1Cet ouvrage collectif aborde la question des transformations de la production agroalimentaire en Méditerranée dans le contexte de la mondialisation. La focale y est mise sur une dimension souvent négligée dans les analyses des processus de restructuration productive en cours : celle du travail. L’ouvrage rassemble les résultats de dix-huit recherches menées dans diverses régions et secteurs productifs de l’aire méditerranéenne, qui prennent toutes pour objet l’articulation des conditions de travail, des dynamiques migratoires et des processus de restructuration de la production de l’agriculture intensive et exportatrice.

2La principale thèse défendue est que l’emploi de main-d’œuvre migrante – notamment dans les phases de production et d’emballage – constitue un élément clé de la reconfiguration en cours de la production, de la distribution et de la consommation de produits alimentaires à l’ère de « la révolution des supermarchés », marquée par le contrôle accru de la distribution dans les filières (global chains).

4Les questions abordées dans l’ouvrage sont multiples. Néanmoins, je voudrais retenir ici ce qui me semble être ses quatre apports essentiels. Y est d’abord montré, sur la base d’un riche matériau empirique, comment les processus de division sexuelle, ethnique et statutaire des marchés de travail construisent une force de travail précaire, flexible et in fine bon marché, utilisée comme variable d’ajustement dans un environnement concurrentiel avec de fortes exigences de qualité. Observées dans différentes études de cas, les stratégies de fragmentation de la force de travail en fonction de son origine et les processus de substitution ethnique mis en place, afin de réduire la capacité de négociation et de mobilisation de la main-d’œuvre, confirment l’intégration du racisme, articulé à des asymétries juridiques et de genre, dans l’organisation sociale du travail et les relations professionnelles au sein de cette agriculture. Ensuite, l’ouvrage souligne avec raison le rôle des États, des politiques publiques et de la géopolitique dans le développement de ces agricultures et notamment, dans la construction de leurs marchés du travail. Plusieurs chapitres montrent, par exemple, l’impact des politiques migratoires sur le fonctionnement du marché de l’emploi et leur rôle dans la construction de la vulnérabilité des ouvriers et ouvrières, que ce soit dans le cas des programmes de migration temporaire « légale » (en Espagne ou en France) ou dans celui de séjours illégaux de travailleurs (en Grèce ou en Espagne) dans un contexte de politiques extrêmement restrictives qui ne se caractérisent pas seulement par l'empêchement des entrées mais aussi par l'assignation de statuts juridiques précarisants qui assurent l'adéquation de la main-d'œuvre étrangère aux exigences des modèles de production agricole analysés.

5Enfin, ce livre met en relief l’importance des coûts sociaux que cette agriculture de firme mondialisée fait reposer sur les différents acteurs présents dans les enclaves étudiées. On perçoit ainsi mieux les difficultés rencontrées par les petites exploitations d’Europe du Sud pour survivre face aux pressions exercées en amont comme en aval de la chaîne. On comprend comment ces petites structures se sont résolues à recourir au crédit, à l’auto-exploitation de la main-d’œuvre familiale et à l’exploitation de la force de travail migrante. Les contributions concernant l’Afrique du Nord mettent en évidence l’intégration de ces territoires dans les filières et l’accaparement des ressources par des entreprises étrangères et par les élites locales. Il serait, ici, intéressant d’enrichir l’analyse en y incluant la question de la reproduction, tant des économies familiales paysannes des pays du Sud global (de plus en plus marginalisées et dépendantes de la vente de leur force de travail sur le marché national et/ou international), que du salariat agricole stricto sensu dans un contexte de dégradation accrue des conditions d’emploi, de travail et de vie imposée dans ces bassins de production intensive.