Introdução

1Este artigo discute a participação da produção da renda na formação da cidade de Guaçuí, investigada no conjunto das estratégias de investimentos de fazendeiros e comerciantes que expressaram a transferência de excedentes, gerados na produção agrícola, para a urbanização da cidade.

2A pesquisa baseou-se em revisão bibliográfica, informações de documentos oficiais (principalmente processos de inventário) e depoimentos obtidos de pessoas que eram conhecedoras da história local e dos negócios de fazendeiros e comerciantes na cidade. Todo esse conjunto de informações permitiu reconstituir historicamente a formação urbana de Guaçuí e oferecer ao processo em tela uma compreensão na perspectiva da formação do espaço urbano pelo uso capitalista conferido à propriedade da terra e à diversificação das formas de valorização do capital por meio da construção da cidade.

3Sendo assim, para compreender a formação da cidade de Guaçuí, foram analisadas as transferências de excedente do núcleo do processo produtivo, que era agrícola, para urbanização da cidade. Admite-se que a urbanização da cidade revela interesses da acumulação, na metamorfose da riqueza do campo para a cidade. O estudo baseou-se na análise do espaço produtivo em que a cidade está inserida na função polarizadora da região, que na primeira metade do século XX concentrava a produção do café da maior parte dos municípios da chamada região do Caparaó, no alto Itabapoana (Figura 1).

4Na permanente perspectiva de encontrar novas alternativas de valorização do excedente que, deslocando-se da produção, localizada no campo, orientava-se para a urbanização da sede do município, foram criadas novas espacialidades, imprimindo outras feições à cidade. Nos anos 1950 a economia do município de Guaçuí baseava-se na cafeicultura e na pecuária leiteira. Ambas possibilitavam o desenvolvimento de outras atividades: a pecuária leiteira, a indústria de laticínios na cidade, e a cafeicultura, com o beneficiamento e o comércio de café.

5Nesse sentido, a importância da economia do município pode ser observada com o auxílio de alguns números. O beneficiamento do café e a indústria de laticínios corresponderam a um valor da produção industrial de 112 milhões de cruzeiros, a preços correntes de 1954, que representou aproximadamente 7% do valor da produção da indústria estadual. Com 3.250 milhões de litros de leite produzidos em 1954, empregados como matéria-prima da indústria municipal de laticínios, no ano de 1955 o valor do rebanho era calculado em 60 milhões de cruzeiros, contando em torno de 24.200 animais (IBGE, 1957).

6Esse quantitativo representava, aproximadamente, comparado ao do ano de 1950 – segundo dados apresentados por Sinésio Ferreira (1987) –, 8,9% da produção leiteira estadual (36.286 milhões de litros de leite) e 5% do efetivo de bovinos no Estado (464.463 cabeças). Os dados oferecem uma visão da participação da economia de Guaçuí no cenário estadual durante a década de 1950, dando a dimensão da importância do município nesse período.

7Como centro de comércio da produção cafeeira da região próxima, como a seguir discutiremos, e como polo de significativa produção leiteira, Guaçuí viu sua influência comercial estender-se para além dos limites municipais. Os efeitos econômicos se verificaram na urbanização da cidade de tal forma que entre os anos 1930 e 1950 um fazendeiro e comerciante de café chegou a possuir em torno de 200 moradias de aluguel na cidade. Existiram também outras iniciativas menores voltadas à edificação de imóveis de aluguel, à construção de infraestrutura e à exploração de serviços urbanos, quase todas promovidas por capitalistas locais.

8Sendo Guaçuí, na época, um município rural, como compreender os investimentos realizados em moradias de aluguel, construção e exploração de serviços urbanos?

9Dadas as condições de urbanização, que se fizeram presentes com o crescimento econômico, os investimentos imobiliários verificados, a princípio, sugerem que a terra urbana estava servindo como reserva de valor, na expectativa de que, com o crescimento urbano, os proprietários de imóveis obteriam rendas imobiliárias crescentes.

11Com a centralidade de Guaçuí exercida pelo comércio de café e pela produção de laticínios, favorecida pelo crescimento econômico do município e entorno, promovendo a urbanização, tornou-se atrativa a transferência de excedentes da produção agrícola para investimentos urbanos na construção de infraestrutura e de moradias. A construção da cidade, por consequência, assumiu um caráter rentista como estratégia de diversificação do capital e como aproveitamento da oportunidade de preservar e valorizar a riqueza para além dos limites da produção agrícola e do comércio de café.

2. Condições de acumulação na produção e transferência do excedente para urbanização

12Nesta seção buscamos apresentar aspectos da economia da região sul do Espírito Santo, destacando as particularidades históricas que permitiram situar Guaçuí no processo de expansão da economia cafeeira no Estado, considerando os efeitos da Abolição sobre a grande lavoura, especialmente nessa região. O objetivo é identificar as condições que tiveram os excedentes da produção agrícola para inversões na urbanização da cidade.

2.1. Aspectos históricos da formação regional

13A maior parte das terras da Província do Espírito Santo no início do século XIX ainda se encontrava coberta por matas, e sua população em 1818 era de apenas 23.399 habitantes. O processamento da cana-de-açúcar, realizado por 80 engenhos, era a principal atividade na Província. A ocupação das terras limitava-se às áreas mais próximas da costa, sem que, contudo, essa ocupação fosse contínua (Almada, 1984). Havia uma verdadeira fragmentação espacial da ocupação, que permitia identificar nessa época três regiões produtivas: a região da Capital, onde se concentravam a maior parte dos engenhos de açúcar e a maioria da população da Província; a região norte ou de São Mateus, que de todas as regiões era a que possuía a ocupação mais rarefeita; e a região sul ou de Itapemirim, que também mantinha uma ocupação próxima à faixa litorânea e onde existiam 20 engenhos. O quadro demográfico-econômico da Província começaria a mudar apenas com a expansão da economia cafeeira pelo território espírito-santense; já na década de 1850 o café assumiu a posição de principal produto da pauta de exportação da Província (Almada, 1984; Campos Jr., 1996).

14A ocupação das terras elevadas da região sul do Espírito Santo se processou com a migração de mineiros e fluminenses, que penetraram o vale do Itapemirim e o do Itabapoana. Muitos deles, grandes fazendeiros em suas regiões de origem, trouxeram consigo escravos e formaram fazendas de tipo plantation, dedicadas ao cultivo de café (Almada, 1984). Na expansão cafeeira no Estado, Cachoeiro de Itapemirim adquiriu importância como centro de concentração da produção de todo o sul do Espírito Santo, estando em comunicação ferroviária com o Rio de Janeiro desde 1903 e com Vitória a partir de 1910 (Bittencourt, 1987).

15A expansão da lavoura de café no Espírito Santo contribuiu para a interiorização da ocupação das terras da Província. Mostrando-se mais dinâmica no sul, a economia do café deslocou o polo econômico da Província para essa região, fazendo desse espaço e de Cachoeiro de Itapemirim a principal região econômica e centro de atração populacional na segunda metade do século XIX. Nessa região a estrutura produtiva se organizara por meio da grande propriedade, do trabalho escravo e da produção de café para o mercado externo (Almada, 1984).

17Com as mudanças nas relações de trabalho o sistema de parcerias foi a opção adotada pelos fazendeiros do sul do Estado para manterem sua propriedade e não precisarem dispor de altas somas de dinheiro na contratação de trabalhadores numa situação de crise (Ferreira, 1987). Entretanto, a situação comumente aceita na história econômica do Espírito Santo – de fragmentação das grandes propriedades como resultado das crises do café e do trabalho – não se verificou na mesma intensidade no vale do Itabapoana (não provocando efeitos realmente sensíveis), onde a fronteira agrícola é movimentada após a Abolição (1888), principalmente a partir dos anos 1920, em conjunto com o crescimento das grandes fazendas e com o aumento de sua participação na produção cafeeira (Almada, 1993).

19Dessa forma, os fazendeiros do município tentaram salvar a produção de café na localidade, mantendo em suas propriedades a maioria dos alforriados.

20A introdução de imigrantes italianos no município, iniciada, por exemplo, na fazenda do Castelo, também reforça o argumento da capacidade desses fazendeiros de encontrar alternativas ao fim do trabalho compulsório, como nos informam familiares dos moradores da cidade. No vale do Itabapoana, tudo indica, após a extinção do trabalho escravo o imigrante e a pequena propriedade conviveram com a grande propriedade e a figura « onipotente » do fazendeiro.

21A diversidade de ritmos de ocupação das terras entre algumas áreas da região sul do território espírito-santense imprimiu diferença temporal entre o vale do Itabapoana e o do Itapemirim no tocante ao desenvolvimento da economia cafeeira. De acordo com Vilma Almada (1993), entre 1900 e 1940, enquanto o vale do Itapemirim sofria com a estagnação e retração da produção de café, o vale do Itabapoana, especialmente em municípios como Alegre e Guaçuí, beneficiava-se do crescimento da produção de café do sul do Espírito Santo.

22O resultado disso é o incremento demográfico do vale, que pode ser demonstrado mediante a comparação entre o crescimento médio anual da população dos principais municípios de cada região produtora, de forma que no período de 1890-1900 Santa Leopoldina/Santa Teresa (região central) apresentava o maior crescimento, com 18,5%, seguida de perto por Cachoeiro de Itapemirim (região sul – vale do Itapemirim), com 17,1%; situação que se alterou no período de 1900-1920, com Alegre/Guaçuí (região sul – vale do Itabapoana) despontando com o maior crescimento, 7%, superando Santa Leopoldina e Cachoeiro de Itapemirim, que passaram a responder respectivamente por 3,4% e 4,3% do crescimento desse período; mesmo perdendo posição para Colatina/Linhares (região norte) no período de 1920-1940, que cresceu 5,5%, manteve um incremento de 3,1%, equiparado à média estadual de 3,2%. No município de Guaçuí esse incremento demográfico incentivado pela migração mineira e pela fluminense é constatado através dos registros de casamentos entre 1917 e 1928, que apresentam, dentre 1.129 pessoas pesquisadas, 41% sendo naturais de Minas Gerais e do Rio de Janeiro e 57% do próprio Espírito Santo (Almada, 1993).

23Assim, a expansão do café pelo território espírito-santense a partir do início do século XX, depois de ocupar a maior parte das terras ao sul do rio Doce, configurou duas frentes pioneiras: uma no sul, antiga região de tradição escravista, que no início desse século passava a se movimentar principalmente pelo vale do Itabapoana; e outra na região norte, constituída por imigrantes, originados de núcleos coloniais formados em meados do século XIX na região central, que, a partir do final dos anos 1920, promoveu a ocupação de terras devolutas no vale do rio Doce (Id., Ibid.).

24Resistindo aos efeitos da crise do trabalho compulsório, a partir da década de 1920 o vale do Itabapoana apresenta-se como a principal região produtora de café no Espírito Santo. Posição que mantém até a década de 1950. Em 1920, 1927 e 1940 as fazendas do vale do Itabapoana foram responsáveis respectivamente por 54%, 46% e 48% do total de café produzido no Estado. « Menos expressiva no decorrer do século XX é a produção cafeeira do vale do Itapemirim, o que demonstra o deslocamento da fronteira cafeeira no Espírito Santo, já que essa região concentrava as maiores fazendas no século XIX » (Id., Ibid, p. 58).

25A expansão do café pelo vale do Itabapoana refletiu-se no montante da produção em Guaçuí na década de 1950. Entre 1950 e 1955, período em que a área cultivada é quase duplicada, o número de cafeeiros é também quase duplicado. Nesse curto período de tempo, porém, a produção mais que triplicou, indicando a idade produtiva das lavouras de café do município (Tabela 1).

26No que tange à distribuição da grande propriedade no território estadual, os estabelecimentos agrícolas no vale do Itabapoana apresentavam, considerando o total estadual, a seguinte participação, conforme as estratificações estabelecidas: 60,6% dos estabelecimentos de 201 a 500 hectares e 65,5% daqueles de 501 a mais de 1.000 hectares, em conformidade com os registros do censo estadual de 1920. Para o censo de 1940, a situação pouco modifica, com as propriedades do vale do Itabapoana correspondendo, em relação ao total estadual, novamente por estrato, a 49,6% dos estabelecimentos de 201 a 500 hectares e 54,7% daquelas de 500 a mais de 1.000 hectares. No ano de 1950, as propriedades do vale do Itabapoana representava 40,5% das propriedades de 201 a 500 hectares e 41,7% daquelas de 501 a mais de 1.000 hectares (Tabela 2). O vale do Itabapoana, conforme Tabela 3, possuía ainda, dentre as regiões cafeeiras, a maior média de área das propriedades.

28A disparidade, no que se refere ao crescimento e à fragmentação da grande propriedade, entre o vale do Itabapoana e o vale do Itapemirim é evidenciada na análise das escrituras da fazenda São Domingos, localizada nos municípios de Guaçuí e Natividade, de propriedade de Agenor Luís Thomé. A fazenda foi adquirida por Agenor e seu irmão Altivo Luís Thomé em 1924. Com 556 hectares de terra, ela contava na época com 10 casas de colonos e 20 mil cafeeiros. Em 40 anos (entre 1932 e 1972) Agenor Thomé, que havia, em 1928, comprado a parte do irmão e pago todos seus débitos referentes à compra da terra, anexou à fazenda São Domingos mais 22 propriedades (sendo 20 com dimensões menores que 100 hectares e duas com tamanhos de 164 e 257 hectares), tornando-se um grande proprietário de terras, com 1.527 hectares. Em 1985 a fazenda possuía 2.062 hectares, indicando o movimento de concentração da propriedade por parte desse fazendeiro, que conseguiu capitalizar-se expandindo suas terras mediante incorporação de propriedades vizinhas.

30Na frente pioneira na região sul (vale do Itabapoana), onde ainda existia disponibilidade de terras devolutas e maior oferta de mão de obra, seja pela vinda de mineiros e fluminenses, seja pela manutenção, na região, de antigos escravos que após o fim da escravidão não se dispersaram, a lavoura cafeeira melhor absorveu o choque representado pelo fim do trabalho escravo. O desenvolvimento da pecuária leiteira a partir dos anos 1920/30 e o fortalecimento do sistema de parceria no sul (que em 1950 correspondia, no vale do Itabapoana, a 50,4% do trabalho no campo, totalizando 34.377 parceiros e correspondendo a 40,8% do total das regiões cafeeiras do Estado) contribuíram para preservar a maior concentração da terra nessa parte do território espírito-santense, pelo menos até os anos 1950 (Almada, 1993).

31É somente com o esgotamento das condições de expansão de sua fronteira agrícola após os anos 1940 que se verificou progressivamente a perda da força de atração populacional do vale do Itabapoana. Importa observar que na região norte dá-se o movimento contrário; nos anos 1960 esta se consolida como principal região produtora, prosseguindo posteriormente seu processo de expansão e continuando a atrair forasteiros para o cultivo do café. Para a região norte desloca-se, na época, o centro dinâmico da economia cafeeira do Espírito Santo (Almada, 1993; Ferreira, 1987).

32Em virtude desse processo, o movimento de expansão e exaustão do solo das lavouras de café na região sul reconfigurou espacialmente a dinâmica produtiva da região, colocando em destaque o vale do Itabapoana na produção estadual na primeira metade do século XX, tendo Guaçuí participado como município produtor e centro de concentração da produção.

33A seguir discutiremos a constituição da centralidade comercial de Guaçuí e a formação do ambiente construído da cidade.

2.2. A cidade e a constituição da centralidade comercial

34Com o desenvolvimento da economia do café Guaçuí ligou-se por ferrovia a Cachoeiro de Itapemirim. A Companhia Estrada de Ferro Leopoldina, após adquirir, em 1908, o trecho da antiga E. F. Caravelas (Alegre–Cachoeiro de Itapemirim), construiu o trecho Alegre–Espera Feliz (MG) passando por Guaçuí, inaugurado em 24 de novembro de 1913 (Bittencourt, 1987; Quintão, 2008). Com o prolongamento da estrada de ferro, logo se notou a mudança na dinâmica da cidade. Aumentou, por exemplo, o fluxo de informação: o jornal, que chegava à localidade uma vez por semana (toda quarta-feira) em garupa de cavalo, passou a ser recebido três vezes por semana (segunda, quarta e sexta), transportado por trem de ferro (Moulin, 1987).

36No final dos anos 1920 a cidade havia crescido nas redondezas da igreja matriz de São Miguel Arcanjo e do colégio São Geraldo, nos terrenos pertencentes a Francisco Ourique de Aguiar. Ao redor do largo da Igreja Matriz, a primeira construção foi da sede da fazenda São Miguel, fundada por volta de 1820 e adquirida por Antônio O. de Aguiar em 1863, depois (em 1924) transformada no colégio São Geraldo (Moulin, 1987; Bravo, 1998).

37Nessa época a cidade compreendia o seguinte espaço: seu local de fundação na rua da Palha, de onde seguia pela rua Romualdo Lobato, subindo até o largo da igreja matriz de São Miguel, ainda com esparsas casas por volta da área que daria origem à praça da Matriz. Dali ramificava seguindo pela rua do Carneiro (hoje rua Comendador Aguiar) e rua Francisco Ourique de Aguiar (antiga rua dos Operários), sendo esta última a de maior número de construções, ocupava a rua Mons. Miguel de Sanctis e seguia pela Av. Espírito Santo, já com construções em ambos os lados, ocupando as imediações da estação ferroviária, área já razoavelmente adensada, entre a estação e a Av. Espírito Santo, envolvendo a rua Virginia Machado, conforme se constata na Figura 2.

39O emprego de novos materiais na construção esboçava o início da transformação na forma de construir a cidade. A economia cafeeira, que, como vimos, no início do século XX seguia em expansão na região, começava a oferecer as condições necessárias para o desenvolvimento de atividades de comércio na cidade e propiciava a acumulação necessária para transformar o ambiente construído da cidade. As construções que iam sendo erguidas deixavam para trás a antiga estética de palha da cidade. Assim, o processo de acumulação engendrado no núcleo da economia cafeeira gradativamente liberava as técnicas de construção do uso limitado de materiais encontrados no sítio local.

40A existência da estrada de ferro foi condição importante para o desenvolvimento do comércio de café na cidade e muito contribuiu para que o centro da produção da região próxima de Alegre se deslocasse para Guaçuí, que passou, então, a concentrar a produção de diversos municípios. A área de abrangência da ferrovia se estendia aos municípios de Carangola, Espera Feliz, Manhuaçu, Muqui, Iúna e Varre Sai (os três primeiros situados em Minas Gerais). Originou-se com a estrada de ferro a centralidade do comércio do café, perdurando até o final dos anos 1980. Além de concentrar o comércio de café de uma importante região produtora, Guaçuí foi, no ano de 1954, o município com o quarto maior valor da produção de café do Espírito Santo, com cerca de 17 milhões de pés (IBGE, 1957). No quadro abaixo podem-se verificar as principais firmas de comércio de café que atuaram em Guaçuí entre os anos 1930 e 1980.

41O desenvolvimento comercial do município fica evidenciado nos números que seguem. Em 1952 o café correspondia a 85% do valor da produção dos gêneros agrícolas e comandava a dinâmica econômica da cidade. Conforme o censo comercial de 1950, o município possuía 15 estabelecimentos atacadistas e 139 varejistas, sendo o quinto maior centro de comércio atacadista do Estado, atrás apenas de Vitória, Colatina, Cachoeiro de Itapemirim e Alegre. Em 1952 o café beneficiado alcançou o valor de 56 milhões de cruzeiros, e a indústria de queijo e requeijões faturou 2.271 milhões de cruzeiros, com 100 toneladas produzidas. Assim, em 1954 a indústria de transformação, reunindo basicamente a produção de laticínios e o beneficiamento de café, colocava Guaçuí, em termos de valor produzido, na sétima posição entre os municípios do Espírito Santo (IBGE, 1957).

42Os valores acima apresentados, se confrontados com os apresentados por Sinésio Ferreira (1987) para o ano de 1949, indicam que Guaçuí concentrava em torno de 12% do valor produzido para o segmento de beneficiamento, torrefação e moagem de produtos alimentares no Estado e em torno de 15% do segmento estadual de laticínios. Comparativo que oferece um indicativo da importância do município na atividade agrícola e no beneficiamento dessa produção e no setor comercial estadual.

44Na segunda metade da década de 1950, a cidade já havia crescido ao longo da linha férrea, pelas avenidas Marechal Floriano e José Alexandre, e ainda pela rua Rio Grande do Norte, nos terrenos dos herdeiros do Cel. Joaquim Machado de Faria. A área nobre foi edificada na vizinhança da praça Matriz, seguindo pela rua Mons. Miguel de Sanctis e Av. Espírito Santo, e já se encontrava em projeto sua expansão através da Av. Francisco Lacerda de Aguiar. Nessa área residiam os principais comerciantes, fazendeiros e políticos da cidade (Figura 3).

45Diante do crescimento que a cidade apresentava, verificou-se a presença, entre os imigrantes, em especial espanhóis, dos construtores responsáveis pelas modernas edificações da cidade.

47A população do município no recenseamento de 1950 era contabilizada em 24.952 habitantes, dos quais 3.470 viviam na área urbana, 1.710 na suburbana e 19.772 na área rural. No ano de 1954 havia na cidade 1.099 prédios (IBGE, 1957). Uma classe de comerciantes havia se constituído na cidade. São indicadores dessa classe o Armazém Capixaba, Filgueiras e Oliveria (venda de cereais), Casa Hugo, Casa Simões, Casa Acacinho (venda de tecidos) e Bazar Norte (artigos de presente). As primeiras agências bancárias foram: Crédito Real de Minas Gerais, Banco Comércio e Indústria de Minas Gerais e Banco Hipotecário e Agrícola do Estado de Minas Gerais.

48Uma obra de vulto e que indica a força econômica do município foi a construção do Cristo Redentor, com mais de 20 metros de altura, iniciada em 1955 no governo de José Henrique Cortat e realizada pelo construtor Antônio F. Moreira. Na ocasião chegou a ser a segunda maior estátua de Cristo do Brasil. O momento econômico da cidade tornou-a conhecida como « A pérola do Caparaó ».

49As firmas de comércio de café se localizavam ao redor da estação da estrada de ferro, onde hoje se localiza a atual sede da Prefeitura Municipal e a praça João Acacinho, renomeada, nos anos 1930, Interventor Bley. A Casa Barbosa, Marques e Cia. instalou-se junto da praça Interventor Bley, onde funcionava o armazém de café e o de secos e molhados, anexos ao Grande Hotel Minas Gerais. A Casa Ferraz ficava em frente do Grande Hotel Minas Gerais, onde funcionava a loja de secos e molhados (atual edifício da Autoguasa), e também ladeando a estação, onde funcionava o armazenamento de café (ao lado da atual Real Móveis). A firma Anderson e Clayton, representação da companhia norte-americana de mesmo nome, localizava-se também na fronteira da atual praça, próxima à esquina com a Av. Joaquim Machado de Faria (Figura 5).

50A acumulação engendrada pela cafeicultura e pela pecuária leiteira, polarizadas em Guaçuí, criou certas condições de urbanização que permitiram a transferência do excedente da produção agrícola para a construção da cidade.

51Na sequência discutem-se as alternativas que o capital encontrou para se valorizar na construção da cidade.

3. Alternativas do capital para se valorizar na construção da cidade

52No rastro do crescimento econômico do município, os interesses da acumulação invadiram a cidade. Não só por meio do comércio, mas também por intermédio da produção do espaço urbano, o capital encontrou alternativa para se valorizar. A construção de infraestrutura urbana e a de moradias constituíram-se nas alternativas que o capital local encontrou para se valorizar por intermédio da construção da cidade.

3.1. Investimento em infraestrutura urbana

53A construção de infraestrutura urbana possibilitou, no conjunto das transformações econômicas do município, a obtenção de rendimento por meio da prestação de serviços urbanos. O primeiro indicativo desse processo foi a instalação de sistema de iluminação elétrica na cidade, cujas obras foram efetuadas pela iniciativa privada que também explorou os serviços.

54No dia 7 de setembro de 1920 foram inauguradas a iluminação elétrica de Alegre e a do distrito de Guaçuí. Em contrato assinado em 17 de abril de 1920 o Governo Municipal de Alegre concedeu a exploração desse serviço à recém-criada Força e Luz Alegre-Veado, que tinha como proprietário e presidente João Celestino de Almeida. A empresa havia contratado o engenheiro mineiro de Carangola Trajano Machado da Cruz para construir as obras e supervisionar a exploração do serviço (Ferraz, 1986).

55A pouca capacidade da Força e Luz Alegre-Veado de fornecer energia indica os limites do capital empregado nessa iniciativa. A empresa, segundo Luiz Ribeiro (2003), consistia originalmente em pequena usina hidrelétrica com capacidade para produzir 300kw a partir de três grupos de geradores constituídos por turbinas Francis de 136 cv.

56Também era comum nos dias de festividade na cidade o sistema não suportar o potencial exigido, deixando, assim, a cidade às escuras. Desconsiderando que o fato indicava os limites técnicos desse investimento naquele momento, os moradores mais exaltados preferiam atribuí-lo a sabotagem dos alegrenses. Uma praxe lembrada por populares é que, sempre no dia anterior ao vencimento da conta, a luz piscava três vezes, lembrando aos consumidores o dia do pagamento.

57No ano de 1955 o Governo do Estado, com o argumento de que precisava adequar e expandir o abastecimento de energia a um maior contingente da população, comprou a maior parte das ações da empresa. Em 8 de agosto de 1967 o Governo estadual adquiriu o restante das ações de propriedade de Trajano Cruz, passando a empresa a se chamar Cia. Espírito Santo Meridional de Eletricidade – Cesmel. Posteriormente, em 1975, a empresa foi encampada pela Espírito Santo Centrais Elétricas – Escelsa (Ferraz, 1986).

58Embora o fornecimento de energia elétrica possuísse sensíveis limites de abastecimento, ele possibilitou que o capital tivesse em Guaçuí oportunidade de se realizar por intermédio do investimento em infraestrutura urbana.

59A família Emery (Figura 6), tendo à frente Emiliana Vianna Emery, vislumbrou no crescimento econômico do município uma nova forma de investimento por meio da prestação de serviços urbanos. Segundo Durval Emery, sua família desempenhou papel pioneiro na construção da cidade:

Nós tivemos aqui a primeira padaria, o primeiro hotel, a água foi instalada por mim; eu com meu irmão que fizemos tudo à nossa custa: água, esgoto e transporte de lixo. Nós é que fizemos. Cobrávamos onze mil réis por casa abastecida, seis mil réis de água, três de esgoto e dois de lixo (Emery, apud Moulin, 1987, p. 13).

• 16 Documento em posse de José L. Mendonça, neto de Cândido A. Mendonça.

Cláusula 1 - O contratante se obriga a fornecer energia elétrica para a povoação de São Tiago, pela quantia de R$ 5,00 (cinco cruzeiros) por cada lâmpada de 25 (vinte e cinco) watts e para cada poste.
Cláusula 2 - O número de postes não poderá exceder treze e não poderá cada poste ter mais de uma lâmpada, salvo motivo justificado mediante representação fiscal com aprovação do Executivo Municipal.
Cláusula 3ª - O pagamento será efetuado mediante requerimento do interessado, trimestralmente.
Cláusula 4ª - Fica reservado o direito de rescisão do presente contrato se assim avier ao contratado, para tanto deverá ser a municipalidade avisada com a antecedência de 3 (três) meses (documento de propriedade da família).16

63Os investimentos verificados em infraestrutura urbana, apesar de pequenos, são indicativos do movimento de inversão do excedente acumulado na produção agrícola em atividades tipicamente urbanas, constituindo-se em indicador do surgimento de outras perspectivas de investimento proporcionadas pelo crescimento econômico do município, que se refletiram na transformação do espaço construído da cidade.

3.2. Construção de moradias e hospedarias: alternativas de apropriação de renda com a perspectiva de valorização da propriedade imobiliária

• 18 Depoimento de Paulo Vianna de Aguiar. O Sr. Paulo Aguiar nasceu em 1929 e é filho de Francisco Lace (...)

Entre o Sr. Osório e o Sr. Ferraz existia uma coisa muito interessante: um construía um prédio, o outro construía outro. Eles tinham uma política entre os dois de construção, uma política de desenvolvimento da cidade, e que outros elementos foram aparecendo e seguindo (Paulo Vianna de Aguiar).18

65No processo de crescimento da cidade, o Estado, no governo do presidente Nestor Gomes (1920-1924), aparentemente atuou contribuindo com o desenvolvimento da cidade. Segundo Durval Emery, o presidente Nestor Gomes (1920-1924), em visita à cidade, realizou a compra de 11 casas, das quais incluía o casarão da antiga fazenda São Miguel, por 30:000$000 (trinta contos de réis), adquiridas de um comerciante chamado José Felipe. Transação da qual Durval participou como procurador do Estado, recebendo as escrituras de compra das propriedades. Dentre as edificações dessas propriedades, o casarão da fazenda São Miguel foi transformado no colégio São Geraldo, inaugurado em 1924 (Moulin, 1987).

• 21 Depoimento de Sérgio Augusto Marques, colhido em 26-10-2012. Sérgio Marques nasceu em 1944 e é neto (...)

Uma coisa que ele falava: « Um prédio se te der uma renda de 0,5 ao mês (sob o valor da obra) está ótimo ». Pois funcionava como se fosse um juro. Ele calculava assim, colocava o dinheiro para circular. O último que ele fez deu quase 0,6 e ele achou aquilo uma coisa formidável (Sérgio Augusto Marques).21

68No referido prédio, construído por volta de 1956, funciona hoje a Casas Paulo, localizada na praça João Acacinho.

69Através da atuação de Francisco Lacerda de Aguiar, Osório Marques e Emiliana Emery promoveram a expansão da área nobre da cidade, antes concentrada na Av. Espírito Santo. A nova área foi aberta nos terrenos das duas famílias, onde foram construídas a Av. Francisco Lacerda de Aguiar e a rua Osório Marques, na segunda metade dos anos 1950. Trata-se de mais um indicador de que a propriedade imobiliária estava funcionando como uma alternativa de valorização do capital.

72Esse padrão de moradia destinava-se à classe trabalhadora com menor renda da cidade, formada principalmente por empregados do comércio (na época, chamados de « caixeiros »), carroceiros e catadoras de café (que, além de atuarem na lavoura, trabalhavam nos fundos dos armazéns separando o café, numa época em que ainda não existia maquinário na cidade para essa tarefa).

74Iniciativas como essas refletem a perspectiva dos proprietários de usufruir futuramente da valorização da propriedade imobiliária decorrente do desenvolvimento da cidade, possibilitando-lhes, assim, obter rendas crescentes. Em termos de reserva de valor, a propriedade de terra na cidade funcionava como fundo de acumulação e, dada a perspectiva de continuidade de crescimento da cidade, aparecia como forma de preservar o patrimônio e como investimento com alta possibilidade de aumento da riqueza pessoal.

75Outra iniciativa que refletiu a extração de renda a partir do direito de uso da propriedade da terra foi a construção de hospedarias na cidade. Por volta dos anos 1950 José Ferraz investiu também nesse segmento, edificando-a ao lado de seu armazém de café, em frente à estação da Leopoldina. No entanto, foi Emiliana Emery quem obteve destaque no ramo.

76Emiliana Emery, sabendo que seria construída a estrada de ferro, edificou na rua Monsenhor Miguel de Sanctis o primeiro hotel da cidade, o Hotel Emery, no ano de 1909, para hospedar os engenheiros que trabalhavam na construção da ferrovia. Em 1929 construiu o segundo Hotel Emery (Figura 8), na Av. Espírito Santo. O hotel foi a primeira edificação comercial a dar para a Av. Espírito Santo.

O Romualdo Lobato queria que a rua tivesse nove metros de largura. A mamãe disse: « Não senhor, esta rua tem que ter no mínimo vinte metros, porque se tiver aqui um carretão de madeira, como é que vai fazer uma curva numa esquina de nove metros? Não dá [...]. Não senhor, o senhor não pode fazer a sua casa aqui, tem que recuar. Recua para vinte metros » (Emery, apud Moulin, 1987, p. 12-13).

79Dessa maneira, a atuação da família Emery e de outras pessoas no mercado de terras e construção da cidade indica as formas de o capital se valorizar a partir das alternativas abertas com o crescimento econômico do município. A urbanização da cidade tomada como materialização das condições de acumulação nela criou inicialmente alternativas para o capital se valorizar a partir da venda dos serviços de energia, água e esgoto. E, por consequência dos serviços prestados, também pôde-se prever a valorização futura da propriedade imobiliária, por intermédio do mercado de terras urbanas e da construção de moradias de aluguel.

80Nesse sentido, apresentamos a seguir algumas indicações que permitem pensar os desdobramentos desse processo pós anos 1950.

4. Resquícios da polaridade econômica: sinais de consolidação do mercado fundiário na cidade

82O deslocamento do centro dinâmico da economia do café – do sul para o norte do Espírito Santo –, com o esgotamento da frente pioneira no vale do Itabapoana nos anos 1950, contribuiu, no médio prazo, para reduzir o comércio de café em Guaçuí, diminuição que se verificou durante a década de 1980. A erradicação dos cafezais em 1962 e 1966, acompanhada do êxodo rural e da constituição da malha rodoviária, com o asfaltamento do trecho estadual da BR-262 em 1968, foram outros fatores nesse sentido, dissolvendo a condição privilegiada de escoamento da produção, originada no início do século pela estrada de ferro, e enfraquecendo a economia que girava em torno do café na cidade.

83Ainda no período em que o município era o centro de convergência da produção de café da região vizinha, Sebastião Liparizi buscou na formação de loteamentos uma forma de reinvestir o excedente acumulado no comércio de café. A partir de 1978 ele criou três novas áreas de expansão da cidade (bairros Vista Alegre, Bela Vista e Santa Cecília), em terrenos adquiridos no passado.

85Através dessas observações é possível visualizar que, embora a centralidade comercial da cidade tenha sofrido retraimento na segunda metade do século XX, a dinâmica econômica do município dá sinais de que nele se consolidou o mercado fundiário urbano como resultado do processo histórico de desenvolvimento da cidade no seu papel polarizador da economia regional. É importante observar, ainda, que nos anos 1980 e 1990 o poder público municipal, nas duas administrações de Luiz Ferraz Moulin (1983-88 e 1993-96), interveio na oferta de terras na cidade, preparando e doando 927 lotes urbanos, com a criação dos bairros Tancredo Neves (antigo campo de aviação) e Vale do Sol, o que possivelmente pode ter contribuído para retardar a consolidação do mercado de terras na cidade.

5. Considerações finais

87A compreensão da construção da cidade a partir dos interesses de acumulação na metamorfose da riqueza do campo para a cidade, em seu papel polarizador da economia regional, demonstrou, no conjunto das estratégias de capitalistas locais, o processo de diversificação dos investimentos (indústria de laticínios, criação de infraestrutura urbana, moradia de aluguéis etc.) na urbanização da cidade.

88A transformação do espaço construído da cidade expressou a materialização dessas condições urbanas necessárias à reprodução do capital, quando a centralidade exercida pela cidade passou a exigir novas estruturas urbanas e, por isso, permitiu novos tipos de investimentos. Nesse processo, como expressão do desenvolvimento das condições gerais para a realização da produção, surge também a perspectiva de – por meio do instituto privado da propriedade – serem extraídas rendas em forma de aluguel ou pelo comércio de lotes urbanos.

89Assim, a experiência da construção de Guaçuí, anteriormente apresentada, ajuda a demonstrar que existe um forte caráter rentista na formação de nossas cidades, que se constituem como um meio alternativo de valorização do capital. Em Guaçuí o capital cafeeiro e também o originário da pecuária leiteira e do comércio de café viram na prestação de serviços urbanos (água, esgoto, energia elétrica, coleta de lixo), na construção de moradias de aluguel e no comércio de lotes urbanos oportunidades para obtenção de ganhos rentistas, com todas as consequências que essa iniciativa acarreta para a vida urbana.