• 1 Marie Jeanne Zenetti, “Détournements d’archives : littérature documentaire et dialogue interdisci (...)
• 2 Barbara Métais-Chastanier, “Ceci n’est pas une fiction. Stratégies documentaires dans le théâtre (...)
• 3 Jean-François Chevrier, Philippe Roussin, “Présentation”, Communications, n° 71, numéro spécial “ (...)
• 4 Marie-Jeanne Zenetti, “Littérature contemporaine : un tournant documentaire ?”, colloque “Territo (...)

1La production littéraire contemporaine se caractérise par un vif intérêt pour le document, englobant cartes, photographies, comptes-rendus, rapports, registres, témoignages, pièces, images, écrits1. Comme Barbara Métais-Chastanier l’observe, “[depuis les années 1990, le document gagne les scènes et les écritures, nourrissant les processus de création les plus diverses, passant du statut de preuve à celui de simple matériau, d’indice ou d’outil”2. À ce propos Jean-François Chevrier et Philippe Roussin parlent d’un “parti pris du document”3. De même, Marie-Jeanne Zenetti propose et interroge l’idée d’un “tournant documentaire”4 en littérature.

• 5 Alison James, Christophe Reig, “Avant-propos. Non-fiction : l’esthétique documentaire et ses obje (...)

2Cependant, la présence du document en littérature n’est pas un phénomène récent. Depuis le développement du naturalisme, le document a toujours occupé une certaine place dans la production littéraire. Comme le notent Alison James et Christophe Reig, “si le documentaire ne s’est jamais imposé comme genre littéraire à part entière, le fantôme du document ne cesse de hanter la littérature au moins depuis le célèbre ‘document humain’ des naturalistes”5.

• 6 Jean-François Chevrier, Philippe Roussin, “Présentation”, PP 5.
• 7 Ibid., p. 5.
• 8 Ibid., p. 5; James et Reig, “Avant-propos” dans FNF.

3Dans un souci de véridicité, les auteurs naturalistes utilisent et considèrent le document comme la matière première de leur écriture6. Pour eux, le roman est un outil capable d’enquêter sur la réalité sociale et de la représenter de la manière la plus fidèle et objective possible7. Dans ce but, ils mènent une minutieuse recherche documentaire consistant à amasser et classer un ensemble de preuves, de documents et d’observations sur la réalité sociale, qu’ils intègrent successivement dans le monde romanesque qu’ils dépeignent dans leurs œuvres8.

• 9 Jean-François Chevrier, Philippe Roussin, “Présentation”, PP 5-11.
• 10 Marie-Jeanne Zenetti, “L’effet de document : diffractions d’un réalisme contemporain. Un art docu (...)
• 11 ED 1; Gabriel Segré, “Communications 71 : Le parti pris du document. Littérature, photographie, c (...)
• 12 ED 1 ; Alison James, The Documentary Imagination, Oxford, Oxford University Press, 2020, p. 2-3.

4Au cours des 20^ème et 21^ème siècles, le document, sous différentes formes, de la carte au témoignage, continue à faire irruption dans le domaine littéraire et artistique. Dans leur premier numéro pour la revue Communication, Chevrier et Roussin identifient trois phases principales pendant lesquelles le document occupe une place centrale dans la production artistique de tout genre depuis les cent dernières années9. Une première phase se situerait autour des années vingt, après la Première Guerre mondiale, avec les avant-gardes, en particulier les surréalistes liés à la revue Documents. Ceux-ci font un usage documentaire de la littérature, à travers différentes techniques inspirées de la photographie10. Une deuxième phase aurait commencé à partir des années soixante grâce aux apports du cinéma et de la photographie documentaires11. Les photographes et les cinéastes de l’époque s’interrogent sur la valeur sociale de l’art et réfléchissent sur les rapports entre arts et sociologie (ED 1). Une troisième phase se serait développée à partir des années 1990, avec la prolifération des écritures documentaires contemporaines12.

• 13 Présentation de l’éditeur, “Procès-verbaux”, Les Presses du Réel, URL: https://www.lespressesdure (...)
• 14 Ibid.

7Né en 1987, Rodionoff est poète, performeur et chercheur en histoire. Sa carrière poétique commence en 2021 avec la publication de Procès-verbaux – LA JUSTICE EN TEMPS DE GUERRE – Un tribunal militaire en Algérie 1954-1963. En 2022, il publie sa deuxième œuvre poétique, Objections. Scènes ordinaires de la justice13. Il est également fondateur de la revue de poésie La Seiche, et collabore régulièrement à d’autres revues telles qu’Attaques et Invece14. En 2023, il publie son premier essai d’histoire Désobéir en guerre d’Algérie. La crise de l’autorité dans l’armée française, qui suit sa thèse de doctorat en histoire, Crises et reconfigurations de la relation d’autorité dans l’armée française au défi de la guerre d’Algérie (1954-1966), sur l’obéissance et la désobéissance des soldats dans l’armée française, soutenue à l’Université Sorbonne en 2018.

• 15 Marius Loris Rodionoff, Procès-verbaux, Paris, Les Presses du Réel, 2021, p. 10. Dorénavant, PV. (...)
• 16 Marius Loris Rodionoff, dans un entretien mené par Emmanuèle Jawad,“Marius Loris Rodionoff : de l (...)

8Comme Rodionoff l’explique dans la note de lecture de Procès-verbaux, le texte “aurait dû se présenter comme un travail de ready-made d’archives à partir des procès-verbaux de différents prévenus, Français, Algériens, tirailleurs Sénégalais et légionnaires étrangers”15. L’idée d’écrire un texte ready-made, dans la lignée avant-gardiste, sur la guerre d’Algérie lui vient quand il découvre l’archive d’un tribunal militaire institué pendant le conflit, lors de ses recherches doctorales16. L’objectif était celui de donner à lire, à travers cette série d’interrogatoires, les mots de “la justice militaire en Algérie” (PV 10).

• 17 Sylvie Thénault, “Armée et justice en guerre d’Algérie”, Vingtième Siècle, Revue d’Histoire, n° 5 (...)
• 18 Ibid., p. 106. Il s’agit de l’Article 4 contenu dans un rapport judiciaire conservé au CAC (Centr (...)
• 19 Ibid.
• 20 Ibid., p. 108.
• 21 Sylvie Thénault, Histoire de la Guerre d'Indépendance Algérienne, Paris, Flammarion, p. 55-85.
• 22 Sylvie Thénault, “Armée et justice en guerre d’Algérie”, art. cit., p. 108.
• 23 Marius Loris Rodionoff approfondit ce thème dans Désobéir en guerre d’Algérie. La crise de l’auto (...)

9En 1955, le gouvernement français déclare l’état d’urgence en Algérie. Au nom de l’ordre, le général Koening et le ministre de la Défense et de la Justice, Robert Schuman, signent un décret élargissant les compétences de l’armée et accordant aux tribunaux militaires le pouvoir civil17. L’armée peut désormais arrêter à travers les tribunaux militaires toute personne considérée comme dangereuse “pour la sécurité et l’ordre publics”18 sans passer par l’intermédiaire des tribunaux judiciaires civils19. À l’origine de ce décret, comme le souligne Sylvie Thénault, il y avait la “volonté politique d’opposer une répression judiciaire plus ferme à ceux qui sont désignés comme des hors-loi”20 et “de mater le peuple algérien” à travers “des purges et des sanctions qui pouvaient aller jusqu’à la mort”21. Pendant cette période, le nombre d’inculpés déférés devant les tribunaux militaires augmente considérablement22. Les tribunaux militaires condamnent non seulement les Algériens mais également les soldats de l’armée française qui ne répondent pas aux attentes des autorités23.

• 24 PV 9 ; Emmanuèle Jawad, art. cit.

10Le texte de Marius Loris Rodionoff est composé d’extraits tirés de la transcription des actes de procès qui ont eu lieu dans l’un des tribunaux militaires ouverts en Algérie pendant la guerre d’indépendance. Toutefois, Rodionoff a dû fictionnaliser les extraits sélectionnés afin d’éviter la censure en raison du changement dans les directives de confidentialité relatives aux documents de la guerre d’indépendance algérienne. Comme l’explique Rodionoff, “depuis la fin de l’année 2019, le Secrétariat Général de la Défense et de la Sécurité Nationale (SGDSN) a décidé de réactiver une instruction interministérielle, texte non législatif du 30 novembre 2011, émise huit ans auparavant vers la fin de la présidence de Nicolas Sarkozy, au nom de la protection du secret de défense24, classant comme confidentiels de nombreux documents concernant l’histoire coloniale française, y compris les documents relatifs aux évènements d’Algérie Si Rodionoff avait construit Procès-verbaux comme un ready-made, le texte “aurait été considéré comme hors-la-loi” (PV 10). Avec son éditeur, il décide alors de fictionnaliser les procès-verbaux choisis pour la composition du livre.

• 25 Marius Loris Rodionoff dans Emmanuèle Jawad, art. cit.
• 26 Ibid.

11Le travail de fictionnalisation opéré par Rodionoff consiste, comme il a lui-même expliqué lors d’un entretien avec Emmanuelle Jawad, dans la manipulation de certains détails mineurs tels que le nom des prévenus, leurs généralités biographiques, les lieux et la date où se sont passés les faits, ainsi que d’autre éléments secondaires non précisés par Rodionoff25. Cela lui a permis d’utiliser les documents trouvés dans l’archive du tribunal militaire tout en évitant des procédures judiciaires. Bien que les faits décrits dans le texte aient véritablement eu lieu, en fictionnalisant partiellement quelques éléments mineurs, Rodionoff a préservé la véridicité historique des faits rapportés tout en évitant la censure. Les interrogatoires reproduits ne sont pas, en effet, la transcription fidèle des documents rangés sous secret, et donc on ne peut pas lui reprocher d’avoir partagé les informations contenues dans les documents inaccessibles au public. À cela s’ajoute, comme l’explique Rodionoff, tout un travail “de coupe et de mise en série du document”26, qui marque le véritable passage de l’archive au travail poétique.

• 27 Ruth Jennison, “Radical Politics and Experimental Poetics in the 1930s”, dans, William Solomon (d (...)
• 28 “Objectivist Poets”, Poetry Foundation, URL : https://www.poetryfoundation.org/learn/glossary-ter (...)
• 29 Justin Leduc-Frenette, “Que peut la poésie face aux comparutions immédiates ?”, Revue critique de (...)
• 30 Abigail Lang, art. cit., p. 2.

12À la base du texte, il y a une approche objectiviste et un désir avant-gardiste de critique sociale. Rodionoff est profondément influencé par l’objectivisme, un mouvement poétique développé aux États-Unis dans les années trente avec des auteurs tels que William Carlos Williams, Louis Zukofsky, George Oppen et Charles Reznikoff27. L’objectivisme se caractérise par une attention particulière à la réalité, dépeinte de façon directe et objective, ainsi qu’à l’exploration des caractéristiques formelles du poème28. Depuis le début des années quatre-vingt-dix, on assiste à un intérêt renouvelé pour les poètes objectivistes et de nombreux auteurs, parmi lesquels Rodionoff, s’inspirent de ces poètes pour la composition de leurs textes29. Reznikoff semble être l’un des points de référence les plus importants pour Rodionoff. En particulier, Rodionoff semble être influencé par Testimony: The United States 1885-1915, traduit en français pour la première fois en 2012. Reznikoff écrit l’œuvre en mettant en vers les passages retranscrits tirés de des rapports d’audiences produits entre 1885 et 1915 dans des tribunaux américains30. L’idée de transcrire les passages des archives des tribunaux militaires algériens rappelle sans doute l’œuvre de Reznikoff et les démarches formelles à sa base, notamment la sélection de passages tirés des archives judiciaires et leur retranscription.

• 31 Marius Loris Rodionoff dans Emmanuèle Jawad, art. cit.

13Quoique Rodionoff fictionnalise certains éléments, on peut considérer Procès-verbaux comme un collage documentaire, étant donné que, comme expliqué précédemment, l’auteur n’a pas massivement changé les faits rapportés. Le texte a une valeur documentaire ; il illustre de façon objective des faits qui ont véritablement eu lieu. Rodionoff n’argumente jamais ni n’exprime son opinion par rapport aux interrogatoires reproduits. Le but de Rodionoff, comme lui-même l’explique, était de créer un texte visant “à décrire et non à expliquer comme pourrait le faire un livre d’histoire ou de sciences sociales”31.

• 33 L.S. Dembo, Charles Reznikoff, “Charles Reznikoff”, Contemporary Literature, vol. 10, n° 2, 1969, (...)
• 34 Jacek Partyka, “Charles Reznikoff and the Rhetoric of Witnessing through Silence”, Res Rhetorica, (...)

15Avec ces mots, Reznikoff présentait sa poétique objectiviste à L.S. Dembo lors d’une interview en 196933. Pour Reznikoff, l’écriture commence toujours par l’observation. Le rôle du poète se définit ainsi comme celui du témoin, de l’observateur qui rend avec les mots ce qu’il voit 34. Rodionoff partage cette idée.

• 35 Emmanuèle Jawad, art. cit.

16Bien que Rodionoff cherche à être objectif et évite d’exprimer tout jugement qui pourrait influencer le lecteur, cela ne signifie pas que Procès-verbaux soit un texte neutre. Bien loin de ça, Procès-verbaux est un texte engagé. Comme Rodionoff le suggère, choisir de parler de la guerre d’Algérie et donc de l’histoire coloniale française a une valeur politique : “Le choix d’un sujet n’est pas neutre : il est ici politique. Comme le choix des archives de l’histoire coloniale n’est pas anodin et dit, évidemment, des choses sur l’auteur”35. Écrire un livre à partir de documents d’archives inaccessibles au public est un acte politique, un acte contre le système qui encore aujourd’hui cherche à cacher l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire coloniale française.

• 36 “Poème-transcription” est une expression forgée par l’auteur de cet article pour se référer aux p (...)
• 37   Pierre Durand, “La cavalerie à cheval pendant la guerre d’Algérie, 1956-1962. Survivance ou résu (...)

17Au cœur du texte persiste la volonté politique de dénoncer la guerre d’Algérie et les crimes commis pendant cette période. Les interrogatoires reproduits invitent les lecteurs à réfléchir sur différents aspects liés à la guerre. Premièrement, sur l’institution des tribunaux militaires et les abus commis par l’armée avec le soutien du gouvernement. Cela se manifeste à travers la reproduction partielle d’interrogatoires tirés des archives contenant les documents produits par un tribunal militaire. Deuxièmement, sur la violence insensée des soldats au front. Les soldats ne dirigeaient pas la violence uniquement contre ceux considérés comme des ennemis, mais même contre leurs camarades. C’est le cas, par exemple, de “Le petit chat”, le onzième poème-transcription36 de Procès-verbaux. Le texte illustre l’interrogatoire de Nassim Halou, “condamné à trois ans de prison ferme et à la perte de son grade” (PV 79) après une accusation pour homicide volontaire. Nassim tue en effet un camarade, Aslan, après une bagarre (PV 75). Quelques jours auparavant, les deux avaient dû sortir avec le camion d’Aslan et avaient eu un petit incident à cause de l’inadvertance de Nassim. Aslan, qui avait bu ce jour-là, commence à accuser son camarade de lui avoir ruiné le camion (PV 63-79). Depuis cet épisode, les rapports entre les deux étaient devenus très tendus, même si le camion avait été réparé le lendemain de l’incident. Le jour du meurtre, Nassim est sur la Place des Armes, quand Aslan passe devant lui suivi par un petit chat (PV 72-73). Nassim lui dit que le chat était plus intéressant que certains spahis (PV 72). Les spahis étaient une unité de cavalerie de l’Armée Française pendant la période coloniale à laquelle Aslan appartenait37. Aslan s’enrage et l’attaque. Les deux commencent à se battre (PV 73). À un certain moment, Nassim prend son arme, tire sur Aslan et le tue (PV 74-75) :

• 38 Guy Pervillé, “Une politique de l'oubli. La mémoire de la guerre en France et en Algérie”, Le Soc (...)

21La fictionnalisation des noms, des dates, des lieux, et des détails mineurs contenus dans les interrogatoires reproduits, ainsi que le travail de coupe et de mise en série peuvent être considérés comme des stratégies politiques, qui ont permis à l’auteur de parler de la guerre d’Algérie, à partir et à travers des documents authentiques inaccessibles au public. En reproduisant partiellement les interrogatoires, Procès-verbaux offre des aperçus de la guerre d’Algérie pour stimuler le débat sur cette période historique et contraster la politique de l’oubli menée pendant des décennies par les institutions françaises. Comme l’explique Guy Pervillé, jusqu’aux années quatre-vingt-dix, le gouvernement français tendait à commémorer uniquement les événements glorieux et à éviter de parler des défaites38. La guerre d’Algérie a toujours été l’un des événements oubliés par les institutions françaises, en raison des réactions et des sentiments que la violence infligée à la population algérienne suscite. Avec la fermeture et le changement de confidentialité de certaines archives, les institutions françaises, comme le souligne Rodionoff, se sont retournés sur la politique des années soixante-dix et quatre-vingts, “lorsque ces archives étaient complètement fermées” (PV 10).

• 39 Michel Espitallier, Army, Paris, Les Presses du Réel, 2008, p. 32. Dorénavant A. Les citations de (...)

23Le texte se présente comme un récit fictionnel à la première personne d’un soldat apparemment américain. Le ‘je’ explique, en effet, qu’il se bat pour la première puissance économique et financière du monde, ce qui fait penser aux États-Unis39.

• 40 Présentation de l’éditeur, “Army”, Les Presses du Réel, https://www.lespressesdureel.com/ouvrage. (...)

24La narration d’Army, et donc le récit du soldat-narrateur, a été construite en agençant différents passages tirés de documents authentiques, notamment des témoignages de soldats, pour la plupart de retour d’Irak40. Le caractère fictionnel de l’œuvre réside dans cet agencement, dans la construction de ce soldat-narrateur et de son récit composite.

• 41 Ibid.

25Pour la composition d’Army, Espitallier suit une démarche objectiviste pour la composition de l’œuvre41. D’abord, il a sélectionné les passages à utiliser pour l’agencement du texte. Ensuite, il les a transcrits presque fidèlement ‒ il a traduit des passages de l’anglais au français. Tout comme Rodionoff dans Procès-verbaux, Espitallier n’exprime aucun jugement ou opinion par rapport au contenu rapporté. Cependant, tout comme pour Procès-verbaux, nous avons affaire à un texte nullement neutre. Le but d’Army est de critiquer la guerre et toute sa brutalité et de dénoncer la perte d’humanité des soldats au front. Au fil des pages, on a l’impression que les soldats au front n’éprouvent aucune compassion ni empathie envers les autres ; ils semblent avoir perdu le contact avec la réalité qui les entoure et semblent s’être désensibilisés.

• 42 Espitallier ne dit pas où le soldat se trouve.

Le narrateur affirme prendre au sérieux la défense de la liberté, mais le fait de dire qu’il est au front pour créer un nouvel ordre suggère qu’il néglige le droit des peuples à l’autodétermination. La présence de son armée dans le territoire42 va au-delà de la lutte contre le terrorisme ; elle vise à imposer l’organisation socio-politique du pays pour lequel il combat, présumablement des États-Unis. La violence qu’il est obligée de subir et d’utiliser devient pour lui la norme.

• 43 Łukasz Kamieński, Les drogues et la guerre : De l’Antiquité à nos jours, Paris, Nouveau Monde Édi (...)

31Cependant, cette consommation ne fait qu’aggraver leur précaire état mental. La consommation de substances illicites ou d’anti-dépresseurs et pilules sans prescription médicale par les soldats au front a été attestée depuis l’Antiquité, comme l’explique Luckas Kamienski dans Les drogues et la guerre : de l’Antiquité à nos jours. Face aux traumatismes enclenchés par la violence au front, les soldats ont toujours eu recours aux substances stupéfiantes43. Différentes enquêtes ont même démontré l’implication des forces armées dans le trafic de drogue. L’une des études les plus importantes est The Politics of Heroin in Southeast Asia publié par Alfred W. McCoy. Le livre examine le rôle de la CIA dans la commercialisation et l’exportation d’héroïne depuis le Sud-Est Asiatique.

• 44 Roger Stahl, Militainment, Inc. War, Media, and Popular Culture, New York, Routledge, 2010.
• 45 Ibid., p. 32, p. 34, p. 44 ; Sanja Domazet, Maja Vukadinović, “The concept of militainment: war a (...)

37Le processus de montage réalisé par Espitallier a esthétisé la réalité en transformant le livre en un moyen capable de faire parler les documents utilisés, révélant ce qui n’était pas évident auparavant. Très souvent, les médias présentent la guerre de manière édulcorée ou spectaculaire, créant une distance qui empêche de percevoir sa tragédie44. De plus, la façon dont les médias décrivent les conflits n’est jamais neutre, mais toujours biaisée. Les conflits sont généralement présentés comme inévitables et les soldats comme des héros45. Ils ne prennent pas en compte les injustices dont ils sont moralement coupables et la violence qu’ils sont contraints d’employer et de subir au quotidien.

• 46 Marius Loris Rodionoff dans Emmanuèle Jawad, art. cit.

40Rodionoff et Espitallier investissent leur écriture dans la tâche de parler de la guerre et ainsi de dénoncer ses atrocités. Dans ce but, tous deux auteurs fictionnalisent la réalité. Toutefois, les raisons derrière cette fictionnalisation sont très différentes. L’objectif de Rodionoff est de parler de la guerre d’Algérie à travers des documents légaux relatifs à certains procès qui ont eu lieu pendant la guerre d’Algérie et qui sont aujourd’hui inaccessibles au public. Afin d’éviter la censure et des poursuites légales, il manipule certains détails contenus dans les passages sélectionnés pour la construction de son texte, tels que les noms des prévenus, les dates des faits rapportés, les lieux où ces faits se sont déroulés, et d’autres détails non explicités par l’auteur, en raison de leur fermeture au public. Outre cette manipulation des extraits, Rodionoff opère une recontextualisation de ces derniers. En effet, la fictionnalisation des procès transcrits passe également par son travail de coupe et de mise en série, ce qui lui “permet véritablement de passer de l’archive au travail poétique”46.