• 1 « Le ferrovie e il telegrafo sono due massimi fattori del nostro nevrosismo e più si perfezionano (...)
• 2 John H. Girdner, Newyorkitis, New York, The Grafton Press, 1901.
• 3 À ce sujet, voir Angus McLaren, Storia dell’impotenza, Bologne, Odoya, 2009 ; id., Gentiluomini e (...)
• 4 Voir Alberto Mario Banti, L’età contemporanea. Dalle rivoluzioni settecentesche all’imperialismo, (...)

1Cette contribution se propose d’étudier le rôle joué par la psychiatrie militaire italienne dans le renouveau social du virilisme, entre la fin du xix^e siècle et le début du nouveau siècle, c’est-à-dire lorsque la question du rapport entre masculinité et médecine émerge en tant qu’enjeu d’intérêt biopolitique. La raison réside dans l’ensemble des transformations sociales (telles que la deuxième révolution industrielle, l’avènement du socialisme et l’émergence progressive de l’importance politique des femmes) considérées comme responsables du bouleversement du paysage mental traditionnel, qui se répercute sous la forme de nouvelles manifestations morbides. C’est surtout l’abandon au flux frénétique de la contemporanéité, conséquence inévitable de l’accélération des transports et des communications1, qui semble être la cause première de névroses inconnues jusqu’alors, comme la « Newyorkitis2 », ainsi qu’un facteur déterminant dans l’augmentation de maladies telles que la syphilis, la tuberculose, l’hystérie ou l’impuissance masculine3, responsables – entre autres – de la dramatique chute démographique à la fin du xix^e siècle4.

• 5 Voir Daniel Pick, Volti della degenerazione. Una sindrome europea 1848-1918, Florence, La Nuova It (...)
• 6 Alfredo Capone, « Corporeità maschile e modernità », dans Sandro Bellassai et Maria Malatesta (dir (...)
• 7 « Un indizio dimostrativo essenziale di questa degenerazione sta nella perdita dei caratteri sessu (...)

2La dégénérescence, provoquée par l’irruption de la modernisation, représente une question abondamment commentée5 ; reconnaissant dans la modernisation la cause principale d’une « décadence organique, héréditaire et irréversible qui attaque la capacité de reproduction et menace l’extinction de la lignée6 », les scientifiques traduisent la question dans les termes du langage biologique-évolutif, en attribuant à la dégénérescence une connotation sexuée, qui reconnaît dans la féminisation des mâles (et, de manière spéculaire, dans la masculinisation des femmes) la plus grande menace pour l’ordre séculaire7.

• 8 Voir Ida Blom, Karen Hagemann et Catherine Hall (dir.), Gendered Nations. Nationalism and Gender O (...)

3Diverses études sur les racines sexuées du nationalisme moderne8 montrent clairement pourquoi, dans ce contexte, l’homme (le terme est pris ici dans sa connotation genrée, et non au sens d’« ensemble de l’humanité ») devient un terrain d’observation privilégié : l’époque voudrait qu’il soit la garantie de l’intégrité de la préservation de la nation, et la question de la dégénérescence devient une source d’inquiétude pour les conséquences que cela aurait sur lui.

• 9 Voir George Mosse, Sessualità e nazionalismo. Mentalità borghese e rispettabilità, Rome/Bari, Late (...)
• 10 Voir George Mosse, L’immagine dell’uomo. Lo stereotipo maschile nell’epoca contemporanea, Turin, E (...)

4Dans ce contexte, c’est précisément le virilisme, conçu comme exaspération idéologique de la masculinité, qui devient le pivot matériel et rhétorique de la défense d’un équilibre identitaire précaire. Les études pionnières de George L. Mosse ont notamment mis en évidence le rôle déterminant joué par l’idéal masculin moderne non seulement dans la formation de la nationalité9, mais aussi dans la définition de modèles normatifs du corps et du comportement jugés comme acceptables dans le contexte socioculturel d’une grande partie de l’Europe occidentale10.

• 11 Voir Sandro Bellassai, L’invenzione della virilità…, op. cit. ; voir aussi Angiolina Arru (dir.), (...)
• 12 Lorenzo Benadusi, Ufficiale e gentiluomo. Virtù civili e valori militari in Italia, 1896-1918, Mil (...)
• 13 Norbert Elias, Il processo di civilizzazione, Bologne, Il Mulino, 1982 [1^re éd. 1939].
• 14 George Mosse, Le guerre mondiali. Dalla tragedia al mito dei caduti, Rome/Bari, Laterza, 1990 [1^re(...)
• 15 Voir Graham Dawson, « Masculinities and “the Terrorist” in Conflict Transformation. Representation (...)
• 16 Matteo Loconsole, « Prostituzione, devianza e morale sessuale nell’Italia unita. Un processo di no (...)
• 17 Bernardino Farolfi, « Dall’antropometria militare alla storia del corpo », Quaderni storici, 14 (4 (...)

5En Italie, une tentative de reconstruction critique de l’identité masculine a récemment été proposée par Sandro Bellassai, qui, tout en retraçant l’histoire du pays de la fin du xix^e siècle à l’époque contemporaine, a analysé le rôle joué par la masculinité dans l’imaginaire politique italien11. L’essai de Lorenzo Benadusi, Ufficiale e gentiluomo12, s’inscrit dans le sillage d’études inaugurées par Bellassai : à travers une dialectique construite autour des concepts de « civilisation » (redevable aux recherches de Norbert Elias13) et de « brutalisation » (catégorisé par Mosse14), l’auteur examine l’éducation des mâles bourgeois au sein du milieu militaire italien, depuis l’institution de l’armée nationale (4 mai 1861) jusqu’à 1918. En accord avec ceux qui considèrent le soldat comme la forme la plus durable et la plus puissante d’idéalisation de la masculinité dans la culture occidentale15, Benadusi analyse les stratégies par lesquelles l’armée a fait du corps masculin la cible d’un lent processus de igienizzazione et irreggimentazione de la vie sociale italienne16. À titre d’exemple, il cite la mise en place, dans l’armée, de l’anthropométrie, une science des corps qui vise à « construire une anthropologie selon des critères apparentés à ceux des sciences physico-mathématiques17 ».

• 18 Voir Bernardino Farolfi, « Antropometria militare e antropologia della devianza, 1876-1906 », dans (...)

6Si l’anthropométrie militaire, comme le démontrent les recherches de l’historien Bernardino Farolfi, répond bien à la prétention positiviste de construire « un modèle biotypique » représentatif du prototype somatique idéal de la société18, c’est toutefois la psychiatrie qui est appelée à identifier et extirper l’anormal, afin d’éviter que des individus considérés comme psychiquement dysfonctionnels ne contaminent la communauté des combattants.

• 19 Renzo Villa, « Perizia psichiatriche e formazione degli stereotipi dei devianti. Note per una rice (...)
• 20 Les statistiques sur la criminalité militaire rapportées dans un article publié en 1884 dans la re (...)
• 21 Voir Filippo Saporito, Sulla delinquenza e sulla pazzia dei militari. Ricerche del Dottor Filippo (...)

7Les études de Renzo Villa, Silvano Montaldo et plus récemment Fabio Milazzo19 ont montré comment, dans un contexte déjà grevé par une augmentation considérable de la criminalité20 et par des faits divers qui contribuent à la visibilité publique du soldat délinquant21, la psychiatrie représente l’un des principaux remparts de l’armée contre l’élément dégénérant.

• 22 Voir Graziano Mamone, Fabio Milazzo, Deserti della mente. Psichiatria e combattenti nella guerra d (...)

8Se configurant comme un moyen stratégique de contrôle plutôt que comme une branche thérapeutique, la psychiatrie fait sien le paradigme de la « médecine sociale » : développée dans un cadre positiviste qui considère la biologie des corps comme étroitement corrélée à la phénoménologie du comportement, la médecine sociale part de l’hypothèse selon laquelle le lien entre criminalité et folie chez les soldats révèle des constitutions faibles, dégénérées, et des personnalités immatures22 ; ce qui incite à subordonner le traitement des pathologies mentales à l’identification de l’élément anormal et, donc, à lire sur le corps du soldat les signes de sa dangerosité.

• 23 Voir Michel Foucault, Folie et déraison. Histoire de la folie à l’âge classique, Paris, Plon, 1961 (...)
• 24 Nigel Walker, Crime and Insanity in England, Édimbourg, Edinburgh University Press, 1968-1973, 2 v (...)
• 25 Voir Francesco Rotondo, « Un dibattito per l’egemonia. La perizia medico-legale nel processo penal (...)

10Si l’historiographie française (redevable à la pensée de Foucault23) et internationale a abondamment analysé l’histoire de la folie et de ses relations avec le pouvoir24, dans l’historiographie italienne, le domaine demeure encore peu exploré. Il existe des études sur les tentatives de médicalisation de la criminalité25, mais il faudrait entreprendre des recherches analysant de manière transversale et diachronique le rôle joué par la psychiatrie dans la définition du stéréotype du déviant.

• 26 Graziano Mamone, Fabio Milazzo, Deserti della mente…, op. cit.
• 27 En 1896, dans son essai Il marinaio epilettico e la delinquenza militare (Le marin épileptique et (...)
• 28 Ce n’est qu’avec l’entrée de l’Italie dans la Première Guerre mondiale (mai 1915) qu’un service sp (...)

11Graziano Mamone et Fabio Milazzo ont étudié l’importance de l’armée, en particulier dans une récente contribution consacrée au traumatisme de guerre chez les combattants italiens en Libye26 : les auteurs ont également observé que l’absence d’asiles spécifiques27 et de services de neuropsychiatrie de guerre (jusqu’en 1916)28 n’a pas facilité les recherches sur le temps et le fonctionnement du diagnostic psychiatrique dans le monde militaire.

• 29 Voir Antonio Gibelli, La grande guerra e le trasformazioni del mondo mentale, Turin, Bollati Borin (...)

12Bien que la Première Guerre mondiale constitue l’horizon thématique le plus fertile pour les études sur l’aliénisme dans l’armée29, une tentative de reconstitution du panorama psychiatrique militaire dans l’Italie de l’avant-guerre est considérée comme fondamentale pour comprendre les relations qui lient l’histoire de la médecine à la construction d’appareils idéologiques et de contrôle de l’État. Si on y ajoute le fait que des catégories modernes comme la sexualité ou le « genre normé » sont précisément le résultat du débat psychiatrique qui s’est développé à la fin du xix^e siècle, on comprend combien l’étude de ces catégories peut être importante pour la reconstruction de l’histoire de la sexualité et du genre conforme (et non conforme).

• 30 « La pericolosità sociale della pazzia cresce naturalmente in relazione al numero dei pazzi, i qua (...)
• 31 Voir Gaspare Virgilio, « Prefazione », dans Filippo Saporito, Sulla Delinquenza e sulla pazzia dei (...)
• 32 Voir Fabio Milazzo, « Smascherare il soldato simulatore », Diacronie, 33, 2018, p. 8, DOI : 10.400 (...)
• 33 Voir Gaetano Bonetta, Corpo e Nazione…, op. cit., p. 13.

16En Italie, à la fin du xix^e siècle, l’augmentation considérable du nombre de fous30, perçus comme nuisibles à l’ensemble de l’organisme social, amène l’État à poser le problème de l’aliénation mentale avec une urgence singulière. Dans un contexte qui voit notamment dans l’armée l’emblème de la nation et de l’héroïsme viril, c’est d’abord au milieu militaire que l’on demande d’adopter des stratégies plus efficaces de contrôle social et sanitaire. Considérée, en raison de l’homogénéité physique et démographique de ses membres31, comme un véritable laboratoire d’étude et de correction32, l’armée représente aussi le milieu idéal pour réaliser une œuvre massive d’endoctrinement physique, hygiénique et sexuel. Cela donne au corps du soldat une très grande valeur éducative, qui en fait un expédient idéologique pour la discipline de la conduite sociale utile à l’affirmation nationaliste et militariste de l’Italie33.

• 34 Voir note 21.
• 35 « Se ancora alla metà degli anni Ottanta si erano registrati appena 82 casi [di alienazione mental (...)

17Face aux obsessions de plus en plus pressantes alimentées par les recherches lombrésiennes et à la popularité de diverses tragédies de caserne34, le ministère de la Guerre se voit contraint à repenser la gestion de l’aliénation dans les rangs de l’armée35. Dans ce contexte, le recours à la psychiatrie se révèle particulièrement utile pour faire passer comme des pathologies individuelles les actes d’indiscipline et d’intolérance envers la nature coercitive de la vie militaire. Cependant, le désir de préserver, autant que possible, l’image publique de l’armée conduit les institutions à limiter la promotion de la connaissance de la nouvelle science psychiatrique parmi les médecins en uniforme. Cela place les psychiatres civils à l’avant-garde des études et des recherches sur le phénomène de l’aliénation militaire.

• 36 Pietro Brancaleone-Ribaudo, Studio antropologico del militare delinquente, Turin, Fratelli Bocca, (...)

18La détermination du « tipo di organizzazione morbosa del soldato criminale36 » (type d’organisation morbide du soldat criminel), afin de le rendre identifiable, devient donc l’un des premiers objectifs de la science psychiatrique qui, en se soumettant aux institutions pour tenter d’accéder à l’espace de la prééminence sociale, vise à fournir les catégories nosologiques nécessaires à l’identification de l’anormal et à la mise à l’écart immédiate de l’élément dégénéré.

• 37 Ibid.
• 38 Ibid., p. 48.
• 39 « La costruzione di tipologie mediche è […] uno dei caratteri della medicalizzazione della devianz (...)
• 40 Pietro Brancaleone-Ribaudo, Studio antropologico del militare delinquente…, op. cit., p. 48.

19C’est à Pietro Brancaleone-Ribaudo, psychiatre à l’université de Palerme et médecin militaire, que l’on doit la première étude d’anthropologie criminelle sur la délinquance militaire37. Les diagnostics qu’il réalise sur 559 soldats, détenus dans les prisons de Savone, Gaeta et Portici, tout en attribuant aux facteurs mésologiques de l’environnement militaire un rôle substantiel dans le processus de perturbation de l’état physique et moral du patient, révèlent un jugement médical qui n’est pas encore assez mûr au point de se détacher du déterminisme physiologique dominant à l’époque. Reconnaissant la dégénérescence comme « il sostrato morboso comune della delinquenza38 » (« le substrat morbide commun de la délinquance »), Brancaleone-Ribaudo adopte un processus inférentiel qui fait du dégénéré un objet descriptible et, en tant que tel, identifiable39. L’explication positiviste40 qu’il reconnaît à sa biologie pathologique est confirmée par l’identification d’anomalies physiques qui, en écartant le soldat du type anthropologique normal, le prédisposent fatalement au crime.

• 41 Notre traduction. Version originale : « Sul soldato, si rilevano lo sviluppo eccessivo delle mamme (...)

20Parmi les données détectées comme des signes fonctionnels de dégénérescence, on constate la récurrence de traits somatiques particuliers qui révèlent l’adhésion de Brancaleone-Ribaudo à une représentation extrêmement polarisée de l’identité de genre : en constatant sur le corps du soldat dégénéré l’absence d’une différenciation sexuelle claire (développement excessif des seins, stéatopygie des cuisses et des fesses, rareté des poils, délicatesse excessive de la peau, absence d’un ou des deux testicules, petitesse des organes génitaux externes41), le médecin reconnaît les symptômes d’une pathologie manifeste.

• 42 Filippo Saporito, Sulla delinquenza e sulla pazzia dei militari…, op. cit., p. 32.
• 43 Notre traduction. Version originale : « […] Tra le sole caratteristiche grossolane del sesso, trov (...)

21Quelques années plus tard, dans son ouvrage Sulla delinquenza e sulla pazzia dei militari, le psychiatre Filippo Saporito, nommé en 1907 directeur de l’asile judiciaire d’Aversa (qui prend alors son nom), qualifie l’insuffisante différenciation sexuelle comme une pathologie appelée femminismo42 (féminisme), et enrichit le tableau anamnestique : le faible développement du système pileux et, en particulier, la barbe clairsemée, l’implantation rectiligne des poils pubiens, selon le type proprement féminin, le développement déficient des organes génitaux et la gynécomastie43 entrent dans cette catégorie.

• 44 En définissant l’homme moral comme « celui qui possède des centres nerveux dotés d’une force impul (...)

22Reconnaître les signes de la déviance sur le corps des dégénérés revient à marquer le fou d’une tare constitutionnelle, ce qui non seulement le rend irrécupérable, mais fait de lui un individu dangereux, car il est considéré comme dépourvu du sens moral jugé nécessaire au maintien d’une communauté nationale saine et forte. Dans un contexte qui subordonne la bonne vie sociale à un comportement contrôlé et non impulsif44, la moralité, considérée comme la plus importante des facultés humaines puisque l’on pense que la cohésion du pays en dépend, est l’un des champs les plus prolifiques pour le développement de nouvelles pathologies psychiatriques. Parmi celles-ci, une attention particulière est accordée à la folie morale, une étiquette qui, mieux que toute autre, se prête à l’identification du prototype du dégénéré, non seulement dans son corps, mais aussi dans son comportement.

• 45 Voir Philippe Pinel, Traité médico-philosophique sur l’aliénation mentale ou la manie, Paris, Rich (...)
• 46 Voir James Cowles Prichard, A Treatise on Insanity and Other Disorders Affecting the Mind, Londres (...)
• 47 Notre traduction. Version originale : « Il folle morale è una minaccia, un pericolo sociale, un’ar (...)

23Théorisée par Philippe Pinel45 et conceptualisée dans les années 1830 par l’anglais James Cowles Prichard46, la folie morale représente « une menace, un danger social, une arme terrible aux mains des ennemis du bien47 ». Les personnes qui en sont atteintes résistent à tout effort éducatif et sont par conséquent naturellement inadaptées à des milieux disciplinés tels que l’armée. Cette conviction incite les psychiatres à enquêter sur l’expérience intérieure du soldat afin de trouver les preuves d’une attitude indisciplinée et dissolue.

• 48 Pietro Grilli, « La pazzia ne’ militari. Note statistiche intorno ai casi occorsi in un ventennio… (...)
• 49 Voir Pietro Grilli, « La pazzia ne’ militari. Note statistiche. Considerazioni ed avvertenze intor (...)
• 50 La nature cliniquement indéfinie de la folie morale fait qu’il est de moins en moins facile, pour (...)

24De nombreux psychiatres incitent les médecins militaires à enquêter du côté de la famille, afin d’appréhender les sources morales et affectives qui, dès l’enfance, ont façonné le comportement du soldat concerné. Et ce, pour deux raisons fondamentales : la première réside dans le fait que l’absence de documents authentiques de notoriété publique concernant la santé mentale de tous les conscrits (ce qui a été dénoncé à plusieurs reprises par d’illustres psychiatres, comme Pietro Grilli48) oblige les médecins à reconstruire l’expérience du soldat dans la période précédant son enrôlement uniquement à travers des observations fines et des interrogatoires analytiques ; la seconde est liée à la dévalorisation sociale représentée par la dégénérescence, un facteur qui pousse souvent les proches des malades à dissimuler l’histoire de la maladie49. Si l’on ajoute la diffuse divergence d’opinions sur la nature de la dégénérescence et l’absence de taxonomies précises sur la folie morale50, on comprend bien l’obsession que peut susciter la recherche des preuves tangibles d’une déviance si difficile à diagnostiquer.

• 51 Filippo Saporito, Sulla delinquenza e sulla pazzia dei militari…, op. cit., p. 17.
• 52 Notre traduction. Version originale : « instabilissimo nei desideri, immaginoso, facile à concepir (...)
• 53 Notre traduction. Version originale : « P. A., figlio di padre epilettico e convulsionario egli st (...)

25Certains rapports recueillis par Filippo Saporito, dans l’intention de fournir un recueil de données qui rendrait le diagnostic de la dégénérescence aussi fiable que possible, montrent comment la reconstruction du psychisme et des attitudes infantiles peut, selon le psychiatre, aider à identifier les maux héréditaires et les comportements déviants, avant qu’il ne soit trop tard. Le cas de N. N. fournit un exemple paradigmatique d’une telle anamnèse, à laquelle il donne le nom de arcadismo pedagogico51. Fils de parents séparés et dixième d’une fratrie de treize enfants, dont un s’est suicidé, il est décrit dès son plus jeune âge comme intolérant à la discipline familiale et scolaire, et dépourvu de tout sentiment éthique : « très instable dans ses désirs, imaginatif, apte à concevoir des desseins audacieux, mais tout aussi apte à les abandonner ; habitué à mentir jusqu’au paroxysme, tantôt humble, tantôt farouche, c’est un personnage protéiforme ; il ne montre qu’un seul visage, une complète anesthésie morale52 ». Son caractère souvent impulsif et irascible le rapproche également de P. A. : enfant d’un père épileptique et lui-même convulsionnaire, il a été enfermé à l’asile « parce qu’il était atteint soudainement de crises inexplicables […], en contradiction avec son comportement doux dans les intervalles d’équilibre53 ».

• 54 Notre traduction. Version originale : « L’impulsività, l’irascibilità, la facilità delle emozioni, (...)

26« L’impulsivité, l’irascibilité, la facilité des émotions, la cruauté envers les hommes et les bêtes, l’intolérance vis-à-vis de la famille » représentent, donc, pour Saporito, « le terrain général de la dégénérescence », où la personnalité, dès les premiers stades de l’évolution individuelle, s’arrête, « comme impuissante à atteindre un niveau supérieur et normal54. »

• 55 La principale contribution des psychiatres italiens sur la dégénérescence a été consacrée essentie (...)

28La menace de la folie morale, facilement reproductible et affectant ainsi la prospérité et la gloire de la nation, est un sujet de discussion dans les milieux médicaux de l’époque55. L’objectif reste de fournir des indications rendant le diagnostic le moins ambigu possible. Dans ce processus, les goûts et les comportements sexuels ne peuvent certainement pas être ignorés : les tableaux anamnestiques analysés montrent à quel point les enquêtes sur les aspects d’une sexualité refoulée, effrénée ou précoce influencent les conclusions du diagnostic médical.

• 56 Filippo Saporito, Sulla delinquenza e sulla pazzia dei militari…, op. cit., p. 120.
• 57 Ibid., p. 150.
• 58 Ibid., p. 69.
• 59 L’allusion concerne les relations intimes du soldat Luigi Magri, qui avait déjà défrayé la chroniq (...)

29Pour Saporito, par exemple, l’onanisme (pratiqué par « R. G. pendant de nombreuses années avec une volupté et une persistance irrésistibles56 »), l’habitude de s’adonner à l’amour – soit trop souvent (comme dans le cas de N. B., « précoce dans ses instincts depuis l’âge de 14 ans57 »), soit trop rarement (comme dans le cas d’un jeune soldat de Catane, « frigide pour Vénus58 ») – et, non des moindres, la nature perverse des plaisirs recherchés dans les moments d’intimité59 ne sont que quelques-uns des arguments les plus récurrents, avancés pour souligner la nature pathologique du patient.

• 60 Notre traduction. Version originale : « [La precocità dell’istinto sessuale determina] un ribollim (...)

30La reconnaissance de l’irrépressibilité de l’instinct sexuel en tant que cause d’« une excitabilité durable », responsable, comme le remarque le psychiatre Raffaele Brugia, de l’« âge des désirs mesquins, […] des envies errantes et des impulsions aveugles de fureur60 », entraîne à la fois la confirmation de l’inadaptation constitutionnelle de ces individus à un environnement rigoureusement réglementé, et la justification, au nom d’une prédisposition naturelle, des effets pathogènes de la vie en caserne.

• 61 Voir Pietro Brancaleone-Ribaudo, Studio antropologico…, op. cit., p. 86. La nécessité de limiter l (...)

31Bien que ne pouvant s’empêcher de souligner combien la concentration des reclus et l’éloignement des femmes favorisent le développement d’habitudes sexuelles jugées perverses dans le milieu militaire61, Brancaleone-Ribaudo attribue la cause première de ces comportements à des facteurs innés, responsables de la perturbation psychique et comportementale des dégénérés. On en trouve la preuve dans le tableau que le psychiatre dresse d’un sujet interné à l’asile de Savone :