• 1 - Cet article reprend les éléments du dossier de protection que nous avions instruit au sein de la (...)
• 2 - La bibliographie portant sur la chapelle Sainte-Madeleine de Bourg-en-Bresse est peu fournie. Cit (...)

2Dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, le cas de la chapelle Sainte-Madeleine de Bourg-en-Bresse (Ain) et de son mobilier, protégés au titre des monuments historiques en 2013-20141, a constitué un cas d’école2. Cette chapelle d’hospice (fig. 1), construite entre 1933 et 1935 par un disciple de Dom Bellot, présente en effet un bel exemple de ce qu’il est devenu coutumier de désigner sous le vocable d’« œuvre d’art totale ». On désigne communément par là – à l’exemple des plus belles créations de l’Art nouveau, de l’Art déco ou du Bauhaus –, l’unification intime et inextricable de l’architecture et du décor porté comme des éléments meublants, voulue, pensée et exécutée par un créateur, généralement un architecte. On ne parlera donc pas ici, on l’aura compris, de Gesamtkunstwerk wagnérien, mais d’une vision plus strictement architecturale de l’œuvre d’art totale, qui constate et souligne la répétition de motifs et de détails dans la structure comme dans le décor, dans l’immeuble comme dans son ornementation, fonctionnant par analogies et correspondances formelles. À cet égard, donc, la chapelle Sainte-Madeleine présente un cas unique, à notre connaissance, dans le département de l’Ain, de création architecturale complète de style Art déco, renfermant toujours son mobilier d’origine, largement dessiné par l’architecte, ou a minima expressément voulu par lui.

• 3 - Sur l’historique de cet hôpital, voir BUREAU, Agnès. Saint-Georges et Sainte-Madeleine : de l’asi (...)
• 4 - Le traité créant l’hospice est signé par le préfet de l’Ain le 20 septembre 1826.
• 5 - Congrégation fondée en 1650 par le père jésuite Jean-Pierre Médaille, elle se caractérise par des (...)

4Longtemps, les Burgiens n’ont connu de cette chapelle que sa façade, aux lignes très dépouillées, qui s’élève sur le boulevard Paul-Bert, à Bourg-en-Bresse, aux n° 41-43 (fig. 2). Les façades des bâtiments de l’ancien hospice Sainte-Madeleine3 bordaient encore il y a peu un très large périmètre en quinconce, compris entre le boulevard Paul-Bert, l’avenue Alsace-Lorraine, l’avenue Alphonse-Baudin, l’avenue Pierre-Semard et l’avenue de la Victoire. C’est sur ce site que s’était implanté, en 18264, l’hospice Sainte-Madeleine pour les femmes aliénées, tenu par la congrégation des Sœurs de saint Joseph5. Cette institution accueillait alors 70 patientes internées, confiées à dix religieuses et un médecin, le D^r Antoine Peloux. La distribution actuelle du site s’est figée vers 1879, même si plusieurs bâtiments sont postérieurs. L’architecture de l’hospice est de type pavillonnaire, afin de séparer et répartir les internées en fonction de leur degré d’autonomie. On y trouve encore, au cœur de ce complexe, le « château », ou pensionnat Sainte-Marie, inauguré en 1879, qui accueillait les pensionnaires à la charge des familles argentées, tandis que les anciens bâtiments d’accueil et de traitement des malades se répartissent sur le pourtour du périmètre, dégageant au centre un vaste parc, anciennement partiellement mis en culture par les malades elles-mêmes. Il faut encore signaler la présence d’un ancien château d’eau et d’un édifice de la seconde moitié du XX^e siècle, originellement dédié à la formation des infirmiers.

• 6 - Plan des alignements de Bourg-en-Bresse dressé en 1875 par les Ponts et Chaussées (Léon Parant), (...)

5Hospice tenu par des religieuses, Sainte-Madeleine se devait de posséder un espace dédié au culte. La première chapelle, déjà dédiée à sainte Marie-Madeleine, avait été construite dès 1828, mais on en ignore l’implantation. Une seconde chapelle fut édifiée en 1839, sur l’emplacement de la chapelle actuelle. Elle est bien visible, notamment, sur un plan d’alignement dressé en 18756. Devenue trop petite pour un établissement qui s’agrandit et accueille, en 1884, 579 aliénées et près de 1000 vers 1900, la décision d’élever une nouvelle chapelle est prise par la supérieure, Mère Angélique. Cette dernière décède toutefois en 1902 sans avoir pu mettre à exécution son projet, lequel ne fut finalement réalisé qu’en 1933-1935.

• 7 - Sauf mention contraire, tous les éléments biographiques relatifs à Curtelin sont tirés de DUFIEUX (...)
• 8 - Paul-Louis-Denis Bellot (1876-1944), architecte français, moine de la congrégation bénédictine de (...)
• 9 - Fondée en 1839 à Rome par Henri Lacordaire, c’est en son sein que se développe la section des Ate (...)
• 10 - Bulletin de la Diana, vol. 26, 1939, p. 26.
• 11 - ARNAUD D’AGNEL, Gustave. L’Art religieux moderne. Paris : Artaud, 1936, p. 463.
• 12 - Située en Ardèche, au lieu-dit Frayol, près de Viviers, cette église en moellons et béton (entrep (...)
• 13 - Le carmel de Oullins, fondé en 1861 par des carmélites d’Arles, est exproprié en 1926. Les carmél (...)
• 14 - Sur Paul Curtelin, voir CHALABI, Maryannick. « Les églises paroissiales construites dans la secon (...)

6Le chantier est alors confié par la nouvelle supérieure, Mère Ambroise, à l’architecte lyonnais Georges Curtelin (1899-1968)7. Celui-ci s’est formé dans l’atelier de Tony Garnier à l’École régionale d’architecture de Lyon, puis à l’École des beaux-arts de Paris où il intègre les ateliers de Gustave Umbdenstock (1866-1940) puis d’Emmanuel Pontremoli (1865-1956). En 1923, il rencontre l’architecte et théoricien bénédictin Dom Bellot8 grâce à l’intermédiaire de l’architecte Maurice Storez (1875-1959), rencontre qui va le marquer durablement. Diplômé en novembre de la même année, il revient à Lyon où il ouvre son cabinet au 18, cours Suchet, en 1926. Architecte catholique engagé, membre de la Société de Saint-Jean pour le développement de l’art chrétien9, il conçoit architecturalement, avec son confrère lyonnais Louis Mortamet (1897-1956), l’Exposition catholique de Lyon en 1936 au palais de la Foire. Membre, à la fin de sa vie, de la commission diocésaine d’Art sacré de Lyon, il réalise tout au long de sa carrière plusieurs chantiers d’églises, restaurant et modifiant plusieurs édifices entre 1930 et 1933. Il a ainsi remonté la voûte effondrée de l’église de Chevrières10 et doté l’église de La Gimond, dans le canton de Chazelles-sur-Lyon, d’un nouveau porche qualifié de « rustique » par Arnaud d’Agnel en 193611. Dans l’église de Chazelles-sur-Lyon, il réalise une salle d’œuvre pour le comité paroissial en 1932. Il construit entièrement en 1929-1930 une église paroissiale, le Sacré-Cœur du Teil12, au lieu-dit Frayol-la-Violette (Ardèche). Il est également en charge de la construction de deux monastères : le monastère de la congrégation des Auxiliaires du Sacerdoce, dit de Bethléem, à Paray-le-Monial (Saône-et-Loire), 1928-1933, et le monastère des religieuses Notre-Dame de la Charité du Bon Pasteur à Écully (Rhône), 1931-1934 (détruit en 1992). Il achève aussi un carmel au Point-du-Jour13 en 1931. Il aménage la chapelle des Oblats de Lyon en 1935 et, dans la commune limitrophe de Caluire-et-Cuire, établit les plans de l’église du quartier de Vassieux (1937) et de l’église Sainte-Bernadette (1953-1958). Avec son fils Paul, qui devait l’achever, il commence la construction de l’église Sainte-Anne-de-Ménival à Lyon (1964)14. Le vocabulaire formel et décoratif de Curtelin, dans la plupart de ses réalisations religieuses, révèle l’influence de la revue L’Arche, instituée par Dom Bellot, et des théories des ateliers d’Art sacré de Georges Desvallières et Maurice Denis (1919), véhiculées par la revue du même nom (qui commence à paraître en 1935, année d’achèvement de la chapelle de Bourg-en-Bresse).

• 15 - Situé en Saône-et-Loire, le monastère de Bethléem est la maison-mère de la congrégation des Auxil (...)

8Pour la construction de la nouvelle chapelle Sainte-Madeleine de Bourg-en-Bresse, qui doit venir remplacer la chapelle de 1839, il procède en deux tranches de travaux, à la demande des religieuses et afin de permettre au culte de continuer à se tenir pendant la durée du chantier (fig. 3). Les travaux, confiés à l’entrepreneur burgien A. Senetère, commencent donc en 1934 par l’abside, les chapelles rayonnantes et la croisée du transept, et se poursuivent en 1935 par la nef, les bas-côtés et la façade sur rue. Pour le dessin général de cette construction, Curtelin reprend des dispositions qu’il avait mises en œuvre l’année précédente pour le chantier de la chapelle du monastère de Bethléem à Paray-le-Monial15. La ressemblance entre ces deux édifices est, à cet égard, frappante.

• 16 - Joseph Belloni (1898-1964) est un sculpteur religieux d’origine italienne, arrivé à Lyon en 1921. (...)
• 17 - Roger de Villiers (1887-1958) est un sculpteur religieux français, élève de Mercier et Peter, qui (...)

10La façade principale ouvrant sur le boulevard Paul-Bert, seule visible depuis l’espace public, conserve la hauteur et la forme générale de la façade de la chapelle du XIX^e siècle, bien discernable sur des clichés anciens. On retrouve dans cette nouvelle façade tripartite un fronton interrompu – surmonté d’une croix en béton armé – et des pilastres monumentaux, encadrant une structure en niche ouverte d’une porte au rez-de-chaussée et d’une rose au niveau supérieur. La statue de la Vierge à l’Enfant (fig. 4) en bronze du porche sur rue est due à Joseph Belloni16. Elle fait une référence explicite à la Vierge à l’Enfant de Roger de Villiers17 pour le Pavillon pontifical de l’Exposition internationale de Paris en 1937 (aujourd’hui à Baillet-en-France). Elle est fondue chez Tessin et, initialement prévue à l’angle du boulevard Paul-Bert et de l’avenue Alsace-Lorraine, elle n’est posée sur la façade qu’en 1958.

• 18 - Notamment le dernier niveau du clocher de Notre-Dame du Raincy (1932), que l’on retrouve ensuite (...)

11Nettement plus marqué par le répertoire formel de Curtelin que la façade principale, le chevet (fig. 5) à l’architecture très dépouillée se signale par les baies géométriques stylisant et géométrisant le style gothique, employant la brique pour créer des motifs décoratifs très épurés. Si Curtelin avait originellement prévu d’ériger un campanile – assez similaire à celui qu’il avait conçu pour le monastère de Bethléem à Paray-le-Monial –, la mère supérieure de la congrégation imposa la réalisation d’un petit clocher octogonal fermé et ajouré par un dispositif de claustra, en ciment armé et surmonté d’une croix en fer forgé (fig. 6). Pour son dessin, Curtelin semble s’être souvenu des réalisations d’Auguste Perret18. Il abrite depuis sa création un carillon de neuf cloches synchronisées par un système de transmission électrique breveté par l’abbé Amphoux, aumônier de l’hôpital Debrousse à Lyon.

• 19 - Cette colonnade, encore présente lors de l’instruction du dossier de protection de la chapelle, a (...)

12La façade latérale de la chapelle de la Vierge, au niveau de l’entrée empruntée par les religieuses (au nord-est de l’édifice), est décorée d’une colombe du Saint-Esprit inscrite dans un réseau en ciment armé (fig. 7). Elle est sommée d’une croix carrée en béton armé. Une colonnade en béton armé, formant pergola, partait de cette porte et venait s’appuyer contre le bâtiment plus ancien dit des Glycines19. Quant à la façade latérale donnant au nord-ouest, elle est ouverte de deux petites portes, l’une ouvrant sur la sacristie et l’autre sur la chapelle de saint Joseph.

• 20 - Dans un rapport de 1851 cité dans les notes manuscrites du chanoine Beau (Historique de Sainte-Ma (...)
• 21 - L’arc « en chaînette » épouse une courbe telle qu’elle pourrait être dessinée par une chaînette s (...)

13Curtelin reprend, dans l’état des connaissances que nous pouvons en avoir, les grandes lignes structurantes de la chapelle du XIX^e siècle : une nef divisée en un vaisseau central et deux collatéraux de moindre hauteur, sans transept, mais terminés par un chœur profond entouré de ce que l’on peut supposer avoir été déjà au XIX^e siècle des chapelles rayonnantes dédiées à l’accueil des malades20. L’espace intérieur de la chapelle est conçu selon les préceptes dispensés par Dom Bellot afin que le chœur et le maître-autel soient visibles en tout point de l’édifice par l’assemblée. Les nouvelles chapelles rayonnantes créées par Curtelin sont plus grandes, et le chœur gagne en élévation (fig. 8). L’abside est devenue polygonale, et s’ouvre sur sept chapelles rayonnantes couvertes de toits plats percés de verrières. Le chœur liturgique est de la sorte divisé en deux parties ; le premier espace est réservé aux sœurs de Saint-Joseph, l’autre accueille les malades, placées pendant les offices dans les chapelles entourant le chœur, originellement fermées par des grilles ouvragées. Ces chapelles ont été murées dans les années 1960 pour être aménagées en bureaux et en salles de réunion. Le sol du chœur est en marbre et pierre (Hauteville, Chassagne rose et Escalette), formant un motif géométrique. La nef principale est séparée des bas-côtés par des colonnes en pierre polie à chapiteaux décorés, sans bases. Les arcs « en chaînette » – ou en « courbe funiculaire »21 – et les voûtes sont en briques creuses enduites. L’arc triomphal en ciment armé supporte le poids du clocher. Les murs latéraux sont largement aveugles – principalement en raison de l’insertion de la chapelle dans un tissu bâti préexistant –, ce qui est compensé par un éclairage zénithal dans la nef, grâce à des verrières ouvertes dans des oculi, et à des vitraux aménagés dans les chapelles de la Vierge et de saint Joseph. Enfin, une tribune est aménagée contre le mur de revers de façade.

• 22 - Parmi les articles de presse consacrés à ce projet, on consultera « Bourg-en-Bresse. Site de La M (...)

17Enfin, la cession d’une grande partie du site, à l’est, est en projet depuis 2012 et s’est traduite, après le rendu d’une étude patrimoniale souhaitée par l’architecte des bâtiments de France, par une modification du bâti existant à l’intersection de la rue Alphonse-Baudin et de l’avenue Alsace-Lorraine. Cédés à la ville de Bourg-en-Bresse, les terrains du parc de l’ancien hôpital doivent être à terme transformés en parc public22.

• 23 - Ces deux édifices sont dessinés par Dom Bellot et exécutés par son élève François Bérenger, archi (...)

22La commission vote favorablement cette proposition, et l’arrêté d’inscription au titre des monuments historiques de la chapelle Sainte-Madeleine, en totalité, est pris par le préfet de la région Rhône-Alpes le 22 octobre 2013. À cette occasion, l’intérêt patrimonial de cet édifice a été rapproché de plusieurs réalisations contemporaines. On a signalé certaines similitudes entre la chapelle de Bourg et l’œuvre d’Auguste Perret, mais l’œuvre architecturale de Curtelin se place d’abord et surtout dans la postérité et la continuité des recherches de Dom Bellot, visible dans plusieurs édifices, tels, en Rhône-Alpes, la basilique Saint-Joseph-des-Fins à Annecy (1937, label « Patrimoine du XX^e siècle » en 2003) ou l’église Saint-Joseph d’Annemasse (1941, sans protection)23. Plusieurs œuvres de Dom Bellot en France sont protégées au titre des monuments historiques, telles l’église Notre-Dame des Trévois à Troyes (Aube), construite en 1931 (classée le 6 juillet 2001) ; l’église Saint-Chrysole de Comines (Nord), édifiée en 1922 (classée le 9 septembre 2002) ; la chapelle du petit séminaire Saint-Louis à Neuvy-sur-Barangeon (Cher), bâtie en 1935-1937 (inscrite au titre des monuments historiques le 31 juillet 2008) ou encore l’église de l’Immaculée-Conception d’Audincourt (Doubs), construite en 1929 (inscrite au titre des monuments historiques le 8 décembre 2009).

• 24 - GUEGAN, Catherine. « La chapelle de l’Université catholique de Lyon ». Les carnets de l’Inventair (...)

24À l’échelle de l’actuelle région Auvergne-Rhône-Alpes, la chapelle conçue par Curtelin offre un complément utile à d’autres protections plus anciennes de chefs-d’œuvre de l’architecture religieuse de la première moitié du XX^e siècle en Rhône-Alpes. Ainsi, le 11 juin 2004 avait été classée au titre des monuments historiques l’église Notre-Dame-de-Toute-Grâce du plateau d’Assy à Passy (Haute-Savoie), construite de 1937 à 1946 par Maurice Novarina. L’élaboration du dossier de protection a été l’occasion d’un bilan des édifices religieux de Curtelin présents en Rhône-Alpes, notamment l’oratoire de l’Institut catholique de Lyon24, réalisé par Curtelin en 1939-1940, peu de temps après son chantier burgien, et où l’architecte fit appel aux mêmes artistes et artisans.

• 25 - Amédée Cateland (1876-1938), architecte et orfèvre français, acquiert les ateliers lyonnais de l’ (...)

28Les marbres colorés, dont la polychromie tient une place importante dans le projet de Curtelin, furent fournis par l’entreprise de sculpture et marbrerie lyonnaise Gotard-Debrut. Le maître-autel en marbre blanc veiné, décoré de six anges en relief portant les instruments de la Passion, est toujours à son emplacement d’origine, quoique élargi pour permettre la célébration face aux fidèles. Avec la réforme liturgique consécutive au concile Vatican II, le tabernacle, œuvre de l’orfèvre lyonnais Amédée Cateland25, a été déplacé en fond de chœur, sur un piédestal assorti.

• 26 - L’École d’apprentissage supérieur est créée en 1920 sur le cours Gambetta à la demande du cardina (...)

29Plusieurs ensembles de boiseries, ainsi que les portes, sont dessinés par Georges Curtelin. Il a également conçu le dessin des lustres en fer forgé. L’exécution de ces éléments en bois et fer forgé a été confiée à l’École d’apprentissage supérieur26 du chanoine Maurice La Mache (1887-1976), à Lyon, un proche de Curtelin. Les élèves de l’institution exécutent notamment les confessionnaux (fig. 13), dessinés par Curtelin. Le grand lustre en fer forgé et ses six petits lustres assortis ont tous été dessinés par Curtelin et son système d’accroche a été spécialement étudié pour éviter les ombres portées.

• 27 - Sainte Flavienne est une vierge romaine martyrisée dont le corps est retrouvé dans les catacombes (...)
• 28 - Maria Goretti, née en 1890, originaire de la région des Marches italiennes, est assassinée en 190 (...)

30Curtelin veilla également à insérer dans son programme un certain nombre d’objets provenant de l’ancienne chapelle, et auxquels les sœurs étaient très attachées. Dans le bas-côté nord a été installée la châsse des reliques de sainte Flavienne27, intégrée dans une structure en marbre très graphique (fig. 14). Ces reliques arrivent à Sainte-Madeleine en 1843, à la demande de l’aumônier, le chanoine Perrier. On y ajouta dans les années 1950 des reliques de sainte Maria Goretti28. De même, l’« Enfant Jésus de Prague », réplique d’une statue miraculeuse tchèque offerte en 1628 au couvent des Carmélites de Prague, en cire et textiles, commandé à la fin du XIX^e siècle pour l’ancienne chapelle, fut placé par Curtelin sur un piédestal qu’il avait lui-même dessiné. Enfin, un grand tableau à l’huile sur toile (fig. 15), accroché dans le bas-côté est, représente sainte Madeleine repentante.

• 29 - Sur le plan méthodologique, nous renvoyons à JAMOT, Francis et MARX, Jean. La protection des imme (...)

35La saisine de la délégation permanente en 2002 avait eu pour conséquence l’étude du mobilier de la chapelle par la CAOA, menant à un projet de protection du mobilier au titre des monuments historiques. L’inventaire complet du mobilier réalisé en 2004 par la CAOA de l’Ain permit le recensement de plus de 300 objets (tableaux, statues, crèche en cire, orfèvrerie, sièges et bancs, confessionnaux, tapis, vases...). La présentation du dossier de la chapelle en CRPS a insisté sur la présence d’éléments immeubles par nature, automatiquement compris dans cette inscription. Il s’agissait d’éléments tels que définis par l’article 518 du Code civil, constituant un tout indivisible avec l’immeuble, en assurant le clos et le couvert et/ou y ayant été spécialement incorporés dès l’origine29. On a ainsi considéré, pour donner quelques exemples, que le maître-autel, les autels latéraux dédiés à la Vierge et à saint Joseph et leur fond peint, le chasublier double de la sacristie (fig. 17), la châsse de sainte Flavienne, le support des vitrines de la chapelle de la Vierge, ou encore le piédestal de la statuette de l’Enfant Jésus de Prague, étaient protégés avec l’immeuble.

• 30 - Note concernant la protection des objets mobiliers au titre des monuments historiques. Bilan et p (...)

36En revanche, les éléments mobiliers et immeubles par destination ont fait l’objet d’une sélection motivée en vue d’une protection complémentaire, proposée à la commission départementale des objets mobiliers (CDOM) de l’Ain le 3 juin 2014. Il a été rappelé à cette occasion à la commission les dispositions du Code civil, qui définit à ses articles 524 et 525 la notion d’« immeuble par destination », désignant par là des objets ou d’éléments mobiliers attachés juridiquement à son fonds par un propriétaire, ou indispensables au fonctionnement d’un immeuble. Le ministère de la Culture et de la Communication recommande30 que les objets relevant de cette catégorie fassent l’objet de protections monuments historiques au titre des objets mobiliers. Sept éléments ou ensembles d’éléments conservés dans la chapelle Sainte-Madeleine et relevant de cette catégorie ont en conséquence été soumis aux membres de la CDOM de l’Ain et ont recueilli un vote favorable. Ont été ensuite présentés 17 objets ou ensembles d’objets appartenant à la catégorie des objets mobiliers tels que définis par l’article 528 du Code civil. Neuf objets ou ensembles d’objets ont recueilli un vote favorable pour leur inscription au titre des monuments historiques. Les huit objets ou ensembles d’objets mobiliers pour lesquels l’intérêt patrimonial n’a pas été jugé suffisant pour une inscription au titre des monuments historiques ont été portés au répertoire départemental. Nous donnons en annexe un tableau complet des objets présentés au cours de cette CDOM. L’arrêté d’inscription au titre des monuments historiques des immeubles par destination et objets mobiliers conservés dans la chapelle Sainte-Madeleine de Bourg-en-Bresse a été signé par le préfet de l’Ain le 2 octobre 2014.