• 1 L’association des Amis de Jacques-Henri Lartigue ou Donation Lartigue existe depuis 1979. Créée sui (...)
• 2 En 2003, à l’instigation de François Hers, alors directeur du département culturel de la Fondation (...)

1Depuis 2003, un long travail de recherche sur le fonds Lartigue a été effectué au sein de la Fondation Lartigue en collaboration avec l’association des Amis de Jacques-Henri Lartigue. La Fondation Lartigue, créée en 2000 suite à un legs de la dernière femme du photographe, Florette Lartigue, à la Fondation de France, s’est jointe à l’association Lartigue en vue de tisser des liens entre les deux patrimoines1. Ce projet s’est concrétisé sous la forme d’une base informatique permettant de recouper données iconographiques et historiques, adaptée du modèle développé par la Fondation Hartung-Bergman2. Cette collaboration a donné le jour à un outil inédit pour la recherche scientifique, tant dans le champ des études photographiques que dans celui de la méthodologie documentaire appliquée aux patrimoines artistiques.

• 3 “La politique de numérisation en France”, version officielle du rapport d’étape français sur la pol (...)
• 4 “Préparer l’entrée de la France dans la société de l’inform@tion”, programme d’action gouvernementa (...)
• 5 Le catalogue des collections numérisées est consultable sur le site : http://numerique.culture.fr. (...)
• 6 L’enregistrement des collections n’a pas été réalisé sous la forme d’inventaire normalisé. La descr (...)

2Depuis une dizaine d’années, la question de la numérisation patrimoniale est devenue un enjeu majeur dans la politique culturelle annoncée par le ministère de la Culture français. Le programme national de numérisation complétant les programmes des grands établissements publics gérant des collections artistiques (musées, bibliothèques, archives, monuments…) constitue un des grands chantiers commencé en 1996. Trois objectifs reviennent régulièrement dans les textes officiels : la diffusion la plus large des documents qui correspondrait à une « nouvelle géographie des savoirs3 », une meilleure conservation, enfin, une valorisation plus efficace pour la recherche. D’importantes campagnes de numérisation coordonnées au niveau national ou régional ont été entreprises pour garantir la pérennité des documents, ainsi que le développement de programmes de gestion au format XML, assurant la compatibilité des données d’un système documentaire à un autre. Baptisé “Préparer l’entrée de la France dans la société de l’inform@tion4”, cette grande entreprise nationale a d’abord privilégié les fonds iconographiques et sonores appartenant à l’État. Depuis 2000, elle concerne également les fonds des collectivités locales et rassemble différents fonds publics (archéologie, monuments historiques, musées, archives départementales, bibliothèques5). L’association Lartigue a bénéficié, elle aussi, de cette campagne, notamment pour ses albums. Devenue un enjeu communautaire avec le projet de Bibliothèque numérique européenne, la numérisation de masse passe pour la seule voie cohérente de gestion du patrimoine, allant de pair avec une véritable politique de valorisation des œuvres. Toutefois, la majorité des programmes existants se concentrent sur l’acquisition des textes, non des images. La notion de « portail de la connaissance » que l’on voit associée à cette politique ne s’applique pas à tous les patrimoines. On évite de mentionner le problème des droits patrimoniaux posé par les collections iconographiques. D’une façon assez contradictoire, il semble que les législations relatives au droit d’auteur se soient durcies en même temps qu’apparaissaient ces discours officiels (par ailleurs largement médiatisés) vantant les mérites d’une diffusion en ligne du patrimoine culturel. Cette course à la numérisation de masse dans un contexte de globalisation des patrimoines est fondamentale pour appréhender actuellement les politiques culturelles sur les collections iconographiques et les fonds d’archives nationaux. Dans un tel contexte, la création de la base de données Lartigue s’inscrit comme un outil hors normes6, “bricolé”, hybride, avant tout dédié à la recherche.

• 7 La base de données est définie en droit français comme « un recueil d’œuvres, de données ou d’autre (...)
• 8 Le moteur Tango est un outil d’exportation de données en XML qui génère des modèles de pages. La ba (...)
• 9 L’inventaire du fonds d’archives d’André Kertész (donné en 1984 à l’ex-Patrimoine photographique et (...)
• 10 On peut noter, par exemple, le travail d’Annie Clautres sur l’appareil critique de l’œuvre de Hans (...)

3L’originalité de la base de données7 Lartigue tient au fait qu’elle est spécifique et personnalisée au fonds Lartigue et qu’elle se développe en rapport étroit avec la lecture qui en est faite. Son autre particularité est que le chercheur/archiviste maîtrise la construction de la base, laquelle fonctionne à partir d’un moteur de recherche8 qui croise toutes les bases entre elles, chacune étant interrogeable et autonome. L’ensemble peut comporter autant de bases possibles : banque d’images, correspondance, argus de presse, bibliographie, journal… Enfin, si l’on peut parler de véritable outil de valorisation scientifique d’un patrimoine artistique, c’est grâce à son architecture web, en arborescence, qui croise le fonds iconographique et les documents d’archives. Certaines grandes institutions tendent actuellement vers ce type de système, mais dans la plupart des établissements privés ou publics qui gèrent des fonds volumineux, il est souvent question de séparer les données par département : photothèque et archives. Le grand travail du chercheur en France est ensuite d’établir les liens entre les deux, car très souvent les archives ne sont pas traitées (ce qui était le cas à l’association Lartigue, cas majoritaire)9. Ces liens multiples (images-journal, images-expositions-argus de presse…) et aisément modifiables en font ainsi un véritable outil pour les chercheurs, un système dédié à la recherche10 permettant de dégager de nouvelles problématiques sur le fonds.

• 11 Jusqu’en 2004, l’association a partagé sa banque d’images avec l’ex-Patrimoine photographique. Cell (...)
• 12 Il est important de noter que ce travail laborieux s’est fait aussi rapidement grâce à l’utilisatio (...)
• 13 La Fondation Hartung-Bergman utilise ce programme dans la salle d’exposition : l’écran présente en (...)

4La base de données Lartigue s’est constituée à partir des 130 albums photo, soit 14 000 pages environ (composées par Lartigue, comportant entre une et plus de trente images contrecollées). Ces pages d’album, toutes numérisées en 1998 et 2000, constituent le « tronc commun » auquel les autres documents vont pouvoir se rattacher. À ce jour, la base contient les 14 300 notices de l’ancienne banque d’images unitaires de l’association11, dont 3 500 possèdent une image numérisée, 3 250 pages numérisées du journal tapuscrit de 1910 à 1986, les 1 500 pages de carnets numérisées de 1911 à 1921. Depuis trois ans, ont été saisis 3 500 noms complétés par une fiche biographique dans la base nom, 2 700 pièces de correspondance et 3 200 événements biographiques12. Actuellement, huit bases sont disponibles sous deux entités : la banque d’images (pages d’album, images unitaires, peinture et registre) et les archives (correspondance, journal, exposition et bibliographie). L’accès aux images peut se faire soit par les données iconographiques (albums), soit par les données historiques (journal, carnet, note, correspondance). L’évolution à l’intérieur du site est elle aussi variable, elle peut s’effectuer sous deux formes : la requête pointue en vue d’obtenir des données précises (consultation rapide et fléchée), ou alors le parcours en arborescence, dans lequel à partir d’une image ou d’une donnée (date, lieu), on accède à d’autres images accompagnées ou non d’informations provenant des archives (sorte de flux aléatoire qui brasse et véhicule en continu un grand nombre de données d’origines différentes). Celui-ci peut être très utile dans le cas d’une recherche un peu floue, non définie, qui requiert un visionnage large et multiple. L’affichage peut être lui aussi facilement et rapidement modifié. Il est en effet possible de programmer un type d’affichage en fonction d’une demande précise, il est même possible de programmer l’affichage dans le temps, ce qui s’avère assez intéressant dans le cadre d’une présentation dès que l’on a affaire à un très grand nombre d’images13. La grande souplesse technique de la base permet ainsi tout type de mise en forme, de programmation, d’affichage. Elle constitue un véritable outil de création : la configuration d’expositions virtuelles, par exemple, avec la possibilité de mettre en parallèle des documents, des données très diverses : peinture, photographies, dessins, notes, lettres, articles de presse, et de retracer l’historique de la recherche par des conservateurs, critiques. On peut imaginer qu’elle devienne, plus tard, un nouveau moyen de montrer des archives, de façon lisible et ludique, par l’intermédiaire de projections dans le cadre d’une exposition.

• 14 Les exemples restituent un aperçu des écrans d’affichage.
• 15 Les archives sont régulièrement traitées de la sorte quand les fonds sont volumineux. C’est le cas (...)

7À partir d’un écran correspondant par exemple aux événements biographiques de l’année 191714(fig. 4), il est possible d’entrer dans le détail, de la page d’album, de la page de journal ou du carnet, et ainsi de poursuivre la circulation dans l’une ou l’autre collection documentaire répertoriée. Chaque page (note, lettre, carte postale, journal) est indexée et donc interrogeable. Le chercheur n’est alors plus confronté à un lot d’archives15, mais à une pièce unique dont l’accès peut être immédiat, facilitant ainsi une recherche pointue et détaillée.

• 16 Les lieux, qui se retrouvent dans les albums, le journal, la correspondance sont décrits en détail  (...)

10Dans l’ensemble, à partir d’un nom, on a accès à une fiche biographique, aux pages d’album, aux événements biographiques (lien journal et pages d’album) et à la correspondance (en auteur, destinataire et personnes évoquées). À partir d’une date, d’un lieu16 s’affichent les pages d’album sous différentes formes : en double page (affichage proche d’une consultation “réelle”), en moyen format avec des détails d’indexation, en étiquette, sous forme de vrac qui permet de visualiser rapidement une forte production (fig. 6), les événements biographiques, qui complètent une page d’album ou comblent les “blancs” entre les pages, le journal, les carnets, la correspondance, les expositions, la bibliographie et la peinture.

• 17 Notons aussi que les données sont exportables sur n’importe quel système. Rien ne se perd…

12Première réalisation de ce type dans le champ de l’histoire de la photographie, la base développée par la Fondation Lartigue constitue une mise en valeur effective du patrimoine artistique lié à Lartigue. Tout en protégeant la mémoire de l’œuvre17 (les dégradations sont minimisées car la manipulation des originaux se limite au strict nécessaire), elle multiplie les axes de travail, engage des questionnements sur un contexte historique, la réception critique d’une œuvre et sur ses transformations au sein de la culture con­temporaine. Les domaines scientifiques qui pourraient être intéressés par cet outil semblent assez emblématiques de la diversité des types de recherche qu’elle propose : la sociologie, l’histoire, l’histoire de la photographie, la littérature.

• 18 Cette question est abordée dans le livre de Kevin Moore, Jacques-Henri Lartique: The Invention of a (...)
• 19 Un travail est actuellement mené par la biographe Carolyn Burke sur les rapports entre Lartigue et (...)

13À partir de la base, plusieurs études peuvent être envisagées, notamment sur la haute bourgeoisie du début du xxe siècle, afin de comprendre ses valeurs, ses convenances, ses habitudes, ses lieux et ses loisirs, ou encore sur la construction de la femme moderne du début du siècle à Paris. Il faudrait alors déterminer les codes des élégantes des années 1910, la représentation des actrices jusqu’au portrait de la femme des années 1930 incarnée par Renée Perle (une autre manière de poser, une plus grande liberté des modes vestimentaires, souplesse du corps désormais athlétique, dénudé, hâlé). Les documents du journal où Lartigue décrit ses relations avec sa première femme, Madeleine Messager, la correspondance et les témoignages de Dani Lartigue fournissent aussi une importante documentation sur les liens familiaux au début du xxe siècle. Il existe aussi une très large part du fonds qui décrit la famille et ses liens durant la Première Guerre mondiale (correspondance abondante entre Lartigue et sa mère) et surtout le conflit vu “hors champ” par un jeune bourgeois. Le fonds constitue une mine de renseignements sur le monde du spectacle de l’entre-deux-guerres : sur ses stars et sur les lieux de spectacle (album, journal), sur les mondanités des années 1910 et 1920 (ses villégiatures, ses couturiers, ses rendez-vous) ainsi que sur le milieu du sport au début du xxe siècle ou sur les grandes inventions de la Belle Époque (les grandes rencontres automobiles et aéronautiques). En littérature, des études consacrées au journal intime pourraient se développer à partir des multiples versions du tapuscrit en comparaison avec le journal manuscrit et les notes du carnet. En histoire de la photographie, on peut évoquer la question de la photographie instantanée en rapport avec les films de Lartigue (étude du mouvement) ou le photoreportage : les élégantes au Bois, les événements sportifs et mondains (album, publications, croquis par Lartigue, notes dans les carnets sur ses diverses lectures de magazines illustrés), sur la paternité photographique et picturale de Lartigue, sur la construction du mythe de l’artiste par lui-même et par la critique (argus de presse, films documentaires, enregistrements sonores), sur la dimension génétique de l’œuvre ou encore sur le contexte de la photographie à New York dans les années 1960 et la politique culturelle de John Szarkowski au sein du MoMA18 (analyse de l’argus de presse, de la correspondance, du journal en 1963-1964). À partir de ces notes dans le journal et la correspondance et de l’argus de presse, un projet de recherche pourrait aussi être mené sur la photographie politique et institutionnalisée en France et ses mécanismes dans les années 1970 : photographie présidentielle et reconnaissance en France de Lartigue. Dans un domaine moins valorisé en histoire de la photographie, Lartigue et son influence sur la photographie de mode pourrait faire l’objet d’un travail d’étude à travers sa correspondance avec Avedon19 et Hiro (publications, correspondance, journal, pages d’album). Une approche contemporaine de l’œuvre de Lartigue reste à être menée (étude comparée de sa réception critique maintenant et dans les années 1960, analyse des cas de diffusion : télévision, littérature, magazine, produit).

• 20 C’est un fonctionnement généralement adopté. On le trouve par exemple appliqué au fonds de la Fonda (...)
• 21 La base de la Fondation Hartung-Bergman conserve, par exemple, un historique des sélections d’image (...)
• 22 Association des Amis de Jacques-Henri Lartigue, 10, rue du Parc-Royal, 75003 Paris.
• 23 Loi n° 2006-961 du 1er août 2006 relative au droit d’auteur et aux droits voisins dans la société d (...)

14Comme la plupart des programmes des grandes institutions publiques et privées, la base Lartigue offre les fonctionnalités d’un outil de gestion de collection, avec la mémoire des expositions ou des publications20, proposant un historique des droits d’auteur, des ventes et mouvements des œuvres (entrée comptable, administrative et juridique). Dans ce cas, l’accès aux images ne se fait qu’à partir d’une recherche multicritères avec des entrées relatives à l’indexation iconographique. Là où la base contribue véritablement à la connaissance scientifique d’un patrimoine, c’est en fournissant un accès aux images à partir de données historiques relatives aux archives, inscrivant ainsi l’œuvre dans un contexte historique, économique, politique et sociologique. Il est aussi intéressant de noter que cette base encourageant la recherche s’en nourrit également. S’ensuit alors un système d’échange d’informations, de savoir entre le chercheur qui développe la base et celui qui s’en sert pour répondre à des problématiques de recherche21. Ce principe ne peut toutefois pas s’appliquer à tous les patrimoines artistiques. La base est d’autant plus pertinente qu’elle relie les différents ensembles documentaires liés à l’œuvre d’un artiste (fonds volumineux, œuvre conséquente et diversité des documents d’archives). Sa mise en œuvre requiert également une organisation de travail particulière, où le suivi ne peut être effectué que par une équipe très réduite dans un souci de rigueur et de cohérence. Actuellement, ce type d’architecture informatique est adapté aux fonds Camille Bryen au musée des Beaux-Arts de Nantes et au fonds de la Mission photographique de la Datar à Paris. Toutes ces interfaces sont consultables en intranet, la base Lartigue étant accessible dans les locaux de l’association Lartigue22. Pour l’instant, étant donné le contexte juridique concernant le droit d’auteur en France, qui s’est renforcé depuis juin 2006 avec le vote de la loi DADVSI23, il est difficile de dire si un accès en ligne sera un jour possible.