• 1 Le seul travail antérieur est : Tomita Keiichirō 冨田圭一郎, « Haisenchokugo no sensōchōsakai ni tsuite  (...)

1Cet ouvrage d’Inoue Toshikazu se penche sur les travaux de la commission gouvernementale appelée « Groupe d’enquête sur la guerre », qui tenta, dès l’immédiat après-guerre, une synthèse concernant les causes et responsabilités dans la guerre de l’Asie et du Pacifique (1937-1945). Né en 1956, l’auteur est le président de l’université Gakushūin, spécialiste en histoire politique et diplomatique japonaise ; il est aussi membre de deux commissions gouvernementales chargées de la gestion des archives japonaises. Son ouvrage traite d’un sujet méconnu1 mais de première importance : le travail mené par l’État japonais dans l’après-guerre afin de retracer le cheminement du pays vers la seconde guerre mondiale en Asie. On considère souvent que l’État japonais n’a jamais fait ce travail critique, se contentant de commanditer quelques études dans les années récentes. Or, la présente étude montre que l’État japonais a porté un regard critique sur la guerre dès l’automne 1945, en amont du Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient. Si cette commission échoua finalement dans ses objectifs et fut dissoute fin septembre 1946, cette tentative du Japon, alors encore placé sous la Constitution de 1889, n’en demeure pas moins essentielle. L’ouvrage s’appuie sur les quinze volumes de documentation élaborés par la commission et les minutes de ses réunions, réédités chez Yumani shobō ゆまに書房 (Tokyo) en 2015. L’étude se divise en deux parties de quatre chapitres chacune : la première présente la fondation et l’organisation de la commission, les débats concernant ses objectifs, la question de l’inévitabilité de la guerre, les raisons enfin de l’échec de la commission. La seconde présente les entretiens menés par la commission sur la diplomatie et sur la guerre.

• 2 Voir Nanta Arnaud, « La décolonisation japonaise (1945-1949) », in Fremigacci Jean, Lefeuvre Daniel (...)

2Après la démission du Premier ministre Higashikuninomiya Naruhiko 東久邇宮稔彦 (1887-1990) en octobre 1945, dans un ultime appel à la repentance nationale (sōzange 総懺悔), Shidehara Kijūrō 幣原喜重郎 (1872-1951) prit la direction du pays jusqu’en mai 1946. Alors que le pays était occupé, placé sous la tutelle du Haut Commandement allié (General Headquarters) et du Conseil allié pour le Japon (Allied Council for Japan) qui rassemblait États-Unis, Union soviétique, République de Chine et Grande-Bretagne, la marge de manœuvre du gouvernement était limitée. Dans les faits, Shidehara œuvra surtout à la révision de la Constitution impériale de 1889 (en fin de compte intégralement rejetée) et, en cumul, à la tête des deux ministères des Démobilisés et des Rapatriés (Fukuinshō 復員省2). Diplomate de premier plan, il avait été ambassadeur aux États-Unis à partir de 1919, représentant plénipotentiaire à la conférence internationale de Washington pour la réduction des armements en 1922, puis ministre des Affaires étrangères de 1924 à 1927 et de 1929 à 1931. Un des visages de la « démocratie de Taishō », il avait quitté le devant de la scène politique avec l’incident de Mandchourie (1931).

• 3 Takahashi Tetsuya, Morts pour l’empereur. La Question du Yasukuni, Arnaud Nanta (trad.), Paris, Bel (...)

3Le Groupe d’enquête sur la guerre était composé de cinq sections : 1) la politique et la diplomatie ; 2) l’armée et la marine ; 3) la dimension financière et économique ; 4) la pensée et la culture ; 5) les sciences et techniques (p. 23, p. 66). Mais seules les discussions des sections 3 et 4 sont connues, tandis que la section 2 ne put débuter ses travaux (p. 87) ; les conclusions des membres des sections 1, 2 et 5 peuvent être appréhendées à travers les minutes des réunions de liaison. Le pilotage de la commission fut confié à des personnes d’horizons variés, ayant en partage de s’être opposées au militarisme durant les décennies 1930 et 1940. Il fallait des profils irréprochables, qui ne risquassent pas d’être arrêtés par les autorités alliées dans le cadre des purges en cours. À sa tête se trouvait Aoki Tokuzō 青木得三 (1885-1968), du courant des fonctionnaires réformateurs d’avant-guerre, qui, alors en poste au ministère des Finances, contribuait aussi à la revue progressiste Kaizō 改造. Évoquons aussi par exemple, dans la 3^e section (chapitre 3), Watanabe Tetsuzō 渡辺銕蔵 (1885-1980), professeur à l’université impériale de Tokyo, député en 1936, opposant à l’expansionnisme et à l’alliance avec l’Allemagne nazie, emprisonné en 1944. Ou encore, parmi d’autres exemples, la présence de deux économistes du courant marxiste Rōnō-ha 労農派 c’est-à-dire « Groupe des ouvriers et des paysans » (p. 70), qui avait produit à la fin des années 1920 une histoire critique du capitalisme japonais, puis dénoncé l’impérialisme de Tokyo dans les années 1930. Exceptée la section 2, composée par nécessité d’anciens militaires – issus plutôt de l’État-Major et non du Grand Quartier général –, Inoue montre que le Groupe d’enquête sur la guerre marquait le retour du Japon libéral de la décennie qui suivit la première guerre mondiale, c’est-à-dire le retour en force des élites de la démocratie de Taishō. Enfin, la commission put bénéficier d’un budget important grâce au soutien du ministre des Finances, Ishibashi Tanzan 石橋湛山 (1884-1973). Futur Premier ministre du Parti libéral-démocrate en 1956-1957, Ishibashi est connu pour sa critique virulente des guerres d’agression japonaises et du culte des morts tombés, non pour la patrie, mais « pour la défense de l’empire colonial3 ».