuyer une réforme législative du Second Empire qui restaure l’autorité paternelle et la liberté testamentaire. Si les analyses leplaysiennes furent, plus tard, décriées, Louis Assier-Andrieu attire notre regard sur les conditions politiques conduisant à la conceptualisation des faits. Le quatrième chapitre développe les critères spécifiques du droit occidental, notamment son discours autoréférencé de neutralité axiologique et son autonomie par rapport au religieux, à la morale et à la politique. Tout le défi pour les chercheurs demeure de ne pas calquer les catégories et raisonnements occidentaux sur des sociétés où le juridique reste indifférencié des autres façons d’organiser la société. Le chapitre 5 clôt cette première section en illustrant la spécialisation du droit occidental par un regard rétrospectif sur l'indépendance des avocats, maintenant confrontée, et parfois durement soumise, aux rationalités économiques du marché. Par ces illustrations, Louis Assier-Andrieu réalise ainsi une synthèse des différentes perceptions du droit et des différentes « façons de [le] penser ».

4La deuxième section, Manières de se lier, s’ouvre au chapitre 6 par le récit, tant historique que poétique, des lignées familiales rurales de Cucurni dans le Languedoc. Dans ces pages, l’auteur se penche sur les rôles des femmes, de la communauté, de l’occupation de la terre, de l’héritage et de l’enracinement toponymique, comme autant de « conditions idéologiques et symboliques de la durée d’un groupe domestique » (p. 153). Poursuivant sur l’illustration de symboles utilisés par les populations rurales pour organiser leur vie juridique, le chapitre 7 narre le procès d’une famille, évincée de son domicile après la mort du père. Elle est poursuivie pour avoir illégalement tenté de remettre en scène sa vie familiale, dans le logis désormais occupé par un nouveau propriétaire. En revenant sur le sujet des modèles familiaux, le chapitre 8 expose les droits de l’humain à l’épreuve de la biologisation de la personne et de la procréation. La fiction du retard du droit sur la science constitue alors l’argument du changement, qu’il soit ici présenté en faveur du libéralisme ou de l’individualisme. Mais Louis Assier-Andrieu nous rappelle que la famille « occupe un rôle intermédiaire entre l’individu et l’État » et représente « l’assise de la solidarité globale » (p. 224), constats que ni la légalité, ni la science, ni le marché ne devraient songer à remettre en cause en dehors d’un débat démocratique.

6Dans l’ensemble de cet ouvrage, Louis Assier-Andrieu questionne la dialectique de la loi et des mœurs, de la communauté et de l’individu, des sciences et du marché, de la tradition et de l’universalisme… À la suite de cette lecture, il faut bien comprendre qu’aucun de ces éléments n’est réellement indépendant des autres : la loi n’existe que dans un cadre social et culturel ; l’universalité de l’humanité se concrétise dans le particularisme des cultures, changeantes et adaptables ; les normativités, loin de s’opposer, souvent se combinent ; et enfin la coutume se renouvelle sous l’influence des multiples pratiques normatives et de la question sociale. Ce sont autant de relations d’interdépendance dont Louis Assier-Andrieu se plait à commenter les rouages. En ce sens, certaines de ses chroniques contiennent des références à ses autres travaux, permettant des liens entre chaque chapitre, paraissant la vision surplombante que l’auteur offre de la juridicité, sous l’œil de l’histoire et de l’anthropologie. Il est possible de deviner, en filigrane de certaines citations, un hommage rendu aux travaux de chercheurs, notamment ceux d’Aldo Schiavone, de Jacques Commaille et de Louis Dumont, pour ne citer qu’eux. Vraisemblablement, en intitulant son ouvrage Chroniques du juste et du bon, c’est aussi à l’humain que Louis Assier-Andrieu rend hommage, un humain plural, intégré au sein de différentes communautés, et œuvrant pour une solidarité commune, en faveur de la prise en charge de l’homme « parce qu’il est homme » (p. 354).