Introducción

1El presente trabajo analiza la decisión jurídica de hacer libres a los esclavos en Colombia, en la primera mitad del siglo XIX, a la luz de la influencia de Jeremías Bentham, considerado uno de los hombres más elaborados del liberalismo europeo. Bentham fue, probablemente, el tratadista más leído y consultado por quienes definieron en sus orígenes el Estado colombiano, desde los tiempos de la independencia en 1810 hasta el republicanismo de 1821 y los años posteriores.

2El objetivo que orienta el texto es demostrar que la liberación de los esclavos en Colombia, considerada una de las decisiones de mayor impacto social en la historia de la nación durante el siglo XIX, no respondió a un acto eminentemente filantrópico o producto del humanismo liberal del momento; por el contrario, la principal motivación estuvo en la necesidad de ponerse al día con las transformaciones económicas mundiales. Para ello, fue necesario explicar de la mejor forma el tránsito de esclavo a trabajador, sirviendo como argumento el principio benthamista de la «autopreferencia», o la importancia de trabajar en libertad, motivados por una remuneración económica, lo que hace trabajadores felices y mayormente productivos.

3Este trabajo hace parte de una investigación acerca de la historia del derecho a la libertad en Colombia, lo que remite, necesariamente, a estudiar en sus anales los difíciles tiempos de la esclavitud negra.

La Ley de Liberación de Esclavos

4A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, las novedades liberales provenientes de Europa llegaban a la Nueva Granada de manera clandestina. Los debates de los intelectuales americanos eran sazonados con las reflexiones de Montesquieu, Beccaria, Filangieri y, por supuesto Jeremías Bentham, quien marcó parte el horizonte político del naciente Estado:

• 1 Representación dirigida al Supremo Poder Ejecutivo contra el presbítero doctor Francisco Margallo p (...)

Desde los ominosos tiempos del antiguo gobierno, los tratados de legislación de Bentham hacían ya el objeto de los estudios y de las meditaciones secretas de los Camilo Torres, los Camachos, los Pombos y otros ilustres mártires y primeros fundadores de la independencia; sus doctrinas se insertaban en La Bagatela, que daba el general Nariño en la primera época de la república; los mejores senadores y representantes lo citan frecuentemente con respeto y admiración en los salones del Congreso; varias leyes han sido formadas conforme a sus principios; ¿y cuál es, finalmente, el patriota, el literato colombiano que no procure adquirir y estudiar a Bentham? No hay parte alguna de la legislación que no haya sido sondeada por este gigante, con una sabiduría y profundidad admirables; todas sus obras son clásicas; algunas son únicas en su género; y bajo su pluma parece que se ha creado por la primera vez la verdadera ciencia de la legislación.1

5Las menciones a Bentham son muy frecuentes cuando se revisan los semanarios y las gacetas de la época, tanto en la definición del sistema judicial como en la del sistema administrativo-estatal.

7El Estado colombiano expidió dos leyes para conducir a feliz término la práctica de la esclavitud en todo el territorio nacional. La primera, ocurrió el 21 de julio de 1821 y fue conocida como Ley de Partos; la segunda, fue la Ley de 21 de mayo de 1851, la misma que puso fin a la esclavitud en todo el territorio. Ambas leyes propusieron una indemnización económica a los propietarios para no afectar la inversión que estos habían realizado con la compra de esclavos, en momentos en que esta era una actividad comercial permitida. Sin embargo, la primera ley abolicionista que conoció la Nueva Granada fue expedida el 20 de abril de 1814 en el Estado de Antioquia, presidido por don Juan del Corral; se trató de una ley que declaraba libres a los hijos de las esclavas, al tiempo que prohibía la introducción de esclavos a la provincia. La declaratoria de libertad a los esclavos en Antioquia es el más cercano precedente que tuvieron las leyes de 21 de julio de 1821 y 21 de mayo de 1851, siendo la primera de impacto exclusivamente provincial, en tanto que las dos últimas, de impacto nacional.

8La Ley de Partos ordenó la prohibición del tráfico, la importación y la exportación de esclavos, so pena de pagar con cárcel, someterse a la restitución de cada pieza exportada o importada, o cancelar una multa de 500 pesos por cada uno de los sujetos tranzados; además, implementó la libertad de manera progresiva. A lo largo de 15 artículos se estableció y explicó el procedimiento para el cumplimiento de la instrucción:

Artículo 1: Serán libres los hijos de las esclavas que nazcan desde el día de la publicación de esta ley en las capitales de provincia, y como tales se inscribirán sus nombres en los registros cívicos de las municipalidades (concejos municipales), y en los libros parroquiales

Artículo 2: Los dueños de esclavas tendrán la obligación precisa de educar, vestir y alimentar a los hijos de éstas que nazcan desde el día de la publicación de la ley; pero ellos, en recompensa, deberán indemnizar a los amos de sus madres los gastos en su crianza, con sus obras y servicios que les prestarán hasta la edad de diez y ocho años cumplidos […]

• 3 Ley sobre Partos, manumisión y abolición del tráfico de esclavos del 20 de abril de 1814. [document (...)

Articulo 6: Se prohíbe absolutamente la venta de esclavos para fuera del territorio de Colombia, lo mismo que su extracción con igual objeto de venta […].3

9Tanto la liberación gradual como la indemnización a los propietarios, dos medidas contenidas en la Ley de Partos, coincidieron con lo indicado por Jeremías Bentham en los Tratados de legislación civil y penal:

• 4 Bentham, Jeremías, Tratados de legislación civil y penal, Traducido por Ramón Salas, (París, Librer (...)

1/La liberación gradual de los esclavos: […] aquellas ataduras de la esclavitud que el legislador no puede cortar de un golpe, las desata el tiempo poco a poco, y la marcha de la libertad por ser lenta no es menos segura. Todos los progresos del espíritu humano en la civilización, en la moral, en la riqueza pública, en el comercio, introducen poco a poco la restauración de la libertad individual […].4

• 5 Bentham, J., Tratados de legislación civil y penal, tomo iii, p. 156.

2/El resarcimiento económico a los propietarios, preferiblemente hecho por los mismos interesados, para facilitar el proceso: En vez de hacer gravosa al amo la manumisión, se le debe hacer ventajosa en cuanto es posible; y el primer medio que para esto se presenta naturalmente es fijar un precio por el cual todo esclavo tuviera derecho de rescatarse?5

10La ley que respondió al proyecto de terminar con la institución esclavista, guardaba varias intenciones que revestían una enorme significación: fue la carta de presentación de Colombia ante las naciones extranjeras de las que esperaba tener su reconocimiento político con beneficios económicos referidos a la inversión extranjera; tuvo la misión de proteger el derecho a la propiedad de los esclavistas, señalado en el artículo 17 de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y en el artículo 3º de la Constitución de 1821; buscó mantener un nexo con los libertos que a la postre convertiría en una deuda social pagable con el voto, una vez pudieran participar de las contiendas políticas; abrió la puerta a la modernización de la economía, terminando con la mano de obra esclava y dando inicio al proceso de obrerización.

De la Prevalencia de la Estimación a la Prevalencia de la Producción

13Esta teoría de la autopreferencia aplicada al caso de los negros esclavos en Colombia resultaba peligrosamente contradictoria, fundamentalmente porque desvirtuaba el concepto de servilismo que había sido característico de esta población, algo así como parte de su naturaleza al sentir del modelo hegemónico de aquel entonces. Así mismo, la autopreferencia fue identificada como un llamado hedonista que tendía a arrojar el espíritu a los placeres materiales proporcionados por la felicidad, todo un reto para la Iglesia que durante siglos había señalado que había que seguir el camino de dolor y sacrificio dejado por Jesucristo en su paso hacia el calvario.

16Bentham, como creador intelectual del principio de autopreferencia o de la autoestimación, enfatizó en la importancia de que los actos que los hombres realizaran les fueran placenteros, que la felicidad estuviera siempre presente y actuara como motivación y requisito para continuar con la tarea emprendida, que en últimas sirviera de estímulo a todos los individuos que conformaran la comunidad:

[…] debe entenderse como la propensión de la naturaleza humana, por la cual, con motivo de cada acto que ejecuta, todo ser humano se ve inclinado a seguir la línea de conducta que, en su inmediata estimación del caso, contribuirá en el más alto grado a su propia felicidad máxima, cualquiera que sea su efecto en relación con la dicha de otros seres similares, uno cualquiera o todos ellos en conjunto.¹²

17Ahora bien ¿cómo llega la autopreferencia al tema de la manumisión de los esclavos en Colombia?

Los que ya nacen libres, se crían en las haciendas o minas al lado de sus padres, aprenden sus oficios, los ejer­citan casi naturalmente y aún con gusto, y cuando lleguen a la edad que señale la ley, tienen de qué vivir, sin ser de carga a la sociedad. Como carecen de tierras y herra­mientas, las arriendan o compran a sus amos, y sirven en calidad de jornaleros por salarios moderados, en virtud de un convenio vo­luntario, único que puede ser justo. Las tierras toman por este medio un aumento y valor considerables. Cada esclavo, hecho ya libre, es un nuevo propietario. La población crece rápidamente, las tierras fructifican al céntuplo, desaparece la tiranía, y en su lugar suceden la felicidad, la justicia y la abundan­cia.

La agricultura, dice un escritor, no ha podido prosperar sino en los países en los que las instituciones políticas permiten a los hombres desplegar su industria con la certeza de gozar el fruto de sus trabajos. Solamente en estas dichosas comarcas es posible perfeccionar la agricultura, y por todas partes donde el cultivador no gozare ni de la libertad personal ni de la garantía de sus propiedades, ni del derecho de disponer de ellas, así como de los productos de la tierra, le será imposible mejorar el suelo que nutre el Estado […]

• 13 Restrepo, Félix, Discurso sobre la Manumisión de los esclavos, pronunciado en el Soberano Congreso (...)

Para quedar convencidos, basta dar una ojeada a las Provincias que no tienen esclavos. No las hay en Inglaterra y Francia, y allí florecen las letras, las artes y el comercio […] Quito, Cuenca, Pasto, Socorro y Tunja, no trabajan con esclavos, y son los pueblos que tienen agricultura y abastecen nuestros mercados de lienzos, mantas y otras manufacturas […].13

21Lo malo del plan liberacionista era que en su propuesta inicial no había contemplado el futuro de los libertos una vez concluyera el estado de sujeción; ese desarrollo se iría conociendo con el tiempo, a medida que progresara la manumisión. Sin embargo, la exposición del señor Restrepo era clara, pues advertía que los beneficios no pertenecían a los libertos por no tener posesión alguna, a quienes sí correspondía era a los grandes propietarios que ya no serían amos sino patrones.

23Otro importante llamado que hizo Félix de Restrepo tuvo que ver con la importancia de incrementar los esfuerzos que en materia de trabajo implicaba mayor productividad. Volviendo al principio de autopreferencia, el desestimulo era el origen de la baja producción:

• 17 Restrepo, Félix, Discurso sobre la Manumisión de los esclavos, pronunciado en el Soberano Congreso (...)

El esclavo no tiene interés en afanarse por un trabajo cuyas ventajas no le tocan: sólo hace aquellos a que la necesidad le obliga; que la cosecha sea abundante, o escasa, le es indiferente; su triste ración no se ha de aumentar, y él es, con toda propiedad, el burro de la fábula. Por el contrario, el hombre libre que trabaja para sí y su descendencia, que puede disponer del fruto de sus tareas, duplica los esfuerzos, y sus cosechas son más abundantes. Todo el que consulte las inclinaciones del corazón humano, convendrá en la exactitud de este raciocinio […] Generalmente aseguran que más oro sacan los negros para sí, el día que les toca, que para su amo en el resto de la semana. Los que ya nacen libres, se crían en las haciendas o minas al lado de sus padres, aprenden sus oficios, los ejercitan casi naturalmente y aún con gusto, y cuando lleguen a la edad que señale la ley, tienen de qué vivir, sin ser de carga a la sociedad.17

• 19 Bentham, J., Tratados de legislación civil y penal, tomo iii, pp. 150-151.

No solamente el esclavo produce menos sino que consume más, no por el goce, sino por el desperdicio, por lo que se pierde y la falta de economía: ¿qué le importan unos intereses en que ninguna parte tiene? Todo lo que puede escusar de su trabajo es una ganancia para él; y todo lo que deja perder, solamente es pérdida para su amo. ¿Qué motivos puede tener un esclavo para inventar nuevos medios de hacer más labor o de hacerla mejor? Para perfeccionar, es necesario pensar; y pensar, es un trabajo que nadie se toma sin motivo.19

25Para el caso, el estado de dependencia en que se hallaban los sometidos a esclavitud era la causa de la indiferencia de que la productividad aumentara o desmejorara, a fin de cuentas, la producción no era suya; la obligación lo llevaba a cumplir con las actividades diarias y el beneficio era igual en caso de que los resultados fueran favorables o desfavorables. La rutina impuesta diariamente era un día a día que el esclavo debía cumplir; como nada para él cambiaba y tampoco le afectaba, su voluntad de trabajo era igualmente ajena a los resultados:

• 20 «Coconuco: Datos y documentos para la historia de una gran hacienda caucana 1823, 1842 y 1876», Ent (...)

Enclavados entre los primitivos ocupantes de las tierras de aquel latifundio se encontraban los esclavos. Fueron la mano de obra especializada de la hacienda: los curtidores, los molineros, los queseros. Su ritmo de vida fijado metódicamente, empezaba a las cinco de la mañana, más o menos, cuando se les despertaba para hacerles venir a rezar el Ave María en el oratorio de la hacienda. A las seis debían entrar a sus labores, a las ocho recibían el almuerzo (nuestro actual desayuno) y una hora más tarde, volvían al trabajo hasta el mediodía, cuando se servía la comida (almuerzo); a las dos reanudaban sus faenas hasta las cinco, si hacía mal tiempo, o cinco y media en caso contrario.20

26Por una declaración que dio a conocer el propio Félix de Restrepo se conoce la cita que sigue, la cual pone en evidencia la situación de miseria laboral que estos personajes debieron afrontar y, de paso, contradice la descrita anteriormente:

• 21 Restrepo, Félix, Discurso sobre la Manumisión de los esclavos, pronunciado en el Soberano Congreso (...)

Yo he observado viajando por algunas Provincias el trato que se les da en minas y haciendas. Mientras que el amo en un lecho delicioso disfruta las dulzuras del sueño, el esclavo está en pie para sacar el oro, o trabajar el azúcar. La primera luz de la aurora viene a advertir a estos miserables que sólo han nacido para el trabajo. Este dura todo el día y parte de la noche, si no se ha completado la tarea señalada por el amo o mayordomo. En las minas nada les dan para sus alimentos sino un día a la semana. En la hacienda su alimento se reduce a una porción, no muy liberal, de maíz, plátano o cazabe […] Los esclavos nada tienen por propio: sólo deben vivir para sus amos, a ellos deben sacrificar sus potencias y sentidos […] Al fin mueren sin haber gustado placer alguno de cuantos la naturaleza concedió a los hombres, y sin dejar a sus hijos otra herencia que la necesidad de trabajar para ingratos. Felices si con la muerte acabaran sus penas, y si pudieran llevar consigo al sepulcro toda su posteridad.21

27Consecuencia natural de este estado de cosas era el desinterés y la falta de voluntad a los que se refiere el jurista inglés, y que el propietario de la pieza esperaría equivocadamente, como parte de la relación «a mayores esfuerzos, mayores resultados, mayores ganancias».

28Con la expedición de la Ley de Partos de 1821 se inauguró un nuevo esquema de trabajo que se mantuvo al cuidado de no poner en riesgo la inversión del propietario, el más interesado en mejorar su estancada economía:

• 22 Restrepo, Félix, Discurso sobre la Manumisión de los esclavos, pronunciado en el Soberano Congreso (...)

Pero no hay que temer esa ruina (la económica) que en tono tan melancólico nos anuncian esos sombríos antropófagos. Por el contrario, la libertad de los esclavos es el medio infalible, el único medio por donde pueden florecer la agricultura y las minas. Nada es más propio del hombre que emplear mayores esfuerzos en aquél ejercicio en donde encuentran mayor utilidad […] Los economistas políticos calculan que el trabajo de un hombre robusto basta para mantener diez personas. Del mismo modo se puede conjeturar que un esclavo, que en su estado de tal sólo trabaja como uno para su amo, siendo libre trabajará para sí, a lo menos como cinco. Por consiguiente, en el momento en que demos libertad a diez mil esclavos, aumentamos a la república cincuenta mil manos laboriosas. Los mineros confiesan, a pesar suyo, esta verdad […] Como carecen de tierras y herramientas las arriendan o compran a sus amos, y sirven en calidad de jornaleros por salarios moderados, en virtud de un convenio voluntario, único que puede ser justo. Las tierras toman por este medio un aumento y valor considerables. Cada esclavo, hecho ya libre, es un nuevo propietario.22

29El esmero de Félix de Restrepo por convencer a los esclavistas de que el trabajo libre y remunerado era la mejor opción lo llevó a presentarles un análisis detallado de la inversión que demandaba un esclavo, comparada con el compromiso del patrón frente al esclavo que ahora se convertía en jornalero. La observancia hecha por el antioqueño a los esclavistas llegó tan lejos que parecía haber hecho a un lado el discurso social del que hizo gala en las reuniones del Congreso en 1821. Su visión calculadora y capitalista del proyecto puso al descubierto el verdadero espíritu de la ley:

• 23 Restrepo, Félix, Discurso sobre la Manumisión de los esclavos, pronunciado en el Soberano Congreso (...)

Ojalá que los dueños de esclavos meditasen sin prevención los verdaderos principios de la economía doméstica. Allí se convencerían de cuánto más les cuesta trabajar sus posesiones con esclavos que con libres. Un esclavo robusto cuesta desde doscientos a cuatrocientos pesos. Pongamos por un precio medio sólo trescientos, que dan de rédito quince. El precio de dos malos vestidos al año y una manta ordinaria sea sólo de veinte pesos, y nadie me dirá que exagero la cuenta. Por sus enfermedades, medicina y médicos, si se les quiere tratar como racionales, pondremos cinco pesos por un año común. Doce reales importa la obvención del cura, y medio real diario es lo menos que puede gastarse en sus alimentos, que todo importa algo más de sesenta y cuatro pesos. Los domingos, los días de fiesta entera, y otros de precepto, que una piedad poco ilustrada aumentó en perjuicio del comercio y la agricultura, en que el esclavo come y no trabaja, o trabaja muy poco, componen a lo menos una cuarta parte; y ya tenemos el costo anual de un esclavo en ochenta pesos. A precios más cómodos se encuentran en todas partes sirvientes libres. No se han comprendido en este cálculo las enfermedades verdaderas o fingidas, principalmente de las mujeres por sus menstruos, preñez, partos, tiempo de lactancia, etc. Tampoco los derechos de bautismo, casamientos y entierros. No quiero añadir a esta cuenta, por no recordar las desgracias y depravación del corazón humano, el tiempo que pierden mientras andan fugitivos, lo que se paga al que los apresa, los costos de conducción, los cepos, esposas y grillos, con otra infinidad de molestias que atormentan igualmente al amo y al esclavo. Al hombre libre sólo se le ocupa en tiempo de arar, sembrar y cosechar; se le despide cuando no es útil, y nada se pierde en su muerte […] Sea pues que consultemos la razón o la experiencia, es imaginario el recelo de que faltando los esclavos no tendremos quien cultive la tierra y nos sirva en los ministerios domésticos. “Aliviemos de las cadenas (dice con tanta gracia como verdad el elocuente Raynal) los brazos de nuestros esclavos y ellos serán más activos y robustos para servirnos.23

30El aparte del discurso revela el peso de la variable económica como eje articulador de la propuesta de liberación de los esclavos.

32Azuero Plata había entendido que el acceso a la libertad era un asunto inaplazable, tanto, como el progreso material del Estado, y que la dilación en el tratamiento y concesión de los derechos a un cierto sector de la población estaba incubando un sentimiento de marginación social que terminaría en una amenaza para la estabilidad política del Gobierno. Azuero previó y propuso la importancia que tenía el reconocimiento para la unidad y la tranquilidad de los gobernados y de los gobernantes y que, en materia de derechos, la exclusión suponía un paso a la rebelión:

• 25 «Paralelo entre el Gobierno monárquico constitucional y el Gobierno republicano puro, con relación (...)

Desengañémonos: Todas las revoluciones de los imperios, como en la obra observa muy bien el mismo autor, no han tenido otro origen que la desigualdad de derechos. La fuerza y la seguridad permanente de un gobierno es proporcionada al número del pueblo que se interesa en sostenerla. La verdadera y mejor política, pues, debe ser interesar el todo por la igualdad de derechos; porque el peligro sólo viene de las exclusiones. Posible es excluir a los hombres de sus derechos; pero es imposible excluirlos de rebelarse contra esta exclusión; privándoseles violentamente de otros derechos, se legitima y justifica el de la rebelión.25

33La visión económica que le impregnaron los nacionales a las leyes sobre libertad de esclavos se orientó por el impulso y el fortalecimiento de la producción. El gobierno de Colombia adoptó el modelo de trabajo «libre y remunerado» que puso término a la pesada carga sentida por los esclavistas y los propietarios, dando paso a una forma de trabajo contratada, en un tiempo definido y por un valor determinado, sin tener en cuenta descansos, alimentos y demás cuidados.

34Recurriendo a la literatura, dada la enorme cantidad de elementos de la cotidianidad social que le aporta, se debe mencionar la novela histórica Manuela, escrita por Eugenio Díaz Castro en 1856 y publicada en 1858. Con estilo costumbrista, el autor trae a su obra algunos cuadros sociales posteriores a 1851; por ejemplo, un panorama político que enfatiza en la creación de los partidos y en las bondades que le reportó el liberalismo al Estado, además del quehacer laboral de los llamados «libertos» y su paulatina adaptación al resto de la sociedad.

• 28 Díaz Castro, E., Manuela, p. 44.

Los contornos de esta fábrica del Retiro harían reventar de pena el corazón de un radical porque los grupos del bagazo, el tizne de la humareda, la palidez de los peones, el sueño, la lentitud y la desdicha, no muestran allí sino el más alto desprecio de la humanidad. Las tres razas, a saber, la africana, la española y la india, con sus variedades, se encuentran allí confundidas por el tizne, la cachaza, los herpes y la miseria, de tal manera, que no son discernibles ni aún por un norteamericano que es cuanto pudiera decirse: tal es la degradación de los proletarios del trapiche del Retiro.28

Conclusión

37La libertad a los esclavos fue una decisión jurídica tomada en dos ocasiones distintas: mediante la Ley de 21 de julio de 1821 y con el acto legislativo de 21 de mayo de 1851. En el primer caso, las medidas fueron la prohibición del tráfico y comercio de esclavos, el otorgamiento gradual de la libertad y la indemnización económica a sus propietarios.

38Los debates por la libertad de los esclavos en el recién creado Estado colombiano se prolongaron por treinta años. El pragmatismo que inspiraba las decisiones jurídicas más urgentes sobrepuso los intereses particulares a los derechos individuales, desconociendo la consideración de «sujetos de derechos» otorgada en el marco del Estado de Derecho. Razones como el impacto favorable en la Comunidad Internacional, el futuro ejercicio electoral concedido a los libertos y la necesidad de mano de obra para el nuevo modelo económico fundado en la inversión de capital extranjero y el inicio de la industrialización, fueron determinantes en la adopción del nuevo orden normativo.

39A primera vista, la liberación de los esclavos puede verse como un asunto interno de carácter eminentemente social, derivado de una consideración liberal humanista, acorde con las novedades políticas del momento. Como todos los actos jurídicos tomados en el naciente Estado, estuvieron acompañados de una alta dosis de influencia exterior, sometida a la realidad política y económica que definieron la importancia y la urgencia de la medida. Para el caso, fueron las consideraciones de Jeremías Bentham las que alimentaron, en parte, la forma como se llevó a cabo el proceso.

40De Bentham provino el denominado principio de «autopreferencia», también conocido como principio de «prevalencia de la auto estimación», basado en la felicidad del ser humano a partir de la satisfacción proporcionada por lo que hiciera y el bienestar que esto le produjera.

41Los esclavos, lejos de ser considerados seres humanos con derecho a la felicidad y al bienestar, fueron vistos como sujetos que podían acceder a la libertad y, con ella, a la felicidad. El bienestar de los libertos redundaría en la capacidad productiva, necesaria en el nuevo modelo económico basado en la gran producción, no en la exigua producción manual. La clave del éxito estaba en la libertad del sujeto y en la remuneración a su trabajo, en consecuencia, el liberto podía tener una familia y recibir un pago por su labor, pero, con el tiempo, la necesidad del trabajo y la dependencia a su paga serían la única posibilidad de mantener a su núcleo familiar y la condición de hombre libre. Al final, los propietarios o «patrones» aseguraban la producción y la remuneración –«el cebo»- sería parte de esa dependencia de la que no siempre provenía bienestar ni felicidad, sino necesidad. De esta manera, el inminente fin de la esclavitud abría la puerta a la obrerización de los libertos, mejor conocida como proletarización.