1Si l’ethnomusicologie s’est développée sur la base de l’observation participante et d’analyses ponctuelles détaillées, des sortes d’observations en gros plan, les nouveaux usages qui accompagnent le développement du numérique et des réseaux sont en train de conduire la discipline à enrichir ses méthodes et à repenser sa pratique de recherche en permettant une observation en grand angle.

3Cet article collectif se propose de faire un état des lieux de la recherche dans ce domaine émergent. Après une première partie portant sur la place des outils informatiques dans la pratique de l’ethnomusicologie, une synthèse des publications anglophones puis francophones nous permettra d’examiner les thèmes et problématiques soulevés par les chercheurs. Enfin, nous nous interrogerons sur le devenir de l’ethnomusicologie dans ce contexte de « révolution numérique » où les dispositifs informatiques sont d’ores et déjà en train de bouleverser les pratiques de recherche.

Ethnomusicologie et dispositifs technologiques

4A la différence de disciplines des sciences humaines où le tournant numérique a fait irruption dans un environnement de travail jusqu’alors peu technique, la pratique de l’ethnomusicologie a toujours été affaire de technologies. Plus encore, la structuration de l’ethnomusicologie en tant que discipline est intrinsèquement liée au développement des techniques d’enregistrement, une belle illustration de la consubstantialité entre moyens de communication et modes de pensée pointée par Jack Goody (1979). Ces améliorations techniques (support, qualité, durée d’enregistrement) ont permis de systématiser la collecte de matériaux musicaux sur le terrain et de préciser peu à peu un protocole méthodologique. Fixés sur des supports, ces matériaux musicaux pouvaient alors devenir des objets d’étude à part entière.

5L’association entre technologie et recherche musicale est ainsi aux fondements de l’ethnomusicologie, au point que la discipline a pu être présentée comme la « fille de Charles Cros et d’Edison » par Lortat-Jacob & Rovsing Olsen (2004 :  10), synthétisant la pensée de Bartók qui déclarait en 1937 : « Je l’affirme sans hésiter, la science du folklore musical doit son développement actuel à Edison. La science du folklore musical est relativement jeune ; pour ainsi dire, ses tâches, son objectif et ses points de vue nouveaux surgissent pour l’analyse du matériau, des points de vue que nous n’avions pas même imaginés par le passé. L’ autre grand avantage des enregistrements, c’est qu’avec une vitesse de rotation diminuée de moitié nous pouvons les écouter et les étudier dans un tempo très lent, comme si nous analysions un objet à la loupe » (Bartók 1995 [1937] : 33-34). Illustrant ces propos, l’historien Brice Gérard montre le « renversement méthodologique » qui s’opère au cours de la mission Ogooué-Congo, Gilbert Rouget rompant avec les modalités de recueil et d’interprétation des données en choisissant d’inscrire l’enregistrement au cœur du protocole ethnographique. Objet d’étude à part entière, le matériau sonore est « sinon la seule, du moins la plus importante source d’information pour l’ethnomusicologie » (Gilbert Rouget 1956, cité par Brice Gérard 2014 : 288). Pour Gilbert Rouget, qui succède à André Schaeffner à la direction du département d’ethnomusicologie du Musée de l’Homme en 1965, l’enregistrement sonore se situe au cœur du travail du chercheur et le travail d’enquête doit permettre une analyse du matériau collecté (ibid. : 223).

6Cette « prééminence épistémologique de l’enregistrement sonore » oriente la pratique de la recherche aussi bien sur le terrain que dans l’analyse des matériaux collectés. Construire le matériau sonore comme objet scientifique nécessite de la part du chercheur un savoir-faire technique qui va de l’appropriation des possibilités d’enregistrement à la maîtrise d’outils analytiques.

7La présence d’un laboratoire d’enregistrement et d’analyse du son permettant le développement de recherches en acoustique musicale témoigne des besoins techniques requis par l’ethnomusicologie telle qu’elle s’institutionnalise dans le cadre de la formation de recherche au CNRS. Au sein de ce laboratoire se développent dans les années 1960 l’utilisation du Stroboconn, puis celle du Sonagraphe. Ainsi, « la “spectrographie” du son musical appliquée à la recherche ethnomusicologique en est venue à prendre une place importante dans (les) travaux (de l’équipe) » (Rouget 2004 : 520).

9En 1968, Gilbert Rouget publie un article où il revient sur ce que la discipline ethnomusicologique doit aux progrès technologiques notamment en ce qui concerne la collecte de matériaux sonores sur le terrain. L’ analyse musicale est une étape méthodologique intermédiaire qui conduit le chercheur à formuler des hypothèses et des questions de recherche. En l’absence d’énoncés spontanés dans le discours des acteurs, le chercheur doit mettre en œuvre des outils et des protocoles pour rendre compte du fonctionnement sémiologique de l’objet musical. La technique d’enregistrement en re-recording mise au point par Simha Arom pour analyser les musiques polyphoniques d’Afrique centrale a ouvert la voie à une méthodologie d’expérimentation interactive où le protocole repose sur la conception empirique d’outils technologiques adaptés aux besoins du terrain. Ainsi, l’informatique s’est invitée dans le dispositif expérimental avec l’utilisation d’un synthétiseur Yamaha DX 7-II FD couplé à un ordinateur Macintosh SE/30 au cours de deux missions conduites en 1989 et 1990 par Simha Arom et Susanne Furniss. Ce dispositif a permis d’élaborer des outils en permettant aux musiciens d’interagir au sein du protocole sans modifier leur geste musical. Cette méthodologie a initié une nouvelle approche de l’enquête de terrain et a ouvert de nouvelles perspectives dans la pratique de recherche de l’ethnomusicologue. Les publications de Fabrice Marandola (1999), et de Nathalie Fernando (2004), décrivent les principes de cette méthode qui s’inscrit plus largement dans le domaine « des sciences cognitives sur la modélisation de systèmes complexes » (Fernando 2004 : 296).

10Certains dispositifs technologiques, en complément à la pratique de l’observation participante, ont en effet favorisé des recherches inspirées des sciences cognitives. Jean-Pierre Estival (1994) a ainsi mis en œuvre des algorithmes de segmentation et de composition automatique sur la base d’une analyse musicale, et établi un protocole expérimental inspiré de la psychologie cognitive, dans le but d’évaluer le poids respectif des différents paramètres de classification dans des répertoires du moyen Xingu et de l’Iriri (Brésil). A sa suite, Aurélie Helmlinger a également réalisé des protocoles expérimentaux en vue de répondre à des questions sur la mémorisation induites par son travail de terrain dans les steelbands de Trinidad et Tobago (2006, 2010, 2012). Les techniques informatiques audiovisuelles ont permis de réaliser un programme d’apprentissage standardisé, puis, par la vidéo, d’objectiver les performances mnésiques de plusieurs groupes de panistes (musiciens de pan) dans différents contextes d’apprentissage (solitaires ou collectifs). Les taux d’erreur évalués dans chaque situation ont été ensuite analysés statistiquement. Sans l’apport technologique, il n’aurait pas été possible de tester des hypothèses issues de l’observation et de la pratique musicale avec la rigueur requise en science cognitive. Enfin, dans sa recherche sur les émotions musicales dans une communauté de Transylvanie, Filippo Bonini Baraldi a également enrichi son analyse musicale et rythmique d’un travail pluridisciplinaire utilisant des techniques basées sur la capture de mouvements (2009, 2013).

11Au delà de son usage dans l’analyse des données, l’informatique devient, au début des années 2000, un outil permettant le traitement et la diffusion de résultats de recherche, avec un potentiel pédagogique décuplé : des publications multimédias deviennent ainsi descriptives de savoirs ethnomusicologiques. Construisant du sens en articulant textes, images animées et son dans un but narratif précis, l’expérimentation de différentes formes d’écriture multimédia s’appuie sur la notion développée par Bernard Lortat-Jacob d’« oreille culturelle ». Il s’agit de concevoir des représentations multimédias du matériau sonore qui soient culturellement pertinentes. Marc Chemillier (2003) décrit quelques-unes des clés d’écoute développées à l’initiative du Laboratoire d’ethnomusicologie du Musée de l’Homme dans le but de rendre compte d’un raisonnement scientifique à travers « la scénarisation d’une animation musicale interactive » (Chemillier 2003 : 72). Ces parcours d’écoute permettent de faire interagir l’utilisateur avec l’image et le son et ainsi d’orienter sa perception musicale et le phénomène cognitif qui lui est associé et ce, d’une « manière culturellement déterminée ».

12Marc Chemillier décrit différents procédés techniques permettant de « polariser l’écoute » de l’utilisateur et détaille deux exemples particulièrement aboutis d’écriture multimédia du discours ethnomusicologique : l’animation interactive consacrée aux Pygmées Aka qui permet à l’utilisateur d’activer et de désactiver les différentes voix de la polyphonie, et celle consacrée aux polyphonies vocales de Sardaigne (2002) qui permet d’isoler au sein du spectre harmonique les quatre voix chantées ainsi que la quintina, cinquième voix non chantée qui apparaît dans le spectre polyphonique des quatre chanteurs sardes.

13Ainsi, les outils technologiques et informatiques se sont imposés dans la pratique de l’ethnomusicologie bien avant l’émergence des humanités numériques et de l’ethnomusicologie computationnelle. Plus encore, ces dispositifs ont accompagné l’ethnomusicologie et contribué à la façonner en tant que discipline en servant notamment de support à l’analyse du matériau sonore.

Etat des lieux

Synthèse des travaux anglophones

14Si l’un des tout premiers travaux d’ethnomusicologie computationnelle fut présenté à la conférence ICMC de 1978 par Halmos et. al. (1978), c’est à la suite de l’article de Tzanetakis et al. (2007) que s’impose l’appellation computational ethnomusicology définie par les auteurs comme « conception, développement et usage d’outils informatiques qui ont la capacité d’assister la recherche en ethnomusicologie ». Cet article présente différentes situations de recherche où des outils informatiques ont été intégrés à la méthodologie comme support d’analyse du matériau sonore et du geste musical. Ces outils permettent notamment de concevoir des applications transcrivant automatiquement des hauteurs de notes et/ou de rythmes (Askenfelt 1976, Schloss 1985, Bilmes 1993) et des dispositifs informatiques permettant la synthèse informatique de séquences mélodiques et/ou rythmiques culturellement pertinentes (Kippen 1980, Arom 1989 et 1990, Dehoux et Voisin 1993). Le champ d’application de ces outils est lié aux spécificités d’un terrain donné : l’outil technologique se conçoit et se co-construit dans le cadre d’un protocole expérimental dans une indispensable interaction entre l’homme et la machine. Si Tzanetakis et al. soulignent la difficulté que représente pour les chercheurs l’absence d’une méthodologie établie, les auteurs souhaitent sensibiliser la communauté scientifique au potentiel de développement des techniques d’extraction musicale pour assister la recherche en ethnomusicologie. Afin d’illustrer leur propos, les auteurs mentionnent trois de leurs projets de recherche qui se proposent d’identifier des paramètres musicaux pertinents quant à la discrimination de catégories vernaculaires. Ainsi, ils explorent les possibilités offertes par les techniques de machine learning pour catégoriser automatiquement trois expressions de la clave afro-cubaine : la clave rumba et la clave son (2-3 et 3-2). Des algorithmes de recherche d’information musicale sont testés sur des mélodies monophoniques pour modéliser et catégoriser des caractéristiques relevant tant des propriétés formelles que du contexte culturel. Les variations de tempo entre deux performances d’un joueur de luth kazakh dombra sont analysées à partir de représentations graphiques produites informatiquement à l’aide d’algorithmes de détection de pulsations.

Big Data

15Les technologies informatiques associées à des méthodes statistiques rendent possibles des études à de très larges échelles. Ces études, qui ne vont pas sans nombre de difficultés (Huron 2013), se réalisent en une succession d’étapes :  1) création ou choix d’un corpus d’étude, 2) extraction automatique de descripteurs quantitatifs, 3) conception et/ou mise en place de procédures quantitatives pour décrire différentes caractéristiques du corpus, 4) comparaison statistique des caractéristiques.

16Cette approche permet de rechercher et quantifier des tendances au sein de larges corpus. Ainsi, à partir d’un corpus regroupant 464 411 morceaux de « musique populaire » (rock, pop, hip-hop, metal et musique électronique), Serra et. al. (2012) s’intéressent à trois caractéristiques musicales de la période 1955‑2010 : le timbre, les hauteurs de notes et le volume sonore. Leur analyse montre que, sur cette période, la diversité des intervalles mélodiques et des timbres s’amenuise tandis que le volume sonore augmente. Mauch et al. (2015) ont sélectionné au sein du Billboard Hot 100 américain 17 094 chansons qui ont connu la gloire de ce hit-parade de 1960 à 2010 et ont extrait pour chaque chanson des échantillons de 30 secondes. Deux corpus, l’un de « thèmes harmoniques » et l’autre de « types de timbres », ont été élaborés. Leur analyse a permis de reconstruire 13 styles musicaux et de mettre en évidence trois grands cycles de créations musicales (1964, 1983 et 1991).

17Cette approche permet également de concevoir des modèles informatiques s’appuyant sur des descripteurs quantitatifs afin de réaliser des classifications automatiques d’extraits musicaux (Panteli et al. 2016, 2017). D’autres travaux, (Huron 1996, Boo et al. 2016 et Shanahan et al. 2016) portent sur l’analyse de représentations symboliques et non sur celle d’enregistrements audio.

18Si ce « big data » offre de nombreuses opportunités pour la recherche musicale (Huron 2013, Wallmark 2013), l’approche statistique soulève des questions sur le plan méthodologique. En effet, ce type de travaux compare des représentations assez grossières d’un phénomène très complexe et ignore quantité d’aspects importants du rapport de l’humain à la musique (Byrd & Crawford 2002, Wiggins 2009, Marsden 2015). Ainsi, Fink (2013) interroge la validité de l’analyse de Serra et al., qui ne porte pas directement sur le matériau musical mais sur des descripteurs extraits avec des algorithmes qui sont bâtis sur des représentations du matériau dont la pertinence est discutée. Des critiques similaires peuvent être formulées à l’égard des travaux de Mauch et al. (2015) et Panteli et al. (2016, 2017), qui fondent leur analyse sur des corpus d’échantillons musicaux d’une durée de 30 secondes.

19Aussi, certains chercheurs (Cornelis et al. 2009, Oramos et Cornelis 2012) insistent sur la nécessité de systématiser des approches interdisciplinaires qui permettent de construire des outils techniques en réponse à des questions de recherche ethnomusicologique.

20En 2013, un numéro spécial de la revue britannique Journal of New Music Research a porté sur les perspectives et les enjeux de l’ethnomusicologie computationnelle. Dans l’article introductif, Gómez et al. reprennent et développent la définition de Tzanetakis et al. en affirmant que l’informatique ne sert pas seulement à concevoir des outils mais aussi à poser des questions de recherche. A cette fin, il est nécessaire de concevoir des outils de manière empirique et ce, par la mise en œuvre d’un ensemble de traitements efficaces des signaux choisis en fonction de problématiques ethnomusicologiques.

Synthèse des travaux francophones

21Dans le domaine des publications francophones, le premier article portant sur les techniques informatiques appliquées aux objets de l’ethnomusicologie est publié dans les Actes des JIM (Journées d’Informatique Musicale) qui se sont tenues à Mons en Belgique au mois de mai 2012. Dans cet article, Stéphanie Weisser s’intéresse au développement de l’ethnomusicologie computationnelle qu’elle définit comme « la création, le développement et l’utilisation d’outils informatiques potentiellement utiles à la recherche ethnomusicologique » (Weisser 2012 :  193). Elle fait un état des lieux et dresse une hiérarchie des outils utilisés par les ethnomusicologues dans leurs pratiques de recherche. Mais Stéphanie Weisser déplore le manque d’acuité de ces outils pour l’analyse des musiques traditionnelles et souhaite le développement d’outils informatiques qui incluent « la pertinence culturelle et la prise en compte de l’altérité des systèmes et des concepts musicaux et sonores » (ibid.).

22Le travail de recherche de Patrice Guyot, « Réalisation d’une application informatique pour l’analyse des échelles musicales de chants traditionnels du Sud de l’Italie », illustre les possibilités offertes par les techniques d’extraction de descripteurs musicaux dans le cadre d’un travail ethnomusicologique. Il situe son travail dans le champ de « l’ethnomusicologie computationnelle » (Guyot 2010 : 3), discipline qu’il place au croisement de l’ethnomusicologie et de l’extraction automatique d’information musicale. Réalisé au Laboratoire Informatique Acoustique Musique de la Faculté de musique de l’Université de Montréal en collaboration avec l’IRCAM et l’Université Pierre et Marie Curie Paris VI, ce travail a été l’objet d’une collaboration fructueuse avec Flavia Gervasi alors doctorante en ethnomusicologie à l’université de Montréal.

23Un corpus d’enregistrements effectués depuis les années 1950 et les matériaux musicaux collectés par Flavia Gervasi ont fait l’objet d’une analyse par traitement du signal à l’aide du logiciel Melodyne (fréquences fondamentales, hauteurs de notes, geste vocal). A partir des données extraites, un protocole expérimental a été mis en place dans le but de rendre compte de la perception des intervalles musicaux par les chanteurs. La mise en œuvre de ce test perceptif s’est directement inspirée de la méthodologie développée par Simha Arom et l’équipe du département LACITO-CNRS notamment lors de leurs missions de 1989 et de 1993 en Afrique centrale pour étudier les échelles utilisées par les pygmées Bedzan et les flûtistes Ouldémé. Ainsi, des chants originaux et des chants contenant des hauteurs modifiées ont été soumis à l’évaluation de chanteurs du Salento.

24A la suite de ce test perceptif, il a été décidé de réaliser une application informatique pour assister le travail d’analyse. Ainsi, l’outil informatique a été conçu pour d’abord extraire automatiquement des descripteurs musicaux pertinents au regard du test perceptif effectué (fréquence fondamentale, énergie, segmentation de notes), puis permettre la visualisation et la comparaison des données extraites à l’aide de diagrammes : histogrammes d’intervalles permettant une représentation des échelles et des modes utilisés, affichage simultané des fréquences fondamentales de différents extraits, affichage des intervalles utilisés… Cette application informatique s’est avérée utile et adaptée à l’analyse du geste vocal des chanteurs du Salento en rendant notamment compte de la présence caractéristique d’inflexions mélodiques de type ornementation ou trille dans la mélodie chantée. En cela, il est apparu que cet outil permettait une modélisation des descripteurs acoustiques plus fine que celle proposée par le logiciel Melodyne.

25Une même approche méthodologique, construite en vertu de caractéristiques spécifiques à une culture musicale donnée, se retrouve dans le travail de Cazau et al. (2016), qui ont développé un système d’enregistrement de la cithare malgache par captation optique dans le but d’analyser son jeu musical. A partir d’un corpus de pièces ainsi enregistrées sur le terrain, la recherche d’information musicale a permis d’identifier des descripteurs acoustiques caractéristiques de ce répertoire puis de concevoir un dispositif informatique de transcription automatique des mélodies jouées par la cithare marovany. A plus longue échéance, cet outil informatique doit permettre d’envisager une classification systématique des airs de marovany en fonction de critères déterminés par leur contexte d’exécution, celui du culte de possession tromba.

26Le développement des techniques de numérisation et de traitement du son a ouvert le champ des possibles. Pour être pertinents au regard de la discipline ethnomusicologique, ces dispositifs technologiques doivent répondre à des questions de recherche élaborées dans le cadre d’enquêtes de terrain. Dans cette perspective, on commence à percevoir la structuration d’une démarche scientifique interdisciplinaire au fil des projets de recherche : Antonopoulos et al. (2007), Bonada et Gomez (2008), Guastavino et al. (2009) ou encore Kroher et al. (2014) ont mis au point une méthodologie hybride (traditionnelle et computationnelle) pour analyser et comparer des aspects de la mélodie chantée d’un martinete (chant de la forge de tradition gitane) et d’un inshâd (chant religieux arabo-andalou). Ainsi, le développement des techniques informatiques appliquées au champ de l’ethnomusicologie doit intégrer des descripteurs musicaux qui soient à la fois acoustiques et culturels, c’est à dire liés au contexte d’exécution du matériau sonore et musical.

Archives sonores et programmes de recherche innovants

29Pour ce qui est des enregistrements de terrain, des collections sont accessibles sur le site des archives du Musée Royal d’Afrique Centrale de Tervuren (Belgique) et sur celui de la British Library. Mais, en raison d’un moteur de recherche non adapté à la discipline ethnomusicologique, des recherches par origine géographique ou par instrument s’avèrent difficiles. Dédiée aux données orales de la collecte en ethnologie, la Phonothèque de la MMSH d’Aix-en-Provence propose en ligne des documents sonores de l’aire méditerranéenne. Une grande partie de ces archives ainsi que celles de diverses collections européennes (Irlande, Ecosse, Portugal, Grèce, Lituanie…) ont été intégrées au portail Europeana dans le cadre du projet Europeana Sounds (2013-2017). Cependant, le moteur de recherche actuellement disponible ne permet pas d’effectuer de recherches précises sur des enregistrements à partir de critères culturels et/ou musicaux.

30Concernant les archives sonores d’ethnologie de la France, autrefois conservées au Musée national des arts et traditions populaires (MNATP), un projet intitulé « Les Réveillées » impliquant l’Institut interdisciplinaire d’anthropologie du contemporain (LAHIC-IIAC, EHESS) est dédié à la valorisation de ce fonds dispersé dans des centres régionaux et partiellement accessible sur le site de la Fédération des Associations de Musiques et Danses Traditionnelles. Citons également l’accès sur abonnement à la base documentaire de Dastum sur le patrimoine oral de Bretagne.

Quel devenir pour l’ethnomusicologie ?

33En son temps, l’invention du Stroboconn élargissait les possibilités de l’analyse musicale, du matériau mélodique à sa substance sonore. Depuis lors, le développement des technologies informatiques et des possibilités de traitements des signaux audionumériques ont apporté de nouveaux outils pour l’analyse de la musique et permis l’exploration d’hypothèses de recherche établies par des ethnomusicologues s’intéressant à la perception et/ou à la réception de l’objet musical. Ainsi, depuis les années 1980, le développement d’outils technologiques a facilité la mise en place de protocoles expérimentaux susceptibles de rendre compte de processus cognitifs et de modéliser des savoirs musicaux selon des catégories émiques. D’autres recherches s’intéressent aujourd’hui à la « modélisation stylistique » du matériau musical, c’est-à-dire aux modalités/probabilités d’enchaînements mélodiques spécifiques. En effet, les nouvelles possibilités offertes en matière d’analyse et de synthèse du signal sonore sont capables d’appréhender, en situation d’exécution, les logiques qui sous-tendent une pratique musicale donnée.

34Par ailleurs, grâce au développement des techniques d’extraction automatique d’information musicale, il devient possible de dégager des tendances statistiques au sein de larges corpus musicaux. Ainsi, la base de données musicales valorisées par la plateforme Telemeta, couplée au développement de technologies web de traitement du signal, offre la possibilité de mettre en œuvre des études computationnelles d’analyse musicale à grande échelle tout en stimulant une réflexion sur la sémantique d’indexation utilisée pour l’organisation des contenus sonores.

35Dans cette perspective, le projet DaCaRyH a favorisé une homogénéisation des métadonnées associées aux items sonores mobilisés dans le cadre du projet. Cette indexation rétrospective, qui s’est faite de manière collaborative (ethnomusicologues, professionnels de l’information et spécialistes des données), a valorisé les contenus sonores et la constitution de corpus d’études pertinents sur le plan culturel. Des analyses automatiques d’informations musicales ont ainsi pu être réalisées au sein de corpus d’enregistrements de steelbands de Trinidad couvrant une période de 50 ans. Pour apporter des éléments de réponse à des hypothèses et questions de recherche ethnomusicologiques, ces analyses automatiques ont notamment porté sur des informations relatives au tempo, au rythme, à la dynamique de jeu, au timbre. Si l’utilisation de technologies audionumériques peut ainsi donner à voir un niveau supérieur de détails, rendre visible des régularités collectives, vérifier la validité de questions de recherche, les différences d’approche des données entre ethnomusicologues et scientifiques nécessitent l’élaboration concertée d’un cadre théorique et méthodologique. Ce dialogue entre disciplines induit la construction d’un espace heuristique où s’élaborent de nouvelles formes de recherches musicales dans une tension paradigmatique.

36La technologie a, selon la formule de Bartók citée plus haut, permis une observation à la loupe des phénomènes musicaux. Inversement, avec l’apport des MIR, la discipline peut opérer un « zoom arrière », pour reprendre la formule de Latour (2006, cité par Morin 2011 :  177). A l’instar des sciences naturelles qui pratiquent tour à tour le microscope ou les statistiques sur de vastes corpus, l’ethnomusicologie a tout à gagner à manier le changement d’échelle, en s’appropriant les outils permettant de traiter de grandes quantités de données. S’approprier les outils, cela signifie mettre ces outils au service des problématiques de la discipline. En effet, un projet pluridisciplinaire où l’ethnomusicologie est présente n’est pas toujours un projet ethnomusicologique : le centre de gravité du questionnement qui guide la recherche n’est pas nécessairement du côté de notre discipline. Car s’il existe des cas intermédiaires où les questionnements se nourrissent mutuellement de façon équilibrée, il faut bien souvent distinguer deux tendances au sein des projets pluridisciplinaires : ceux où l’ethnomusicologue est un collaborateur − l’ethnomusicologie comme pourvoyeuse de données (au service de la psychologie cognitive, des sciences des données…) − et ceux dont le fil rouge problématique est bel et bien ethnomusicologique.

37Le premier cas, celui de l’ethnomusicologue comme collaborateur, doit être intégré comme une dimension normale de l’activité scientifique à l’ère de la société de l’information. Le second type de projets pluridisciplinaires est celui qui, par des méthodes issues de différents horizons scientifiques, est inscrit dans un questionnement ethnomusicologique et qui vise donc à « connaître une société par sa musique » (Lortat-Jacob & Rovsing-Olsen 2004 :  17). Projet anthropologique s’il en est, l’ethnomusicologie nécessite autant d’analyser la musique elle-même que le cadre social dans lequel elle s’inscrit, puisqu’il s’agit de comprendre leurs liens mutuels. Notre discipline rassemble par conséquent une variété de thématiques et d’angles d’approche à la mesure de la complexité de son objet (humain, social, musical), et celles-ci ne passent pas nécessairement par un travail pluridisciplinaire sur une large échelle. Certaines choses n’apparaîtront toujours que par les conversations intimes recueillies sur le terrain à la lueur d’un feu de bois. Ce niveau d’analyse est sans doute nécessaire pour garder une vision nette lors d’un zoom arrière. Car l’observation ethnomusicologique a aussi besoin d’élargir son champ de vision. Changer d’échelle est certainement l’un des moyens les plus solides pour accéder au niveau d’abstraction requis pour discuter de propositions théoriques qui permettront à la discipline de faire des avancées décisives orientées vers la compréhension des phénomènes culturels (Atran 2003).