2L’impression acoustique qui se dégage à l’écoute du jodel est celle d’un tissu sonore composé de plusieurs trames de timbres différents. Ceux-ci tenant une place constitutive dans la plupart des chants pygmées, nous avons été amenés à supposer que la notion de « registre », qui est liée à la différentiation des timbres, est un élément principal de cette musique. D’où notre intérêt à étudier de près la nature des timbres du jodel pygmée sous ses aspects phonétique et acoustique.

3En nous basant sur l’analyse d’un corpus de musique aka, nous souhaitons apporter de nouveaux éléments à la caractérisation générale de la technique du jodel et à son utilisation dans un contexte musical. Nous nous proposons notamment de dégager les caractéristiques des registres vocaux constituant le jodel, le rôle spécifique des voyelles utilisées, et les modalités du traitement des intervalles conjoints dans des mélodies jodlées de la musique aka. Pour y parvenir, nous avons recours à l’analyse acoustique des timbres vocaux par sonagraphe et à l’étude phonétique et statistique des voyelles, pour aboutir à une analyse mélodique de l’intégration des intervalles conjoints dans le jodel aka.

4Nous allons d’abord examiner les recherches antérieures sur le jodel sous ses différents aspects – musicologique, phonétique, linguistique et acoustique – pour les confronter ensuite à nos propres analyses.

État de la question

6La littérature relative à notre sujet témoigne d’une grande confusion terminologique en ce qui concerne la notion de registre. Les différentes disciplines auxquelles touche cette étude utilisent le terme de « registre » dans des sens extrêmement différents. La linguistique l’utilise avec des significations presque contradictoires : les africanistes déterminent ainsi les « niveaux » tonaux d’une langue à tons (Diki-Kidiri 1988 : 2), alors que René Gsell, dans sa description de plusieurs langues à tons d’Asie du Sud-Est, appelle ainsi les qualités pertinentes de la voix qui s’ajoutent à la marque de distinction de « niveaux » de hauteurs tonales (Gsell 1979 : 4). La musicologie s’y réfère soit pour désigner des timbres instrumentaux réalisés par l’orgue, soit pour l’attribuer aux niveaux mélodiques d’une polyphonie liés à des régions de hauteurs distinctes, ou encore aux différentes trames d’une monodie. Quant à la terminologie relative au chant qui nous intéresse plus spécialement ici, elle est loin d’être univoque. Dans la dernière, il y a notamment confusion entre le critère de hauteur du son et celui de mode vibratoire des cordes vocales comme paramètre déterminant d’un registre vocal (Laver 1980, Hollien 1971 et 1974). D’après les travaux de Michèle Castellengo, le tuilage des registres vocaux peut atteindre jusqu’à deux octaves. Par conséquent, la définition du registre qui se réfère à la fréquence fondamentale de la note chantée nous paraît insatisfaisante pour les besoins de notre analyse.

7Par registre vocal, il faut donc comprendre ici l’ensemble de la qualité d’une voix, tributaire des conditions physiologiques de la production du son.

Les registres vocaux du jodel

8La « voix de poitrine » est le mode vibratoire par excellence de la parole et du chant simple. Dans les chants des Pygmées Aka, elle correspond à toute exécution non jodlée, qu’elle soit monodique ou polyphonique. Dans les parties jodlées, elle représente l’un des deux timbres constitutifs de la « polyphonie inhérente » à cette technique vocale.

9La voix de poitrine couvre une grande étendue de fréquences moyennes, environ deux octaves. La vibration des cordes vocales est de grande amplitude, employant toute la masse musculaire. La consistance compacte des cordes vocales, alliée au fait que les fréquences émises dans ce mode vibratoire couvrent avant tout la tessiture inférieure de la voix, suscite une impression acoustique de densité. Celle-ci est confirmée par le nombre important d’harmoniques dans le spectre des sons dont le nombre exact change en fonction du volume du son et de la forme des cavités de résonance.

10Le timbre opposé, dans le jodel, à celui émis par la voix de poitrine, est tributaire de la « voix de fausset ». Elle couvre la tessiture supérieure de la voix sur une étendue moyenne d’une octave et demie. Ce sont uniquement les marges des cordes vocales, amincies et très tendues, qui vibrent librement en des mouvements peu complexes et le spectre est alors plus pauvre en harmoniques que celui produit par la voix de poitrine. Puisque les sons chantés en fausset sont généralement plus aigus, leurs harmoniques sont plus espacés en fréquences et moins intenses. Il en résulte une sensation de légèreté du son qui inspire des comparaisons avec celui d’une flûte.

Tableau 1 : Caractéristiques du registre aigu du jodel.

Auteur	Registre vocal	Plus pauvre que la voix de poitrine	Plus riche que la voix de fausset	Plus riche que la voix de poitrine
	chant normal
Luchsinger	fausset	‎×‎
	voix de tête		‎×‎
	chant jodlé
Graf	fausset	‎×‎
Frank et Sparber
	fausset soutenu		‎×‎
Luchsinger	voix de jodel			‎×‎

12On constate qu’il n’y a pas de divergence sur le terme de fausset, mais que pour un même phénomène, celui du son plus riche que le fausset, les deux termes « fausset soutenu » et « voix de tête » sont utilisés selon qu’ils appartiennent au chant normal ou au jodel.

13Nous supposons que des interdépendances entre mécanisme vibratoire et activité du diaphragme peuvent mener à un tel développement du « fausset soutenu » qu’il engendre plus d’harmoniques que la voix de poitrine. Dans ce cas, afin de ne garder qu’un seul terme par concept, nous proposons d’éliminer le terme « voix de jodel » et de lui réserver celui de « voix de tête ».

15Les deux mécanismes se rejoignent en alternance pour former le tissu de timbres propre au jodel. L’instant qui les relie, la « brisure » proprement dite, en est un élément caractéristique, indépendamment de la civilisation qui l’utilise. Cette brisure est « cachée » dans le chant classique occidental, mais elle est parfaitement audible dans une voix non éduquée (Rubin et Hirt 1960 : 1322). La transition tout à fait naturelle d’un mode vibratoire à l’autre est donc exploitée de façon à devenir partie intégrante de l’expression artistique qu’est le jodel.

16Dans toutes les études sur le jodel, la caractéristique du changement des registres vocaux est toujours décrite comme étant étroitement liée à l’utilisation d’intervalles disjoints. La prédominance de ces intervalles est en effet propre à toute réalisation du jodel, y compris dans la musique aka. Néanmoins, vu le grand tuilage entre les deux mécanismes, il n’est pas impossible, comme on le verra plus loin, de s’imaginer un jodel incorporé dans une mélodie à intervalles et ambitus restreints.

Les voyelles du jodel

17Essentiellement, le jodel a pour appui articulatoire des voyelles. Celles-ci sont souvent précédées de consonnes d’attaque qui facilitent le passage d’un registre à un autre.

18A partir des informations dont nous disposons, nous regroupons dans le tableau suivant l’inventaire des voyelles utilisées dans le jodel, indépendamment de leur origine culturelle (tableau 2).

Tableau 2 : Répartition des voyelles sur les registres du jodel.

Région	Registre grave	Registre aigu	Auteur
Autriche	hɔ, jɔ	di, ri	(Frank/Sparber)
Alpes	o	i	(Wiora)
	o, ɔ, a, ɛ, e	i, y, u	(Graf 1969)
Afrique centrale	a, ɛ	i
	ɛ	i	(Strasbaugh)
Gabon	e, a	i	(Pepper)
	a, o, ɛ	i, e	(Sallée)
Zaïre	ke, le	ki, li	(Carrington)
	ko, o	ku, u

Analyse de chants pygmées jodlés

21Nos analyses se basent sur des enregistrements de musique aka recueillis en République Centrafricaine par Simha Arom. Nous avons soumis à l’étude les différentes parties isolées d’un chant polyphonique qui nous serviront de référence pour quelques échantillons provenant d’autres pièces. Les analyses portent sur le chant díkóbódá mùdá sòmbé qui appartient à la catégorie des chants de divination bòndó. Comme toute polyphonie aka, il est constitué de quatre parties. Le mòtángòlè, chanté par un homme, est la voix principale qui contient les paroles du chant et sert de référence à toutes les autres voix. Le ngúé correspond à la voix basse, chantée par les hommes, et le òsêsê est une voix moyenne féminine. Comme le ngúé et le mòtángòlè, le òsêsê est chanté en mécanisme I. Le dìyèí, partie jodlée, est généralement chanté par les femmes et se superpose aux autres parties. La répartition selon les sexes n’est pas obligatoire puisque les trames des voix s’entrelacent dans la réalité ; c’est pour cette raison qu’on trouvera également, dans les analyses qui suivent, des réalisations du dìyèí par une voix d’homme. Dans le chant étudié, quelques parties existent en plusieurs versions. Des neuf voix du corpus, nous examinerons six parties : le mòtángòlè comme référence de mécanisme I et les cinq réalisations du dìyèí chantées par deux personnes de sexe différent. Nous donnons ici un bref exemple de jodel transcrit :

22Les « o » sur les notes indiquent que celles-ci sont chantées en mécanisme II. Les transcriptions révèlent une alternance très régulière des deux modes vibratoires qui n’est que rarement interrompue par des notes de passage dans un même registre.

Les voyelles

24Sur le corpus examiné, la répartition des voyelles sur les deux registres du jodel est la suivante :

registre aigu : [i] 46 % – [u] 26 % – [y] 20 % – [ʉ] 8 % ;
reg. grave : [ɛ] 41 % – [a] 37 % – [ɔ] 20 % – [œ] 1 % – [ø] 1 % – [o] 1 %.

25Ce résultat coïncide avec les informations dont nous disposions antérieurement. Qui plus est, il renvoie à une distance vocalique très nette entre les deux registres du jodel. En effet, le registre aigu ne contient que des voyelles fermées et le registre grave des voyelles ouvertes et mi-ouvertes. A l’exception de quelques-unes [o, ø], les voyelles mi-fermées sont quasiment absentes et n’apparaissent que dans une ligne descendante, dans laquelle se succèdent exceptionnellement deux notes du registre grave :

26Ces cas semblent contredire le principe d’alternance des registres. Mais, en remplaçant une voyelle fermée – chantée normalement dans le registre aigu – par une voyelle du deuxième degré d’aperture, l’alternance de voyelles mi-ouvertes/mi-fermées donne l’impression acoustique du jodel sans cependant changer de registre vocal. Ce phénomène permet de modifier la ligne mélodique tout en gardant le trait caractéristique du changement de timbre du jodel. On peut donc constater que les voyelles du deuxième degré d’aperture, en tant que voyelles-charnières, ont une fonction intermédiaire qui ne les intègre pas directement dans l’inventaire vocalique du jodel. Celui-ci est constitué de voyelles fermées, mi-ouvertes et ouvertes.

27Puisque le registre aigu ne contient que des voyelles du premier degré d’aperture, les notes de passage ne peuvent pas jouer sur le degré d’aperture des voyelles. Elles semblent fonctionner selon un autre procédé illustré par l’exemple suivant :

28L’arrondissement des lèvres lors de la production du [y] rétrécit le passage du souffle par rapport à l’émission du [i] étiré, et le [y] pourrait être considéré comme une voyelle « très fermée » qui s’oppose aux voyelles de son entourage.

Mécanisme I – registre grave

30Comme le montre la figure suivante, le mécanisme I se caractérise par une série de composantes successives d’intensité considérable, atteignant au moins 4000 Hz :

33Mises à part quelques exceptions peu nombreuses, les sons du registre grave se présentent de façon homogène.

Mécanisme II – registre aigu

34Dans l’examen du registre aigu, nous allons essayer d’utiliser les termes « fausset », « fausset soutenu » et « voix de tête », termes mentionnés plus haut, afin de voir s’ils sont pertinents dans le cadre de la musique étudiée.

35Si l’on considère les sons avec trois harmoniques comme étant des sons chantés en « fausset », nous en trouvons chez tous les chanteurs aka. Chez les deux chanteurs de référence, de telles réalisations occupent 28,5 % des sons du registre aigu alors que les deux autres chanteuses utilisent presque exclusivement le « fausset ».

36Ces sons, dont nous donnons deux exemples de sonagrammes, se trouvent dans la plupart des cas en position initiale dans une série d’environ cinq notes qui forment une unité de souffle :

38Il faut noter que seules les composantes d’une intensité de 20dB supérieure au bruit de fond sont enregistrées par le sonagraphe, et le tracé de l’exemple 3 ne se distingue pas essentiellement de celui d’un son véritablement pauvre comme il est représenté dans la figure suivante :

39Nous constatons donc l’importance éminente de l’amplitude des harmoniques, paramètre plus pertinent que le nombre des composantes présentes sur le sonagramme. Ainsi l’équation « fausset = pauvre » se relativise, la richesse potentielle qui gère la catégorisation n’étant pas visible sur le sonagramme.

40En ce qui concerne les sons plus riches du registre aigu, il se dégage une tendance à les diviser arbitrairement en « fausset soutenu » et « voix de tête ». Le premier présente quatre à six harmoniques (sonagramme 6) qui ne sont pas successifs et dont le dernier correspond à peu près au huitième. La « voix de tête » (sonagramme 7) met en valeur un spectre plus homogène qui monte jusqu’au treizième harmonique. Par conséquent, il apparaît que le champ spectral de la « voix de tête » est plus large que celui du « fausset soutenu ».

41L’image du sonagramme 6 est très caractéristique des sons aigus du jodel pygmée. Il est rare, en effet, que les composantes visibles se succèdent, et leur évolution temporelle est instable. De plus, on trouve souvent un renforcement des harmoniques autour de 4000 Hz.

42La richesse de la voix de tête visible sur le sonagramme 7 est bien mise en valeur dans le spectre DFT :

43Cet exemple est le seul où l’extension spectrale de la voix d’homme dépasse 4000 Hz avec une série successive et significative d’harmoniques, la femme en réalise plusieurs. Ce spectre, avec vingt-neuf composantes, monte jusqu’à 13000 Hz tout en gardant une intensité importante au-delà de 8000 Hz.

45Il apparaît ainsi que le registre aigu du jodel pygmée témoigne d’une composition spectrale variée et que la plupart des sons comportent au moins de quatre à six harmoniques, parfois jusqu’à treize. L’intensité respective des composantes est faible, à l’exception de celles des zones formantielles. On observe souvent la présence de spectres pauvres en position initiale du motif chanté plutôt qu’en position intermédiaire, sans cependant exclure cette dernière possibilité.

46En ce qui concerne la dénomination du registre aigu, une distinction entre « fausset », « fausset soutenu » et « voix de tête » ne nous paraît pas pertinente pour le jodel aka. Il n’y a pas de critères de délimitation valables qui se dégagent de l’analyse acoustique. Les caractéristiques font apparaître qu’il s’agit bien du mécanisme II, et cela paraît être une caractérisation suffisante dans le cas du jodel concerné.

L’alternance des registres

47Selon la constitution spectrale des unités minimales jodlées, qui sont déterminées par un seul changement de mécanisme vibratoire, on peut diviser le corpus en trois catégories provisoires qui, pour les besoins de l’explication, seront nommées « pauvre », « riche » et « équilibré » :

1. jodel « pauvre » : le registre grave comporte plus d’harmoniques que le registre aigu et occupe un espace spectral plus large que celui-ci ;

2. jodel « riche » : le registre aigu occupe un plus grand espace spectral et présente plus d’harmoniques que le registre grave ;

3. jodel « équilibré » : les deux registres occupent le même espace dans le spectre.

48La première catégorie englobe des réalisations diverses :

49Dans le cas du sonagramme 8, le contraste entre l’indigence du son aigu et la richesse en harmoniques du son grave est remarquable. Dans le sonagramme 9, cependant, le mécanisme II relativement riche se rapproche du mécanisme I, mais les qualités sonores restent distinctes du fait de la largeur spectrale occupée. Le nombre d’harmoniques présents et l’énergie sonore par secteur d’analyse de l’oreille restent inférieurs pour le mécanisme II et ceci donne au son sa légèreté qualitative. Le mécanisme I est caractérisé par une densité sonore résultant de la concentration de l’énergie dans un champ de fréquences restreint.

50L’examen du « jodel riche » révèle que l’étendue du registre aigu monte au-dessus de 7000 Hz :

51Cet extrait illustre l’extraordinaire variété de l’expression jodlée chez les Pygmées : « fausset » et « voix de tête » se trouvent en voisinage immédiat. Les harmoniques du [ʉ] témoignent d’une grande régularité jusqu’à la limite du champ d’analyse vertical du sonagraphe.

52Considérant les résultats de nos analyses, nous sommes amenés à constater de nouveau la non-pertinence d’une distinction entre « fausset« , « fausset soutenu » et « voix de tête » pour le jodel aka et nous nous contentons de définir le registre aigu comme étant tributaire du mécanisme II. Le sonagramme 10 touche encore à une des questions que nous tentons d’élucider dans cette étude : le jodel est-il lié à la réalisation de grands intervalles ? Dans le cas observé, les deux premiers sons se trouvent sur le même degré de l’échelle du système tonal utilisé, bien qu’appartenant à deux registres différents. Les formants des voyelles se déplacent sur d’autres harmoniques. La fondamentale du [a] est à peine visible tandis que celle du [ʉ] est très bien développée. L’image montre en effet la brisure provoquée par le jodel : la densité sonore du [a] du registre grave, dépendant de l’intensité et de l’espace restreint entre les harmoniques, s’oppose à celle du [ʉ] du registre aigu, beaucoup moins homogène et moins développée. Cet exemple pourrait servir d’illustration de ce qui est le timbre d’un son, c’est-à-dire la spécificité qui distingue deux sons de même durée et de hauteur et d’intensité identiques.

53D’autres motifs témoignent également de la présence d’intervalles conjoints dans le jodel. Dans le système pentatonique utilisé par les Pygmées Aka, des tons distants d’une tierce mineure sont à considérer comme des degrés conjoints tout comme les secondes majeures :

54Cet extrait est le motif central d’une version du dìyèí. Tout au long de la pièce, la dernière unité minimale jodlée du motif est constituée d’une seconde ascendante (ré-mi) ; celle-ci n’est donc pas fortuite. Les caractéristiques spectrales de ces exemples coïncident parfaitement avec celles révélées par d’autres réalisations du jodel qui procèdent, elles, par intervalles disjoints. Par conséquent, il convient d’appliquer également la désignation de « jodel » à ces exemples.

55Comparant le phénomène de secondes jodlées à celui d’une succession de deux sons dans le même registre, nous sommes amenés à formuler une hypothèse à propos de la règle du traitement des intervalles conjoints dans le jodel aka. Nous avons relevé les possibilités de réalisation suivantes au sein d’une unité de souffle :

56Dans la première ligne, deux sons en mécanisme II sont enchaînés dans un mouvement ascendant (sol-la), alors que dans la deuxième, une seconde descendante (mi-ré) est chantée en mécanisme I. Reliant ceci aux intervalles conjoints jodlés des lignes 3 et 4 (ré-mi et mi-ré respectivement), nous observons que la deuxième note d’un intervalle ascendant appartient toujours au registre aigu et celle d’un intervalle descendant au registre grave. Il se dégage alors une corrélation déterminée par le mode vibratoire de la première note de l’intervalle chanté. Nous constatons le principe suivant :

57Nous n’avons pas trouvé de réalisations de secondes ascendantes en mécanisme I ni de secondes descendantes en mécanisme II. L’élargissement du corpus à 23 parties jodlées d’autres chants polyphoniques a révélé que 97,5 % des intervalles conjoints correspondent à ce principe. Cela est tout à fait cohérent si l’on considère que le mode vibratoire qui représente le registre grave ne peut pas être utilisé au-dessus d’un son du registre aigu et vice versa. Le mode vibratoire de la première note de l’intervalle conjoint dépend de sa position dans la mélodie, elle-même étroitement liée au modèle mélodique et à ses variantes.

58Jusqu’ici, on avait tendance à considérer que la caractéristique du jodel serait l’alternance de registres vocaux et leur association intime à l’emploi d’intervalles disjoints. Or, la musique des Pygmées Aka montre à l’évidence que ceci n’est pas la seule manière de jodler. Le jodel peut être produit sur des intervalles conjoints (seconde majeure, tierce mineure) tout autant que sur l’émission répétée d’une seule et même hauteur. Cela est confirmé par une analyse acoustique qui révèle que la sensation de « brisure » caractéristique du jodel a pour fondement l’alternance de deux densités différentes, indépendamment de leurs hauteurs respectives.

59On constate que, quel que soit le contexte culturel dans lequel le jodel est effectué, la répartition des voyelles est systématique : le registre aigu est exécuté sur des voyelles du premier degré d’aperture, le registre grave sur celles des troisième et quatrième degrés. Quant aux voyelles du deuxième degré – et ceci paraît être une spécificité pygmée –, elles n’apparaissent que dans une succession de hauteurs au sein du registre grave pour y remplacer les voyelles fermées. Nous sommes alors conduits à proposer la définition suivante : Le jodel résulte de l’alternance des mécanismes I et II, chantés avec des voyelles spécifiques sur des degrés constitutifs d’un système scalaire.

60Le mécanisme II est partie intégrante de la mélodie au même titre que le mécanisme I. Le chant prend appui sur des voyelles dont le degré d’aperture détermine leur appartenance à l’un ou l’autre des registres. Les voyelles fermées se trouvent systématiquement dans le registre aigu alors que les voyelles ouvertes se situent toujours dans le registre grave. Malgré la prédominance d’intervalles disjoints, on peut constater que, quel que soit l’intervalle qui sépare les deux éléments constitutifs d’une unité jodlée – y compris l’absence d’intervalle –, l’alternance des deux mécanismes vibratoires n’est pas nécessairement associée à une différentiation de hauteur.