• 1 Jeffrey Lesser, A invenção da brasilidade. Identidade nacional, etnicidade e políticas de imigração(...)
• 2 Pour plus d’informations sur cette dernière, voir son site Internet.

1Si la richesse culturelle du Brésil est aujourd’hui largement reconnue, elle est souvent réduite à quelques stéréotypes de ce côté-ci de l’Atlantique, telles que la bossa nova, le carnaval ou la capoeira. Pis, la présidence inquiétante, pour dire le moins, de Jair Bolsonaro a ravivé la mise en avant de certains symboles d’une brasilianité inventée1, tandis que pendant ce temps le Ministère de la culture était supprimé et les institutions en dépendant mises à mal. Un tel contexte rend d’autant plus urgente la réalisation d’une histoire culturelle qui fasse pleinement droit aux circulations et emprunts à d’autres cultures nationales ainsi que des transformations au cours du temps. Or, longtemps éclipsée par l’histoire sociale et économique, celle-ci a connu un essor important à partir des années 1990, au point de représenter aujourd’hui la plus grande part de la production historique du plus grand pays d’Amérique du Sud. Mais comme le notent les directrices de l’ouvrage en introduction, cette production a encore été peu diffusée en dehors de ses frontières, ce que ce volume s’efforce précisément de corriger. Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s’agit pas d’un manuel de synthèse sur la question, mais du fruit d’une journée d’études organisée par l’Association pour la recherche sur le Brésil en Europe2, de son séminaire « Lire le Brésil » et de plusieurs rencontres avec des chercheurs brésiliens. Les treize contributions qu’il comprend s’organisent autour de quatre thématiques : un cadrage historiographique, le mouvement moderniste brésilien, les rapports entre culture et politique et la question des transferts et de la diplomatie culturelle.

• 3 Nouveau cinéma latino-américain.

4La troisième partie, consacrée aux relations entre culturel et politique, comporte une contribution de Diogo Cunha consacrée à l’Académie brésilienne des lettres durant les premières années de la dictature militaire (1964-1985). L’institution, qui a constitué tout au long du XX^e siècle avec l’Institut historique et géographique brésilien l’un des « lieux de sociabilité et de consécration intellectuelle les plus importants du pays » (p. 134), n’a pas explicitement appuyé le régime. Mais le politiste montre qu’elle a néanmoins porté une vision de la société brésilienne et des valeurs congruentes à celles du régime – cordialité, harmonie, civisme, métissage –, occultant les tensions internes de la société. En parallèle, l’Académie brésilienne imitait la politique culturelle en place, notamment lorsqu’elle faisait de la préservation du patrimoine national l’une de ses priorités. Mariana Martins Villaça nous projette sur la même période mais à l’autre bout du spectre politique. Elle consacre sa contribution à la figure de Glauber Rocha et son implication dans le courant du nuevo cine latinoamericano3. Elle insiste tout particulièrement sur ses liens avec Cuba, où Fidel Castro était alors désireux de construire un socialisme « à la cubaine », y compris en matière de politique culturelle. À partir de deux compagnies emblématiques, le Teatro da Arena et le Teatro Oficina, Rosangela Patriota donne quant à elle à voir le processus de politisation progressif de cette scène artistique durant les années 1950 à 1970. Un processus qui s’est opéré notamment sous l’influence de certains dramaturges (à commencer par Augusto Boal), de pièces plus en prises avec les problématiques sociales de cette époque, des mouvements d’avant-garde dans le cinéma, ainsi que par un contexte où la défense de la démocratie s’imposait de plus en plus comme un impératif. Enfin, Silvia Capanema propose dans sa contribution, peut-être la plus stimulante du volume, une analyse du processus d’héroïsation de la figure de João Cândido, l’un des meneurs de la « Révolte du fouet » de novembre 1910. Au cours de ce soulèvement, un groupe de deux mille marins sans grade prenait le contrôle d’un cuirassé dans la Baie de Rio et pointait ses canons vers le cœur du pouvoir politique pour protester contre les châtiments corporels qui étaient monnaie courante à leur égard. L’auteur met en évidence la réception très ambivalente et changeante de cet épisode dans la mémoire collective brésilienne et le rôle crucial du journaliste Edmar Morel dans la canonisation de l’« Amiral noir », non sans résistances et ambiguïtés des premiers intéressés. Ce récit édifiant rappelle la nécessité d’être attentif aux entreprises de construction de mémoire et aux desseins qu’elles peuvent viser, notamment de la part de pouvoirs politiques.

• 4 Par allusion au concept d’« homme cordial » avancé par Sérgio Buarque de Holanda, Raizes do Brasil, (...)

6Sans être évidemment exhaustif sur la question, cet ouvrage collectif fournit ainsi de précieux repères sur l’histoire culturelle d’un pays trop souvent renvoyé à sa dimension naturelle, tout en pointant plusieurs directions par lesquelles continuer à l’explorer et la dépoussiérer des mythes qui tendent à occulter les multiples tensions socio-historiques du pays sous le voile de la cordialité4.