1Ce CD/livret, produit et diffusé à l’occasion de l’exposition « Amazonie. Le chamane et la pensée de la forêt » qui s’est tenue au Musée d’ethnographie de Genève du 20 mai 2016 au 8 janvier 2017, est une œuvre composée à partir de productions sonores amérindiennes et de sons des milieux au sein desquels ces populations évoluent (forêts, animaux, etc.), tous enregistrés sur le terrain, et mixés en studio (par Nicolas Field). Cette exposition fut très certainement, par la qualité des pièces présentées, comme par sa scénographie, l’une des plus intéressantes – et des plus belles – présentées sur ce thème au public ces dernières décennies. Le CD est accompagné d’un livret trilingue (français, anglais, allemand) où figurent une carte, dix photographies, les textes correspondant aux plages du disque, ainsi qu’une bibliographie américaniste. Ce disque est la version stéréo de l’installation sonore diffusée lors de l’exposition. Les treize pièces sont organisées sous forme de « contes sonores », chacune d’elles renvoyant à un texte qui, sur un mode narratif, éclaire et commente le contenu sonore. Ces narrations réunissent des éléments de vie quotidienne, de rituels, de mythologie et de pensée correspondant aux groupes ethniques présentés. L’avant-propos du disque nous en donne les objectifs :

• mettre en valeur la dimension auditive pour les groupes présentés, avec laquelle « la mise en relation entre soi et le reste du monde s’établit » (livret p. 3) ;

• montrer comment les interactions entre humains, entre humains et non-humains, passent nécessairement mais pas exclusivement par des éléments sonores (chants et musiques pour les humains, cris d’animaux, bruits ou chants divers des entités qui peuplent la forêt, le village ou les jardins) ;

• pour le public occidental, faire entendre et susciter l’imagination pour approcher « de manière sensible et contextualisée certaines réalités vécues par les chercheurs et les populations autochtones, en Amazonie ».

2Disons tout de suite que ces objectifs sont largement atteints, et, après une ou, mieux, plusieurs écoutes de l’œuvre – il faut prendre son temps –, l’auditeur occidental aura plongé dans des univers sonores qui lui permettront de mieux comprendre des civilisations généralement fort mal connues, si ce n’est par des poncifs évolutionnistes et maintenant écologistes.

3Les sources sont très variées dans le temps et dans l’espace, puisqu’elles vont des cylindres de Koch-Grünberg (Arekuna, Venezuela, 1911) aux enregistrements contemporains de compositeurs-auteurs, en passant par des enregistrements historiques réalisés par des ethnologues ou ethnomusicologues. Les populations présentes dans l’œuvre viennent du Pérou (Awajún, Kakataibo, Shipibo-Konibo, Kukama, Ashaninka, Ishkobakeko, Yine), d’Equateur (Shuar), du Vénezuela (Wakuénai, Arekuna, Taurepán), du Brésil (Kayapó, Kamaiurá, Wayana) et de Guyana (Arekuna), avec un accent mis sur les périphéries de l’Amazonie centrale.

4Le projet est de l’ordre de la médiation car l’aspect documentaire n’est pas l’objectif premier. Les éléments de la production sonore des Indiens et les sons des territoires sont enregistrés sur le terrain, mais intégrés dans une construction à la fois musicale et littéraire à destination des visiteurs de l’exposition, puis des auditeurs de l’œuvre. De nombreux fadings, mais aussi des ruptures abruptes, permettent d’articuler les éléments pour constituer un programme musical correspondant à la narration. Si l’arrangement est en général bien construit, consistant d’un point de vue esthétique, on pourra parfois regretter un aspect redondant du son et du texte. On ne se privera pas, en sus de l’approche standard du CD/livret, de lire sans écouter et d’écouter sans lire.

5La question de l’autoralité nous a amené à plus d’interrogations : les deux ethnomusicologues, compositeurs à la fois des pièces et auteurs des textes qui les accompagnent, mettent en abîme, en quelque sorte, leur processus de création : des sons de terrain, porteurs de sens et souvent de puissance pour les Indiens, segmentés et intégrés dans un continuum sonore connexe à un texte réunissant lui aussi des éléments du groupe humain et de son territoire vivant, le tout présentant aux Occidentaux les mondes sonores de ces collectifs.

7Le CD devient ainsi un objet hybride à la frontière du CD/livret documentaire – ce qu’il n’est pas – et de l’œuvre de création – ce qu’il pourrait être –, mais alors avec un statut des interprètes mieux conceptualisé et défini.

10Le CD Amazonie. contes sonores est une œuvre très originale, qui remplit son objectif de faire découvrir à un large public des espaces sonores, mais aussi des modes de vie et de pensée autour du son, fort différents de nos propres références. Sans doute, les émotions les plus fortes qu’il pouvait susciter l’étaient dans le contexte de l’installation sonore originale, en regard des remarquables artefacts présentés.

11Si les aspects de l’ordre de la médiation sont convaincants, ce CD/livret amène aussi l’auditeur curieux à réfléchir au statut des pièces, aux conditions de leur réception, et à la place des Indiens dans les productions qui leurs sont consacrées. Cet aspect conceptuel de l’œuvre n’est pas le moins intéressant. Pour toutes ces raisons, on ne peut que recommander son écoute et sa lecture.

12Et, pour finir, laissons cette question, bien évidemment ouverte : les ethnomusicologues sont-ils (aussi) des artistes ?