• 2 Cf. après A. Fick, Die griechischen Personennamen nach ihrer Bildung erklärt und systematis (...)

1On ne peut pas nier que les Grecs du V^e siècle soient sensibles aux étymologies. Beaucoup de passages chez Homère, Gorgias, Platon et de nombreuses étiologies dans la littérature grecque jouent sur les noms et les travaux modernes sur ce phénomène montrent bien que ni les auteurs ni le public ne dédaignaient cette figure2. Mais leurs sentiments ne nous sont pas toujours accessibles. Comment peut-on argumenter pour et contre la lecture des étymologies dans un texte grec ? Nous essayerons de répondre à cette question en trois étapes. Dans un premier temps il sera nécessaire de décrire le problème que nous semble poser cette figure rhétorique dans le domaine de l’interprétation et de définir les termes que nous allons utiliser par la suite. Dans un deuxième temps nous ajouterons deux critères pour déterminer une étymologie probable. Finalement nous essayerons d’appliquer ces critères à la lecture des étymologies possibles dans la 2^e Néméenne et la 11^e Pythique de Pindare.

• 3 Cf. par exemple L.R. Farnell, Critical Commentary to the Works of Pindar, Londr (...)

2Le problème que pose l’étymologie apparaît déjà dans un certain malaise des philologues pindariques : les étymologies proposées dans le commentaire de Bury semblent avoir provoqué un tel refus que la plupart des interprétations ou des commentaires restent extrêmement réservés par rapport à un procédé consistant à transformer un nom propre, désignant un individu, en un nom commun qui s’insère dans un récit évoquant la biographie de l’individu. Souvent, les arguments contre « l’existence », « la réalité » ou la « pertinence » de ces étymologies ne sont pas explicites. Outre la moquerie3 et le jugement esthétique selon lequel un jeu de mots n’est pas convenable et serait même « puéril », les philologues ont voulu faire preuve de prudence à l’égard de certaines étymologies qui « vont trop loin » ou, dans le meilleur des cas, ont cherché à démontrer que le texte en question est compréhensible sans étymologie et qu’elle n’est donc pas nécessaire.

• 5 Le nom d’Hiéron est donc explicitement mis en rapport (homónume) avec le mot hi (...)

8Selon les rhéteurs anciens, la métaphore est une comparaison dépourvue du « comme ». Ce marqueur explicitant le discours figuré peut être comparé au marqueur « il / elle nomma d’après tel événement » explicitant le discours étymologique. Or une comparaison dépourvue du « comme » indique le discours figuré d’une autre manière qu’une étymologie possible et non explicite : dans la phrase « Achille est un lion dans la bataille », le mot lion est reconnaissable comme élément du discours figuré (exprimant la vaillance) parce qu’il implique des traits sémantiques (comme « animal ») que l’on éviterait d’attribuer à un être humain comme Achille dans un discours non figuré. La métaphore comporte donc un indicateur d’incompatibilité par rapport à un contexte non figuré. Dans le cas d’une étymologie (que nous présupposons voulue) le seul rapport entre le contexte et le nom en question, nous l’avons vu, est condamné à indiquer la possibilité d’une étymologie. En effet, le statut sémiotique d’un nom propre est différent de celui d’un nom commun : les traits sémantiques qu’un nom grec comporte (Achilleus « qui a un entourage accablé ») en général, ne s’appliquent pas au contexte sémantique, sont effacés et ne désignent qu’en tant qu’index une seule personne. Dans ce sens, le nom propre a été défini comme dénominateur figé. Dans un discours étymologique, le nom propre comme Hiéron a donc de prime abord le rôle du discours non figuré désignant le personnage du tyran de Syracuse. Pindare voulant casser cette fixation, comme dans le fragment 105.2s5, et actualiser les traits sémantiques (hierós = fort, magique), devait, premièrement, l’entourer d’un contexte qui répète les traits sémantiques (zathéon hierôn) :

• 6 Pi., O. 1. 26-27. Pour cette interprétation de l’intrigue avec un processus inversé de (...)
• 7 E. Krummen, Pyrsos Hymnon, Festliche Gegenwart und mythisch-rituelle Tradit (...)
• 8 Les licences de ce qu’on considère comme une isotopie phonique sont les quatres règles (...)

10La figure de la correctio se trouve notamment liée à l’hypothèse selon laquelle un récit peut être créé à partir de l’étymologie d’un nom. L’exemple le plus connu au V^e siècle se trouve dans la Défense d’Hélène de Gorgias. Il y réfute les accusations d’Hélène par des chants épiques en suggérant que l’histoire de la prise de Troie n’est qu’un effet étymologique. Les poètes l’auraient tirée du nom de l’héroïne : Heléne de hélen traduit par elle l’a prise (à savoir la ville, Gorg., Enc., 2). Un argument semblable se trouve peut-être dans la 1^ère Olympique de Pindare. Une légende concernant les Jeux olympiques raconte comment Tantale tue son fils Pelops pour le faire rôtir et le servir aux dieux. Les Olympiens se rendent compte de la supercherie – sauf Déméter qui mange une partie de l’épaule – et reconstituent le garçon en le faisant bouillir dans un chaudron. Nous voulons ici attirer l’attention sur le fait que le texte reporte tout ce long récit à plus tard (46-54) et n’en raconte d’abord que le bref moment où Pélops sort du chaudron et où l’on remplace l’os de son épaule par de l’ivoire6. Bien que ce fragment de légende ne soit raconté qu’en deux vers il est employé dans le texte comme preuve suffisante que la légende n’est pas vraie : « vraiment, beaucoup de prodiges, et les récits travaillés par des mensonges versatiles (poikílois) trompent les paroles des gens en allant au delà de la légende vraie » (Pi., O. 1.28-29). Quel est donc l’élément qui justifie un tel jugement, quels mensonges sont en cause ? Une réponse possible peut émerger des termes que réunit ce moment bien choisi du récit : le nom de Pelops, le chaudron (lébes) et l’ivoire (eléphas). Ces éléments ont peut-être un rapport dans les cultes d’Olympie7, mais également, dans le texte, un rapport de paronomase8 : ils forment un triple jeu de mots moyennant la latérale / l / et les différentes labiales / p, b, p^h / mises dans le même ordre, jeux bien connus d’Homère ou du Cratyle de Platon :

• 14 Dans le fragment 105.2, Hiéron est interpelé : « súnes hó toi légo/zathéon hierôn hom (...)

14Dans la 1^ère Pythique, le nom du fils, Hiéron, et celui du père, Deinomenés, ne sont pas mis en rapport au niveau narratif ; le fils ne justifie pas le nom du père, mais leurs noms peuvent être lus comme jeux étymologiques possibles. Comme dans le fragment 105.2s.14, Hiéron est associé (Pi. P. 1.56) au contexte de l’aide divine, ce qui peut actualiser dans son nom Hiéron l’association avec l’adjectif hierós signifiant « sacré, magique, fort ». Dans ce sens le pouvoir d’Hiéron viendrait des dieux et serait déjà inscrit dans son nom. Le nom du père Deinomenés mentionné dans le contexte de la bataille d’Himéra (Pi., P. 1.79) permettrait à un auditeur de voir des similarités entre le nom et le thème de la guerre. Il pouvait donc le comprendre comme « qui a un élan (ménos) terrible (deinós) », mais le concours gagné par Hiéron et la bataille gagnée par Deinomenés ne sont pas explicitement mis en rapport.

• 15 Pour la traditionnalité du jeu sur Hiéron et hieros en relation avec le pouvoir ou la (...)
• 16 Cf. B. Gentili et alii, Pindaro. Le Pitiche, Lorenzo Valla, 1995 ad. lo (...)

15L’analyse d’étymologies possibles (et non nécessaires) dans la 1^ère Pythique est toutefois utile : d’une part parce que la 2^e Pythique ne comporte pas seulement l’étymologie explicite de Ként-auros (cf. introduction) mais les noms du fils et du père y sont aussi mis en rapport de façon plus explicite ; d’autre part parce que les étymologies de la 1^ère Pythique se répètent dans la 2^e Pythique et réduisent la probabilité d’une projection moderne. De nouveau la victoire d’Hiéron est expliquée par le soutien d’une divinité, Artémis, sa voisine à Ortygia : Hiéron en hâi kratéon « dans laquelle Hiéron a sa force » (Pi., P. 2.5)15. Un peu plus loin (Pi., P. 2.18), le chant célèbre Hiéron détournant probablement Anaxilas de Rhégion d’une guerre contre Locres16. Sans rappeler directement par son nom la personne d’Hiéron, le texte l’évoque indirectement par le patronyme Deinoméneios (Pi., P. 2.18). Le nom du père intervient donc dans la 1^ère et dans la 2^e Pythique dans le contexte d’une guerre, le nom du fils s’associe dans les deux odes à une force sacrée. Mais à la différence de la 1^ère Pythique, fils et père sont liés, dans la 2^e Pythique, par un contexte assez recherché impliquant à la fois le sacré et la guerre. Hiéron, en effet, y confirme le nom du père Deinomenès (évoquant la guerre comme qui a un élan terrible) par une intervention qui le rend cher à la déesse des jeunes filles, à Artémis parce qu’il épargne aux jeunes filles de Locres une guerre. Deux éléments se combinent donc : dans un premier temps, l’étymologie possible de son nom Hiéron comme fort par une divinité passe par la Artémis potamía. Or l’intervention d’Hiéron dans une guerre trouve sa reconnaissance dans les chœurs de jeunes filles locriennes. Ces jeunes filles se trouvent particulièrement sous la protection d’Artémis. Dans la 2^e Pythique, victoire et guerre sont donc mises en relation à travers le fils justifiant à la fois son propre nom et celui de son père par ses actes et cette relation forte se trouve dans une ode qui présente également dans la partie épique une étymologie explicite (celle de Ként-auros, cf. l’introduction et Pi. P. 2.44).

• 17 Cf. par exemple L.R. Farnell, Critical Commentary…, Amsterdam, 1965, p. 252.

18Le vainqueur célébré dans la 2^e Néméenne a commencé sa carrière aux Jeux néméens, jeux dont Zeus est le dieu tutélaire. Cette position initiale de Zeus justifie une comparaison avec les rhapsodes qui, eux, commencent aussi souvent leur chants épiques par un hymne, un prélude pour Zeus (Pi. N. 2.1). De même que Zeus est honoré par un hymne avant que le chant épique ne commence, ainsi le vainqueur a remporté la première victoire au jeux consacrés à Zeus avec l’espoir d’en remporter beaucoup d’autres. Cet espoir semble se fonder sur le nombre considérable de vainqueurs dans la famille du jeune athlète. Nous suivrons cette interprétation établie tout en y intégrant le rôle qu’y joue la relation entre père et fils17.

• 18 T. Gelzer, « Moûsa authigenés, Bemerkungen zu einem Typ pindarischer und bakchylideis (...)

19Au début de l’ode, le nom du vainqueur n’est pas encore mentionné, il ne se trouve nommé qu’à travers le nom du père Timonoos (Timonóou paîd' Pi. N. 2.10). Ce nom peut être mis en rapport avec la timé, « l’honneur », et peut-être le public, s’il venait de Salamine comme le vainqueur18, connaissait-il aussi le nom du fils, Timodamos, qui souligne le thème de l’honneur par la répétition du même radical (timé). Mais tout cela ne sera mis en évidence qu’à la fin, après la partie épique qui nous mène dans l’époque héroïque.

• 19 Cf. J.B. Bury, Pindar, Nemean Odes, p. 30 ; interprétation proposée par U.V. Wilamowi (...)
• 20 Pour l’étymologie par la négation, on peut comparer Pind., N 6.50 où Achille tue Memn (...)

21Ce texte se base sur la légende de la poursuite des Pléiades par le chasseur Orion et pourrait être une allusion aux victoires à venir : de même qu’Orion poursuit les Pléiades, de même le pancratiaste va poursuivre sa carrière. Mais cela n’explique pas la formule il est naturel (eikós). Dire qu’une donnée naturelle (comme la distance entre des astres des Pléiades et d’Orion) est naturelle est un truisme sans valeur argumentative, tant que l’on ne voit pas en quoi la comparaison implicite se réfère à la personne du vainqueur. C’est pourquoi ce il est naturel se rapproche plutôt de la formulation d’une énigme et doit rendre attentif l’auditeur. Il pourrait y avoir des éléments linguistiques qui justifient aussi la formulation de la phrase. Bury voit un jeu de mots entre montagnard (oreiân) et le nom propre Oaríon comme argument pour l’avenir glorieux de Timonoos19. Mais ce jeu est-il suffisant pour justifier l’expression il est naturel ? L’emphase de la phrase se trouve – du moins aussi – sur l’expression ne pas s’éloigner. En analysant la fonction syntaxique qu’assument les deux composantes de la paronomase, nous voyons bien que le nom du chasseur fait un écho phonique (et crée donc peut-être un jeu de mots) avec un attribut syntaxique dépendant du nom des Pléiades (oreiân). Il n’y a pas de lien syntaxique direct entre les deux noms, mais la qualité de l’un correspond au nom de l’autre. Ce rapport se trouve aussi entre les deux autres termes de la phrase. En effet le prédicat dirigé par le chasseur, ne pas s’éloigner, correspond parfaitement à une étymologie par synonymie du nom Peleiádes : mè telóthen, « pas loin », signifie la même chose que pélas, « près » qui serait le troisième terme recherché dans ce type d’étymologie20.

• 21 La famille du vainqueur originaire d’Acharnes est peut-être attachée à Salamine par u (...)
• 22 Que Pindare fasse allusion à l’Iliade a toujours été reconnu. Cf. M. Soteriou, Pindar (...)

25Étant préparé aux noms parlants par l’exemple précédent, le public entend la louange de Salamine : « Salamine est capable de produire un grand guerrier. Même à Troie Hector a “écouté” Ajax. » La phrase en tant que telle n’est pas bizarre, mais elle est abrupte par rapport au contexte. L’allusion au lien de Timonoos avec Salamine peut suggérer qu’aussi le fils de Timonoos est un grand guerrier ou vainqueur21. Mais il y a plus pour un auditeur qui n’écoute pas seulement les préludes à Zeus (évoqués au début de l’ode), mais aussi les épopées, notamment l’Iliade, qui habituellement étaient chantées après un tel prélude. En effet, la phrase parle du héros de Salamine, Ajax, et celui-ci dit dans l’Iliade : « je pense être né et avoir grandi à Salamine et notamment Salamine est capable de nourrir un homme de façon qu’il soit un bon guerrier » (Il. 7.199ss22). La phrase qui suit n’est pas moins abrupte que la précédente : « même à Troie Hector a écouté Ajax. » C’est le verbe écouter qui est difficilement compatible avec le contexte. Pourquoi ne dit-on pas qu’Hector aurait estimé, craint ou admiré Ajax ? Le chœur chante : « Troíai mèn Héktor Aíantos ákousen. »

• 23 L.R. Farnell, Critical Commentary…, p. 253 (« heard tell of »), dans la (...)

26Selon Farnell, Aíantos ákousen signifie que la gloire d’Ajax aurait atteint Troie même avant la guerre de Troie. Hector aurait entendu parler d’Ajax. Or cette interprétation contredit premièrement la syntaxe habituelle selon laquelle akoúo + génitif signifie moins entendre parler de quelqu’un à travers le temps et la distance que écouter ou entendre quelqu’un en présence. En plus, cette interprétation ne rend pas compte de l’allusion au passage iliadique tiré d’un discours qu’Ajax tient juste avant d’entrer dans un duel avec Hector. Au chant VII, en effet, Hector propose un duel décisif qui puisse mettre fin à la guerre. On cherche donc un adversaire du côté grec. Le sort le décide, on peut imaginer qu’on crie le nom d’Ajax et c’est ainsi qu’Hector l’entend directement comme il va l’entendre dans le duel. Pourtant le choix du verbe entendre quelqu’un de près pour dire être tout près de quelqu’un reste étrange, à moins que l’on ne prenne en compte le contexte des étymologies et le fait que le verbe se trouve à côté du nom : le choix bizarre d’entendre, cette incompatibilité relative avec le contexte peut mobiliser l’association du nom d’Aías avec le verbe aío, entendre, second cas d’une étymologie par synonymie23.

• 24 Pindar, Selected Odes, Olympian One, Pythian Nine, Nemean Two & Three, (...)

28Il nous reste à revenir sur la relation entre Timodamos et son père, suggérée dans l’interprétation du début. Un terme dans la partie épique disant qu’Orion « poursuit » les Pléiades est étrange : la traduction « poursuivre » n’est pas vraiment la signification habituelle du verbe neîsthai. S’il signifie parfois tout simplement aller, voyager, la signification évoquée de prime abord est pourtant celle de rentrer. Ainsi peut-être le chant fait-il allusion au fait qu’Orion et les Pléiades tournent au ciel et se trouvent figés dans un constant retour. C’est par ce thème que le texte permet de mettre en rapport Timodamos avec le nom de son père. En effet, le chœur est prié de célébrer le vainqueur par un retour plein de gloire : « eukléi nóstoi. » À la fin de l’ode, le fils peut donc justifier par ses actes le nom du père Timo-noos, en lui conférant le sens de qui rentre en honneur24.

• 25 Selon B. Gentili et alii, Pindaro. Le Pitiche, p. 285-287, la date de l’exé (...)

30Une argumentation assez semblable caractérise la 11^e Pythique où des étymologies n’ont guère été relevées jusqu’à présent. Le vainqueur au diaulodromos, Thrasydaios, y est associé avec Oreste et avec la famille des Atrides en général25. Or, cette comparaison pose l’un des multiples problèmes de cette ode : elle pouvait rappeler que dans l’Odyssée la famille des Atrides a le rôle d’un contre-exemple constant pour les Laertiades. Il est vrai qu’en particulier Oreste y est un bon exemple pour Télémaque, et il peut l’être également pour Thrasydaios dans la 11^e Pythique. Mais en général, une comparaison avec cette famille meurtrière ne peut se faire qu’au négatif et peut-on vraiment louer une famille en lui disant : « heureusement vous n’êtes pas comme ceux-là ? » Nous essayerons de montrer que la comparaison semble moins déplacée si on prend en compte le rôle argumentatif que peuvent jouer les étymologies dans l’établissement du rapport entre père et fils.

• 26 Ce genre de jeu était probablement inévitable lorsque Pythokritos de Sicyone (au sièc (...)

31Lorsque Pindare a été chargé de composer une épinicie pour un vainqueur aux Jeux pythiques, un vainqueur dont le père s’appelle Pythonikos, traduisible par « Vainqueur à Pytho », une question s’imposait sans doute. Fallait-il supprimer ou exploiter un jeu si évident ? Le supprimer voulait dire décevoir l’attente, et dire que le fils aurait gagné parce qu’il est le fils de Pythonikos serait trop simple26. Mais le schéma que nous venons d’observer dans la 2^e Néméenne, entourer des étymologies héroïques par les étymologies de père et fils, insérer le nom du père dans un système plus large, serait une utilisation à la fois présente dans le répertoire de Pindare et qui dépasse un simple jeu de mots.

• 27 L’importance du rapport père-fils pour le lien avec le mythe est mis en évidence par (...)

32Le passage commence par le nom du vainqueur ; celui du père est repoussé jusqu’à la fin du système. Le fils Thrasú-daios aurait honoré par sa victoire le foyer paternel. Si dans la 2^e Néméenne le fils est évoqué sans que son nom soit mentionné parce qu’on ne le nommait au départ qu’à travers le nom du père, dans la 11^e Pythique le père est évoqué par le fils honorant le foyer paternel (patrôion). Cette image pouvait rappeler aux auditeurs les Amphidromies, rite ayant lieu au septième jour après la naissance d’un enfant et lors duquel un père donnait probablement un nom à l’enfant27. Dans ce contexte, une étymologie du nom Thrasúdaios s’imposerait : qui brûle par son audace.

• 28 Cf. G. Méautis, Pindare le Dorien, Neuchâtel, 1962, p. 264.
• 29 Cf. la description de la structure annulaire dans la 11^e Pythique chez W.H. Race, Pin (...)

33Or, Thrasúdaios remporte la victoire à Delphes, et les commentaires expliquent que la mention du lieu est un biais permettant de glisser du temps de l’énonciation à l’époque héroïque28 : Delphes était le pays de l’hôte d’Oreste, Pylade. Mais ce saut dans le passé n’est que le premier de deux mouvements. Du temps réunissant les deux amis inséparables nous passons immédiatement à l’enfance d’Oreste, au moment du meurtre du père. À partir de ce second moment nous suivons le temps linéaire jusqu’à ce que nous arrivions au moment évoqué en premier lieu, à l’arrivée d’Oreste à Delphes. C’est une figure temporelle que les scholiastes d’Homère appelaient anastrophé : évoquer un point temporel, remonter dans le temps et regagner le premier moment. Le terme d’anastrophe surgit souvent là où des chrétiens comme Eustathe et les interprètes du XX^e siècle voyaient un kúklos ou une structure annulaire respectivement29. Nous pouvons donc nous attendre à une telle construction.

• 30 Le nom de Clytemnestre s’écrit sur la plupart des vases sans la lettre nu. (P.A. Marq (...)

36Le nom d’Agamemnon est également mis dans un contexte suggestif : il se trouve encadré par la jeune fille (kóra) Cassandre et l’épouse (guné) Clytemnestre30.

• 31 Cf. Esch., Ag. 1319, où Cassandre se réfère à Agamemnon par le terme dú (...)
• 32 Cf. H. von Kamptz, Homerische Personennamen…, 26b.

37Ces deux statuts sociaux qui d’habitude marquent le début et la fin d’un rite de passage féminin encadrent un autre rite de passage, la mort du mari. Ce passage aux enfers est souvent associé au mariage et ainsi le nom de la victime est mis dans un double contexte suggérant une étymologie à partir du terme de mariage (gámos31). Le nom d’Agamemnon, autrement interprété comme qui règne32, peut mobiliser dans le contexte du mariage la première partie du nom Agam (qui a un mauvais mariage), parce que le nom propre avec sa sémiotique spécifique est remplacé par un adjectif, forme beaucoup plus ouverte aux interprétations : c’est la psuxà agamemnonía, l’âme mal mariée, qui est envoyée au-delà du fleuve Achéron.

• 33 L.R. Farnell, Critical Commentary…, ad. loc., ne voit auc (...)

38La narration s’arrête ici pour céder à un discours descriptif (ou de réflexion). Des questions trahissent le je d’un énonciateur : est-ce la colère déclenchée par la fille, sacrifiée par le père, qui a poussé la mère Clytemnestre à ces actes ? Ou bien est-ce l’amour qu’elle éprouve pour Egisthe ? L’énonciateur s’accroche à la seconde variante ; on en suggérera plus bas une raison33. Il montre son choix en passant sous silence le développement de la première suggestion et en privilégiant la seconde explication, l’amour d’une jeune mariée pour un autre homme, par le thème du phthónos : les citoyens, en effet, auraient « mauvaise langue » quand quelqu’un est placé très haut.

• 34 Pour cet alors (ára), cf. E.J. Bakker, « Discourse and Performance : Involvement, Vis (...)

La mort d’Agamemnon et celle de Cassandre, déjà racontées auparavant, sont répétées, même si c’est sous une forme un peu étrange qui va nous occuper plus bas. Notons pour l’instant les thèmes : « l’Atride, venu tard, est mort à Amycles ; il a fait périr la jeune fille divinatrice. » La première boucle d’échos est close, on s’attend alors à la fermeture de la deuxième par l’émergence du thème d’Oreste. Pindare semble avoir pensé que le public l’attendait, car il ne réintroduit même plus le nom. Un simple ára, un marqueur changeant la perspective, suffit pour évoquer Oreste par un pronom : celui-là alors34. On revient donc au départ : Oreste à Delphes. Le lieu que son hôte Strophios habite et qui servait à la fois de marque dans la structure annulaire et de tremplin pour entrer dans l’époque héroïque, est évoqué une seconde fois par la mention d’une montagne, du Parnasse. Oreste justifie-t-il son nom de montagnard en arrivant chez Strophios ?

• 35 Quand par exemple une telle figure se construit autour de l’assemblée des habitants d (...)

40L’énonciateur interrompt de nouveau la narration et il fait le bilan du mouvement de la structure annulaire non sans s’en excuser un peu : la sensation semble trop forte : « mes amis (phíloi), j’ai tourbillonné – edinéthen – sur un carrefour après être allé sur un chemin droit. » Le verbe dinéomai, tourbillonner, est la métaphore préférée des chants épiques traduisant la sensation de l’aède lors d’une longue structure annulaire. Cette métaphore marque ici, comme souvent chez Pindare, la fin d’une figure de retour35. Ainsi (et par l’utilisation du présent) le texte prépare l’auditoire à un retour dans le temps du présent et donc à la dernière reprise d’un thème : le nom du père Pythonikos. Le fils l’a confirmé par sa victoire comme Oreste a vengé son père, mais davantage encore, comme chez les héros, les noms de fils et père correspondent à leurs actes. Le nom du fils, qu’on pouvait traduire au début de la figure par « qui brûle d’audace », est de nouveau placé dans un contexte suggérant cette image et soulignant le lien avec le nom du père : la victoire du fils fait que la gloire brûle (epiphlégei) les deux, père et fils.

• 36 Pindare utiliserait cette figure rhétorique pour créer l’impression d’une performance (...)

41On voit maintenant comment la structure annulaire amène les auditeurs vers le nom du père de Thrasydaios. Mais il y avait des thèmes et des expressions étranges au centre qu’il vaut la peine de réexaminer, parce qu’ils pourraient être en relation avec cette attente d’étymologies. Au centre, l’énonciateur propose deux raisons pour lesquelles Clytemnestre aurait tué Agamemnon et Cassandre. La première, la colère issue du fait qu’Agamemnon a sacrifié l’enfant commun, est mentionnée, mais non exploitée. La seconde raison, l’amour de la mariée pour Egisthe, par contre, est si fortement développée qu’on est en droit de se demander quelle est la fonction de ce thème. Dans la première lecture proposée en haut, on ne sait pas vraiment ce que le thème des « citoyens qui disent du mal » de l’adultère d’une jeune mariée vient faire ici. Il est clair qu’il forme un argument en faveur de la seconde explication : davantage que la colère d’une mère blessée, c’est l’adultère d’une épouse qui provoque le phthónos des citoyens. Toutefois l’argument infère que les kakológoi polîtai, les citoyens à mauvaises langues, soit exagèrent les faits soit ont tort de les interpréter ainsi. Aurions-nous donc affaire à une sorte de correction semblable à celle que nous avons vu dans la 1^ère Olympique ? Dans cette ode, l’énonciateur corrige une version du récit de Pélops également en la dénonçant comme inventée par des voisins malveillants36.

• 37 Et, comme dans la 1^ère Olympique, la formulation corrigée fait entrevoir aussi la ver (...)

42Que dans la 11^e Pythique les citoyens fassent tort à Clytemnestre est suggéré dans le texte. Mais il faudra montrer que cela a comme effet une correction de la première version qui a été racontée avant le centre. Cette correction devrait se trouver après le centre, là où la structure annulaire reprend le thème de la mort d’Agamemnon. On y trouve des modifications qui dépassent la simple figure de variation et elles concernent effectivement la personne de Clytemnestre à laquelle les rumeurs font du tort37.