• 1 Garzya 1997, 146, sottolinea il climax argomentativo nelle risposte di Eteocle: “Eteocle no (...)
• 2 Il testo qui riprodotto è conforme all’edizione eschilea di West 1998, 101.

1I guerrieri argivi sono schierati alle sette porte di Tebe. Eteocle apprende che all’ultima porta, pronto a scontrarsi con lui, troverà Polinice (vv. 631ss). Le Tebane vorrebbero trattenere il re che appare loro inspiegabilmente affine agli Argivi nell’empio desiderio di un conflitto che ha i connotati del μίασμα (vv. 679-682). Ma nulla possono le suppliche : Eteocle oppone risoluto ad ogni esortazione delle donne una spiegazione a supporto della sua idea che lo scontro sia ormai inevitabile1. L’eroe è pronto ad affrontare la morte (vv. 683-685, 689-691, 695-697, 702-704), ma improvvisamente gli torna alla memoria il ricordo di alcuni sogni (vv. 705-711)2 :

• 3 Hutchinson 1999, XXVIIss. Sul nesso del dramma con il resto della trilogia, cf. XXIV-XXVIII (...)
• 4 Bächli 1954 ; Devereux 2006.
• 5 Messer 1918, 77.
• 6 Staehlin 1912, 22 ; Lennig 1969, 95s.
• 7 Burnett 1973, 357-359 ; Walde 2001, 91-93.

3Forse anche per questo al richiamo dei sogni nei Sette contro Tebe i commentari dedicano solo poche, fugaci osservazioni. Anche Hutchinson, più recentemente, rileva che le visioni oniriche rammentate da Eteocle avrebbero solo la funzione di collegare l’ultimo episodio della saga labdacide ai suoi antefatti. Secondo la ricostruzione degli argomenti che avrebbero caratterizzato l’azione dell’Edipo – aggiunge lo studioso – esse non avrebbero potuto godere di un particolare rilievo drammatico, essendo il mythos della tragedia probabilmente concentrato soprattutto sul tema dell’accecamento e della maledizione del protagonista3. Nemmeno la letteratura consacrata al motivo del sogno nella tragedia greca dedica grande attenzione al passo : quando non lo si è deliberatamente trascurato4, oppure velocemente etichettato come “minor reference”5, il ricordo delle visioni oniriche richiamate da Eteocle, proprio quando l’eroe s’incammina verso la propria morte, consapevole della fatale necessità che lo spinge alla sua scelta, è spesso apparso scarsamente significativo. Alcuni non si sono spinti oltre il mero rilievo formale di una ripresa del tema dell’ἀρά scagliata da Edipo sulla sua stirpe6 ; altri hanno solo rilevato la connessione della maledizione paterna, attraverso il sogno, con alcuni temi dominanti nel successivo secondo stasimo7. Sembrerebbero così esaurirsi i dati relativi alla rappresentazione dei sogni nei Sette contro Tebe. Si richiederebbe tuttavia un’ulteriore indagine, indirizzata almeno alla precisazione di alcuni elementi relativi alla loro pur breve citazione nel dramma.

• 8 Le Erinni, dee ctonie della vendetta risvegliate dalle maledizioni di Clitennestra, (...)
• 9 Lupaş & Petre 1981, 224 : “Le chœur affirme une dernière fois une confiance qui rap (...)
• 10 Si pensi, e.g., all’immagine del re-timoniere, in Sept. 1-3, ed a quella della nave che pas (...)
• 11 Gli studiosi si dividono sulla diatesi da attribuire al verbo ἐκ-ζέω. Alcuni ricono (...)
• 12 La particella γάρ va intesa in senso rafforzativo, secondo l’uso ricordato in Denniston (...)
• 13 Vd. Tucker 1908 e Dawson 1970, ad loc. Gli esempi sul legame dell’ἀρά con le Erinni sono nu (...)
• 14 Il legame è riconosciuto dai commenti ad loc. : cf., e.g., Tucker 1908, Italie 1950. Le Eri (...)
• 15 I manoscritti recano al v. 785 la lezione ἀραίας, posta fra cruces da West, perché (...)

4Subito prima dello scontro fratricida, Eteocle rammenta alcuni sogni che si sono rivelati “troppo veritieri” e che avevano annunciato la futura distribuzione dell’eredità paterna tra i due principi. La battuta che precede il ricordo dei sogni, ἐξέζεσεν γὰρ Οἰδίπου κατεύγματα (v. 709), si connette direttamente alle parole del coro. Le donne hanno esortato il sovrano a desistere dal combattimento ed a rivolgere invece all’Erinni un sacrificio propiziatorio (vv. 699-701), nell’attesa che il volgere del tempo ne plachi la collera rovente8 : per le Tebane, la sventura presente che opprime la stirpe labdacide potrebbe rivelarsi un male passeggero (vv. 705-708)9. Le parole del re si oppongono immediatamente alle consolazioni delle donne : il verbo ἐκζέω riecheggia infatti il verbo ζέω appena utilizzato dal coro (v. 708 : νῦν δ’ ἔτι ζεῖ => v. 709 : ἐξέζεσεν γάρ). Indicante l’atto del “ribollire”, il verbo ἐκ-ζέω allude alle metafore ispirate dal lessico nautico nella tragedia. Esso richiama, nell’immediatezza lessicale, l’immagine violenta dell’acqua marina che giunge ad ebollizione, alludendo contemporaneamente anche a quella della collera del defunto Edipo10. Al mutamento di λῆμα del δαίμων corrisponde quindi la violenta irruzione delle ‘bollenti’ imprecazioni paterne11 : la replica di Eteocle, considerato anche il valore del γάρ12 nel contesto, collega direttamente le maledizioni paterne – e quindi pure le ὄψεις notturne – all’azione del δαίμων / Erinni, divinità della vendetta13. E proprio le Erinni affermano di identificarsi con le Maledizioni, in Eum. 417 : Ἀραὶ δ’ἐν οἴκοις γῆς ὑπαὶ κεκλήμεθα. Maledizioni ed Erinni sono affiancate anche nella preghiera apotropaica di Eteocle in Sept. 70 (Ἀρά τ’ Ἐρινὺς πατρὸς ἡ μεγασθενής)14. E subito prima di conoscere l’esito del duello tra i due fratelli, anche il coro ricorderà con timore l’Erinni come realizzatrice delle imprecazioni con cui Edipo ha condannato i suoi figli alla spartizione cruenta dell’eredità (vv. 785-791 : τέκνοις δ’ †ἀραίας† ἐφῆκεν / ἐπικότος τροφᾶς, αἰαῖ, / πικρογλώσσους ἀράς, / καὶ σφε σιδαρονόμῳ / διὰ χερί ποτε λαχεῖν / κτήματα· νῦν δὲ τρέω μὴ τελέσῃ / καμψίπους Ἐρινύς)15.

• 16 Stehle 2005, 117 : “What causes him (scil. Eteocles) to recognize the working of the curse (...)
• 17 Hutchinson 1999, 159 : “The prefix and the tense stress that the action has been co (...)

5L’espressione Οἰδίπου κατεύγματα è però ancora volutamente ambigua, poiché non chiarisce il valore dei sinistri ‘voti’ paterni, ma riecheggia quelli apertamente minacciosi che Polinice formula insieme con l’ἀρά (v. 632s. : λέξω, τὸν αὐτοῦ σὸν κασίγνητον πόληι / οἵας ἀρᾶται καὶ κατεύχεται τύχας)16. Proprio Eteocle riconosce poco dopo che lo scontro con Polinice è stato determinato dalle maledizioni paterne, finalmente avveratesi (v. 655 et cf. vv. 695-697). L’impiego dell’aoristo ἐξέζεσεν – in contrasto con il presente ζεῖ utilizzato subito prima dal coro – chiarisce che il loro corso gli appare ormai irreversibile17.

• 18 Vid. Novelli 2006, 290s.
• 19 Italie 1964, s.v. ἐνύπνιον : “somnium : Pers. 226 : ἀλλὰ μὴν εὔνους γ’ ὁ πρῶτος τῶν (...)
• 20 Wick 2003, 172 : “Dans ce contexte (scil. Aesch. Sept. 709-711) énigmatique, c’est l’issue (...)
• 21 Tucker 1908, XXVIIIs. : “The curse as known to Aeschylus evidently took the cryptic shape (...)
• 22 Van Lieshout 1978, 208s., ricorda che il sogno può rappresentare contemporaneamente eventi (...)
• 23 Sansone 1975, 40 : “A prophetic vision can be seen to come true in a manner other (...)
• 24 Cf. Dawson 1970, 92 : “Eteocles’ consciousness of the curse has been quietly simmering (wi (...)
• 25 I sogni si ripetono, moltiplicando le maledizioni di Edipo, cf. Schütz 1808, 329. Contra vi (...)
• 26 Cf. Aesch. Pers. 176 e 599 (sogni ripetitivi di Atossa) ; Prom. 645-658 (sogni reit (...)

6Il tema del sogno, per quanto limitato ad un solo accenno nel dramma, riceve a sua volta un forte rilievo espressivo dall’accurata “intelaiatura formale”che lo supporta18 : la citazione delle ὄψεις è in posizione enfatica nel v. 711 e, simultaneamente, mediana per enjambement tra il proton ἐνυπνίων, qui avente funzione aggettivale e coordinato al genitivo oggettivo φανταμάτων19, e l’hapax δατήριοι, che nel verso successivo congiunge i sogni al tema della spartizione dell’eredità paterna (v. 711 : ὄψεις, πατρῴων χρημάτων δατήριοι)20. Quasi tutti gli editori, apponendo il punto in alto dopo la parola κατεύγματα, connettono le visioni notturne alle maledizioni paterne. Il loro legame si articola nel segno di un’enigmatica brevitas : una sintassi nominale ed ellittica, che imita il tono ‘oscuro’ della rivelazione oracolare, caratterizza i vv. 710-71121. I sostantivi al nominativo e l’assenza, nel testo, di verbi di modo finito trasferiscono su un piano fatale il senso degli ambigui ‘voti’ di Edipo trasmessi dai sogni22, che appaiono inopinatamente realizzati. La terminologia afferente al contenuto del sogno ammanta quindi il senso dei κατεύγματα, riflessi nelle visioni oniriche, di un’ambiguità espressiva che potrebbe aver verosimilmente causato, come spesso accade per i sogni tragici, un’iniziale incomprensione oppure un fraintendimento da parte del sognatore23. Le apparizioni oniriche, connesse ai sinistri ‘voti’ di Edipo giunti a ribollire come in uno climax alimentato dallo scorrere del tempo24, avrebbero a lungo turbato Eteocle, restando tuttavia incomprese fino al giorno della lotta fatale con Polinice ; il plurale ὄψεις (v. 711), più che connesso ad una mera grandeur poetica25, potrebbe allora indicare che le visioni sono state plurime e ripetitive : la reiterazione era del resto considerata dagli antichi un tratto essenziale nel riconoscimento dei sogni significativi26.

• 27 Rose 1957, 1. 222 : “δατήριοι does not oblige us to suppose that they where several (...)
• 28 Il genitivo plurale φανταμάτων è un plurale poetico, provocato dalla posizione intermedia (...)
• 29 Cf. Tucker 1908, 147 : “The visions dividing our father substance = the visions relating to (...)
• 30 Cf. Liddell & Scott 1968, s.v.v. δατέομαι e δαίω (B) I e II. In Il. 15.189 (τριχθὰ δὲ πάντα δέδαστα (...)
• 31 Pepe 2007, 43 : “Quanto al mediatore, gli appellativi ricorrenti sono tutti legati al verbo (...)
• 32 Lupaş & Petre 1981, 226, su Aesch Sept. 715 (τεθηγμένον τοί μ’οὐκ ἀπαμβλυνεῖς λόγῳ) : “Le f (...)
• 33 Cf. Aesch. Sept. 729s. : κτεάνων χρηματοδαίτας / πικρός, ὠμόφρων σίδαρος. Sept. 943/944-946 (...)

7L’oscurità del linguaggio onirico suggerisce che l’ambiguo ‘augurio’ di Edipo, così come le visioni notturne da questo provocate, precorrevano la spartizione dell’eredità paterna. L’aggettivo δατήριοι va riferito alle ὄψεις, senza che vi sia necessariamente racchiusa una diversificazione delle figure oniriche in esse manifestatesi27 : l’attributo al plurale esplicita che i numerosi sogni ricordati dal re moltiplicano l’apparizione di una medesima figura, che nel sogno presiede alla distribuzione dei χρήματα (la parola δατήριοι si riferisce ad ὄψεις per ipallage, ma è connessa logicamente al genitivo φαντασμάτων)28. Le visioni oniriche indicavano allora, con i loro ambigui simboli, il modo in cui la ‘divisione’ si sarebbe svolta29. Il termine δατήριοι deriva infatti dalla stessa radice dei verbi δαίω/δατέομαι ed evoca l’uso omerico generalmente connesso non solo all’idea dell’equa ripartizione di una ricchezza, ma anche a quella della divisione30, anticipando pure i successivi χρηματοδαίτης e χρημάτων... δατητάς, richiamanti a loro volta la figura del mediatore che, nel diritto attico, era preposto alla distribuzione dell’eredità fra gli ἐπίγονοι31 e che invece, a partire dalla citazione del sogno, si identifica nel secondo stasimo (vv. 727-733) con lo ξένος Calibo. Quest’ultimo incarna il ferro scitico della spada – oggetto di allusivo ricordo anche nelle estreme parole di Eteocle32 – e alla fine s’identificherà con il dio Ares33.

• 34 Novelli 2006, 291 ; Tucker 1908, 151.
• 35 Cf. Liddell & Scott 1968, s.v. πατρῷος I : “of or from one's father, coming or inherited from him : (...)

8I genitivi oggettivi πατρῴων χρημάτων (v. 711) identificano i beni ereditari dei discendenti : al sostantivo χρήματα34 qui enigmaticamente rinviante al concetto specifico di ‘patrimonio ereditario’ e più in generale di ‘ricchezza’, è coordinato l’aggettivo πατρῷα. Quest’ultimo occorre anche altrove nel dramma, designando la terra, la città e la reggia, “ereditate dal padre” e contese da Polinice ed Eteocle (vv. 582, 640, 648s., 877s.)35. Nel contesto che accompagna il ricordo dei sogni, l’aggettivo πατρῷα non solo allude all’usus tecnico-giuridico, per la vicinanza dell’aggettivo δατήριοι che a sua volta ricalca il termine tecnico δατητής, ma introduce anche, per la prima volta, l’idea che i ‘beni’ di Edipo lasciati ai figli non siano quelli creduti dal re tebano. L’espressione πατρῴων χρημάτων δατήριοι, illustrando il senso degli ambigui κατεύγματα rappresentati nelle visioni oniriche, gioca dunque volutamente su una forma espressiva equivocabile, perché costruita su termini afferenti sia al lessico giuridico, rinviante all’idea della distribuzione, equa e pacifica, di un bene materiale che sembra essere, per gran parte del dramma, la terra cadmea ed il potere regale su di essa, sia all’evocazione di una diversa e tutt’altro che incruenta forma di condivisione.

• 37 Massimilla 1990, 192, riprende la tesi sostenuta da Manton 1961, 70 e 79.
• 38 Sulla paternità stesicorea del poema, vid. Parsons 1977, 7 ; Gargiulo 1976, 55, e West 1978
• 39 Rose 1957, 1. 222 : « Someone dreamed that he saw a person in Scythian dress dividing (...)
• 40 Per il testo del Papiro di Lille, si rimanda ad Ancher et al. 1976, 255 ss. ; un al (...)
• 41 Sull’identificazione con Giocasta della regina ricordata nel papiro, cf. Bollack et al. 197 (...)
• 42 Nel testo stesicoreo, per evitare che i figli si diano reciproca morte, come ha riv (...)
• 43 Non circolava una tradizione unica del mito labdacide : mentre alcune fonti ricordano che E (...)
• 44 Stesich. fr. 42 Page = 219 Davies (= Plut. de ser. num. vind. 554A 7s.) : τᾷ δὲ δράκων ἐδόκεσε (...)
• 45 Nel frammento stesicoreo, infatti, il δράκων sognato da Clitennestra è Agamennone, (...)
• 46 Cf. Wick 2003, 174s. : « La comparaison de la Thébaïde de Lille et des Sept montre (...)

10I critici non hanno generalmente contestato l’appartenenza ad Eteocle delle ὄψεις ἐνυπνίων φαντασμάτων. Uno studio di Manton, ripreso anche da Massimilla37, ha però rimesso in discussione l’attribuzione dei sogni al personaggio – giacché il re tebano non afferma apertamente di essere il sognatore – sulla scorta di alcune riflessioni afferenti al tema dell’eredità di Edipo nella Tebaide di Stesicoro38. Il problema dell’attribuzione ad Eteocle delle ὄψεις notturne, formulato già nel commentario di Rose39, è stato riproposto dalla pubblicazione nel 1976 della Tebaide tramandata nei frustuli del Pap. Lille 76 a, b, c40. Dove la lettura appare meno congetturale, il papiro mostra un’affinità con la situazione rievocata da Eteocle contestualmente alla citazione dei sogni : nel testo stesicoreo, un personaggio regale, oggi identificato con Giocasta non senza incertezze41, avrebbe risolto il problema della più equa distribuzione ereditaria, connessa dall’indovino Tiresia ad una minacciosa profezia pendente sul γένος, ricorrendo forse all’interpretazione di un suo sogno, che avrebbe suggerito l’assegnazione in sorte del trono cittadino ad Eteocle e dei ‘beni mobili’ a Polinice42. Eschilo avrebbe potuto aver presente la Tebaide di Stesicoro nella sua versione teatrale del mythos labdacide43 ed il poema testimoniato dal Papiro di Lille potrebbe verosimilmente aver fornito al tragico una versione della tradizione relativa alla divisione dell’eredità di Edipo. Del resto, nota è la ripresa, nell’Orestea di Eschilo, di un sogno di Clitennestra già raffigurato nell’omonimo poema stesicoreo, come testimoniatoci da Plutarco44. Il riferimento, nell’opera eschilea, ad un tema già affrontato da Stesicoro non limita però l’eventualità di variazioni ascrivibili al tragico, come nel caso delle Coefore45. Bisogna inoltre valutare alcuni ostacoli, considerato l’attuale status delle nostre conoscenze, alla rischiosa istituzione di ulteriori rapporti tra i due testi : se, per il sogno di Clitennestra, si può operare un confronto concreto tra il testo delle Coefore e quello dell’Orestea di Stesicoro, per il sogno di Giocasta nel Papiro di Lille e quello menzionato nei Sette la possibilità di una comparazione appare, invece, costretta entro limiti ben più ristretti. Appare senza dubbio utile il ricordo del contesto stesicoreo nella misura in cui esso, connettendo una possibile scena di sogno regale alla risoluzione della lite sui beni di Edipo, fornisce alcune suggestioni su un ramo della tradizione mitica relativa alla vicenda di Eteocle e Polinice, che non si esclude Eschilo abbia utilizzato, forse presupponendola, per la sua trilogia. Il confronto sembra però doversi arrestare alla constatazione di queste affinità, se non ci si vuole avventurare, come pure è stato fatto, nell’attribuzione di sogni profetici ad una Giocasta eschilea, senza considerare il dato innegabile che il personaggio nei Sette non è apertamente menzionato né, più in generale, in relazione al tema della divisione dei beni tra i due fratelli, né più specificamente in connessione con il tema onirico46.

• 47 Cf. Walde 2001, 74s.
• 48 Si impiega il participio al maschile in schol. Sept. 710-711a, II 310 Smith : ἄγαν (...)

11Christine Walde47 ricorda però la tesi di Manton, mostrandosi possibilista, ma l’ipotesi non è generalmente presa in considerazione dai commentatori recenziori (vid., e.g., Lupaş & Petre, Dawson, Hutchinson). In effetti gli scoli attribuiscono esplicitamente le ὄψεις ad Eteocle. Certo, gli scoli possono però fornire anche dati fuorvianti : tentando di ricavare il contenuto delle visioni notturne, alcuni di essi affermano che in esse sarebbe apparso lo stesso Edipo, nell’atto di proferire la sua maledizione48, ma gli argomenti utili alla definitiva assegnazione delle visioni notturne ad Eteocle si possono ricavare già dalla lettera del testo. Analogie terminologiche evidenti collocano le affermazioni di Eteocle accanto alle battute di altri due personaggi tragici, che riconoscono tardivamente l’avverarsi dei propri sogni e che li descrivono come ἐνυπνίων φαντασμάτων ὄψεις. Nei Persiani, Atossa, udito il resoconto del messo, riconosce come il suo sogno si sia dimostrato tragicamente profetico, associando alla citazione dell’ὄψις, parola in sé indicante la visione in senso generico, il genitivo ἐνυπνίων che ne specifica la natura prettamente onirica (Pers. 518s. : ὦ νυκτὸς ὄψις ἐμφανὴς ἐνυπνίων, / ὡς κάρτά μοι σαφῶς ἐδήλωσας κακά). Anche l’Ecuba euripidea, improvvisamente divenuta ὀνειρόφρων (Hec. 708), intona il lamento per la morte di Polidoro e riconosce che il suo fantasma le era già apparso nel sonno (Hec. 702-707) : ὤμοι αἰαῖ / ἔμαθον ἐνύπνιον ὀμμάτων / ἐμῶν ὄψιν οὔ με παρέβα φάντα- / σμα μελανόπτερον, ἃν ἐσεῖδον ἀμφὶ σοῦ, / ὦ τέκνον, οὐκέτ’ὄντος Διὸς ἐν φάει. L’esclamazione della vecchia sovrana combina i termini ὄψις ed ἐνύπνιος, ad indicare complessivamente la visione onirica, e φάντασμα, a rilevare in essa la presenza di un’immagine personificata.

• 49 Cf. Eur. Hec. 54 : φάντασμα δειμαίουσ’ἐμόν. L’ombra di Polidoro, apparendo nel sogno di su (...)

12La citazione dei φαντάσματα notturni (in Sept. 710) è quindi anche funzionale alla trasmissione di informazioni relative al contenuto dei sogni di Eteocle : essa designa qui la reiterazione ossessiva di una personificazione49, che nel sogno avrebbe assunto dunque la forma del δατήριος.

• 50 Cf. Liddell & Scott 1968, Italie nell’Index Aeschyleus, Chantraine nel Dictionnaire (...)
• 51 Sulla questione esegetica connessa al passo, cf. Bollack & Judet de La Combe 1981 a (...)
• 52 Vid. Judet de La Combe 2004, 1. ad loc.

13Il richiamo alla semantica di φαίνω/φαίνομαι (qui in rapporto di complementarità con la citazione dell’ὄψις), veicolato dal termine φάντασμα e del suo equivalente semantico φάσμα50, potrebbe forse sottintendere anche un’insistenza particolare del personaggio tragico sulla ricezione delle immagini da parte dei propri sensi. Menelao è assimilato ad uno sbiadito φάσμα nel primo stasimo dell’Agamennone, quando agli occhi dei profeti di corte lo sposo abbandonato da Elena è indebolito dal dolore al punto da sembrare un’apparizione evanescente : φάσμα δόξει δόμων ἀνάσσειν (Ag. 415)51. I cittadini chiedono a Clitennestra, ancora nell’Agamennone, se si sia convinta che Troia fosse caduta nottetempo in mano achea, perché ne è stata persuasa da alcune visioni oniriche (v. 274 : πότερα δ’ὀνείρων φάσματ’εὐπειθῆ σέβεις ;). I vecchi di Argo qualificano i sogni con l’aggettivo εὐπειθῆ, “suadenti”, con un palese riferimento al presunto desiderio della donna di veder tornare l’esercito con il suo sposo vittorioso : essi assumono quindi quello che suppongono essere il punto di vista della regina, svelato dalla visione di certi ingannevoli sogni. E la risposta sprezzante di Clitennestra chiarisce l’usurpazione della sua prospettiva implicita nella loro domanda : scartando decisamente l’ipotesi avanzata dal coro, la regina replica riferendosi, evidentemente, alla ricezione delle immagini notturne della sua φρήν (Ag. 275 : οὐ δόξαν ἂν λάβοιμι βριζούσης φρενός)52.

• 53 Atossa, nei Persiani, è preoccupata dalla lunga assenza di Serse e dell’esercito (v (...)

14Se accogliamo allora che Eteocle accenni, nel nostro passo dei Sette contro Tebe, a delle visioni oniriche forse occorsegli in un altro punto della trilogia, bisogna giustificarne l’improvviso ricordo, che la dinamica degli eventi deve in qualche modo aver provocato. Può giovare ancora una volta il ricordo delle precedenti citazioni tratte dai Persiani e dall’Ecuba : quando le due regine riconoscono la realizzazione dell’ὄνειρον, esse correggono ex eventu l’interpretazione del sogno precedentemente seguita53. Assumendo che la reazione di Eteocle sia accostabile a quelle di Atossa ed Ecuba, dobbiamo allora porci alcune questioni. Se Eteocle ha corretto una precedente spiegazione dei suoi sogni, cosa si può ricavare in merito all’interpretazione che il re tebano sembra aver improvvisamente respinto per accoglierne un’altra, alla luce della quale il contenuto dei sogni appare inaspettatamente “troppo veritiero” ? Ci si dovrà pure interrogare sui motivi che possono aver indotto Eteocle, proprio quando è imminente lo scontro con Polinice, a rammentare improvvisamente dei sogni ed a mutare istantaneamente la sua interpretazione. E quali presupposti ermeneutici fondano la sua nuova decifrazione delle ὄψεις oniriche ?

• 54 La preghiera regale, formulata intorno alla richiesta di protezione della città (Sept. (...)
• 55 Cf. Walde 2001, 75, e Judet de La Combe 1987, n.5, che più cautamente avverte di non inferi (...)

15Anne Burnett ha già dimostrato che Eteocle ha corretto una precedente decodificazione delle sue visioni notturne. In un articolo del 1973, la studiosa ha evidenziato come il re tebano, pronunciando la sua preghiera apotropaica, dimostri di ritenere la maledizione paterna una minaccia per la città e di non credere che l’ἀρά di Edipo, né dunque i sogni ad essa connessi, abbiano prefigurato la sua morte. I sogni dovevano essere pertanto collegati all’idea di un arbitrato, forse auspicato dal basileus per regolare la contesa con Polinice54. Le argomentazioni della studiosa appaiono ancora oggi, in gran parte, condivise55. Esse non rispondono, però, all’esigenza di capire quale motivazione sia all’origine della convinzione di Eteocle che allo schieramento di Polinice, presso la settima porta, corrisponda l’avverarsi di una maledizione prefigurata dai sogni.

• 56 Ricordando che il parlare vanaglorioso sarebbe costato a Capaneo la sconfitta, l’eroe affe (...)

17In un dramma che ha attirato l’attenzione della critica recenziore per la sua densa innervatura di simboli, il rimando, espresso dalla iunctura ἄγαν δ’ἀληθεῖς (Sept. 710s.), alla corretta interpretazione dei sogni sembra coerente con l’istanza, espressa a più riprese dallo stesso Eteocle e dal coro attraverso la tragedia, di testare il rapporto dei segni con la verità e la realtà56.

• 57 Cf. Dawson 1970, 31 : “This is the keynote of the play : words are very important (...)
• 58 Cf., e.g. Cameron 1970, 95-118 ; Zeitlin 1982, 56-168 ; Winnington Ingram 1983, 15-60 ; Def (...)
• 59 Cf. Judet de La Combe 1987, 64 : “Quand on donne à la suite des boucliers la finalité d’un (...)

18L’attitudine interpretativa che il re dimostra fin dalla sua prima battuta (Sept. 1 : Κάδμου πολῖται, χρὴ λέγειν τὰ καίρια)57 è stata al centro di ben noti studi58, concentrati soprattutto sulla semiotica esibita dal nemico, a livello verbale e visivo, e sul meccanismo interpretativo ad essi opposto dal re tebano, per piegarne il senso in una profezia favorevole alla città assediata59.

• 60 Cf. Burnett 1973, 349, che enfatizza l’aspetto funzionale delle Redepaare : “It was a guerr (...)
• 61 Trattandosi di un blasone che non si lascia ridurre ad un’interpretazione simbolica, come i (...)
• 62 Nell’ipotesi che la Giustizia al fianco di Polinice sia indegna del suo nome (ipotesi che E (...)

19Il sistema ermeneutico di Eteocle applicato ai segni nemici si rivela funzionale nell’urgere della battaglia60. Ma la scoperta che Polinice attende lo scontro con Eteocle determina una frizione tra signum ed artefatto interpretativo : sullo scudo del fratello esule spicca la figura della Dike, che promette, ambiguamente, di ricondurre in patria un anonimo guerriero (Aesch. Sept. 646-648)61 . Eteocle spinge allora la sua tecnica ermeneutica alla prova estrema, perché l’eroe riconosce implicitamente di essere costretto ad applicarla proprio su di sé, fino alla scoperta delle sue conseguenze fatali : dietro la situazione delineatasi attraverso la distribuzione degli assalitori, tramite sorteggio, alle sette porte cittadine si cela l’occulto lavorio delle maledizioni paterne, che finalmente si realizzano (Sept. 655 : ὤμοι πατρὸς δὴ νῦν ἀραὶ τελεσφόροι) e lo parificano al suo ‘doppio’ empio62.

• 63 Judet de La Combe 1987, 62 : « Le théâtre, avec l’idée d’un dénouement nécessaire, d’une sa (...)
• 64 Cf. Reinberg 1981, 41, e Judet de La Combe 1987, n. 4, affiancano la posizione di Eschilo a (...)
• 65 Il rapporto tra gli emblemi nemici e l’azione degli assalitori di Tebe è basato sulla dipe (...)

20Riflettendo sul collegamento tra immagini e linguaggio nel dramma ed investigando il fondamento logico nella tecnica ermeneutica di Eteocle, Pierre Judet de La Combe si chiede quale sia il rapporto di quest’ultima con il piano effettivo degli eventi63. L’interpretazione dei segni da parte di Eteocle, attraverso l’azione drammatica, riflette secondo lo studioso una nozione diffusa nella filosofia arcaica64 di corrispondenza semantica ed ontologia, tra il segno (il σῆμα che nel dramma si riferisce direttamente non solo all’immagine, σχῆμα, che campeggia su ciascun blasone nemico, ma anche, indirettamente, a ciascun segno verbale, λόγος/ὄνομα, che lo correda o che lo sostituisce nella caratterizzazione dei sette Argivi), da una parte, ed il suo effetto nella realtà, πρᾶγμα, dall’altra65.

• 66 Cf. Deforge 1986, 290 : “Or, le Théâtre d’Eschyle témoigne, à côté des songes, de c (...)
• 67 Gli Argivi decidono tirando a sorte l’ordine di distribuzione presso le sette porte (...)

22È stata poco ricordata la possibilità di un collegamento della κρίσις τῶν σημάτων al commento del protagonista sulle sue visioni notturne66. Eppure, se si ammette l'ipotesi che Eteocle applichi alla realtà un sistema interpretativo portato avanti fino alle sue estreme e fatali conseguenze, si potrebbe supporre che la stessa attitudine ermeneutica consenta al basileus di riconoscere finalmente la reale prospettiva in cui si realizza la divisione dei beni paterni prefigurata dai sogni. L’idea appare supportata dall’andamento della dinamica drammatica : proprio osservando la fatale disposizione dei nemici, che hanno ottenuto le loro postazioni alle porte di Tebe tramite un sorteggio, Eteocle comprende il vero valore del sorteggio visto durante il sonno67.

• 68 Anche l’ὄνομα e il σῆμα sullo scudo di Polinice, nonché le parole che lo accompagnano, sono (...)
• 69 Judet de La Combe 1987, 66s.

23Un collegamento delle battute in Sept. 710s. alla scena dello schieramento di Eteocle contro Polinice appare allora al centro di un’allusione sostenuta, se non da precise riprese lessicali, almeno da un rinvio in termini di tematiche portanti nel dramma : l’appello di Polinice, finalmente riconosciuto come portatore di “molte contese”68, al diritto di dividere equamente le ricchezze paterne potrebbe aver introdotto la possibilità di interpretare diversamente il valore del δατήριος onirico. È stato riconosciuto che il rapporto mimetico istituito dagli Argivi con le loro stesse “insegne parlanti” si rivela fallace a vantaggio di quello costruito da Eteocle sulla mediazione linguistica. Quest’ultima dimostra come la lettura in termini di minaccia, la lettura che gli assalitori argivi pretendono di fornire dei loro blasoni, è destinata allo scacco sul piano ermeneutico e, pertanto, questo fallimento si riflette anche su quello effettivo degli eventi. Eteocle ribalta i segni nemici e li rende non solo inefficaci sul piano semantico – e quindi inoffensivi per la città assediata – ma anche avversi ai loro stessi portatori. Il re tebano impone la sua nuova interpretazione, spostando i segni degli assalitori su un piano diverso da quello che essi hanno prescelto, quello simbolico-metaforico : Polinice ed i suoi – con l’unica eccezione di Amfiarao69 che non si lascia rappresentare da un simbolo e va in battaglia con uno scudo vuoto – non immaginano che Eteocle possa opporre loro un diverso meccanismo interpretativo, fondato proprio sulla possibilità di organizzare i loro stessi σήματα in una nuova sequenza simbolica che ne demolisca l’univocità semantica e, svelatane la carica polisemica, riesca a ribaltarli.

• 70 Judet de La Combe 1987, ibid., ha dimostrato che il rapporto tra σῆμα ed oggetto reale, nel (...)
• 71 Judet de La Combe 1987, 67s., ricorda che la relazione tra immagini e suoni, nella (...)

24Pierre Judet de La Combe70 ha perciò schematizzato lo scarto ermeneutico tra il punto di vista dei nemici e quello di Eteocle, affermando che mentre gli Argivi istituiscono un rapporto univoco, nella sua immediatezza mimetica, con le loro insegne di guerra, il sovrano enfatizza invece la possibilità di un rapporto mediato, simbolico-metaforico, tra σῆμα e πρᾶγμα : la vittoria a livello difensivo apre dunque il piano della realtà concreta alle numerose ipotesi interpretative possibili e, conseguentemente, alle relative realizzazioni. La tecnica applicata alla complessa araldica nemica ne rende i segni paradossalmente coerenti con la realtà, proprio perché, nell’antilettura di Eteocle, essi si caricano di un senso rovesciato e contrario a quello presunto dai loro portatori : ciascun blasone, allora, si rivela pronto a ribaltarsi in un antiblasone profeta di morte per il suo portatore. Ogni σῆμα, sia esso visivo oppure linguistico (le due categorie di simboli sono del resto solidali nella caratterizzazione del nemico)71, può svelare una polisemia inattesa e può pertanto ribaltare pericolosamente il suo stesso senso, mostrandosi fatalmente profetico anche sul piano degli eventi.

• 72 Vid. Lupaş & Petre 1981, ad loc., e Moreau 1985, 45ss., che concordano con Burnett 1973.
• 73 Cf. Zeitlin 1982, 47 : “If Eteokles receives the messages of the shields and, in an apotrop (...)

25Considerando anche i sogni in una prospettiva di comparazione con gli altri σήματα nel dramma, sembra quasi che le parole di Eteocle, in Sept. 709-711, svelino il sopraggiungere dell’improvvisa consapevolezza di un errore interpretativo commesso nei confronti delle sue visioni oniriche, se ammettiamo, con Anne Burnett, che il re avesse inizialmente creduto nell’arrivo di un vero e proprio mediatore straniero, pronto a regolare la contesa con Polinice72. Mentre, in principio, aveva spiegato le sue visioni oniriche in un’ottica mimetica, che doveva parificare il δατήριος ad un arbitro reale, il sognatore comprende in seguito come l’approccio ermeneutico più valido sia invece quello mediato : il valore del sogno si mostra tragicamente chiaro, allora, solo nella prospettiva di una riscoperta della polisemia implicita nelle immagini oniriche e nel conseguente ribaltamento di senso che può derivarne73. Affine alla dinamica esegetica che riesce ad avere ragione dei nemici, una volta riconosciuta la natura polisemica delle loro minacce visive e vocali, si potrebbe dunque considerare anche il percorso interpretativo che investe i sogni di Eteocle : la rettifica interpretativa avviene su un piano analogo a quello ricordato per le provocazioni orali ed iconiche dei sette Argivi.

• 74 Cf. Reinberg 1981, 45.
• 75 Cf. Judet de La Combe 1999, 32. Vid. etiam Jouan 1978 sul nomen-omen.

26Del resto, anche i sogni coniugano, come le insegne nemiche, dimensione verbale e visiva : i κατεύγματα trovano, infatti, il loro corrispettivo nelle ὄψεις (ἀληθής, come si è accennato, è un aggettivo applicato non solo alla realizzazione di una profezia, ma anche al gioco interpretativo delle corrispondenze linguistiche)74. Le apparizioni oniriche hanno finalmente svelato al re un’enigmatica stratificazione di significati, simile a quella dei segni ostentati dagli argivi, ignari delle numerose, possibili interpretazioni. Pertanto, il re riconosce il ribaltamento dei κατεύγματα, il loro mutamento da augurio in malaugurio, finalmente trasferito nella realtà. Di conseguenza, pure i sogni (v. 710s.), inizialmente collegati dal sognatore ad un’equa divisione dell’eredità paterna (Sept. 711), assumono ora un nuovo e inquietante significato rispetto all’ὕπαρ, poiché prefigurano una ben più minacciosa uguaglianza, ambiguamente annunciata dall’appello alla giustizia di Polinice, il portatore di liti che esibisce un blasone raffigurante la dea Dike, garante della parità, la quale non può essere pseudonima75.

• 76 Van Lieshout 1980, 208 ; Wick 2003, 172 : “Cette application métaphorique d’un proc (...)
• 77 Cf. Pepe 2007, 39 : “Credo che nel dramma precedente della trilogia, l’Edipo, il sorteggio (...)
• 78 Vid. Moreau 1985, 45s.

27In linea con l’ottica di una realizzazione rovesciata, già racchiusa nella polisemia semantica evocata da Eteocle attraverso il dramma, i ricchi beni paterni ‘spartiti’ nel sogno si riducono, allora, alla poca terra necessaria ad accogliere i cadaveri dei principi, mentre il mediatore, il δατήριος, da ‘distributore’ dei beni ereditari si muta, nel gioco delle associazioni verbali, in ‘divisore’ dei due fratelli76, per svelare la sua identità di κτεάνων χρηματοδαίτας πικρός, ὠμόφρων σίδαρος (v. 729s.). L’intervento di un arbitro doveva scongiurare l’insorgere della contesa, ma questi, all’opposto, ha guidato i figli di Edipo al reciproco fratricidio attraverso una diversa forma di sorteggio77. Come Alain Moreau ha giustamente affermato, commentando le battute di Eteocle, in questo passo dei Sette contro Tebe : “Le mauvais arbitre a trompé les deux frères”78. Il rapporto del δατήριος con il piano del πρᾶγμα è affine a quello delle minacciose immagini esposte dai sette aggressori, che si sono rivoltate insperatamente contro i loro portatori ed interpreti : nel sogno è apparsa una figura fantasmatica che non si doveva spiegare, letteralmente, come l’annuncio della futura venuta di un mediatore ; lo ξένος negli enigmatici ‘voti’ paterni è infatti un ἄποικος che procede, nella dimensione onirica ed in quella concreta, alla distribuzione più equa del patrimonio, ma lo fa in un modo che Eteocle, sognatore ed erede di Edipo, non aveva previsto.

• 79 La consanguineità inviolabile che vieta il fratricidio domina le parole del coro, cf. Aesch (...)

28Il fantasma notturno assolve nel sogno ad una funzione simbolica paragonabile, nella sua complessa polisemia, agli altrettanto pericolosi blasoni nemici : nel secondo stasimo, occupato dall’evocazione esplicita della maledizione di Edipo, l’arbitro della divisione prefigurata dai sogni si rivela non solo in quanto Scita che, appartenendo ad un popolo εὔνομος (Aesch. fr. 198* Radt : ἀλλ’ἱππάκης βρωτῆρες εὔνομοι Σκύθαι, cf. etiam Aesch. Eum. 703), sarà veramente un equo mediatore tra i due fratelli rivali, ma anche come un Calibo, inospitale e bellicoso, abituato a forgiare il ferro (cf. Aesch. Prom. 714-716). Un simile giudice non può che condannare gli eredi ad una disputa nel segno del σίδαρος, che si risolve nell’unica uguaglianza possibile per la Dike dei due figli maledetti da Edipo, quella del sangue mescolato sulla terra contesa, la forma di comunione più inattesa e lugubre79.

• 80 Garzya 1997, 140, ricorda come l’attribuzione per sorteggio sia un Leitmotiv dei Sette ed, (...)
• 81 Il tema dell’interpretazione dei σήματα giunge alla sua ultima occorrenza nel dramm (...)

30Il sacrificio dei figli richiesto dai κατεύγματα di Edipo strappa la città al pericolo, confermando nel segno di una tragica ironia80 per i sogni quanto Eteocle auspicava anche per tutti gli altri σήματα, che credeva di dominare : le ὄψεις, come i blasoni sugli scudi, si sono rivelate funzionali alla salvezza di Tebe, rivoltandosi però, ancora una volta, contro coloro che vi erano collegati, i quali – proprio come i guerrieri argivi – diventano degni rappresentanti dei loro nomi81.