Une littérature transartistique

2D’abord hapax déroutants, les œuvres expérimentales s’hybrident parfois au canon : on peut penser à la photographie dans le roman, la poésie sonore ou les textes à contraintes de l’OULIPO. Elles peuvent aussi progressivement être assimilées dans d’autres sphères artistiques, dans la musique, notamment et on le verra en particulier dans ce volume avec l’article de Clémentine Hougue sur la technique du cut-up qui connaît une seconde vie dans la sphère de la musique rock et punk. C’est aussi le cas dans l’art qui incorpore des pratiques écrites dans le sillage des avant-gardes historiques : aux États-Unis, poésie et art conceptuels s’unissent dans les années 1960, autour de Carl Andre, Vito Acconci, John Baldessari, Lawrence Weiner ou encore John Giorno. La tendance à l’hybridation du langage à d’autres médias se généralise dans les mouvements artistiques internationaux, comme en témoignent les écritures conceptuelles de Yoko Ono (Fluxus), Oyvind Fahlström et Augusto de Campos, qui participe au Brésil à rapprocher la poésie concrète de l’art concret, développant ainsi une « esthétique de l’inclusion » (Carvalho 2013) autour du tropicalisme. Comme le souligne Johanna Drucker, l’impact des expériences de poésie concrète ou visuelle dans le monde de l’art européen a été amplifié par le mouvement Fluxus, dans lequel les pratiques textuelles d’artistes comme Ben Vautier, Georges Brecht ou Alison Knowles (Drucker 1996 : 49), ont jeté les bases d’expérimentations plus largement verbo-visuelles dès les années 1970 et 1980. Associées à des pratiques artistiques, elles rejoignent la périphérie lointaine du territoire des écoles littéraires traditionnelles et se déploient sur les cimaises, à l’occasion de performances ou encore dans le giron du livre d’artiste. Clémence Moréteau explore les formes contemporaines de cette tradition inclusive dans deux installations numériques d’Allen Ruppersberg et Iñaki Bonillas qui transposent l’expérimentation d’avant-garde au « software-based artworks », une poétique sur écran générée par ordinateur.

Créativité linguistique, technique et médiatique

3Côté littéraire, l’expérimentation se décline suivant les grands domaines génériques (poésie, nouvelle, roman). Elle relève de certaines catégories formelles (orale, numérique, visuelle) et s’appuie sur divers médias et matrices créatives (conceptuelle, oulipienne, hypertextuelle). Toutefois, comme le fait remarquer Franck Jedrzejewski (2013), elle résiste aux outils de critique linguistiques, stylistiques et narratologiques et fait porter un doute permanent et profond sur le sens même des œuvres, l’usage des mots et leur forme. Ouvrir également un espace critique pour des littératures ou des formes littéraires qui renouvellent, aussi sous la pression technique, la conception même de la création littéraire, permet de réinvestir d’autres champs du savoir et de réinvestir la dimension littéraire de l’usage des mots dans l’art, de la forme livre, voire de la traduction comme lecture créative et invention dans la réécriture. Les déplacements ne sont pas uniquement formels ou contextuels, ils peuvent aussi traverser les langues, ce que montre Mathias Kusnierz dans son étude sur l’expérimental plurilingue dans la pratique numérique.

4La littérature moderne a malgré tout vécu sous la férule de règles académiques, plus ou moins incorporées par l’institution scolaire et universitaire, avec pour horizon du xx^e siècle le roman comme modèle absolu. Et même Roland Barthes, lorsqu’il tourne le dos à la théorie pure, innove dans le champ de l’écriture essayistique (Fragments d’un discours amoureux, 1978) et expérimente le discours iconographique dans son autobiographie conceptuelle tout en maintenant le roman comme idéal d’entrée en écriture (La Préparation du roman, 1978-1980). Les genres littéraires explorent bien entendu leurs formes de prédilection, et opèrent de constantes variations narratives, poétiques, formelles et thématiques, et le Vita Nova de Roland Barthes, ce projet qu’il n’a jamais pu mener à terme, avait les atours du roman expérimental, entre journal, essai et fiction de soi. Ce roman expérimental que Barthes n’a pas réalisé a pourtant trouvé dans la littérature contemporaine des formes inspirées de la pensée complexe de la French Theory et ses expérimentations théoriques : Marie Fouquet présente cet arrière-plan à la fois numérique et théorique dans Foucault in Winter, Linnaeus Garden (2015) de Michael Joyce. Écrivain de l’hyperlittérature ou littérature hypertextuelle, il construit un roman épistolaire qui active l’image du rhizome et s’inspire, sous une forme livresque, de ses expériences numériques.

L’horizon critique de la littérature expérimentale

6Il reste que, dans l’histoire récente de la littérature, le paradigme littéraire a été singulièrement mis en péril par des qualificatifs qui ont identifié des littératures « hors du livre » (Rosenthal et Ruffel 2010), qu’elles soient numériques, performées, visuelles ou sonores. Jan Baetens, en prenant appui sur les expérimentations sonores, scéniques et éditoriales de Vincent Tholomé, pointe la complexité formelle et processuelle qui accompagne l’éditorialisation d’un texte qui a d’abord été une expérience. Toutes ces variations témoignant de cette diversité de la littérature expérimentale, doivent désormais tenir compte du fait littéraire dans toute son amplitude et s’appuyer sur la double notion d’expérience (Murzilli 2009), expérience de création d’une part, et de réception, d’autre part. La modalité nécessairement dialogique imposée par ces confrontations directes est précisément celle choisie par Sally Bonn et Laure Limongi pour leur « conversation écrite » qui est aussi un retour d’expérience, sur leurs propres pratiques d’écrivaine-performeuse, une réflexion du destinataire sur le geste performatif et la place réversible du spectateur / auditeur.

7Quel regard porter sur des formes qui se présentent parfois comme de l’anti-littérature, voire de la « non-littérature » comme la définit Gaëlle Théval dans le sillage du non-art et du refus des auteurs de perpétuer des pratiques d’écriture et des paradigmes dominants dans le champ littéraire ? S’appuyant sur le principe d’une écriture « ready-made » (Théval 2015) et appropriationniste, les anti-poètes américains Kenneth Goldsmith et Craig Dworkin, dans leur anthologie Against Expression, rassemblent un panorama textuel du xx^e siècle (et au-delà, puisqu’on retrouve un extrait de Jacques le fataliste) poussant les limites de la notion de créativité et du contour de la figure de l’auteur, de Marcel Duchamp à Brion Gysin en passant par Dan Graham, Derek Beaulieu ou Charles Reznikoff (Goldsmith et Dworkin 2011). La littérature expérimentale comme non-littérature, anti-littérature ? Elle se présente en tout cas comme une porte ouverte vers les autres usages créatifs du langage. Elle réinjecte au concept de littérature une vitalité qui entraîne avec elle son renouveau critique mais n’empêche pas pour autant une analyse précise de la poétique de ces textes, ce que l’article de Michel Murat démontre, à partir d’une étude croisée des performances littéraires appropriationnistes des écrivains états-uniens Vanessa Place et Kenneth Goldsmith. Murat présente ainsi la continuité entre la tradition objectiviste de Reznikoff et une littérature qui se compose par prélèvements, s’actualise dans la performance et reste liée à une expérience du monde radicale et politique à l’ère de l’information globale.

8La section des varias propose deux aspects des expérimentations littéraires, l’une dans la tradition poétique avec une présentation inédite et commentée d’un travail de traduction effectué par Friedrich Hölderlin sur les Odes de Pindare. Cette traduction, découverte par Norbert von Hellingrath, est le sujet d’une thèse, courte mais riche d’enseignements sur la notion d’expérimental à l’aube du xix^e siècle romantique : Michel Métayer a traduit, contextualisé et commenté ce texte qui expose le travail de traduction créative sur ses multiples niveaux. Le second varia porte sur une expérimentation éditoriale, le projet fondé par Pierre Rosanvallon, Raconter la vie (rebaptisé Raconter le travail), que Robert Lukenda présente et remet en perspective avec la littérature panoramique du xix^e siècle.