1Monter les escaliers. C’est par cela que commence tout rendez-vous avec un éleveur de pigeons : une volée de marches qui mènent vers un toit. On ne s’arrête à aucun étage. On continue à monter jusqu’en haut. Sans être encore arrivés au sommet, on entend déjà des roucoulements et des froissements d’ailes, des bruits de clochettes également. Et puis l’odeur, qui s’impose de plus en plus forte à mesure que l’on s’approche des oiseaux. Particulièrement envahissante les premières fois, elle deviendra familière et on finira par être en mesure de la reconnaître ensuite au détour des rues escarpées de la ville, témoignage olfactif de la popularité de la pratique à Amman. Ce n’est qu’une fois sur le toit que les yeux valident ce que les oreilles et le nez ont déjà identifié : les pigeons sont là. Certains, perchés, semblent admirer la vue alors que d’autres sont occupés à boire ou à picorer le béton, se disputant les graines qui viennent de leur être distribuées au sol. La néophyte que je suis ne peut que constater la diversité des tailles, des couleurs, des becs et des plumes des nombreux oiseaux ainsi rassemblés, sans pouvoir encore nommer les types de pigeons présents. On m’invitera alors à faire le tour des volières, faire connaissance avec les oiseaux favoris et contempler la promesse des œufs bientôt éclos, puis à m’asseoir sur une chaise en plastique. Un café me sera servi – impossible de le refuser – et l’entretien pourra commencer.

2L’enquête ethnographique sur laquelle repose cet article s’est ainsi principalement déroulée en hauteur. Elle illustre à partir du cas jordanien que, bien qu’encore peu investis par l’anthropologie urbaine, les toits terrasses des immeubles constituent des terrains d’enquête fondamentaux des villes moyen-orientales en raison des activités d’élevages qui y prennent place, à l’image de la colombophilie. À Amman, le « kashsh hamâm » est un loisir particulièrement apprécié et il suffit pour le comprendre de passer une matinée au milieu de la foule réunie pour le marché aux pigeons qui se tient chaque vendredi dans le centre-ville. L’expérience permet d’un même coup de constater que ces oiseaux sont une affaire d’hommes. Dans cet article, je souhaite à la fois décrire comment s’organisent les activités colombophiles à Amman en montrant les relations et les jeux dans lesquels les pigeons sont investis, et questionner les rapports sociaux de sexe, les figures et les sociabilités masculines qui y sont associées.

3Après avoir insisté sur la dimension spatiale des pratiques colombophiles et la pertinence de mener des enquêtes « haut perchées » à Amman, j’expliquerai en quoi consistent les jeux colombophiles et les raisons pour lesquelles ils sont souvent mal considérés dans la société jordanienne. Il s’agira ensuite d’aller à la rencontre de quelques éleveurs et de les écouter parler de leur passion. J’analyserai leurs discours en termes de masculinités socialement différenciées, montrant que la colombophilie relève d’enjeux de distinction à l’intérieur même des classes populaires, organisés autour de figures masculines plus ou moins valorisées.

Colombophilie : les dimensions spatiales et sociales d’un loisir populaire

4En fin de journée à Amman, il est difficile de ne pas remarquer les centaines de pigeons qui évoluent en petits groupes au-dessus de la ville. On peut parfois deviner, en étudiant leurs trajectoires circulaires, où se trouvent leurs éleveurs. Dans certains cas, on apercevra même les silhouettes de ces derniers, debout sur leurs toits terrasses, portant à la main un bâton ou un drapeau leur servant à orienter le vol de leurs oiseaux et à renvoyer vers le ciel ceux qui voudraient revenir se poser trop tôt. En se déplaçant ainsi de pigeonnier en pigeonnier, le regard fait naître une strate nouvelle – comme une épaisseur – dans l’espace urbain et révèle que la ville loge dans ses hauteurs une sorte de société en « satellites » [Aubin-Boltanski et Lachenal à paraître] : des hommes perchés, le visage tourné vers le ciel, reliés entre eux par leur passion commune pour les pigeons. C’est cette passion singulière, à laquelle a été consacrée mon enquête de terrain, qu’il s’agit dans cette première partie de présenter.

Hauts perchés : terrains et objets de l’anthropologie urbaine au Moyen-Orient

6L’enquête menée par la géographe Marie Piessat [2018] révèle, dans le cas du Caire, la pluralité des usages des toits terrasses et le fait que, dans les quartiers populaires, ils sont majoritairement utilisés pour l’élevage de bêtes – vaches, chèvres, poules, cochons – qui servent à approvisionner les familles en viande, en lait et en œufs. C’est là, également, qu’il est fréquent de voir dressés des pigeonniers, depuis lesquels des colombophiles – appelés en arabe kashshâsh – élèvent et font voler leurs oiseaux. Dans la capitale jordanienne, surnommée la « Ville aux sept collines », il est aisé de prendre de la hauteur et de remarquer de semblables dispositifs sur les toits des immeubles. Selon les ressources de l’éleveur, ils peuvent être de taille variée et faits de tôles, de bois ou de béton. Certains toits sont même équipés de systèmes d’éclairage pouvant être utilisés à la nuit tombée.

Un loisir de « mauvais garçons » ?

8À Amman, comme au Caire, à Beyrouth ou à Damas, ce ne sont pas comme à Bali les notables locaux qui s’adonnent aux « jeux » d’oiseaux [Geertz 1972] mais des hommes des classes populaires, souvent déclassés socialement [Barbosa 2013 ; Alshawawreh 2018 ; Aubin-Boltanski op. cit.]. Et si le combat de coq étudié par Clifford Geertz éclairait le système de notabilité de l’île, la compétition de pigeons informerait plutôt sur celui de la subalternité urbaine.

10La colombophilie, à Amman comme ailleurs, est ainsi publiquement associée à des modèles de masculinités populaires jugées suspectes. Il s’agit dès lors de confronter le registre des représentations à l’expérience de terrain. Qui sont donc les kashshâsh hamâm ammanais ? Comment évoquent-ils leurs pratiques? Comment négocient-ils avec les représentations négatives qui leur sont associées ?

Les conditions de l’enquête

Sur les toits d’Amman : des histoires d’éleveurs

12C’est souvent avant que la nuit tombe, au moment où les pigeons regagnent leurs toits après avoir volé, que mes rencontres avec les kaskskâsh ont lieu. C’est donc souvent devant des centaines d’oiseaux picorant le sol que les hommes me racontent leur « entrée » dans la colombophilie.

Pour l’amour des pigeons : dépendance et attachement

13Si le profil de chaque kashshâsh est unique, tous témoignent d’une passion initialement transmise par d’autres hommes souvent plus âgés comme le raconte Abu Shadi, qui travaille aujourd’hui dans l’administration publique :

Quand j’étais petit, je jouais avec les pigeons avec mes frères et mon père. J’avoue que je ne comprenais pas trop à ce moment-là l’intérêt qu’il y avait à élever des pigeons. J’ai commencé à comprendre plus tard. Au début je faisais juste comme les autres, j’imitais les autres éleveurs. C’est un peu comme avec la cigarette : la plupart des gens se mettent à fumer parce qu’ils voient que les autres fument. Ils ne savent pas ce que c’est de fumer mais ils le font. C’est pareil pour moi, je ne savais pas bien pourquoi je m’intéressais aux pigeons, je faisais comme les autres.

14La comparaison entre la colombophilie et la cigarette est récurrente dans les paroles des éleveurs que j’ai rencontrés – ces derniers étant tous fumeurs – pour mettre en lumière le caractère addictif de la pratique. D’autres drogues plus dures peuvent aussi être évoquées [Aubin-Boltanski op. cit.]. On m’explique qu’une fois qu’un apprenti colombophile a installé sur son toit quelques cages, observé des œufs éclore et fait voler ses pigeons, il lui sera impossible d’arrêter. La passion grandit, chronophage et coûteuse. En effet, même si la vente de pigeons aux enchères ou au marché peut occasionnellement enrichir leurs propriétaires, l’investissement financier impliqué par l’élevage – achat d’oiseaux, de matériel pour les volières, de graines et de médicaments – est élevé. L’investissement en temps est tout aussi important car, hormis le fait de faire voler et d’entraîner ses oiseaux, il faut quotidiennement leur donner à boire et à manger, veiller sur les oisillons et nettoyer précautionneusement leurs volières. Le risque parasitaire, potentiellement ravageur dans un élevage, est particulièrement redouté. Il faut également compter les temps de socialisation entre kashshâsh, aux cafés spécialisés ou au marché aux pigeons.

15Mes interlocuteurs – des « amoureux des plumes » comme ils aiment à se définir – se souviennent de la place progressivement prise par les pigeons dans leur vie et des tensions que leur passion a pu engendrer autour d’eux. Il est fréquent à ce propos que l’entrée dans la conjugalité soit vécue ou imaginée comme incompatible avec la colombophilie. Les kashshâsh mariés se rappellent d’ailleurs qu’ils ont souvent dû arrêter quelque temps au début de leur union, leur loisir étant mal considéré par leur fiancée et sa famille. Certains ont préféré ruser en délocalisant leur élevage sur le toit d’un proche quand d’autres, comme Abu Shadi qui est père de famille, ont dû procéder à quelques arrangements :

J’essaie de partager mon temps entre mes pigeons et ma famille et de trouver un équilibre pour qu’il n’y ait pas de tensions. Je me lève chaque jour à 6h30 pour passer une heure avec mes pigeons, les faire manger avant de descendre prendre le petit-déjeuner avec mes filles et ma femme.

16L’attachement aux oiseaux, perçu comme fragilisant leur présence dans leurs familles, s’exprime toutefois à travers le registre de la parentalité. Les pigeons sont « comme mes enfants », ne cessent de répéter les kashshâsh, invoquant les sacrifices faits pour eux et les nuits blanches passées à leur chevet en cas de maladie. Les colombophiles se sentent investis de nombreuses responsabilités vis-à-vis de leurs oiseaux. Certaines ne sont pas négociables comme l’explique Abu Abdullah, qui travaille dans un petit commerce à Jabal Amman, dans le centre-ville :

Mes pigeons font partie de ma famille et je les traite comme mes enfants. Entre 15 et 17 heures, chaque jour, je ne suis pas là, c’est tout. Je suis avec eux. Même si mon père, qu'il repose en paix, revenait de sa tombe, et bien je lui dirais qu’entre 15 et 17 heures, je suis occupé.

17Le colombophile interagit avec un groupe, souvent important, d’animaux. Il s’agit d’une relation collective, classique en contexte d’élevage. Il est, à ce titre, rare que les pigeons soient nommés – exception faite pour un ou deux oiseaux qui auraient des caractéristiques saillantes : Abdullah a par exemple baptisé « Colonel » son plus vieux pigeon, par déférence pour sa vaillance et sa loyauté, et Abou Shadi a surnommé une pigeonne particulièrement « belle » du nom d’une chanteuse égyptienne. Même s’ils en possèdent parfois près d’une centaine, les éleveurs aiment à répéter qu’ils sauraient reconnaître leurs oiseaux entre mille. Ils projettent sur leurs pigeons la réciproque, ainsi qu’en témoigne Bilal, un kashshâsh d’une vingtaine d’années sans activité professionnelle, installé à Jabal Hussein, camp de réfugiés palestiniens devenu un quartier au fil des décennies [Destremeau 1996] :

Mes pigeons me connaissent. La plupart du temps, on se comprend sans se parler parce qu’ils me connaissent très bien […]. Ils n’obéissent qu’à moi. Même si quelqu’un imitait mes mouvements ou ma voix, ils ne viendraient pas.

18Hamdi, un chauffeur d’une trentaine d’années, se souvient, quant à lui, avec tristesse d’avoir dû arrêter son élevage du jour au lendemain, sous pression familiale, à cause d’une invasion de puces qu’il n’arrivait pas à maîtriser. Il avait été contraint de mettre le feu aux volières et à son matériel pour se débarrasser des parasites :

Les pauvres oiseaux volaient au-dessus du toit. Ils se posaient parfois autour, sans bien comprendre ce qu'il se passait. Pendant plusieurs jours il y a eu des oiseaux qui venaient tourner autour et puis au bout de trois jours c’était fini, ils avaient trouvé d’autres maisons et propriétaires. Ça m’a brisé le cœur de les abandonner comme ça. J’aimais beaucoup mes pigeons mais, surtout, je sais que les pigeons savaient que je les aimais. Ils sentaient comme je prenais bien soin d’eux, quand je venais les voir deux ou trois fois par jour.

Perles et vitamines: techniques et accessoires du soin

20S’occuper des pigeons ne se résume pas à les nourrir, les faire voler ou laver leurs volières ; il s’agit également de les soigner et de les faire beaux. Les pratiques de soin – distribution de vitamines et de médicaments, vaccinations, soins des yeux, des becs et des langues des oiseaux (particulièrement fragiles) – occupent une grande partie du temps des éleveurs. La santé des oiseaux est un sujet récurrent et nombreux sont les traitements dispensés aux pigeons afin de les « renforcer » et de prévenir infections et épidémies. Il existe une grande variété de produits vétérinaires spécifiquement destinés aux pigeons vendus à tous les prix dans des boutiques spécialisées pour colombophiles. On y trouve une gamme de désinfectants, de médicaments et de vitamines censées renforcer les défenses immunitaires des pigeons et, dans certains cas, développer leur « ardeur sexuelle ».

21Le soin s’entend également dans sa dimension esthétique comme en témoigne l’existence d’accessoires – grelots, clochettes, perles – permettant aux kashshâsh de décorer leurs pigeons, et de donner une « touche » sonore singulière à leur élevage. Ces parures se vendent par poignées dans les étals du marché spécialisé qui se tient chaque vendredi dans le centre-ville d’Amman.

22Certains accessoires s’attachent aux pattes et d’autres se piquent à travers la peau du cou, à la manière d’une boucle d’oreille. Toutes les couleurs sont disponibles. Abu Abdullah a, par exemple, choisi des perles de couleur bleue, celle de son équipe de foot favorite, pour les glisser aux pattes de ses pigeons. Un vendeur me montre des bagues aux couleurs du drapeau de la Palestine, confectionnées par sa femme. Elles sont particulièrement appréciées par les éleveurs palestiniens vivant à Amman. Ces bagues enfilées aux pattes des pigeons, parfois gravées d’un numéro ou du nom de l’éleveur, peuvent également servir à identifier les oiseaux en cas de litige lors de compétitions. Mais tout éleveur qui se respecte, me dit-on, n’en a pas besoin pour reconnaître ses propres oiseaux, même de loin et même en mouvement. Ce ne sont pas les bijoux qu’ils reconnaissent – et ils insistent sur ce point – mais leur regard, la forme de leurs yeux, la couleur de leurs plumes, leur tempérament et leur manière de se mouvoir.

Masculinités sous tension

Loyaux et fidèles : les qualités des oiseaux

24Projetant sur les volatiles des qualités humaines, les kashshâsh me vantent les mérites des pigeons, l’endurance et la persévérance qu’ils doivent déployer pour revenir, coûte que coûte, sur le toit sur lequel ils vivent. Les oiseaux n’abandonnent jamais, comme me l’explique Abu Abdullah en me présentant, à travers un vocabulaire martial, un « zâjal » c’est-à-dire un pigeon-voyageur :

Celui-là, même s’il était épuisé, il continuerait : il dormirait sur un bout de toit quelques heures et reprendrait sa route tout de suite. Il ne se rendrait jamais. Il préférerait mourir que de se rendre.

25La loyauté des pigeons est éprouvée chaque fois qu’ils prennent leur envol au-dessus de la ville, rejoignant dans le ciel d’autres pigeons provenant d’autres toits. C’est parce qu’ils sont libres de retourner se poser là où ils veulent que leur retour auprès de leur éleveur signifie quelque chose. Les pigeons, ainsi que le dit Abu Abdullah, sont « disciplinés » et « savent qui les commande ». Un bon kashshâsh est censé ne pas perdre ses oiseaux : s’il sait y faire, ils lui reviendront. Si les pigeons reviennent, ce peut être aussi par fidélité à leur femelle et à leurs petits. Les éleveurs me précisent que c’est aussi pour cette raison – l’attachement indéfectible des oiseaux à leurs « couples » et « familles » – qu’ils agitent une femelle en l’air au moment de les rappeler au sol.

26Loyaux et fidèles, les pigeons me sont aussi présentés comme des créatures pacifiques et aimantes qui ne créent jamais de problème. C’est en ce sens, m’explique Abu Shadi, qu’ils sont « meilleurs » que leurs humains :

Les pigeons ne haïssent pas, ils ont juste de l’amour à donner. Ils ne sont pas comme les humains, ils ne causent pas de problèmes. Alors que moi, parfois quand je sors avec mes amis et bien je rencontre des problèmes. Mais quand je retrouve mes oiseaux, tout va bien. C’est pour cela que j’aime tellement les pigeons, pour la paix qu’ils m’apportent.

27Bilal partage ce point de vue :

Les gens te mentent, mais pas les pigeons. Face à des gens, tu as toujours des problèmes. Dans le camp (mukhayam) et dans la ville, les gens te causent des problèmes. Avec les pigeons c’est différent.

28Les discours anthropomorphiques dans lesquels les pigeons se voient inscrits renseignent sur les représentations sociales de leurs observateurs ; ici à propos de fidélité amoureuse, de responsabilité familiale et de loyauté masculine. Ce constat est particulièrement intéressant quand on sait que, comme décrit précédemment, ce sont justement ces trois domaines qui sont mis en tension par la pratique de la colombophilie. Si cette dernière a mauvaise réputation c’est, en effet, qu’elle est censée éloigner les hommes qui s’y adonnent de leurs femmes et de leurs enfants en les plongeant dans des rivalités masculines. Les oiseaux semblent en ce sens constituer une société métaphorique dans laquelle les kashshâsh puisent pour contrebalancer les représentations sociales négatives qui pèsent sur leur passion.

La distinction à l’œuvre : le « voyou », c’est toujours l’autre

29L’enjeu de se distinguer des autres éleveurs de pigeons semble particulièrement prégnant dans les récits de mes interlocuteurs. Dès mon arrivée à Amman, lorsque je me suis attelée à me mettre sur la piste des kashshâsh, on s’étonnait autour de moi du sujet de ma recherche en me mettant en garde contre les mauvaises fréquentations auxquelles elle allait m’exposer, en terminant en me donnant le contact d’un proche, pourtant respectable, qui s’adonnait à ce passe-temps. Il était également fréquent que les kashshâsh que je rencontrais ensuite, certains par interconnaissance ou croisés au marché aux oiseaux, déplorent que des « voyous » partagent la même passion qu’eux, me recommandant d’éviter de traîner avec des colombophiles tout en m’orientant vers d’autres personnes qui, elles, avaient bonne réputation. Autrement dit, en matière de colombophilie, il semble que chacun soit l’exception qui confirme la règle.

30Mes entretiens m’ont permis de comprendre que de puissants enjeux de distinction sociale travaillent les manières de dire des colombophiles. Les représentations négatives associées à la pratique semblent peser si lourd que toutes les occasions sont bonnes pour chercher à les désamorcer. Si mes interlocuteurs se décrivent comme des passionnés des oiseaux, il s’agit toujours de préciser qu’ils ne sont « pas comme les autres ». Cette passion permet de s’identifier au groupe des hommes mais porte ainsi un autre enjeu, tout aussi important, de distinction sociale. On retrouve ici ce que Daniel Fabre évoque à propos de la « voie des oiseaux » [1986] dans la France du xx^e siècle. Les parcours initiatiques qu’il décrit contribuaient à « produire les garçons » mais surtout à tracer une ligne de démarcation entre masculinités rurales et urbaines. Pour les colombophiles jordaniens, il s’agit de distinguer les « bons » et les « mauvais » kashshâsh, dessinant ainsi les contours de modèles d’hommes plus ou moins valorisés dans les classes populaires.

31Le registre scientifique, convoqué lorsque sont décrites les connaissances nécessaires pour élever des pigeons, constitue un des outils de ce travail de distinction. Comme l’explique Abu Shadi, il y a ceux qui connaissent « vraiment » les pigeons et les « autres » :

Si tu demandes à un éleveur quoi que ce soit sur les pigeons, il ne saura pas te répondre. Il ne connaît rien aux bêtes qu’il élève, alors que nous [avec quelques autres colombophiles, il souhaite créer une association] on sait tout. Pour chaque oiseau, on connaît le nombre de rangées de plumes sur ses ailes, combien de temps il peut voler et comment. Les autres […] ne savent rien d’eux. Ce n’est pas une passion. Si tu es vraiment passionné par les pigeons, tu veux vraiment tout connaître d’eux. Tout dans les moindres détails. Ils ne sont pas très éduqués ces jeunes hommes de la nouvelle génération. Ce sont des amateurs.

32La césure entre « nous » et « eux » s’exprime souvent à travers la question des générations pour déplorer, comme c’est le cas ici, que c’était mieux avant. La colombophilie, ancien passe-temps respectable, serait devenue le loisir suspect d’une jeunesse désœuvrée uniquement intéressée par la revente des oiseaux et l’appât du gain. C’est aussi l’opinion d’Abu Abdullah :

Mon père, qu'i repose en paix, m’a tout appris à propos des pigeons. J’ai donc tout appris de la génération du dessus. La nouvelle génération ne sait rien des pigeons, tout ce qui les intéresse c’est le business.

33Certains, tout en exprimant le même souci de ne pas être confondus avec les « autres », optent toutefois pour l’interprétation opposée – c’était une pratique de voyous mais ce n’est plus le cas. Là encore, l’argument scientifique est mobilisé : à des croyances douteuses et des savoirs approximatifs du temps ancien se sont substitués des techniques scientifiques et des savoirs vétérinaires « sérieux ». La question de la saleté, supposément inhérente à tout élevage d’oiseaux, est également convoquée par mes interlocuteurs pour se distinguer des autres. Tous insistent sur le temps consacré à nettoyer leurs volières et sur les produits utilisés pour le faire.

34Les représentations stigmatisantes qui pèsent sur les kashshâsh dans la société jordanienne laissent croire à l’existence d’un groupe homogène de passionnés d’oiseaux, incarnation collective d’une masculinité problématique. Mon travail de terrain permet de comprendre que loin de constituer une entité sociale cohérente, l’ensemble des colombophiles est traversé par des lignes de démarcation autour desquelles s’articulent rapports sociaux de sexe et de classe. En entretien, mes interlocuteurs défendent la colombophilie et leurs propres manières de s’y adonner, en projetant les images de « mauvais garçons » sur les autres éleveurs de pigeons, toujours décrits comme « moins » – passionnés, éduqués, civilisés, propres – qu’eux. On retrouve ainsi ce qui est a été par ailleurs observé auprès des adeptes de courses de pigeons en Grande-Bretagne, aux États-Unis ou en Inde [Johnes 2007 ; Jerolmack op. cit. ; Kavesh 2018] : la colombophilie révèle non pas tant les fractures entre classes sociales que les enjeux de distinction internes aux classes populaires.

Conclusion

On raconte que les kashshâsh ne peuvent apporter leurs témoignages dans une cour de justice parce que ce sont des mauvaises personnes, qui volent et qui mentent. En réalité, personne ne connaît la vraie signification de cette histoire. Si les kashshâsh ne peuvent pas témoigner, ce n’est pas parce qu’ils mentent mais parce qu’ils ont toujours la tête tournée vers le ciel. Tout simplement. Ils ne peuvent témoigner de rien, car ils ne regardent pas ce qui se passe sur terre. Ils sont tournés vers le ciel.

35C’est Abu Shahid, un homme d’une cinquantaine d’années sous l’autorité duquel les enchères aux pigeons auxquelles j’ai assisté se déroulent, qui me tient ces propos. Revisitant un récit bien connu, en prenant le contre-pied des représentations stigmatisantes qui lui sont généralement associées, il décrit le kashshâsh comme un homme honnête, épris de liberté, rêveur et poète. Autour de la colombophilie, gravitent ainsi des questions de mépris et de dignité, de terre et de ciel. Ce ne sont pas seulement des pigeons que se disputent les kashshâsh mais des représentations sociales et sexuées associées à leur passion, des histoires de bonnes et de mauvaises fréquentations. La colombophilie, passe-temps singulier enraciné dans l'amour des pigeons, gagne ainsi à être envisagée en termes de rapports sociaux de classe et de sexe afin de rendre visibles les expériences qu’elle recouvre, ainsi que les dynamiques de distinction et de marginalisation qui lui sont liées. Les questions sociales s’articulent ici à une dimension spatiale, le cas de la colombophilie venant confirmer que les toits des immeubles constituent des espaces bons à penser pour les sciences sociales. L’étude des activités d’élevage qui s’y organisent permet en effet, comme cet article le montre, de mettre en lumière la dimension « multi-espèces » de la fabrique des rapports sociaux et des manières d’habiter les villes. Les activités colombophiles illustrent le mouvement ascensionnel des expériences et des usages « subalternes » de l’espace urbain, en lui adjoignant une ultime prolongation, engageant l’observation au-delà même des étages les plus élevés des bâtiments, vers un espace peu examiné encore par l’anthropologie urbaine : le ciel. Pour les colombophiles, ce dernier constitue à la fois le lieu de l’affrontement et du risque d’humiliation – c’est là que se déroulent les joutes, s’organisent certaines hiérarchies et se structurent les rivalités entre kashshâsh – et celui de la réalisation individuelle et de la dignité possible. En faisant voler leurs pigeons, debout face au ciel du haut de leurs toits, les éleveurs « oublient tout » comme plusieurs d’entre eux me le répètent en entretien. La formule interpelle : quel est donc ce « tout » qu’il s’agit d’oublier ? Répondant à cette question, mes interlocuteurs évoquent la vie « en bas », celle de la hausse des prix, du manque de travail, du futur incertain et des visas impossibles à obtenir. À travers leurs oiseaux, les éleveurs mettent ainsi en jeu leurs expériences quotidiennes ainsi que les rapports de subordination qui contraignent leurs existences.