• 1 Apollonio Rodio, Argonautiche, IV, 282‑595. Seguo la ricostruzione di Vitelli Casella (2010, 479‑48 (...)
• 2 Si veda Scilace di Carianda, 20; Aristotele, Historia animalium, VIII, 13; Pseudo-Aristotele, Mirab (...)

1Il passaggio per l’Adriatico settentrionale degli Argonauti e Medea, nonché dei Colchi loro inseguitori guidati dal fratello di lei Assirto, è attestato fin dalle fasi più antiche del mito ma, a quel che sembra, fu ampliato in maniera assai originale da Apollonio Rodio. Questi, discostandosi dalla tradizione che faceva uscire le due navi dal Mar Nero attraverso lo stretto del Bosforo, per far loro quindi percorrere l’Egeo, lo Ionio e l’Adriatico dapprima da sud a nord e quindi nel verso opposto, fece invece imboccare alla nave di Giasone uno dei rami dell’estuario del Danubio (Istro), fiume che poi essa navigò fino alla confluenza della Sava, risalendo quindi dapprima quest’ultimo fiume e poi la Kupa, raggiungendo così la zona delle Alpi orientali per immettersi poi nel corso della Fiumara e sboccare nel golfo del Quarnaro1. Una convinzione ben attestata nella trattatistica greca faceva infatti dei tre ultimi fiumi un unico corso d’acqua, un ramo secondario dell’Istro che, dipartendosene a destra, sfociava nell’Adriatico2. Sulle isole del Quarnaro avrebbero avuto poi luogo uno scontro con i Colchi e l’assassinio di Assirto da parte di Giasone con la complicità di Medea, fatto che avrebbe dato il nome di Isole Assirtidi alle odierne Cherso e Lussino.

• 5 Essa è confutata anche da Diodoro Siculo, Biblioteca storica, IV, 56, 3 e 7‑8, e Strabone, Geografi (...)
• 6 Corbato (1993, 179‑180).

3Se dunque Trogo/Giustino riconduce il toponimo Histria al nome del fiume Hister, e vede negl’Istri i discendenti dei Colchi che lo avevano risalito, Plinio riporta, per confutarla in quanto fondata su un falso presupposto, una spiegazione alternativa, che lega il toponimo al ramo secondario dell’Istro, alla cui esistenza egli mostra di non credere5, attribuendo maggior credito alla versione data da Trogo, annoverato tra i diligentiores, secondo cui la nave Argo (e quella dei Colchi), dopo aver risalito i fiumi Danubio, Sava e Nauporto (da identificare con la Lubianizza e il cui nome deriverebbe appunto da nauim portare) sarebbe stata trasportata a spalla per il tratto compreso tra il punto a monte di Emona (Lubiana) in cui esso non era più navigabile fino alla costa adriatica. Proprio il fatto che la nave sarebbe uscita in Adriatico dopo aver imboccato l’Istro alla foce avrebbe dato origine all’equivoco. L’idea del trasporto a spalla, allo stato delle nostre conoscenze, sembra essere un apporto originale di Trogo, non essendo attestata in alcun autore precedente6. Plinio però si discosta da Trogo, perché a suo dire gli Argonauti si affacciarono sull’Adriatico non calandovi direttamente la nave da terra ma dopo aver navigato lungo un tratto di un fiume sulla cui identità egli non sa esprimersi.

• 7 De Caprio (2014, 22‑23). Gli studiosi ritengono che Marziale attinga a una versione ellenistica a n (...)

4L’idea sembra essere condivisa e in certo modo precisata da Marziale, il quale in due suoi epigrammi afferma che il dioscuro Polluce, anch’egli membro della spedizione argonautica, abbeverò il suo cavallo Cillaro nelle acque del Timavo, verosimilmente vedendo in quest’ultimo il fiume su cui Plinio non sapeva pronunciarsi. Neppure questo dato trova riscontro in alcuna fonte greca7.

• 10 Casarsa (2009a, 1014‑1018); cfr. Moschella (1993, 613‑615); Flood (2006, 25‑28, n. A‑6); Benedetti  (...)

6Il primo poeta latino umanista di area veneto-friulana che vi dedichi un certo spazio di una sua opera è Giovanni Stefano Emiliano (Quinctius Aemilianus Cimbriacus), nato attorno al 1450 a Vicenza, ove fu allievo di Ognibene Bonisoli da Lonigo (Pantagathus Leonicenus). Più o meno ventenne egli giunse a Pordenone, allora possesso degli Asburgo, quale insegnante di lettere latine e greche, ricevendo un primo alloro poetico nel 1469 in occasione della visita in città dell’imperatore Federico III. Qualche mese dopo passò a San Daniele, quindi a Gemona. Fu nuovamente a Pordenone tra il 1482 e il 1486, trasferendosi nei due anni successivi a Sacile. Dal 1490 alla morte, occorsa dieci anni dopo, esercitò la professione a Cividale del Friuli10. Nel 1489 intraprese un viaggio a Linz per omaggiare Federico III e suo figlio Massimiliano presentando un ciclo di cinque Encomiastica ad diuum Caesarem Federicum imperatorem et Maximilianum regem Romanorum, poemetti in esametri incentrati sull’elezione di Massimiliano a re dei Romani e sulla prigionia da lui subita nelle Fiandre l’anno precedente. Essi, che gli valsero l’investitura a conte palatino e un secondo alloro poetico, furono poi pubblicati a stampa nel 1504 a Venezia da Aldo Manuzio.

• 11 Gli abitanti di Bruges sono paragonati agli uccelli dopo una tempesta (vv. 16‑21), il sorgere del n (...)
• 12 Freher & Struve (1717, 441). Il vello d’oro è detto Phryxeum in quanto offerto al re colco Eeta dal (...)

7Dei cinque componimenti l’ultimo è dedicato alle lodi nei confronti della magnanimità di Federico III pronunciate dagli abitanti di Bruges, i quali avevano tenuto prigioniero Massimiliano per più di tre mesi poiché si era rifiutato di sostituire i reggenti affiancati al figlio Filippo il Bello, forestieri e rapaci. Alla notizia del sequestro Federico si era mosso dall’Austria verso le Fiandre con un esercito e aveva stretto d’assedio per 39 giorni la città di Gand, dove nel frattempo Massimiliano era stato trasferito, fino a ottenerne il rilascio e senza poi abbandonarsi a ritorsioni. L’esile trama del carme è arricchita dal ricorso frequentissimo a similitudini, tolte sia dal mondo naturale sia da quello mitologico11. In particolare la commozione del vecchio imperatore nel rincontrare dopo tanto tempo il proprio figlio scampato al grave pericolo è paragonata dal Cimbriaco dapprima ai sentimenti di Laerte al rivedere dopo vent’anni il figlio Ulisse, quindi a quelli provati da Esone re di Iolco nel momento in cui riabbracciò il figlio Giasone reduce dall’impresa del vello d’oro (conformemente alla versione del mito data da Ovidio, Metamorfosi, VII, 159‑296)12.

• 13 Su questa e le altre Rhapsodiae, si veda Benedetti (1962‑1963, 127‑128 e 148‑149).

9Qualche anno dopo, sfumata la prospettiva di una carriera poetica presso la corte imperiale, il Cimbriaco cercò di guadagnarsi la protezione del nuovo patriarca di Aquileia, il veneziano Nicolò Donà (1434‑1497), indirizzandogli sei Rhapsodiae, poemetti in distici elegiaci nei quali al neoeletto, insediatosi nel giugno del 1494, erano presentati varî aspetti dell’ampia circoscrizione ecclesiastica soggetta alla sua giurisdizione13. Nel secondo componimento, intitolato Rhapsodia de Aquileiensi dioecesi e ritenuto dalla critica il più interessante, il poeta

• 15 Ad es. Flavio (2016, 168): «Ab Humago quinque itidem passuum milibus abest Haemonia ciuitas, cui nu (...)
• 16 In realtà il toponimo Medea, attestato in un documento del 762 nella forma Medegia, dovrebbe essere (...)

10I riferimenti mitologici sono qui ampliati notevolmente. Dopo il cenno al passaggio delle Alpi a spalla (vv. 13‑14) il poeta introduce le Haemoniae undae, riprendendo il toponimo attestato in Plinio ma riferendolo evidentemente non a Lubiana bensì alla località istriana di Cittanova (detta Emon(i)a o Haemonia nei documenti ecclesiastici a partire dal secolo XII), il cui mare è mosso dal Nauportus, da identificarsi perciò non con la Lubianizza ma con il Quieto (vv. 15‑16)15. Da Marziale trae la menzione di Cillaro e del Timavo dalle sette bocche (vv. 17‑18), mentre il cenno all’insediamento colchico (v. 19) deriva da Giustino o da Plinio, da cui proviene pure il ricordo dell’assassinio di Assirto (vv. 21‑22), qui attribuito esplicitamente alla perfidia di Medea, particolare che il poeta poteva desumere da Ovidio, Tristia, III, 9, in cui il nome della località di Tomis sul mar Nero è ricondotto al fatto che nelle vicinanze, presso il delta del Danubio, Assirto fu fatto a pezzi (τόμια) dalla sorella. L’incendio del palazzo di Creonte (vv. 23‑24) poteva essere noto al poeta da Seneca, Medea, 879‑890. Ancora, egli — forse per primo — collega il toponimo ‘Medea’ presso Gorizia all’ipotetico passaggio dell’eroina (vv. 25‑26; la scansione temporale è però vaga: fugam approperans non può che riprendere il v. 20 e non implicare un nuovo passaggio in Friuli posteriore all’incendio)16. Gli Argonauti pertanto, portata a spalle la nave attraverso le Alpi Giulie e calatala nel Quieto, si sarebbero affacciati in Adriatico dal suo estuario per poi piegare a nord penetrando nel golfo di Trieste fino alla foce del Timavo. Alla maggiore estensione dell’episodio rispetto all’Encomiasticon corrisponde un registro più elevato (ad es. la nave, che lì era soltanto nobilis, qui diventa caelo spectabilis). Si osserverà infine come il processo qui attuato sia in certo modo contrario rispetto a quanto avveniva nel panegirico: non è infatti la similitudine erudita a evocare il particolare geografico ma è l’illustrazione del territorio a richiamare la digressione mitologica.

• 17 Ferracin (2009, 215‑216); cfr. Pizzi (1990, 12‑22); Venier (2006, 689‑693); Venier (2016, 10‑28); V (...)
• 18 Zingerle (1881, 4, n. [2]), cfr. Benedetti (1966‑1969, 121‑124, n. 5 e 161‑162, con numerosi errori (...)

11Allievo del Cimbriaco e decorato dell’alloro poetico da Federico III nell’estate del 1489 a Pordenone, ove era nato attorno al 1460, Cornelio Paolo Amalteo si trattenne per i due anni seguenti presso la corte imperiale; nel 1493 ebbe la cattedra di poetica e retorica presso l’università di Vienna, l’anno successivo passò per breve tempo a Motta di Livenza, ma già qualche mese dopo era nuovamente in Austria. Nel 1495 rientrò a Pordenone, ma ben presto fece ritorno a Vienna dove morì, forse per mano assassina, al principio del 151717. Il Carmen de faustissimo aduentu diui Caesaris Federici III in distici elegiaci fu pronunciato appunto in occasione del conferimento della laurea, come si evince dall’auspicio che l’imperatore possa frenare Pannones rebelles (v. 129), riferito all’occupazione ungherese di Vienna nel 1485. Come Giove alternava l’attività bellica con gli otia pacifica, così l’imperatore, dopo il felice esito della guerra nelle Fiandre, si porta nella regione dei Veneti dove regna la pace, passando per Verona, Vicenza, Treviso e giungendo a Pordenone. Nell’esordio il poeta si chiede, con una sorta di Priamel, quale sia il motivo di questo lungo viaggio: forse essere ricevuto dal senato di Venezia oppure visitare Aquileia con la sua basilica e i luoghi circostanti?18

• 19 Cargnelutti (2009, 2380‑2381).
• 20 Cfr. Cavazza (2009, 1188‑1193; 1998, 227‑230).
• 21 Udine, Biblioteca civica «V. Joppi», ms. principale 97, f. 20r. Al v. 5 Aganippis è una fonte che s (...)

13Notaio udinese, autore di numerosi carmi latini e di un’opera corografica in 5 libri intitolata Forumiulium, Giuseppe Sporeno, nato verso il 1490 e morto nel 156019, si formò nelle scuole della città natale e fu in relazioni amichevoli con numerosi dotti friulani, tra i quali il nobile tarcentino Cornelio Frangipane di Castello il Vecchio20. Nell’epigramma intitolato Vrsae et Antaeae comparatio ad Frangipanem, contenuto nel libro III dei Carmina, egli confronta la propria amata Antea con Orsa Hofer, sorella del signore di Duino, oggetto dell’interesse dell’amico, associando le due donne rispettivamente ai fiumi Torre e Timavo: il primo è alimentato dalle Muse poiché scorre nei pressi di Tarcento, sede del cenacolo umanistico del Frangipane; al secondo si dissetò Cillaro. Come però questo è poca cosa rispetto a quelle, così le gote di Antea sono più belle di quelle di Orsa, che pure sarebbero il suo tratto di maggior grazia21.

• 22 Udine, Biblioteca civica «V. Joppi», ms. principale 97, f. 40r. Cfr. Livio, Ab urbe condita, XLI, 1 (...)

15Tra i carmi del libro IV spicca il lungo poemetto in esametri intitolato Petri Percoti iureconsulti Vtinensis et Lucinae Herculanae epithalamion, in cui la topica del genere viene rielaborata in maniera alquanto originale. Venere si rivolge al figlio Cupido pregandolo di far sì che il giovane Pietro non pensi soltanto alla filosofia e al diritto; segue la descrizione della sposa. In termini mitologici è poi delineata la vita dei figli che dalla coppia nasceranno: il primogenito Traiano studierà diritto o medicina a Padova mentre Isabella sarà oggetto delle attenzioni di Venere stessa che la istruirà nelle arti femminili. S’inserisce a questo punto (vv. 151‑245), secondo la tecnica dell’ἔκφρασις mutuata dal carme 64 di Catullo, la descrizione di una veste che la fanciulla tesse con l’aiuto di Minerva, sulla cui superficie sono rappresentati a ricamo gli episodî salienti della storia del Friuli, dalla fondazione di Aquileia (181 a.C.) al Bellum Histricum contro il re Epulone (178‑177 a.C., cfr. Livio, Ab urbe condita, XLI, 1‑11) alla difesa della città condotta da Rutilio Pudente Crispino durante l’assedio portato da Massimino il Trace (238 d.C., cfr. Erodiano, VIII, 3‑6) alle vicende del duca Berengario (888‑924) e del patriarca Poppone (1013‑1042) fino alla fine dello stato patriarcale sotto Lodovico di Teck (1413‑1435). Un sicuro terminus post quem per la datazione del lavoro è costituito dalla menzione del reuccio celta Catmelo (v. 171), alleato dei Romani, conosciuto esclusivamente attraverso il libro XLI di Tito Livio, la cui editio princeps uscì a Basilea nel marzo del 153122.

• 23 Sulla battaglia, si veda Corbato (1976, 17‑19).
• 24 Per questa identificazione, si veda Vedaldi Iasbez (1994, 174‑175).

16Il poeta ricorda la battaglia del Lacus Timaui del 178 a.C. in cui gl’Istri, conquistato l’accampamento nemico, si diedero alla crapula e furono perciò poi facilmente annientati dai Romani, ma ritiene erroneamente Catmelo il loro comandante23 e fa tacitamente intendere tramite la ripresa marzialiana che gli Argonauti (detti Minyae dal nome del bisnonno di Giasone, mentre Pagase è il porto della Tessaglia ove la nave Argo fu costruita, cfr. Ovidio, Metamorfosi, VII, 1: «Iamque fretum Minyae Pagasaea puppe secabant […]») si affacciarono sull’Adriatico proprio dal Timavo, dopo averlo percorso epoto uado, espressione che sembra alludere a un prosciugamento dell’alveo, forse inghiottito da una voragine del terreno (cfr. Ovidio, Metamorfosi, XV, 273: «Sic ubi terreno Lycus est epotus hiatu […]», e Seneca, Naturales quaestiones, III, 26, 3‑4). Pare dunque che Sporeno consideri il Timavo come la parte terminale del ramo secondario dell’Istro, che però già al tempo degli Argonauti avrebbe mutato il suo corso calandosi nelle viscere della terra e costringendo pertanto gli eroi a batterne l’alveo prosciugato fino al punto in cui le acque riemergono24. Di là dal fraintendimento del luogo liviano, la scrittura è caratterizzata da insistiti richiami ai classici nei richiami preziosamente eruditi; si osserverà inoltre come Cillaro, definito pius da Marziale, dopo essere stato pulcher nell’epigramma, divenga qui audax, e come al contrario invece di esaltare l’audacia dell’impresa argonautica si preferisca rimarcare la rozzezza dell’equipaggiamento navale. Anche in questo caso poi la descrizione geografica, che dà il destro alla digressione mitologica, è a sua volta parte di un elemento retorico.

• 25 Casarsa (2009b, 1917‑1921).
• 26 Udine, Archivi e biblioteche diocesane, Biblioteca Bartoliniana, ms. 21, 232‑233.

17Nato a Tricesimo nei primi anni del secolo XVI, Alessandro Paolini fu allievo di Lazzaro Bonamico da Bassano e dell’udinese Romolo Amaseo a Padova; esercitò dapprima la professione notarile nella città natale, dal 1536 per un decennio condusse una vita girovaga a servizio di varî personaggi, per poi rientrare a insegnare in diversi centri del Friuli e del Veneto orientale: l’ultimo incarico lo portò a Cividale a partire dal 1591. Era ancora in vita nel 1599. Tra i suoi carmina docta spicca il De patriae Fori Iulii laudibus panegyricus, «[…] tramato con echi mitologici, leggende, spunti storici e prelievi virgiliani: una terra fortunata […] che la natura generosa ha dotato di confini naturali […] alla quale Saturno svelò i segreti dell’agricoltura e che è abitata da una stirpe di uomini di ferro, tolleranti della fatica […] e memori delle tradizioni»25. L’esordio è connotato dal motivo topico dell’incertezza in merito agli argomenti da trattare e alla loro successione (vv. 18‑29)26.

• 27 Egli del vantava ascendenze romane (Istria, vv. 66‑76), ma si tratta quasi certamente di «[…] vante (...)
• 28 Da ultimo Trebbi (2016, 627‑628); cfr. Zlobec (2004, 8‑46).
• 29 Rapicio (1555, f. [a i]v): «Vtinam uero et Histriam suam aliquando emittat, carmen sane uarium ac p (...)
• 30 Zlobec (2004, 52).

19Nato a Trieste nel 1533 da famiglia appartenente all’aristocrazia municipale, Andrea Ravizza, che sulle orme dei proprî antenati latinizzò il proprio cognome in Rapicius27, studiò dapprima a Capodistria con Ambrogio Apollonio (Febeo), quindi nelle università di Vienna e Padova, ove si laureò in utroque iure alla fine del 1554. Nel 1556 fu inviato alla corte imperiale come rappresentante del comune di Trieste avendo così modo di legarsi a influenti personaggi grazie ai quali ottenne un posto di segretario. Consigliere aulico dell’imperatore Ferdinando I nel 1563, due anni dopo fu presentato dall’arciduca Carlo d’Asburgo, sovrano dell’Austria interna, al papa Pio IV quale vescovo di Trieste. Confermato sulla sede due anni dopo, morì in circostanze poco chiare alla fine del 157328. Da una testimonianza del muggesano Giovanni Apostolo sappiamo che il poemetto corografico Histria era già terminato alla fine del 1554 ma che l’autore era assai restio a pubblicarlo29. Esso fu infine dato alle stampe a Vienna nel 1556 con la dedica al diplomatico austriaco Sigmund von Herberstein. Una seconda edizione, riveduta e accresciuta e con il titolo ritoccato in Istria, vide la luce nella stessa città nel 1561 quale appendice ai Typi chorographci prouinciarum Austriae pubblicati dal geografo viennese Wolfgang Lazius30.

• 31 Zlobec (2004, 68‑69 e 83‑85).

20Il poema illustra la regione istriana seguendo la linea della costa dal Timavo fino all’Arsa, per poi concludere con il presentare i principali centri abitati dell’interno. Il primo dei passi in cui si allude alla saga argonautica è naturalmente quello dedicato appunto al Timavo, presente già nella prima stesura e leggermente rimaneggiato nella redazione definitiva31.

• 32 Zlobec (2004, 75 e 93).

22Il tema è quindi ripreso più avanti, in un passo aggiunto nella seconda redazione del poema, quando la rassegna delle città costiere dell’Istria tocca Cittanova, che Rapicio come già il Cimbriaco identifica con l’antica Aemonia, vedendo pertanto nel fiume Nauportus percorso dalla nave Argo prima di affacciarsi in Adriatico il Quieto, di cui tratteggia l’ampio estuario32.