• 2 Cf. Πινδάρου τὰ σωζόμενα. Pindari opera qvae svpersvnt […] commentarivm perpetvvm e (...)
• 3 À l’époque de Pindare, de tels poèmes étaient appelés σκόλιον, mais les éditeurs hellénisti (...)
• 4 Fragments 118 et *119 dans Pindari Carmina cum fragmentis, pars II, Fragmenta. Indi (...)
• 5 Peut-être le pluriel ̓Εμμενίδαις, dans la troisième Olympique (v. 38), constitue-t- (...)
• 6 Schol. sur la deuxième Olympique, 82c, 87a ; schol. sur la troisième Olympique, 67b. (...)
• 7 Schol. sur la deuxième Olympique, 89e.
• 8 Schol. sur la deuxième Isthmique, 34a, 42.
• 9 Schol. sur la deuxième Olympique, 29a, 87b, 87d, 87e, 87g, 87h, 89a ; sur la troisième Olym (...)
• 10 Cf. G. Vallet, « Pindare et la Sicile », Entretiens sur l’Antiquité classique, XXXI (...)
• 11 Fr. 513 dans les Poetae Melici Graeci de D. Page (Oxford, 1967) ou dans le vol. III (...)
• 12 Aristarque considérait que Thrasyboulos était le frère de Xénocratès (inscr. a de la deuxiè (...)
• 13 Le fragment 124 a s’adresse clairement à Thrasyboulos dans un cadre symposiaque, et le (...)
• 14 Schol. sur la deuxième Olympique, 8a, 173f, 173g ; sur la sixième Pythique, 5a.
• 15 La scholie 29a de la deuxième Olympique nous dit que Théron et Xénocratès étaient σ (...)
• 16 Schol. sur la deuxième Olympique, 29b, 29c, 29d.
• 17 Inscr. de la deuxième Olympique, qui mentionne l’un et l’autre mariages.
• 18 Schol. sur la deuxième Olympique, 29c : la phrase (p. 68, 16, Drachmann) peut signifier qu’ (...)
• 19 Dans les épinicies de Pindare, εὔχομαι n’est que rarement utilisé pour des personnages qui (...)
• 20 La pratique allusive de Pindare est à la base de l’« allégorie historique » pratiquée par l (...)

1La famille des Emménides a pour plus célèbre représentant Théron d’Agrigente, qui était le fils d’Ainèsidamos et qui régna de 488 à 4722. Il est le dédicataire de la deuxième et de la troisième Olympiques de Pindare, qui célèbrent l’une et l’autre sa victoire olympique de 476, et aussi d’un σκόλιον, ou ἐγκώμιον3, dont nous lisons seulement deux fragments4. Dans la deuxième Olympique, il est fait état aux vers 49-51 du frère de Théron, non nommé5, qui d’après les scholiastes s’appelle Hiéron6, Praxandros7, Deinoménès8, plus souvent Xénocratès9. Xénocratès est le dédicataire de la sixième Pythique, qui célèbre une victoire de 49010, et de la deuxième Isthmique qui célèbre peut-être une victoire remportée en 470, ainsi que d’une épinicie de Simonide qui célébrait l’une et l’autre victoires11. Thrasyboulos est d’après la sixième Pythique (v. 6, 15, 44-45) le fils de Xénocratès12, tandis que Pindare mentionne dans la même ode (v. 46) l’oncle de Thrasyboulos sans le nommer. Curieusement, c’est à Thrasyboulos que Pindare semble s’adresser dans la sixième Pythique et dans la deuxième Isthmique, le prenant à témoin des victoires remportées par son père. Les fragments *124 a, b, c sont conjecturalement rattachés à un σκόλιον ou ἐγκώμιον adressé à Thrasyboulos lui-même13. Les scholiastes de Pindare, explicitant ce qu’ils croient être des allusions, nous font aussi connaître deux parents de Théron, Capys et Hippocratès14, et les mariages qui unissaient la famille des Emménides à celle des Deinoménides15 : une fille de Théron fut donnée en mariage à Gélon, puis à Polyzèlos16, Théron lui-même épousa une fille de Polyzèlos17, tandis qu’une scholie nous donne un renseignement ambigu sur la politique matrimoniale des Emménides18. La discrétion de Pindare en ces matières, comparable à celle qu’il observe sur les circonstances de la victoire sportive et sur l’actualité politique, s’oppose évidemment à la pratique d’Homère, dont les personnages « revendiquent » ou « se vantent »19 d’être apparentés à tel ou tel héros en donnant explicitement leur généalogie20. Si les poètes lyriques évoquent volontiers la famille, et en particulier les ancêtres, des personnages auxquels ils dédient leurs odes, les scholiastes sont souvent seuls à nous fournir des renseignements explicites, et nous ne pouvons ni nous passer de leurs indications ni leur faire pleinement confiance. Du moins devrons-nous distinguer systématiquement les indications de Pindare et les développements des scholies.

• 21 Schol. sur la deuxième Isthmique, 1a et 8. Le rapprochement avec la poésie amoureuse est da (...)
• 22 U. von Wilamowitz-Moellendorff, Pindaros, Berlin, 1922, p. 117-122. G. Vallet (« Pindare et (...)
• 23 Les scholiastes, en revanche, signalent ce fait : 39a, 39b, 39c, 65d.
• 24 Schol. 13a, 13b, 13c. La scholie 13c désigne Cadmos comme ancêtre de Théron.
• 25 L’association d’adjectifs oxytons et de κύρια accentués sur la pénultième ou l’anté (...)
• 26 La scholie 75 donne l’une et l’autre interprétations. Cf. R. D. Griffith, « Œdipus’Bloodthi (...)
• 27 Ce parricide fait peut-être pendant à l’infanticide d’Inô, qui à vrai dire n’est pas claire (...)

2Sur les ancêtres des Emménides, la troisième Olympique, la sixième Pythique, la deuxième Isthmique et les fragments plus ou moins sûrement rattachés aux ἐγκώμια ne fournissent aucune indication. À la rigueur, on pourrait rapprocher la mention d’Aphrodite, dans la sixième Pythique (v. 1) et dans la deuxième Isthmique (v. 4), du fait que, étant la mère d’Harmonie, la déesse est une ancêtre des Emménides historiques. Cependant les scholiastes ne suggèrent rien de tel, et la seule relation qu’ils perçoivent entre la déesse et cette famille tient à la jeunesse du beau Thrasyboulos, qui « fait penser à Aphrodite »21, et ils rapprochent, à raison croyons-nous, cette évocation des poèmes amoureux d’Alcée, d’Ibycos et d’Anacréon. Nous avons là, comme dans d’autres épinicies adressées à de jeunes vainqueurs et au début du Banquet de Xénophon, un exemple de cette sensualité discrète qu’a bien perçue Wilamowitz22. Seule, la deuxième Olympique donne quelques éléments, plus ou moins explicites. Elle évoque à deux reprises Cadmos (v. 23 et v. 78), sans préciser qu’il est l’ancêtre de Théron23. Pindare désigne Théron comme « fleur d’ancêtres au-beau-nom » (εὐωνύμων πατέρων ἄωτον) (v. 7), et cette expression mal traduisible évoque seulement d’après les scholiastes la gloire des ancêtres de Théron24, mais nous pensons qu’il peut s’agir d’une allusion à Laios, dont le nom (Λάιος) peut être rapproché de l’adjectif λαιός25, qui signifie « gauche », alors qu’εὐώνυμος désigne souvent la gauche par euphémisme. L’expression γένος ἀρήϊον au v. 42 peut correspondre au caractère belliqueux des deux petits-fils de Laios, mais aussi au fait qu’ils descendent d’Arès, le père d’Harmonie26. En revanche, Laios, le fils de Laios (non nommé), Polynice et Thersandros, ainsi qu’Adraste, sont clairement mentionnés comme les ancêtres de Théron, avec l’expression ὅθεν σπέρματος ἔχοντα ῥίζαν τὸν Αἰνησιδάμου où le relatif semble avoir pour antécédent Thersandros ; et Pindare évoque le parricide dont est victime Laios27, et le meurtre réciproque des deux fils du parricide, tandis que l’inceste n’apparaît pas.

• 28 Ainsi, la scholie 65c sur la deuxième Olympique donne le nom d’Œdipe et raconte le parricid (...)
• 29 C’est probablement comme descendant d’Adraste que Théron peut être considéré comme (...)
• 30 La scholie 81f de la deuxième Olympique rappelle ce point.

3Au-delà de Thersandros, il est facile de compléter la généalogie de Théron. Cadmos épousa Harmonie, la fille d’Arès et d’Aphrodite, et il engendra, outre les deux filles, Sémélè et Inô, mentionnées dans la deuxième Olympique (v. 24-33), Polydôros, qui engendra Labdacos, qui engendra Laios, qui engendra Œdipe28, qui engendra Polynice, qui, ayant épousé Argeia fille d’Adraste, engendra Thersandros. La suite est plus problématique, et l’on peut supposer qu’elle a été plus ou moins laborieusement forgée par un aventurier en mal de légitimité. Les scholies 76d, 81a et 81b sur la deuxième Olympique disent seulement que Thersandros, l’ancêtre de Théron, était fils de Polynice et de la fille d’Adraste ; la scholie 76a dit que Thersandros était gendre d’Amphiaraos ; et la scholie 81e dit que Théron descend de Thersandros et de Cadmos. Par leurs mariages, cette famille pouvait donc compter dans ses ancêtres Arès, beau-père de Cadmos, Adraste29, beau-père de Polynice, et Amphiaraos, beau-père de Thersandros. Cette liste de beaux-pères évoque la politique matrimoniale des Emménides. Thersandros, qui fut le vainqueur de l’expédition des Épigones30, participa à la guerre de Troie et la scholie 76c de la deuxième Olympique rappelle qu’il fut blessé mortellement par Télèphe en Mysie. Le texte le moins incomplet est la scholie 82d de la deuxième Olympique :

• 33 Ce problème est évoqué dans la scholie 5a de la sixième Pythique, avant le fragment (...)
• 34 Une telle solution ne pourrait être exclue a priori. Denys le Thrace croit devoir préciser (...)
• 35 J. Van Leeuwen, Pindarus’ tweede olympische ode, Assen, 1964, p. 2.
• 36 F. Jacoby, Apollodors Chronik, Berlin, 1902, p. 39-41 et p. 89.

6Le nom d’Émménès peut aisément se déduire du nom de la dynastie, tandis qu’Émménidès correspond à une catégorie de formes qui peuvent servir à la fois de noms et de patronymiques33. Il se peut que ce nom, sous l’une ou l’autre forme, ait été introduit au lieu de l’obscur Chalkiopeus pour justifier le nom de la dynastie, ou qu’il désigne un ancêtre réel qu’on n’avait pas encore songé à remplacer par la prestigieuse lignée des Labdacides ; mais le texte des scholiastes interdit de situer tout simplement Émménès dans la lacune de la scholie 82d, entre Tèlémachos et Chalkiopeus, et il n’est pas non plus possible de concilier les variantes, Chalkiopeus et Émmén(id)ès, en supposant que l’un ait été le grand-père paternel, l’autre le grand-père maternel de Théron, puisque Chalkiopeus et Émménès ont le même père et le même fils34. Le renversement de Phalaris peut être attribué à Tèlémachos ou à Émménès, à l’arrière-grand-père ou au grand-père de Théron : Émménès est plus vraisemblable si l’on considère que Phalaris fut renversé vers 55435, donc moins de soixante-dix ans avant l’avènement de Théron, et que les historiens grecs attribuaient volontiers à une génération la valeur d’un tiers de siècle36. La scholie 5a sur la sixième Pythique donne encore une autre variante attribuée à Hippostratos (568 F 2a dans les F. Gr. Hist.), historien hellénistique qui s’était apparemment fait une spécialité des généalogies siciliennes :

• 37 C’est la solution retenue par A. Boeckh (p. 115).
• 38 F. Jacoby, Apollodors Chronik, p. 75-80.
• 39 Quand Pausanias nous dit que Thèras est le cinquième descendant de Polynice, il compte norm (...)
• 40 Aristodèmos, le père des premiers rois de Sparte Proclès et Eurysthénès, est fils d’Aristom (...)
• 41 Scholies 166e et 168 sur la deuxième Olympique. Hülsen (R. E. (neue Bearbeitung), I, 1995, (...)
• 42 D’après la scholie 16a sur la deuxième Olympique, Artémon de Pergame considérait qu (...)

7Il est probable que οἱ περὶ Θήρωνα καὶ Ξενοκράτην est une simple périphrase pour désigner Théron et Xénocratès ; mais il est douteux qu’Hippostratos, qui représente évidemment la même doctrine que les scholies 68a et 68d de la troisième Olympique, ait substitué Émménidès à Ainèsidamos, qui est explicitement désigné comme le père de Théron dans la deuxième et la troisième Olympiques et probablement comme le père de Xénocratès dans la deuxième Isthmique (v. 28). Il vaut mieux admettre qu’Hippostratos désignait Émménidès et Xénodicos, non comme pères, mais comme ancêtres de Théron, Xénocratès, Hippocratès et Capys. La scholie 82d de la deuxième Olympique, qui, avec une lacune, semble dire que Tèlémachos s’est installé en Sicile, et la scholie 68d de la troisième Olympique qui attribue à Tèlémachos le renversement de Phalaris, s’accordent pour situer ce personnage en Sicile. Dans la scholie 82d de la deuxième Olympique, une partie de la tradition ajoute Émménidès entre Chalkiopeus et Ainèsidamos37, probablement d’après les scholies 68a et d de la troisième Olympique et la scholie 5a de la sixième Pythique. On sait par Pausanias (VII, 2, 2) que Thèras fils d’Autésiôn fonda Théra une génération après la fondation de l’Ionie. La fondation de l’Ionie est située, dans la chronologie d’Apollodore d’Athènes, cent quarante ans après la guerre de Troie, soixante ans après le retour des Héraclides, soit en 1044 / 104338. En tout cas, la série de Thersandros, Teisaménos, Autésion, Thèras est attestée par Hérodote (IV, 147 et VI, 52) et par Pausanias (III, 15, 6, IV, 4, 3-439 et IX, 5, 9-16). Hérodote nous précise que la fille d’Autésiôn épousa Aristodèmos40 et Pausanias nous dit qu’après Autésion cette famille cessa d’occuper la fonction royale à Thèbes. Entre Thèras et Théron, nous avons quatre noms (Samos, Tèlémachos, Chalkiopeus, Ainèsidamos), ou cinq si l’on rajoute un éponyme des Emménides. Si la chronologie de Thèras est parfaitement cohérente, et si l’on comprend bien que la ressemblance entre son nom et celui du plus célèbre Émménide ait pu inciter le second à se réclamer du premier, il reste que quatre ou cinq noms ne suffisent pas à franchir les cinq cents ans qui les séparent. Agrigente, d’après les scholiastes, a été fondée dans la cinquantième Olympiade (580 / 579-577 / 576)41, donc du temps de l’arrière-grand-père de Théron, et entre la fondation de Théra et celle d’Agrigente s’écoulent plus de quatre cents ans pour lesquels on a seulement, l’arrière-grand-père inclus, les noms de Samos, de Tèlémachos (qui renversa Phalaris selon la scholie 68d de la troisième Olympique !) et, si l’on rajoute le nom d’Émménidès dans la scholie 82d, de Chalkiopeus. On remarque qu’aucun des textes, poétique (deuxième Olympique) et scholiastiques, qui rattachent Théron à Polynice n’évoque Rhodes ni Géla comme le séjour d’un des ancêtres de Théron42, et que Géla et Rhodes n’apparaissent pas non plus dans les trois épinicies où ne figure aucune indication généalogique. De fait, si Tèlémachos était déjà actif en Sicile, on voit mal où situer un ancêtre rhodien, et s’il a renversé le tyran Phalaris, c’est à Agrigente qu’il déployait déjà son activité. En tout cas, malgré la lacune qui sépare Tèlémachos et Chalkiopeus dans la scholie 82d de la deuxième Olympique, quelques variantes et l’insuffisance de la liste entre Thèras et Ainèsidamos, nous avons retrouvé une tradition cohérente qui, conformément aux indications de la deuxième Olympique, rattache Théron à Thersandros et à Polynice.

• 43 Les fragments de Ménécratès doivent figurer dans le volume IV des F. Gr. Hist. Cet auteur e (...)

8Une tradition différente est attestée dans les scholies de la deuxième Olympique. Les scholies 16b et 16c commentent l’expression ἱερὸν οἴκημα (v. 9). Artémon de Pergame, historien d’époque hellénistique (569 F 1), considère que cette expression désigne Géla, et que les ancêtres de Théron sont venus à Géla avec Antiphèmos de Rhodes et Entimos de Crète, que c’est la fondation de Géla, non celle d’Agrigente, qui justifie l’apposition de καμόντες πολλὰ θυμῷ aux ancêtres de Théron. Ménécratès43 critique Artémon, et explique que la fondation de Géla ne fut pas plus pénible que celle d’Agrigente, mais que les peines subies par les ancêtres de Théron se situent à une époque plus ancienne :

• 44 Le sixième nom serait celui d’Ainèsidamos, à moins que Théron ne se rattache à Étéocle par (...)
• 45 R. E., VII, 1912, s. u. Gela, col. 946-962 (Ziegler), spécialement col. 947 : Géla (...)
• 46 Sur l’interprétation politique de l’omission de Géla, cf. M. G. Fileni, « Una pagina di sto (...)
• 47 Il nous semble clair que situer à Rhodes les ancêtres de Théron revient à le faire descendr (...)
• 48 Agrigente est considérée comme une colonie de Géla par Thucydide (VI, 4, 3-4). Cf. Polybe, (...)
• 49 F. Jacoby, Apollodors Chronik, p. 87-88. Cf. Porphyre, dans une scholie E sur l’Odyssée, γ  (...)

9Il est clair que le désaccord entre Artémon et Ménécratès ne concerne pas la généalogie de Théron. Si l’on considère que la série de Cadmos, Polydôros, Labdacos, Laios, Œdipe, Étéocle, Polydôros et Haimôn donne huit générations, il faut apparemment supposer qu’entre Haimôn et Théron manqueraient six noms44, ce qui donnerait entre Étéocle et Théron le même nombre de générations qu’entre Polynice et Théron selon la scholie 82d (sans l’adjonction d’Émménidès). La scholie 70f reprend la même généalogie, avec les mêmes nombres (sept en plus de huit) ; et si elle ne mentionne pas les historiens évoqués dans les scholies 16b et 16c, elle dit très clairement que l’errance d’Haimôn et de ses descendants était racontée par Pindare dans un ἐγκώμιον dont elle cite le début (fr. 118). La scholie 39a, qui dit seulement que Théron descend de Cadmos, se rattache probablement à la même tradition puisqu’elle cite le fragment 118, et il peut en être de même des scholies 39b et 39c qui rattachent Théron à Laios et à Cadmos sans précision. La scholie 70g, bien que le nom d’Artémon n’y figure pas, dit aussi que Pindare, probablement aux v. 35-37, fait allusion aux peines qui accompagnèrent la fondation de Géla par Antiphèmos de Rhodes et Entimos de Crète. Les scholies 15b, 15c et 29d se réfèrent aussi aux difficultés rencontrées par les ancêtres de Théron à Rhodes et lors de leur installation en Sicile : bien que les scholies 15b et 29d ne désignent pas Géla, c’est très probablement de cette cité qu’il s’agit, et c’est à partir de Géla que les ancêtres de Théron ont dû s’installer à Agrigente. La scholie 29d nous prouve qu’Aristarque reconnaissait dans le vers 15 une allusion aux événements de Rhodes, tandis que Didyme rattachait ce vers à des événements beaucoup plus récents, mettant aux prises Théron lui-même et les Deinoménides. La scholie 15c précise que les ancêtres de Théron sont d’abord allés à Géla, puis à Agrigente, et cela ressort aussi de la scholie 70g. La scholie 15a, en revanche, nous dit que les ancêtres de Théron vinrent directement de Rhodes à Agrigente, sans passer par Géla : « et cela est clairement dit par Pindare lui-même, comme le dit aussi Timée. » La scholie 15d considère que les ancêtres de Théron vécurent d’abord à Géla, puis elle mentionne l’autre version, sans le nom de Timée, mais avec une citation de Pindare (fr. *119) où Rhodes est nommée, tandis que la « haute cité » régie présentement par ceux que le poète chante ne peut guère être qu’Agrigente, s’il s’agit bien des Emménides. Ménécratès (scholie 16c) et la scholie 70f semblent considérer que les ancêtres de Théron sont venus directement de Rhodes à Agrigente, à la différence d’Artémon qui insiste sur Géla. Bien que les auteurs qui font passer les ancêtres de Théron par Géla et ceux qui les font venir directement à Agrigente admettent la même généalogie, faisant descendre Théron d’Étéocle, on remarquera que Géla fut fondée en 691 / 69045 et Agrigente plus de cent ans après, et que si les ancêtres de Théron sont venus en Sicile avec les fondateurs de Géla ils n’ont guère pu arriver directement à Agrigente, et il se peut que Pindare ait voulu, pour mieux glorifier Théron, suggérer que ses ancêtres étaient venus directement à Agrigente et que certains aient pris à la lettre ce qui n’était qu’une figure46. Ce ne sont pas seulement Artémon de Pergame, Ménécratès, Timée, Aristarque qui nous disent que Théron descend d’Étéocle47, mais Pindare lui-même dans un poème perdu, l’ἐγκώμιον auquel on rattache les fragments 118 et *119. D’ailleurs, une provenance rhodienne et une résidence à Géla pendant trois générations conviennent mieux à ce que nous connaissons de l’histoire d’Agrigente48 que la généalogie qui rattache Théron à Thèras. En revanche, le nombre des générations, six noms entre Haimôn et Théron si nous interprétons bien le comput des scholies 16b et 70f, est insuffisant comme dans la généalogie rapportée à Polynice. Cette insuffisance peut être comparée à ce que l’on observe dans la succession des Eurypontides, probablement une dynastie historiquement secondaire qui voulut se rattacher directement à Héraclès comme les Agiades : comme on ne pouvait nommer qu’un petit nombre de rois de cette famille, on fut contraint de leur assigner des règnes anormalement longs49. Le cas des Eurypontides montre que, malgré la désinvolture des généalogistes et des chronographes anciens, l’on ne se permettait pas d’inventer purement et simplement des personnages assez nombreux pour jalonner le temps qui séparait une famille ambitieuse du héros auquel elle souhaitait se rattacher.

• 50 O. c., p. 115-116.
• 51 Polybe a durement critiqué Timée (cf. Polybios, K. Stiewe, N. Holzberg (éd.) (Wege der (...)
• 52 Ce faisant, Boeckh imitait les recenseurs byzantins cités par Drachmann dans l’apparat de l (...)
• 53 Cet Ainèsidamos est identifié au père de Théron par Niese dans R. E., I, s. u. Ainesidamos, (...)
• 54 J. Jouanna, dans un article relatif aux scholies de Sophocle, observe que ces scholies form (...)
• 55 Comme Boeckh, B. L. Gildersleeve (Pindar The Olympian and Pythian Odes with an Intr (...)
• 56 Sophocle, Œdipe-Roi, v. 465-468.

10Boeckh50 a bien reconnu l’existence de deux traditions, dont l’une, fondée sur la deuxième Olympique, rattachait Théron à Polynice, et l’autre, fondée sur l’ἐγκώμιον, le rattachait à Étéocle. Il considère que le rattachement à Étéocle repose sur une mauvaise interprétation de l’ἐγκώμιον, accordant apparemment peu de crédit aux témoignages de Timée51 et d’Aristarque ; mais en fait il retient, pour combler la lacune de la scholie 82d52, beaucoup d’éléments de cette version, puisqu’il suppose que les Emménides venaient bien de Rhodes comme cela apparaît clairement dans le fragment *119, que le pays où habitait Tèlémachos, le petit-fils de Thèras, était Rhodes, que les ancêtres de Théron sont venus à Géla avec Antiphèmos de Rhodes au début du VII^e siècle puis à Agrigente au début du VI^e. Il constate que les listes transmises ne donnent pas assez de noms, et rappelle qu’Hérodote mentionne un Ainèsidamos fils de Pataicos (VII, 154, 1)53. L’attitude de Boeckh consiste à retrouver, face à une tradition incohérente, une vérité historique, alors que nous croirions volontiers que Théron n’avait aucune généalogie avouable, et qu’il était en mesure d’imposer celle qui lui convenait. Il est intéressant de noter que les scholies de la deuxième Olympique nous transmettent des éléments de l’ἐγκώμιον, comme si les scholiastes, ou les commentateurs dont ils nous donnent des extraits, n’avaient pas perçu l’incompatibilité qui sépare les deux poèmes, et que les petits textes qui constituent nos scholies semblent parfois avoir été rédigés chacun dans l’ignorance des autres, malgré la formule ἐροῦμεν ἑξῆς dans la scholie 65c de la deuxième Olympique54. Bien que les deux généalogies comportent, d’après les normes des chronographes antiques, trop peu de générations pour les siècles qui séparent Théron de ses illustres ancêtres, il ne serait pas de bonne méthode de les compléter l’une par l’autre55 ou de combiner les diverses résidences (Théra pour la lignée de Polynice, Athènes, Rhodes et peut-être Géla pour la lignée d’Étéocle) qui sont assignées aux ancêtres du tyran d’Agrigente. Il nous semble très significatif qu’entre Polynice et Théron d’un côté, entre Étéocle et Théron de l’autre, le nombre des générations soit identique. Théron a pu successivement se donner comme descendant d’Étéocle et comme descendant de Polynice, à moins qu’il n’ait supposé qu’un de ses ancêtres, descendant de Polynice, avait épousé une descendante d’Étéocle. La famille des Labdacides à laquelle les Emménides s’étaient rattachés était coutumière des généalogies brouillées56.

• 57 B. Gallet, Recherches sur KAIROS…, p. 359-365. Sur l’allégorie historique, cf. D.C. Young, (...)
• 58 Nous ne considérons pas comme « allégorie historique » les scholies qui complètent un récit (...)
• 59 Schol. 14b : allusion à la fondation d’Agrigente par les ancêtres de Théron.
• 60 Schol. 15a, 15b, 15c, 15d, 16a, 16b, 16c : allusion à l’installation des ancêtres de (...)
• 61 Schol. 29d : selon Aristarque, en rapport avec l’installation des ancêtres de Théron en Sic (...)
• 62 Scholies 154c, 157a, 158c et 158d : allusion à Bacchylide et à Simonide.
• 63 Scholie 166b : allusion à une querelle fraternelle non précisée ; scholie 173a : échec de T (...)
• 64 Une interprétation gnomique est proposée dans les scholies 154a, 154b, 157b, 158a, (...)
• 65 Une scholie interprète, conjecturalement (ἔοικε), les vers 15-19 de la dixième Olympique co (...)
• 66 L’unicité de la victoire était fortement mise en valeur par Simonide, probablement dans une (...)
• 67 Le discours Sur l’attelage d’Isocrate nous montre aussi que les compétitions équestres n’ét (...)
• 68 P. Angeli Bernardini (« L’attualità agonistica… ») étudie les quatre épinicies dédiées aux (...)
• 69 Dans la scholie 87e de la deuxième Olympique, Aristote dit que la victoire pythique (...)
• 70 Dans cette ode, on remarque que Pindare, évoquant les filles de Cadmos et d’Harmonie (v. 22 (...)
• 71 Vers 41-42 :  ̓Ερινὺς ἔπεφνέ οἱ σὺν ἀλλαλοφονίᾳ γένος ἀρήϊον.
• 72 Cf. notre livre sur Les Traités orthographiques grecs antiques et byzantins, p. 48-49 et no (...)
• 73 R.D. Griffith (« Œdipus’ Bloodthirsty Sons », p. 55-56) rapproche le couple empédocléen φιλ (...)

11Par rapport à ce que nous savons de l’histoire d’Agrigente, une généalogie qui rattache le tyran à Géla et à Rhodes est beaucoup plus vraisemblable que celle qui le fait venir de Théra, et l’on peut trouver étrange que Théron se soit réclamé de Polynice dont la mauvaise réputation est manifestée par un nom de mauvais augure : Polynice peut difficilement être qualifié d’εὐώνυμος. Il ne nous semble pas possible de retrouver la vraie généalogie de Théron, mais, si l’on admet que c’est lui qui s’est présenté comme le descendant des deux fils d’Œdipe, laissant peut-être à d’autres le soin d’identifier les intermédiaires nécessaires, on peut essayer de retrouver le sens que lui et ses contemporains pouvaient donner à une telle prétention. Il faut probablement accepter de reconnaître dans les épinicies de Pindare des allusions de niveaux divers, de sorte que le texte de la deuxième Olympique peut nous donner des indications sur la fonction de cette généalogie surprenante. B. Gallet a bien montré comment une lecture plurielle de Pindare pouvait être légitimée par la poétique que Pindare lui-même formule dans le cours de ses poèmes, et comment, tout en acceptant de rapporter le texte des odes à la circonstance ponctuelle, c’est-à-dire à la victoire sportive et à sa célébration, on pouvait aussi y reconnaître des allusions à l’histoire contemporaine ou plus ancienne, réhabilitant donc l’« allégorie historique » dont les scholiastes fournissent, avant Boeckh, le premier exemple57. Dans la deuxième Olympique, l’allégorie historique s’est principalement attachée58 à ὀρθόπολιν au vers 759, καμόντες πολλὰ θυμῷ ἱερὸν ἔσχον οἴκημα ποταμοῦ aux v. 8-960, τῶν πεπραγμένων ἐν δίκᾳ τε καὶ παρὰ δίκαν aux v. 15-1661, κόρακες au v. 8762, αἶνον ἐπέβα κόρος aux v. 95-9663. Si καμόντες πολλά doit, d’après le texte pindarique, renvoyer aux labeurs des ancêtres de Théron, il est évident que πεπραγμένων, κόρακες et κόρος pourraient avoir une valeur générale, dans un contexte gnomique64, et qu’on pourrait aussi mettre ces expressions en rapport avec la victoire sportive elle-même, bien qu’ici les scholiastes ne proposent pas cette interprétation65. Ainsi, l’expression πεπραγμένων ἐν δίκᾳ τε καὶ παρὰ δίκαν pourrait comporter une allusion à quelque procédé déloyal utilisé par le cocher de Théron, ou par l’un de ses concurrents, dans le cours de l’épreuve. Même dans le chant XXIII de l’Iliade, où Achille offre un prix à chaque concurrent et peut même en décerner un au vieux Nestor qui n’a pas participé au concours (v. 615-650), Antiloque use de déloyauté. À plus forte raison, dans une course où il n’y a qu’un prix pour le vainqueur unique66, on peut craindre que les procédés les plus discutables n’aient été couramment utilisés67. Comme Pindare conseille d’oublier ces πεπραγμένων (v. 18), il est logique qu’il ne donne sur eux aucune indication précise. Quant aux « corbeaux », qui sont accompagnés d’un verbe au duel, ils pourraient désigner, plutôt que les deux poètes de Céos, Capys et Hippocratès. Même si c’est par conjecture que les commentateurs antiques et modernes reconnaissent dans les épinicies de Pindare des allusions à l’histoire contemporaine, nous pensons que ces conjectures sont légitimées par ce que Pindare nous dit de sa pratique poétique. Or, lues ainsi, les odes consacrées aux Emménides suggèrent que les rapports fraternels, dans la famille des Emménides et surtout dans la famille alliée des Deinoménides, n’étaient pas simples : dispute entre Hiéron et son frère Polyzalos, qui provoque l’intervention de Théron et un conflit, apaisé par Simonide (scholies 29b, 29c, 29d et 173k), dispute fraternelle non précisée (scholie 166b), autres conflits familiaux (scholies 173f, 173g). Théron aide Polyzalos, son gendre, contre Hiéron comme Adraste a aidé Polynice contre Étéocle. Au contraire, la bonne entente entre Théron et Xénocratès est affichée, au point d’être suspecte : mise en commun des victoires pythique et isthmique aux vers 49-51 de la deuxième Olympique (scholies 87a, b, c, d, e, f, g, h ; 89a, b, c, d, e ; 90b) et au v. 15 de la sixième Pythique ; apparemment mise en commun de la victoire olympique aux v. 23-29 de la deuxième Isthmique (scholies 28b, 34a et 42 de la deuxième Isthmique). Le témoignage de Pindare, qui présente les victoires pythique et isthmique comme communes aux deux frères68, est contredit par le témoignage d’Aristote qui devait se fonder sur des archives69. Le pieux mensonge de Pindare figure aux deuxième et troisième vers de la troisième antistrophe, alors que c’est aux deuxième et troisième vers de la troisième strophe qu’a été mentionné le meurtre réciproque des deux petits-fils de Laios. Dans la troisième Olympique, Pindare met en valeur les rapports exemplaires de deux frères, Castor et Pollux, et il évoque aussi les deux enfants de Lètô. Même dans la deuxième Olympique70, on remarque que l’évocation de Polynice ne s’accompagne d’aucune appréciation négative d’Étéocle, et Pindare ne dit même pas que les deux frères se soient tués l’un l’autre : c’est l’Erinye qui a tué la race martiale d’Œdipe, et le meurtre réciproque n’est qu’une circonstance qui accompagne l’action dont l’Erinye est la vraie responsable71. D’ailleurs, le relatif ὅθεν au vers 46 est assez vague pour qu’on n’exclue pas que Théron ne descende aussi d’Étéocle. Pindare a peut-être usé d’un autre moyen pour atténuer ce qui chez Polynice pouvait susciter l’antipathie : la deuxième partie de son nom, au vers 43, est immédiatement suivie du mot νέοις, qui s’applique aux concours dans lesquels Thersandros était honoré, alors qu’une étymologie explique le νεῖκος comme ce qui convient aux jeunes (νέοις ἐοικός)72, de sorte que l’auditeur est invité à attribuer au jeune âge de Polynice son penchant pour les querelles. Étéocle, dont le nom est plus évidemment élogieux, n’est pas nommé par Pindare. En lui-même, l’ἐμφύλιον αἷμα, si graves que soient ses conséquences religieuses, n’est pas déshonorant, comme on le voit dans la septième Olympique pour le meurtre de Licymnios par Tlapolémos. Théron, dans un contexte douloureusement marqué par des querelles familiales, réconcilie en lui la fraternité déchirée73.

• 74 F. Brommer, Denkmälerlisten zur griechischen Heldensage, Marburg, 1976, vol. III, p. 112-11 (...)
• 75 Cf. G. Ronzitti Orsolini, « Il mito dei Sette a Tebe nelle urne volterrane », Studi del Ate (...)
• 76 Cette identification est rejetée par G. Ronzitti Orsolini (« Il mito… », p. 3), admise par (...)
• 77 Cf. G. Ronzitti Orsolini, « Il mito… », p. 60 (cf. P. Orlandini, EAA, VI, s. u. Pythagoras, (...)
• 78 Cf. G. Ronzitti Orsolini, « Il mito… », p. 21, p. 34, p. 60 (cf. G. Lippold, RE, XVIII.1, s (...)
• 79 G. Ronzitti Orsolini (« Il mito… », p. 65) s’abstient d’étudier le possible symboli (...)
• 80 Fr. 222 (b) dans Poetarum Melicorum Graecorum fragmenta, vol. I, post D. L. Page ed. M. Dav (...)
• 81 Τύρσιν : πόλιν. Κυρίως δὲ τὸ τεῖχος. Λέγονται δὲ πρῶτοι Τυρσηνοὶ τὴν τῶν τειχῶν κατασκευὴν (...)
• 82 On remarque qu’au vers 86 Pindare semble destiner son hymne à des guerriers, alors qu’il cé (...)

12Les deux fils d’Œdipe, aussi indissolublement unis dans les travaux d’Arès qu’on peut l’être dans ceux d’Aphrodite, victime d’une mort dont l’agent est l’Erinye, ne sont pas mentionnés par hasard au vers 42 de la deuxième Olympique, un peu avant l’évocation de l’au-delà qui constitue les vers 56-83 de l’ode. La description de l’au-delà n’est pas surprenante, si l’on considère que les concours sportifs ont souvent une fonction funéraire, et que la victoire sportive et sa célébration sont des gages d’immortalité. Le triple parcours des âmes entre la vie et la mort, évoqué au vers 68, fait écho aux trois victoires énumérées aux vers 48-51, et peut-être aux douze parcours du vers 50, et les couronnes de fleurs de l’île des bienheureux (vers 72-74) correspondent à celles qui récompensent les vainqueurs des concours stéphanites (vers 50). En se portant au secours de la maison des Adrastides, Thersandre, désigné par une métaphore végétale (θάλος), donne une sorte de survie à une famille morte (vers 43-45). Mentionnée juste avant Thersandre, l’ἀλλαλοφονία des deux fils d’Œdipe figure peu avant la description de l’au-delà, de même qu’elle orne de nombreux monuments funéraires étrusques74. Il est vrai que les nombreuses urnes funéraires étrusques qui représentent l’ἀλλαλοφονία sont postérieures au V^e siècle, et on y a reconnu l’influence des Phéniciennes d’Euripide75. Cependant, il semble qu’on puisse reconnaître cette scène sur un objet du VI^e siècle, trouvé dans un tumulus76. Pythagoras de Rhègion, contemporain de Pindare, représenta le meurtre des deux frères77 ; et une gemme étrusque illustrant l’épisode pourrait refléter une peinture d’Onasias, elle aussi sensiblement antérieure aux Phéniciennes78. Nous remarquons que la pièce d’Euripide n’explique nullement la portée funéraire du motif79, et que ceux qui ont attribué sa fréquence dans l’art étrusque à l’influence des Phéniciennes ne connaissaient pas le papyrus de Stésichore80. Un rapprochement entre l’art funéraire étrusque et la deuxième Olympique n’est pas si téméraire qu’on pourrait le penser, puisque, à propos de la tour (τύρσιν) de Cronos mentionnée au vers 70, la scholie 127b évoque précisément les Étrusques (Τυρσηνοί)81. Les Grecs d’Occident s’intéressaient volontiers à la légende thébaine, comme on le voit dans la sixième Olympique où Pindare applique au vainqueur, un Syracusain, l’éloge (funèbre !) adressé par Adraste à Amphiaraos (vers 12-17), et le rappel de cet épisode thébain trouve une sorte d’écho dans la mention de Thèbes, patrie du poète, aux vers 85-8782.

• 83 Il ne nous semble pas très gênant que les généalogies attestées chez Pindare et exp (...)
• 84 Rappelons qu’Aristote considère que le temps est surtout destructeur (Physique, IV, 12, 221 (...)
• 85 Le rapport entre Χρόνος (v. 17) et ἄλλῳ χρόνῳ (v. 37) est accentué par la présence (...)
• 86 Aux vers 12-15, Pindare a prié Zeus (Κρόνιε παῖ) en faveur des Emménides.
• 87 J. Carrière (« Lueurs nouvelles sur la Seconde Olympique de Pindare », Pallas, 11, 1962, p. (...)

13Il nous semble donc que les traditions qui, se fondant sur Pindare, font descendre Théron d’Agrigente des deux fils d’Œdipe, ne doivent pas être récusées. Cette double généalogie l’inscrit dans une chronologie qui ne tient guère compte de la durée réelle des générations humaines83. Nous ne saurons probablement jamais comment les généalogistes courtisans de Théron en étaient venus à lui donner comme ancêtres Étéocle et Polynice, mais les poèmes de Pindare, et en particulier la deuxième Olympique, nous montrent quel usage pouvait être fait de cette étrange généalogie. Dans cette ode, le rôle du Temps84, et de son quasi-homonyme Cronos, est complexe : Chronos ne peut annuler ce qui est accompli (v. 17), mais il y a place pour un autre temps (ἄλλῳ χρόνῳ, v. 37)85, et dans l’au-delà le chemin de Zeus conduit à la tour de Cronos (v. 70)86, qui désigne à la fois l’immortalité et l’oubli heureux des malheurs passés. Le meurtre réciproque des deux fils d’Œdipe est bien irréversible, mais un autre temps peut donner l’occasion de relations fraternelles plus pacifiques. Théron, descendant de Mars et d’Harmonie, était qualifié pour maintenir dans sa propre famille des relations plus harmonieuses que martiales. Il pouvait même, orfèvre en relations fraternelles, intervenir dans les querelles qui déchiraient la famille rivale des Deinoménides. Enfin, ses deux ancêtres, Étéocle et Polynice, marquaient peut-être l’accès à un au-delà glorieux où, à la suite de ses exploits équestres et politiques, il espérait rejoindre son ancêtre Cadmos87.