• 1 Irish Times, 13 novembre 2018.

Lorsqu’il a été réélu président de la République d’Irlande en novembre 2018, Michael D. Higgins, dans son discours inaugural, déclara : « Since we first joined the League of Nations – a centenary we will soon mark – and throughout our time in the United Nations, Ireland has won international respect through our work on peace-building, from disarmament to our leadership in addressing consequences of colonisation and the priority we have placed on humanitarian and human rights concerns”1. Il est indéniable que ce rôle de défenseur des droits humains occupe une large place dans la manière dont l’Irlande se représente à l’étranger.

• 2 « International development : Advance Ireland’s values and signature foreign policies, including th (...)

D’ailleurs, le rapport du gouvernement irlandais publié en 2018 fixant les objectifs à atteindre à échéance 2025, Global Ireland : Ireland’s Global Footprint to 2025, en atteste tout à fait. En effet, en bonne place à côté du développement du réseau diplomatique, du numérique, du tourisme et de la culture, on trouve deux axes principaux fixés par le gouvernement comme des objectifs à atteindre à échéance 2025 dans le but de gagner en influence sur la scène internationale : faire avancer les idéaux de paix, de respect des droits humains, d’égalité et de justice d’une part et s’engager dans la lutte contre la faim dans le monde et le développement durable d’autre part2.

• 3 Susan Denham, « Some Thoughts on the Constitution of Ireland at 75 », en ligne : https://cdn.thejou (...)
• 4 Discours de Leo Varadkar (Taoiseach) au Sommet mondial sur le développement durable, New York, 18 s (...)

L’attachement de l’Irlande aux droits humains s’inscrit dans les idéaux de la tradition républicaine auxquels l’Irlande adhère officiellement avec la Constitution de 1937, qui fait référence aux droits fondamentaux dans ses articles 40 à 45. Cette dernière a été, par bien des aspects, en avance sur son temps en tant que première constitution à inclure la notion de dignité de la personne humaine, avant que la Déclaration universelle des droits de l’homme ou la Convention européenne des droits de l’homme n’y fassent à leur tour référence au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, mais aussi à déclarer les droits familiaux, les droits à l’éducation et à la propriété comme des droits ayant force exécutoire3. Depuis plus de trente ans, l’Irlande est très impliquée dans la promotion de la justice climatique. Elle a été le moteur de la reconnaissance de l’accès à l’eau comme un droit humain fondamental dans le cadre de la déclaration de Dublin en 1992, principe intégré à l’Agenda 21 de la conférence internationale de Rio quelques mois plus tard. En septembre 2023, l’Irlande a joué le rôle de facilitateur dans la rédaction de la Déclaration politique issue du Sommet de l’ONU sur les objectifs de développement durable, et Leo Varadkar de déclarer : « L’Irlande est un petit pays mais nous n’avons jamais eu peur de penser en grand »4.

• 5 Département du Taoiseach, « Global Ireland Progress Report », juillet 2019-décembre 2020, mars 2021

On s’intéressera donc d’abord aux institutions internationales auxquelles l’Irlande a pu prendre part (Société des nations, Conseil de l’Europe, Cour européenne des droits de l’homme, Union européenne, Organisation des Nations unies), mais aussi à l’action des ONG pour voir en quoi son statut d’ancienne colonie, sa neutralité et son attachement aux questions d’aide au développement lui ont permis de faire entendre une voix différente au sein de ces institutions. On pourra s’interroger sur les modèles qui ont inspiré les Irlandais dans leur approche des droits humains, mais aussi sur l’existence d’un modèle irlandais, ce que le ministère des Affaires étrangères appelle « Ireland’s values and signature foreign policies »5.