1Dans cet ouvrage, V. Descoutures s'intéresse à l'expérience de la parentalité dans les couples de femmes homosexuelles. S'appuyant sur l'analyse de 48 entretiens réalisés auprès de 24 familles avec enfants, en France métropolitaine - ainsi que des données concernant notamment l'organisation des activités quotidiennes de ces femmes, récoltées à l'aide de carnets - l'auteure aborde ces familles (de quatre types : familles adoptives, familles dites coparentales, familles ayant eu recours à une insémination artificielle avec donneur (IAD) et celles dont le ou les enfant(s) ont été conçu(s) lors d'un rapport hétérosexuel) d'une part dans leur fonctionnement quotidien à l'intérieur du couple, et d'autre part dans leur rapport au cadre hétéronormatif dans lequel elles s'inscrivent.

4L'auteure met ensuite en évidence comment et dans quelle mesure ce cadre hétéronormatif est intériorisé par les femmes homosexuelles elles-mêmes dans leurs discours et pratiques relatifs au projet et travail parental. De la difficulté qu'ont eue certaines enquêtées à envisager elles-mêmes qu'une femme homosexuelle ait des enfants, à un rapport ambigu face à l'assignation à la maternité, des justifications du choix de la configuration familiale, des argumentations relatives à la présence ou non d'un père dans ce choix, de la prise en compte de « l'intérêt de l'enfant » et des conflits potentiels ou réels dans ces choix préalables et au quotidien, V. Descoutures articule ces différents éléments pour nous montrer la négociation du projet et travail parental de ces femmes et de ces couples dans son rapport à la norme. Parallèlement, ces femmes mettent en place des stratégies de visibilisation, de composition et également de résistance au modèle hétéronormatif. A travers leur mise en scène de la vie familiale, la visibilité à l'école et la reconnaissance (fragile) par l'institution, d'innombrables actions dans la vie quotidienne, dans une revendication de vouloir être des parents « comme les autres », il apparaît une configuration où le modèle dominant est intégré comme réalité environnante sans que ces femmes se voient forcément assujetties à la norme hétérosexuelle. Selon l'auteure, cette visibilisation (sans se revendiquer nécessairement militante) sert à la fois leur identité intime mais également la « cause homosexuelle » en général.

5Dans la deuxième partie, l'auteure nous entraîne à l'intérieur du couple conjugal et son quotidien, et notamment dans la répartition du travail domestique et l'exercice de la parentalité face à un cadre juridique contraignant.

6S'intéressant tout d'abord à la relation conjugale entre les conjointes, son réajustement et son éventuelle déstabilisation avec l'arrivée d'un enfant, ce chapitre est intéressant à double titre : non seulement l'auteure présente comment ces femmes rendent compte d'un « devenir » mère comme processus, mais il permet également de mettre en évidence la quête de légitimité face au chercheur (et à la société), par un discours sur la spécificité propre aux couples lesbiens (le sentiment amoureux comme fondement de l'unité, la présentation du couple comme harmonieux), montrant la nécessaire justification à laquelle doivent se prêter ces femmes, et interrogeant au niveau méthodologique le statut des données recueillies lors des entretiens. Il apparaît chez les enquêtées une tension entre la volonté d'exprimer la difficulté à apprendre à être mère et celle de ne pas accentuer la suspicion qui pèse sur elles en tant que mères lesbiennes.

7L'auteure s'intéresse ensuite à la répartition du travail domestique au sein du couple. Les recherches féministes et en études genre, notamment celles s'intéressant à la division sexuelle du travail dans une perspective de rapports sociaux de sexe, ont rendu compte et rendent compte du fait que, malgré de nombreux changements, les femmes (dans les couples hétérosexuels) continuent d'avoir une part plus grande dans la prise en charge des tâches domestiques ou de travail parental. Qu'en est-il alors de la répartition du travail domestique au sein des couples de femmes ? L'enquête (sans volonté de généralisation, l'auteure présentant ses résultats avec précaution de par son approche qui se veut qualitative) ne relève pas de grandes lignes de clivages dans la spécialisation des tâches domestiques telles qu'elles peuvent encore apparaître dans les couples hétérosexuels, et les inégalités sont moindre dans leur répartition, les mères lesbiennes semblant disposer d'une plus grande marge de manœuvre du fait d'incarner le même rôle social et se prêtent à une plus grande négociation conjugale. La répartition des tâches est le plus souvent perçue comme égalitaire (en dépit de certaines inégalités objectives). La répartition est justifiée en termes de disponibilité (en fonction de l'activité professionnelle).

8Enfin, dans le dernier chapitre, « Les compétences parentales à l'épreuve du statut », l'auteure s'intéresse plus spécialement aux mères non statutaires, mères qui se définissent comme telles mais n'en ont pas le statut officiel. L'enquête relève que le fait de ne pouvoir recourir à une définition sociale commune et/ou légale de leur rôle parental conduit certaines d'entre elles à adopter un positionnement révélant l'ambivalence de leur place au sein de la famille, la reconnaissance juridique du coparent apparaissant comme un élément important de l'identité parentale.

9S'inscrivant dans la lignée des recherches sur l'homoparentalité (articulant deux vastes domaines de la sociologie : de la famille, et du genre et des sexualités), l'ouvrage de V. Descoutures contribue à une compréhension fine de la famille conjugale « lesbienne ». Sa recherche ciblée, loin d'enfermer son propos dans une problématisation réifiante, permet d'interroger avec pertinence la « famille » contemporaine, la diversité de ses formes et le cadre normatif dans lequel elle s'inscrit.

10D'autre part, l'ouvrage réussit l'équilibre délicat de ne pas sacrifier à la nécessaire conceptualisation sociologique, tout en étant potentiellement accessible à un vaste public de lecteurs et lectrices.