• 1 Bourdin (2012, 224-239).

2Toutefois, l’image et la compréhension par les Étrusques eux-mêmes de leur fonctionnement politique et urbain restent mal connues. Notre maîtrise de la langue étrusque, dans l’état actuel de nos connaissances, ne permet pas encore de distinguer avec assurance l’ensemble du vocabulaire lié à la ville, malgré la certitude du lien entre la racine *spu(r) et un aspect communautaire1.

• 2 Pour une définition de l’espace public, voir Paquot (2010). Thierry Paquot présente le sens premier (...)

3Il s’agit de voir comment l’étude du vocabulaire associé aux lieux publics peut donner une idée de la localisation et de la structuration de ces espaces en ville2. Plusieurs sources peuvent aider à avancer dans cette réflexion : d’abord une vue du statut des villes par un regard extérieur, celui des écrivains grecs, faute de textes littéraires étrusques, et d’une littérature latine, quoique très récente par rapport au début du phénomène urbain ; ensuite à partir des villes étrusques elles-mêmes et de leur toponymie ; enfin grâce à l’identification dans les textes épigraphiques des différents espaces urbains et des charges politiques dont le vocabulaire symbolise l’identité d’une communauté.

• 3 Briquel (1990).
• 4 Sur la présence des Grecs en Étrurie, voir Della Fina (2004) et Hadas-Lebel (2018).

4À partir du point de vue des Grecs, le statut des villes étrusques est associé au mot polis. Il est par conséquent d’autant plus difficile de concevoir la réalité du fonctionnement politique et topographique des poleis étrusques dans la mesure où, dans le monde grec déjà, ce terme est polysémique. Appliqué à une réalité étrangère, le mot polis relève certainement davantage d’une reconnaissance des alliances politiques et économiques3 que d’une définition ethnologique et culturelle. Les Grecs reconnaissent des lieux urbains qui gèrent un vaste territoire et protègent leur territoire géographique4. Ils présentent donc une vision partielle et standardisée d’un monde hellénisé depuis plusieurs siècles ; et ils en donnent une image, reflet de leur propre structure culturelle.

• 5 Hérodote, Histoires, I, 94 ; Braccesi (1998).
• 6 Thucydide, La guerre du Péloponnèse, VI, 88, 6 ; Strabon, Géographie, V, 4, 3.

5Plusieurs textes désignent les Étrusques comme un peuple vivant en cités. Hérodote, le premier, évoque ce thème dans le cadre de l’origine des Étrusques5 : les Lydiens, arrivés en Occident, installèrent des cités sur le modèle du système oriental et méditerranéen. À la même période, Thucydide présente les Tyrrhéniens comme un peuple constitué de cités parce que certaines se déclarent d’elles-mêmes prêtes à participer à la guerre contre Syracuse. Pour Strabon, les poleis tyrrhenídes proviennent d’une évolution politique : le Lydien Tyrrhenos fonda douze cités (dōdeka poleis), en plus de celles existant déjà en Campanie. Les cités d’abord regroupées sous une seule bannière se seraient séparées sous la pression des voisins et deviennent indépendantes. Le fait que les Étrusques soient un peuple fondateur de cités devient même un topos littéraire qui les place ainsi parmi les populations civilisées et hellénisées du bassin méditerranéen6.

• 7 Pour Nola et Capoue, cf. Stéphane de Byzance, s. v. Κάπυα et Νῶλα (= Hécatée, FGrHist, IA, 1, F61 ; (...)
• 8 Les emporia sont des installations commerciales accessibles à l’issue d’un trajet maritime. La noti (...)
• 9 La présentation des poleis étrusques a été réalisée par Mario Torelli dans la réflexion plus global (...)

6Huit villes d’Étrurie sont explicitement nommées poleis dans les textes grecs du vi^e au iv^e siècle av. J.‑C. Il s’agit d’Adria, Capoue, Nola, Norchia, Oinarea, Pise, Populonia et Spina7. Les cités d’après les textes grecs correspondent principalement à des emporia8 ou des villes côtières dédiées aux échanges (Pise, Adria, Populonia, Spina et, dans une moindre mesure, Capoue et Nola). L’image du monde étrusque proposée par cette liste apparaît disproportionnée au regard des cités connues. En effet, la cité d’Oinarea nous est inconnue, malgré une suggestion d’identification avec Volsinies, et les grandes cités comme Tarquinia, Cerveteri ou Felsina, dont la puissance est confirmée par les découvertes archéologiques, n’ont pas de place dans les fragments littéraires qui nous sont parvenus. Le reflet du système politique et topographique est donc très partiel. Comment comprendre l’attribution du mot polis à des villes qui semblent pour certaines d’entre elles de faible rayonnement ? Morgens Herman Hansen, directeur des publications sur le répertoire des cités effectué à partir du grand recensement de l’équipe de Copenhague dans les années 2000 et sur l’évolution du sens à donner au mot polis, propose de définir une polis comme un habitat permanent dont certains éléments topographiques relèvent d’une symbolique propre à la cité9 : c’est-à-dire une certaine densité urbaine, la séparation des activités commerciales et politiques et la possibilité d’avoir des centres de décision où s’exerce la justice et où s’édictent les lois.

• 10 Plusieurs maisons cumulent une fonction résidentielle et une fonction artisanale surtout dans le do (...)
• 11 Joncheray (2013a).

7La documentation archéologique confirme une partie de la définition de Morgens Herman Hansen, celle d’une polis comme habitat permanent avec une certaine densité urbaine et la séparation des activités commerciales et politiques. Le synœcisme, c’est-à-dire le regroupement de villages en ville, se situerait aux alentours du vii^e siècle av. J.‑C. À partir du vi^e siècle, le maillage urbain est donc déjà dense et les habitats sont par conséquent des espaces urbains aménagés, avec des voies de circulation, des remparts, de grands temples en centre-ville et des îlots d’habitation. Marzabotto, née comme une colonie spécialisée dans le commerce et l’artisanat10, est l’exemple le plus représentatif et le mieux connu d’une planimétrie élaborée. La cité est fondée au début du vi^e siècle av. J.‑C. et n’est plus en fonction au iv^e siècle av. J.‑C. Elle possède de grandes voies de circulation qui se croisent à angle droit et une acropole avec cinq édifices religieux et les grands temples dédiés à Tinia et Uni (c’est-à-dire Zeus-Jupiter et Héra-Junon) en centre-ville. Elle est entourée de remparts et de nécropoles hors la ville. Quant aux îlots d’habitations, ils sont divisés en plusieurs maisons à cour centrale de dimension très variée. Les cités étrusques apparaissent bien d’un point de vue topographique comme des espaces densément peuplés avec une activité commerciale et résidentielle. Ce type de plan n’est pas la norme11 mais il dénote une grande capacité d’adaptation des Étrusques aux recherches topographiques, hygiénistes et scientifiques dans l’air du temps en Méditerranée, surtout en Grèce et en Grande-Grèce.

• 12 D’Agostino (1990).
• 13 La cavalerie semble plus importante que l’infanterie. Sur l’art de la guerre en Étrurie, voir Adam (...)

8L’aspect topographique de la polis étrusque est bien visible. L’aspect institutionnel présent dans la définition d’une cité à la grecque l’est beaucoup moins. Aucune source archéologique ou littéraire ne permet, dans l’état actuel de nos connaissances, de résoudre la polémique sur la présence d’un corps civique. C’est pourquoi l’expression de Bruno D’Agostino « des cités incomplètes12 » reste toujours en suspens. La démonstration de Bruno D’Agostino se fondait sur la définition du peuple dans le monde grec et des sources à disposition pour identifier les traces de ces citoyens ayant la possibilité de s’exprimer par des votes. La question du citoyen-soldat était notamment au cœur de sa réflexion. En effet, le monde grec comme le monde romain est sensible à l’intégration du citoyen dans le corps militaire de manière à générer un cursus honorum, une fraternité entre citoyens, ou encore à responsabiliser le citoyen. Ces données ne sont pas identifiables dans le monde étrusque malgré l’emprunt iconographique fort de l’image des hoplites dans l’art étrusque13, car il n’est pas sûr que l’hoplitisme soit lié à un aspect civique comme dans le monde grec.

• 14 Sur la place publique et le temple de Tinia, voir Lippolis (2005) et Sassatelli (2009). Sur les str (...)
• 15 Colonna (1993).
• 16 À Cerveteri, cf. Cristofani (2003). À Acerra, en Campanie, une seule structure de la fin du vi^e siè (...)

9Un troisième élément est absent de la définition d’une cité : Morgens Herman Hansen avait donné un autre argument pour définir une polis, celui de centres de décision, judiciaire et législatif. Cette donnée n’est pas identifiable. Les places publiques, de type forum ou agora, sont majoritairement ignorées entre les vi^e et iv^e siècles, sauf l’unicum de Marzabotto, localisé à l’est du temple de Tinia en centre-ville14. Quant aux édifices en forme de théâtre ou d’hémicycle15, comme les bouleutéria ou le comitium, symbolisant dans l’Antiquité les lieux de réunion, ils répondent au même problème. Un seul théâtre potentiel, à Cerveteri, dont l’utilisation ne dépasse pas le demi-siècle, a pu être fouillé16. Son unicité rend la compréhension de sa construction et sa chronologie assez difficile à interpréter. La forme urbaine étrusque est assez bien documentée, mais l’usage politique de ces villes reste nettement bien moins connu.

• 17 Pour les toponymes recensés, voir BTCGI. À compléter avec : pour Pontecagnano, Colonna (1984) ; pou (...)
• 18 Giovanni Colonna remarque que les noms des cités apparaissent toujours au locatif en rapport avec t (...)

12Le nom des cités offre quelques pistes de réflexions sur la manière dont le citadin se sent appartenir à la cité qu’il habite. Le tableau17 ci-dessous qui récapitule les différents noms des cités étrusques présente des lacunes : il n’y a pas de données sur le nom étrusque des cités de Pompéi, Prato-Gonfienti, Pise, Adria, Spina et Verucchio. Pour Pontecagnano, Fratte, Pérouse, Cortone ou Chiusi18, aucune étude satisfaisante sur l’étymologie des noms de ville n’a été proposée.

• 19 Apollodore, Bibliothèque, III, 7, 7 ; Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, IV, 76 ; ET Co 3. (...)
• 20 Vagnetti (1971) et Maggiani (1978).
• 21 Tite-Live, Histoire romaine, IV, 37. On a évoqué aussi le nom du faucon en étrusque, ou encore l’id (...)
• 22 Aldo Mazzolai suggère un lien avec les sources et les torrents : cf. Mazzolai (1960).

13Certaines cités semblent porter le nom d’une divinité comme Mantoue issue d’une prophétesse dont le nom a été rapproché de celui d’une figure du mythe grec, Mantô, mère de Ocnus (le fondateur de la ville) et fille de Tirésias19, ou le nom de Véies qui proviendrait de la déesse Vei à laquelle un temple serait consacré dans la ville20. D’autres cités sont liées à des réalités géographiques comme Capoue qui correspondrait au nom du fleuve Volturnum21, ou comme Roselle (Rusellae) qui pourrait aussi avoir un rapport avec la nature du lieu où la cité a été créée, c’est-à-dire les torrents22.

• 23 Hérodote, Histoires, I, 167 ; Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, XV, 14 ; Denys d’Halicarn (...)
• 24 Servius, Commentaire à l’Énéide, X, 183.
• 25 Proietti (1985).

14Plus particulièrement, la cité de Cerveteri, au bord de la mer Tyrrhénienne, se distingue par le grand nombre de ses appellations et leurs différentes interprétations. En grec, la cité s’appelle Agylla23, nom considéré comme pélasgique alors que Caere serait le nom étrusque. D’après Stéphane de Byzance (s. v. Agylla), Agyllio pourrait signifier également « le bronze », compte-tenu de sa production artisanale ou de l’utilisation de ce matériau dans son armement. La version phénicienne, d’après les lamelles de Pyrgi du v^e siècle, serait Kaisria. En étrusque, le nom de la cité serait Cisra24. Sur une inscription de la seconde moitié du iv^e siècle av. J.‑C., sur un des sarcophages en marbre de la tombe de la famille des Tamsnie, se lit Caisriva, interprétée comme le nom ethnique de la ville de Caere25.

• 26 Alessio (1970) ; pour Marzabotto, cf. Sassatelli (2005, 52) et Rilli (1964).
• 27 Minto (1943) et Watmough (1997). Le terme latin populus aurait une origine étrusque d’après Devoto  (...)
• 28 De Simone (1985) et Rix (1984).

15Enfin, pour certaines cités, le nom antique qui nous est parvenu serait l’expression de la communauté. Cet argument pourrait associer les deux aspects, topographique et communautaire. L’expression « ville nouvelle » a été identifiée pour deux cités : Nola et Marzabotto. La cité de Nola, à la fin du v^e siècle et pendant tout le iv^e siècle, frappe des monnaies avec l’inscription Uri. Giovanni Alessio propose d’y voir le nom le plus ancien de Nola qui serait un dérivé d’une forme osque signifiant « la ville nouvelle ». Pour la cité de Marzabotto ensuite, l’inscription ---]ni kainuathi x[-- désignerait au locatif le nom Kainua. Il s’agirait d’une formule parlante mise en rapport avec le grec kainòs/kainòn qui signifie « nouveau ». Marzabotto s’appellerait Kainua, ce qui pourrait se traduire par « ville nouvelle » d’après Giuseppe Sassatelli. L’interprétation du nom de Visul (Fiesole) ferait intervenir le terme de spura qui désigne en langue étrusque une ville ou une communauté d’après Nicola Rilli, à partir de la dérivation des expressions pural visulis, vupsul, spural vis26. Le nom de Populonia dériverait du terme peuple27. La difficulté réside dans la possibilité de faire coïncider deux échelles : l’ethnique des cités et la notion de « public » comprise dans la racine *Rasn-28.

• 29 Pour une bibliographie ajournée sur la dodécapole étrusque, voir Bourdin (2012, 299-321).
• 30 Massa-Pairault (1996) et Torelli (1982).

16La racine *Rasn- suggère la vision d’un peuple étrusque commun et non une division par cité. Cette division se retrouve au contraire dans la thématique des dodécapoles étrusques. Le pluriel sous-entend que la liste des cités formant la ligue des douze villes varie dans le temps, mais aussi qu’il semble exister plusieurs ligues comme celles de l’Étrurie septentrionale, centrale et méridionale29. La création à la période augustéenne du praetor Etruriae se fonde sur l’antériorité de la dodécapole étrusque, mais cet argument a posteriori ne permet pas vraiment d’être sûr de la fonction et de l’organisation de cette ligue pour la période classique. La vision d’un peuple qui soit lié à une cité est assez difficile à préciser, car le statut des villes peut changer. Mario Torelli avait suggéré que l’organisation sociale des cités se fonde sur le système des tribus comme pour le monde latin30, ce qui ne peut être démontré pour toutes les villes étrusques.

• 31 Dans le cursus honorum, la progression serait la suivante : maru, puis cepen, camthi, eisnevc, purt(...)
• 32 ET Vs 1.179. Maggiani (1996) et sur la difficulté d’établissement du texte et du nom de famille du (...)
• 33 Lambrechts (1959).
• 34 Aigner Foresti (1994), Colonna (1987) et Maggiani (2001).

17Le monde étrusque se compose d’une série de communes dont le cloisonnement politique ne semble pas assuré. Il est possible d’être magistrat d’une cité et d’une autre sur un même cursus honorum31, ce qui montre la souplesse du système politique et son grand libéralisme. Par exemple, sur une inscription d’Orvieto, un certain Vel32 a exercé plusieurs fonctions que nous ne traduisons pas faute d’équivalence exacte. Il aurait été maru spurana et purt à Volsinies (l’actuelle Orvieto) ; puis certainement suite à des troubles sociaux, il aurait exercé la charge de zilaθ meθlum rasnal à Chiusi (dans un sens local et non en rapport avec la ligue étrusque) ; enfin il aurait exercé le pulum à Rome, même si la lecture du mot rumitrinethi pouvant désigner Rome est très discutée. Les noms des magistratures sont souvent associés à des qualificatifs qui en précisent le sens. Il semble que le zilaθ puisse être une charge suprême de magistrature et le maru le plus bas degré en rapport avec un collège militaire voire éventuellement religieux33. Ce sont les deux charges publiques du cursus qui peuvent être associées au mot étrusque désignant la communauté urbaine, c’est-à-dire spu/spura. Giovanni Colonna a suggéré de rapporter cette formule zilaθ spu à une fonction urbaine comme le praetor urbain latin ou un astynomos grec. Luciana Aigner Foresti constate que la famille Alethna de Musarna, par exemple, possède toujours la magistrature du zilaθ citadin, qui serait éponyme et annuelle : il pourrait s’agir d’un principe dynastique ou d’un équivalent du consul romain. La sphère de compétence de ce zilaθ est peut-être liée aux confins du territoire ou à des villes satellites de la cité principale34.

• 35 Pour la variété des formulaires et ses influences, voir Van Heems (2015).

18L’identification de ces magistratures relève d’un questionnement qui s’affine de plus en plus avec la recherche par le contexte textuel et iconographique. Toutefois, il est encore difficile de définir ces magistratures en lien avec la communauté urbaine à cause d’un déséquilibre chronologique et géographique des sources. 90 % de la documentation épigraphique sur les magistratures provient de l’Étrurie méridionale et la majorité de la documentation est datable du iv^e siècle au ii^e siècle av. J.‑C. Il se peut que, au v^e siècle, l’émergence des curricula sur les épitaphes soit le signe de l’affirmation du poids des grandes familles35. Le nom étrusque n’est pas encore attesté pour chaque cité, ce qui rend la comparaison un peu difficile.

• 36 Colonna (1987).
• 37 Taglioni (1996).
• 38 Le nom Rasenna et la charge de zilath mechl rasnal mériteraient une plus ample discussion.

19Maintenant que la cité étrusque a été définie comme un espace densément peuplé avec des activités marchandes et artisanales, forte d’un ensemble de magistrats qui traitent des affaires publiques, malgré toutes les limites de nos connaissances, nous pouvons réfléchir sur la manière dont les Étrusques comprenaient le fonctionnement topographique de leur cité et les différents lieux publics. Le travail fondamental de Giovanni Colonna36 analyse le vocabulaire étrusque suivant : cilθ, spura, meθlum, tuθina et rasna, qu’il traduit par arx, ciuitas, agglomération, peuple et citoyens en armes. Ces définitions ne font pas l’unanimité, car elles se fondent sur un principe d’analogie avec les mondes grecs, latins et osques, calquant ainsi le vocabulaire sur une même division topographique et communautaire entre ces quatre peuples. Par exemple, tuθina pourrait définir aussi une communauté rurale qui n’aurait pas d’autonomie juridique et dépendrait de centres urbains dont elle serait une émanation37 et la racine *Rasn- pourrait désigner le peuple étrusque38. Par conséquent, trois mots de vocabulaire sont plus importants pour notre recherche sur le lien entre espace et lieu public : cilθ, spura, meθlum.

• 39 Sur le Liber linteus, voir Belfiore (2010) et Van der Meer (2007).
• 40 Alessio (1970).
• 41 Colonna (1987).
• 42 Lambrechts (1970).

20Meθlum (ou le mot meθ(-l)) s’apparenterait à un terme juridique, topographique et institutionnel référencé dans le texte du Liber linteus39 et dans des documents épigraphiques des cités de Volsinies et de Tarquinia. Quant au mot spura, l’occurrence la plus ancienne est incisée sur un objet de Volsinies du vii^e siècle. Mais la majorité des occurrences des mots de la famille de *spur- concerne les charges du cursus honorum municipal, écrites sur le Liber linteus. Ainsi, les mots de la famille de *spu(r)- appartiennent majoritairement à des expressions rituelles peu traduisibles. Il est ainsi difficile d’estimer la part de l’élément citadin dans ces formules consacrées. Différentes définitions ont été proposées pour le mot spura. Elles sont répertoriées dans un article de Giovanni Alessio : on entend par spura, città, confine, estero, società, popolo et territorio40. Pour Giovanni Colonna, dont l’étude est plus convaincante, spura serait l’équivalent de communautés organisées au sens le plus ample sans distinction de genre, d’âge ou d’état social et correspondrait à la notion de ciuitas41. L’aspect topographique de spura peut se matérialiser dans les formules liées au bornage42.

• 43 Ibid.

21Les mots Meθlum et spura sont, tous les deux, en rapport avec les confins et ils contiendraient, tous les deux, des notions topographiques. On lit meθlum sur une borne du territoire à Bolsena : le cippe de Bolsena avec l’inscription θval meθlumes (ET Vs 8.3) a été retrouvé devant une des entrées basses de la ville. Elle serait en relation avec le pomerium urbain. Le cippe parle des confins de la ville et non pas de l’ager quel que soit le sens du premier mot43. Meθlum serait une entité topographique qui correspondrait à l’urbs, alors que le spura serait un équivalent de la ciuitas et associerait la cité et son ager. Le bornage est en effet une affaire de topographie plutôt que de citoyens. Toutefois, en règle générale, l’utilisation du terme tular est essentiellement en rapport avec le mot spura et non pas meθlum, mais l’expression des limites de la cité peut employer les deux termes, sans qu’une distinction soit compréhensible dans l’état actuel de nos connaissances. Pour la majorité des commentateurs, spura ne correspond pas à une entité topographique d’autant plus que les expressions du bornage sont essentiellement liées à la cité de Fiesole. Il pourrait s’agir d’un épiphénomène.

• 44 Prosdocimi (1978).

23Aldo Luigi Prosdocimi était allé plus loin dans la signification de ce mot et proposait une association avec l’idée de l’arx44. En effet, dans le Liber linteus, trois espaces fonctionnent ensemble : spura, meθlum et cilθ. Ces trois mots formeraient une tripartition qui correspondrait au grec astu-polis-acropole ; au latin urbs-ciuitas-arx ; et chez les Ombriens au rapport entre touta et ocar dans les textes épigraphiques des tables eugubines (le premier désignant la communauté, le second un lieu topographique sacré). En comparant ces trois situations différentes, Mauro Cristofani propose également d’associer, par élimination, le mot cilθ à l’arx puisque le mot spura désignerait la communauté et le mot meθlum correspondrait à la ville.

• 45 Steinbauer (1999) et Hadas-Lebel (2016).
• 46 Tite-Live, De urbe condita, 4, 23.

24Une autre possibilité de compréhension du mot cilθ, à noter, même si elle ne fait pas l’unanimité chez les linguistes, a été rapportée par Dieter Steinbauer et Jean Hadas-Lebel45. Il s’agirait de comprendre dans le mot cilθ l’association avec le mot ci qui veut dire le chiffre trois. Ainsi Dieter Steinbauer associe le mot cilθ à un aspect tripartite. Dans le Liber Linteus, cilθ apparaît essentiellement dans deux formules plusieurs fois répétées, l’une à l’ablatif, l’autre au locatif-instrumental. Jean Hadas-Lebel propose que les Étrusques, tout en vivant dans des cités-États bien distinctes (les spura), étaient conscients d’appartenir à un même peuple et qu’ils avaient créé une ligue rassemblant les principales de leurs métropoles et se réunissant chaque année à Volsinies, près du temple de Voltumna46. Nous ignorons le nom que les Étrusques eux-mêmes donnaient à leur confédération (peut-être était-ce précisément meθlum). Quoi qu’il en soit, il est possible que le mot étrusque cilθ ait servi à désigner une subdivision non pas à l’intérieur de la cité (spura), mais à l’intérieur de la nation étrusque (meθlum ?). Autrement dit, chaque spura indépendante était en même temps cilθ au sein du plus vaste ensemble que constituait le nomen etruscum. Ce qui signifierait que la spura et la cilθ mentionnées dans le Liber Linteus entraient dans un rapport de coréférence. Pour Jean Hadas-Lebel, le mot cilθ désignerait une subdivision à l’intérieur d’un ensemble ethnique plus vaste.