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Photo : Santanasolo MIRAHARINALY

1Ainsi s’exprime Marc, maçon de 35 ans d’une entreprise de construction relevant du secteur informel, lorsqu’il est invité à commenter cette photo prise dans le cadre d’une enquête sur la santé et sécurité au travail dans le BTP à Madagascar que nous avons mené début 2023 pour l’OIT avec Santanasolo MIRAHARINALY et qui ont donné lieu à une cinquantaine d’entretiens de photo et vidéo élicitation individuels et collectifs avec des ouvriers et personnels d’encadrement.

2Tout comme l’ouvrier photographié ici lors de l’accompagnement d’une descente d’inspection du travail, près de 90 % des travailleurs du secteur du BTP à Madagascar travaillent dans des entreprises dites « informelles » dont l’activité n’est ni déclarée, ni affiliée à un régime de protection sociale. Dans ce type d’entreprises, les ouvriers ne disposent d’aucun contrat de travail, d’aucune prise en charge en cas de maladie, d’accident du travail, et bien sûr de pension de retraite en fin de carrière. Ils sont rémunérés à la journée, voire parfois pour les manœuvres au prorata de la prestation effective de travail dans une logique de tâcheronnage. Ils n’y disposent pas non plus d’équipements de protection individuelle fournis par l’entreprise, et encore moins de mesures de protection collective et sont par ailleurs assez peu au fait de l’existence d’une institution en charge de la protection des travailleurs et du respect du code du travail. L’inspection du travail, quant à elle, ne bénéficie que de très faibles moyens d’intervention (un seul véhicule pour les 200 inspecteurs du travail de la capitale par exemple) et ne réalise que très rarement des descentes de contrôle sur les chantiers de construction comme celle-ci par manque d’effectif et de moyen. Qui plus est, lorsqu’il y a des situations comme ici qui pourraient être qualifiées de « danger grave et imminent », une décision d’arrêt de chantier, telle que mentionnée par Yves Sinigaglia dans son article de ce même numéro, s’avère fortement improbable du fait des diverses modalités d’aménagement « à l’amiable » et de contournement des sanctions théoriques prévues dans le code du travail.

4Ce qui est frappant en effet dans l’ensemble des commentaires recueillis sur cette photo, c’est la façon dont le « risque » est présenté comme consubstantiel à l’exercice de l’activité professionnelle et donc banalisé comme tel mais aussi et dans le même mouvement mis en exergue comme étant une prérogative masculine comme le précise spontanément Edgar, manœuvre de 40 ans, lorsqu’il fût invité à commenter cette image : « ce sont les hommes qui affrontent ce genre de situation ». Assez fréquemment articulée à cette nécessité de travailler pour vivre s’exprime donc massivement l’idée que cette nécessité est fondamentalement dévolue aux hommes dans leurs rôles attendus de pourvoyeurs économiques du ménage : « Le travail d’un maçon c’est à peu près toujours comme ça ! Il faut voltiger un peu comme ça si vous voulez que nos femmes aient à manger ! » (Patrice, maçon, 29 ans, entreprise du secteur informel).

5Dans de telles configurations salariales où il n’y a aucune garantie d’emploi, c’est bien sûr la crainte de le perdre qui rend difficile de résister aux injonctions du chef de chantier, davantage préoccupé par le calendrier des travaux à respecter que par d’éventuelles considérations de santé et sécurité au travail de ses ouvriers, et donc y compris en les amenant à s’exposer à des situations dangereuses : « La raison pour laquelle aussi un homme se sacrifie, par exemple… Nous, on travaille… nous avons notre supérieur, et si on fait la « femmelette » au travail… Alors on doit foncer par tous les moyens pour accomplir la tâche qu’on nous a confiée ! On est obligé de faire l’effort de tout supporter » (Edmond, maçon, 35 ans, entreprise du secteur informel).