• 2 ELIAS Norbert, La dynamique de l’Occident, Lonrai, Calmann-Lévy, 1991, p. 269 et p. 275.
• 3 MERCADIER Catherine, Le travail émotionnel des soignants à l’hôpital. Le corps au cœur de l’interac (...)

1La consultation médicale et les examens médicaux sont des contextes particuliers où la nudité de l’individu – le patient – est jugée nécessaire par le corps médical et est le plus souvent admise par les différents protagonistes. Notre regard se portera sur les examens d’imagerie médicale, qui ont cette particularité de ne montrer non pas uniquement la nudité, c’est-à-dire le corps « externe » dévêtu, mais également le corps interne, dans ce qu’il a de « plus intime » selon la pensée populaire et parfois même scientifique. Pourtant, nous montrerons ici en quoi l’utilisation des machines d’imagerie médicale conduit le plus souvent à la perception d’un corps asexué. Comment, alors, le genre des soignants et des patients a-t-il des incidences sur leurs relations et leurs interactions ? L’article analysera également le ressenti des patients lorsqu’ils subissent un examen d’imagerie médicale. À travers les lignes qui vont suivre, nous tâcherons ainsi de montrer dans quelle mesure l’utilisation de l’imagerie médicale pose la question de la pudeur dans la relation thérapeutique et ce, de manière distincte selon le genre du patient. Il semble ainsi utile de rappeler quelques définitions de cette notion. Selon Norbert Elias, elle est « une excitation spécifique, une sorte d’angoisse qui se produit dans l’individu d’une manière automatique et habituelle dans certaines circonstances. […] Elle est une forme de déplaisir ou de peur provoquée et caractérisée par le fait que la personne qui redoute de voir manifester son infériorité est incapable de parer ce danger par une attaque physique ou autre ». Il associe à la notion de pudeur celle de gêne : « Les sentiments de gêne sont des sentiments déplaisants ou des craintes qui surgissent quand une autre personne enfreint ou s’apprête à enfreindre les tabous représentés par le “surmoi” »2. Catherine Mercadier écrit quant à elle que la pudeur « protège du regard de l’autre. […] La pudeur est un sentiment éminemment social : son intention est de soustraire à la perception des autres ce qui pourrait susciter la gêne »3.

• 4 Thèse soutenue en décembre 2008, à l’École des hautes études en sciences sociales et soutenue finan (...)

2Cet article est issu de ma thèse, qui vise à analyser l’influence de l’imagerie médicale sur la perception du corps et de la maladie ainsi que sur la manière dont interviennent les machines d’imagerie au sein des interactions entre patients, radiologues et manipulateurs en radiologie4. L’enquête de terrain (juin 2006-juillet 2007) au sein d’un centre de cancérologie situé en région parisienne, se constitue d’un travail d’observation au sein des différents services d’imagerie médicale (radiodiagnostic, radiologie interventionnelle et médecine nucléaire), ainsi que d’entretiens semi-directifs réalisés auprès de soignants et de patients.

• 5 BONNIN André, BROUSSOULOUX Claude et CONVARD Jean-Paul, Éthique et imagerie médicale, Paris, Masson (...)

4La radiologie interventionnelle peut être définie comme un « acte agressif à visée diagnostique et/ou thérapeutique qui consiste à introduire par effraction dans le corps du patient un instrument sous le contrôle d’une des techniques de l’imagerie médicale : radiologie, échographie, IRM… »5. Cette spécialité permet notamment d’apporter une aide au diagnostic avec des interventions telles que des biopsies ou des ponctions de liquides afin d’en faire une analyse histologique.

• 6 La période d’observation en médecine nucléaire a été plus courte qu’au sein des autres services dan (...)

6Mon travail d’observation s’est étendu sur une durée de sept mois, durant lesquels ma présence était quotidienne. Au service de radiodiagnotic, ma période d’observation a duré deux mois ; celle-ci a été d’un mois en médecine nucléaire6 et de quatre mois en radiologie interventionelle. Selon les différents services au sein desquels j’ai mené mon étude, le port de la blouse était plus ou moins de mise en fonction de la place que j’occupais. Il n’a pas été proscrit, au contraire. Lorsque je me trouvais dans la même pièce que le patient, il m’a été recommandé de la revêtir afin de ne pas entraver le bon déroulement de l’examen. Ainsi, aux yeux du patient, je faisais partie du personnel soignant et ma présence ne le dérangeait en rien.

• 7 MÈNORET Marie, Les temps du cancer, Paris, CNRS Éditions, 1999.
• 8 AKRICH Madeleine et DODIER Nicolas, « Présentation », Techniques et cultures, éditions de la Maison (...)

8Cette étude est de nature qualitative, dans le sens où l’écoute des discours, des interactions entre les patients et les soignants, ainsi que l’analyse des entretiens permettent d’appréhender la façon dont se structurent et se définissent les perceptions du corps7. De même, l’observation des interactions permet d’étudier comment les machines d’imagerie constituent des médiatrices, « au sens où elles participent à la fois à la définition des pathologies et à des représentations élaborées du corps ou de parties du corps »8.

• 9 Spécialité d’imagerie médicale à visée diagnostique et thérapeutique.
• 10 BROHM Jean-Marie, Le corps analyseur. Essais de sociologie critique, Paris, Economica, 2001, p. 49.

9Que ce soit au service de radiodiagnostic, de radiologie interventionnelle9 ou de médecine nucléaire, le patient à examiner passe par un temps de préparation, dont les manipulateurs en radiologie sont chargés. Au sein des services de radiodiagnostic et de médecine nucléaire, le patient est souvent contraint de se dénuder dans un déshabilloir et de revêtir une blouse. Les manipulateurs en radiologie leur font par la suite, lorsque cela est nécessaire, une perfusion afin d’injecter un produit de contraste qui permet de rendre la pathologie plus visible sur le cliché. Durant ce temps, le manipulateur est en contact très étroit avec le patient ainsi qu’avec le corps « physique » et « réel ». Pour Jean-Marie Brohm, le corps réel, ou corps-chose « c’est aussi le corps objectif cher aux anatomo-physiologistes. Corps substance qu’on peut inciser, diviser, ouvrir, manipuler, un peu comme une chose, ou pire, comme de la viande dépecée. Ce corps réel a des frontières, des surfaces, des organes, des capacités mesurables, des fonctions identifiables, une identité sexuelle plus ou moins prononcée, un âge, etc. »10.

• 11 POUCHELLE Marie-Christine, L’hôpital corps et âme. Essais d’anthropologie hospitalière, Paris, Seli (...)
• 12 MULLER Patrice, « Corps approchés », dans « Expériences du corps », Raison présente, 104, 1992, p.  (...)

12Le port de la blouse est nécessaire dans la mesure où les objets métalliques pouvant se trouver sur les vêtements sont interdits dans les appareils de scanner et d’IRM. D’après des discussions informelles tenues avec des manipulateurs et manipulatrices en radiologie durant mes observations au sein du service de radiodiagnostic, certains patients, refusant de se dévêtir, s’habillent en conséquence et font en sorte de ne rien porter de métallique sur leurs vêtements. En revanche, en imagerie interventionnelle, le patient peut être entièrement dénudé, sous un champ stérile qui le recouvre entièrement, à l’exception du visage et de la partie du corps sur laquelle l’intervention se déroule. Le radiologue ne travaille alors que sur cette partie, qui est « détachée » du reste du corps dans le sens où elle seule est visible. D’après les propos de Marie-Christine Pouchelle, il travaille sur un morceau de corps, « relativement isolé du reste de la personne, et en ce sens sur une abstraction »11. Un processus de morcellement du corps se produit : le radiologue ne travaille pas sur un corps entier mais sur une partie du corps, dont la délimitation est marquée par le drap stérile recouvrant le patient. Quant au moment de la préparation du patient, le manipulateur en radiologie se focalise sur la partie du corps à examiner, ce qui conduit à l’effacement de la notion de personne. Le morcellement du corps peut ainsi s’opérer de multiples façons : focalisation sur la partie du corps à examiner et sur sa préparation (pose d’une perfusion, par exemple), délimitation d’une partie du corps et mise à distance du reste du corps par le champ stérile et déshabillage partiel n’en dévoilant qu’une partie. Selon Patrice Muller, « cette segmentation du corps permet de rester dans le registre de l’organe à vérifier (à l’opposé du rapport amoureux où le corps s’expose dans une nudité progressivement totale et est disponible sur toute sa surface pour les jeux de l’amour) »12. Ce stratagème favorise le passage d’un registre à un autre – registre de la vie quotidienne au registre médical.

• 13 Entretien avec un manipulateur de 46 ans du service de radiodiagnostic.

13Examinons dans un premier temps cette situation assez inhabituelle, observée au service d’IRM : avant la prise des clichés, les manipulateurs accompagnent les patients au déshabilloir afin qu’ils se dévêtent et qu’ils mettent une blouse pour se rendre à la salle d’examen où se trouve la machine. Une patiente a préfèré rester en culotte pour se rendre à la salle d’examen. Cette attitude, qui rompt avec le cadre habituel de la « consultation » qui veut que les patients soient en blouse, a induit de la gêne chez le manipulateur. L’extrait d’entretien suivant montre également une gêne éprouvée par un manipulateur face à la nuidité des patients : « Si le mec, il se balade à poil, non, je ne suis pas d’accord. Tu ne vois pas la nudité, je ne veux pas la voir. Ça m’énerve toujours quand un malade se balade pas habillé »13. Lors de mes observations au service de médecine nucléaire, un jeune manipulateur m’avoua que réaliser des examens portant sur la poitrine des femmes le gênait du fait des dimensions sexuées qui sont attachées à cet organe. Par ailleurs, il est apparu lors des entretiens que nombreuses sont les patientes rencontrées à l’unité de sénologie qui admettent préférer passer leur examen avec une manipulatrice plutôt qu’avec un manipulateur.

• 14 La moindre gêne durant le temps de parole est certainement, ici, davantage liée à la parole qu’au g (...)
• 15 KATTAN-FARHAT Madeleine, « Territoires et scénarios de rencontre dans une unité de soin », dans COS (...)
• 16 MERCADIER Catherine, Le travail émotionnel…, op. cit., p. 221.

14Lors d’une mammographie, beaucoup de femmes, après avoir ôté le haut de leur tenue vestimentaire dans le déshabilloir, cachent leurs seins avec leurs mains en entrant dans la salle d’examen mais ne le font plus en retournant dans ce déshabilloir une fois l’examen terminé. Ce qui peut paraître davantage surprenant, c’est que certaines ne les cachent plus une fois le cliché pris, lorsqu’elles parlent avec la manipulatrice de sujets divers tels que leurs dernières vacances ou leurs prochains rendez-vous. Les seins sont l’objet de la pudeur en entrant et, dans une moindre mesure en sortant de la salle d’examen, mais ce sentiment disparaît lorsqu’elles discutent avec la manipulatrice14, comme s’ils n’étaient plus l’objet de l’examen. Durant ce laps de temps, l’interaction devient « personnelle », elle sort, d’un point de vue communicationnel, du cadre purement médical15. Catherine Mercadier ajoute que la parole peut être utilisée par les soignants pour diminuer le malaise provoqué par la situation. Selon elle, « la parole agit de manière interactive ; en détournant l’attention de la source de la gêne (nudité, plaie horrible, excrétas), elle diminue simultanément la gêne du soignant et du soigné. […] Cette parole est de l’ordre de la conversation mondaine. […] Elle est une parole vide qui vient remplir le vide creusé par l’angoisse de la situation »16.

• 17 GOFFMAN Erwin, Les rites d’interaction, Paris, Éditions de Minuit, 1974.
• 18 STRAUSS Anselm, Miroirs et masques. Une introduction à l’interactionnisme, Paris, Métailié, 1992.
• 19 LE TREUT et al., « L’incidence oblique externe », dans L’imagerie du sein, Institut de formation de (...)
• 20 DILHUYDY et al., « Conseils pour réaliser et lire correctement une mammographie », ibidem, p. 73.

15Ces exemples mettent en lumière l’existence des sentiments de pudeur et de gêne ressentis par les soignants, alors même que, selon Erwin Goffman, les statuts de patients et de médecins – de manipulateurs dans le cadre de cette étude – dissimuleraient toute relation sexuelle au profit d’une relation médicale. Lorsqu’un individu entre en relation avec un autre, il ne le fait pas en tant que personne globale, mais selon une identité particulière17. Les analyses d’Anselm Strauss, et en particulier son concept d’interaction à structure simple ou multiple, peuvent alors être mobilisées afin de comprendre les situations exposées ci-dessus. Selon lui, les individus possèdent diverses identités (professionnelle, de genre, etc.). Lorsqu’ils ne font ressortir qu’une seule de ces identités, il parle d’interaction à structure simple. Au contraire, lorsqu’ils mettent en avant plusieurs de leurs identités, il parle d’interaction à structure multiple18. Les situations exposées sont des exemples d’interactions à structure multiple (patient-femme, manipulateur-homme) qui permettent de comprendre la gêne ressentie par ces manipulateurs. Dans cette spécialité, sont réalisées principalement des échographies mammaires – effectuées par des radiologues par le biais d’une sonde utilisant des ultrasons – et des mammographies – radiographies permettant d’obtenir des images de la stucture interne du sein. Ce dernier type d’examen amène le manipulateur à être particulièrement en contact avec le corps de la patiente. D’après un rapport de formation sur l’imagerie du sein et sur la façon dont il doit procéder afin de réaliser au mieux la mammographie, il est explicité très clairement comment ce dernier doit positionner le sein sur l’appareil : « Le manipulateur mobilise les parties mobiles externe et inférieure du sein et étale avec la main à plat le sein sur le porte-film en faisant légèrement tourner la patiente, ce qui engage une partie du muscle grand pectoral. […] La main du manipulateur maintient le plus longtemps possible le sein en position correcte »19. « Il faut manipuler la patiente avec des mains non hésitantes mais douces. […] On apprécie aussi la souplesse et la mobilité du sein, le glissement des parties mobiles, externes et inférieures. […] On obtient le relâchement nécessaire en décontractant le pectoral et en tirant le sein vers l’avant, vers le haut et en dedans, pour le décoller au mieux de la paroi »20.

• 21 MERCADIER Catherine, Le travail émotionnel…, op. cit., p. 188.

17Bien que les sentiments de gêne soient parfois présents chez les manipulateurs en radiologie, l’utilisation d’une machine d’imagerie médicale tend à modifier le rapport à l’autre et à la pathologie et favorise le détachement nécessaire au métier de manipulateur. De ce point de vue, les manipulateurs, de par l’utilisation de ces machines, entre autres, semblent se positionner entre, d’un côté, les infirmiers et, de l’autre, les médecins. En effet, le rapport à l’autre et à la maladie ou à la mort, pour ces deux professions, s’inscrit dans deux approches très distinctes l’une de l’autre, qui trouvent leur origine dans leur formation. Catherine Mercadier montre que le premier contact des infirmiers avec un corps se fait lors des toilettes, donc, sur un corps vivant. Ils sont également confrontés à la mort « dans un contexte ordinaire » : les décès des patients au sein des services. Pour les médecins, ce premier contact s’établit sur un cadavre, lors des séances de dissections anatomiques. Dans ce dernier contexte, le corps est très fortement déshumanisé. Dès lors, la distance entre le soignant et le patient (décédé ou non) est beaucoup plus marqué chez les médecins : « Ce côtoiement de la mort, dans une ambiance où se mêlent l’effroi et la franche rigolade, permet assurément de prendre ensuite une plus grande distance »21. L’auteure ajoute que cette distance devient une norme. Le rapport au patient et à la maladie observé chez les manipulateurs semble donc se situer entre celui des infirmiers et des médecins, ce qui est principalement dû à l’utilisation des machines d’imagerie médicale. L’une des dimensions du métier les conduit à être en contact étroit avec les malades (la préparation du patient). L’autre dimension (la prise des clichés), les amène à s’éloigner géographiquement et symboliquement (entendre le verbe « s’éloigner » au sens propre et figuré) des patients.

• 22 En 1910, le Français Jean Clunet fut le premier à avoir fait apparaître une tumeur maligne sous les (...)
• 23 BROUSSOULOUX Claude et BONNIN André, Le corps humain est-il transparent ?, Paris, Robert Laffont, 1 (...)

18Les premières techniques d’imagerie utilisaient les rayons X pour la radiographie. Ce fut par hasard que Roentgen, en 1895, durant des expériences, découvrit la façon dont les rayons X permettaient de visualiser l’intérieur du corps humain22. Cest ainsi que la photo de la main « interne » de sa femme – le premier cliché radiographique – fut publié dans la presse scientifique. Cette invention engendra à la fois de la fascination pour les scientifiques – mais aussi pour les profanes, qui trouvaient extraordinaire de pouvoir voir l’intérieur du corps humain, ce qui était jusqu’alors impensable – et un sentiment de rejet et d’horreur. En effet, cette possibilité de voir ce qui était jusqu’alors invisible renvoyait à une sorte de violation de l’identité et de ce tout ce qu’il y a de plus privé et d’intime chez l’individu. A priori, observer l’intérieur du corps semble renvoyer, encore aujourd’hui, à cette idée : « C’est une vision plus intime que celle que le sujet examiné peut avoir de lui-même. […] Classé X ce pouvoir-plaisir ? Non dénué d’ambiguïté, d’observer ce que les autres ne peuvent voir ! »23

• 26 Il s’agit d’introduire par l’anus une canule.

20Pour ces manipulateurs en radiologie, certaines parties du corps du patient sont intimes et induisent de la gêne à la fois pour eux et pour le malade, durant le temps de la préparation à l’examen. Une fois cette préparation réalisée, les manipulateurs travaillent sur le corps imagé et technique. À partir de ce moment, il semblerait que toute gêne disparaisse. L’exemple du lavement26 en témoigne : l’anus, qui constitue une partie du corps non examinée par l’imagerie médicale, demeure pour ces manipulateurs en radiologie une partie intime de l’individu, une région du corps qui conserve un aspect privé (« c’est la seule partie qu’ils ont à eux »). En dévoilant l’invisible, les machines d’imagerie médicale conduisent ainsi à une désérotisation des parties intimes de l’anatomie. Finalement, ce sont les régions corporelles extérieures, et donc visibles à l’œil nu, qui sont définies comme privées, davantage que les parties du corps internes, qui pourraient sembler, a priori, constituer le propre de l’individu dans ce qu’il a de plus intime et privé.

• 27 KEVLES Bettyann, Naked to the Bone: medical Imaging in the Twentieth Century, Rutgers University Pr (...)

22Deux visions peuvent se dégager de l’utilisation des rayons X dans la perception du corps : une vision d’un corps asexué, désérotisé puisque l’intérieur du corps – organes, os – est dénué d’une dimension sexuée, contrairement à l’enveloppe corporelle et, par ailleurs, une vision centrée davantage sur un corps sexué puisque dévoilant les organes génitaux – pelvis, ovaires, utérus27.

• 28 Thèmes abordés lors des entretiens réalisés avec des patients : 1) la maladie et son annonce ; 2) l (...)
• 29 Sous cette forme : « Pouvez-vous me parler de la manière dont vous vous sentez dans votre corps ? »
• 30 La sonde de néphrostomie est un tube long de 25 centimètres préconisé lorsque l’urine ne peut plus (...)
• 31 Entretien avec un patient, atteint d’un cancer du côlon, depuis 2007, célibataire, sans enfant, 50  (...)
• 32 AÏACH Pierre, CÈBE Dominique, CRESSON Geneviève et PHILIPPE Claudine, Femmes et hommes dans le cham (...)
• 33 LOUX Françoise, Traditions et soins d’aujourd’hui, Paris, InterÉditions, 1990.
• 34 BOLTANSKI Luc, « Les usages sociaux du corps », Annales ESC, vol. 26, n° 1, janvier-février 1971, p (...)
• 35 Entretien avec un patient, atteint d’un cancer du côlon, depuis 2007, célibataire, sans enfant, 50  (...)

24Les entretiens ont révélé une plus grande facilité à parler du corps pour les femmes que pour les hommes28. Lorsque la question du rapport au corps était abordée29, les femmes développaient bien davantage que les hommes leur ressenti et les perceptions qu’elles avaient de leur corps : notamment perte de l’identité féminine suite à une mastectomie ou à une ovarectomie, dégoût lié à la pose d’une sonde de néphrostomie ou de colostomie30. Au contraire, les réponses des hommes se cantonnaient plus souvent à une description des effets induits par la maladie tels que la douleur ou la fatigue. Il n’allait pas de soi, pour certains d’entre eux, de parler de leur corps, ni même d’y porter une attention particulière : « Le corps… Oh, pour un homme… »31. Différents facteurs permettent de l’expliquer : la médicalisation de la société ainsi que certains « événements » propres aux femmes font qu’elles appréhendent d’une certaine manière leur corps. La médicalisation de la société touche en effet davantage les femmes, ce qui les conduit à se familiariser avec le corps médical, son système de pensée, les examens médicaux (et notamment les clichés d’imagerie médicale). La contraception amène aussi les femmes à être suivies régulièrement. Cela les conduit également à se familiariser avec certains de leurs organes, à y porter une plus grande attention. Les échographies (principalement anténatales) ainsi que les mammographies les conduisent à parler davantage de leurs seins, de leur utérus, de leurs ovaires. Ces organes, dont certains sont internes, leur deviennent ainsi plus familiers32. Françoise Loux note qu’au XIX^e siècle, les individus parlaient avec une certaine facilité de leurs organes externes (pieds, bras, etc.) dans le sens où ils constituaient des instruments de travail, contrairement aux organes internes, qui étaient tus, même dans le contexte de la maladie33. L’emploi du vocabulaire physiologique et anatomique, par les profanes, s’est développé avec la médicalisation. Par ailleurs, selon Luc Boltanski, « les femmes paraissent plus attentives que les hommes à leurs sensations morbides, s’écoutent plus que les hommes »34. Chez les hommes, le rapport au corps est davantage instrumentalisé : « ça ne me gêne pas du tout que ce soit là, j’en ai que faire, je m’en fous. J’ai une cicatrice, je m’en fous. […] À moins qu’on me coupe un bras ou une jambe, que je ne puisse plus faire de sport. Là, il n’y a pas de problème, je continue »35.

• 36 Les deux autres intérêts distingués sont davantage des valeurs : la valeur clinique du cliché (déce (...)

25L’étude a permis de mettre en lumière en quoi ce rapport au corps est corrélé au degré d’intérêt porté aux clichés d’imagerie médicale, degré plus marqué chez les femmes : les patients portant une plus grande attention à leur corps et à son altération sont ceux et celles pour lesquels la visualisation des clichés est la plus souvent souhaitée. En outre, il s’agit souvent pour ces femmes d’un « intérêt propre », en ce sens que le cliché leur apporte personnellement une aide36. Il s’agit d’un désir d’apprendre sur soi, son corps et sa maladie.

• 38 Entretien avec une patiente, atteinte d’un cancer du sein, depuis 2006, ayant subi une mastectomie, (...)

27La pudeur a également pu être abordée par certains patients, mais dans une intension inverse, pour affirmer qu’ils n’étaient pas gênés de montrer leur corps, interne comme externe. L’extrait d’entretien de cette patiente le révèle : « J’ai aucun souci à exposer l’intérieur de mon corps. Exposer l’extérieur non plus »38. Les patientes rencontrées ont parfois abordé leur ressenti lorsque les médecins et les manipulateurs regardaient l’intérieur de leur corps sur un écran, de même que ce que leur procurait le fait d’être dévêtues (tel est le cas dans l’extrait d’entretien ci-dessus). Ces extraits d’entretiens montrent le lien existant entre le degré de pudeur ressenti tant au niveau du corps externe que du corps interne. Effectivement, ils ne révèlent pas de fortes dissociations entre ces deux corps : quand ces patientes abordent leur ressenti lorsque les médecins et les manipulateurs regardent l’intérieur de leur corps sur un écran, elles évoquent également, tout de suite, ce que leur procure le fait d’être dévêtues (du moins partiellement). Le niveau de pudeur à l’égard du corps interne semble, de la sorte, être corrélé avec celui concernant le corps externe. Les patients pour qui il est le plus difficile de se dévêtir lors d’un examen médical, ou d’une consultation, sont ceux qui sont les plus gênés de « montrer » leur corps interne au professionnel, et ce d’autant plus lorsqu’ils n’appartiennent pas au même sexe.

• 40 On parle ici de réappropriation du corps dans la mesure où la prise des clichés conduit bien souven (...)
• 41 Entretien avec une patiente, atteinte d’un cancer à la cuisse, ayant des métastases, depuis 2003, e (...)
• 42 Entretien avec une patiente, atteinte d’un cancer du sein en 1995, ayant fait une récidive en 2001, (...)
• 43 ZIMMERMANN Margitta, Le jeu avec les ombres : médecine, maladie et expérience esthétique, thèse d’a (...)

31Le discours de la patiente suivante montre au contraire en quoi la visualisation des clichés favorise une reconstruction identitaire et une réappropriation du corps40 : « Plus tard, ce qu’on me dit, je finis petit à petit par le réapproprier à moi, c’est moi, c’est mon corps. […] Et puis si quelqu’un a l’image de mon corps, moi, je veux l’avoir aussi. […] C’est important. Encore une fois, j’ai l’impression d’être dépossédée de mon corps sinon »41. Les propos de nombreuses patientes témoignent du fait que le cliché représente bien une image de soi, de son propre corps : « Oui, tout à fait, je reconnais mon corps. Je suis cambrée en plus. C’est ma cambrure de déesse ! [rires] C’est vraiment ça ! »42 Dans ce cas précis, une particularité physique favorise la reconnaissance de soi sur ses clichés car il se distingue du corps anatomique qui semble commun à tout individu. De la même manière, l’image pathologique peut faciliter un rapprochement entre soi et le corps imagé. À cet égard, Margitta Zimmermann parle du caractère « réel » du cliché d’imagerie en ce sens que le patient voit certaines particularités dans cette image qui renvoient « à la singularité de son être »43.

• 44 Ma thèse montre également comment l’intérêt porté aux clichés d’imagerie médicale varie selon le te (...)
• 45 Il importe de préciser que, bien que de manière générale, les femmes portent davantage d’intérêt à (...)

32Du point de vue du rapport au corps, ceci montre, d’une part, que le niveau et le type d’intérêt porté aux clichés d’imagerie médicale varient selon le genre du patient44 et, d’autre part, que les femmes portent un intérêt plus marqué que les hommes à leur corps et qu’elles en parlent avec davantage de facilité, les deux étant liés45. La question de la pudeur a été ainsi bien plus largement développée par les femmes. Il est donc moins évident de dire si les hommes ont une préférence pour une prise en charge par un soignant du même sexe. Toutefois, le peu – voire même l’absence – de discussions portant sur le corps et la pudeur n’est-il pas justement une marque de pudeur ? La différence de genre entre l’anthropologue et le patient pose certainement, qui plus est, une barrière au discours.

• 46 GOFFMAN Erwin, Les rites d’interaction…, op. cit.

33Il s’agissait ici d’analyser la manière dont les machines d’imagerie médicale interrogeaient la question de la pudeur dans la relation thérapeutique. Lorsque le corps physique du patient constitue le matériau de travail des soignants – matériau humain selon Goffman46 –, le genre des protagonistes a des conséquences sur leur relation voire même sur l’organisation de l’hôpital, comme le montre la stratégie d’évitement mise en place en sénologie par l’instauration d’une norme voulant que ce soit des femmes qui occupent les postes de manipulateur. En revanche, lorsque les manipulateurs travaillent sur leur console et que le corps devient « imagé », la question du genre ne se pose que rarement, le corps se désérotise et devient asexué. Toutefois, l’utilisation de l’imagerie médicale n’exclut pas les sentiments et les ressentis que pose la question de l’appartenance à un genre différent. Malgré la technicisation et la désérotisation du corps imagé, nous sommes bien en présence de pratiques d’évitement, de malaise de la part des manipulateurs, de sentiments de gêne et de pudeur.

• 47 Sur la question de la formation des étudiants en médecine et sur leur rapport à l’autre et à la mor (...)

35S’agissant des soignants, l’étude n’a pas révélé de différence significative selon le genre. Toutefois, ce qu’elle met en lumière, c’est que contrairement aux patients, la pudeur est exprimée quel que soit le genre du soignant, ce qui peut s’expliquer en partie par le rapport que les soignants ont au corps47.