2Que nous disent-elles réellement des notaires et de leurs activités ? Mais aussi de leurs évolutions ? Car la profession s’est diversifiée avec l’ouverture de ses voies d’accès : possibilité de s’associer depuis 1967, d’exercer comme salarié depuis 1993, ou comme entrepreneur créateur de son office, particulièrement depuis la loi croissance de 2015 (Delmas, 2019). Qu’est-ce que les images nous révèlent sur les approches du métier ? Comment certaines mutations, par exemple la montée en force d’une approche plus entrepreneuriale (Delmas, 2019b ; Thuderoz, 1991), se traduisent-elles ? Qu’est-ce que ces images nous disent, également, du travail notarial ? Il s’agira d’appréhender ce dernier en partant de sa mise en images, que ces dernières soient fabriquées par les notaires, par la profession ou par des preneurs d’image extérieurs à cette dernière. Le défi consistera à comprendre à la fois les permanences, notamment statutaires, et les dynamiques du groupe et du métier en partant des représentations de soi réalisées ou commanditées par la profession et ses membres... Car l’histoire des notaires, à l’instar des autres groupes professionnels (Brouquet, Gadea, Gehin, 2016), est jalonnée d’images matérielles, fixes ou animées, témoignant de la manière dont ils se voient et souhaitent être vus. Parmi les signes mobilisés dans cette construction et affirmation du groupe, nous partirons de l’habit lui-même, sans pour autant négliger d’autres éléments (hexis corporelle, langage, scène de travail, mobilier, outils de travail…) mis en image et ce qu’ils nous disent sur ce métier, mais aussi de sa construction rhétorique par la profession. « Il y a rhétorique de l’image comme il y a rhétorique du discours » (Terrenoire, 1985, 514) et l’objet de cet article est de mieux comprendre la mise en image et en récit de ce groupe, en s’appuyant sur des données iconographiques, documentaires, d’archives et d’entretiens collectées dans le cadre d’une enquête réalisée depuis 2014 sur le notariat. Les documents visuels sont issus de plusieurs sources : revues (dont Notaires Vie professionnelle publiée par le CSN) et sites professionnels, plateformes de vidéo en ligne (youtube, dailymotion), réseaux professionnels et sociaux (facebook, linkedIn). S’adjoignent des matériaux photographiques constitués dans le cadre d’observations, notamment lors des congrès des notaires ou des mobilisations contre la loi Macron de 2015.

3Les images de ces professionnels varient selon les acteurs, les lieux, les entreprises, mais également les activités et scènes observées (travail en offices, formations, congrès, manifestations diverses…). À cet égard, que nous disent les libertés que s’arrogent certains individus ou groupes au sein de cette profession ? Quelle conception sous-jacente, identité visuelle ou image, les notaires rencontrés entendent donner de leur métier, de leur compétence et de leur office ? Quels éléments sont privilégiés dans le répertoire de signes à disposition ? Quels langage visuel et ressources scéniques sont mobilisés ? Bien souvent, la production iconographique vise à valoriser l’image du groupe, conforter son existence à travers ses spécificités ou rectifier certaines représentations négatives à travers de multiples signes constituant un « idiome figuratif » (Gadea, 2021, 23) propre aux notaires qu’il s’agira de cerner ici.

4Par-delà une diversification symbolique et une évolution des normes liées aux mutations contemporaines du groupe professionnel, les images montrent finalement la force persistante de certains codes et contraintes régissant les tenues au travail au sens vestimentaire mais aussi plus largement d’hexis corporelle ; l’enjeu est d’affirmer sa professionnalité ainsi que son appartenance de classe et de genre, dans une profession à patrimoine longtemps fermée aux femmes. Ainsi, sont mis en avant certains signes, tels que l’habit du notaire et ses particularités, la dimension intellectuelle du métier et l’appartenance à un corps (1). Encore aujourd’hui, le vêtement et l’hexis corporelle contribuent au maintien d’une distance à l’égard notamment des profanes et des clients, avec des contrastes entre les segments professionnels dont rendent compte leur mise en images (2) qui traduisent aussi certaines dynamiques de ce groupe professionnel et de de ce métier, parmi lesquels la montée en force de l’entrepreneuriat (3).

1. Faire corps

1.1. Des clercs au service de l’État : la mise en image d’une profession intellectuelle

5Les notaires mobilisent une écriture visuelle proche de celle des magistrats et des avocats, avec le recours à des graphèmes communs dont l’appel à l’image de la balance, souvent représentée dans les publications et la communication de la profession aux côtés de signes plus spécifiques, sans pour autant être toujours très évocateurs pour les non-initiés. Cette profession intellectuelle s’est ainsi dotée du gnomon pour emblème, cadran solaire à plusieurs faces donnant l’heure avec une exactitude qu’ils revendiquent dans leur explication du droit (Delmas, 2019) ; si celui-ci atteste un goût prononcé pour la symbolisation, il est peu suggestif en raison sans doute des changements techniques ayant fait oublier la forme et l’usage de cet outil (Gadea, 2021, 31). Plusieurs signes d’appartenance à la cléricature sont par ailleurs mobilisés dans l’idiome figuratif des notaires.

6À l’origine, les notaires sont des clercs portant la tonsure et la robe comme le montre la figure 1 représentant des notaires du XVe siècle. La première de ces reproductions représente un chanoine protonotaire (« premier notaire ») apostolique ; cet officier du Saint-Siège qui reçoit les actes des consistoires publics, sans pour autant arborer certains insignes, comme l’aubusse, porte l’aube. Les notaires royaux de la seconde partie du XVe siècle portent la robe ecclésiastique et, de Saint-Louis à Henri IV, comme tous les officiers de justice, ils participent à la cléricature en portant la tonsure (images 2 à 4).

7Si, du moyen âge au XVIe siècle, le notaire porte la robe, à l’âge classique, la robe noire dont sont revêtus les notaires au théâtre n’est pas systématique, voire reste limitée à des évènements professionnels ou officiels, où les notaires l’arborent avec un bonnet carré. Depuis Louis XIV, le costume notarial comprend un chapeau claque à plumes, un rabat blanc, un manteau à petit collet, une culotte courte, des bas de soie et des souliers plats, comme l’illustre la représentation d’un notaire parisien du XVIIIe siècle mobilisant également parmi les signes identitaires de ce professionnel de l’écrit le port de la besace et de dossiers sous le bras.

8Mais dans les activités professionnelles au quotidien, l’habit ne se distinguera guère de celui d’autres métiers de bureau (bonnet, protège manches) comme le révèle la figure 3.

10La figure 4, issue des fonds d’archives photographiques de la chambre des notaires de Paris, et mis en ligne sur son site à titre d’illustration de cet habit dédié à certaines cérémonies, est révélateur des enjeux du vêtement en termes de marquage professionnel ; la pose elle-même, de profil, le regard dans le lointain, le coude appuyé sur un ouvrage posé sur la table, glorifie la dimension intellectuelle de la profession tout en reprenant certains codes héroïsant du portrait. À l’instar d’autres professionnels tels les ingénieurs revêtus de leur uniforme d’apparat (Gadea, 2021, 33), ce type de portrait devant l’appareil photo n’est pas très éloigné du souci ostentatoire de faire honneur au corps professionnel.

11Encore aujourd’hui, ce costume prêté par la chambre de Paris pour la prestation de serment, signe de l’appartenance à un même corps et de la solennité du moment, participe de la prescription de rôle, à la manière du manteau dont l’évêque revêt le nouveau moine lors de son ordination « geste de protection et d’intégration. Le nouveau moine développera désormais la manière d’être conforme à son ordre » (Blanc, 2009, 32).

1.2. Mettre en image les rituels et rites d’institution…

« Vous prêtez serment devant tous les notaires de la chambre ? On est un peu nombreux, maintenant on est 850 […] avant, ils louaient une salle du Palais des congrès, mais c’était une salle de 700 places, dans l’hôtel qui est en face […] On est convoqué à la tribune, et là ils étaient tellement nombreux, qu’ils étaient sur deux rangs […] moi, quand j’ai prêté serment, on était 25-30, en costume sur un rang […] comme on est nombreux, c’est la présidente qui lit le texte et chacun l’un après l’autre lève la main droite et dit […] « je promets »… […] ailleurs en France c’est le candidat qui lit le texte […] au tribunal, c’est pareil, c’est le président qui lit le texte et on se contente de dire « je promets ». Sauf qu’au tribunal on n’est pas nombreux. Parce que des sessions au tribunal, il y en a une par mois. Moi, quand j’ai passé mon serment au tribunal, on n’était que quatre […] en plus la différence, c’est qu’à Paris, la chambre est interdépartementale, donc les notaires de Paris prêtent serment au tribunal de Paris, les notaires du 93 à Bobigny. » (mai 2016).

13La prestation de serment au tribunal peut se réaliser en habits de ville (généralement en costume cravate pour les hommes), comme le montre une prestation en région Centre-Val de Loire, objet d’une vidéo accessible sur YouTube et le site du ministère de la Justice (cf. figure 5).

14Ces rites d’institution contribuent à l’unité d’une communauté de « confrères » partageant des représentations communes et un idiome corporatif du groupe forgé autour d’une organisation centralisée et d’une forte intégration.

1.3. La représentation symbolique d’un groupe

15Le notariat constitue une corporation au sens de « groupe structuré et agissant autour d’une culture de métier dans lequel ses membres se reconnaissent, et à laquelle ils s’identifient prioritairement » (Capdevielle, 2001, 9). Ses rites fédérateurs sont d’autant plus importants que ce groupe, exerçant sur l’ensemble du territoire, est fortement segmenté (Delmas, 2019). L’unité corporative est exploitée par la profession dans des portraits de groupe représentant l’union et le sérieux de professionnels ayant « la pleine conscience de l’effort », pour reprendre le titre de l’article illustrant, par la figure 6, une réunion des Présidents de Chambres et conseils régionaux au CSN.

17La prise en main de son image par le groupe passe non seulement par ses emblèmes, la mise en scène d’un groupe représenté comme nombreux et soudé, mais aussi par des normes de comportement et des codes vestimentaires qui expriment une double position du notaire, de professionnel et de notable.

2. Une double distanciation : sociale et professionnelle

18Longtemps interdite aux femmes, la profession de notaire a conservé des codes vestimentaires masculins et notabiliaires traduisant une distanciation tant sociale que professionnelle aux multiples enjeux.

2.1. Un « métier d’hommes » qui se féminise

19La justice a longtemps été « une affaire d'hommes », avec ses codes, ses « vertus masculines » attribuées aux fonctions de magistrat telles que l'autorité ; comme le montre Anne Boigeol, la magistrature est imprégnée du modèle traditionnel de la famille (Boigeol, 1996, 122-124) également très présent dans le milieu notarial. Plusieurs de ses particularités ont pu être historiquement invoquées pour en faire un « métier d’hommes » : statut de chef d’entreprise, rôle de passeur gardien des secrets des familles, exercice d’une autorité publique déléguée par l’État et longtemps déniée à des femmes ne jouissant pas de la totalité des droits civils, capacité ici à conférer par sa seule signature patronymique l’authenticité aux actes, rôle historique et quasi-magique de scribe rédigeant et authentifiant les actes apparentant le notaire au prêtre (Delmas, 2019) ; la mise en scène de ce rôle par la rhétorique et les représentations corporatives depuis le XVIIe siècle, se poursuit aujourd’hui dans les représentations professionnelles de l’acte de signature (cf. infra, figures 14 et 22)…

20La dimension masculine de la profession se traduit dans les codes vestimentaires. Le notaire constitue aussi une forme de « bourgeoisie au carré » (Charle, 1997) aux racines tout autant juridiques que régionales ; cette assise sociale ainsi que la dimension économique et patrimoniale de ses activités rendent également ce « pacificateur des relations économiques » (Torricelli-Chrifi, 2015, 58) proche du monde des affaires. Ainsi, le notaire et ses employés, parfois nombreux, portent un costume sombre trois pièces et arborent la cravate ou le nœud papillon (cf. figure 8) dans cet univers professionnel fermé aux femmes jusqu’en 1948.

21Si les femmes pénètrent progressivement ce milieu, c’est d’abord en tant qu’employées assurant des tâches de secrétariat comme le représente la photographie suivante (figure 9) d’une scène de travail regroupant un notaire, son premier clerc et deux secrétaires dactylographes. Si le métier de secrétaire a laissé place à d’autres fonctions dont celle d’assistante, les femmes exercent encore aujourd’hui massivement en tant que salariées, comme cadres, techniciennes ou employées du notariat (85% de femmes).

22À rebours des notaires où dominent les traits individuels et quelques attributs professionnels (bureau, minutier, Marianne…), la mise en image des employées du notariat emprunte largement au langage visuel des outils. Les figures 9 et 10 illustrent ainsi ceux des secrétaires et employées : machine à écrire, traitement de texte, fax. Elles incarnent les employées photographiées dans leur environnement et activités de travail : dactylographie (figure 9 et image 4 de la figure 10), tri du courrier, prises de notes, rangement de clé… On retrouve ici l’opposition entre les représentations de petites mains de celle des métiers intellectuels et prestigieux exercés par leurs employeurs, plus conformes à l’image habituelle du portrait. Domine une figure héroïque du notaire œuvrant seul tandis que les salariées sont peu mises en avant dans les récits sur ce métier, comme dans les relations avec les clients, qu’elles assument pourtant en grande partie (Delmas, 2020). La division inégale du travail à laquelle équivaut un inégal partage des rôles se traduit par une répartition inégale du « relief dramatique » (Hugues, 1996), les notaires tenant le devant de la scène, tandis que ses salariés sont relégués dans l’ombre.

23Si elles sont majoritaires parmi les employées des études, les femmes ont, en revanche, longtemps été minoritaires parmi les notaires, et dans les portraits de groupes. Par exemple, les équipes de congrès demeuraient très masculines, tant dans leur composition que dans leur apparence (poids des pantalons et costumes-cravates), comme le montre la figure 11 représentant l’équipe du 110^e Congrès des Notaires de 2014 composée de trois fois plus d’hommes que de femmes et partageant un même code vestimentaire (costumes sombres, chemises blanches, cravates rouges des homme, pantalons, robes et foulard rouge des femmes).

24Ouverte aux femmes en 1948, deux ans après la magistrature, la profession de notaire est pendant quatre décennies restée quasi-exclusivement masculine. Le nombre de femmes notaires ne s’accroit véritablement qu’à partir du milieu des années 1990, en lien avec l’introduction d’un niveau de diplôme (en 1973) et, surtout, du salariat, en 1993 (Delmas, 2019b) ; ce statut de notaire salarié, peu côté, est massivement occupé par les femmes, pour lesquelles la voie classique d’accès à l’indépendance par le rachat d’office ou de parts d’offices (impliquant apport financier et cooptation), reste moins aisée.

25Cette féminisation est exploitée par la profession qui valorise, sous forme de portraits, des femmes notaires ; la figure 12 met ainsi en scène deux d’entre elles exerçant en Moselle, où le recrutement se fait sur concours, mais également des épouses ou alliées de notaires travaillant à l’étude, en tant qu’associées ou salariées, et représentées avec leur mari.

28Elle joue également un rôle secondaire dans les autres clips dont celui consacré au PACS où, représentés en extérieur, le métier est exposé en chansons et gestes par un notaire mimant par exemple l’apposition du sceau (cf. figure 15). Les figures 14 et 15 montrent un partage des rôles genré dans un script cantonnant la femme à celui de secrétariat et de faire valoir ; par ailleurs, la série met en scène l’importance accordée à la tenue, dont sont exemplaires certaines scènes telle celle des ultimes préparatifs avant une cérémonie de PACS (cf. figure 15) : chasse aux grains de poussière, réajustement de la cravate.

29Bien que se féminisant, l’univers notarial demeure somme toute marqué par une forte résistance des normes d’une « virilité privilège » (Achin, Dorlin, Rennes, 2008) caractérisée par un contrôle des émotions et des corps (Elias, 1973) et d’un répertoire vestimentaire masculin. Ces normes corporelles d’apparence (Boni, 2016) empruntant à un répertoire de « masculinité d’affaires » (Lagneau-Ymonet, 2007) constituent des gages de crédibilité dans le travail interactionnel avec les clients.

2.2. Une double dignité : professionnelle et de notable

30La mise en image du groupe par la profession met en scène une double dignité, professionnelle et de notable, qui passe notamment par l’hexis corporelle et le vêtement. Résumé biographique destiné à être vu permettant de devancer l’être par le paraître (Monneyron, 2014, 19), l’habit participe au rapport de pouvoir entre les individus ; il faut porter la tenue de son rang et tenir ce dernier. Les notaires rencontrés lors de l’enquête ont tous souligné son importance, chacun relatant l’anecdote d’un confrère recevant ses clients dans une tenue débraillée.

31La dignité inhérente à la fonction, le souci de la clientèle, la volonté de renvoyer une image de sérieux et de fiabilité à cette dernière motivent aujourd’hui encore le port d’une « tenue de ville » voire, à Paris, du costume-cravate par les hommes, et l’interdiction du « négligé » chez les salariés de l’office. Une notaire titulaire quinquagénaire, exerçant dans une commune rurale, souligne :

« Je crois que si je les recevais en jean, ils se diraient "tiens, elle n’est pas bien aujourd'hui, il y a quelque chose qui ne va pas". Bien que je n’impose rien à mes collaborateurs par contre. Si, je veux qu’ils soient habillés correctement. J’ai des jeunes qui sont habillés en jean aussi, mais on met des chaussures, pas des baskets. Quand même, une tenue de ville. […] j’ai eu un stagiaire, une année […] une fois, l’été, il est arrivé avec une chemise hawaïenne et en bermuda. Là, ça ne l’a pas fait, je lui ai dit "vous retournez vous changer, je ne vous accepte pas comme ça à l’étude". […] Que les clients, l’été, ils viennent en short, c’est leur problème, mais nous, on n’a pas à les recevoir en short. C’est tout. » (Notaire, office individuel, commune de 1500 habitants, Limousin, nov. 2015).

2.3. Mise à distance et crédibilité

34Permettant de faire « bonne tenue » (Goffman, 1974, 69), participant de la « façade » personnelle et de la mise en forme de l’interaction (Goffman, 1973), l’habit a une fonction statutaire (Goffman, 1975, 85) et s’inscrit dans la construction d’une image professionnelle, comme le montrent Isabelle Boni (2012) à propos des consultants ou Alexandre Mathieu-Fritz (2005) à propos des stratégies vestimentaires des huissiers ; ces professionnels se composent un personnage n’offrant pas de prise à d’éventuelles tentatives de négociation des clients. Également confronté à des situations chargées émotionnellement, le notaire se présente volontiers comme au-dessus de la mêlée. Cette position de surplomb passe par de multiples stratégies, de délégation aux salariés d’une part de la relation aux clients (Delmas, 2020), ainsi que par une hexis corporelle et vestimentaire contrôlée.

37La vidéo d’un rendez-vous de signature par un youtubeur, Ludovic B., est révélatrice de cette mise en scène et en images d’un professionnel « pédagogue du droit » (Delmas, 2020) à la fois à distance et à l’écoute. Le film, de 16 minutes, a été réalisé en 2021 à la demande de la profession afin de la faire connaître « au plus grand nombre », dans un office notarial d’une ville de 12000 habitants en région. Le youtubeur suit « pendant une journée » Laurence Le Guil, « notaire à Sablé-sur-Sarthe » dont on apprendra qu’elle y est associée ; celle-ci présente son métier dans le cadre de longues séquences d’entretien où, largement filmée derrière son bureau, elle met en avant le rôle d’encadrant et de « pacificateur » du notaire. La mise en image de quelques interactions (entre les quatre associés, en visio et avec des clients à l’office), nous la montre à distance, derrière son bureau et/ou face aux clients. En particulier, la séquence la plus longue, d’1 minute trente, consacrée à une vente de parcelle agricole, ne cible que les interventions usuelles de la professionnelle ponctuant le rendez-vous (présentation de l’objet, de l’acte, de la signature…) ; ces interventions, ainsi que l’hexis corporelle, y attestent une attitude à la fois d’écoute (accueil, relative proximité physique des clients autour d’une même table) et de distance (placement face aux clients, consultation et modification de l’acte sur ordinateur, positions de retrait).

38Cette mise en image par autrui mais avec la profession, d’une relation à la fois d’écoute et de mise à distance des clients, s’inscrit dans toute une tradition iconographique, comme le montre la figure 18 ; celle-ci, parue dans la revue de la profession, VIP-Notaires, en 1983, met en scène la relation entre les notaires et les publics les consultant dans le cadre des rencontres gratuites des Journée de la Porte Maillot organisées par le Jeune Notariat ; la deuxième image, parue deux ans plus tôt dans la même revue, légitime l’écoute et la proximité en représentant un rendez-vous à domicile avec deux clients âgés.

« mon côté atypique je craignais qu’il décrédibilise mon travail. […] Et donc j’ai pensé que si j’avais un cadre de travail atypique tout en préservant le sérieux et le côté authentique de la décoration par la préservation du bois des casiers, je gagnerai en crédibilité. Je ne regrette pas les frais d’investissements […] c’est à partir du moment où j’ai réalisé ces travaux que l’étude a décollé. […] à partir de ce moment-là, j’ai atteint une rentabilité que je ne connaissais pas avant ! » (Paris, avril 2016).

41Cet exemple est révélateur des stratégies différenciées d’ameublement et de style en fonction des offices, de leur localisation et de leur histoire. L’authenticité passe ici par la conservation du minutier d’origine inséré dans le mur, permis par l’occupation des mêmes locaux depuis la fin du XIXe siècle. Les codes vestimentaires et mobiliers, la référence à une tradition mâtinée de modernité, constituent autant de signes rassurants attestant le sérieux ou la compétence. Parmi les autres supports de confiance mobilisés ces dernières années figurent aussi plusieurs labels, groupes, et réseaux (groupe Monassier, Althémis, Jurisvin, Pharmétudes, NCE « notaires conseils d’entrepreneurs », notalis…) censés attester le professionnalisme. S’ajoutent les contrats de service visant à clarifier la relation financière dans un contexte de réforme du tarif.

42À cet égard, l’étude de l’apparence au travail au prisme des images, permet de mesurer les dynamiques actuelles de ce groupe professionnel et la manière dont elles se traduisent dans le rapport au corps (physique et professionnel) de ses membres.

3. Les dynamiques d’un groupe professionnel en images …

3.1. Représenter la diversité professionnelle

44Les reportages réalisés en région sous forme de « carnets » de voyage par la revue professionnelle VIP Notaires dans les années 1990 utilisent ces variations entre région et Paris, notaires ruraux et notaires des villes. L’hexis, la tenue vestimentaire et le cadre (extérieur, bureau, ameublement…) varient entre territoires, offices et professionnels. La figure 19, issue des « Carnets du Lot », nous offre ainsi trois portraits photographique individuels, présentant des notaires dans une pose figée ; la première met ainsi en scène l’inscription locale d’un « maître en son terroir », notaire à Montcuq représenté dans le cadre d’un portrait en pied devant son office au cœur du village, la deuxième, plus traditionnelle, représente un notaire en son office, tandis que la troisième promeut une figure de notable présenté tout autant comme maire qu’en tant que notaire.

3.2. La mise en scène de l’entrepreneurisation de la profession…

46À l’instar d’autres entreprises, les offices notariaux ont connu une montée en force d’une logique entrepreneuriale documentée par la profession dans les années 1990. Par exemple, un numéro de Vie professionnelle (VIP) Notaires de 1993 met en scène des développements réussis d’offices. Comme le montre la figure 20, les notaires y sont représentés en pleine action (recherche de document, discussion debout) soit d’une manière peu usuelle, comparativement aux portraits habituels (pose en pied ou assis derrière leur bureau face au photographe).

47Plusieurs notaires adoptent alors certains codes propres à des startuppers. Ainsi, un notaire se présente comme atypique dans la profession, pour avoir été l’« un des premiers notaires à retirer [s]a cravate à Paris », et avoir démarré à la fin des années 1990 avec « des baskets aux pieds et […] pas de cravate, c’était le boom internet avec toutes les start up, donc ça [lui] paraissait une vision un peu moderne de la profession ». Animé, en raison du contexte et de son histoire personnelle (goûts « artistes », père âgé dont il rachète l’étude « qui ne marchait pas très bien ») par une « volonté de dépoussiérer un peu le métier en proposant autre chose », il insiste toutefois sur les frontières à ne pas dépasser en termes vestimentaires, soulignant combien 

• 18 Notaire, 46 ans, office individuel, Paris, avril 2016

« Les notaires sont… en général, une profession qui est associée à un certain sérieux. […] moi, je n’ai jamais été débraillé ; ça fait 15 ans que je suis habillé pareil. Mais… voilà, atypique […] je suis détendu, mais… […] J’ai une veste. Voilà je peux mettre la cravate. Mais quand je mets la cravate j’ai l’impression d’être vraiment habillé »18.

3.3. Moderniser son image

48À l’heure du numérique et de la dématérialisation que la période de confinement a accélérée, les représentations du métier et de la profession véhiculées par les instances comme par les notaires, privilégient la digitalisation des offices et des activités notariales. Écrans et signature dématérialisée constituent des signes de modernité tant dans les offices que dans les campagnes de communication de la profession. 

49Si le règlement professionnel interdisant la publicité et l’autopromotion limite les mises en avant individuelles, la crise sanitaire et le confinement ont contribué à leur essor sur les réseaux sociaux et professionnels (tel LinkedIn), où les notaires – très souvent des hommes – se mettent en scène derrière leurs écrans dans des images où l’apparence reste maîtrisée (port de la veste…) et les outils numériques valorisés (figure 21).

50Dix ans après, « Justin Conseil » est mobilisé pour attester que « le notariat a changé » et que même ce notaire rappeur retiré des affaires doit et peut se confronter aux défis de la signature électronique et du digital dans une ambiance épurée (cf. figure 22).

Conclusion

52La mise en image par la profession glorifie le notariat en tant que profession prestigieuse d’autorité et métier intellectuel longtemps genré. Des normes masculines vestimentaires et de comportement y restent très prégnantes. Le vêtement, réceptacle du jugement social mais aussi de l’appréciation des pairs, contribue à la fois au paraître professionnel et à la distinction d’un groupe social de notables ; fonctionnant comme une présomption d’attributions, il autorise le porteur à agir conformément à ses missions, tout en constituant un outil de distinction professionnelle, de classe (Bourdieu, 1979) et de genre (Fleurdorge, 2005). Les autres signes (emblèmes, mobilier…) mobilisés dans la mise en image par la profession du travail et du professionnalisme notariaux, en particulier dans les représentations des relations avec les clients, confectionnent un personnage occupant une position arbitrale de neutralité mais également de conseil, impliquant à la fois une mise à distance et l’écoute. Toutefois, les codes varient au sein de cet univers professionnel hétérogène marqué, notamment, par des différences territoriales. Par ailleurs, le groupe professionnel n’est pas figé ; il connaît d’importantes dynamiques liées à l’essor de ses effectifs, aux renouvellements générationnels favorisés par la diversification des voies d’accès, à sa réforme et à des mutations techniques. La mise en image du groupe traduit ces évolutions, en particulier l’essor de logiques entrepreneuriales qui, avec la mise en avant de signes de modernité (écrans, tablettes de signature…), participent à estomper certains attributs historiquement associés à cette profession…