• 1 À l’exception des protectorats et des territoires sous mandats, dont les archives sont conservées p (...)

1Les archives de la présence coloniale française, conservées aux Archives nationales d’outre-mer (ANOM) à Aix-en-Provence, recouvrent, sur près de trois siècles, les deux empires coloniaux français1, sur quatre continents et trois océans : Amérique du Nord (Canada, Louisiane), Guyane et Antilles ; Afrique (Afrique subsaharienne, Algérie, Cameroun, Côte française des Somalis, Togo) ; océan Indien (Madagascar, Comores, Mascareignes, Terres australes et antarctiques françaises) ; Inde et Indochine ; Océanie (Polynésie française, Clipperton, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, Nouvelles-Hébrides). Du xvii^e au xx^e siècle, la gouvernance de ces empires coloniaux a suscité un système administratif tentaculaire, redoublé d’une organisation archivistique complexe faite de morcellements et de recompositions.

• 2 Fonds des gouverneurs, des résidents, des préfectures, fonds de police, des postes consulaires, dos (...)
• 3 Santé, travaux publics, enseignement, finances, services économiques, justice…
• 4 Les archives territoriales de l’AOF ont été intégralement laissées sur place. Les archives du Gouve (...)

3Dans les territoires colonisés, la construction des gouvernements locaux sera une opération à géographie variable, déployant chacun une architecture spécifique de ses compétences et missions, ainsi que des pratiques d’archivage propres, plus ou moins bien structurées. Le destin archivistique des sources administratives territoriales, au milieu du xx^e siècle, suivra celui des territoires eux-mêmes. Pour les territoires érigés en départements ou territoires d’outre-mer en 1946 (Antilles, Guyane, Polynésie française…), les archives seront intégralement conservées sur place. Pour les territoires devenus indépendants, elles seront partagées entre les archives dites de souveraineté2, rapatriées par la France, et celles dites de gestion3, laissées sur place à disposition de l’État successeur, à l’exception notable de l’Afrique occidentale française (AOF)4. Cette fracture fondamentale augmente alors la singularité des sources de l’histoire du fait colonial.

• 5 C’est le cas notamment de la Compagnie des Indes orientales, de 1664 à 1771.

6L’entreprise coloniale périodisée comme le premier empire colonial français, du xvii^e siècle à 1815, est progressivement établie en Amérique du Nord (Canada, Louisiane), aux Antilles (Saint-Domingue, Guadeloupe, Martinique, Petites Antilles…), en Guyane, dans l’océan Indien et en Inde (Mascareignes, Sainte-Marie de Madagascar et Fort-Dauphin, comptoirs de Surate et Pondichéry, péninsule du Deccan…) mais aussi sur les côtes africaines (Saint-Louis-du-Sénégal, Gorée, Rufisque…). L’administration de ce domaine colonial royal est conduite par le secrétariat d’État à la Marine, ainsi que ponctuellement par des compagnies commerciales sous la forme de régies5.

• 6 FR ANOM COL A 15 F^o 235.

7En dépit de leur antériorité chronologique, les archives de l’administration du premier empire colonial sont les dernières à avoir été transférées aux ANOM, en 1996. Ces archives ont été d’abord concentrées dans un dépôt unique, dit « Dépôt de la Marine », créé à l’initiative du Secrétaire d’État Colbert de Croissy à la fin du xvii^e siècle. Deux dépôts spécialisés y seront ensuite accolés. D’une part, le Dépôt des papiers publics des colonies, créé par un édit de juin 17766, est chargé de conserver en métropole un triplicata des actes les plus importants rédigés dans les colonies pour garantir les droits des personnes et la sûreté de l’État (registres paroissiaux, recensements, actes notariés, minutes des greffes…). D’autre part, un Dépôt des Cartes et plans des colonies est créé par deux décisions de 1776 et 1778 pour servir de lieu de conservation de l’information géographique et d’outil stratégique de décision. Le travail de collecte assigné à ces deux dépôts spécialisés a une vocation rétroactive, ce qui explique qu’on y trouve un grand nombre de documents antérieurs à leur création. Ces trois dépôts, repris après le tournant révolutionnaire par le ministère de la Marine et des Colonies, connaîtront des destins archivistiques bien distincts. Ce ministère, héritier des fonctions du secrétariat d’État à la Marine, a en effet la particularité de conserver ses archives en propre, échappant au principe du versement aux Archives nationales.

• 7 À quelques exceptions près.
• 8 La lettre G désignant le Dépôt des Papiers publics des colonies, aujourd’hui recoté en DPPC.

8Après 1815, les documents de gouvernance de l’Ancien Régime, conservés au sein du Dépôt de la Marine, se fossilisent en archives historiques. Ce fonds désormais clos7 connaîtra néanmoins une reconfiguration cruciale, suite à l’autonomisation de l’administration centrale coloniale, qui s’émancipe de la Marine à partir de 1881 pour devenir un ministère de plein exercice en 1894. Le fonds du secrétariat d’État est alors divisé en deux, opération lourde de conséquences tant en termes d’irrégularités de « découpe » que de conservation physique. C’est à l’occasion de ce partage que sera déterminé le cadre de classement alphabétique du fonds dit des colonies, sous la forme d’un système alphabétique de séries et de sous-séries numérotées de A à G8. Si le fonds des Colonies reste sous la responsabilité du ministère des Colonies, puis de la France d’outre-mer jusqu’en 1958, il fera l’objet d’un dépôt en 1910 aux Archives nationales, à Paris, dans un souci d’amélioration de ses conditions de conservation. Il y restera presque un siècle, avant d’être versé aux Archives nationales d’outre-mer. Le fonds dit de la Marine, sera lui versé par le ministère de la Marine aux Archives nationales en exécution du décret du 28 mai 1899. Malgré leur partition, ces deux fonds restent évidemment complémentaires, et une recherche portant sur le premier empire colonial ne peut faire l’économie de l’un ou de l’autre.

• 9 La tenue de cette troisième collection des registres d’état-civil sera définitivement supprimée en (...)

9Au contraire, le Dépôt des Papiers publics des colonies connaît une pérennité et une intégrité remarquables. Organisé auprès du bureau des archives de l’administration centrale, il fonctionne comme un service administratif davantage que comme un dépôt d’archives. Il connaît un accroissement continu jusqu’en 1912, quand un décret restreint l’obligation d’expédition d’un triplicata aux seuls actes d’état-civil9. À partir de 1961, le DPPC est conservé dans les anciens locaux de l’administration centrale, rue Oudinot, sous la responsabilité de la section outre-mer des Archives nationales, avant d’être transféré aux Archives nationales d’outre-mer en 1986.

• 10 FR ANOM COL C12 19 à 21.

12On attend donc dans les réponses des administrateurs coloniaux sur place – gouverneurs, intendants et autres officiers royaux – un foisonnement de données chiffrées, états, dénombrements et recensements. Dans la correspondance reçue par le secrétariat d’État à la Marine, conservée dans la série FR ANOM COL C, et elle-même divisée en sous-séries par territoires, on trouve ponctuellement des envois de tableaux, états récapitulatifs ou de correspondance rendant compte de ces opérations. Les sources conservées dans les sous-séries COL C ne permettent pas cependant de rendre compte de la réalité d’une pratique statistique coloniale – à quelques exceptions près, liées à des contextes territoriaux spécifiques. C’est notamment le cas de la série de correspondance à l’arrivée de Saint-Pierre-et-Miquelon qui contient des états statistiques détaillés relatifs à la pêche de 1763 à 180310.

• 11 F. Malègue, 2018.

14Mais dans le cas des recensements coloniaux, un autre phénomène peut expliquer la disparition relative des tableaux de recensement de la correspondance à l’arrivée. Il s’agit de leur intégration au sein du Dépôt des papiers publics des colonies. À la fin du xix^e siècle, au moment de la création du cadre de classement des archives anciennes des colonies par l’archiviste Guët, les recensements forment une sous-série à part entière du Dépôt (G1), aujourd’hui conservée sous la cote FR ANOM 5 DPPC. Cette série – qui contient aussi ponctuellement des listes de réfugiés ou des titres de concessions – couvre la quasi-totalité du territoire du premier empire colonial, de 1664 à 1881. On y trouve des états numériques, nominatifs et récapitulatifs, dressés par colonies ou par localités, qui s’intéressent à la composition de la population et à ses ressources économiques (cultures, bétail, armements, manufactures…). On peut donc en déduire que les recensements transmis par les gouverneurs et intendants avant 1776 ont été extraits des correspondances pour intégrer le DPPC, et/ou que des copies de documents antérieurs ont été réalisées à la fin du xviii^e siècle et envoyées à Versailles pour conservation au sein du DPPC. Cette intégration en elle-même est alors signifiante de la valeur accordée aux recensements de population par l’administration centrale à la fin du premier empire colonial, comme outil de gouvernement. Il s’agit autant d’estimer le nombre et la catégorie des personnes vivant dans les territoires colonisés que d’évaluer la situation économique des colonies. Comme l’a démontré Fanny Malègue, il faut toutefois distinguer dans la pratique statistique de l’Ancien Régime deux temporalités, articulées autour du tournant pour le premier empire colonial que constitue la guerre de Sept Ans. C’est en effet seulement après 1763 que la pratique du recensement devient un enjeu majeur de gouvernance, « comme une véritable carte en chiffres, performative de ce qu’est l’empire11 ».

• 12 En particulier les cotes COL F2 B 12 à 14, qui sont composées de tableaux statistiques relatifs au (...)

15Mais l’examen du seul DPPC ne parvient pas à épuiser le phénomène de dispersion des sources statistiques du premier empire colonial, et en particulier les lacunes des séries COL C. On peut ainsi retrouver des regroupements d’états chiffrés relatifs à la production et au commerce dans les sous-séries COL F des archives du secrétariat d’État à la Marine (fonds dit « des colonies »). Il faut signaler en particulier l’intérêt des sous-séries COL F2 B12 (Commerce aux colonies, 1663-1789) et COL F2 C (Colonies en général, 1645-1847) en matière statistique. Les sous-séries COL F (« Documents divers » dans le cadre de classement) sont pour la plupart factices, puisqu’elles ont été constituées à partir de documents retrouvés après reliure des séries COL C. On comprend alors que la physionomie actuelle des archives du secrétariat d’État à la Marine a été largement façonnée par les archivistes du xix^e siècle.

• 13 Hormis une courte période, de 1858 à 1860, pendant laquelle les deux administrations centrales sont (...)

18À partir de 1830, le projet colonial de la France reprend, marqué par la conquête de l’Algérie mais aussi le développement de la présence française en Afrique (golfe de Guinée, Gabon, Obock…), en Océanie (Tahiti, îles Marquises, Nouvelle-Calédonie…) et dans l’océan Indien (Madagascar, Mayotte, Comores). Ce second empire colonial va surtout se structurer sous la Troisième République et connaître une expansion en Afrique occidentale et en Asie, avec la poursuite de la conquête des territoires qui formeront l’Indochine française. Au sein de ce nouveau système administratif, il faut distinguer le cas de l’Algérie dont les services ne relèvent pas du ministère de la Marine et des Colonies, ni ensuite du ministère des Colonies13.

• 14 M.-A. Menier, 1987.
• 15 F. Chamelot, 2022.

19L’histoire de la collecte et de la conservation des archives ministérielles modernes des colonies14 s’avère particulièrement mouvementée. La production documentaire du ministère de la Marine et des Colonies, puis du ministère des Colonies, est en effet affectée par une série de problèmes chroniques : manque de moyens, personnel insuffisant, défaut de gestion et de collecte, déménagements fréquents. En dépit de l’existence d’un service d’archives, chaque bureau organise lui-même la gestion et la conservation de sa production, hors de tout contrôle. L’instabilité caractéristique de l’organisation interne des services ministériels, jusqu’en 1920, accentue d’autre part les difficultés d’archivage. Si la partition documentaire effectuée à la fin du xix^e siècle, déjà évoquée pour les sources du premier empire colonial, suscite un intérêt stratégique et politique manifeste pour les archives, la discussion entre le ministère de la Marine et celui des Colonies se focalise sur l’enjeu de la propriété des documents, et non sur leur gestion concrète15. Le déménagement des archives attribuées au nouveau ministère des Colonies dans ses locaux de la rue Oudinot, en 1910, va cependant alerter le ministère sur leur situation critique, suscitant la création d’une mission de classement confiée à l’historien Christian Schefer en 1913. La mission met en œuvre un programme de reclassement intégral du matériau documentaire, pour la période 1810 à 1920 environ, selon une logique géographique progressive, avec des séries par territoire (ex : FR ANOM CIV : Côte d’Ivoire), par fédération (ex : FR ANOM AOF : Afrique occidentale française) et par région (ex : FR ANOM AFRIQUE : Afrique). Une série documentaire « Généralités » (FR ANOM GEN) est également créée pour les documents intéressant l’ensemble des territoires.

• 16 Voir la série Généralités (FR ANOM GEN) et les séries par territoire (FR ANOM GUY, GUA, MAR, REU…).
• 17 Notamment FR ANOM GEN 320/2079 et GEN 321/2081.
• 18 Voir en particulier les séries géographiques Martinique (FR ANOM MAR), Guyane (FR ANOM GUY) et la s (...)
• 19 Par exemple, FR ANOM MAR 1/3 : essai statistique sur la Martinique de Moreau de Jonnès (1817).

23Pourtant, les sources révèlent d’emblée une poursuite de la volonté statistique de l’administration centrale dans les territoires subsistant après l’effondrement du premier empire colonial (Antilles, Guyane, Réunion…), alors qualifiés de « vieilles colonies ». À partir de 1816, on trouve en effet dans les sources des demandes répétées de l’administration centrale16 pour obtenir des renseignements statistiques et des recensements de la population17. Un modèle de documentation statistique, composé de divisions méthodiques dotées chacune d’un cahier de développement, est envoyé à ces territoires à partir de 1823. En dépit de ce volontarisme, très peu de notices ou d’états statistiques sont pourtant conservés dans les archives ministérielles des années 1810 aux années 1920. Pour la première moitié du xix^e siècle, les sources statistiques conservées dans les séries géographiques correspondant aux « vieilles colonies » semblent en fait bien davantage résulter d’initiatives isolées que d’une réelle politique statistique coloniale. À l’exception de quelques rares états de culture ou de population, qui émanent des bureaux des gouvernements sur place, la plupart des renseignements, mémoires et ouvrages statistiques réalisés au début du xix^e siècle sont le fait de quelques auteurs récurrents18, comme Alexandre Moreau de Jonnès ou Félix Renouard de Sainte-Croix. Il s’agit donc bien davantage de réalisations ponctuelles, par des spécialistes, dans le cadre d’une mission ou d’une commande spécifique, que d’une compétence stable de l’administration coloniale. D’autre part, ces sources reflètent une historicité de la science statistique bien particulière. Elles ne donnent pas à voir la méthode de recueil ni de production des données, mais se présentent davantage comme des essais ou mémoires19. Une recherche complémentaire dans les fonds des administrations coloniales locales de ces « vieilles colonies », restés sur place après leur départementalisation ou territorialisation, serait cependant indispensable pour confirmer cette analyse.

• 20 Voir l’état des fonds des Archives nationales d’outre-mer. Par exemple, les établissements français (...)
• 21 É. Taillemite, 1957.

24Pour les territoires intégrés au second empire colonial, le reclassement systématique des archives ministérielles au début du xx^e siècle, déjà évoqué, rend particulièrement difficile la saisie de l’action statistique, et la comparaison avec celle établie pour les « vieilles colonies ». La constitution de séries géographiques met en œuvre un plan de classement thématique type à l’intérieur de chaque série dans lequel les statistiques doivent former la dernière partie (section XX). On peut cependant noter que les sources statistiques restent particulièrement éparses dans les séries géographiques correspondant aux nouvelles colonies20. À titre d’exemple, pour les Établissements français d’Océanie, on trouve des statistiques du commerce et de la navigation pour les années 1846, 1852-1853, 1891-1893 et 1905. En matière de recensement, des sources sont disponibles uniquement pour les années 1898 et 1926. La spécificité de l’histoire de la constitution de ces séries géographiques21, qui passe par une déconstruction de la logique administrative de production – voire des dossiers eux-mêmes – rend délicate toute interprétation. L’émiettement des sources statistiques tient-il du défaut d’organisation de la fonction statistique de l’administration coloniale, ou s’agit-il d’un effet secondaire de la recomposition des archives du ministère des Colonies au xix^e siècle ?

• 22 Conservé aux ANOM en bibliothèque, sous la cote FR ANOM BIB AOMA1001.

26Là encore, il faut distinguer le cas de l’Algérie comme un champ d’études à part. La spécificité du statut politique et administratif de l’Algérie au sein du système colonial français a en effet induit une organisation précoce de la fonction statistique, avec la création d’un premier service auprès du Gouvernement général par décret du 28 juillet 1842, puis la publication d’un annuaire statistique périodique à partir de 186722.

• 23 Pour Constantine, il faut consulter la série continue de la préfecture (FR ANOM 93).
• 24 K. Kateb, 1998 ; id., 2004.

27Conçu comme une colonie de peuplement, le territoire algérien a d’emblée suscité un intérêt statistique concernant l’évaluation de sa population. On trouve ainsi dans le fonds des services du ministère de la Guerre puis de l’Intérieur (FR ANOM F80) chargés des Affaires algériennes des états comparatifs numériques de la population européenne dès 1843. Une opération de recensement quinquennal, à l’instar de la pratique métropolitaine, est organisée à partir de 1852, sans faire l’objet d’une réglementation particulière. On constate toutefois quelques spécificités dans son application dans la seconde moitié du xix^e siècle. En effet, les recensements des années 1870 s’appuient sur trois méthodologies de dénombrement : nominative, pour la population des villes et des centres colonisés, numérique, pour la population générale, et enfin sommaire – c’est-à-dire par tentes et par douars – pour les tribus des circonscriptions cantonales et militaires. À partir de 1886, la pratique du dénombrement sommaire est abandonnée au profit d’un alignement progressif avec les principes métropolitains (par exemple, les recensements à jour fixe). Le calendrier de recensement en Algérie suit alors celui de l’hexagone : le décret arrêtant le recensement en France est suivi par un second pour l’Algérie, pris sur le rapport du ministre de l’Intérieur en concertation avec le gouverneur général. On peut ainsi retrouver dans les séries G des préfectures d’Alger et d’Oran23 (FR ANOM 91 G et 92 G) les listes nominatives et les récapitulations des recensements de 1901 à 1911, ainsi que des bribes d’opérations antérieures et postérieures. La fiabilité des données récoltées pose cependant question, comme l’ont démontré les travaux de Kamel Kateb, notamment en raison des résistances et abstentions des populations algériennes aux recensements24.

• 25 FR ANOM F80 539 à 555.

28Mais le contexte colonial appelle aussi le développement d’une statistique propre aux populations locales. Dès 1848, les services ministériels mettent en place des statistiques des tribus. Les tableaux statistiques conservés25 révèlent que l’intérêt de l’administration est plus qualitatif que quantitatif. Si l’évaluation numérique des populations locales reste sommaire, une attention particulière est accordée aux structures sociales et politiques (noms des « grands » de chaque tribu, principales familles et origines, état de soumission ou d’insoumission envers la France), ainsi qu’aux ressources économiques dont elles disposent (nature des richesses, biens domaniaux, bétail), rejouant ainsi l’approche des recensements du premier empire colonial. Cette statistique vise alors à connaître les populations autochtones et à créer les conditions de leur encadrement politique. Sur place, les sources statistiques relatives aux tribus (relevés administratifs, états, notices de renseignement…) sont collectées par les bureaux arabes, régis par l’arrêté ministériel du 1^er février 1844 et placés sous la tutelle de l’autorité militaire. Ces bureaux, implantés dans les cercles, divisions et subdivisions militaires, sont chargés du contrôle des populations autochtones, en assurant la sécurité par le renseignement, la surveillance, les liens avec les notables. Ils adressent des renseignements périodiques, notamment sous forme de statistiques, suivant une chaîne de centralisation de l’information jusqu’à la direction centrale des affaires arabes, créée auprès du Gouvernement général en 1845. Les statistiques transmises aux échelons supérieurs recouvrent des thématiques variées : fiscalité, production, migrations, etc. Un nouveau travail d’évaluation des populations, sous la forme « d’états de familles » est également initié à la faveur du sénatus-consulte de 1863, visant à délimiter les territoires des tribus et des douars. Les sources de ces bureaux arabes, qui cessent progressivement leurs activités après 1870, sont conservées aux Archives nationales d’outre-mer dans des séries territoriales, pour l’Algérois (FR ANOM GGA I et II), l’Oranie (FR ANOM GGA J et JJ) et le Constantinois (FR ANOM GGA K et KK).

• 26 À l’exception du Maroc en 1914. Les archives relatives à la présence française dans ce territoire, (...)

30Au début du xx^e siècle, le second empire colonial français constitue un système plus stable et structuré. L’expansion territoriale ralentit considérablement26 au profit de la diffusion d’une idéologie impérialiste ordonnée.

• 27 M.-A. Menier, 1987.
• 28 Notamment celui du ministère d’État chargé des Affaires algériennes de 1945 à 1964 (FR ANOM 81 F), (...)

31Cette stabilisation du système colonial va de pair avec une réorganisation administrative et archivistique. Avec la loi du 31 juillet 192027, le ministère des Colonies est enfin doté d’un organigramme stable, et la collecte de ses archives s’améliore sous la direction de l’archiviste-paléographe Paul Roussier. Les archives ministérielles vont alors être organisées par service producteur (directions fonctionnelles, inspections, agences, comités, commissions, etc.), en vertu du principe du respect des fonds. Les services centraux chargés de l’Algérie connaissent eux une série d’évolutions, tout en restant attachés au ministère de l’Intérieur. Ils prennent d’abord la forme d’une sous-direction de l’Algérie de 1940 à 1955, puis d’une direction des affaires d’Algérie de 1955 à 1960, avant une refonte en ministère d’État de 1960 à 1962. Ces évolutions ont entraîné la constitution de nouveaux fonds ministériels pour l’Algérie28.

• 29 Décret du 16 mars 1910 organisant l’Office colonial.
• 30 Par exemple, pour la Nouvelle-Calédonie : FR ANOM AGEFOM 331/13, 332/14, 333/15, 334/16 (1935-1938)
• 31 FR ANOM GEN 61/621.

35Au niveau central, la production des statistiques est d’abord confiée à l’Office colonial, créé en 1899, avec la création d’un service ad hoc29. En 1937, il sera remplacé par le Service intercolonial d’information et de documentation, qui contient une section de documentation chargée d’établir ou de recueillir des données statistiques. Ces services successifs, qui deviendront l’Agence économique de la France d’outre-mer (FR ANOM AGEFOM), ont pour mission de rassembler, mettre à disposition et promouvoir des informations ou des initiatives relatives à l’empire colonial français. Le fait qu’ils deviennent les principaux producteurs de sources statistiques – au sens archivistique du terme, c’est-à-dire autant créateurs que destinataires – est révélateur de l’objectif assigné aux statistiques coloniales dans la première moitié du xx^e siècle. Ces services ont ainsi pour rôle de collecter les données statistiques30 produites par les administrations territoriales, et de les restituer au public, en particulier aux entreprises commerciales privées, comme l’énonce clairement le ministre des Colonies dans une circulaire de 1899 adressée aux gouverneurs du Sénégal et de la Côte française des Somalis : « J’ai l’honneur de vous rappeler que j’attache le plus haut prix à ce que vous fournissiez régulièrement au département des statistiques trimestrielles sur le mouvement commercial de la colonie que vous administrez. Ces statistiques, qui seront communiquées au public par les soins de l’Office colonial récemment créé, présentent pour les négociants de la métropole un intérêt qui ne vous échappera pas31 ». Ainsi, ces statistiques visent avant tout un objectif d’information extérieure à l’administration.

• 32 H. Brenier, 1914.
• 33 É. Baillaud, 1906.

36Au niveau territorial, la première moitié du xx^e siècle voit également l’affirmation de la fonction statistique. Dans les années 1910, le service des affaires économiques du Gouvernement général de l’Indochine, sous l’impulsion d’Henri Brenier, organise la production statistique de son service autour de publications, notamment avec un atlas statistique32. L’administration locale participe alors de la dynamique d’utilisation de la statistique coloniale comme moyen de communication, voire de propagande. La production de ces statistiques vise en effet, au-delà des seuls acteurs économiques, le grand public, comme le démontre l’installation d’expositions consacrées aux documents statistiques de l’Indochine et de l’Algérie (présentés sous forme de tableaux schématiques, de cartes de répartition ou de graphiques) lors de l’exposition coloniale de Marseille en 190633.

• 34 Voir le fonds du Gouvernement général de Madagascar, série D : Politique et administration générale (...)
• 35 P.-G. Marietti, 1947.

37Cette organisation de la fonction statistique comme support de communication ne doit cependant pas masquer la production de données statistiques par l’administration pour servir à sa propre information ou pour concevoir sa politique d'action publique. Aussi bien au niveau central que territorial, la plus grande stabilité de l’organisation institutionnelle ainsi que l’amélioration de la collecte et de la conservation des archives suscitent des sources statistiques foisonnantes – chaque service produisant les données qui lui sont utiles : statistiques judiciaires, commerciales, de l’enseignement, etc. La consultation de l’annuaire administratif du ministère des Colonies permet ainsi de constater la myriade de services chargés de produire des statistiques installés auprès des directions fonctionnelles de l’administration. On retrouve le même phénomène au niveau territorial – on peut citer, à titre d’exemple, l’arrêté du 27 juin 1924 portant répartition des services du Gouvernement général de Madagascar qui organise les compétences statistiques dans presque toutes les directions et sections34. Cette production statistique, établie à des fins de documentation, pose toutefois question dans sa méthode. C’est le reproche que lui fera notamment Pascal Marietti : « La documentation statistique sur les colonies françaises n’existe qu’à l’état tout à fait embryonnaire. On ne possède jusqu’à présent que dans peu de domaines des données chiffrées valables et dignes d’être retenues35 ».

• 36 Le lecteur pourra se référer à l’état général des fonds des ANOM pour connaître le périmètre exact (...)
• 37 FR ANOM GGA 9H 52.
• 38 Voir notamment la série continue de la préfecture de Constantine (FR ANOM 93).

38Pour l’Algérie, on observe également dans les fonds des administrations territoriales conservés aux Archives nationales d’outre-mer, c’est-à-dire des communes mixtes, sous-préfectures et préfectures36, la production de statistiques régulières. Outre l’étude démographique par recensement, quatre domaines statistiques sont plus particulièrement visés : l’agriculture, le commerce, l’industrie et la sûreté. Cette dernière dimension semble constituer un trait saillant de la statistique en contexte colonial dans le cas de l’Algérie. Ainsi, l’outil statistique est mis au service de la surveillance politique des populations algériennes. Au niveau du Gouvernement général, les dossiers des administrations successives en charge des affaires indigènes (FR ANOM GGA H) témoignent de cette utilisation dans le cadre des opérations de police, des conflits sociaux, des élections ou encore des troubles à l’ordre public. On peut citer à titre d’exemple la commission d’enquête administrative sur l’émeute anti-juive survenue à Constantine en 193437. Cette dimension est également largement répliquée dans les dossiers de l’administration centrale, comme en témoignent les fonds du ministère d’État chargé des Affaires algériennes de 1945 à 1964 (FR ANOM 81 F), et du Service de coordination des informations nord-africaines (SCINA) du ministère de l’Intérieur de 1955 à 1964 (FR ANOM 84 F). Pendant la guerre d’indépendance de l’Algérie, la vocation de sûreté de l’outil statistique atteint son paroxysme, avec des états quotidiens des pertes infligées ou subies, attentats et victimes civiles, et des statistiques dédiées au renseignement politique38.

• 39 Les archives produites par ce premier service doivent se trouver, si l’on en croit Marietti, dans l (...)

41En 1922, un service de statistique générale, rattaché à la direction des services économiques, est créé auprès du Gouvernement général de l’Indochine avec du personnel de la Statistique générale de la France. La professionnalisation progressive de la fonction statistique infuse alors dans un mouvement ascendant, du local au central. C’est en effet à la faveur du retour d’Indochine de deux statisticiens du service des affaires économiques qu’est créé un premier service de statistique auprès du ministère des Colonies en 1933. Ce premier service, à partir des dépouillements des rapports des services techniques et des budgets, établit un bulletin mensuel des statistiques coloniales ou encore un annuaire statistique de l’Afrique occidentale française39.

• 41 On peut simplement faire l’hypothèse qu’elles ont été divisées pour stockage, ce qui pourrait expli (...)

45Le Service statistique des territoires d’outre-mer cesse son activité en octobre 1958, à la disparition de son ministère de tutelle suite à l’indépendance de la plupart des territoires. Ses archives ayant été transférées en vrac aux ANOM, on ne dispose d’aucun élément supplémentaire sur l’histoire de leur conservation41.

• 42 FR ANOM BIB AOM50001 1946 : Bulletin officiel du ministère de la France d’outre-mer, 1946.
• 43 Par exemple au Cambodge (FR ANOM GGI 58177).

46À partir de 1946, il est prévu que des services locaux de statistique soient placés sous la tutelle du Service statistique des territoires d’outre-mer, dont il définit le programme d’action, après consultation des gouverneurs42. Trois territoires sont d’abord visés : l’Afrique occidentale française, l’Indochine – déjà pourvue d’un service spécialisé depuis 1922 –, et Madagascar. Des services statistiques territoriaux ont ainsi été créés dans plusieurs territoires de l’Afrique occidentale française dans les années 1950, notamment en Côte d’Ivoire, en Mauritanie, au Sénégal et au Soudan français. Au niveau fédéral, le Service des études et de la coordination statistique et mécanographique en Afrique occidentale française (AOF) assurait un rôle de coordination. On trouve également dans les archives du Gouvernement général de l’Indochine quelques éléments relatifs à l’activité des services statistiques territoriaux43. Dans le cas de Madagascar toutefois, l’effectivité de la mise en œuvre de ces services reste une question ouverte.

• 44 FR ANOM STAT 25 à 97.
• 45 FR ANOM STAT 121 à 127.
• 46 FR ANOM STAT 197 à 206.

47Malgré sa relativement courte période d’activité, le Service statistique des territoires d’outre-mer apparaît comme un gros producteur d’archives, avec un fonds estimé à environ 40 mètres linéaires, majoritairement composé par les sources statistiques collectées et utilisées par le service. Ce fonds, coté FR ANOM STAT, donne alors à voir la conception d’une politique statistique, dans les dernières années de la présence française outre-mer, qui s’inscrit pleinement dans le cadre colonial. Les méthodes d’enquête statistique, tout comme les sujets choisis, témoignent ainsi de la spécificité de l’action statistique en contexte colonial. L’exemple le plus frappant en est bien sûr l’omniprésence de la statistique ethnique, rigoureusement exclue des pratiques en métropole. La répartition des données statistiques par ethnie apparaît dans la quasi-totalité des enquêtes, par exemple dans l’enquête démographique en Guinée de 1954-195544, ou dans celle sur les besoins alimentaires et les habitudes de consommation menée par la mission socio-économique du Soudan45. Le programme d’action statistique défini par le ministère de la France d’outre-mer, en concertation avec les administrations coloniales territoriales, révèle également la volonté d’encadrement de la population autochtone dans ses pratiques conventionnelles, extrinsèques à l’ordre colonial. On peut citer à titre d’exemple l’enquête sur les échanges non monétaires, qui vise à recenser et évaluer la valeur des flux de cadeaux, dons et trocs entre familles et villages46.

• 47 F. Chamelot, 2022.

49Les sources des services territoriaux de statistiques, placés sous la tutelle du Service statistique des territoires d’outre-mer, paraissent en revanche largement incomplètes dans les fonds conservés aux Archives nationales d’outre-mer. Pour l’AOF, les archives administratives des anciens territoires et du Gouvernement général n’étant pas conservées aux ANOM, on ne peut que renvoyer vers les services d’archives des territoires issus de la décolonialisation. Pour les autres territoires, en particulier l’Indochine et Madagascar, l’examen des fonds territoriaux rapatriés et conservés aux ANOM se révèle particulièrement déceptif. Suite à l’achèvement en 2021 du classement du fonds de la direction des services économiques de l’Indochine (FR ANOM GGI SE), on ne peut que constater l’absence de traces documentaires du service de la statistique. Plusieurs hypothèses peuvent être formulées à cet égard. Les sources statistiques collectées et dépouillées par le service ont pu être considérées comme des archives de gestion. Elles seraient donc aujourd’hui conservées par les Archives nationales du Vietnam. Une seconde théorie expliquant cette absence pourrait résider dans les destructions de documents intervenues pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de l’occupation militaire des bâtiments du Gouvernement général47. Enfin, une troisième possibilité serait l’élimination des documents statistiques bruts dans le cadre d’une sélection volontaire, pour ne conserver que les publications des résultats. Dans le cas de Madagascar, aucune source n’a non plus pu être identifiée comme la production d’un service de statistiques. Le classement en cours des archives du Haut-Commissariat des années 1940 (FR ANOM HCM) permettra peut-être de conclure quant à l’existence effective ou non de ce service.