• 1 Malgré la présence de l’Isère dont le lit n’est qu’à quelques mètres du bâtiment, séparé de celui-c (...)

1Le palais du Parlement de Dauphiné, installé à Grenoble depuis le xiv^e siècle et devenu le palais de justice après la Révolution française, a perdu sa « robe » en 2002. Après sept siècles de pratique judiciaire dans ses murs, les juridictions et les occupants ont migré vers un bâtiment neuf, laissant l’édifice [fig. 1], ses décors et ses meubles aux mains du conseil général de l’Isère. Devenue le Département, cette collectivité s’engage aujourd’hui dans une reconversion-requalification d’ampleur de cet ensemble qui a été plutôt épargné par l’eau1 et le feu. Le moment paraît donc opportun pour s’intéresser, au-delà de l’enveloppe bâtie, à ce que la marée des usages a laissé derrière elle. Le puissant remaniement pratiqué à la fin du xix^e siècle sur ce monument constitue une raison supplémentaire d’y porter attention, notamment pour ce qu’il traduit de l’appréhension patrimoniale d’alors dans un grand projet.

• 2 Honoré Daumet (1826-1911), Grand Prix de Rome en 1855, intervient à compter de 1840 au Palais de Ju (...)

2Détailler les phases constructives et leurs traces n’étant pas l’objet de cet article, l’on se contentera de rappeler que le palais du parlement de Dauphiné s’est élaboré sans plan d’ensemble, du Moyen Âge à la période suivant la Révolution française, par construction et transformation de bâtiments installés dans, puis par-delà, l’enceinte romaine de la ville. Il se présente à l’issue de cette sédimentation comme un vaste ensemble hétérogène (façades, volumes, matériaux, ouvertures…), totalement imbriqué dans le tissu urbain, notamment parce qu’il est traversé de passages publics et intriqué dans les constructions mitoyennes. C’est un morceau de quartier étiré entre une place grenobloise majeure, lieu de pouvoir avéré, et la rivière d’Isère. Vétusté, inadaptation à l’évolution des besoins et anonymisation relative, tels sont les arguments principaux justifiant du profond remodelage qui lui est appliqué entre 1890 et 1897. Les architectes Daumet2 et Riondel proposent une véritable monumentalisation du palais de justice, par un profond bouleversement de son plan, de ses élévations et de son ornementation.

• 3 Pour ce point comme pour beaucoup d’autres, les éléments proviennent de CAYOL-GERIN Anne, CHANCEL D (...)
• 4 Courrier du préfet de l’Isère au ministre de l’Intérieur du 27 juin 1895 (Archives nationales, déso (...)
• 5 CAYOL-GERIN Anne, CHANCEL Dominique & BADIN DE MONTJOYE Alain, Étude de l’aile centrale de l’ancien (...)

3L’intérêt patrimonial de l’édifice n’est pour autant pas absent du projet3. Perçu dès 1836, il est relayé par Prosper Mérimée qui s’émeut en 1841 de l’amputation de la chapelle de l’ancien parlement, puis par des élus demandant un classement au titre des monuments historiques. Celui-ci est acquis seulement le 12 juillet 1886 pour la « partie ancienne », dénomination floue et sujette à dispute. Le grand chantier de modernisation lancé imagine, entre les deux rues neuves délimitant l’espace, d’importantes constructions nouvelles [fig. 2] articulées autour de la préservation de l’aile centrale séparant les cours, laquelle demeure un invariant des différentes versions du projet. Las, l’état des maçonneries constaté en abordant cette phase des travaux est tel « qu’il a fallu les reconstruire entièrement4 ». La façon dont Daumet et Riondel intègrent néanmoins divers éléments anciens (façades, portique à arcades, décors) fournit en 1992 argument au rapporteur de la demande de protection totale qui valorise « un exemple remarquable des théories de la restauration à la fin du xix^e siècle5 ».

• 6 Avec également intervention sur le plafond, plus modestement que dans la salle des audiences solenn (...)
• 7 Par exemple sur un plan du plafond à réaliser de 1896 (Archives départementales de l’Isère [ci-aprè (...)

6De l’autre côté (que l’on appellera désormais par commodité en référence à ses derniers occupants celui du tribunal de grande instance), il n’y a pas de maintien sur place spatialement, même dans des murs rebâtis. La réutilisation s’effectue en dissociant le décor du grand bureau de la chambre des comptes pour placer le plafond à caissons du xvii^e siècle dans une salle d’audience et les boiseries de style gothique flamboyant du début du xvi^e siècle dans une autre. L’idée que la raison en est une forme de remise en ordre stylistique du type « chacun chez soi » est séduisante, d’autant qu’elle correspond à la leçon de bonne pratique qu’entend donner la façade néo-Renaissance à celle qui l’a inspirée. Néanmoins, en l’absence d’une étude poussée des archives sur ce point, elle demeure à l’état d’hypothèse à vérifier. Ce remploi dissocié suggère également une hiérarchisation de la valeur patrimoniale accordée aux éléments conservés, qui fait écho à celle pratiquée dans la cour d’appel. Ici aussi en effet, le plafond se voit adjoindre boiseries et mobilier neufs6, alors que le reste est considéré comme méritant d’être valorisé par un environnement spécifique. Daumet dessine divers éléments inspirés du gothique flamboyant pour accompagner l’existant [fig. 4] : cheminée sur laquelle vient reposer l’ancien dais du président et les statuettes de lansquenets qui le gardent, grand lustre métallique, table d’audience et ses lampes… Dans son dernier état, le dais était déjà sur une cheminée mais celle-ci n’est pas remployée. Les portes de placards devenues boiseries ornementales sont en revanche pourvues d’armoiries peintes, selon un choix qui reste à éclairer par des recherches en archives, et une légende est apposée sur chacun. Cette volonté de réinterprétation des anciennes fleurs de lys par une intervention nouvelle n’est pas un vrai pastiche, non plus qu’un parti de différenciation affirmée, mais plutôt le double héritage du romantisme (une mise en atmosphère) et de Viollet-le-Duc. Certains dessins des architectes désignent de fait ce lieu sous le nom de « chambre historique7 ». D’ailleurs, quelques panneaux ne trouvent pas leur place dans cette salle reconstruite derrière une façade préservée, ce qui confirme qu’elle n’a pas été dessinée dans un esprit archéologique qui en aurait fait l’écrin destiné à présenter de la façon la plus fidèle possible ce legs. En revanche, elle a perpétué la largeur antérieure de ce corps de logis.

• 8 MARCHAL-JACOB Nadine & JACOB Robert « Jalons pour une histoire de l’architecture judiciaire », in L (...)

9Dans la majorité des pièces pourtant, décor et mobilier sont de purs produits du xix^e siècle. Les salles d’audience et de délibération, les cabinets des présidents de cour et du procureur général, les bibliothèques ainsi que les principaux bureaux sont tapissés de lambris d’appui moulurés, lointains avatars des palissades de plaids et des « parcs » médiévaux8. Sous une apparente uniformité, ils s’avèrent non un assemblage de panneaux préfabriqués identiques mais un montage façon puzzle aux gabarits variables, très finement ajusté au format et aux irrégularités de chaque espace. Ceux des salles d’audience du tribunal de commerce sont dépourvus de motif central derrière le président, à l’inverse des autres (« chambre historique » exceptée). Le tribunal de grande instance use partout [fig. 6] du même médaillon ovale aux emblèmes de la justice (glaive servant de fléau à la balance, Tables de la Loi, branches d’olivier) sous deux volutes appuyées contre une torche. La ligne générale est similaire à ce qui figure à la cour d’appel, mais celle-ci ne duplique pas et enrichit le principe dans ses trois réalisations : colonnes cannelées et fronton brisé par la torche (audiences solennelles), pilastres cannelés et fronton complet (appels correctionnels), emblèmes dans un panneau rectangulaire avec colonnes cannelées mais volutes autour de la torche pour souligner la spécificité des assises.

• 9 Jean-François Soitoux (1816-1891) remporta le concours de sculpture organisé par la Deuxième Républ (...)
• 10 Badier et Paulin, horlogers grenoblois qui équipent aussi le palais des facultés (dont la tour règl (...)

10En parcourant les pièces, un sentiment de grande homogénéité se dégage des cheminées de marbre noir moulurées surmontées de leurs miroirs à cadre doré, des patères identiques, des profils de moulures cernant les plafonds, des lustres de type flamand, des bustes de Marianne répétant le modèle de Soitoux9, des horloges électriques circulaires ou de leurs équivalents à poser estampillées quasi toutes du même fabricant local10… Mais il n’est aucunement possible d’y voir une fabrication en série normée. Les lustres s’adaptent aux volumes de chaque salle, sièges, tables de réunion et bureaux diffèrent de quelques centimètres ainsi que par la couleur et la matière de leur garniture. Mieux, une subtile déclinaison permet d’assortir une gamme de sièges en conférant à chaque occupant un niveau de raffinement proportionnel à sa fonction. Il en va ainsi du fauteuil sculpté du premier président de la cour d’appel jusqu’à de modestes chaises paillées [fig. 7] dont le dossier décline sobrement le même motif d’oreilles à volutes, en passant par des fauteuils enveloppants et ornés, d’autres moins mais toujours tapissés de cuir, certains de bois nu à l’assise cannée… Toute une correspondance entre la société judiciaire et l’aisance offerte à chacun de ses séants pourrait ainsi être développée ! Les fabrications issues du grand remaniement de la fin du xix^e siècle se placent ainsi à la charnière de l’artisanat sur mesure et de la production en nombre standardisée.

• 11 Courrier du préfet de l’Isère au ministre de l’Intérieur en date du 13 mars 1893 (AN, F 21_5904 642 (...)
• 12 Il s’agit d’une chaise en bois très simple, existant en quatre exemplaires (n^o d’inventaire INV-PJ- (...)
• 13 Carreaux « de grès incrusté » d’Auneuil (Oise), Boulanger aîné fabricant (ADI, 4N 10-70).
• 14 Mémoire s.d. [1899 ?], dans l’étude citée note 3, annexe 2, p. 79.

11Le cas du palais de justice de Grenoble pourrait certainement, moyennant des recherches qui restent à faire, permettre d’affiner ce qui relève du cadre posé par la Chancellerie et ce qui relève de choix influencés par les futurs usagers. De même, il serait très intéressant d’étudier la part prise par des artisans locaux par rapport à celle confiée à de grandes maisons parisiennes. Le préfet paraît souvent prendre l’initiative de consulter des prestataires puis d’informer le ministre de l’Intérieur en indiquant le meilleur soumissionnaire. Pour les tentures, tapis et sièges des salles de la cour d’appel (hors salon bleu) par exemple, il a fait travailler ensemble le tapissier Jacob (30, rue St-Lazare à Paris), le fabricant de sièges Rebeyrotte (71, rue du Moulin-Vert à Paris) et le peintre décorateur car « l’agencement du mobilier étant subordonné à la décoration des salles11 », ils ont présenté étoffes et modèles de sièges sur place aux magistrats de la Cour et les choix ont été faits de concert avec les architectes et le premier président. Une étiquette conservée sous un siège indique en effet ce fournisseur12, comme l’est celui des carreaux employés au sol de la chapelle13 ce qui constitue un véritable affront dans ce qui est alors la capitale française de la cimenterie ! Les modèles de décors de plafond et de sculptures de façades sont réalisés en plâtre par des sculpteurs parisiens (Hamel et Florian Kalinowski) qui proposent pour la salle des pas perdus haute [fig. 8] de la cour d’appel un « grand motif à bouclier du palais de Paris »14 moulé sur la réalisation existante en vue d’une reproduction.

• 15 Xavier Borgey (1863-1941), sculpteur grenoblois, professeur, a enseigné entre autres la composition (...)
• 16 Née au xviii^e siècle et pourvue de collections autres que livresques.

12N’oublions pas que Daumet intervient au Palais de Justice de Paris… Le miroitier est Kaeppelin sis rue de Buci dans la capitale. Les ressources iséroises sont en revanche très sollicitées pour les œuvres d’art. Xavier Borgey15, jeune sculpteur grenoblois chargé de superviser les démontages de plafonds et boiseries anciens est ensuite désigné, sur proposition du préfet, pour leur restauration et de leur remontage. Il réalise également les « travaux de sculpture » de la partie cour d’appel et les gargouilles néo-médiévales ajoutées à la chapelle dont le modèle en plâtre est peut-être issu du ciseau des Kalinowski. Dans la bibliothèque de cette même cour, « les ouvrages que comporte ce mobilier [fixe] ayant un caractère d’art ne sauraient être mis en adjudication publique » et le préfet indique au ministre qu’Émile Lemaire, entrepreneur en menuiserie à Rives, fait la meilleure offre. Le coffre-fort de la cour est fourni par un marchand de fer grenoblois du nom de Blanchet. Si l’État dépose quelques commandes statuaires, le musée des Beaux-Arts de Grenoble et la bibliothèque municipale16 constitueront ensuite les principaux pourvoyeurs de peintures, parmi lesquelles prendront place tardivement des œuvres d’artistes originaires de la région (Jules Flandrin, Jacqueline Marval, Jules Joanny Drevet…).

• 17 Réunions du conseil de l’ordre. La salle est dite « bibliothèque – salle de conférence ».
• 18 Antoine Barnave (1761-1793), avocat, orateur reconnu, très impliqué dans les soubresauts pré-révolu (...)

13Parmi les aménagements très caractéristiques de ce xix^e siècle, on relève la création de bibliothèques, lieux spécifiques partagés de rangement et d’étude qui interviennent pour les livres trois siècles après l’organisation des archives. À Grenoble elles sont trois, distinctes dans leur sujétion, leur localisation et leur décor. Ces espaces de travail rationnels sont dotés d’un mobilier très adapté de rayonnages (ouverts, vitrés ou non, fermés de portes en partie basse), d’escabeaux pour atteindre les ouvrages les plus haut placés, de vastes tables ovales ou oblongues entourées de fauteuils confortables pour la consultation. La cour d’appel [fig. 9] s’offre une galerie haute et une réserve, signe de l’ampleur du savoir qu’il est désormais nécessaire de conserver à portée de main. Le tribunal de grande instance opte pour des plaquettes d’émail légendant les rayonnages et deux annexes. Quant aux avocats, leur bibliothèque placée entre leurs vestiaires et le bureau du bâtonnier offre des tablettes de lecture intégrées et jouit d’une disposition très particulière : une estrade avec degrés sans débouché, sans doute liée à la vie propre du barreau17. Tous ces antres du savoir s’ornent de décors aussi soignés que ceux des salles d’audience, tous ont des cheminées de modèles différents mais raffinés, exposant un buste pour lequel les magistrats oscillent entre un confrère en tenue (Nicolas Chorier, jurisconsulte viennois, avocat général et historien, 1612-1692) et une Marianne semblable aux autres. Cartel d’applique de type Boulle, symboles liés à la justice peints au-dessus des portes, lustres et appliques relèvent encore ces ensembles. Le choix du barreau renvoie pour sa part à un autre caractère, car il campe au-dessus du foyer la copie du buste de Houdon représentant Antoine Barnave18, illustre membre grenoblois de cette confrérie. C’est l’affirmation sans fard de la fierté d’une histoire spécifique, qui conduit à s’interroger sur la part du régionalisme dans cet édifice.

• 19 Douze têtes sculptées par le lombard Lorenzo da Mugiano (ou Muzzano ; actif de 1490 à 1516), aujour (...)
• 20 Titre des princes souverains du Dauphiné jusqu’à son rattachement à la France en 1349. Comme la Jus (...)
• 21 VALLIER Gustave, « Bretagne et Dauphiné. Notice sur des médailles et jetons frappés aux armes de Fr (...)

15Ainsi, au xvi^e siècle, la réalisation d’un certain nombre de statues alors que le palais reçoit les faveurs royales (Louis XII, Anne de Bretagne, François I^er, Henri II) peut-elle être comprise comme l’affirmation d’une spécificité, ou en tout cas la fierté et la reviviscence du souvenir de son histoire. Sur la façade, la Justice à l’épée et à la balance se trouve ainsi flanquée de Charlemagne et surtout de Louis XI, qui a transformé le Conseil delphinal en parlement. Deux galeries de bustes alignent l’une les empereurs romains19, l’autre les dauphins de Viennois20 dont les portraits d’imagination rappellent la naissance de ce Conseil… et la promesse formelle du roi de France de le préserver comme garant des libertés delphinales. Ces effigies placées dans un décor renaissant au sein du passage-rue le plus utilisé par le public gagnent à cet emplacement valeur de commémoration publique [fig. 10]. Un tel rappel rapproche le Dauphiné de la Bretagne, alors en plein processus de rattachement à la France, ce qu’étayent deux indices : les armoiries aux queues d’hermine jointes aux dauphins d’or rappelant la générosité de la duchesse Anne sur des vitraux disparus du parlement d’une part, l’existence de médailles commémoratives contemporaines joignant les titres de dauphin de Viennois et de duc de Bretagne21 de l’autre.

• 22 Gabriel Pech (1854-1930), surtout connu par des œuvres commémoratives postérieures à 1900.
• 23 Paul Loiseau-Rousseau (1861-1927), surtout connu pour ses sujets orientalistes, a exposé au Salon à (...)
• 24 Victor Sappey (1801-1856) premier directeur de l’école de sculpture de Grenoble et auteur de nombre (...)

16En ce qui concerne le xix^e siècle, le mouvement est plus ample encore et à nouveau essentiellement statuaire. Si la Justice commandée par l’État à Louis-Joseph Convers (1860-1915) transcende les régimes politiques (main de justice et tenue Troisième République mâtinée d’antique) elle n’a rien de spécifique au Dauphiné. En revanche, les autres sculptures destinées à orner le palais remis à neuf sont bien plus révélatrices d’un lien fort avec l’ancienne province. Gabriel Pech22 exécute ainsi un buste en marbre d’Abel Servien [fig. 11] pour le cabinet du procureur général et L. Terrey, un du marquis de Valbonnais (1651-1730, président de la chambre des comptes et grand historien du Dauphiné), pour une pièce non précisée (déposé à l’ancienne chapelle). Paul Loiseau-Rousseau23 produit un Jacques Cujas (jurisconsulte, 1522-1590, enseignant en droit à Valence, maître de l’humanisme juridique) installé dans la salle des pas perdus haute de la cour d’appel. On restaure (Abraham) et ré-installe le portrait d’Abel Servien (1593-1659, né à Biviers), dérivé d’un tableau de Philippe de Champaigne, dont la tenue de ministre ne peut faire oublier qu’il fut procureur général à Grenoble et premier président à Bordeaux. Pour le plafond de la même pièce, Victor Sappey24 sculpte dès 1835 quatre trophées d’armes historicisants rapidement attribués par la vox populi à de grands hommes ayant marqué le Dauphiné (L. Munatius Plancus, Bayard, Lesdiguières…) mais aussi quatre bustes également en bois pour les médaillons. Là encore le choix est explicite : Guy Pape (avant 1432-1477, avocat et jurisconsulte) est membre du conseil delphinal puis du parlement, Claude Expilly (1561-1636) historien et poète voironnais, avocat général puis président, Denis de Salvaing de Boissieu (1600-1683) président et poète, Jean-Pierre Moret de Bourchenu, marquis de Valbonnais déjà cité. Des statuettes en plâtre d’Expilly et de Guy Pape prennent place dans les niches de la chapelle. Ainsi, ce sont les gloires locales des temps modernes liées d’une façon ou d’une autre à l’exercice de la justice dans ces murs qui sont systématiquement mises en avant. Là aussi, le parallèle avec la Bretagne peut être établi si l’on songe à la commande de 1898 passée aux Gobelins pour la tenture de la Grand’Chambre de l’ancien parlement de Rennes.

• 25 Les isérois Victor Cassien (1808-1893) et Alexandre Debelle (1805-1887) sont peintres, dessinateurs (...)
• 26 FONVIEILLE René, Le Palais du Parlement de Dauphiné et son extraordinaire architecte Pierre Bucher, (...)

17Dans la décoration des bureaux en place en 2002 à la veille du déménagement des cours, il est notoire qu’un attachement territorial puissant se manifeste sur bien des murs. Sans connotation juridique quelconque, il ne peut refléter seulement le goût particulier de tel ou tel mais montre, répartis un peu partout, de nombreuses gravures et dessins. Trois cartes anciennes du Dauphiné témoignent des premières représentations fiables de son territoire au xvii^e siècle. Les vues des hauts lieux de l’ancienne province, dessinées (1835-1839) par Victor Cassien ou Alexandre Debelle25, font apparaître tant la Drôme et les Hautes-Alpes que l’Isère. Deux plans de 1887 montrent le projet de transformation du palais de justice dans son état presque définitif. Certains éléments de bois sculptés (panneaux, portes) provenant des anciens décors démantibulés sont installés çà et là côté tribunal de grande instance, alors que côté cour d’appel, ils sont regroupés dans l’ancienne chapelle [fig. 12] avec tout ce qui a pu être glané comme débris antérieurs à la grande mutation de la fin du xix^e siècle. C’est l’œuvre initiée (ou plus probablement amplifiée) par le président René Fonvieille qui, dans les années 1960, s’est pris de passion pour l’édifice et plus largement le patrimoine, au point de fonder en 1965 le Comité de sauvegarde du Vieux Grenoble d’un prémonitoire intérêt. Il a d’ailleurs publié une monographie de l’édifice exposant sa thèse d’un magistrat architecte pour la partie xvi^e siècle26. Sans doute son influence n’est-elle pas étrangère aux choix de travaux effectués par la Chancellerie à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de Grenoble de 1968. Outre un ravalement indispensable, c’est une restauration et non une création contemporaine qui est privilégiée : tissage de tentures de satin aux lys et aux dauphins évoquant les anciennes garnitures, remise en état et dorure de motifs au plafond de la salle des audiences solennelles…

• 27 GERIN Bernard, « Les avocats en Dauphiné, du transport à nos jours », in COGNE Olivier (dir.), Rend (...)

18Le cas des avocats est aussi éloquent… ce qui est bien le moins dans une telle profession ! Leur histoire dauphinoise comporte des particularités dont ils se montrent encore aujourd’hui très fiers, notamment le système des avocats consistoriaux qui préfigure au xviii^e siècle le barreau27. La mise en avant de la figure de Barnave souligne le rôle qu’ils entendent continuer à jouer, au-delà du « simple » exercice de leurs fonctions. Ils ont leurs propres modèles de sièges, dont les exemplaires les plus remarquables sont installés dans le bureau du bâtonnier. Celui-ci est le seul à disposer d’un bureau marqueté et d’une horloge de parquet (1780, également marquetée) acquise en 1858. Deux tableaux représentant Grenoble et Sassenage sont mentionnés lors de l’état de 2002. Lors du déménagement, c’est le corps qui emmène avec lui le plus d’éléments de mobilier, dont tous ceux qui viennent d’être cités.

• 28 TOUGNE Aurélie & VINCENT Sylvie (dir.), Rapport d’inventaire. Le mobilier du palais de justice de G (...)
• 29 Qualité plutôt qu’ancienneté car plusieurs meubles antérieurs à la Révolution française, et non des (...)

19L’inventaire du mobilier, conduit28 dans les affres du déplacement, a pu omettre certains éléments, néanmoins sa collation récente avec les meubles et objets présents dans le nouveau palais de justice (livré meublé, rappelons-le) et ceux restés en place est éclairante. Si quelques pièces doivent sans doute plutôt à leur qualité29 d’avoir été emmenées (table à jouer, horloge de type Boulle, cartel d’applique rocaille émaillé ou grands vases et coupes de Sèvres décoratifs), beaucoup le sont pour leur dimension symbolique, qui revendique une continuité entre bâtiments mais aussi entre institutions depuis les temps du parlement. C’est le cas avant tout de la collection de timbres secs, sceaux matrices et timbres cachets (aux armes royales, impériales, à la Marianne) qui a migré de sa vitrine vers le bâtiment neuf. De même pour plusieurs urnes de tirage au sort [fig. 13], protégées comme les précédents au titre des monuments historiques et qui, pas plus qu’eux, ne peuvent prétendre à un usage matériel. Et le moulage du buste de Barnave revendiqué pour la nouvelle « Maison de l’avocat » s’inscrit dans la même volonté de filiation manifeste. Que celle-ci soit très présente à la fin du xix^e siècle, dans un contexte où la forte centralisation a fait naître un intérêt nouveau pour l’histoire locale, n’est pas vraiment étonnant. Qu’elle se retrouve de façon récurrente depuis la Renaissance jusqu’au xxi^e siècle nous questionne sur la part de conservatisme et de goût pour l’histoire des juristes et affidés. Mais les faisceaux de constats établis ci-dessus ne vont-ils pas au-delà ? Nous le croyons.

• 30 Dynastie installée à Grenoble au xvii^e siècle réputée pour ses meubles en noyer et ses pièces d’app (...)

21Au-delà des chiffres, un certain nombre de remarques s’imposent au vu de cet ensemble dont l’étude fine reste à faire. Même en excluant ce qui a été déposé au nouveau palais de justice (principe à partir duquel sont établies toutes les constatations qui suivent), un certain nombre de meubles anciens sont demeurés in situ : deux cartels de type Boulle représentant, l’un Amphitrite, l’autre Déjanire et Nessus avec leurs consoles assorties [fig. 14], deux très grandes tables rectangulaires datées vers 1700 et possiblement différentes pièces susceptibles d’être antérieures au xix^e siècle (trois vitrines, quatre chaises non garnies non sculptées, une armoire de type « homme debout »…). Le bureau xviii^e siècle garni de cuir attribué aux ébénistes Hache30 a servi jusqu’aux derniers jours, comme une bonne partie des trente-huit fauteuils [fig. 15], œuvres de Pierre Achard conçues pour ce bâtiment entre 1780 et 1810. La patine de l’usage s’y conjugue de ce fait à une usure importante, mais ils illustrent de belle façon, à l’instar des plafonds anciens, la qualité des fabrications locales.

• 31 Non comptabilisés dans les chiffres avancés plus haut, ils regroupent tables et lampes d’audience, (...)

22Hormis les équipements de salles d’audience et ceux des geôles31, les meubles qu’on pourrait qualifier « de métier » s’avèrent peu présents. Il s’agit surtout de rangements, armoire à casiers abattants de type cartonnier ou dont les casiers accueillent des boîtes horizontales. Dans ce cas, deux étroits montants mobiles se rabattent sur quelques centimètres de chaque côté et d’un tour de clef empêchent tout retrait, tout en laissant voir l’étiquetage [fig. 16]. Les classeurs à rideaux verticaux aux poignées Art déco entrent dans la même catégorie, en plus courant. Ce peut être aussi une armoire-bibliothèque aux rayons légendés par des plaquettes émaillées ou dotée d’aménagements nécessaires à la conservation des pièces à conviction, comme c’est le cas au tribunal de grande instance. Quelques bureaux à gradins et une table au plateau encadré de hauts rebords sur trois côtés peuvent aussi dénoter une certaine spécificité, administrative plus que strictement judiciaire. Témoin de l’importance des copies et duplicata bien avant les ronéotypes et les photocopieuses, une intéressante table de copiste se distingue par son plateau inclinable garni de cuir rouge pourvu d’une réglette de butée. Économe en place, elle dissimule dans son bâti l’écritoire secondaire et ses casiers destinés au matériel d’écriture que l’on tire vers soi, ainsi que des tablettes mobiles latérales [fig. 17].