• 1 Par exemple « Une jeune femme charpentier », Le Petit Journal, 03-04-1911, « Une femme charpentier  (...)

1Ces deux clichés de 1911, montrant « la seule femme en France exerçant le métier de charpentier » font écho à plusieurs articles de l’époque sur cette travailleuse.1 Ils s’inscrivent également dans une vaste production de cartes postales à succès qui, depuis les années 1900, met en scène des femmes accomplissant des activités traditionnellement masculines. Les mobilisations féministes pour l’accès des femmes à la médecine, au barreau, à l’encadrement administratif avaient contribué à installer dans le débat public et la culture visuelle la question controversée de la mixité des professions diplômées depuis les années 1880. Celle des métiers exercés par les hommes des classes populaires dans la rue s’était posée peu après, avec l’apparition des premières cochères, chauffeuses et colleuses d’affiches parisiennes qui firent l’objet de plusieurs centaines de cartes postales en 1907-1908. Certains éléments de la scénographie de ces travailleuses parisiennes sont de nouveau mobilisés dans les photographies de la charpentière Juliette Caron.

• 2 J. Rennes, Femmes en métiers d’hommes. Cartes postales, 1890-1930. Une histoire visuelle du travail (...)
• 3 Sur un total de 94 500 charpentiers. Résultats statistiques du recensement général de la population (...)

3Pour autant, il ne suffisait pas d’être une femme en métier d’homme pour attirer l’attention des publicistes et des faiseurs d’images. La confrontation de diverses archives visuelles et professionnelles montre qu’être une travailleuse urbaine perçue comme jeune plutôt qu’une femme rurale perçue comme vieillissante constituait par exemple une double condition pour être photographiée et érigée en « première » ou « seule femme » à exercer l’activité masculine investie2. Or, cette visibilité de certaines « pionnières » tend à occulter la diversité des trajectoires professionnelles féminines en territoires masculins. Dans le recensement national de la population de 1911, on découvre par exemple qu’il y avait 56 charpentières3, la même année où Juliette Caron était catégorisée par la presse et les éditeurs d’images comme « la seule femme en France » exerçant ce métier. Ce type d’images nous en apprend ainsi peut-être moins sur la chronologie de l’apparition de femmes dans tel ou tel métier traditionnellement masculin que sur les ressorts narratifs durables de leur mise en spectacle.