• 1 Juliano Moreira, Etiologia da syphilis maligna précoce, tese (doutoramento em medicina), faculdade (...)
• 2 Lilia Moritz Schwarcz, O espetáculo das raças. Cientistas, instituições e questão racial no Brasil (...)
• 3 Vera Portocarrero, Arquivos da loucura. Juliano Moreira e a descontinuidade histórica da psiquiatr (...)
• 4 Après sa mort en 1933, plusieurs institutions furent rebaptisées en sa mémoire, comme l’hôpital ps (...)
• 5 Magali Gouveia Engel, Os delírios da razão. Médicos, loucos e hospícios (Rio de Janeiro, 1830-1930 (...)

1« Combien y a-t-il de races ? Où se termine la race blanche ? Où commence la jaune ? Où termine-t-elle ? Où commence la noire ? » Telles étaient les questions posées par Juliano Moreira dans sa thèse défendue à la faculté de médecine de Bahia en 18911, questions à travers lesquelles s’exprimait alors une voix dissonante parmi les médecins brésiliens. Ces derniers soutenaient dans leur grande majorité que l’acquisition et le développement de la syphilis, à l’instar de nombreuses maladies affectant le progrès de la société brésilienne, étaient liés au facteur racial2. Juliano Moreira contestait au contraire la thèse de la prédisposition de certaines races à développer des pathologies ou des comportements spécifiques. Plus encore, il questionnait l’existence même des races, position qui sera adoptée par l’ensemble de la communauté scientifique quelques décennies plus tard. Psychiatre parmi les plus réputés au Brésil, responsable de la plus importante réforme de la psychiatrie du pays dans les premières décennies du xx^e siècle, Juliano Moreira est considéré comme le « père de la psychiatrie nationale3 ». Ses recherches cliniques et l’introduction dans son service psychiatrique des modèles de traitement développés en Allemagne par Emil Kraeplin le situent parmi les grands noms de l’hygiénisme de cette époque4. La carrière de Juliano Moreira est d’autant plus exceptionnelle qu’il était un homme noir issu d’une famille pauvre. Dans un pays structuré par le racisme, dont l’élite économique et intellectuelle pensait que la population noire et métisse empêchait le progrès de la nation, Juliano Moreira réussit à se former à l’université, puis conquit une place notable sur la scène politique brésilienne de la Première République (1889-1930) : durant un peu plus de vingt-sept ans, il fut le directeur de l’Hôpital national des aliénés (Hospício nacional de alienados), la principale institution du pays pour le traitement des maladies mentales5.

• 6 William Vaz de Oliveira, A assistência a alienados na cidade do Rio de Janeiro (1852-1930), Rio de (...)
• 7 Sur la réforme psychiatrique initiée par Juliano Moreira, voir Magali Gouveia Engel, Os delírios d (...)
• 8 Parmi les ouvrages sur la période post-abolitionniste qui envisagent de déconstruire l’invisibilis (...)

2Un rapide coup d’œil sur l’histoire de la psychiatrie au Brésil permet de saisir l’importance des réformes réalisées par Juliano Moreira. Durant la période coloniale (jusqu’à 1822), les individus réputés fous et malades mentaux étaient pris en charge par les hôpitaux des tiers-ordres catholiques, en particulier la Santa Casa de Misericórdia, dont l’ambition thérapeutique se limitait à l’enfermement des patients. Il était encore plus fréquent que ces derniers soient simplement abandonnés par leur famille, qu’ils errent dans les villes, souvent jusqu’à la prison. Au cours de la période impériale qui suivit, l’empereur Dom Pedro II (1831-1889) fut convaincu par les médecins de l’importance de construire une institution spécifiquement destinée aux fous. C’est ainsi qu’en décembre 1852 fut inauguré l’hospice Dom Pedro II, qui resta sous la direction de la Santa Casa de Misericórdia jusqu’en 1889. Avec l’avènement de la République et dans le contexte d’un important processus de laïcisation des institutions, l’hospice Dom Pedro fut rebaptisé Hôpital national des aliénés et sa gestion fut confiée à des médecins spécialisés en psychiatrie, marquant un progrès vers la médicalisation des traitements. Ce changement fut accompagné d’une augmentation notable des internements, bienvenue pour les psychiatres, mais qui souleva rapidement un problème sur le plan budgétaire : les dépenses de l’hôpital ne cessaient d’augmenter et certains responsables politiques demandaient que son administration retourne aux mains de l’Église6. Les réformes réalisées par Juliano Moreira entre 1903 et 1905 permirent un consensus entre la perspective médicale et sanitaire des psychiatres et l’opinion publique sur le traitement des aliénés7. C’est cette politique qui, dans la bibliographie de l’histoire de la psychiatrie brésilienne, donne à Juliano Moreira son statut de pionnier dans le champ, alors même que sa condition d’homme noir est restée marginale dans ces analyses8.

• 9 Nicolau Sevcenko, « Introdução. O prelúdio republicano, astúcias da ordem e ilusões do progresso » (...)
• 10 Sidney Chalhoub, Cidade febril. Cortiços e epidemias na corte imperial, São Paulo, Companhia das L (...)
• 11 Marcos Chor Maio, « Raça, doença e saúde pública no Brasil. Um debate sobre o pensamento higienist (...)
• 12 Magali Gouveia Engel, Os delírios da razão…, op. cit.
• 13 Nancy Leys Stepan, The Hour of Eugenics. Race, Gender, and Nation in Latin America, Ithaca, Cornel (...)

4La vie et l’œuvre de Juliano Moreira sont de part en part traversées par trois questions qui ont organisé la société brésilienne de la fin du xix^e au début du xx^e siècle : les débats sur les théories raciales et la prétendue infériorité de la composante noire de la population brésilienne ; la mise en œuvre de politiques publiques hygiénistes pensées en partie comme une réponse aux effets de cette composition raciale ; enfin, l’élaboration de normes sur les comportements, les corps et les mœurs de la population nationale qui était en jeu dans ces politiques publiques. Les relations entre ces trois champs – théorie scientifique, politiques hygiénistes et leur portée normative – ont été l’objet de nombreux débats historiographiques et, pour ne citer que les plus importants, occupent les travaux de Nicolau Sevcenko9, Sydney Chalhoub10, Marcos Maio11 et Magali Engel12, autour d’un débat dont nous présenterons plus bas les termes. En particulier, le paradigme eugéniste, qui a connu une expansion considérable à partir des années 1920 et dont Juliano Moreira était un défenseur convaincu, est souvent examiné de manière téléologique au regard des politiques d’extermination mises en œuvre au xx^e siècle et réduit à l’acception stricte qu’en a développé Francis Galton dans les années 1890. Or, que ce soit en France, où il a participé à l’élaboration des politiques sanitaires et d’un État social, ou dans sa version latino-américaine attentive aux allers-retours entre patrimoines génétiques et conditions historico-sociales13, le paradigme eugéniste n’a pas forcément renforcé les théories raciales, mais au contraire, comme le montre la trajectoire de Moreira, a servi à leur réfutation.

• 14 Magali Gouveia Engel, « Psiquiatria, questão racial e identidade nacional no pensamento de Juliano (...)

5Sa position d’homme noir dans une posture combative contre les théories raciales, qui a été récemment mieux prise en compte dans les travaux d’histoire des sciences14, nous invite à examiner la trajectoire exceptionnelle de Juliano Moreira et son influence sur les politiques publiques et les discussions scientifiques, notamment celles sur l’eugénisme. En particulier, cette approche éclaire la manière dont la critique des thèses sur la dégénérescence raciale fut le point de départ d’un ensemble de positions et de recherches sur le traitement psychiatrique et, plus largement, sur les approches hygiénistes de la maladie mentale. L’objectif de cet article est de comprendre, à partir des publications de Moreira et de ses différentes biographies publiées en histoire de la médecine et des sciences, à quel point la remise en cause des théories raciales fut fondamentale dans sa pratique clinique. Sans qu’il renonce pour autant à un projet de nation s’appuyant sur des politiques eugénistes et hygiénistes, c’est bien cette position critique vis-à-vis de la race qui l’a conduit à explorer les aspects biologiques, héréditaires et sociaux de la maladie mentale. Après avoir présenté le contexte scientifique et politique – largement orienté par le racisme scientifique – qui détermine le début de la carrière de Juliano Moreira, nous montrerons comment sa réfutation des théories raciales l’a conduit à prendre des positions de rupture dans le champ psychiatrique brésilien : la recherche des causes héréditaires, l’évolution du traitement aliéniste, enfin la mise en cause de l’environnement dans le développement de la maladie mentale.

• 15 Lilia Moritz Schwarcz, O espetáculo das raças…, op. cit.
• 16 Ibid., p. 56.
• 17 Gabriela dos Reis Sampaio, Nas trincheiras da cura. As diferentes medicinas no Rio de Janeiro impe (...)

6Comme l’a montré Lilia Schwarcz15, la théorie raciale fut un élément fondamental de la construction des sciences sociales brésiliennes dans la deuxième moitié du xix^e siècle. Au sein de cette théorie, le métissage faisait l’objet d’une importante discussion, souvent considéré comme une erreur, une faille dans les lois naturelles, une subversion du système. À partir des écrits d’intellectuels brésiliens comme Sílvio Romero et Nina Rodrigues qui, au tournant du xx^e siècle, eurent une position ouvertement critique du métissage, Lilia Schwarcz note que « les métis démontrent, selon cette dernière interprétation, la différence fondamentale entre les races et incarnent la “dégénérescence” qui pourrait advenir du croisement d’espèces différentes16 ». Le débat scientifique européen sur les races, à travers les figures d’Arthur de Gobineau, Hippolyte Taine et Gustave Le Bon, exerça une influence importante sur les intellectuels brésiliens, dans un pays où le discours scientifique était alors associé à la construction d’une identité nationale. Dans ce contexte, le milieu médical devint le bastion des vérités et certitudes, d’autant plus qu’il s’agissait, au long de la seconde moitié du xix^e siècle, d’installer la légitimité de la médecine dans les institutions comme dans les pratiques. En effet, jusqu’à la fin du siècle au moins, la population, pour soigner les tourments, maladies et querelles du corps et de l’âme, se tournait plus volontiers vers les barbiers-chirurgiens, bénisseurs, guérisseuses et sorciers que vers la médecine proprement dite. Pour la classe médicale en formation, il fallait une véritable croisade pour faire changer ces représentations et habitudes17. Ce changement fut possible à travers l’alliance de la classe médicale avec le pouvoir politique, formant une élite dont l’objectif était la modernisation et la civilisation du pays. La proclamation de la République en 1889, un an après l’abolition de l’esclavage, s’inscrivit dans une série de changements politiques, sociaux et économiques, tandis que l’idéologie des classes dirigeantes restait largement marquée par le racisme scientifique.

• 18 Mariza Corrêa, As ilusões da liberdade. A escola Nina Rodrigues e a antropologia no Brasil, Bragan (...)

7L’un des noms importants du monde médical brésilien et tenant du racisme scientifique à cette époque est celui de Raimundo Nina Rodrigues18. Inspiré par les idées de Cesare Lombroso et Wilhelm Wundt, Nina Rodrigues soutint que le métissage était la principale cause de la dégénérescence du peuple brésilien ainsi que la clé de lecture pour comprendre la prédisposition des individus métis pour le crime. Pour lui, la « civilisation supérieure de race blanche » était donc garante de la lutte contre cette dégénérescence :

• 20 Les arguments et les recherches de Nina Rodrigues eurent un grand impact non seulement sur la form (...)

8Considéré comme le fondateur de l’anthropologie criminelle brésilienne, Nina Rodrigues en vint à proposer une réforme de la justice pénale à partir du principe selon lequel les races humaines auraient une propension différente au crime ainsi qu’à certains types de maladie, en particulier la folie. Selon lui, la masse de mulâtres, cafuzos (métis indien et noir), caboclos (métis indien et blanc), pardos (métis blanc et noir) et cabras (métis indien), rappelait à tout moment que le Brésil était une nation majoritairement métisse, ce qui empêchait le pays d’atteindre le stade suprême de la civilisation20.

• 21 Gilberto Hochman, « Condenado pela raça, absolvido pela medicina. O Brasil descoberto pelo movimen (...)

9Cette représentation de la nation en formation et des nécessaires interventions du milieu médical en politique traverse la période de la Première République (1889-1930). Alors que beaucoup de médecins se plaignaient de l’autonomie constitutionnelle des États fédérés et des municipalités en matière de santé21, il régnait un certain consensus sur l’idée selon laquelle le Brésil était un pays malade, dont les maux étaient justement liés à sa composition raciale. Le début du xx^e siècle et de la République est ainsi marqué par l’importance des politiques de santé hygiénistes, dont les thèses ont orienté l’action publique de manière générale. Notamment, le maire de Rio de Janeiro, Francisco Pereira Passos, mit en œuvre une réforme urbaine (1903-1905), dont l’un des volets fut la politique de vaccination obligatoire de la population, à l’origine de la grande « révolte du vaccin » en 1904. Dans l’analyse de ces politiques, la question des liens entre théories hygiénistes et théories de la dégénérescence raciale a suscité un important débat historiographique, que la trajectoire de Moreira permet d’éclairer.

• 22 Sidney Chalhoub. Cidade febril…, op. cit.
• 23 Nicolau Sevcenko, A revolta da vacina. Mentes insanas em corpos rebeldes, São Paulo, Editora Scipi (...)

10En étudiant les habitations populaires de Rio de Janeiro dans les dernières années du xix^e siècle, Sidney Chalhoub a pointé la relation entre racisme scientifique et politiques hygiénistes mises en pratique par les élites qui ont gouverné le pays pendant la République. Pour lui, une partie importante des politiques publiques de cette période étaient fondées sur le principe de dégénérescence raciale22, qui non seulement projetait le blanchiment de la population, mais réprimait aussi violemment tout groupe social refusant d’entrer dans la marche de la civilisation. Cette position est en partie celle de Nicolau Sevcenko, qui fait de la croyance dans l’infériorité des Noirs et des métis l’origine de l’usage de la violence par l’État brésilien, dans la répression de la révolte de Canudos en 1897 comme dans celle de la révolte du vaccin à Rio sept ans plus tard23.

• 24 Marcos Chor Maio, « Raça, doença e saúde pública no Brasil… », art. cit.

11Marcos Maio soutient quant à lui l’existence d’un hygiénisme a-racial, dont les tenants n’adhéraient pas au déterminisme biologique, ni ne le prenaient en compte dans la formulation des politiques de santé24. En s’appuyant sur une chronologie précise de l’hygiénisme brésilien entre 1870 et 1930, Marcos Maio dégage différentes phases de cette doctrine et éclaire son lien avec les théories raciales. Selon cet auteur, c’est seulement à partir des années 1910 que l’on peut parler d’une corrélation entre politiques hygiénistes et théorie de la dégénérescence raciale. Cette approche plus nuancée nous semble confirmée par la trajectoire de Juliano Moreira, qui, bien que représentant de l’hygiénisme brésilien, fut un ferme critique de la théorie raciale. C’est même, comme nous allons le montrer, à partir de cette position qu’il fit du terrain de la psychiatrie le lieu d’une redéfinition du projet national brésilien.

• 25 Fils d’un père portugais blanc et d’une mère noire, Juliano Moreira était un homme métis (pardo). (...)
• 26 Stuart B. Schwartz, Stephen Gudeman, « Purgando o pecado original. Compadrio e batismo de escravos (...)

12La vie de Juliano Moreira fut tout du long traversée par les questions qui orientèrent les politiques publiques de santé entre 1870 et 1930. Né le 6 janvier 1872 dans la ville de Salvador de Bahia, il était le fils d’une femme noire, libre et pauvre, et d’un Portugais qui ne reconnut sa paternité qu’une fois Juliano devenu étudiant. La non-reconnaissance ou reconnaissance tardive de son père était un fait banal dans la vie des enfants noirs brésiliens à cette époque, en particulier ceux issus de relations sexuelles (la plupart violentes et non consenties) entre des femmes esclaves et leur propriétaire blanc25. Mais cette situation était aussi le fait du racisme qui structurait la société brésilienne, dans laquelle le mariage interracial était évité – alors même qu’aucune loi ne l’interdisait –, et qui obligeait souvent les femmes noires à élever leurs enfants seules. C’était le cas de Galdina do Amaral, qui, comme de nombreuses employées domestiques qui vivaient à Salvador en 1870, choisit son patron, Luis Adriana Gordilho, médecin notable de la ville, comme parrain pour son fils. En l’absence du père, il était en effet nécessaire de tisser d’autres liens affectifs et de protection pour son fils. Noire, pauvre et célibataire, Galdina do Amaral savait que dans une société si marquée par l’esclavage et la stratification raciale, l’avenir de son fils, même s’il était né libre, dépendrait des réseaux et des relations qu’il réussirait à construire tout au long de sa vie, notamment grâce à ses liens de parrainage, dont le poids pouvait déterminer une vie entière26.

• 27 Alexandre Passos, Juliano Moreira (vida e obra), Rio de Janeiro, Livraria São José, 1975.
• 28 Ronaldo R. Jacobina, Juliano Moreira da Bahia para o mundo. A formação baiana do intelectual de mú (...)

13Les mémorialistes et biographes de Juliano Moreira suggèrent que Luis Adriano Gordilho a exercé une grande influence sur lui, en l’incitant à étudier et, très probablement, en finançant les études du jeune prodige27. À une époque où l’alphabétisation était rare parmi la population noire (qu’elle soit esclave, affranchie ou libre), Juliano Moreira put exceptionnellement étudier au collège Dom Pedro II et au lycée provincial, deux établissements privés dont la clientèle était majoritairement blanche. Suivant les pas de son parrain, à 14 ans, il fut reçu à la faculté de médecine de Bahia, l’un des cursus les plus anciens et traditionnels du Brésil. C’est avec sa thèse de fin d’études que Juliano Moreira commença une brillante carrière en médecine28.

• 29 Juliano Moreira, Etiologia da syphilis maligna precoce, op. cit.
• 30 Ronaldo R. Jacobina, « Nem clima nem raça. A visão médico-social do acadêmico Juliano Moreira sobr (...)
• 31 Ronaldo R. Jacobina, Juliano Moreira da Bahia para o mundo…, op. cit., p. 109.
• 32 Ibid., p. 79.

14Selon le protocole de la faculté de Bahia, en 1891, à 19 ans, Juliano Moreira soutint sa thèse, Etiologia da sífilis maligna precoce (Étiologie de la syphilis maligne précoce)29. La syphilis faisait alors des milliers de victimes parmi toutes les couches de la société. De nombreuses recherches portaient sur cette maladie dans le monde entier, et les travaux de Juliano Moreira apportèrent plusieurs contributions pour l’amélioration de sa prise en charge30. D’abord, à partir d’une étude exhaustive de la bibliographie existante, il souleva l’hypothèse selon laquelle la syphilis était transmise par une bactérie, le syphilo-micróbio – hypothèse confirmée en 1905 par les scientifiques allemands Eric Hoffmann et Fritz Schaudinn31. Analysant ensuite le développement de la syphilis dans différents pays, Moreira réussit à démontrer que le climat ne constituait pas un facteur d’éclosion de la maladie. Cette conclusion fut signalée et analysée dans différentes revues, notamment françaises, comme les Annales de dermatologie et syphiligraphie ou le Journal des maladies cutanées et syphilitiques en 189432.

• 33 Magali Gouveia Engel, « Os intelectuais e a liga de defesa nacional. Entre a eugenia e o sanitaris (...)

15Il faut souligner, dès ce travail inaugural de 1891, son positionnement contre la théorie de la dégénérescence raciale, ainsi qu’il l’explicita dans les questions de son exposé citées plus haut, positionnement qui détermina ensuite sa carrière de médecin comme de psychiatre. En cherchant à mettre en évidence les conditions et facteurs du développement de la syphilis, Moreira réussit à établir des liens avec l’apparition d’autres pathologies, comme la malaria, la tuberculose, le diabète et la néphrite, et mit en évidence sa gravité autant chez l’enfant en bas âge que chez la population âgée. Il montra également que l’alcoolisme était un facteur aggravant de développement de la maladie, soulignant à quel point ce « danger social » devait être combattu par les pouvoirs publics33.

• 34 Juliano Moreira, « Existe na Bahia o botão de Biskra ? Estudo clínico », Gazeta médica da Bahia, 2 (...)
• 35 Magali Gouveia Engel, Os delírios da razão…, op. cit.
• 36 Maria Ruth Sampaio, A promoção privada de habitação econômica e a arquitetura moderna, 1930-1964, (...)

17La même année, en 1892, son parrain Luis Adriano Gordilho se suicida, son état mental étant la cause réputée de son acte fatal. Il est difficile de savoir si la pathologie de son parrain a conduit Moreira à s’intéresser à la psychiatrie, ou si ce sont des circonstances professionnelles qui l’y ont amené. Mais en 1893, il devint professeur assistant de la chaire de psychiatrie et des maladies nerveuses à la faculté de Bahia, donnant ses leçons pratiques à l’asile des aliénés de la Santa Casa de Misericórdia jusqu’à la fin de son contrat en 1894. Deux ans plus tard, le médecin, qui avait consacré sa thèse à la syphilis et avait démontré un grand intérêt pour la dermatologie – comme le montre la publication de son article « Existe na Bahia o botão de Biskra ? Estudo clínico34 » –, postula comme professeur de la même chaire de psychiatrie et maladies nerveuses, alors que l’enseignement de la psychiatrie n’avait pas dix ans dans les facultés de médecine brésiliennes35. De fait, l’enseignement de spécialité sur les maladies mentales n’avait commencé qu’en 1881 avec la création de chaires de « maladies nerveuses et mentales » dans les cursus de médecine36.

• 37 Au cours de la Première République (1889-1930), très peu de Noirs ont occupé des charges publiques. (...)
• 38 Ronaldo R. Jacobina, Juliano Moreira da Bahia para o mundo…, op. cit.

20Quand les membres du jury furent désignés, la candidature de Juliano Moreira fut encore fragilisée. Moreira fut averti par Luís Anselmo da Fonseca, l’un des rares professeurs noirs de la faculté, que l’un des candidats était lié à trois des cinq membres du jury, défenseurs notoires de l’esclavage37. D’un autre côté, Juliano Moreira non seulement maîtrisait exceptionnellement les disciplines qui étaient évaluées pour le poste, mais pouvait aussi compter sur le soutien de ses collègues et d’une bonne partie des étudiants de la faculté qui avaient suivi ses cours lorsqu’il était préparateur (assistant) d’anatomie chirurgicale. Les biographes de Juliano Moreira décrivent le concours de manière quasi épique. Menée par Afrânio Peixoto – collègue et disciple de Moreira qui fut aussi l’un des médecins et intellectuels les plus importants de la Première République et qui occupa d’importantes responsabilités dans les institutions médicales brésiliennes par la suite –, une foule d’étudiants occupait le salon d’honneur de la faculté pour assister avec enthousiasme aux présentations de Juliano Moreira et vérifier le bon déroulement de la procédure. Moreira réussit avec brio les épreuves les unes après les autres. Le concours eut une telle répercussion qu’il fut suivi par le principal journal de Salvador, le Correio da Bahia. Selon l’un de ses journalistes, le 9 mai 1896, des centaines de personnes se pressèrent devant les portes de la faculté de médecine pour entendre l’annonce des résultats, qui semblaient acquis en faveur des intérêts de l’aristocratie bahianaise. Quelques heures plus tard, Juliano Moreira fut pourtant proclamé professeur de l’institution qui l’avait formé. Les clameurs qui retentirent sur le Terreiro de Jesús en firent un épisode mémorable de l’histoire de la faculté38.

• 40 Alexandre Passo, Juliano Moreira (vida e obra), op. cit. ; Ronaldo R. Jacobina, Juliano Moreira da (...)

26La connaissance de cliniques et sanatoriums en Europe eut une influence considérable sur les choix personnels de Juliano Moreira ainsi que sur sa pratique professionnelle en matière d’assistance aux aliénés40. La nouveauté des traitements développés par la psychiatrie allemande était peu conciliable avec la réalité vécue quotidiennement à l’asile São João de Deus. Bien que certains biographes évoquent une possible déception amoureuse, la difficulté à mettre en œuvre les nouvelles pratiques psychiatriques apprises en Europe fut sans doute la raison pour laquelle Moreira quitta Salvador pour s’installer dans une petite maison du quartier de São Cristóvão à Rio de Janeiro, alors capitale fédérale du Brésil, où il exerça pendant un peu plus d’un an dans une institution privée, avant d’être invité à diriger l’Hôpital national des aliénés et de changer ainsi l’histoire de la psychiatrie brésilienne.

• 41 William Vaz de Oliveira, A assistência a alienados na cidade do Rio de Janeiro…, op. cit.

27Sur la recommandation d’Afrânio Peixoto, en 1903, le ministre de la Justice José Joaquim Seabra nomma Juliano Moreira à la direction de l’Hôpital national des aliénés, institution qui connaissait alors de graves de problèmes de gestion et dont la direction était vivement critiquée par la presse carioca, qui dénonçait la surpopulation et les très mauvaises conditions de vie qui causaient souvent le décès des internés41.

• 42 Nicolau Sevcenko, « Introdução. O prelúdio republicano… », art. cit.
• 43 William Vaz de Oliveira, A assistência a alienados na cidade do Rio de Janeiro…, op. cit.

28Il faut signaler que l’augmentation des internements à l’Hôpital national était le résultat d’une politique convergente du monde médical et de la police de Rio de Janeiro, dans le contexte d’une action publique hygiéniste portée par la mairie42. Cela impliquait l’usage délibéré et récurrent de la violence dans la procédure d’internement des patients, ainsi que la surpopulation de l’établissement, dont le personnel était insuffisant. Cette équation avait pour conséquence la fugue et la mort de nombreux aliénés, que la presse et l’opinion publique de la capitale commentaient et critiquaient largement43. Cette crise servit de prétexte à Moreira pour imposer d’importantes réformes. Convaincu de la nécessité d’un État interventionniste dans la gestion de la santé publique, il fut soutenu sur ce point par le ministre de l’Intérieur et de la Justice José Joaquim Seabra, tout comme par Francisco de Paula Rodrigues Alves, le président de la République entre 1902 et 1906.

• 44 Juliano Moreira, « Notícia sobre a evolução da assistência a alienados no Brasil », Revista latino (...)

31Une autre réforme importante qui allait dans le sens des nouvelles approches aliénistes fut la création d’ateliers, qui servaient à l’ergothérapie, mais aussi au fonctionnement de l’institution et à la préparation de la réinsertion sociale des patients après leur sortie. Moreira soutenait que, pour des raisons historiques, la majeure partie des internés psychiatriques étaient des gens pauvres, noirs et métis, et que beaucoup d’affections qu’ils présentaient (comme l’alcoolisme) avaient des causes historiques, sociales et économiques, et non une prédestination raciale44. Analysant l’évolution de l’assistance aux aliénés dans un article écrit au milieu du processus de réformes qu’il engageait à l’hôpital, il notait ainsi, à propos des milliers d’Africains mis en esclavage et amenés par la traite atlantique :

• 46 Ynaê Lopes dos Santos, Juliano Moreira. O médico negro na fundação da psiquiatria brasileira, Nite (...)

32Chercheur invétéré, Moreira fut fondateur et membre d’une dizaine de revues et associations scientifiques brésiliennes, comme la Sociedade Brasileira de Neurologia, Psiquiatria e Medicia Legal (créée en 1907). Scientifique reconnu, il créa une « école de psychiatrie » informelle à l’Hôpital national des aliénés, ayant pour disciples les grands noms de la médecine de la capitale fédérale. Il représenta le Brésil à plusieurs reprises dans différents congrès et séminaires internationaux et reçut plus tard à son tour des figures illustres, comme le scientifique Albert Einstein, qui visita Rio en 1925 et qui nota avoir été impressionné par le « mulâtre » qui dirigeait l’Hôpital national. À l’inverse, étant donné sa position sociale, lorsque les journaux cariocas suivaient et commentaient sa vie professionnelle46, jamais les reportages ne mentionnaient qu’il était Noir.

• 47 Cristina Facchinetti, Pedro F. Muñoz, « Emil Kraepelin na ciência psiquiátrica do Rio de Janeiro, (...)

33En 1909, il participa à l’assemblée générale de la Royal Medico-Psychological Association de Londres, ayant été élu comme l’un de ses quinze correspondants dans le monde. L’année suivante, il fut le seul psychiatre américain mentionné, avec son portrait et une notice biographique, dans la Galerie de psychiatres remarquables publiée par le Séminaire de psychiatrie et neurologie de Halle, en Allemagne. En 1913, il représenta le Brésil au comité international de la Ligue internationale contre l’épilepsie en Allemagne. Depuis longtemps, Juliano Moreira dialoguait avec la psychiatrie allemande et adoptait une méthodologie d’étude comparée47, grâce à laquelle il critiqua frontalement les relations alors établies entre maladies mentales, race et climat.

• 48 Juliano Moreira, « Algo sobre doenças nervosas e mentais no Brasil », Revista íbero-americana, 8, (...)
• 49 Manuel Querino, « O colono preto como fator da civilização brasileira », Afro-Ásia, 13, 1980, p. 1 (...)

34Croyant fermement à l’existence de maladies sociales, il s’employa à réexaminer l’histoire du Brésil, une démarche selon lui cruciale pour comprendre que « l’élément noir entra lui aussi dans le bouillon et [que] ses descendants purs ou métis ont toujours été un facteur incontournable de l’histoire de l’évolution du Brésil dans la voie du progrès le plus évident48 ». Il fournit aussi, à travers la pratique médicale et la recherche, une série d’arguments pour envisager de manière positive la contribution de ces hommes et de ces femmes à l’histoire du Brésil. Il faisait ainsi écho aux interventions de son contemporain et compatriote de Bahia Manuel Querino, qui militait ouvertement pour la nécessité de penser les contributions des Africains et de leurs descendants dans l’histoire du Brésil, notamment à travers leur fonction de travailleurs, argument qui traverse son article « O colono preto como fator da civilização brasileira », publié en 191849.

• 51 Ce dernier texte permet d’établir un dialogue entre l’œuvre de Juliano Moreira et les analyses fai (...)

36Juliano Moreira affirma donc en 1929 que l’accès à l’éducation et à l’instruction déterminait bien plus la trajectoire d’un individu que sa couleur de peau ou son type de cheveux. Les différents degrés d’évolution qui distinguaient les groupes humains n’étaient donc pas déterminés par la race ou l’ethnie, mais par les conditions sociales dont les individus faisaient l’expérience51. Gilberto Freyre allait d’ailleurs récupérer une partie des arguments de Moreira dans l’élaboration de son interprétation de l’histoire du Brésil et de la société brésilienne. Freyre publia ainsi dans les Novos estudos afro-brasileiros de 1937 un texte posthume de Moreira, rédigé par sa veuve, qui reprenait les principales conclusions de sa conférence de Hambourg en 1929. Dans son homélie prononcée à l’occasion de la mort de Moreira, l’anthropologue Edgar Roquette-Pinto rappela la dispute entre les deux grands noms de la médecine brésilienne :

• 53 Jorge Antonio Rangel, Edgard Roquette-Pinto, Recife, Fundação Joaquim Nabuco, Editora Massangana, (...)

37Ces propos soulignent ainsi la contribution majeure de Juliano Moreira à la formation d’un savoir sur la nation brésilienne, savoir qui était le champ de recherche de Roquette-Pinto lui-même, également formé en médecine, directeur du Museu Nacional et auteur d’une recherche qui faisait alors référence sur les types anthropologiques brésiliens classés selon différentes combinaisons de métissage53. Ainsi, le texte de la conférence de Moreira à Hambourg, qui s’attelle globalement à la démonstration de l’inexistence des races, venait conclure une carrière médicale en psychiatrie qui, du fait de la place que la médecine et la psychiatrie occupaient dans l’action publique et l’opinion, était aussi une trajectoire politique.