• 1 . Victor Klemperer, Und so ist alles schwankend. Tagebücher Juni bis Dezember 1945 [désormais TA d (...)

1En 1945, tout en travaillant à la LTI, son analyse de la langue du III^e Reich, Victor Klemperer continue à rédiger ses carnets1. Mais il ne désire pas les publier dans leur ensemble, car il craint de livrer au public des réflexions trop personnelles. Fort heureusement, ceci ne l’empêche pas de noter ses impressions au jour le jour, comme il l’a toujours fait. Pour l’après-guerre, nous ne disposons encore que des notes des six premiers mois, la suite est annoncée à l’automne 1998.

• 2 . Interview in Wochenpost, n°39, 26 septembre 1996, p. 18.

2L’éditeur présente cette œuvre comme une sorte de Volksbuch qui reflète l’humanisme de Klemperer et sa lutte contre les persistances du nazisme2. Effectivement, ces carnets nous livrent une mine de renseignements sur l’atmosphère qui régnait en Allemagne immédiatement après la victoire remportée sur le fascisme. Comment réagissaient les Allemands ? Si le ravitaillement demeurait leur préoccupation essentielle, quelles étaient les autres ? Quelles mesures furent prises dès les premiers jours pour que la vie recommence peu à peu ? A combien s’élevait le nombre des survivants qui, comme Klemperer, regagnaient leur ville et leurs maisons ? Quel accueil leur réservaient ceux qui s’étaient tus lors des persécutions et des massacres perpétrés par les nazis ? Les carnets de Klemperer répondent à toutes ces questions.

• 3 . Victor Klemperer, Und so ist alles schwankend, op. cit., p. 15. « Ich mag nur nicht als jüdische (...)

4Dresde en juin 1945. Pour Klemperer, c’est un véritable paradis dont il serait le « centre triomphant » après les années d’humiliations qu’il a vécues (TA, 10). Il se donne pour objectif que les injustices commises envers les Juifs soient « réparées » immédiatement et dans leur totalité. Cependant, il ne voudrait pas apparaître aux yeux des Allemands comme « un triomphateur juif à l’esprit vengeur »3, flatté par ceux qui l’ont méprisé pendant des années (TA, 66). Il commence donc par témoigner de la reconnaissance à ceux qui l’ont aidé à l’époque nazie, et rassemble des signatures en faveur d’un entrepreneur qui a « racheté » des Juifs pour les sauver d’Auschwitz (TA, 27). Ou bien encore, il signale à la bienveillance de l’occupant soviétique le nom de celui qui, au péril de sa vie, a transporté en Angleterre des objets précieux, appartenant à des Juifs, pour les y mettre à l’abri (TA, 29). De telles démarches pouvaient, en effet, contribuer à sauver une entreprise, menacée de confiscation comme toutes celles dont les propriétaires s’étaient enrichis en exploitant la main d’œuvre étrangère ou juive. Par les mêmes ordonnances 124 et 126 des 30 et 31 octobre 1945, l’administration militaire (SMAD) prévoyait également la mise sous séquestre et la confiscation de toutes les propriétés de l’État allemand.

• 4 . Ibid., p. 195. « Hier in Dresden hat es vor 33 eine Judengemeinde von vier­stelliger Zahl gegebe (...)
• 5 . Lothar Mertens, « Juden in der DDR. Eine schwindende Minderheit », in Deutschland Archiv, n°11, (...)
• 6 . Victor Klemperer, Und so ist alles schwankend, op. cit., p. 195. « Es wird eine antisemitische W (...)
• 7 . Ibid., p. 137. « Irgendwann wird den Juden einmal die Rechnung dafür präsentiert ; ich sehe eine (...)
• 8 . Ibid., p. 195. « Aber wieviel von diesen wenigen sitzen auf leitenden Posten ? »

6De retour à Dresde, sa femme et lui ont l’impression d’être les seuls rescapés (TA, 19) du monde juif qui fut englouti dans la tourmente (TA, 20) : « Ici, à Dresde, il y avait avant 1933 une communauté juive dont les membres se comptaient par milliers, elle est éliminée, il ne sont aujourd’hui même plus une centaine »4. Un seul ami est revenu d’Auschwitz (TA, 79). De fait, les statistiques montrent que sur les 6 000 Juifs de Dresde, il en restait 12 en 1945 ; des 1 100 Juifs qui vivaient à Erfurt, 15 survécurent ; à Zwickau 5 seulement sur 4605. Comme dans bien des villes allemandes, le cimetière juif a été détruit (TA, 33), mais une synagogue vient de réouvrir ses portes à Berlin, donnant l’espoir que la vie puisse reprendre au grand jour (TA, 62). Klemperer n’ose cependant croire en un avenir meilleur : dans son entourage, les Allemands se refusent trop souvent à admettre toute l’envergure des exactions commises par les nazis envers les Juifs (TA, 37) ; en Saxe, il soupçonne même l’administration de ne leur être guère favorable (TA, 151). C’est pourquoi il redoute une nouvelle vague d’antisémitisme qui pourrait être plus grave encore qu’à l’époque nazie6. Ses craintes se fondent sur le sentiment que la population ressent la défaite de l’Allemagne comme la plus grande victoire jamais remportée par les Juifs, une victoire qu’on leur fera « payer »7. Cette hostilité, larvée pour le moment, serait d’autant plus dangereuse que les rares survivants juifs détiennent les postes clés, d’où l’envie qu’ils suscitent : « Parmi ces rares personnes, combien sont à des postes de direction ?8 »

• 9 . Ibid., p. 59. « Es wächst ein bißchen allzuviel Unkraut im Paradiesgarten. Trotzdem, wir leben i (...)

7Pour calmer ses inquiétudes, Klemperer tente d’assurer son propre avenir en faisant reconnaître les préjudices subis dans ce « jardin du paradis semé de mauvaises herbes » qu’il souhaiterait couper à la racine9. Et ce n’est pas chose facile, car les accords de Potsdam ne prévoient pas de dédommagement des Juifs (TA, 80). Un voisin des Klemperer réagit très violemment au fait que la confiscation des avoirs bancaires des particuliers touche aussi les Juifs. Afin que cesse cette injustice, il envisage de faire pression sur les autorités, en unissant ses forces à celles des autres Juifs concernés (TA, 110).

• 10 . Dieter Vorsteher, « Opfer des Faschismus », in Parteiauftrag : ein neues Deutschland, Munich, Ko (...)
• 11 . « Juden in Deutschland », op. cit., p. 1193.

9Déjà la Deutsche Volkszeitung du 3 juillet 1945 donnait une interprétation très restrictive de ce terme : « Ils ont tous subi des préjudices graves et ils en ont souffert, mais ils n’ont pas tous combattu »10. Cette définition provoqua un tollé chez tous ceux que les nazis avaient poursuivis pour des motifs raciaux ou religieux, dont les Juifs. En septembre 1945, les communistes de la zone soviétique durent lâcher du lest et admettre la reconnaissance des Juifs déportés comme « victimes du fascisme ». La distinction avec les « combattants du fascisme » – de fait, une hiérarchisation des souffrances endurées sous le III^e Reich – avait des conséquences pécuniaires non négligeables sur le montant des retraites. Elle perdura jusqu’à la fin de la RDA, où les victimes reconnues du fascisme pouvaient partir à la retraite cinq ans plus tôt que la normale et obtenaient des facilités de séjours dans des maisons de repos ainsi qu’une pension (Ehrenpension) de 1 350 marks par mois11.

• 12 . Victor Klemperer, Und so ist alles schwankend, op. cit., p. 64. « Die Russen sind wieder da, die (...)

11Klemperer ne se sent pas d’affinités avec les Soviétiques, même si, en Saxe, les Allemands les accueillent avec la même animosité qu’ils témoignent aux Juifs – « Les Russes sont de retour, les Juifs aussi »12. Ce n’est donc pas par solidarité avec les « Russes », que Klemperer va adhérer au Parti communiste. Leurs actes de pillage le révoltent (TA, 15). Il déplore le démontage des usines qui prennent le chemin de la Pologne ou de l’Union soviétique (TA, 36). Si le bétail n’est pas tué sur place (TA, 35), il est transporté en Union soviétique, ce qui ne manque pas d’accentuer encore la famine qui sévit en Allemagne (TA, 63).

• 13 . Ibid., p. 36. « Sie wittert im Juden offenbar mit Mißtrauen den Kaufmann, Nicht-Arbeiter, Kapita (...)

13Logiquement, la balance pencherait plutôt vers le KPD si les Soviétiques ne lui semblaient pas manifester si peu de sympathie pour les revendications des Juifs survivants (TA, 60). Klemperer retrouve une attitude similaire chez les membres du KPD qui se défient des Juifs, ne pouvant s’empêcher de faire l’amalgame entre eux et les capitalistes : « À l’évidence, elle discerne avec méfiance en tout Juif le commerçant, celui qui n’est pas ouvrier, le capitaliste »13. En conséquence, si les dirigeants du KPD ont le choix, ils feront passer les intérêts des leurs avant ceux des Juifs. Klemperer reproche aussi aux communistes de s’engager trop peu pour l’université (TA, 60) alors qu’il faudrait y créer de nombreux postes de toute urgence (TA, 63). Ce philologue souligne fréquemment les analogies de leur langue avec celle des nazis (TA, 55).

• 14 . Ibid., p. 88. « Ihr seid zu sanft ! Mit Euren Sammettpfötchen gewinnt ihr keinen bürgerlichen Ge (...)
• 15 . Ibid., p. 170. « Willkür, Macht und Unberechenbarkeit der KPD scheint Faktum ».

15Vite, Klemperer rentre dans un nouveau rôle d’homme de confiance (Vertrauensmann) des communistes, sans pour autant rompre avec les partis bourgeois (TA, 122). Il vise à devenir un médiateur qui aidera les « petits bourgeois », pour qui les communistes sont des criminels, à dépasser ces préjugés (TA, 132). Il connaît bien le mépris et l’hostilité de la bourgeoisie envers ceux qui n’ont pas d’instruction, mais il ne les partage pas (TA, 43). Il désire également devenir le conseiller des communistes, l’homme capable de leur expliquer comment surmonter les difficultés qui se présentent, en mettant à leur disposition toute son expérience de la société bourgeoise : « Vous êtes trop tendres ! Faire patte de velours ne vous permettra d’attirer aucun opposant du camp bourgeois »14. Le reproche de manifester trop de laxisme revient souvent sous sa plume, qu’il s’agisse de la réforme de l’agriculture ou de la fermeture des banques (TA, 145). Plus grave encore est l’arbitraire qu’ils font régner15. Klemperer estime que le KPD gagnerait en efficacité s’il comptait davantage d’intellectuels dans ses rangs (TA, 71), une condition déterminante à la fois pour le sort des intellectuels eux-mêmes – ce qui est évident – mais aussi pour l’avenir du parti, ce qui est plus douteux. On peut se demander si Klemperer ne surestime pas le rôle des intellectuels à l’intérieur des partis communistes et même dans l’histoire de l’Allemagne. Ou bien est-ce une manière de se persuader inconsciemment de sa propre importance ?

• 16 . Ibid., p. 71. « Ich will nicht rein idealistisch entscheiden, sondern kalt berechnend, was für m (...)
• 17 . Ibid., p. 72. « Es muß eine einheitliche Arbeiterpartei sein (mit rechtem und linkem Flügel wie (...)
• 18 . Ibid., p. 186. « Aber ich muß nun wohl Farbe bekennen. – Eva tendiert zum Eintritt, und ich bin (...)
• 19 . Ibid., p. 187. « Das kann mein schwarzes und mein weißes Los bedeuten ».
• 20 . Ibid., p. 191. « E. für ihren Teil glaubt bestimmt, daß KPD heute kleinstes Übel und Notwendigke (...)

16Parfois Klemperer en vient presque au cynisme, quand il se targue de calculer froidement où réside son intérêt et de réagir en conséquence. Ce qui compte c’est « ma situation, ma liberté », il veut « miser sur le bon cheval »16. Il enchaîne en disant que le KPD doit devenir une force qui permette au « travailleur intellectuel d’exercer ses droits »17. Entre cette déclaration du 26 juillet et le 23 novembre 1945, moment où Klemperer se décide à remplir les formulaires pour adhérer au KPD, il s’écoule donc quatre mois d’hésitations. Le devenir de ses proches ne le laisse pas indifférent. Le professeur Wachs n’a pas obtenu de chaire parce qu’il était au SPD (TA, 154). Un autre collègue, un certain König, se demande s’il va entrer au centre ou à l’Union chrétienne (TA, 155), et Klemperer est tenté de suivre l’exemple d’un troisième qui rejoint le camp des libéraux (TA, 160). Peut-être l’attitude d’un catholique qui a choisi les communistes est-elle déterminante pour sa décision (TA, 183). Mais il se rend compte surtout que toute hésitation supplémentaire lui serait néfaste. S’il a encore l’impression de jouer la comédie (TA, 186), il va « annoncer la couleur »18, sans prendre la peine d’assurer ses arrières en retardant, par mesure de sécurité, l’adhésion de sa femme au KPD (TA, 191), une mesure de prévention contre ce qui pourrait tourner mal19. Comme son mari, la femme de Klemperer estime que le KPD représente à la fois un moindre mal et une « nécessité » absolue20.

• 21 . Ibid., p. 75. « Ich : man muß zur KPD. – Er : Sie nannten sich neulich Demokrat ! – Ich : Ja, ab (...)

18La décision d’adhérer au parti devient pour cet intellectuel un impératif qui engage toute sa personne : « Il faut rentrer au KPD »21. Cependant, il ne faut pas oublier que Klemperer rêve d’un KPD qui fonctionnerait comme un parti du centre, avec une aile droite et une aile gauche (TA, 77) et qui parviendrait à réaliser l’unité de la nation (TA, 72). Lui-même se situerait à gauche (TA, 85). Il évoque l’éventualité prochaine d’une fusion entre SPD et KPD à laquelle certains des communistes convaincus de son entourage ne croyaient pas encore fin 1945 (TA, 203).

• 22 . Ibid., p. 216. « Hierdurch und durch die schematische Brutalität des « Säuberns » fühle ich den (...)

19Autre raison majeure de l’adhésion de Klemperer au KPD : tout ceci est nécessaire pour « déblayer » le terrain, faire le ménage. Dans ce contexte, il peut paraître contradictoire que Klemperer délivre nombre de « Persilscheine », les certificats de blanchiment dont ont besoin les anciens membres du parti nazi pour se dédouaner face aux Alliés (TA, 12, 65, 118, 137, 139, 193, 216). Il le fait souvent pour des personnes peu convaincues, coupables seulement d’avoir pactisé avec le diable pour conserver leur poste (TA, 116, 172). En revanche, il importe à Klemperer d’être impitoyable envers les juges nazis, aussi responsables, selon lui, que les SS et la Gestapo (TA, 38, 116). Mais il déplore le schématisme et la brutalité des purges qui risquent de semer la révolte dans une population qui avait, en majorité, adhéré au nazisme22.

• 23 . Ibid., p. 213. « Mein egoistischer Hintergedanke ist immerfort das Univ. -Katheder ».

20Malgré les motifs avancés par Klemperer pour justifier son adhésion au KPD, on ne peut écarter l’hypothèse d’une stratégie de dernier recours pour obtenir enfin une chaire à l’Université alors qu’il voyait jusque là tous ses espoirs menacés (TA, 160). Et d’ailleurs, il ne dissimule pas cette arrière-pensée quand il se confie à ses carnets : « Je poursuis égoïstement l’arrière-pensée d’obtenir une chaire à l’Université »23. Romaniste, il vise Leipzig ou Dresde (TA, 23) et n’attend pas que Friedrich Wolf revienne de Moscou en tant ministre de l’Éducation de la Saxe pour formuler cette demande (TA, 24). Un point positif en faveur de Klemperer : il n’a guère de concurrents, étant donné l’exode massif des universitaires à l’Ouest (TA, 61). Mais les choses ne se règlent pas aussi simplement qu’il l’espère. Tout d’abord, dans la zone soviétique, les priorités ne vont pas à la création d’universités, mais à celle de « Volkshochschulen » (TA, 161), c’est-à-dire d’écoles supérieures populaires, ou d’universités techniques. Une réforme – un moindre mal selon le commentaire de Klemperer (TA, 56) – touche l’enseignement général où s’impose la volonté d’unité dans la nouvelle école polytechnique de dix classes. Les cours y sont restructurés (TA, 82) pour mieux soumettre la formation au contrôle « scientifique » du marxisme (TA, 103).

• 24 . Ibid., p. 167. « Der Profesor steht als Arbeiter tertio loco ».

21Klemperer obtient satisfaction en deux temps. On reconnaît ses compétences en lui redonnant son titre d’Ordinarius le 19 octobre, ce qui l’autorise à percevoir un salaire. Le début des cours est fixé au mois de novembre (TA, 163). Après son adhésion au parti – en décembre 1945 – il obtient sa chaire à l’Université technique de Dresde (TA, 208) où un professeur fait office d’ouvrier de « troisième ordre »24. Il sait que ses étudiants seront moins nombreux qu’auparavant : à Iéna, seuls 1 100 sur 3 000 sont autorisés à poursuivre leurs études ; en priorité les « victimes du fascisme » ou leurs enfants, puis ceux qui ont collaboré à la reconstruction et les grands blessés de guerre (TA, 178).

• 25 . Ibid., p. 45. « Der Amerikaner braucht sich nicht als Kulturträger aufzuweisen, während der Russ (...)

22Avec les communistes, Klemperer estime que la culture peut contribuer à la démocratisation de l’Allemagne si elle s’appuie sur « l’héritage culturel » pour promouvoir des classiques comme Lessing au théâtre. Il se réjouit qu’on célèbre l’anniversaire de Pestalozzi (TA, 207). Et Klemperer rêve, dans ce nouveau contexte, de présenter un jour Antigone à des ouvriers (TA, 207). Selon lui, les Soviétiques s’investissent davantage que les Américains dans la politique culturelle, car il leur faut lutter contre leur réputation de barbares25. Cela deviendra pour eux un atout supplémentaire, comme la création de la Ligue culturelle (Kulturbund) et le retour de J.R. Becher, célébré par les communistes (TA, 111). Klemperer adhère aux options de la Ligue, à laquelle il reconnaît, d’ores et déjà, la capacité d’acquérir l’autorité nécessaire pour infléchir les consciences vers la démocratie (TA, 113). Il participe aux activités de cette Ligue (TA, 194, 201), y faisant des conférences sur les « liens entre l’esprit et la matière » (TA, 120) et devenant le candidat unique des quatre partis représentés (TA, 198).

• 26 . Ibid., p. 203. « Lehrfreiheit sei nicht Freiheit, den Staat zu sabotieren ».

23Si Klemperer défend la tolérance religieuse (TA, 215), s’il s’élève contre la propagande, diffusée à outrance sur les ondes (TA, 41, 78, 167, 172, 175), et réprouve la censure (TA, 143), il recommande de prendre des mesures sévères à l’encontre des professeurs qu’il soupçonne de vouloir « saboter » le nouveau régime, comme ils le firent à l’époque de la République de Weimar. Bien conscient que le KPD est fort mal perçu dans le corps professoral, Klemperer sent que la vigilance s’impose (TA, 191). En une formule lapidaire, il dénie aux universitaires la « liberté de trahir » un État dont ils n’approuvent pas les objectifs, et de détourner à ces fins leur traditionnelle liberté d’enseignement (TA, 201) : « La liberté de l’enseignement, ce n’est pas celle de saboter l’État »26.

• 27 . Allocution tenue à la Ligue culturelle en 1952 à Berlin. « Wie oft habe ich Intellektuelle davor (...)
• 28 . In Wochenpost, n°39, 26 septembre 1996, p. 19.

26À l’Université, il tente, cependant, de préserver la romanistique des rigueurs du marxisme. Il se sent investi d’une mission : préserver la langue allemande de toutes les dissonances qui mettraient définitivement en danger l’unité d’une nation que la Guerre froide soumet déjà à rude épreuve27. Sa dernière manifestation de soutien à une romanistique mise sous tutelle est une lettre non publiée adressée à la revue Sonntag le 3 juillet 1957 et dans laquelle il met les intellectuels en garde contre le dogmatisme et l’intolérance28.