• 1 - Cet article est issu des recherches de l’auteur dans le cadre d’une thèse d’histoire à soutenir à (...)

1Qui évoque « lit » et « Versailles » pense au lit reconstitué en 1980 dans la chambre de Louis XIV, parfois à celui installé par Louis-Philippe dans la même pièce lors de l’ouverture du musée (aujourd’hui placé dans le salon de Mercure), voire à la présence d’une chambre à coucher de Louis XV et de Louis XVI, mais rarement aux lits méconnus de Louis XIII1. Si ceux-ci n’existent plus et n’ont donné lieu à aucune représentation iconographique, des sources permettent en quelques touches de les esquisser et d’interroger leurs usages et symboliques propres.

• 2 - SAINT-SIMON, Louis de Rouvroy, duc de. Mémoires. Éd. Yves Coirault. Paris : Gallimard, 1982-1990, (...)
• 3 - PETITFILS, Jean-Christian. Louis XIII. Paris : Perrin, 2008, p. 302.
• 4 - HÉROARD, Jean. Journal de Jean Héroard. Éd. Madeleine Foisil. Paris : Fayard, 1989, vol. 1, 1601- (...)
• 5 - LE GUILLOU, Jean-Claude. Versailles avant Versailles : au temps de Louis XIII. Paris : Perrin, 20 (...)
• 6 - BERNARD, Charles. Histoire du roy Louis XIII. Paris : chez Augustin Courbé, 1646, 2^e partie, p. 2 (...)

3Louis XIII, à l’instar de son père, apprécie la chasse dont il est « un jeune roi passionné »2. Soldat dans l’âme, il se préoccupe par ailleurs peu des questions de confort et goûte simplicité et retraite. Le début des années 1620 est une période qui le conduit progressivement à être pleinement « roi en son royaume »3 (fig. 1). Intéressé par les questions architecturales depuis l’enfance4, il est à la recherche depuis plusieurs années d’une résidence personnelle5, « petite, pour n’y admettre que peu de gens, et n’estre point troublé dans le repos qu’il y cherchait loin des importunitéz de la cour, et afin d’estre plus libre dans l’exercice de ses chasses, lors qu’il s’y voulait addonner »6.

• 7 - Sur l’architecture du Versailles de Louis XIII, les travaux de Jean-Claude Le Guillou sont fondat (...)
• 8 - HÉROARD, J. Éd. cit., vol. 1, 1601-1608, p. 1287 et vol. 2, 1609-1628, p. 2489, p. 2597, 2651-265 (...)

4En 1623, son choix se porte sur le bourg de Versailles7. Ses environs ne sont pas inconnus du roi qui a eu l’occasion d’y chasser au moins cinq fois depuis sa toute première chasse partie de Noisy et achevée à Versailles en 16078. Dès l’été 1623, le sommet de la butte est choisi pour édifier une « maison des champs ». Au milieu d’une plateforme se dressent trois corps de bâtiment en plan carré, avec le corps de logis principal à l’ouest et deux ailes en retour, au nord et au sud. Le pavillon semble bâti à l’économie – dimensions réduites et faible coût de construction obtenu par l’emploi de moellons, mortier de chaux et sable, bois et plâtre – mais présente également un caractère de qualité – bossages, toit d’ardoise – qui reflète le statut de son propriétaire. Ainsi, dès le projet initial apparaît la tension inhérente au Versailles de Louis XIII, entre simplicité personnelle et caractère royal.

• 9 - Ibid., vol. 2, p. 2891.
• 10 - Louis XIII dort au château et non dans une auberge ou une quelconque maison du bourg, car l’envoi (...)
• 11 - HÉROARD, J. Éd. cit., vol. 2, p. 2913-2914.

5L’édification est rapide. Louis XIII vient à plusieurs reprises sur le chantier. Dans son Journal, son premier médecin Jean Héroard relate au 9 mars 1624 la première nuit que le souverain passe à Versailles : « Va après voir son bastiment. À sept heures, soupé […] Va en sa chambre. Faict faire son lict qu’il avait envoié quérir à Paris ; il y aide luy-mesme […] Beu de l’eaue avec du syrop de cerises. À onze heures, mis au lict. Prie Dieu ; s’endort soubdain jusques à cinq et demie après minuict9. » (fig. 2) Le bois de lit, la couche et la garniture ont été amenés, sans doute, du Louvre ou du garde-meuble de Paris. Louis XIII dort dans une chambre totalement vide, aux plâtres et peinture frais et où seul est installé son lit, peut-être accompagné de paillasses pour des compagnons10. Le premier séjour a lieu trois mois plus tard, du 27 juin au 5 juillet 162411.

• 12 - AN, MC/XIV/ et MC/XIX-402-403 ; AD Yvelines, B 3586.
• 13 - LE MUET, Pierre. Manière de bastir pour touttes sortes de personnes. Paris : Melchior Tavernier, (...)
• 14 - La première chambre de Louis XIII correspond aujourd’hui à la partie nord de l’antichambre de l’Œ (...)
• 15 - La cheminée d’une chambre n’est pas au centre du mur et doit être décalée de 2 pieds à l’opposé d (...)
• 16 - Voir infra pour cette dimension.

6Le premier étage du corps de logis est dévolu au roi. Sa distribution est certaine grâce aux recoupements des devis de construction de 1623 et de 1631 et de l’inventaire des meubles de 163012. L’appartement du roi se développe de part et d’autre de l’escalier. À gauche se trouvent la chambre et le cabinet, à droite, la salle et la garde-robe, écho à la traditionnelle dichotomie entre chambre et salle. La description des espaces est rendue possible grâce aux écrits théoriques de Pierre Le Muet, possible architecte de Versailles, et de Louis Savot13. De forme presque carrée avec 19 pieds de longueur (6,21 m) sur 18 pieds de largeur (5,88 m) pour 36,5 m², la chambre compte deux croisées sur la cour et deux sur le jardin14. Trois portes régissent les circulations : deux du côté de la cour pour accéder au cabinet et au palier de l’escalier, et une troisième qui, par un passage en biais, conduit à la galerie de l’aile sud. La cheminée est sur le mur sud, mitoyen du cabinet, accueillant le lit dans l’angle disponible. Il est donc possible de formuler une hypothèse sur la façon dont était structuré ce mur de 18 pieds (5,88 m) qui accueille le lit15. En partant de l’est, le premier pan de mur occuperait 1 pied 1 pouce 6 lignes (0,37 m). Suivrait la porte de communication avec le cabinet de 2 pieds 6 pouces (0,82 m), donc peut-être à un seul vantail. Un second pan de mur lui ferait suite avec 1 pied 1 pouce 6 lignes (0,37 m). La cheminée compterait 4 pieds 6 pouces de long (1,47 m). Le lit, de 4 pieds 6 pouces de large (1,47 m)16, serait placé contre la cheminée, source de chaleur directe, et se trouverait donc à l’opposé des trois portes de la pièce et ainsi à l’abri des vents coulis. Puis la ruelle viendrait clore le pan de mur avec ses 4 pieds 3 pouces (1,39 m) : une chaise percée peut donc y être placée.

• 17 - AD Yvelines, B 3586. Toutes les citations qui suivent sont issues des fol. 2, 7r^o-v^o et 9v^o.

7On ne sait rien de l’aménagement et de la décoration de la pièce durant les premières années du pavillon. De 1624 à 1630, les sources sont muettes. L’inventaire des meubles, réalisé en 1630 à la mort du concierge François Mongé, rompt ce silence17. Le meuble de la chambre, alors un meuble d’été, affiche une belle unité de damas vert aux franges de soie verte et d’or. Le lit est « garni de son bois de lict, [de] trois matelaz de futaine de boure-lanice, [d’]ung traversin de futaine plain de duvet, [d]’une enveloppe de fustaine, [d’]une couverture de thoille Haulande picquée, [de sa] housse de damas garnye, de trois rideaux, [de] quatre bonnes grasses, [du] fond et [du] dossier, [d’]une couverture de parade, [de] quatre pommes de damas [et d’]ung orillier de velours vert » (fig. 3).

• 18 - CASTELLUCCIO, Stéphane. Le Style Louis XIII. Paris : Éd. de l’Amateur, 2002, p. 72.
• 19 - AN, O¹ 3450, fol. 61v^o-62, n^o 67 ; AN, O¹ 3331, fol. 45, n^o 208, éd. GUIFFREY, Jules. Inventaire (...)
• 20 - SAVOT, Louis. L’Architecture…, p. 88 ; CASTELLUCCIO, Stéphane. Op. cit., p. 34.

8Le lit, « à la française », présente donc un chevet unique dont le dossier est placé contre le mur. Le bâti est entièrement recouvert de tissu. Quatre colonnes soutiennent l’impériale, de mêmes dimensions que le châssis, où prend place la couche composée ici de trois matelas, de deux couvertures, d’un traversin et d’un oreiller. Le même damas recouvre les quatre pommes de bois des angles de l’impériale, ainsi qu’« une chesse persée garni de son bassin d’estain » et le tapis d’une table brisée, tapis sans doute en housse pour éviter les plis aux angles18. Au lit s’ajoutent enfin « deux chesses brissées, six escabeaux à tenailles », alignés le long des murs. Les dimensions du lit ne sont pas données par l’inventaire de 1630. Mais celui de 1666 et le premier inventaire général des meubles de la Couronne comptent un meuble très proche, alors partiellement conservé et considéré « fort vieux » et « en désordre »19. Ses fauteuils sont « meschands » et les pliants manquent. Le « vieux bois » de lit fait 4 pieds 6 pouces de large (1,47 m). Selon les préconisations de Louis Savot, pour 4 pieds ½ de large, le lit peut atteindre 6 pieds 9 pouces (2,2 m) de hauteur20 (fig. 4, fig. 5).

• 21 - Voir dans la base Mérimée : notice PA00102852.

9Il est possible d’avoir une idée approchante d’un tel meuble. En effet, en chemin le 14 juillet 1622 entre Alzonne et Carcassonne, en Languedoc, Louis XIII a fait halte au château de Pennautier et aurait offert son meuble de campagne à Bernard de Pennautier. Ce meuble, en laine et bourre de soie, est composé d’un lit complet, de ses étoffes et six fauteuils. Il est toujours conservé au château de Pennautier (Aude) et inscrit au titre des monuments historiques. Cet ensemble aux motifs de grotesques, carquois et cornes d’abondance, en usage deux ans avant la première installation de Louis XIII à Versailles et dont les dimensions concordent, donne un aperçu d’un meuble ayant réellement appartenu à Louis XIII et adapté à la vie qu’il souhaitait mener dans son pavillon21 (fig. 6, 7, 8).

• 22 - CASTELLUCCIO, S. Op. cit., p. 117 ; THORNTON, Peter. Op. cit., p. 19. Voir aussi COURTIN, Nicolas (...)

10À Versailles, au côté du lit, la chambre est marquée par la présence du dais royal « garni de six pantes, crespines et franges, avecq la queue qui est de brougatelles à fond blanc » (voir fig. 3). Placé sans doute en face de la cheminée, il est avec le lit le symbole du pouvoir souverain du maître des lieux. Leur présence conjointe les renforce l’un l’autre. Les murs sont, quant à eux, tendus d’« une tenture de tapisserie contenant huict pièces de l’istoire de Marc-Anthoine sur trois aulnes de hault et vingt-cinq ou vingt-six aulnes de tour, estans estofe de Flandre. […] sept de tendues dans la chambre du roy et une qui est dans la chambre des meubles » (voir fig. 3). Cette tenture a été offerte par la reine-mère Marie de Médicis et reçue à Versailles le 16 décembre 1624. Le mobilier est enfin complété de la table brisée, dont le tapis de damas recouvre lui-même un tapis de cuir figuré pour en compenser la mollesse. De même, la cheminée comporte deux chenets, sans doute de fer ou de laiton, ornés de boules de cuivre, des tenailles et une pelle à feu22.

• 23 - SAINT-SIMON. Mémoires. Éd. cit., V, 1714-1716, 1985, p. 522.

12Qu’ils s’appliquent au riche bourgeois comme au souverain, les statuts et rôles ordinaires de la chambre et du lit ne peuvent à Versailles que se situer à la frontière entre mobilier de l’intime et manifestation politique. La majeure partie de la vie du roi à Versailles se déroule à proximité immédiate du lit. Louis XIII dort bien plus souvent à Versailles que ne l’insinue le duc de Saint-Simon lorsqu’il énonce que « ce monarque ne couchait jamais, ou bien rarement à Versailles qu’une nuit et par nécessité »23. Au contraire, il y dort au moins 31 nuits en 1627. En revanche, certaines années, les longues campagnes militaires expliquent qu’il n’y dorme qu’une poignée de nuits.

• 24 - HÉROARD, Jean. Éd. cit., vol. 2, p. 2921.
• 25 - Ibid., vol. 2, p. 2914, 2938, 2965, 2967, 2969, 2973, 2978-2979, 2984-2985, 2987-2988 et 3014-301 (...)
• 26 - CASTELLUCCIO, S. Op. cit., p. 33.
• 27 - Sieste réparatrice de 11 h à midi après une chasse matinale ou repos après un trajet matinal depu (...)
• 28 - PETITFILS, Jean-Christian. Op. cit., p. 423.

14La répétition des annotations d’Héroard permet d’évoquer les activités régulières de Louis XIII autour de son lit à Versailles. Il est réveillé aux aurores les jours de chasse, sinon à huit heures. Il arrive, si la chasse du lendemain débute dans la nuit, que le coucher soit anticipé, voire que le roi se couche tout habillé pour être prêt plus rapidement24. Le soir, avant de se mettre au lit, revêtu de sa chemise de nuit, il prend une ou deux tisanes, du sirop de cerises ou du potus divinus, voire des dragées de fenouil25. La journée se conclut immanquablement par une prière au pied du lit. Durant la journée, hors maladie ou audience, il est toujours d’usage que les rideaux du lit soient tirés26. Des variantes apparaissent, selon le programme et ou le degré de fatigue du roi27. Aucune source ne montre avec autant de clarté la place du lit durant un séjour de Louis XIII à Versailles que la narration de la journée du 24 août 1627, alors que, sur la route de l’Aunis, il gagne Versailles pour se reposer après l’une des premières manifestations de la maladie de Crohn28 :

• 30 - BRIENNE, Henri-Auguste de Loménie, comte de. Mémoires. Dans Nouvelle collection des mémoires pour (...)
• 31 - Au moins trois : son demi-frère Alexandre de Vendôme, grand prieur de Saint-Jean-de-Jérusalem fin (...)

15Versailles n’est pas qu’un lieu de repos et de chasse. Si Louis XIII ne semble pas avoir tenu conseil à Versailles avant 1630, son pavillon ne l’éloigne pour autant pas des affaires de l’État. Il y reçoit plusieurs ministres, et ce, dès 162430. Le roi accorde aussi quelques audiences31, son fauteuil placé dos à la cheminée ou sous le dais. Le visiteur arrive par l’escalier central. En pénétrant dans la chambre du roi, il voit immédiatement la cheminée et le lit qui occupent tout l’espace visuel. Mis en valeur par l’aménagement intérieur, le lit du roi est un symbole de sa puissance et de la continuité dynastique. Le dais, bien qu’ici dépourvu de siège, renforce cette spatialisation de la majesté, même dans la sobre résidence privée qu’est Versailles.

• 32 - HÉROARD, J. Éd. cit., vol. 2, p. 2984 ; Mercure français, t. 13, p. 411-412 ; RICHELIEU, Armand-J (...)

16La conduite de l’État vient chercher Louis XIII jusque dans son lit versaillais. En mai 1627, il est réveillé peu après son coucher pour être avisé par un courrier de Marie de Médicis de l’arrestation de François de Montmorency-Bouteville et du comte des Chapelles, en fuite depuis leur duel du 12 mai qui bafoue une fois de plus la récurrente législation royale en la matière32.

• 33 - ARNAULD D’ANDILLY, Robert. Journal inédit (1620-1632). Éd. Eugène et Jules Halphen. Paris : Jouau (...)
• 34 - La Courneuve, Archives MEAE, Mém. et Doc., France, vol. 787, fol. 44v^o-45 ; Mercure français, t.  (...)

17Grâce au lit et au dais, la chambre forme un tout indissociable de la majesté. L’appel pour duel commis à Versailles le 3 novembre 1626 dans la chambre du roi par Roger du Plessis-Liancourt, pourtant premier gentilhomme de la chambre, au nom du duc d’Halluin contre le marquis de Cressia, le prouve33. Les documents liés à cette affaire notent tous que ce crime de lèse-majesté est aggravé pour avoir été commis dans la chambre du roi, c’est-à-dire en ce lieu où, par la présence du lit et du dais, s’incarne la plénitude de cette majesté lésée34.

• 35 - VALDORY, Guillaume de. Anecdotes du ministère du cardinal de Richelieu et du règne de Louis XIII… (...)
• 36 - BASSOMPIERRE, François de. Journal de ma vie : mémoires du maréchal de Bassompierre. Éd. Audoin d (...)
• 37 - RICHELIEU, Armand-Jean du Plessis de. Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du ca (...)

18Enfin, c’est dans sa chambre que Louis XIII réinvestit le cardinal de Richelieu de toute sa confiance lors de la journée des Dupes (10 novembre 1630)35. Pendant une semaine, la pièce connaît un afflux de courtisans36. Versailles n’est déjà plus une simple résidence de repos et de chasse. Jean de La Barde, commis aux Affaires étrangères, écrit à son cousin Léon Bouthillier qu’« il semble que la monarchie soit transférée [à Versailles] »37, monarchie qui siège ainsi informellement durant huit jours dans la chambre et le cabinet du roi.

• 38 - DELORME, Philibert. Le Premier Tome de l’architecture. Paris : Fédéric Morel, 1567, fol. 18.

20Après la journée des Dupes, Louis XIII inclut progressivement Versailles dans la géographie du pouvoir royal. Délaissant Paris, il fait du château de Saint-Germain-en-Laye le lieu où siège la Cour et de Versailles un lieu privé où il peut néanmoins recevoir. Cette décision en génère une autre, importante : l’agrandissement du pavillon. Louis XIII confie la transformation des bâtiments à Philibert Le Roy, ingénieur et architecte ordinaire des Bâtiments du roi. L’architecte s’inspire fortement de dessins de Philibert Delorme, notamment celui d’un édifice enrichi de pavillons décrochés38 (fig. 14).

• 39 - BnF, Est., Topographie de la France, Va 78e, t. 2, B 9000 ; musée national des Châteaux de Versai (...)

21Le château doit présenter un corps de logis allongé et élargi, de même que les deux ailes latérales. Les façades sont de brique et pierre et les toitures d’ardoise. Le chantier s’étale du printemps 1631 à l’été 1634, sans doute pour des raisons de financement et pour que le château reste habitable. La phase de travaux du corps central dure d’avril à novembre 1631. Lorsque le roi arrive de Lorraine le 16 février 1632, Versailles est pleinement passé du statut de pavillon à celui de petit château. Son aspect global est connu par deux représentations postérieures de vingt ans mais antérieures à tous travaux de modification : une vignette du plan de Paris de Jacques Gomboust (1652) (fig. 15) et une gravure d’Israël Silvestre (datable de 1654)39 (fig. 16).

• 40 - Toutes les données architecturales sont issues des devis cités ci-dessus et des recoupements poss (...)
• 41 - Leurs dispositions et leurs volumes ne correspondent plus aux pièces agrandies. Quatre plans des (...)

22Le corps de logis est agrandi et non intégralement détruit40. En effet, les pièces, qui restent en enfilade simple, sont agrandies au premier étage et passent de 18 à 24 pieds (de 5,88 à 7,85 m) par la prolongation des murs extérieurs sud et nord et des murs de refend pour atteindre la nouvelle façade côté jardin. Les cheminées et les portes n’étant pas mentionnées dans le devis pour le corps de logis, on peut supposer que celles du pavillon sont maintenues41.

• 42 - Aujourd’hui, la seconde chambre de Louis XIII correspond à la partie nord du cabinet du Conseil.
• 43 - LE MUET, Pierre. Op. cit., p. 2 ; SAVOT, Louis. Op. cit., p. 85.

23Au premier étage du corps central, Louis XIII a voulu deux appartements symétriques, de part et d’autre de l’escalier central, avec une antichambre, une chambre et un cabinet. Mais l’escalier crée par son emplacement et son volume un déséquilibre dans la superficie des deux antichambres. Celle de l’appartement nord est de 77 m² tandis que celle de l’appartement sud, ancien appartement du roi, se limite à 48,5 m² : Louis XIII s’installe donc dans la partie nord pour disposer de la plus grande antichambre. De celle-ci, on accède à la chambre du roi42, qui correspond à l’ancienne garde-robe aux volumes très amplifiés, atteignant désormais 24 pieds de côté (7,85 m), dimension idéale selon les préconisations de Pierre Le Muet et de Louis Savot43, et offre ainsi une surface de 61,5 m². Plus lumineuse que la précédente, elle prend jour par trois fenêtres, deux donnant à l’ouest sur le parterre et une au nord. La pièce est ainsi baignée de soleil le soir, au couchant. Une porte à l’est du mur de refend communique avec l’antichambre, une seconde sur le mur est donne dans l’aile droite sur une galerie et enfin une troisième, dans l’angle nord-ouest, conduit par un pan coupé en biais vers le nouveau cabinet du roi.

• 44 - AN, MC/XIX/402-403.
• 45 - LE MUET, Pierre. Op. cit. ; SAVOT, Louis. Op. cit.

24La cheminée étant sur le mur sud avec une porte sur son côté gauche, le lit prend place à son côté droit, la ruelle donnant sur les jardins. En tenant compte des éléments du pavillon, ceux des nouveaux devis44 puis des hypothèses respectant les préconisations architecturales de l’époque45, le mur sud, haut de 12 pieds 3 pouces 6 lignes (4,01 m), se composerait d’un pan de mur de 1 pied 1 pouce 6 lignes (0,37 m), de la porte de 2 pieds 6 pouces (0,82 m) pour 6 pieds 6 pouces de haut (2,12 m), d’un pan de mur de 3 pieds 1 pouce 6 lignes (1,02 m), de la cheminée de 4 pieds 6 pouces de large (1,47 m), de l’emplacement du lit prévu pour 6 pieds de côté (1,96 m) et enfin de la ruelle de 6 pieds 9 pouces (2,2 m).

• 46 - Gazette n^o 112 du 21 octobre 1634, p. 456 ; Gazette n^o 106 du 7 octobre 1634, p. 432 ; Mercure fr (...)

25En l’absence de tout inventaire du château de Versailles entre 1631 et 1643, on ne peut se faire une idée de l’aménagement et de la décoration du second appartement du roi. Seule la Gazette mentionne en 1634 un cadeau de la duchesse de Savoie, Christine, sœur du roi, pour meubler le château nouvellement reconstruit. Le marquis de Saint-Germain, son ambassadeur, offre le 2 octobre 1634 au roi « 4 emmeublemens complets de velours à fonds d’argent, l’un bleu, l’autre gris de lin, le 3^e verd et le 4^e nacarat pour mettre en son chasteau de Versailles »46. Ces précieux velours lamés argent, sans doute italiens, sont vraisemblablement des meubles d’hiver. Déjà couleur dominante dans le pavillon, le vert le reste tout autant dans le château : le placement du meuble vert dans la chambre de Louis XIII est en ce sens plausible. Un meuble similaire est d’ailleurs encore conservé à Versailles en 1666 :

• 48 - SAVOT, Louis. Op. cit., p. 89.

27Les travaux n’ont pas été faits entièrement à l’économie, mais ce qui pouvait être conservé en architecture l’a été. C’est sans doute le cas aussi pour le mobilier. Outre le meuble, le mobilier se compose nécessairement d’une chaise percée installée au fond de la ruelle du lit. Les pliants sont alignés contre les murs. Un tapis recouvre le sol et la cheminée est munie de ses chenets de fer ou de laiton, de ses pincettes, pelle et tenaille. Enfin, si le premier valet de chambre dort dans la chambre du roi, sa couchette est sans doute installée à l’opposé du lit du roi, dans l’angle nord-est de la pièce où un espace suffisant reste disponible48. Mais peut-être dort-il dans le cabinet, comme c’était le cas dans le pavillon précédent.

• 49 - Gazette n^o 115 du 28 octobre 1634, p. 468 ; Gazette n^o 117 du 4 novembre 1634, p. 476 ; Gazette n(...)
• 50 - LENET, Pierre. Dans Nouvelle collection des mémoires pour servir à l’histoire de France, éd. cit. (...)

28Du 16 février 1632 au 18 février 1643, Louis XIII vient régulièrement à Versailles lorsqu’il est dans les environs de Paris. Ses séjours sont assez brefs. Les plus courts tiennent sur la journée, pour une chasse ou un dîner. Le plus long, dix jours, est effectué du 21 au 31 octobre 163449. La plupart durent entre deux et quatre jours. Le roi privilégie Saint-Germain-en-Laye, puis Chantilly et Versailles50. Celui-ci, qui forme souvent une parenthèse durant un séjour saint-germanois, se trouve à mi-chemin entre la résidence privée et un château pouvant désormais accueillir une partie de la Cour et des événements plus officiels. Ce double caractère, au cœur duquel se trouve la chambre du roi, est perceptible jusqu’au décès de Louis XIII. Son lit en est le symbole principal.

• 51 - Gazette n^o 6 du 11 janvier 1642, p. 700 et Gazette n^o 23 du 21 février 1643, p. 151.
• 52 - Gazette n^o 33 du 1^er mars 1636, p. 132.
• 53 - Sept audiences ont lieu : Venise et Hollande en 1634 (Gazette n^o 115 du 28 octobre 1634, p. 468), (...)
• 54 - Gazette du 13 août 1632, p. 325-326.
• 55 - Gazette n^o 80 du 30 mai 1637, p. 324 ; GRIFFET, Henri. Op. cit., t. 2, p. 818 ; MOLÉ, Mathieu. Mé (...)

29Le lit de Louis XIII au sein de son château versaillais participe à l’exercice du pouvoir royal, bien plus que dans le pavillon qui l’a précédé. Il trône dans une chambre plus vaste et au mobilier assorti plus abondant. Sa mise en valeur n’en est que plus évidente. La beauté de sa garniture de velours vert lamé argent le confirme encore. Versailles, résidence privée, est dans les faits tout autant une résidence royale. Lorsque le roi donne des soupers d’après chasse avec les principaux seigneurs de la Cour en janvier 1642 et en février 1643, nul doute que des membres de la Cour sont nombreux jusque tard le soir auprès du lit du roi51. À côté de la vie de cour ordinaire, Versailles est aussi le cadre d’une vie diplomatique réelle. La date la plus marquante est le dîner offert le 25 février 1636 à Édouard Farnèse, duc de Parme et de Plaisance, en visite en France52. Louis XIII ne peut le recevoir, selon le cérémonial, que sur le seuil de sa chambre. Le roi reçoit aussi régulièrement des ambassadeurs ou des envoyés, également dans sa chambre53. D’autres audiences sont accordées à Versailles. Elles ne peuvent se tenir que dans la chambre : un fauteuil toujours placé dos à la cheminée ou sous le dais, si ce dernier est toujours présent. Les grands du royaume sont reçus les 7 et 8 août 163254. Le 26 mai 1637, le Conseil est présent pour l’audience accordée au parlement de Paris. Depuis son cabinet où il est avec les membres du Conseil, le roi attend la délégation qu’il reçoit dans sa chambre55.

• 56 - Gazette n^o 76 du 23 mai 1637, p. 308 ; GRIFFET, Henri. Op. cit. t. 3, p. 13-14.

30Mais Versailles reste un château privé aux yeux du roi et des contemporains. Le financement du chantier par les Menus-Plaisirs et non les Bâtiments du roi le confirme. Au moins à six reprises, Versailles incarne pleinement le refuge recherché par le roi. Étant donné son caractère et l’aménagement intérieur, ce refuge ne peut être que sa chambre et son cabinet. L’occasion la plus manifeste date de mai 1637. Louis XIII se retire à Versailles après l’entrée en religion de son amie Louise de La Fayette, chez les Visitandines de Chaillot. « Dès que M^lle de La Fayette fut partie pour le couvent, le roi tomba dans une profonde mélancolie : il se fit conduire à Versailles, où il fut obligé de se mettre au lit : il lui prit un dégoût et une tristesse qui fit craindre pour sa santé. Le cardinal [de Richelieu] l’étant venu voir, le trouva si abbattu qu’il en fut effrayé »56. Le lit de Louis XIII est son havre ultime à Versailles.

• 57 - Ibid., p. 101.

31Concernant la vie quotidienne autour du lit, rien ne permet de penser qu’elle diffère de celle menée dans le pavillon. Le seul élément pertinent est relevé par le père Griffet qui expose pourquoi début décembre 1637, surpris par un orage alors qu’il rendait visite à Louise de La Fayette (sœur Angélique) dans son couvent, Louis XIII rejoint le Louvre. En effet, « il ne lui fut pas possible de retourner à Versailles ni d’aller à Saint-Maur où sa chambre, son lit et les officiers de sa bouche étaient arrivés […] son appartement au Louvre n’était point tendu »57. Derrière cette anecdote bien connue de la soirée du 5 décembre 1637 qui précède de neuf mois la naissance de Louis XIV, retenons les éléments propres à la vie quotidienne du roi. Suivant les besoins, un lit peut être attaché à une résidence, comme l’était celui de Versailles en septembre 1630 lors de son inventaire, alors que le roi devait au même moment se servir d’un meuble de campagne pour son déplacement vers Lyon et le Piémont. Un lit peut aussi l’accompagner pour des trajets limités, comme ici autour de Paris. Mais le nécessaire à la charge du personnel de la Chambre précède le roi pour que tout soit prêt à son arrivée. En cas d’imprévu, si la destination convenue ne peut être atteinte, trouver un nouveau logement pour la nuit est impératif.

• 58 - Il a vingt-deux ans en 1623.

33Disposer d’une résidence privée modeste, loin de la Cour, où il ne serait entouré que de quelques proches partageant sa passion cynégétique, fut l’un des objectifs premiers du jeune roi58. La chambre du maître des lieux doit cependant symboliser la continuité dynastique et son pouvoir royal grâce au lit et au dais. La circulation du visiteur confirme combien la distribution intérieure et la place du lit sont liées. Dans le pavillon, le lit de damas vert est à l’aune de cette maison des champs et des goûts sobres du roi : certes, un dais est présent mais la chambre n’est pas précédée d’une antichambre et le lit ne compte ni estrade ni balustrade. La chambre du château, élargie et très lumineuse, met parfaitement en valeur le riche lit habillé de velours vert lamé argent, et dont le meuble est enrichi d’un plus grand nombre de pièces de menuiserie. Tout en conservant un décor sobre, ce lit accompagne la mutation de Versailles après la journée des Dupes et la définitive affirmation du pouvoir de Louis XIII (fig. 19).

• 59 - PETITFILS, Jean-Christian. « Louis XIII, un grand roi méconnu ». Versalia, n^o 13, 2010, p. 171.

34Les lits de Louis XIII à Versailles reflètent son constant « sens inné de la majesté et de la dignité royale […] pour la gloire de la France »59 couplé à son désir de simplicité et de relatif retrait. En effet, ils forment une synthèse et un manifeste du statut à la fois privé et royal du Versailles voulu Louis XIII. Ils assument par là la rencontre entre l’intime et l’universel. Enfin, au-delà du seul dessein versaillais de Louis XIII, ils sont, grâce à leur composition, leurs usages et leurs charges symboliques les premiers jalons, discrets mais réels, d’une histoire de la majesté royale à Versailles.