1L’histoire relatée dans Chien de la casse (expression argotique décrivant un personnage peu scrupuleux, égoïste) premier long métrage de Jean-Baptiste Durand apporte un éclairage saisissant sur la sociabilité de la jeunesse rurale. Celle de deux amis d’enfance, Mirales (incarné par Raphaël Quenard) et Dog (par Anthony Bajon), la vingtaine qui traînent à Pouget (Hérault), leur joli village de 2 000 habitants situé dans l’aire d’attraction de Montpellier. Le premier, grand et sec à la gouaille blessante, revend du shit acheté à des gitans et maltraite le second, petit, râblé, taiseux, introverti qui tue le temps sur sa console de jeux en attendant son incorporation dans l’armée. Le duo est brisé par l’arrivée d’Elsa (interprétée par Galatéa Bellugi), une ravissante étudiante rennaise en littérature comparée, qui a une histoire d’amour improbable avec le timide Dog. Jaloux, Mirales, se retrouve seul et désœuvré avec Malabar, son pitt bull red nose, pour lequel il voue une affection touchante. Un chien, qui contrairement à Dog, lui est d’une fidélité inconditionnelle.

3« Dans un village comme ça, si t’as pas de thunes, t’as pas de meuf. T’as pas de meuf, t’as pas de problème. T’as pas de problème, t’as pas de vie », lance Mirales un soir d’automne à la cantonade. Chaque membre de la bande s’interroge sur le sens de sa vie et le peu d’alternative qui s’offre à lui. Sublime, le village vide et perché avec ses ruelles étroites, ressemble à une cage dorée, dont il est difficile, parce que rassurante, de s’extraire. Ceux qui y restent – pour reprendre le titre de l’ouvrage de Benoît Coquard (La Découverte, 2017) – sont surtout des hommes un peu perdus dans ce cocon d’interconnaissance extrême. Évoluer, grandir, prendre son envol est, dans ce contexte, souvent synonyme de départ. « Moi, je ne suis pas adapté à l’environnement dans lequel j’évolue », explique à ses comparses Mirales, qui aspire à travailler dans une ville, une vraie, une grande. Mais le choix est difficile à faire sinon impossible.

4Chien de la casse, triplement primé (prix du public du festival d’Angers, lumière d’or du festival de La Ciotat, Swann d’or de Cabourg…), emporte les spectateurs dans le quotidien d’une jeunesse rurale, à mille lieues des caricatures. Avec beaucoup de cadres sur pied, Jean-Baptiste Durand parvient à créer un petit monde, à la photographie esthétique et poétique. Son film drôle et tendre, avec des personnages attachants, pointe un impensé du cinéma français contemporain : la vie des jeunes d’aujourd’hui dans un village périurbain.