• 2  Cécile Rabot, « La bibliothèque universitaire et la valeur du contemporain », in Marie-Odile André (...)
• 3  Alain Viala, « Qu’est-ce qu'un classique ? », Littératures classiques, n° 19, automne 1993, p. 11- (...)
• 4  Ibid.

2Le phénomène est surprenant, et ne manque pas de romantisme, mais s’avère malheureusement réservé à un public d’initié·es, possesseurs et dévoreur·euses d’ouvrages, à mi-chemin entre la bibliophilie et la bibliophagie. Cécile Rabot, dans Du contemporain à l’université (2015), interrogeait le rôle assuré par la bibliothèque universitaire au sein d’un vaste processus de transmission et de consécration de la littérature. Au départ de son enquête se trouvait une question assez simple : « la bibliothèque universitaire participe-t-elle, à un titre ou à un autre, à produire la valeur littéraire du contemporain ? »2. Un postulat sous-jacent, presque contenu dans la question, était rapidement déplié pour donner corps au questionnement : peu importe leur qualité intrinsèque, les livres ne tombent pas magiquement dans les mains d’un lecteur ou d’une lectrice, et ne deviennent pas des classiques en raison de leur seule puissance esthétique3. Au même titre que les autres productions culturelles, les textes littéraires appellent des mécanismes de médiation, reposant essentiellement sur « le travail d’institutions qui participent à leur repérage, à leur sélection, à leur diffusion, à la construction de leur visibilité, voire de leur sens même »4. La bibliothèque universitaire est alors, au même titre que les autres institutions de l’enseignement supérieur, un espace susceptible de s’inscrire dans une perspective médiatrice, que ce soit en accompagnement les enseignements ou les recherches, mais aussi, et surtout, les étudiant·es, en les aidant dans leur travail ou en leur ouvrant des horizons insoupçonnés.

• 5  Ibid.
• 6  Marie-Odile André, « Configuration(s) du contemporain », in Marie-Odile André, Mathilde Barraband (...)
• 7  Voir notamment Pascal Mougin, Moderne/contemporain. Art et littérature des années 1960 à nos jours(...)
• 8  Marie-Odile André, « Configuration(s) du contemporain », art. cit.
• 9  Cécile Rabot, La Construction de la visibilité littéraire en bibliothèque, Villeurbanne, Presses d (...)

3Cependant, ces mêmes intermédiaires participent « par leur travail de sélection et de valorisation, à rendre accessible une certaine partie de l’offre éditoriale, mais aussi, partant, à produire des catégories, des hiérarchies, des normes, en d’autres termes des valeurs »5. Le travail critique sur le contemporain littéraire développé dans les années 1990 s’est donc accompagné d’un « processus de valorisation différenciée »6, qui a imposé au premier plan certains écrivain·es, au détriment d’autres, les intégrant à une logique axiologique souvent qualifiée de réductrice7 ou accusée de donner à voir une « contemporanéité restreinte »8. Une même dynamique réductrice se trouvait au cœur d’une autre enquête de Cécile Rabot, menée cette fois-ci au sein des bibliothèques municipales parisiennes. La conclusion était univoque : les bibliothèques de lecture publique se caractérisent par un rejet relatif d’œuvres pas assez grand public, ou dédiées à un public estimé trop restreint9. La logique paraît ici corrélée à des politiques publiques d’acquisition, de conservation et de circulation des fonds et non à une simple orientation de la critique universitaire, mais participe au même titre à reconduire ou à renforcer une légitimité préexistante. La chercheuse se demandait si la bibliothèque universitaire pouvait constituer un modeste contre-pied.

• 10  À ce sujet, voir le récent ouvrage de Sébastien Dubois, La Vie sociale des poètes, Paris, Presses (...)
• 11  Cécile Rabot, « La bibliothèque universitaire et la valeur du contemporain », art. cit.
• 12  Ibid.
• 13  Corinne Blanchaud et Pierre-Henri Kleiber, « Avant-propos », in Corinne Blanchaud, Pierre Henri-Kl (...)
• 14 Voir notamment Pierre Maubé, « Revues de poésie et bibliothèques : désamour éternel ? », Poezibao, (...)

4Au fil de l’enquête, elle montrait au contraire plutôt une concordance : les bibliothèques universitaires renforcent une visibilité préexistante et donnent à voir un contemporain littéraire tout aussi restreint. La poésie contemporaine constituait un des exemples mobilisés (à côté de la bande dessinée d’auteur·ice). La poésie en train de s’écrire est évidemment un objet intéressant du point de vue de la légitimation puisqu’elle dispose d’un fort potentiel de légitimité, eu égard à l’aura de la poésie, mais s’avère minoritaire au sein des pratiques de recherche, d’édition et de lecture10. À propos des œuvres de poésie contemporaine, Cécile Rabot indiquait : « les titres sont très peu présents dès lors qu’il ne s’agit pas d’un auteur fortement reconnu, en voie de classicisation (par exemple dans la collection “Poésie” de Gallimard) »11. Sur 111 ouvrages de poésie publiés entre 2007 et 2008 et recensés dans les pages du Matricule des anges, les trois quarts sont absents des bibliothèques universitaires, tandis que les titres présents figurent en moyenne cinq fois dans l’ensemble des 418 bibliothèques universitaires recensés sur le système universitaire de documentation (SUDOC)12. Un autre indicateur, non cité par la chercheuse, pourrait être celui des revues. Les revues sont très peu présentes au sein des bibliothèques universitaires, alors même qu’elles constituent un support privilégié de la poésie contemporaine et apparaissent comme un laboratoire, résistant aux assignations mercantilistes pour laisser prise à des séries d’expérimentations relativement autonomes13, mais pas nécessairement consacrées ou reconnues14.

• 15  Voir le témoignage de Jean-Marie Gleize sur le C.E.P., dans ce même numéro.

8Alors oui, c’est un métier de discrétion, dont on tend à invisibiliser le travail. Mais il ne faut pas s’y méprendre, les bibliothécaires ne sont pas aussi neutres qu’on veut bien le croire. Je pense que cette mise en avant de la neutralité comme une qualité professionnelle est surtout un moyen de se prémunir des critiques de la part de celles et ceux qui travaillent dans les bibliothèques municipales, qui sont scruté·es par les élu·es. En réalité, les bibliothécaires font sans cesse des choix. Dès qu’il y a collection, cela signifie qu’un choix est fait. S’il n’y avait pas de choix, toutes les bibliothèques se ressembleraient. Pourtant un fonds (une spécialité au sein de l’ensemble documentaire), ça ne se développe pas tout seul. Ce n’est jamais une lubie du bibliothécaire. Si j’ai constitué un fonds de poésie contemporaine à la Sorbonne, c’est à la demande d’une enseignante, Laure Michel. Je me suis également appuyé sur le fait que la Sorbonne avait organisé des colloques sur des poètes contemporains (Emmanuel Hocquard, Dominique Fourcade, Jean-Marie Gleize). Je veux dire qu’il faut une communauté active pour autoriser la construction d’un fonds de poésie contemporaine – pour que cela ait un sens au niveau du lectorat. J’ai passé dix ans à essayer de faire entrer la poésie contemporaine dans la bibliothèque de sciences humaines et sociales où j’avais précédemment travaillé, sans succès : il manquait une communauté (une communauté scientifique ou une communauté lectorale) sur laquelle s’appuyer. Il me semble que les quelques bibliothèques de recherche détentrices d’un fonds de poésie sont étroitement liées à des chercheur·euses (le meilleur exemple étant sans doute la collection du Centre d’Études Poétiques de l’École normale supérieure de Lyon, qu’animait Jean-Marie Gleize15).

• 16  [N.D.L.R : 2022.]

11Du point de vue de la rentabilité (c’est-à-dire de la rotation des fonds), les bibliothèques universitaires sont moins soumises à la pression que les bibliothèques publiques, dont les résultats sont examinés à la loupe. Les BU sont soumises à une évaluation globale. Aujourd’hui, le critère principal d’évaluation des bibliothèques tient à la capacité d’accueillir le maximum de personnes et d’avoir une amplitude horaire la plus large possible. La rotation des collections est jugée secondaire par nos tutelles. Le bon usage des collections relève davantage de la conscience professionnelle du bibliothécaire. Je sais que notre fonds de poésie contemporaine est très lu. Jean-Marie Gleize a été notre best-seller toute l’année dernière16… au gré de son actualité, des questions politiques, de tout un tas de choses. En ce moment, c’est Pierre Vinclair – du fait de ses écrits écopoétiques. Ceci dit, le fait d’avoir de la poésie nous fait gagner des lecteur·ices : certain·es se déplacent spécialement à la bibliothèque Ascoli pour lire Christophe Tarkos, et finissent par devenir des lecteur·ices fidèles de la bibliothèque. Je pourrais presque dire que le fonds de poésie contemporaine contribue grandement à notre attractivité ! En tout cas, cela nous distingue. Néanmoins la marge est mince pour faire découvrir une autre forme de littérature aux étudiant·es, qui ont des programmes chargés, des lectures obligatoires. Nous faisons tout notre possible pour valoriser nos fonds, mais ce n’est pas simple. Les bibliographies des enseignant·es priment, et c’est normal. Parfois s’ouvre un petit espace de médiation, où on peut faire du conseil, mais c’est quand même assez rare.

• 17  Cyrille Martinez, Le Poète insupportable et autres anecdotes, Paris, Questions théoriques, coll. « (...)

13Quand on me demande : Qu’est-ce que tu fais, dans la vie ? Je réponds que je suis bibliothécaire, ce qui présente l’avantage de couper court à la conversation, les métiers de la documentation étant considérés comme ennuyeux, statiques et poussiéreux par ceux qui n’y connaissent rien (selon une idée reçue, les bibliothécaires, espèce plongée dans un semi-coma, sont payés à lire et à ranger les livres sur les rayonnages)17.

• 18 Cyrille Martinez, « Vie du bibliothécaire », intervention dans le cadre du séminaire de William Mar (...)

14La caricature est plutôt drôle. On sait que la possibilité d’une médiation singulière ou distincte des autres formes de passation de savoirs paraît étroitement liée à la figure du bibliothécaire. Cette citation me fait penser à un livre que tu mentionnais lors de ton intervention au séminaire de WilliamvMarx au Collège de France18. Yvonne Oddon, qui fut la directrice de la bibliothèque du Musée de l’Homme, publie un guide du bibliothécaire en 1930, où elle insiste sur l’acquis technique que le métier requiert. Une idée très simple mais qui vient attaquer une longue tradition de grands lecteur·ices assigné·es à la bibliothèque (la liste des auteurs-bibliothécaires serait très longue, mais nous pouvons au moins citer Leconte de Lisle, Heredia, Proust, Bataille ou encore Borges). Après ce rappel, Yvonne Oddon écrit : « l’efficacité d’une bibliothèque dépend avant tout de son bibliothécaire. Le bibliothécaire d’autrefois, l’étudiant jaloux de ses trésors poussiéreux, retranché derrière son comptoir, appartient désormais à l’histoire, comme la bibliothèque cimetière de livres ». La constitution des collections passe avant tout par la sélection des documents et par des compétences professionnelles. L’expertise du ou de la bibliothécaire est donc une clef. Elle nécessite une connaissance du champ éditorial, des positions de chacun en son sein et une capacité à collecter des indices. Dans le cas de la poésie, ce champ est composé d’un très grand nombre d’acteur·ices, en dépit d’un lectorat restreint ; c’est donc dans cette connaissance que se joue l’engagement d’une bibliothèque. Pour toi, comment la casquette de poète et de bibliothécaire viennent-elles s’associer ?

• 19  [N.D.L.R : Par exemple UbuWeb (https://ubu.com/) et PennSound (https://writing.upenn.edu/pennsound (...)

19Nous disposons de nombreux livres qui analysent la poésie hors du livre, mais pour des raisons techniques nous ne donnons pas directement accès aux poésies sonores et visuelles. On peut simplement indiquer des liens vers les différents sites d’archives numériques19.

• 20 [N.D.L.R : Jean-Marie Gleize, Denis Roche : éloge de la véhémence, Paris, Seuil, 2019.]

22Les revues sans ISSN (International Standard Serial Number) ainsi que toute la production autodiffusée sont automatiquement exclues. Il m’arrive parfois de pallier des manques en intégrant mes propres exemplaires dans les fonds – ça me permet aussi de me débarrasser sans scrupules d’ouvrages que je ne lis plus. Je pensais que les livres de poésie étaient plus rapidement épuisés que d’autres genres littéraires, mais pas tant que ça finalement. En 2019, quand Jean-Marie Gleize a sorti son livre sur Denis Roche20, j’ai acheté les Dépôts de savoir & de technique. À ma grande surprise, j’ai reçu l’édition originale de 1980, le tout premier tirage.