Je tiens à remercier Johanna Siméant-Germanos, Sophie Béroud, David Hamelin ainsi que les deux relecteurs anonymes de la revue Images du travail, travail des images pour leurs remarques qui m’ont permis d’améliorer une première version de ce texte.

1 Si les représentations associées au mouvement ouvrier sont innombrables, rares en revanche sont celles qui éclairent son rapport à l’argent. La dimension financière fait en effet l’objet d’une véritable occultation dans les représentations militantes et syndicales : l’argent est le « nerf honteux de la guerre sociale » (Pigenet, 1995). Disqualifié d’un point de vue moral, au nom de l’engagement désintéressé et d’un certain ascétisme militant, il l’est également d’un point de vue tactique : pour maintenir le patronat dans l’obscurité quant aux réserves financières de la Confédération générale du travail (CGT), un syndicaliste du textile conseillait ainsi dès 1906 de ne « pas crier trop haut ce que l’on possède et encore moins ce que l’on ne possède pas » (Rist, 1933, 438). Les images que cet article se propose d’étudier occupent donc une place particulière parmi les représentations visuelles du syndicalisme : si elles portent sur l’une de ses activités principales – la grève –, c’est toutefois pour en décrire la dimension financière souvent occultée. Plus précisément, on s’intéressera ici à la pratique des caisses de grève, c’est-à-dire à la collecte et à la répartition d’argent pour soutenir des grévistes engagés dans des conflits longs et coûteux. En analysant plusieurs expériences récentes, on éclairera la manière dont une même contrainte de recherche de fonds amène pourtant les organisateurs des différentes caisses à produire des dispositifs de sensibilisation (Traïni, 2009) spécifiques, destinés à chaque fois à un public déterminé.

3Inspirée de la longue grève des mineurs de Montceau-les-Mines en 1901, elle n’évoque la caisse de grève que pour tourner en dérision les espoirs suscités par la récente nomination de ministres radicaux. Une assemblée de grévistes compacte, avec femme et enfants, y est ainsi regroupée autour du trésorier de la caisse de grève : en lisant le journal, ce dernier leur apprend que les nouveaux ministres n’enverront pas d’argent pour soutenir la grève, mais plutôt l’armée pour la réprimer. L’approche satirique est ici mise au service de la critique anarchiste, dans une cruelle dénonciation des illusions alors en vogue au sein du mouvement ouvrier. Quant à la deuxième image, elle date de mai 1968 et provient de l’université autonome et populaire de Caen.

4Elle représente une main brandissant un tronc de collecte, barré de l’inscription « soutien aux grévistes ». Mais le détail le plus frappant est sans aucun doute la menotte qui enserre cette main : évoquant l’attaché-case des commis voyageurs du patronat, ce lien contraignant suggère symétriquement une fidélité indestructible des étudiants envers les ouvriers grévistes. Sur le plan symbolique, elle prend ainsi le contre-pied de la méfiance alors encouragée par le Parti communiste français (PCF) et la CGT à l’encontre des étudiants considérés comme gauchistes. Il est plus difficile de trouver des représentations concernant les caisses de grève pour la période postérieure aux années 1970. Après une longue période d’éclipse, elles ne sont en effet revenues sur le devant de la scène que très récemment : les trois ans qui séparent les mouvements interprofessionnels de 2016 contre la loi Travail et de 2019 contre la réforme des retraites ont même occasionné un véritable renouveau des pratiques militantes et des productions graphiques s’y rapportant.

Encadré 1 : Un corpus combinant matériaux « indigènes » et productions ethnographiques

Cette contribution s’inscrit dans une recherche doctorale en cours sur la pratique des caisses de grève dans l’histoire du mouvement ouvrier français. S’appuyant sur la réalisation d’entretiens semi-directifs avec leurs protagonistes récents, sur l’exploitation d’archives syndicales et sur l’immersion ethnographique au sein de différents milieux grévistes, cette enquête fait également suite à une expérience militante d’établissement à la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) pendant une dizaine d’années, ce qui a notamment rendu possible l’accès aux coulisses de certaines de ces expériences.

Le corpus étudié ici est centré sur les principales expériences récentes de caisses de grève en région parisienne (Info’Com CGT, cheminots notamment de la gare Saint-Lazare, postiers des Hauts-de-Seine, métro parisien, hôtellerie), et combine deux types de matériaux distincts. Il s’agit, d’une part, d’affiches militantes combinant image et texte, et appelant à la solidarité financière avec les grévistes (images 1 à 15) : principalement produites par des organisations syndicales, elles ont ensuite été diffusées (et donc collectées) surtout via les réseaux sociaux. D’autre part, ce corpus mobilise également des photographies (photos 1 à 9) et schémas (schémas 1 à 3) produits par nos soins comme outil d’enquête (Meyer et Papinot, 2017), et correspondant à des scènes observées dans le cadre d’immersions ethnographiques : ces images représentent les moments principaux où s’expriment des mises en scène du rapport à l’argent (collectes, remises de chèques, versements).

6Mises en scène et affiches jouent donc précisément un rôle de dispositifs de sensibilisation, tels que les définit Christophe Traïni : « l’ensemble des supports matériels, des agencements d’objets, des mises en scène, que les militants déploient afin de susciter des réactions affectives qui prédisposent ceux qui les éprouvent à s’engager ou à soutenir la cause défendue » (Traïni, 2009, 13). Or, si le besoin de lever des fonds est commun à l’ensemble des caisses étudiées, pourquoi les dispositifs de sensibilisation déployés dans ce but divergent-ils à ce point d’une caisse à l’autre ? Le choix des acteurs et des scènes représentées, des registres picturaux ou des canaux de diffusion dépend-il de la tradition syndicale des organisateurs ? De l’échelle du conflit (local, de branche, interprofessionnel) ? Ou encore de l’identité professionnelle des grévistes (on ne pratiquerait pas la caisse de grève de la même manière selon que l’on est postier, cheminot ou femme de chambre) ? Peut-être faut-il également retourner la focale pour interroger non seulement les organisateurs de caisses, mais aussi leurs destinataires : affiches et mises en scène peuvent en effet s’adresser aussi bien aux donateurs potentiels – pour les inciter à donner et leur montrer que ce don sera utilisé de manière utile et efficace –, aux grévistes eux-mêmes – pour les rassurer sur la capacité de la caisse à compenser leurs pertes de salaire –, ou aux directions d’entreprises – pour les impressionner en affichant (ou en simulant) l’étendue des ressources disponibles.

7 En analysant ces dispositifs de sensibilisation à la lumière des données issues de l’enquête ethnographique, il s’agira précisément de les réinsérer dans leur contexte et d’éclairer leurs conditions de production : on ne peut en effet comprendre leur contenu iconographique ou scénographique sans le rapporter au public auquel il est destiné et à la scène sur laquelle il se déploie. En prenant pour objet la pratique récente des caisses de grève, cet article se propose donc de « problématiser l’organisation spatiale d’une action protestataire », en prêtant attention « à l’espace physique au sein duquel celle-ci se réalise […] ; à la distance et à la proximité sociales engendrées par la répartition, la coprésence et la dispersion spatiale des individus et des groupes mobilisés ; enfin à la façon dont l’espace géographique lui-même est constitué en enjeu de lutte et de pouvoir entre ces mêmes individus ou groupes » (Combes et al., 2011). Pour ce faire, on examinera successivement les trois principales scènes investies par les expériences récentes de caisses de grève – le lieu de travail, les manifestations et les réseaux sociaux – en se demandant ce qui fait de chacune d’entre elles la scène centrale de l’une des expériences étudiées.

1. Mettre en scène le lieu de travail : pour quel public ?

8 Bien que la grève se traduise le plus souvent par une absence sur le lieu de travail, ce dernier occupe pourtant une place centrale dans les expériences de caisses de grève. À l’image d’autres éléments du répertoire d’action (Tilly, 1984) gréviste (assemblée générale, piquet de grève, occupation…), la mise en place d’une caisse implique même un véritable réinvestissement du lieu de travail : ce dernier permet en effet aux grévistes non seulement de se regrouper, mais également d’entrer en contact avec d’autres acteurs tels que les salariés non grévistes, la direction de l’entreprise, les usagers ou encore les passants. De ce fait, si le lieu de travail constitue bien l’un des lieux centraux pour les représentations des caisses de grève, ses usages diffèrent fortement selon le public auquel s’adressent les grévistes.

1.1. Le lieu de travail comme décor

1.2. Le lieu de travail comme audience

11Au-delà de sa fonction décorative, le lieu de travail est également investi par les organisateurs de caisses comme tribune pour toucher les publics qu’il accueille : salariés grévistes ou non, mais aussi usagers ou passants. Pendant leur grève de 2018, les femmes de chambre du palace Park Hyatt Vendôme ont ainsi tenu quotidiennement un piquet de grève devant l’entrée de l’hôtel, ce qui leur permettait de collecter de l’argent auprès des passants et des clients de l’établissement. Le déploiement de drapeaux CGT, l’utilisation de tambours et la forte visibilité des femmes de chambre précaires et très majoritairement racisées mettaient également en scène un contraste social extrêmement fort avec le luxe indécent de la rue de la Paix et des bijouteries voisines. S’il en était besoin, une pancarte faisait même office de légende : « La lutte des classes c’est ici ! »

12 D’autre part, en investissant le lieu de travail, les organisateurs de caisses de grève s’adressent également aux salariés non grévistes. Et la mise en valeur de la caisse prend alors une double signification : si elle peut inciter les hésitants à rejoindre la grève en les rassurant sur ses conséquences financières, elle permet également d’adresser un pied-de-nez aux casseurs de grèves en leur montrant l’étendue du soutien dont bénéficient les grévistes. C’est ce qui explique, par exemple, qu’immédiatement après avoir reçu le chèque géant d’Info’Com CGT, les grévistes de la gare Saint-Lazare l’aient paradé dans différents services en cherchant à convaincre leurs collègues de participer à la prochaine journée de grève, avant de l’exposer fièrement au milieu de la cantine du personnel dont les principaux usagers sont les cadres qui remplacent les grévistes.

13 Enfin, le lieu de travail permet également de toucher un autre public décisif : les grévistes eux-mêmes. C’est notamment le cas dans les situations où la grève est intermittente et où les grévistes reprennent périodiquement le travail, à l’image de la grève menée deux jours sur cinq par les cheminots au printemps 2018. À cette occasion, la fédération CGT des cheminots a ainsi placardé dans de nombreuses gares une affichette adressée aux grévistes : il s’agissait de leur faire connaître l’existence de la caisse de grève et la marche à suivre pour en bénéficier.

14Bien que cette caisse ait été créée par des intellectuels et des artistes extérieurs à la SNCF et qu’elle soit gérée de manière intersyndicale (ce qui est rappelé dans le texte de l’affichette), la CGT Cheminots cherchait ainsi à tirer un profit symbolique de l’initiative en y associant son logo. L’usage de la couleur rouge produit d’ailleurs une association entre ce logo et le mot « solidarité », pendant qu’un subtil jeu de fléchage invite les grévistes à vérifier s’ils correspondent aux critères (encadré de gauche), puis à remplir une demande sur un formulaire CGT (encadré de droite), pour enfin adhérer au syndicat (logo en bas à droite).

1.3. Le lieu de travail comme scène centrale

2. Collecter de l’argent dans les manifestations : le perfectionnement d’un dispositif de sensibilisation

17 Le second lieu fortement investi par les expériences étudiées, ce sont les manifestations : la présence de grévistes collectant de l’argent pour leur caisse sur le bord des défilés parisiens en constitue même désormais l’une des scènes les plus typiques. Ces rassemblements, notamment syndicaux, présentent en effet le double avantage de concentrer une foule nombreuse au même endroit, et d’être le plus souvent composés d’un public a priori favorable aux grévistes. Pour y collecter de l’argent, ces derniers ont toutefois besoin de faire reconnaître leur condition gréviste en se différenciant aussi bien des grévistes d’un jour que des personnes se livrant à la mendicité : c’est pourquoi les collecteurs sont équipés de drapeaux syndicaux et qu’ils revêtent même souvent leurs habits de travail, et c’est pourquoi leurs boîtes de collecte sont ornementées et rappellent souvent la durée de la grève. Il s’agit ici encore d’une forme de marquage social de l’argent : ces éléments d’identification octroient à la performance des grévistes un gage d’authenticité, rassurant les donateurs quant à la destination de leur don.

2.1. La mise en place de dispositifs de collecte

19Au cours des manifestations de l’hiver 2019, si quelques collecteurs procédaient seuls, la plupart évoluaient en groupes de deux ou trois identifiés par les mêmes habits de travail et se répartissant les tâches. L’un tenait ainsi la boîte de collecte, le second une pancarte ou un drapeau syndical et le troisième éventuellement un mégaphone : de cette manière, les donateurs potentiels pouvaient être sollicités visuellement et de manière auditive. Quant au petit format des équipes, il permettait à la fois une interaction plus personnalisée que face à un groupe imposant et une répartition des collecteurs d’une même caisse à plusieurs endroits de la manifestation. Enfin, plutôt que sur le bord des manifestations, ces groupes étaient le plus souvent immergés à l’intérieur des cortèges : soit de manière statique face aux manifestants, soit en marchant dans le sens du défilé pour accompagner un cortège. Le schéma suivant représente la configuration spatiale de ce dispositif de collecte.

Le point fixe est installé au bord du trottoir, quelques dizaines de mètres en aval du point de départ de la manifestation. On dresse un barnum et une banderole réversible : un côté affirme « La lutte des classes c’est ici » en impression industrielle, l’autre « Solidarité grévistes Ibis Batignolles » en écriture manuscrite. Une sono est installée. Trois grévistes revêtues de chasubles CGT HPE tiennent des boîtes à chaussures ornementées, deux autres tiennent des paquets de tracts.
Quand la manifestation arrive à notre niveau, Tiziri Kandi (permanente de la CGT HPE) prend le micro : « Solidarité avec les femmes de chambre de l’hôtel Ibis Batignolles en grève depuis quatre mois. Contre les violences faites aux femmes au travail : la maltraitance dans la sous-traitance hôtelière, les heures de travail non payées, le temps partiel imposé, le sexisme des directions. » Après quelques minutes, elle passe le micro au secrétaire du syndicat, Claude Lévy qui reprend un slogan du cortège féministe voisin : « So-so-so solidarité, avec les femmes du monde entier ! », et enchaîne immédiatement : « Solidarité avec les femmes de chambre de l’hôtel Ibis… » Il entame un discours et parle notamment d’un viol commis par un manager de l’hôtel sur l’une des femmes de chambre.
L’un des grévistes présents, le seul homme, démarche les manifestantes les plus proches : « Quatre mois sans salaire pour les courageuses femmes de chambre de l’Ibis Batignolles. » Au bout d’un moment, Claude Lévy vide presque la caisse dans un sac plastique qu’il range dans sa veste, mais laisse quelques pièces dans la caisse et fait du bruit en la secouant.
Une manifestante interpelle Claude et lui dit que ce serait mieux que les femmes de chambre prennent le micro elles-mêmes. Il répond : « Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? Elles veulent pas. Tiens, prends le micro toi ! » La manifestante prend le micro, appelle à la grève générale et conclut en disant : « Il ne faut pas compter sur les mecs ! » Puis elle rend le micro à Claude, qui dit alors : « Je passe la parole à Valérie, une gréviste. » Cette dernière s’enfuit en riant. Il reprend, riant lui aussi : « Alors, je ne suis que leur porte-parole. Elles ne veulent pas prendre le micro, je précise avant de me faire engueuler ! »
Extrait du journal de terrain, 23 novembre 2019.

22On perçoit dans cette scène la forte interaction qui se noue entre l’activité de collecte et la manifestation à laquelle elle s’adresse. Les responsables du syndicat mettent visiblement l’accent sur les dimensions féministes de la grève : c’est ainsi qu’il faut comprendre l’insistance sur les violences faites aux femmes au travail, la mention du viol subi par l’une des femmes de chambre ou encore le fait qu’un homme gréviste s’efface devant les « courageuses femmes de chambre ». Dans le même temps, certaines manifestantes poussent justement les syndicalistes à soumettre l’organisation de la collecte à leurs propres exigences concernant la visibilité des femmes, notamment pour la prise de parole. Enfin, cette scène témoigne également de la mise en scène du rapport à l’argent : si la boîte de collecte est régulièrement vidée pour sécuriser les fonds, elle ne l’est jamais intégralement, car la présence de quelques pièces est censée faciliter les futurs dons. Quant à la configuration spatiale de cette collecte, identique à celles observées lors de nombreuses autres manifestations, si elle se caractérise par l’organisation de plusieurs interactions simultanées entre manifestants et grévistes, ainsi que par un effort notable pour se rendre visible et identifiable de loin, elle est en revanche circonscrite aux manifestants situés à l’une des extrémités du cortège. On peut la représenter avec le schéma suivant.

2.2. Les manifestations comme scène centrale

24Comme on peut le voir sur cette photo, leur point fixe était particulièrement visible : décoré de nombreux drapeaux syndicaux, encadré par de grandes banderoles de chaque côté de la rue, doté d’un chapiteau pour les protéger de la pluie et du vent, et équipé du nécessaire pour offrir du café. Il était également accompagné d’une sono très puissante, d’une équipe de collecteurs pouvant dépasser la vingtaine de personnes (grévistes et militants extérieurs) et d’un tract dédié à la caisse de grève.

25Lors de la manifestation Éducation nationale du 12 novembre 2018, j’ai pu participer avec eux à l’installation du point fixe, puis à l’organisation presque militaire de la collecte.

231^e jour de grève. Une heure avant le départ de la manifestation interprofessionnelle, je retrouve une quinzaine de grévistes et quelques soutiens, un peu en aval sur le parcours. On vide le camion et on installe le stand : déplier le barnum, accrocher trois grandes banderoles sur des arbres, scotcher des drapeaux sur les lampadaires, disposer sur la table tracts, boîtes de conserve et calendriers à vendre… Un gréviste distribue aux présents une quinzaine de boîtes à chaussure décorées. Plusieurs grévistes enfilent des gilets, des vestes et des casquettes siglés La Poste.
L’un des animateurs de la grève demande à tout le monde de se regrouper. Un cercle se forme avec la vingtaine de présents. « Attention les camarades, la manif est assez courte, donc il faut qu’on taxe comme des chèvres ! » Rires. Un deuxième animateur enchaîne : « On ne sait pas combien de monde il va y avoir, donc il faut être hyper efficaces ! On va se répartir : une équipe avec les tracts en amont, comme ça les gens savent déjà qui on est quand ils arrivent là, et ici on collecte. On est 22, ça veut dire 2-3 personnes à la table, 7-8 avec des tracts et 1 avec des calendriers en amont, le reste ici avec des boîtes. On se répartit sur toute la ligne [la largeur de la rue]. »
Les premiers manifestants approchent : l’un des animateurs prend le micro et répète en boucle quelques phrases sur la grève, il termine par : « 231 jours de grève ! Solidarité avec les postiers du 92, victoire pour les postiers du 92 ! » Je suis immergé dans le flux des manifestants. Comme les autres, je répète : « Soutenez la grève des postiers du 92 ! Donnez à la caisse de grève ! » En passant, des manifestants mettent des pièces ou des billets dans nos caisses. Certains sourient ou nous encouragent sans donner d’argent. Quand les derniers manifestants nous ont dépassés, on se regroupe autour de la table et chacun vide sa caisse dans un grand carton.
Extrait du journal de terrain, 12 novembre 2018.

26Cette scène témoigne d’un degré exceptionnel de professionnalisation dans l’organisation de la collecte : le dispositif est massif et rationalisé, les tâches sont réparties de manière collective mais aussi directive. On remarquera en particulier la volonté de présensibiliser les manifestants en amont du point fixe pour faciliter leur don quand ils l’atteignent. Cette répartition spatiale est visible dans le schéma suivant.

27On notera également que la collecte de dons est ici complétée par des échanges de type marchand, avec la vente de divers objets : un calendrier de la grève, mais également deux modèles de t-shirt, des badges et des DVD d’un documentaire sur la grève. En regroupant sous forme de calendrier des photos de leur grève et des messages de soutien de diverses personnalités, les grévistes ont voulu jouer sur la familiarité des manifestants avec cet objet traditionnellement associé à l’image des facteurs. L’ensemble de ces moyens de collecte leur a ainsi permis d’obtenir entre 1 000 et 15 000 € par manifestation, cet écart important dépendant du nombre de manifestants et du contexte social. L’inclusion dans le collectif gréviste permise par l’observation participante m’a d’ailleurs donné l’occasion d’assister à la centralisation des fonds récoltés lors de l’une de ces collectes, alors que cette scène est traditionnellement soustraite aux regards extérieurs : les images de grévistes manipulant des liasses de billets sont en effet particulièrement rares.

28Enfin, une dernière image permet de mesurer l’importance accordée par les postiers du 92 à leur activité de collecte en manifestation. Il s’agit d’une affiche d’appel à dons, support pourtant relativement fréquent, mais dont la particularité est de représenter les grévistes non pas au travail ou en cortège, mais en pleine activité de collecte lors d’une manifestation.

29Au-delà de ses dimensions joyeuse et féminisée, le choix de cette mise en abyme comme support de sensibilisation correspond à la volonté de se rappeler au souvenir des donateurs potentiels en se replaçant dans une situation qui leur est familière : après quatorze mois de présence infatigable dans tous les défilés parisiens, il s’agissait d’une manière pour les grévistes de jouer avec l’image d’éternels collecteurs qui leur collait à la peau. Ce jeu est notamment permis par la présence sur la photo de l’ensemble des objets qui en sont progressivement venus à symboliser ce groupe de grévistes : gilets siglés La Poste, badges et autocollants syndicaux, boîtes de collecte, calendrier, affiche précédente…

3. Les affiches d’appel à don : la collecte à l’ère des réseaux sociaux

30 La troisième scène sur laquelle les caisses de grève déploient leur activité correspond aux réseaux sociaux : inexistante il y a encore quelques années, cette scène est rapidement devenue le principal terrain de renouvellement de la pratique des caisses de grève. La collecte y prend généralement la forme d’affiches visant à susciter des dons sur une cagnotte en ligne. À la différence des collectes physiques, cette forme de don n’est donc pas articulée à une interaction ou à une rencontre : elle relève plutôt d’un geste unilatéral et désincarné. Souvent éloignés géographiquement (mais aussi socialement), les donateurs demeurent des inconnus auxquels il est difficile pour les grévistes d’ajuster leur discours. C’est pourquoi la notion de cadrage prend ici une telle importance : devant ce public indéterminé, il s’agit en effet pour les grévistes de produire un récit d’ensemble suffisamment large pour s’adresser à tous les donateurs potentiels, mais aussi suffisamment convaincant pour emporter leur adhésion et les amener à donner de l’argent. Quand ce n’est pas le cas, les grévistes peuvent justement être amenés à modifier ce cadrage en cours de route : pour coller à l’actualité ou pour redéfinir le périmètre de solidarité.

3.1. Des cadrages dynamiques et circonstanciés

34 En comparant les affiches des postiers et des cheminots, on remarque en outre un déplacement intéressant : alors que les postiers sont représentés de manière individuelle (avec une insistance notable sur les visages), les cheminots prennent au contraire la forme de figures génériques et anonymes. Ce décalage semble correspondre à la différence d’échelle qui sépare ces grèves : si la grève des postiers s’est déroulée sur une arène locale ou départementale, celle des cheminots était d’ampleur nationale. Il semble ainsi que ce soit l’échelle du conflit qui détermine le degré de personnalisation (ou au contraire d’abstraction) des appels à dons. Cette hypothèse semble également s’appliquer aux affiches produites par l’échelon encore supérieur : celui des confédérations, qui se situent en effet au niveau non seulement national mais aussi interprofessionnel. L’image produite par la confédération CGT dans le cadre de ses appels à dons représente en effet un pas de plus vers l’abstraction : ne pouvant synthétiser la diversité des profils de grévistes dans une même figure incarnée, elle recourt plutôt au registre symbolique avec une accumulation de pièces de monnaie.

35Si le choix de pièces (et non de billets) met l’accent sur la modestie des dons attendus et donc, par association, sur leur origine populaire, seuls le fond rouge et le bandeau du bas font manifestement appel à l’identité traditionnelle de la centrale. Et l’on retrouve donc ici le constat établi à propos des dessins du journal La Voix du peuple entre 1900 et 1914 : contrairement aux grèves locales, « la symbolique reprend ses droits [pour] la figuration de la grève générale » (Pigenet et Robert, 2000). De fait, le degré d’abstraction est encore supérieur dans l’affiche produite par l’Union syndicale Solidaires lors du mouvement interprofessionnel de l’hiver 2019.

36Plutôt que des représentations de grévistes ou des symboles d’argent, cette image représente des bandeaux colorés évoquant un arc-en-ciel, avec pour seul texte « Des caisses de grève ». Si les couleurs peuvent renvoyer aux différentes fédérations SUD (jaune pour SUD PTT, vert pour SUD-Rail…), elles s’articulent surtout au pluriel indéfini du texte pour évoquer une idée de pluralité. On peut ainsi comprendre cette affiche comme une subtile prise de distance avec la dynamique de centralisation des dons lors de la grève interprofessionnelle de l’hiver 2019 (Rosenman, 2020) : face au quasi-monopole de la caisse d’Info’Com CGT (qui a attiré plus de 56 % des sommes données), l’Union syndicale Solidaires rappelle ainsi qu’il existe diverses caisses de grève, c’est-à-dire d’autres caisses de grève.

3.2. Un marquage multiforme

37Si le marquage social mobilisé par les collectes physiques visait à faciliter l’identification des grévistes et à rassurer les donateurs sur la destination des fonds, il prend en revanche une forme et un sens différents pour les cagnottes en ligne. Le format numérique permet en effet, d’une part, d’accorder une plus grande place aux représentations symboliques, et, d’autre part, de marquer non seulement la destination des fonds mais aussi leur provenance. Une image produite dans le cadre de la grève du restaurant Mc Donald’s du boulevard Magenta en 2018 illustre bien ce recours au registre symbolique.

38La représentation d’une tirelire très spécifique, redoublée par l’usage d’un jeu de mots astucieux, lui permet de suggérer la destination de la collecte sans même mentionner le nom de l’enseigne. Par le simple ajout d’une lettre et d’un détail graphique, l’image invite en effet à transformer un emblème de la précarité et du néolibéralisme en symbole de solidarité.

39 Quant à l’affiche produite par SUD Éducation, si elle ne mentionne « les grévistes » que de manière indéterminée, c’est parce que le marquage social ne concerne plus ici la destination des fonds mais leur provenance.

40Elle invite en effet à verser aux caisses de grève un type d’argent très particulier : l’argent des cadeaux de Noël. Cette image, illustrée par un dessin rudimentaire de sapin, s’inscrit pleinement dans le contexte mouvementé des fêtes de l’hiver 2019 ; son titre (Au pied du sapin, les caisses de grève) sonne également comme un détournement du fameux slogan de Mai 68 ( Sous les pavés, la plage). Enfin, l’affiche produite par le syndicat Solidaires groupe RATP (Régie autonome des transports parisiens) pousse encore plus loin cette logique de marquage social.

41Elle invite à abonder les caisses des grévistes de la RATP en délimitant non seulement l’origine des fonds mais aussi leur montant. Le raisonnement implicite qui traverse l’image est totalement incompréhensible à moins de le rapporter à son contexte de production : cette image répond en effet à l’annonce faite par Île-de-France Mobilités d’un remboursement des abonnements de transport (Pass Navigo) en raison de la grève. Les usagers sont donc invités à profiter de ce remboursement, pour ensuite reverser une somme équivalente aux grévistes : c’est le sens du bras (intitulé « solidarité ») déposant un Pass Navigo dans une caisse de grève. Mais à cette signification littérale s’ajoute également un deuxième niveau d’interprétation : cette image évoque de manière évidente une scène de vote (le dépôt d’un bulletin dans une urne), et le don aux caisses de grève revêt donc ici une fonction presque référendaire. Dans un raisonnement métonymique qui accompagne souvent les caisses de grève, l’ampleur des sommes données symbolise ainsi l’ampleur du soutien populaire à la grève.

3.3. Les réseaux sociaux comme scène centrale

42Parmi les caisses étudiées, celle d’Info’Com CGT est la seule à avoir déployé l’essentiel de son activité sous la forme d’affiches d’appel à don pour les réseaux sociaux, faisant clairement de ces derniers sa scène centrale. Cette orientation stratégique s’explique surtout par le fait qu’Info’Com CGT est un syndicat de professionnels de l’information et de la communication : la production d’images et de campagnes de communication constitue donc le cœur de métier de ses membres, ce qui en fait une structure particulièrement bien armée pour réussir des coups d’éclat médiatiques. Avant même le lancement de la caisse, c’est d’ailleurs grâce à l’une de ces créations graphiques qu’Info’Com CGT a d’abord acquis une certaine visibilité nationale : un procès lui a en effet été intenté en 2016 par le ministère de l’Intérieur, après la diffusion d’une affiche dénonçant les violences policières. En outre, à la différence de la quasi-totalité des autres caisses, celle d’Info’Com CGT ne correspond pas à des salariés en grève qui collecteraient de l’argent pour compenser leurs propres pertes de salaires : cette caisse joue plutôt un rôle de dispositif d’appariement (Naulin et Steiner, 2016), collectant les dons de manière centralisée pour ensuite les reverser aux caisses locales des secteurs en grève reconductible. Il n’est donc pas surprenant que le cadrage sur lequel repose cette caisse varie au fil du temps, en fonction des grèves qu’il s’agit de soutenir.

43 Lors du lancement de cette caisse de solidarité avec les salariés en grève reconductible, au printemps 2016, le cadrage en appelle à la volonté de généraliser la grève contre la loi Travail. C’est pourquoi la première affiche formule un objectif fédérateur (le « progrès social »), et ne représente là encore les grévistes que sous la forme de silhouettes indéterminées (la diversité de leurs profils empêchant une représentation incarnée).

45Si ces photographies de postier, cheminote, infirmière et électricien en tenue professionnelle et en pleine activité de travail produisent un effet de réel (Barthes, 1968), il s’agit pourtant de véritables mises en scène : cette représentation incarnée est en réalité assurée par des acteurs en costume, entourés d’effets spéciaux.

48Outre le fond rayonnant évoquant les affiches de propagande maoïstes, cette image contient également un autre détail pictural intéressant : le couvre-chef du personnage. En effet, cette casquette typique des agents-départ SNCF l’associe symboliquement aux bénéficiaires de la caisse, et confère ainsi à son appel le puissant impératif moral traditionnellement réservé aux grévistes eux-mêmes.

Cadrage et contre-champ

49 Examiner les expériences récentes de caisses de grève à la lumière de leurs représentations visuelles a permis d’éclairer plusieurs processus récurrents. La centralité du cadrage, tout d’abord, qui permet l’ajustement itératif des pratiques de collecte à un public et à un périmètre de solidarité déterminés. Le recours au marquage social de l’argent, ensuite, qui amène donc les grévistes non seulement à personnaliser leurs boîtes de collecte, mais aussi à mettre en scène leur identité professionnelle grâce à des lieux ou des habits, et même à suggérer aux donateurs potentiels le type d’argent qu’ils attendent d’eux. On peut souligner, enfin, l’importance d’une représentation incarnée des grévistes, dont la possibilité décroît quand l’échelle du conflit augmente, laissant progressivement la place à l’abstraction et au registre symbolique.

50 Cet examen permet également d’établir que le choix d’une scène centrale dépend des contraintes principales pesant sur chaque grève. C’est en effet en fonction de leur stratégie de lutte et de l’origine de leurs fonds que les organisateurs de caisse s’orientent vers des publics différents : la CGT HPE vers les patrons de l’hôtellerie, les postiers du 92 vers les manifestants, Info’Com CGT vers les donateurs en ligne. Ces trois publics sont d’ailleurs les grands absents des représentations étudiées : bien qu’absolument consubstantiels à la mise en place d’une caisse, patrons et donateurs ne sont en effet jamais représentés et demeurent ainsi hors champ. Mais plutôt que de comprendre cette invisibilisation comme une occultation de leur rôle central dans la grève, on peut au contraire y voir l’assignation à une position de contre-champ implicite. Braquer les projecteurs sur les grévistes serait ainsi une manière d’interpeller patrons et donateurs pour leur signifier que la balle est dans leur(s) camp(s).