• 1  Bernard Gardin, « Le dire difficile et le devoir dire », DRLAV, n^o 39, 1988, p. 1-20.
• 2  Il s’agit ici des paroles qui évoquent ou qui pensent le corps en Islam. De façon générale, il me (...)

3Il n’est pas dans notre propos à cette occasion de nous interroger sur la « pensée » en général comme peut le suggérer le titre. Il s’agit plutôt pour nous de constater que tel texte présente le corps sous une forme surprenante qui nous « donne à penser », que tel « penseur » en présente tels aspects de façon banale, habituelle ou au contraire telle que nous ne la comprenons pas au premier abord, ce qui nous pousse à « penser » avec lui, mais autrement que lui. Avec cependant la possibilité de mettre entre parenthèses les discours qui posent des « essences » ou, en tout cas, de s’en méfier. Quand on parle de la « morale » ou de la « crise », tout le monde ne comprend pas de la même façon même s’il y a une part du commun et du générique qui s’impose dans chaque façon spécifique de comprendre. D’autant qu’il y a toujours là du plus ou moins facile ou difficile à dire1, sans, en tout cas qu’on puisse asserter que « tout » peut être dit. Il s’agit plutôt de poser la question du hors-langage, du contexte dans lequel les paroles2 prennent sens, mais aussi de ce qui résiste à la mise en mots. Quand on parle du langage et non pas de la langue, les difficultés à dire sont hétérogènes : les « trous de la langue », les censures, les tabous, les « énoncés sacralisés » et les « morales langagières », la minoration linguistique et la non-légitimation du locuteur, l’excès de pression, le conflit des interprétations.

• 3  Bernard Gardin, Langages et luttes sociales, éd. Nanon Gardin et Frédéric François, Limoges, Lambe (...)

4À l’opposé, va se poser la question de ce qui pousse à « dire quand même ». Gardin décrit la situation du discours syndical3 opposé au discours patronal. Mais chacun de nous, j’imagine, a, par devers lui, des exemples de situations de conflits dans lesquels le « devoir dire » peut se manifester. Il ne s’agit pas donc pas d’une étude théologique sur le corps en Islam, ni de présenter un « état de la question ». Tout au plus, l’occasion nous est donnée, à travers cette thématique de continuer notre réflexion sur ce que c’est que s’orienter (et non que « savoir ») dans un champ compliqué et hétérogène qui est le discours religieux. Il s’agit de réflexion au sens de « retours sur », réflexion qui, tout en utilisant les outils des sciences du langage, demeure forcément marquée par la situation propre, le point de vue limité et en cela forcément biaisé de son auteur.

• 4  Hocine Ben Kheira, Islam et interdits alimentaires. Juguler l’animalité, Paris, PUF, 2000.
• 5  Nous avons préféré citer les versets dans leur traduction française, laissons le soin aux lecteurs (...)

5Le corps est appelé en arabe jasad, jisme, ou encore badan. Jasad désigne le corps que vient éveiller l’esprit, c’est donc le corps animé, la chair. Le jisme désigne plutôt le corps comme substance, le corps extérieur. Enfin le badan désigne le corps volumineux, et notamment le tronc. Ce qui nous intéresse ici ce n’est pas le lexique en général, mais les différentes modalités de la « mise en mots » du « corps ». Ces différentes manières de dire sont autant de possibilités de faire effet, en particulier par la reprise du discours de l’autre, le déplacement, la modification. La référence d’un texte, ce dont il parle, se manifeste différemment selon qu’il s’agit de désigner une réalité absente ou une réalité présente. Avec le texte coranique, nous nous trouvons en présence d’une situation d’« inversion sémiotique » dans la mesure où la référence du texte coranique n’est pas représentable sur le modèle du doigt qui montre. Ceci dit, les modalités de la présence de cette absence se manifestent à travers l’évocation de quelques aspects, attitudes et expressions corporelles où s’opposent des notions de pur et d’impur : le processus de la création de l’homme, le rituel du jeûne, le ramadan, les interdits alimentaires, les pratiques funéraires, l’attitude du corps durant la prière et les rites de purification liés à la prière. Et puis il y a les versets relatifs à la question du hijâb et les versets qui concernent les comportements comme le regard. Sans omettre les récits qui évoquent ce qui attend les musulmans dans l’au-delà. Parfois, le texte est un peu plus explicite comme en ce qui concerne les pratiques alimentaires ou l’impureté qui provient de quatre aliments prohibés : la bête morte, le sang, la viande de porc et les victimes de sacrifices païens4. Toutes ces modalités différentes par lesquelles l’absent est en quelque façon présent renvoient à une question importante : celle de la façon dont cet absent retentit en nous, est ressenti. Ce sont les hadiths et la sunna qui vont définir les gestes et les pratiques à adopter dans les actes religieux cités ou les gestes de dévotion propres à l’islam. Une élaboration juridique qui permettra à la sunna de gonfler à loisir la liste des interdits. Ce qui relève du difficile à dire quand nous lisons ces textes, surtout le Coran et les hadiths, c’est leurs processus d’élaboration. De fait, il y a deux types de résistance au dire : celle de ce dont on parle que le discours ne rend jamais complètement transparent. Et puis, celle de l’effet du discours sur le récepteur, effet qui, lui aussi résiste plus au moins à une mise en mots adéquate. Et l’on pourrait ajouter ici, puisqu’on parle du Coran, du hadith et des traités de théologie, les difficultés spécifiques de l’approche de ces textes lointains relevant d’une culture lointaine dont les arrière-fonds nous échappent. Sachant bien qu’on ne peut pas dire grand-chose sur les conditions de production du Coran, et que ce qu’on peut analyser c’est surtout notre processus de lecture, on se demandera par exemple comment comprendre les trois versets suivants5 :

• 6  Les grands genres peuvent se recouper : poétique et religieux.
• 7  Les genres de discours ne sont pas indépendants des différents types de thèmes et des conditions d (...)
• 8  Mustapha Ben Taibi, Quelques façons de lire le texte coranique, Limoges, Lambert-Lucas, 2009.

6Premièrement, il me semble qu’il faut se résoudre à ne pas privilégier les versets comme seul niveau d’analyse du texte coranique. Il me semble en tout cas que l’approche par le biais des genres de discours est éclairante. Elle nous permet de préciser non la langue du texte mais les genres en tant que variations perpétuelles du mode d’action des discours sur ceux qui les reçoivent. La notion de genre n’est pas facile à manier. Il ne s’agit pas évidemment ici, d’une simple reprise de la classification traditionnelle des genres du type prose/poésie, épique/lyrique… On propose de distinguer les « grands genres » : poétique, religieux6… et « genres locaux7 » : louange, ordre, blâme8…

• 9  On propose de définir le discours comme ce qui, oral ou écrit, fonctionne à un moment donné, et te (...)
• 10  On dira que la place de Dieu est unique. Celle de Mohammad en tant que prophète.

7Ainsi, les versets 30 et 31 de la sourate XXIV sont de l’ordre du discours9. Ce sont donc des paroles de Dieu (un ordre : qul, dis) adressées à son prophète, son destinataire modèle premier, et à travers lui, à tous les destinataires modèles seconds dans une situation donnée. Pour autant, peut-on dire que le sens de ce discours est inséparable de ses conditions d’énonciation ? La relation du discours coranique à ses conditions d’énonciation n’est pas de l’ordre d’effet à cause. Le discours coranique ouvre un espace de « suspension » qui nous donne « un autre monde ». Ce qui n’exclut pas comme le montrent les trois versets cités, la possibilité de se référer à un espace pratique. Par contre le sens du contenu et la façon de signifier sont inséparables de l’affirmation de la notion de place10 assignable et légitime de celui qui parle. Il y a là une différence entre discours que chacun peut tenir et discours que seul Dieu et son prophète peuvent tenir. En tant que discours, le texte coranique suppose la possibilité de répondre à ce qu’il nous demande. Dans ce sens, on propose de considérer le langage en termes de dialogue et non d’énoncés « pris en eux-mêmes ». Les propos vont ainsi soit mettre en mouvement, enthousiasmer, indigner, interroger ou être accentués différemment par les uns et les autres. En fonction d’une part de l’esprit du temps, d’autre part de ses propres orientations, de façon explicite ou implicite. C’est dire que la possibilité d’une action en moi (en chacun de nous) peut être immédiate ou progressive sans que je me rende compte sur l’instant et sans que je sache (nous sachions) bien comment.

• 11  Sur les questions d’effet de texte, voir Frédéric François, Morales et mise en mots. Paris, L’Harm (...)

8En tout cas, il y a là une certaine « force » qui agit sur nous ou plutôt la façon dont nous ressentons cette force et celle de la « représentation » abstraite que nous nous en donnons qui peut expliquer le sens que nous adoptons. Mais les rapports entre « sens » et « force » relèvent aussi du difficile à dire parce qu’il y a différentes figures du mot « force ». S’agit-il dans le cas du discours coranique de la contrainte ou de la « force » d’un interdit ? De la force des énoncés eux-mêmes ou de la force de l’autorité de celui qui a dit que Dieu a dit ? Mais il y a bien d’autres aspects de ce qu’on peut appeler « force », comme le choc de l’aspect merveilleux et/ou inquiétant de ce qui est révélé ou de ce qui « fait apparaître autrement »11.

• 12  On peut utiliser aussi l’expression récit mythique au lieu de récit mythe. L’essentiel est qu’on p (...)

9Si les versets qu’on a cités sont de l’ordre du discours, les versets 40-49 de la sourate 37 sont de l’ordre du récit mythe. Tout mythe est réaccentuable. Quelles versions n’avons-nous pas entendues quand nous étions plus jeunes (le nous ici renvoie aux tous jeunes musulmans) de ce qui attend les bons ou les mauvais musulmans parmi nous ? Le récit mythe12 se manifeste aussi comme « condensation », il se réduit au minimum. Et donc la beauté de la narration dans cet exemple ou la violence de la narration dans d’autres est entière. Et de ce fait le Coran nous dérange et nous donne à penser. La lecture de ces versets au langage métaphorique nous fait vivre de possibles expériences dont le support est imaginaire mais qui sont pourtant immédiatement perceptibles. Les thèmes évoquent par leur présence dans le texte des entités réelles, mais cette valeur réaliste dépend moins des objets évoqués proprement dits que des sphères de représentation mentales et des conditions internes aux champs subjectifs de la perception.

• 13  Frédéric François, « Discuter pourquoi faire ? Ou la morale, le dire et le reste », dans R. Delamo (...)

10Deuxièmement et pour revenir à la notion de contexte, les causes de la révélation (asbab al nouzul) sont loin de couvrir toutes les circonstances envisagées dans la situation du discours, d’autant plus qu’il s’agit souvent de sortes de petites histoires reconstruites pour chaque verset. Histoires par ailleurs recadrées, accentuées autrement et replacées selon les différentes situations. De plus, attribuer des fonctions aux versets peut être dangereux, dans la mesure où le présupposé retentit sur l’interprétation. Et puis « fonction » pour qui ? Qui en sera juge ? Ce qui revient à dire qu’il n’y pas un lien simple entre situation et discours. « On va donc ici du sens des paroles comme ne se comprenant que comme prises dans une situation, aux paroles donnant sens à la situation, à l’inversion de la notion de contexte13. »

• 14  Ibn al-Qaṭṭân al-Fâsi, éd. ʻAli ibn Muḥammad, Idrīs Ṣamadî et Fârûq Ḥamâdah, Kitâb al-naẓar fî aḥk (...)

16L’élaboration juridique des pratiques et gestes du corps à adopter revient pour l’essentiel à la sunna et aux différents théologiens des différentes écoles musulmanes. Un des textes les plus exhaustifs en la matière est celui d’Abu l-Hasan Ali. Muhammad b. al-Quattan al-Fasi (1130-1269). Son traité sur le corps « montré » et le corps « regardé » selon la loi divine, le Kitâb. al-naẓar fi aḥkami al-naẓar bi-ḥâssat al-baṣar14 se base sur les versets 30-31 déjà cités de la sourate XXIV. Cet ouvrage est composé de huit chapitres :

• 15  Ibn al-Qattân al-Fâsi, op. cit., p. 116, p. 310.
• 16  Pour une analyse plus détaillée des parties de cet ouvrage, voir Éric Chaumont, « La notion de ‘aw (...)

17Ibn al-Quattân accorde à la notion de ‘awra cité dans le verset 31, qui désigne généralement les parties du corps d’une personne qu’elle ne peut dévoiler ou qu’autrui ne peut voir, une importance capitale. Mais cette notion n’est point explicite dans le Coran, comme c’est souvent le cas en matière de normativité, tout au plus il parle de ‘awrat al nisa’ « awrat des femmes » sans description. Reste que, malgré tout, pour qu’il y ait interprétation, il faut qu’il y ait incertitude et non certitude et complète transparence. C’est ce que permet le texte coranique et c’est ce dont va se saisir al Quattan pour préciser son point de vue sur la notion d’’awra : « ce dont l’apparition sème le trouble15 ». Il serait trop long de s’arrêter sur chaque question traitée (pas moins de 171) ou chaque chapitre16. Prenons juste deux exemples :

• 17  Ibn al-Qattân al-Fâsi, op. cit., p. 353.

21La touche subjective d’Ibn-al-Quattân se manifeste dans l’étude de différentes situations particulières où c’est l’intentionnalité du regard qui est jugée. Ainsi par exemple, le regard d’un homme sur le garçon impubère est autorisé puisqu’il n’est pas dans l’obligation de couvrir sa nudité. Mais si ce regard est la jouissance (al-taladhdhudh) ou la « crainte d’être éprouvé (khawf al-iftitân), le corps entier du jeune homme est interdit. Le principe est le même concernant le statut du regard sensuel porté par une femme sur une autre femme, celui d’un homme sur une femme ou d’une femme sur un homme. La même injonction est de mise : « baisser les yeux devant tout ce dont la vue éveille la passion est obligatoire17 ».

• 18  Tabari par exemple souligne trois exégèses : les atours qui ne doivent pas être montrés (les brace (...)

22On peut mettre en parallèle deux niveaux de réflexion : le premier niveau est relatif au savoir objectif-philologique qui est mis en avant dans l’interprétation du Coran, aux autres auteurs de son temps ou avant lui qui ont traité cette problématique. On a déjà signalé que la signification passe par le langage et la mise en mots et que cette question du signifié dans la langue est aussi ambiguë que celle de la compréhension comme reconstitution de l’intention de l’auteur. La manière dont les exégètes interprètent les versets 30-31 de la Sourate XXIV, surtout la définition des notions de zina « atours » et ’awra est un exemple en la matière18. Il faut plutôt parler ici de pratiques sociales qui visent à l’identification du signifié comme sens déterminable dans la langue. Le deuxième niveau peut être formulé de cette façon : que peut signifier ce discours pour nous ? On peut répondre de plusieurs manières.

• 19  « L’un des thèmes favoris de la propagande almohade avait partie liée avec une question revenue à (...)

24On peut reconstituer les conditions de ce discours qui fait sens dans son milieu autrement que dans le nôtre19. Mais en religion comme en droit et en tout temps, la conviction que les décisions pratiques doivent s’appuyer sur des règles claires exerce une forte fascination sur les gens. Reste que dans la vie quotidienne, le point de vue théorique religieux est une chose, le traitement effectif des cas concrets particuliers en est une autre. Un peu comme la différence entre ce que peut nous dire un discours conceptuel sur nos façons de faire ou d’être et ce qu’une expérience romanesque peut apporter comme éclairage sur différentes façons d’exister et de faire sens. Finalement la question avec les discours qui posent des essences ce n’est pas de savoir si les règles ou les notions qu’ils développent sont « vraies » ou « justes », mais ce qu’ils nous aident à percevoir et ce qu’ils nous font éventuellement négliger.

• 20  Ibn Hazm, Le Collier de la colombe, trad. Gabriel Martinez-Gros, Arles, Actes Sud, 2009.
• 21  Mais aussi de façon générale.
• 22  Frédéric François, Essais sur quelques figures de l’orientation, Limoges, Lambert-Lucas, 2009, p.  (...)

25Pour penser le corps en Islam de façon exhaustive, il faut aller à la rencontre d’autres textes appartenant à la littérature de hadith (corpus et commentaires) et à la littérature exégétique dans son ensemble, chi’ite comprise, même si, par ailleurs, on peut considérer que leurs oppositions importent plus que leurs ressemblances. En ce sens, il faut insister sur les autres figures de la pensée en mettant en avant la diversité des genres de discours sur le sujet : celui de l’anthropologue, du sociologue et du psychanalyste. De même chez les anciens, des théologiens (ils étaient à la fois juristes, grammairiens et linguistes) qui ne manquaient pas d’ardeur religieuse, ont développé une littérature de la courtoisie, de l’aimance et de l’amour qui a couvert mille ans, jusqu’au xvi^e siècle, à l’image d’Ibn Hazm (993-1064), auteur du Collier de la colombe20. À tout genre de discours correspond un type de pensée ou plusieurs. Et parmi la multitude des textes qui évoquent ou pensent le corps en Islam21, c’est peut-être le texte narratif qui éclaire le mieux ce qui se vit « pour de vrai ». C’est dans le récit qu’apparait « la distance entre le su, le dit, la façon de vivre, l’aléa des décisions, les retournements qui font que ce qui a été décidé a des conséquences inattendues ». Et c’est le récit « qui va pouvoir manifester la distance entre les principes que nous affirmons et/ou les lois générales “d’explication des comportements humains” et les particularités de l’événement, de ses conséquences et de la diversité des façons de les percevoir22 ».