• 1 G2 est mis en service en juillet 1958 et G3 en juin 1959. L’usine d’extraction du plutonium de Marc (...)
• 2 Fondé en 1955, le SPR de Marcoule n’invente pas la radioprotection, mais se charge de la rationalis (...)

1Le Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA) choisit en décembre 1952 le site de Marcoule, dans le département du Gard, pour construire son premier centre de dimension industrielle et accueillir les premières piles à Uranium Naturel Graphite Gaz (UNGG), à finalité plutonigène et électrogène. Le réacteur G1 est mis en service en janvier 1956. Dans les années suivantes, les activités de Marcoule se développent avec la construction de nouveaux réacteurs et d’une usine d’extraction du plutonium1. En matière de sécurité, le CEA est alors confronté à des problèmes inédits, car il faut protéger les travailleurs de quantités croissantes de matières radioactives. Cette tâche incombe au Service de Protection contre les Radiations (SPR)2, dont le défi consiste à découvrir les risques dans le cours de l’exploitation et de mettre en œuvre des moyens de prévention, fondés sur la classification des lieux de travail selon le niveau de risque radioactif, l’utilisation de détecteurs fixes dans les installations, les contrôles effectués par les radioprotectionnistes durant leurs rondes quotidiennes, la distribution d’équipements de protection et de détecteurs individuels. Le service s’occupe également du contrôle de la radioactivité des effluents rejetés par le centre, ainsi que de la décontamination du matériel et du linge.

• 3 Rodier J., Castan J. & Guérin C. « Information et éducation en matière de radioprotection », Bullet (...)

2Le SPR élabore une doctrine de radioprotection en milieu industriel, formalisée en 1965 dans un manuel intitulé « Consignes générales de radioprotection », diffusé dans tous les centres du CEA (Lamare et al., 2018). En complément des moyens de protection, le service conçoit en 1959 un programme d’éducation au risque radioactif. Pour les radioprotectionnistes, la question de l’éducation concerne à la fois les travailleurs du nucléaire et le grand public. Le SPR considère que le public a développé, depuis les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, une véritable psychose concernant l’énergie nucléaire3. Comme les travailleurs sont recrutés parmi le public, il est absolument nécessaire de le débarrasser de cette crainte pour ne pas entraver le développement du secteur nucléaire. Le SPR adapte ainsi son programme d’éducation selon les personnes ciblées. Le programme destiné aux travailleurs est constitué de cours théoriques et pratiques. Il est dispensé à la fois au personnel du CEA et aux entreprises extérieures. Pour le public, le SPR organise des visites guidées de Marcoule, participe à des projets de films pédagogiques ou à des expositions régionales sur le nucléaire.

• 4 Cet entretien a été mené en 2016 par Claire Parizel, alors étudiante en Master 2 d’histoire des sci (...)
• 5 Marie Bailer a réalisé cet inventaire en 2014 dans le cadre de son stage de Master 2 Patrimoine et (...)

3Cet ambitieux programme bénéficie des talents artistiques de Jacques Castan, un dessinateur-projeteur chargé de mettre en images les campagnes de sécurité du CEA. Castan réalise, de 1959 à 1968, des affiches et des plaquettes de prévention, une peinture murale monumentale dans le bâtiment du SPR, une bande dessinée sur Marcoule et un jeu de l’oie (cf. image 1). L’artiste reproduit des images tirées de ses créations précédentes pour illustrer les cases de ce jeu, qui présente à cet égard un condensé de son univers iconique. Cet article propose ainsi d’étudier le jeu de l’oie de Castan en montrant son apport pédagogique à l’aube de l’industrie nucléaire. Les archives du SPR restent muettes sur la réception de cet objet insolite et aucun témoignage sur son utilisation n’a pu être recueilli à ce jour. Nous proposons donc de procéder à l’analyse iconographique du jeu de l’oie pour déterminer sa valeur ajoutée en matière d’éducation au risque radioactif. Préalablement à cette analyse, nous avons examiné les sources imprimées du SPR afin de replacer le jeu dans son contexte de production. Les rapports du service ont été précieux pour saisir ses efforts de rationalisation de la radioprotection et les objectifs visés par son programme éducatif. Un entretien avec Françoise et Anita Castan, respectivement la fille et l’épouse de l’artiste, nous a apporté des précisions sur son travail d’illustrateur au sein du SPR4. L’inventaire des affiches et des documents d’éducation du SPR, présentant une datation et une description matérielle des créations de Castan, a également été particulièrement utile pour conduire notre étude5. Enfin, les échanges fréquents avec Frédérick Lamare, l’archiviste de Marcoule, et Marc Lafhid, l’adjoint au chef du SPR, ont été cruciaux pour décrypter les logiques à l’œuvre dans les images de Castan.

• 6 Jean Rodier est le chef du SPR de 1958 à 1968.
• 7 Castan arrête de dessiner pour le SPR en 1968. Il devient animateur dans le service Formation de Ma (...)

5Jacques Castan est né à Avignon en 1929. Passionné par le dessin depuis son enfance, il est engagé très jeune dans un cabinet d’architecte où il apprend le métier de dessinateur technique. À vingt ans, il se rend à Paris et devient dessinateur dans une entreprise de bâtiment et travaux publics. En 1957, il apprend que Marcoule recrute de nouveaux salariés. Souhaitant se rapprocher de sa terre natale, Castan postule et il est engagé comme dessinateur-projeteur au SPR. Il travaille d’abord sur le projet des fosses à déchets, avant que Jean Rodier, le chef du SPR6, ne remarque son coup de crayon et ne lui propose en 1959 d’illustrer le programme d’éducation au risque radioactif7.

• 8 Gervais de Rouville M. « Le centre de production de plutonium de Marcoule », Énergie Nucléaire, n°4 (...)
• 9 De Rouville dirige le centre nucléaire de Marcoule de sa création en 1955 jusqu’en 1968.

6Les illustrations de Castan témoignent de l’âge d’or du nucléaire et plongent le spectateur dans l’univers saisissant de la « mystique de Marcoule »8, selon l’expression forgée par Maurice Gervais de Rouville, le directeur du centre nucléaire9. Le dessinateur puise son inspiration dans des ouvrages sur l’art, la religion, la politique et les sciences, ou encore dans des romans. Pour réaliser ses dessins, il s’initie à la physique et s’immerge dans l’activité de Marcoule. Sur le terrain, Castan échange fréquemment avec les agents du SPR, observe le travail dans les ateliers et les laboratoires, où il circule librement. Il s’imprègne du discours des ingénieurs, saisit les réalités techniques, et essaie de traduire dans ses créations le sens profond de la radioprotection.

• 10 Quelques affiches ont également été réalisées par deux autres dessinateurs, Guillemaud et Barbier, (...)
• 11 Guérin C. « Formation et éducation du personnel en matière de radioprotection sur le centre de Marc (...)
• 12 Rodier J., Castan J. & Guérin C. « Information et éducation en matière de radioprotection », op. ci (...)
• 13 Trois plaquettes sont conservées par la Cellule Archives du CEA Marcoule : « Quelques conseils de r (...)

7De 1959 à 1968, Castan dessine quatre-vingt-sept affiches au format A310. Le SPR considère que ces illustrations, conçues comme des aide-mémoires, constituent le moyen le plus efficace pour rappeler aux travailleurs les consignes de protection et les principes d’hygiène radioactive11. Pour les radioprotectionnistes, le travailleur regarde une affiche surtout la première fois qu’il la découvre, avant de l’intégrer au décor12. Aussi, Castan veille-t-il à renouveler fréquemment les affiches. D’abord créées pour le centre de Marcoule, elles sont diffusées dès le début des années soixante dans les autres centres du CEA. Castan illustre également des plaquettes sur les consignes de radioprotection13. Le dessinateur utilise dans ces documents les mêmes procédés humoristiques que dans les affiches qu’il conçoit, et livre un monde peuplé de personnages issus de références culturelles disparates.

• 14 Castan J. Sophie et Bruno au pays de l’atome, Paris, Fleurus, 1963.
• 15 Le Courrier de l’UNESCO, publié en onze langues, reproduit en juillet-août 1968 des extraits de la (...)
• 16 Timoléon enseigne à Sophie et Bruno des notions de sûreté nucléaire, montre aux deux enfants les éq (...)
• 17 Commissariat à l’Énergie Atomique, Rapport annuel, 1957.

8Castan réalise en 1960 la bande dessinée Sophie et Bruno au pays de l’atome14. L’œuvre, publiée trois ans plus tard, évoque la visite de Marcoule par deux enfants, Sophie et son frère Bruno, instruits par un professeur loufoque prénommé Timoléon. Éditée à quinze mille exemplaires, la bande dessinée est distribuée aux familles des travailleurs et aux populations proches de Marcoule15. Les images flattent la puissance de l’atome et représentent des installations futuristes, qui témoignent du rayonnement technologique de la France (Portelli et al., 2015). Elles cherchent également à normaliser l’industrie nucléaire, en montrant que la sécurité du personnel et des installations est assurée16. L’œuvre sert ainsi pleinement les ambitions du CEA, qui soutient l’essor de la filière pour garantir le développement économique et l’indépendance énergétique du pays17.

• 18 La peinture murale est organisée comme un parcours initiatique, qui mène le spectateur des installa (...)

9En 1962, Castan se lance dans un projet de grande envergure et exécute une peinture murale en trois parties dans la cage d’escalier du bâtiment du SPR. Par-delà sa fonction décorative, l’œuvre fait écho au programme d’éducation au risque radioactif (Portelli, 2022). D’une part, elle permet d’instruire les travailleurs sur les tâches menées par le SPR. D’autre part, la peinture s’adresse aux visiteurs de Marcoule. L’activité du centre préoccupe la population environnante, et en particulier les familles des travailleurs. En réponse, la composition montre que les risques sont maîtrisés. Par la sérénité dont elle témoigne, la peinture murale vise, comme Sophie et Bruno au pays de l’atome, à rassurer le spectateur et à faire du nucléaire une industrie socialement désirable18.

• 19 Bailer M. « Affiches et documents d’éducation du personnel du service de protection contre les radi (...)

10Création plus modeste que la peinture murale, Castan réalise en 1966 un jeu de l’oie qu’il intitule « Le noble jeu des lois de la radioprotection », distribué au personnel de Marcoule. Un seul exemplaire de cet objet médiateur entre les travailleurs et leur famille est aujourd’hui conservé par la Cellule Archives du centre nucléaire. On ignore le nombre d’exemplaires édité du jeu et on ne sait pas non plus s’il contenait des pions ou des dés. Son titre, qui joue sur l’homophonie entre « lois » et « l’oie », associe les règles de la radioprotection à la noblesse attribuée à ce jeu. La version de Castan est imprimée en sérigraphie sur papier cartonné et mesure 53 cm sur 37 cm19. Le plateau est composé de soixante-deux petites cases formant une spirale qui aboutit à une grande case comportant le numéro 63 et précisant les règles du jeu. Sous-titré « Sophie et Bruno appliquent les lois de la radioprotection », le jeu se réfère aux personnages de la bande dessinée de Castan. Timoléon invite en effet Sophie et Bruno à se rendre sur la première case. Sur la case 63, le professeur félicite les enfants d’avoir terminé le parcours.

• 20 Le trisecteur, ou trèfle radioactif, est un pictogramme symbolisant le risque d’exposition à des ra (...)
• 21 Les films sont des dosimètres passifs, recouverts d’émulsions sensibles aux particules radioactives (...)

14Le jeu de l’oie renvoie au parcours initiatique du héros, figurant de manière idéalisée le labyrinthe de la vie, avec ses écueils et ses récompenses (Morel, 2004). Le joueur est récompensé si son pion parvient sur une case illustrée par une oie. Dans sa version du jeu, Castan remplace les oies par des cases à fond bleu, présentant une application correcte des lois de la radioprotection. Si le joueur parvient sur l’une de ces cases, il redouble ses points. Sur la case n° 26, marquée d’un dé en surbrillance, il rejoue. À l’inverse, le joueur est sanctionné si les dés le conduisent sur une case à fond noir, correspondant à une transgression des lois définies par le SPR. Dans un jeu traditionnel, la case n° 6 est illustrée par l’image d’un pont. Dans la version de Castan, elle devient une case noire accueillant un trisecteur rouge signifiant un passage interdit20. Si le joueur arrive sur cette case, il est contraint de retourner sur la case occupée précédemment. À la place de l’hôtellerie, sur la case n° 19, Castan représente Sophie blessée au doigt. Sur cette case, le joueur doit attendre que sa blessure guérisse pendant que les joueurs adverses jouent deux tours. La case n° 42 fait apparaître non pas un labyrinthe, mais un film dosimètre en train d’être piétiné21. Le joueur parvenu sur cette case doit retourner à la case n° 20 pour chercher un autre film. Castan remplace le puits de la case n° 31 et la prison de la case n° 52 respectivement par un coup de pied dans un masque respiratoire et une main contaminée par un gant. Si le joueur tombe sur l’une de ces cases, il doit attendre qu’un autre joueur vienne le remplacer.

• 22 Dans plusieurs récits mythologiques, le vol spiralé de l’oie conduit le shaman ou le devin du monde (...)
• 23 L’identification opère d’autant plus que Castan partage avec le personnage de Timoléon la même fonc (...)

15De manière symbolique, le puits relie dans un jeu de l’oie traditionnel le haut et le bas, le pont raccorde deux rives, tandis que la prison permet d’exclure le criminel de la société et l’hôtellerie d’écarter le malade des bienportants. Les éléments iconiques illustrent ainsi le thème de la dualité des mondes. L’oie, considérée dans de nombreux mythes comme un animal psychopompe, intervient d’ailleurs comme un élément de translation entre le monde terrestre et l’au-delà22. Dans le jeu de Castan, les images mettent également le joueur en présence de deux mondes qui coexistent dans la même réalité : le monde visible auquel renvoient les équipements de protection ou les instruments de dosimétrie, et le monde invisible auquel se réfèrent les particules radioactives. Castan joue quant à lui le rôle d’intermédiaire entre ces deux mondes, comme le signifie la case n° 58. Dans un jeu traditionnel, cette case est illustrée par une tête de mort. Si le joueur a la malchance de tomber sur elle, il doit recommencer la partie depuis le début. Castan remplace la tête de mort par une image de Timoléon dessiné de profil. Assis sur une boîte ornée d’un trisecteur rouge sur fond rouge, le personnage prend la pose méditative du Penseur d’Auguste Rodin. Cette sculpture, réalisée en 1880, représente Dante observant les cercles de l’Enfer. Mais Rodin, en sculptant l’auteur de La Divine Comédie, se représente également lui-même (Duby et al., 2002). La case n° 58 constitue en cela une mise en abîme. D’une part, Castan s’identifie à Timoléon comme Rodin à Dante23 ; d’autre part, Castan, à l’instar de Rodin, se représente en train de contempler son œuvre.

• 24 Travadel S. & Parizel C. « Entretien avec Françoise et Anita Castan », op. cit.
• 25 Rodier J. « Éléments de sécurité tirés de six années d’exploitation de l’usine de traitement de com (...)
• 26 L’imaginaire de maîtrise renvoie selon nous à une croyance en la possibilité d’une réduction déterm (...)
• 27 Rodier J., Castan J. & Guérin C. « Information et éducation en matière de radioprotection », op. ci (...)

18Castan ne remet pas en cause la doctrine du SPR et les moyens de protection mis en œuvre par le service. Selon l’épouse et la fille de l’artiste, ce dernier estimait au contraire que « si les gens faisaient ce que les affiches recommandaient, tout irait bien »24. Castan a toutefois saisi la dimension inédite des risques liés au développement des activités du CEA à une échelle industrielle, ainsi que la part nécessaire de croyance en l’efficacité des moyens de protection, en constante amélioration selon le SPR25. En cela, les images de Castan traduisent les significations imaginaires sociales (Castoriadis, 1975) à l’intérieur desquelles prennent sens l’argumentaire et l’engagement des radioprotectionnistes. Ces significations permettent à ces derniers de définir tout à la fois leur identité professionnelle et ce qui fait sens dans leur monde, peuplé de travailleurs, d’objets techniques et de particules radioactives. Le SPR, organisme qui s’institue en même temps que la radioprotection, développe sa doctrine sur les fondements d’un imaginaire de maîtrise idéalisée, perceptible dans les tentatives de légitimation de son activité26. Pour les radioprotectionnistes, l’éducation des travailleurs et du public a pour objectif de « montrer comment l’homme, qui a su libérer des forces nouvelles, sait aussi s’en protéger efficacement »27. Ces forces, omniprésentes dans le centre de Marcoule, déploient cependant leurs effets insidieusement et se situent à la limite du mesurable. Le SPR doit en cela appréhender son activité comme un combat contre un ennemi redoutable et difficilement représentable. Élaborer la doctrine de radioprotection ne peut donc se réduire à une question d’ingénierie ou de traitement de mesures. L’exercice implique pour le service de radioprotection de façonner un ensemble de représentations de son activité sur des particules radioactives, imperceptibles et terrifiantes. Il s’agit pour le SPR de croire et de faire croire en sa propre puissance et en l’efficacité des objets techniques, intermédiaires dans les relations violentes avec les phénomènes naturels.

• 28 Dosimètre électronique de poche. Il permet au travailleur de connaître par une lecture immédiate la (...)
• 29 Castan s’inspire de la culture populaire des années soixante pour réaliser ses créations. On retrou (...)

20Le jeu de Castan présente une fonction éducative qui agit de deux manières. Premièrement, il rappelle au travailleur les consignes préventives reçues durant sa formation et résumées dans les plaquettes illustrées par l’artiste. Cette démarche pédagogique opère d’autant mieux que les ressorts iconiques du jeu se réfèrent à des situations de travail vécues au quotidien par les agents. Un dialogue intime s’instaure en effet entre les images et le travailleur, comme le souligne la case n° 3, qui reproduit une affiche intitulée « Votre sixième sens ! » (cf. images 4 et 5). L’œil du spectateur circule entre les lignes de la portée musicale, la fumée de la cigarette, les courbes du texte et les renvois chromatiques entre les mains, le visage et le fond. Cette circulation passe par tous les sens ; elle n’est interrompue que par le stylo dosimètre28, irradié par les particules radioactives et flottant entre les mains écartées du travailleur, dans une posture qui rappelle l’iconographie religieuse. En absorbant les rayonnements, le détecteur électronique paraît ici sanctifié, comme son halo ardent le montre. Le titre explique le contenu de l’image : le dosimètre perçoit le danger radioactif qui échappe aux cinq sens du travailleur. Un travailleur peu ordinaire en l’occurrence : oreilles décollées, cigarette à la bouche, notes de musique sur une portée, impossible de ne pas reconnaître Serge Gainsbourg. Mais Castan s’amuse aussi à blanchir le cou et le visage du musicien et à mettre ses mains en évidence, comme pour figurer le mime Marceau ; agencement improbable de deux grands artistes qui ont marqué leur époque29. Le travailleur, transcendé en artiste génial, rend grâce au stylo, qui garantit la sérénité à celui qui l’utilise consciencieusement. Replacée dans son contexte, la présence sur l’affiche de la cigarette et des notes de musique renvoie à un jeu de connivences entre le dessinateur et le destinataire de l’image. Celle-ci dit implicitement que le SPR sait que les agents fument en zone de travail et écoutent de la musique. Mais si ces incartades au règlement sont connues, les radioprotectionnistes demeurent intransigeants sur l’utilisation du dosimètre.