• 46 Para un ensayo útil sobre el problema de la mujer como objetos de intercambio sexual, ver Gayle R (...)

1No es de extrañar que la resistencia de los campesinos pobres, y de los hombres en particular, haya ocurrido dentro del marco de la ideología de género elaborada por las clases altas e incorporada a la cultura campesina desde mediados del siglo XVI en adelante. Sin descontar el afecto y respeto mutuos entre los sexos, que seguramente existía entre los campesinos, los hombres campesinos aceptaron el modelo patriarcal, en particular la propuesta de que las mujeres eran dominadas por una sexualidad casi demoniaca la cual las hacía diferentes de los hombres y que era necesario considerarlas en última instancia como posesiones de estos. Esta visión parece haber dado a los hombres campesinos mucha libertad para usar sus mujeres en la compleja batalla psicológica librada contra los caficultores de la vertiente occidental a comienzos del siglo XX. En ciertas ocasiones colaboraron en las depredaciones sexuales de sus amos. Las juerga que a veces acompañaban las visitas de los propietarios a sus haciendas incluían encuentros íntimos, a menudo forzados, con las mujeres campesinas, arreglados por los hombres campesinos (⁴⁶). Al empeñar sus mujeres a los hacendados y los administradores, estos hombres pueden haber esperado ganarse favores o privilegios. Pero tal vez había, en estos intercambios, algo más que reverencia; pudo haber sido una sensación de poder en el cual las pasiones de los jefes los habían hecho vulnerables a las manipulaciones de aquéllos que suministraban los instrumentos de su placer. Los amos en su lujuria se encontraban, entonces, momentáneamente en desventaja en comparación con los hombres de clase baja.

• 48 Ver nota 4.
• 49 Existe evidencia impresionista respecto de la crisis en el altiplano cundiboya-cense, pero hasta (...)
• 50 Para una discusión de estas formas de intimidad sexual y organización familiar, ver Gutiérrez de (...)

4Aunque tanto las élites como los hombres campesinos compartían la visión de una familia dominada por el varón, este ideal patriarcal nunca logró afianzarse en su totalidad. Las tasas de ilegitimidad en la ladera occidental se mantuvieron en un nivel elevado durante el periodo; en 1906, el 75 por ciento de los nacimientos en Viotá eran ilegítimos, sufriendo una leve disminución al 63 por ciento a finales de los años 20 (48). Una proporción tan alta de dichos nacimientos puede deberse a la posición subordinada de las mujeres de clase baja en la región y a la fragilidad de las instituciones que velaban por sus intereses como esposas y madres, una opinión articulada por Jesús del Corral y otros en las primeras décadas del siglo XX. Por otro lado, los nacimientos ilegítimos pueden haber reflejado las decisiones de las mujeres de entrar en relaciones con hombres en las cuales ellas poseían una mayor autonomía personal, tanto en lo privado como en lo público. Algunas mujeres campesinas parecen haber calculado las posibilidades para protegerse y mejorar su posición por medio de intimidades con propietarios y mayordomos. Las visitas de los cafeteros con sus pandillas de amigos no sólo rompían la monotonía de la vida en las plantaciones, sino también daban oportunidades para el ofrecimiento de favores sexuales por parte de las campe-simas jóvenes a cambio de bienes materiales —tales como un par de zapatos o un vestido— o para escaparse a una vida potencialmente mejor en la ciudad como sirviente, costurera o prostituta (49). Las posibilidades para lograr estos cambios en la fortuna de mujeres jóvenes quienes enfrentaban una vida de absoluta miseria y desgracia no eran siempre fáciles de prescindir. De esta manera, a pesar de los evidentes peligros para las mujeres campesinas que buscaban autonomía por medio de intimidad con aquéllos más poderosos que ellas, su consentimiento a dichas relaciones representaba otra divergencia de las normas sociales del patriarcado, su desafiante dominación por parte de hombres campesinos que se consideraban avergonzados y deshonrados por estos encuentros (50).

• 51 Debe notarse que la tasa de ilegitimidad en el altiplano permaneció sorpresivamente baja tanto en (...)
• 52 Gutiérrez de Pineda sugiere que este era un patrón que se desarrolló dentro del tradicional orden (...)

6En primer lugar, las mujeres campesinas recurrían a una ideología de género alternativa, con profundas raíces históricas. Antes de la conquista, las mujeres de los populares altiplanos occidentales habían tenido una autonomía sexual y una independencia económica considerables. El proyecto patriarcal de la sociedad colonial pretendía rediseñar las relaciones de género, a medida que los terratenientes eclesiásticos y hombres campesinos imponían límites a la vida pública y privada de las mujeres, aunque la solidez de la familia dominada por el hombre impuesta por las élites europeas y la iglesia católica fue socavada al principio del período colonial por la baja en la población, la transferencia de hombres a trabajos lejos de sus aldeas y la dependencia del trabajo femenino en la economía doméstica. Probablemente las instituciones patriarcales se cristalizaron con el surgimiento demográfico y la prosperidad económica de los altiplanos durante el siglo XVIII, aunque en la segunda mitad del Siglo XIX el estancamiento económico y la expansión demográfica causaron un desplazamiento del campesinado y probablemente un debilitamiento de la familia dominada por el varón entre los campesinos pobres (51). A pesar de varios siglos durante los cuales un campesinado del altiplano relativamente estable dentro de un orden señorial surgió en la región cafetera de Cundinamarca, sobrevivieron los patrones de intimidad y organización familiar que existían antes de la conquista, los cuales se basaban en una igualdad de género relativa y una considerable autonomía de las mujeres. A pesar de severas sanciones, existía un rango de alternativas para mujeres en sus relaciones con hombres, incluyendo encuentros sexuales premaritales, la opción del madresolterismo, matrimonios de unión libre, y el concubinato (52). Estas relaciones permanecieron subterráneas por muchos siglos, operando al margen de una estructura de clan campesino y de un orden social donde regía el patriarcado.

• 53 Entrevistas con muchos individuos en Viotá sugieren que el “problema de las faldas” era más compl (...)
• 54 La fuente de información sobre la migración de mujeres y su papel en las grandes haciendas es Cec (...)
• 55 Esto entró en mi conocimiento debido al historiador y bibliotecario de Viotá, José Genigno Galind (...)
• 56 Colombia, Anuario estadístico de Colombia, 1936, p. 65-66.
• 57 Familia y cultura en Colombia, p. 39.
• 58 Para una discusión de los conflictos entre caficultores y el gobierno Conservador antes de 1930, (...)
• 59 En contraste con la debilidad de la autoridad de la Iglesia en los distritos con grandes plantaci (...)

7Esta ideología de género alterna, la cual conllevaba mayor autonomía para mujeres de la vida doméstica y en menor grado en la vida pública, floreció durante el establecimiento de la agricultura de exportación en la ladera occidental desde la última cuarta parte del siglo XIX en adelante (53). El patriarcalismo de la familia campesina del altiplano no sobrevivió intacto su trasplante a los distritos cafeteros donde la reafirmación de la conformidad centrada en el clan resultó bastante difícil. Como venían de muchas regiones diferentes del altiplano, estos migrantes no se fusionaron en una sociedad campesina coherente durante varias generaciones de continuo movimiento hacia las tierras de colonización al sudoeste de la capital (54). Además, todos los miembros de la familia generalmente no viajaban juntos a los distritos cafeteros. Más comúnmente, los hombres jóvenes que seguían las cosechas hacían tratos con los propietarios para empleo a largo plazo y luego mandaban por una hermana o prima para ayudar en el cultivo de una parcela y en la preparación de la comida. Muchas mujeres jóvenes también vinieron por su propia cuenta a las plantaciones cafeteras (55). Por lo tanto, los migrantes estaban ingresando a una nueva sociedad donde las presiones de la organización patriarcal estaban bastante disminuidas. Una medida de la debilidad de los clanes dominados por el varón en la región fue la relativa escasez de relaciones de parentesco que hubieran complementado o fortalecido el patriarcado (56). Finalmente, las mujeres jóvenes que venían a los distritos cafeteros seguramente gozaban de cierta ventaja en cuanto a la escogencia de sus parejas, dado el mayor número de hombres que había allí en comparación con las comunidades provenientes del altiplano. Allí, por ejemplo, las mujeres conformaban del 52 al 55 por ciento de la población, mientras que estos porcentajes estaban invertidos en tierra caliente (57). Mientras que la migración misma debilitó las tradicionales estructuras y relaciones familiares, los habitantes del altiplano llegaban a un mundo que sólo quedaba a unos cientos de millas pero era un universo totalmente diferente de las veredas y haciendas que habían dejado atrás. Según Gutiérrez de Pineda, los sistemas familiares influidos por esta ideología se arraigaron en un ambiente ajeno a los controles religiosos y a las presiones sociales que anteriormente habían soportado (58). De hecho, el paternalismo de las élites que había sostenido las relaciones patriarcales entre las clases bajas del altiplano se mostró débil en la ladera occidental. La trinidad de las instituciones paternalistas —terratenientes, Estado e Iglesia— no fue lo suficientemente fuerte y sus diferentes partes no cooperaron suficientemente entre sí para garantizar una población disciplinada y conformista en los distritos cafeteros, especialmente respecto a las ortodoxias de género. El creciente ausentismo de los hacendados que viajaban por negocios o placer en la capital de la nación o en el extranjero dificultó, como hemos visto, que se mantuviera el valor de “moneda” del paternalismo en las plantaciones mismas. Además, la relativa debilidad del poder estatal en las regiones tropicales de Cundinamarca antes de la Gran Depresión explica parcialmente la laxitud social que allí existía, en contraste con el altiplano cundiboyacense. Amargos antagonismos en los distritos de las plantaciones cafeteras entre el régimen Conservador y los propietarios de mayoría Liberal dificultaron la cooperación entre las clases altas orientadas a la exportación y el gobierno para controlar las clases bajas y regular las labores gubernamentales. Hubo fricciones constantes entre los grandes caficultores y las autoridades en cuanto a los impuestos, las obligaciones laborales públicas de los arrendatarios, las responsabilidades para el mantenimiento de las carreteras, y los avalúos de la finca raíz (59).

• 60 Un ejemplo de las fricciones entre las comunidades predominantemente Liberales en la ladera occid (...)
• 61 La pequeña burguesía local, que compartía la administración del gobierno local con los gobernante (...)
• 62 Para una discusión de estas trabajadoras ver Charles Bergquist, Labor Latin America: Comparative (...)
• 63 Cundinamarca, Informe del administrador principal de hacienda enero 1927, p. 15. Para una discusi (...)

8La tensión persistente entre hacendados y estado tuvo consecuencias trascendentales acerca del cumplimiento de la ortodoxia cultural que había prevalecido en el altiplano cundiboyácense. En primer lugar, la Iglesia católica fue incapaz de imponer la tradicional estructura de dominio de clase en estos distritos. La alianza de amo y clérigo local fue claramente débil en muchas comunidades de la ladera occidental; los pocos curas en la región rara vez atendían a las necesidades espirituales de los pobres, quienes, como lo reportó Jesús del Corral, huían de los misioneros católicos (60). Asimismo, los esfuerzos de la Iglesia por establecer al menos un ápice de ortodoxia en los pueblos cafeteros de la ladera occidental enfrentaron severos obstáculos entre los residentes de mayoría Liberal quienes resultaron ser un grupo indómito (61). Y mientras que los terratenientes se retiraban de sus responsabilidades cívicas en estos distritos a menudo aislados, la pequeña burguesía local llenó el resultante vacío político; estos artesanos, profesionales, y comerciantes a menudo tenían tendencias radicalmente republicanas y anti-clericales (62). También era probable que simpatizaran con los reclamos del campesinado de cuyo poder adquisitivo dependían para su subsistencia (63).

• 64 Cundinamarca, “Informe del Prefecto de Tequendama, La Mesa. Febrero 7, 1919”, en el Informe del s (...)
• 65 Cundinamarca, Informe del secretario de hacienda al señor gobernador, 1919, p. 99. Esta queja se (...)
• 66 Gaceta de Cundinamarca, 1925- 1928.

14Las mujeres participaron extensivamente en la economía de contrabando que floreció en las zonas cafeteras después del cambio de siglo. Algunas mujeres fabricaban y distribuían cigarrillos en los pueblos cercanos en violación de las leyes tributarias. Pero lo que resultó ser más importante fue su papel de protagonistas claves en la producción y el mercadeo de los licores fermentados y destilados localmente. Estos gozaban de gran demanda en los distritos cafeteros cundinamarqueses donde se reportó en 1926 que los residentes consumían en promedio más de cuatro litros diarios (64). Cosme R. Acuña, el Prefecto de Tequendama, reportó que las “madres de familia” eran las protagonistas principales del negocio ilegal de licores. Las autoridades departamentales estaban alarmadas por el gran número de mujeres acusadas por violaciones de las leyes del impuesto de consumo. En 1919, las mujeres representaron el 40 por ciento de los arrestos por fraude tributario. Los funcionarios se negaron a reconocer que las mujeres eran los principales actores independientes en la economía de contrabando, y el tesorero departamental argüía que “en la mayoría de los casos, los contrabandistas varones lo hacen parecer que como si la mujer fuera responsable del fraude” y recomendó que los jefes varones de la unidad familiar fueran legalmente responsables por las acciones ilícitas de sus mujeres (⁶⁵). Durante la siguiente década el problema persistió; entre 1925 y 1928, casi la mitad de todas las acusaciones por violaciones a los impuestos de consumo en Viotá era contra mujeres (⁶⁶).

• 67 Respecto del problema de los curanderos locales, ver “Prefectural Report dated February 7, 1919”, (...)

15Finalmente, algunas mujeres se encontraron en otro tipo de conflicto con las autoridades entre los años 1910 y 1930 cuando, como curanderas y suministradoras de hierbas medicinales, eran proscritas por los reformadores de salud que entraban en las áreas rurales. Esto fue especialmente importante en las zonas cafeteras donde las campañas contra la anemia y otras enfermedades tropicales resultaron en difíciles encuentros con los funcionarios de las campañas de sanidad (67).

• 68 Entrevista. Helí Páramo, Bogotá 15 de abril de 1980. No hay registros de la corte municipal dispo (...)

17Por la consiguiente autonomía femenina dentro de la unidad familiar campesina y la participación externa conllevaban grandes riesgos. Las mujeres sufrían severamente a manos de sus hombres cuando éstos descubrían sus intimidades no sancionadas. Las niñas adolescentes fueron abusadas físicamente hasta el borde de la muerte, envenenadas, o llevadas al suicidio por calumnia y ostracismo, aún más si dichos encuentros resultaban en hijos. Violaciones y otros tipos de violencia física contra las mujeres campesinas por parte de los hombres campesinos eran comunes; y peleas entre los sexos ocurrieron en las casas, las aldeas de mercado cerca de las grandes haciendas, y en los cafetales (68).

• 69 Cundinamarca, Informe del secretario de hacienda al Hedor gobernador, 1919, 99 y un informe en Ru (...)

19Por consiguiente, éstas vivían en gran peligro. Las intimidades con sus superiores sociales apenas les daban poca protección. Mientras que el paternalismo permitía una cercana identificación entre los hombres campesinos y sus amos, los intercambios sexuales entre las mujeres campesinas y los hacendados o administradores no eran similarmente amortiguados. Los hombres campesinos podían confiar en alguna medida en los vínculos paternalistas entre hombres, pero las mujeres eran mucho más vulnerables a los caprichos de sus superiores. Asimismo, usualmente no eran partes formales en los acuerdos de arrendamiento de tierra ni herederas de bienes o del derecho de ocupar la parcela en el caso de la muerte de un arrendatario varón, una situación que a menudo fomentó la vagancia entre mujeres. Irónicamente, la acumulación de riqueza suficiente —a la cual las mujeres eran las contribuyentes principales permitió que algunos arrendatarios contrataran sustitutos para cumplir sus obligaciones laborales, lo que, en consecuencia, dio a los hombres un control más directo y consistente sobre la administración de la unidad familiar. Esto resultó en un adentramiento de algunas mujeres campesinas hacia la vida doméstica, parcialmente por la decisión del jefe varón de la unidad familiar y parcialmente por sus propios deseos de escapar de los peligros físicos y psicológicos en las grandes haciendas. Finalmente, era improbable que los funcionarios gubernamentales simpatizaran con las mujeres, especialmente teniendo en cuenta el estado legal de las mismas. Asimismo, su participación en la economía subterránea hizo que muchas de ellas se encontraran en embrollos constantes con las autoridades; ciertamente, los castigos repartidos a estas mujeres, hasta siete meses de trabajo forzoso en grupo en las carreteras, las colocó en circunstancias peligrosas y, según reportajes contemporáneos, corruptoras (69).

• 70 El Diario Nacional 23 de febrero de 1928. 11.
• 71 El Nuevo Diario 15 de marzo de 1928,

20A comienzos del año 1928, una coalición de clase media conformada por radicales, artesanos y activistas laborales entró a organizar los trabajadores y arrendatarios en las haciendas cafeteras en la región central de Colombia. Las militantes de este conjunto rebelde, en particular, urgieron a las campesinas en estos distritos a participar conjuntamente con los hombres en el “venidero movimiento global” (70). Varias docenas de mujeres de las grandes haciendas de Viotá respondieron al llamado, diciendo que “no estábamos conscientes de ninguna de estas cosas aquí en este aislado lugar donde sólo conocemos el trabajo de día y noche, azotadas por la ignorancia y desperdiciando nuestras energías a beneficio de los vampiros que nos utilizan”. Invitaron a Leonilde Riaño, la Flor Roja de Tequendama, para enseñarles acerca de la “sublime causa del socialismo... «para» traer un pequeño rayo de luz para ayudarnos a escapar de la oscuridad en la cual estamos obligadas a someternos a la voluntad de nuestros opresores” (71).

• 72 Similarmente, para el caso del altiplano peruano, aunque bajo circunstancias muy diferentes, Mall (...)

24En primer lugar, las mujeres hicieron contribuciones rotundas a las luchas por la “redistribución del control sobre la propiedad’ ‘, y jugaron papeles importantes en los módulos de producción e intercambio para garantizar la integridad de la unidad familiar campesina. Paradójicamente, sin embargo, la participación de las mujeres — en comercio ilícito, evasión de impuestos, etc.— fortaleció la economía del pequeño propietario que llegó a ser dominada por hombres quienes eventualmente instaron o chantajearon a las mujeres para que volvieran a labores puramente domésticas o familiares (72). Al mismo tiempo, la afirmación de dignidad por parte de los hombres y las mujeres campesinos que hacían frente a humillaciones constantes les proporcionó a menudo propósitos opuestos, especialmente respecto de las expresiones de sexualidad. Obviamente, algunas mujeres utilizaron el sexo como un arma en el combate cotidiano de clase con sus superiores sociales. Por su parte, los campesinos varones encontraron sus voces para afirmar su autoestima. A veces los hacendados y mayordomos sexualmente depredatorios eran los objetos de su rabia, pero con igual frecuencia su furia se dirigía hacia blancos más fáciles como sus esposas, hermanas, hijas y amantes que se supone habían humillado profundamente a sus hombres. En esta enmarañada telaraña emocional, sería difícil entonces identificar una cultura oposicional que incluyera en pie de igualdad tanto a mujeres como a hombres. Entonces mientras que las lesiones infligidas al paternalismo por la resistencia cotidiana de ambos sexos pudo haber sugerido que existieran metas comunes entre hombres y mujeres, la persistencia del ideal patriarcal entre el campesinado socavó su capacidad para sostener una gama completa de oposicionalidad a la cultura dominante que incluyera los intereses de los dos sexos. Como ocurre con la propiedad, el orden jurídico, y otros asuntos, las tradiciones “pequeñas” y “grandes” compartían una posición común con respecto a las identidades y relaciones de género. Aunque esto pudo haber dado alguna legitimidad y vitalidad a la resistencia cotidiana desde abajo, también parece, a largo plazo, haber sido un factor limitante para los rebeldes campesinos, tanto antes como después de que su oposición adquiriera una forma política más reconocible en términos de organización e ideología.

• 73 Stacey, Patriarchy and Socialist Revolution in China, Capítulo 4.

25A pesar de que el patriarcado fue reafirmado en este distrito, los efectos a más largo plazo de la “generización” del “registro de clase” no deben ser ignorados. La intensificación y la cuasiconsolidación de la autonomía económica y la independencia sexual de la mujer campesina durante las tres primeras décadas del siglo y los ideales de la liberación de la mujer propuestos por los comunistas parecen haber generado una especie de subtexto cultural en Viotá que no resulta del todo obvio. En breve, la mezcla de estos elementos puede haber creado los lineamientos en Viotá de lo que Judith Stacey, al referirse al impacto de la Revolución en China sobre las relaciones de género y la familia, ha llamado “patriarcado democrático”, en el cual la mujer tiene una autonomía significativa, aunque limitada, dentro de una unidad familiar aún dominada por el varón (73).

• 74 Para información sobre la situación contemporánea en Viola, ver Ingrid Acosta de Mesa, “La pequeñ (...)

26A finales de los años 70, las huellas de la ideología de género alterna en este pueblo eran evidentes en un orden patriarcal modificado. Uno de los principales comerciantes del municipio era Waldimira Vásquez, la hija de un arrendatario y líder de la liga campesina; la “millonanaria”, como le decían, era una descendiente apropiada de las mujeres que participaron en las redes de contrabando en los años 20. Pero había otro aspecto político más manifiesto en el cual la cultura de género alterna se entretejió con la vida de este municipio cafetero de la cordillera oriental, un distrito de grandes plantaciones que se había tornado en una comunidad de pequeños propietarios en el lapso de dos generaciones. Las pequeñas fincas que alguna vez prosperaron en las antiguas estancias confrontaron presiones poblacionales, bajas en el precio del café, aumentos en el impuesto predial y altos costos de producción, especialmente para nuevas tecnologías. Las mujeres se vieron forzadas a trabajar fuera de la unidad familiar o a emigrar a la capital a buscar empleo en la industria o en el servicio doméstico (74).

• 75 Paul Thompson, “Women in the Fishing: Roots of Power between the Sexes”, Comparative Studies in S (...)

27A primera vista, las movilizaciones de las ligas rurales en la plaza central parecían ser un contraste extraño de viejas esperanzas y nuevas exigencias. Entre las destartaladas banderas rojas blasonadas con los nombres de los mártires campesinos que volaban por encima de la muchedumbre, las mujeres portaban pancartas reclamando guarderías infantiles. El liderazgo campesino, principalmente conformado por hombres, por varios años había intentado infructuosamente desarrollar una respuesta colectiva a la erosión de la viabilidad y la independencia de las pequeñas fincas. El mercado, en contraste con los hacendados de antaño, se mostró un adversario elusivo y la experiencia política de una generación de protagonistas en las grandes plantaciones no parecía dar indicios para lograr respuestas colectivas efectivas a la crisis económica entre estos montañeros de corte independiente. Pero con la participación de las mujeres y la naturaleza de sus exigencias, se les estaba dando nueva vida y un diseño moderno a los antiguos reclamos. Por lo tanto, aunque los términos de resistencia fueran cotidianos y a menudo ocultos de la vista, o más explícitamente políticos, la experiencia de los hombres y las mujeres de Viotá sugiere que los esfuerzos por rectificar las desigualdades de riqueza y poder están íntimamente relacionadas con las alteraciones de lo que Paul Thompson ha denominado el “balance de poder entre los sexos” (75).