• 1 Per una bibliografia esaustiva, cfr. GOBETTI, Eric, «L’occupazione italiana in Jugoslavia (1941-194 (...)
• 2 I due diari (3-19 maggio e 3 ottobre-18 novembre 1942) sono conservati presso l’Istituto storico di (...)

2Anche nello studio sull’occupazione italiana in Jugoslavia tra 1941 e 1943 da oltre vent’anni si è iniziato a utilizzare con padronanza di metodo alcune fonti memorialistiche, non più soltanto di alti gradi dell’esercito o politici di rilievo, ma anche di ufficiali inferiori, sottufficiali e soldati semplici, alcune delle quali sono state depositate presso l’Archivio diaristico nazionale di Pieve S. Stefano1. I due diari inediti del capitano Enzo Ponzi rappresentano pertanto uno strumento utile per lo studio dell’esperienza dell’occupazione italiana nei Balcani durante la seconda guerra mondiale2.

• 3 Nel novembre 1920 Ponzi querelò il settimanale socialista modenese «Il Domani», che lo accusava di (...)

3Personaggio di spicco del fascismo modenese, Enzo (Vincenzo) Ponzi nacque a Torino nel 1894. Trasferitosi a Modena per studiare legge, ad appena quattordici anni entrò nella redazione della «Gazzetta dell’Emilia», il più importante tra i giornali locali, col quale collaborò tra il 1912 e il 1915, fino cioè al suo arruolamento. Nel primo conflitto mondiale si distinse in diverse azioni militari, raggiungendo il grado di capitano della I Compagnia del 14° Reparto d’Assalto e ottenendo alcune decorazioni3.

• 4 Alberghi sottolinea come la “moderazione” di Ponzi non gli abbia impedito di rimanere per tutti gli (...)

4Tornato a Modena, aderì al primo Fascio locale, fondato il 27 maggio 1919 da ex combattenti, ufficiali, intellettuali e studenti. Si trattò però di un’esperienza breve, dal momento che nel settembre dello stesso anno egli, insieme a una decina di giovani fascisti, prese parte alla spedizione dannunziana di Fiume, privando così la sezione locale della propria base sociale. In seguito, il Fascio modenese venne rifondato il 16 novembre 1920 e a Enzo Ponzi venne affidata la carica di segretario. Vista l’esperienza giornalistica, egli diede vita, nell’aprile 1921, al periodico della federazione provinciale, «La Valanga». Tuttavia, la sua linea “moderata” finì presto per essere messa in minoranza dalla corrente più intransigente del Fascio di Modena, soprattutto dopo il patto di pacificazione stipulato a Roma col PSI il 2 aprile 1921: Ponzi, uno dei sostenitori di tale accordo, fu destituito e al suo posto fu nominato Carlo Zanni, rappresentante l’anima intransigente e movimentista del fascismo4.

• 5 Archivio dell’Istituto storico della Resistenza di Modena (d’ora innanzi AISMO), Fondo Enzo Ponzi, (...)
• 6 Cfr. MINARDI, Marco, La nascita dei sindacati fascisti nel parmense (1921-1926), in DEGLI’INNOCENZI (...)

5Rimasto tuttavia fervido collaboratore della federazione modenese, Ponzi tenne negli anni tra 1921 e 1924 un gran numero di conferenze, commemorazioni della vittoria della Grande guerra, inaugurazioni di gagliardetti e comizi elettorali in tutto il Nord Italia, soprattutto in Emilia-Romagna5. Nel settembre 1922 venne poi chiamato ad assumere la carica di segretario provinciale di Parma, per cercare di risolvere la difficile situazione sindacale del partito. Anche qui però, la politica di pacificazione andò presto a scontrarsi con la linea del sindacalismo contrario ad accordi con i “sovversivi” e, dopo qualche interruzione, Ponzi dovette dimettersi definitivamente dalla segreteria parmense all’inizio del 19246. Nel febbraio dello stesso anno abbandonò il PNF, ma dopo pochi mesi decise di rientrarvi, seppur in posizione di secondo piano, e negli anni successivi si dedicò principalmente all’esercizio dell’avvocatura a Modena.

• 7 Di questo ciclo di conferenze, a partire dall’inizio del 1940, è presente una vasta raccolta fotogr (...)
• 8 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario 1942, 13 aprile 1942.
• 9 Nonostante la mancata adesione ufficiale alla RSI, Ponzi e altri vecchi iscritti al PNF provarono i (...)

6Enzo Ponzi tornò a impegnarsi direttamente in politica alla fine degli anni Trenta, riprendendo le attività di conferenziere e di giornalista che tanto lo avevano impegnato all’inizio del decennio precedente7. Ormai riabilitato, a metà aprile 1942 venne indicato dalla Federazione fascista di Modena come capo dell’ufficio «P» (Propaganda) presso il Comando d’Armata mobilitato, come vedremo nei prossimi paragrafi8. Tornato dalla guerra nel 1943, non aderì al Partito fascista repubblicano, soprattutto per la ferma opposizione della moglie, Elda Cristianini, cosa che gli permise di superare indenne la caduta della Repubblica di Salò e riprendere la carriera di avvocato fino alla sua morte, avvenuta il 17 giugno 19609.

• 10 All’arrivo di Ponzi a Knin, la XXII Divisione Sassari – tredicimila uomini tra ufficiali e truppa – (...)

7Dopo essere stato ufficialmente richiamato in servizio dal Comando del Distretto Militare di Modena con un telegramma datato 3 maggio 1942, Enzo Ponzi viene assegnato alla sezione «P» della Divisone Sassari, dislocata nella Kninska Krajina, regione al confine tra lo Stato indipendente croato (Nezavisna Država Hrvatska, NDH), avente per capoluogo Knin, sede della Prefettura croata e del Comando di divisione italiano10.

• 11 Per il bando del 7 settembre 1941 e l’arrivo di Roatta al comando di Supersloda, cfr. RODOGNO, Davi (...)
• 12 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 17 maggio 1942. La voce giunta a Po (...)

8La situazione della primavera 1942 non era delle più tranquille nelle zone occupate dagli italiani. Da un lato, la revisione delle competenze e dei compiti del Regio Esercito, ufficializzata dal bando del 7 settembre 1941, comportava l’assunzione dei poteri civili nella II zona d’occupazione (di cui faceva parte anche Knin) da parte del comandante della II Armata, il generale Vittorio Ambrosio: lo scopo era «pacificare» e «normalizzare» i rapporti tra croati e serbi, evitando il ripetersi dei massacri dell’estate compiuti dagli ustascia. D’altro lato, a causa dell’estendersi del movimento partigiano, alle questioni amministrative si aggiunsero quelle dalla repressione. Il successore di Ambrosio, il generale Mario Roatta, sulla base delle proprie esperienze coloniali decise il riordinamento di Supersloda (Comando Superiore Slovenia-Dalmazia, nome che assunse la II Armata dal maggio 1942) in grossi presidi. Se per certi versi questa riorganizzazione arrestò la ribellione in certe aree, soprattutto quelle urbane come Knin, tuttavia ciò contribuì alla formazione di zone «infestate» dai «ribelli» (secondo la terminologia ufficiale)11. Lo stesso Ponzi, durante il viaggio che lo portò a Knin, riporta di aver sentito che molti dei presidi più interni, rimasti isolati per lungo tempo durante l’inverno tra il 1941 e il 1942, abbiano subito diversi attacchi da parte delle formazioni partigiane e, per evitare ulteriori perdite, si avanzasse l’ipotesi di ritirarli dalla III zona d’occupazione, dove gli ustascia avevano avviato una nuova fase di rastrellamenti e persecuzioni12.

• 14 Durante il primo funerale, il 19 maggio, Ponzi dice di essere scortato da «una quindicina di mitrag (...)
• 15 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, 2 novembre 1942.

11I sopralluoghi al cimitero di Knin, situato poco fuori dalla cittadina, costituivano a tutti gli effetti una sortita in territorio a rischio di imboscate, sempre più alto mano a mano che ci si avvicina alla fine del 1942. Per questa ragione, Ponzi riporta di essere accompagnato ogni volta da una scorta che andava dai quindici ai cinquanta soldati, generalmente armati di mitragliatrici e fucili mitragliatori, per proteggere i lavori di tumulazione dei caduti14. In altri casi, come per la commemorazione dei defunti del 2 novembre, fu necessario perfino modificare i piani della giornata: invece della cerimonia al cimitero, il generale Paolo Berardi, che da maggio 1942 aveva sostituito Monticelli al comando della Sassari, aveva preferito fare celebrale una messa nella chiesa di Sv. Ante (Sant’Antonio) «per evitare – dice Ponzi – di esporre centinaia di ufficiali a un colpo di mano partigiano». Al termine della funzione, solo il generale, Ponzi e pochi ufficiali uscirono da Knin per posare una corona sul monumento ai caduti presso il cimitero, circondato da pattuglie di truppa, mentre «raffiche di mitragliatrici e di fucileria risuonano nella chiara mattinata soleggiata». Qui come in altri casi riportati nel diario, l’impressione che si ricava è quella di trovarsi in un perenne stato d’assedio, più o meno opprimente15.

• 16 Per la cosiddetta operazione Trio (aprile-maggio 1942), che portò a un parziale successo nazi-fasci (...)
• 17 Così RODOGNO, op. cit., pp. 183-185, 191-202. Anche i giornali di truppa, come «La Tradotta del Fro (...)

12L’arrivo del capitano Ponzi presso il comando della Sassari, nella primavera del 1942, al termine dell’operazione congiunta Trio16, si colloca proprio nel momento di passaggio da una prima fase, durante la quale la vita nei presidi italiani della II zona poteva dirsi relativamente tranquilla, a una seconda, in cui le caratteristiche della guerra nella penisola balcanica, dove era schierata circa la metà dell’intero esercito, mutarono profondamente. Quello che doveva essere il presidio di una nazione alleata, la Croazia, parte dello «spazio vitale» italiano, si tradusse prima in una gigantesca operazione di polizia, poi, con la nascita del movimento e dell’esercito partigiano, in una difficile guerra di logoramento che finì col compromettere il morale dell’esercito e col minare le premesse ideologiche di «missione civilizzatrice» che il regime fascista aveva dato all’occupazione dell’ex Jugoslavia. In questa cornice, lo Stato maggiore di ogni divisione si preoccupò di controllare e tenere alto l’umore delle truppe attraverso l’assistenza spirituale, lo sport e le attività sociali, la lettura, l’informazione e le case di tolleranza17.

• 18 In certi passaggi, traspare quasi un malcelato autocompiacimento per le reazioni positive, come que (...)

13Il diario di Enzo Ponzi offre un’importante testimonianza di come il nucleo «P» della Divisione Sassari gestisse buona parte di queste attività. Oltre all’organizzazione dei funerali, a Ponzi era assegnato il compito di tenere discorsi in varie occasioni, principalmente per celebrare ricorrenze e festività, come per il genetliaco di Vittorio Emanuele II e per il ventennale della marcia su Roma, o, d’altra parte, per commentare le notizie sull’andamento del conflitto. Nonostante il contenuto esatto di questi discorsi, tenuti generalmente verso le ore 18 presso il cinematografo di Knin, non venga quasi mai riportato per esteso, Ponzi annota pressoché ogni volta le reazioni della propria platea, soffermandosi in più occasioni sui commenti positivi espressi da ufficiali e truppa18.

• 19 Non è un caso che Ponzi dica di aver concluso il discorso inneggiando «al Duce, al Führer, al Pogla (...)

14Uno dei pochi casi in cui è presente un breve riassunto di quanto abbia detto risulta essere il simposio organizzato il 1° novembre per l’inaugurazione del corso di italiano, promosso dal PNF in accordo col Partito ustascia. Ponzi per prima cosa esprime con passione il proprio appoggio per tale iniziativa, segnale che, anche durante la guerra, l’uomo reclami i «diritti dello spirito», poi esalta la missione civilizzatrice di Roma: dice inoltre di aver ritrovato esposto presso un libraio croato una copia del De bello gallico di Cesare, quasi a conferma dell’eredità culturale lasciata dai latini i Croazia. L’altro punto su cui – secondo quanto riportato – Ponzi insiste nel proprio intervento, è la proficua collaborazione tra Italia, Germania e NDH, non solo da un punto di vista militare, ma anche culturale, economico e commerciale. Come si vedrà più approfonditamente nel prossimo paragrafo, questo tipo di discorsi vanno ascritti ai tentativi compiuti dal regime e dall’esercito di non compromettere del tutto i rapporti tra italiani e croati, ormai instabili a causa dell’appoggio dato dall’esercito occupante alle formazioni cetniche19.

• 20 Il 4 ottobre, la domenica successiva all’apertura del villaggio del soldato, venne infatti organizz (...)

15Come molte altre divisioni, anche la Sassari fu dotata di un «Villaggio del Soldato»: si trattava di sale di ritrovo dove i soldati potevano svagarsi con giochi da tavolo, carte e – nei casi più fortunati – con campi da bocce, pallacanestro e calcio. Nella seconda metà del 1942 vennero inaugurati a Knin il Villaggio del soldato (27 settembre) e, al suo interno, il «Circolo Ufficiali» (4 ottobre). Queste iniziative dei comandi militari e dei nuclei «P» avevano la doppia funzione di tenere impegnati i soldati attraverso le pratiche sportive, cercando di tenerne alto il morale, e di presentarsi alle autorità locali come potenza occupante ma fondamentalmente benevola, invitandole alle inaugurazioni e in altre occasioni importanti20.

• 21 Cfr. AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 21 ottobre e 9 novembre 1942.

16Tali edifici avevano d’altra parte un costo notevole, sia da un punto di vista di reperimento dei materiali sia per quanto riguarda i finanziamenti. Tra ottobre e novembre, quando il villaggio era già stato inaugurato, Ponzi sostiene che i lavori di completamento siano bloccati per mancanza di cemento: la ditta appaltatrice non ne ha, mentre il Genio militare «non può né vuole darne occorrendogli per lavori più urgenti e importanti», come quelli di fortificazione dei presidi. Qualche giorno dopo, il tenente colonnello del Genio Di Mattei dice a Ponzi che i costi dei lavori ammontano già a un milione di lire, senza per altro aver ottenuto il via libera del Comando del CdA21.

• 22 Per l’interiorizzazione della violenza, l’adattamento alla brutalità e i comportamenti del conquist (...)
• 23 Per il furto di sigarette e alcolici, di cui Ponzi fece poi rapporto al federale di Spalato, cfr. A (...)

17D’altro canto, le ristrettezze materiali ed economiche non erano limitate ai grandi lavori. Come riportato da Rodogno, verso la fine del 1942 disciplina e il portamento disciplinato di ufficiali e truppa occupanti iniziarono infatti a scemare in comportamenti libertini, se non violenti o volti a speculazioni personali22. La sera del 2 novembre, facendo l’inventario dei doni portati dal federale di Spalato, Ferruccio Cappi, in visita alla Sassari, Ponzi constata «con dolore e umiliazione» che durante l’imballaggio o il viaggio le casse siano state manomesse e rubate, tra le altre cose, quattromila sigarette sulle quarantamila donate e nove bottiglie di liquori su cento. In un’altra pagina del diario, Ponzi lamenta di aver dovuto riempire il proprio ufficio con le casse delle cartoline con franchigia militare, per evitare che altri «lazzaroni» le svaligiassero ulteriormente, nonostante esse fossero distribuite alla truppa. Questi episodi, più che la «maledetta peste italiana del furto e dell’indisciplina» stigmatizzata da Ponzi, sembrano attestare l’esistenza di un mercato nero piuttosto diffuso, soprattutto per alcune categorie di merci (alcolici, sigarette e valori bollati), anche all’interno dei presidi militari23.

• 24 Cfr. GOBETTI, Eric, L’occupazione allegra, cit., pp. 187-188.
• 25 Cit. in AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 14 novembre 1942. Per l’occ (...)
• 26 Allo scetticismo di parte dei superiori, Ponzi contrappone invece l’entusiasmo dei seicento soldati (...)

18Malessere, ristrettezze e – dalla seconda metà del 1942 – i primi veri insuccessi militari dell’Asse contribuirono inoltre ad aumentare il sentimento di sfiducia verso il fascismo, anche se, fino all’estate del 1943, non si può parlare di un antifascismo consapevole. Se tra i soldati la disillusione si esprimeva generalmente attraverso comportamenti indisciplinati, anche alcuni ufficiali cominciarono a manifestare sfiducia verso il regime e, nello specifico, verso alcuni gerarchi24. Nel diario del capitano dell’ufficio Propaganda, attento a questo genere di comportamenti, sono presenti in vari punti critiche allo stesso generale Berardi e agli altri ufficiali del Comando di divisione, a volte per inconcludenza, altre invece per atteggiamenti che Ponzi non esita definire «antifascisti». Nei primi giorni di novembre le notizie della disfatta di el-Alamein, degli sbarchi alleati in Marocco e Algeria e della conseguente occupazione della repubblica di Vichy da parte di Germania e Italia suscitarono tra alcuni ufficiali le «solite reazioni»: «non dolore, non smarrimento, non ansia ma quasi un senso di maligna soddisfazione di antifascisti che non temono di vedere rovinata la Patria purché sia rovinato il Partito»25. Neanche l’occupazione di Corsica e Nizza dell’11-12 novembre sembrò accendere negli ufficiali speranze per la loro annessione, cosa che invece Ponzi riteneva ormai scontata: al suo entusiasmo, il generale Berardi e altri ufficiali rispondono con una «deprimente» scrollata di spalle oppure – come viene riportato – con un laconico «Ah sì??»26.

• 27 Per limitata lunghezza del saggio, si rimanda all’ottima sintesi di GIUSTI, Maria Teresa, La Iugosl (...)

19Nonostante quindi un grado di fascistizzazione del Regio Esercito tutt’altro che trascurabile, la maggior parte degli studi sullo scacchiere balcanico hanno dimostrato come, a causa dello smarrimento a cui ufficiali e truppa andarono incontro di fronte all’insurrezione partigiana e all’atteggiamento ostile delle popolazioni occupate, il tentativo fascista di ideologizzare il conflitto fosse fallito, perché i soldati non arrivarono a identificarsi con il modello imposto dal regime. Ciò tuttavia non comportò una minore durezza nell’eseguire le direttive dei piani di «normalizzazione» anche da parte di ufficiali non vicini al fascismo, tra gli altri lo stesso generale Ambrosio e il generale Mario Robotti27.

• 28 Per la ricostruzione dei contrasti tra diplomazia ed esercito sull’atteggiamento verso il governo d (...)

20Fu proprio il rapporto con le popolazioni dello Stato indipendente croato a far venire a galla le debolezze della strategia italiana nel controllo del territorio: di ciò Enzo Ponzi è pienamente conscio e in numerosi passi del diario esprime il proprio scetticismo verso le politiche del Regio Esercito. Le relazioni italo-croate furono infatti caratterizzate da forti tensioni a vari livelli, dovute principalmente alla questione dalmata. Mentre i vertici militari italiani della II Armata (Ambrosio in primis) si mostreranno fin dall’inizio critici verso il governo ustaša, la Legazione a Zagabria, soprattutto l’incaricato d’affari italiano, Raffaele Casertano, porterà avanti fino a buona parte del 1943 una politica decisamente più conciliante, non esitando in diverse occasioni a criticare gli atteggiamenti filo-serbi di ufficiali e soldati italiani28.

• 29 Per riferimenti alla complessa questione delle «identità nazionali» serbe e croate e alla conformaz (...)
• 30 Proprio in una di queste azioni, condotte con pattuglie di carabinieri e truppe italiane da un lato (...)

21Tale questione era di particolare importanza in una regione, la Krajina, nella quale la popolazione era alquanto eterogenea, con campagne prevalentemente ortodosse e alcuni centri ad alta percentuale cattolica. Di qui lo scarso successo che il movimento ustascia era riuscito a riscuotere prima del 1941 in questa zona29. Come si è visto nel paragrafo precedente, il bando del 7 settembre 1941 aveva cercato di «pacificare» le zone del NDH dove più cruenti erano stati i massacri da parte croata: tolta la libertà d’azione alla milizia ustascia, ai domobrani (i soldati dell’esercito regolare) e alla gendarmeria croata era stata lasciata la possibilità, in collaborazione coi carabinieri, di essere impiegati nei servizi di pubblica sicurezza30.

• 31 Un primo accordo tra comando della Sassari e capi serbi risaliva in realtà alla fine di luglio 1941 (...)
• 32 Per l’accordo italo-croato del 19 giugno 1942, cfr. MONZALI, Luciani, op. cit., pp. 102-108; per l’ (...)

22Nel corso del 1942, la convivenza tra le truppe della Divisione Sassari e la popolazione civile, la possibilità di mantenere l’ordine e la lotta contro il movimento partigiano divennero sempre più dipendenti dai buoni rapporti con le milizie cetniche e con i loro capi31. Dopo l’iniziale reticenza da parte dei comandi italiani nel servirsi delle formazioni nazionaliste serbe, soprattutto per paura di compromettere i rapporti con l’alleato croato, alcune di esse vennero impiegate in una serie di cicli operativi, tra marzo e giugno 1942, volti ad arginare il diffondersi della resistenza comunista. La svolta nei rapporti italo-cetnici avvenne però solo in seguito ai massacri di giugno compiuti dagli ustascia contro le popolazioni serbe della III zona, sgomberata dalle truppe italiane. Viste le nuove violenze e l’inefficienza dell’esercito del NDH, Roatta promosse l’inquadramento delle bande četniche nella Milizia volontaria anticomunista (MVAC), in seguito agli accordi presi da una parte con Pavelić e dall’altra con i principali capi serbi. Poste sotto la supervisione del comandante italiano competente per territorio e di due ufficiali di collegamento, a queste formazioni furono affidati i compiti di difesa dei villaggi e dei centri abitati e di partecipazione ai cicli operativi del Regio Esercito32.

• 33 Per le controverse figure del pope-condottiero Ðujić e del prefetto Sinčić, entrambe criticate risp (...)

23Figura di rilievo già prima della seconda guerra mondiale, il pope ortodosso Momčilo Ðujić riuscì a imporsi come principale leader četnico nella zona di Knin, anche attraverso l’emarginazione e l’uccisione dei suoi principali concorrenti. La sua politica fortemente anticroata non gli impedì, il 19 giugno 1942, di sottoscrivere insieme ad altri notabili serbi un accordo col prefetto di Knin, David Sinčić, alla presenza delle autorità militari italiane, con cui si impegnavano nella comune lotta antipartigiana33.

• 35 Nel corso di una riunione plenaria degli ufficiali per salutare la partenza del col. Gazzini, press (...)
• 36 Le vittime di queste violenze, secondo le fonti riportate da Gobetti, vanno dalle 500 alle 1.000 pe (...)

25La tanto criticata arrendevolezza dei comandi italiani nei confronti soprattutto dei cetnici è, d’altro canto, sintomatica della difficoltà di mantenere l’ordine in una realtà altamente conflittuale, dove il richiamo alla lotta anticomunista non riusciva a sopire le rivalità esplose dopo il crollo della Jugoslavia35. Fu proprio il coinvolgimento nelle operazioni congiunte del cosiddetto ciclo Dinara, condotte tra ottobre e novembre nella Kninska Krajina e in Erzegovina per contenere l’avanzata partigiana, a essere l’occasione per riaprire le tensioni tra croati, cetnici e – di conseguenza – comandi italiani. Nel corso dell’operazione Alfa, prima parte questo ciclo operativo, nella quale il contributo della MVAC fu particolarmente rilevante (3.000-4.000 unità), i cetnici compirono una serie di saccheggi e uccisioni, sparando dai finestrini dei treni durante i trasferimenti e mettendo a ferro e fuoco alcuni villaggi delle zone a maggioranza cattolica, scatenando l’indignazione delle autorità centrali croate36.

• 37 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 5 ottobre 1942.

26Il fermento doveva essere ben percepito anche dai militari italiani che non prendevano parte direttamente alle operazioni. Il 5 ottobre Ponzi riporta la voce di un massacro di 800 persone compito da un battaglione della MVAC nei pressi di Spalato: «entrando nei paesi i cetnici facevano il saluto a pugno chiuso: la gente rispondeva con evviva al comunismo e allora si ammazzava». Al di là della cifra più o meno attendibile – egli stesso nutre qualche perplessità – secondo Ponzi si tratterebbe di un’ulteriore dimostrazione dell’«anarchia che qui regna e della contraddittorietà» della politica italiana nei confronti dei croati e dei serbi»37.

• 38 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 27 ottobre 1942.
• 39 TALPO, Oddone, op. cit., p. 761
• 40 Sebbene le fonti italiane parlino di un «fratello» del pope, è possibile che si sia trattato di un (...)
• 41 La scritta era «Živio Staljin Živio Rusija», evviva Stalin, evviva la Russia. Cfr. AISMO, Fondo Pon (...)

27Lo scetticismo sfociò in certi casi anche nel sospetto di tradimento. Nel corso degli attacchi dei partigiani al presidio italiano di Bosansko Grahovo, a Nord di Knin e quasi al confine tra II e III zona, secondo Ponzi diversi reparti cetnici si sarebbero «disorganizzati», passando in certi casi dalla parte dei ribelli38. Sebbene infatti la seconda fase dell’operazione Dinara, denominata Beta, avesse portato alla rapida avanzata italo-croata e alla riconquista di Livno il 23 ottobre, i partigiani non si limitavano più a ritirarsi, bensì «dimostravano una visione quasi professionale del campo di battaglia, con nuovi criteri tattici»39, attaccando le retrovie e i villaggi tenuti dai četnici, costringendoli a ritirarsi nei presidi, arrivando a minacciare le città durante la notte. Lo stesso Ðujić il 27 ottobre fu costretto a lasciare Strmica, sede del quartier generale della divisione Dinara della MVAC, mentre pochi giorni dopo un suo parente rimase ucciso nel corso di un attacco al villaggio di Topolje40. Anche a Knin i partigiani riuscirono a compiere azioni dimostrative: la notte del 7 novembre comparve sul muro del villaggio del soldato una scritta che inneggiava al comunismo41.

• 42 Per il fatto e le citazioni che seguono, cfr. Ibidem, 4 nov. 1942. Le sottolineature sono nell’orig (...)
• 43 Come in molte altre occasioni, la conversazione avviene nelle tre lingue dei militari presenti (ser (...)

28Nonostante la pericolosa avanzata dei «ribelli», le tensioni tra ustaša e četnici non sembravano sopirsi. Una delle pagine più interessanti del diario di Ponzi è proprio la descrizione di un fatto da lui definito «abbastanza increscioso e allarmante», avvenuto sul campo sportivo di Knin il 4 novembre, nel corso della rivista del battaglione di domobrani del maggiore Tomislav Draganić, di quello del tenente colonnello Giovannino Biddau del 152° reggimento di fanteria e delle «bande irregolari cetniche» comandate dall’ex ufficiale jugoslavo Bosko Asanović42. Dopo un breve discorso col quale il generale Berardi elogiò lo spirito di collaborazione anticomunista, davanti alla tribuna su cui si trovava insieme a Ponzi, ad altri ufficiali italiani e al maggiore croato sfilano per prime le truppe dell’NDH, cui fanno seguito quelle italiane. Arrivato il loro turno, i četnici non accennano a volersi muovere: il comandante serbo si avvicina allora alla tribuna e, stando sull’attenti, dice a Berardi di non aver intenzione di sfilare dopo i croati43.

• 45 Ponzi sostiene addirittura che gli fosse stato chiesto da parte del ten. col. Alfano di non farne c (...)

29Oltre che per la suggestiva descrizione del vestiario dei četnici, il passo è di particolare rilevanza perché mostra l’instabilità della struttura di mediazione ideata dal generale Roatta, nella quale gli italiani avrebbero dovuto giocare un ruolo guida tra croati e serbi. L’episodio destò un certo imbarazzo al Comando di divisione della Sassari e si cercò in tutti i modi di non farlo trapelare45.

• 46 Cfr. GOBETTI, Eric, L’occupazione allegra, cit., pp. 117-120; per i rapporti tra cetnici e le poten (...)
• 47 Sospetti in questa direzione sono presenti in alcuni promemoria del 1943 redatti dal Servizio Infor (...)

30Nonostante i numerosi accordi firmati nel corso del 1942, la diffidenza reciproca permase e si manifestò spesso – come in questo caso – in questioni legate alla simbologia nazionale o al codice di onore militare. Le perplessità di Enzo Ponzi sulle formazioni serbo-nazionaliste erano d’altronde condivise da vaste componenti dei comandi italiani: i contatti presenti tra četnici e Alleati, il non completo inquadramento nella Milizia volontaria anticomunista e – soprattutto – il timore di compromettere definitivamente i rapporti con Zagabria spinsero gli alti comandi a limitare il più possibile gli aiuti ai nazionalisti serbi, sebbene proprio nel territorio della Sassari la MVAC avesse giocato un ruolo importante nelle operazioni di antiguerriglia46. Va comunque notato che l’ostilità dimostrata dai croati nei confronti di questa collaborazione non abbia impedito alle autorità di Zagabria di dialogare con alcuni capi delle bande cetniche, proprio per evitarne un il consolidamento dei rapporti tra Regio Esercito e serbi47.

• 48 RODOGNO, Davide, op. cit., p. 252; MONZALI, Luciano, op. cit., pp. 108 et seq.
• 49 L’espressione è del generale Quarra Siro, comandante interinale del 6° CdA, cit. in SALA, Teodoro, (...)

31La politica del «piede in due staffe» mise pertanto l’esercito d’occupazione in una posizione scomoda in primo luogo nei confronti dell’NDH, che dal febbraio 1943, quando Roatta e gli altri comandanti militari italiani rinunciarono al controllo politico-economico della II zona, entrò definitivamente a far parte della sfera d’influenza della Germania che, presentandosi come potenza priva di rivendicazioni territoriali nell’area, riuscì a guadagnarsi la fiducia del governo di Zagabria48. L’incrinarsi delle relazioni italo-croate andò a sommarsi, in secondo luogo, all’ordine da parte dei vertici tedeschi, alla fine del 1942, di smobilitare e disarmare i serbi nazionalisti, facendo così perdere la «carta cetnica» che gli italiani avevano sperato di poter giocare per mantenere il controllo dell’ex Jugoslavia49.

• 51 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 12 maggio 1942. Si tratta del giorn (...)

32La partecipazione al secondo conflitto mondiale rappresentò per Enzo Ponzi un momento di particolare importanza, sia dal punto di vista ideologico che personale. Dopo una quindicina d’anni di marginalizzazione politica, egli vide nella chiamata alle armi la possibilità di riscattarsi di fronte a se stesso e alla Federazione fascista modenese. Pur essendo conscio di non essere più nel pieno delle proprie forze (nel 1942 aveva infatti 48 anni), l’arruolamento fu letto da Ponzi come la naturale ripresa della «marcia interrotta nel 1919-20 […] verso il compimento del dovere»51. Molto presto però, il capitano Ponzi entrò in contatto con un mondo ben lontano da quello descritto dalla propaganda fascista in Italia.

• 52 Giunto a Fiume il 13 maggio, Ponzi la descrive come «piena di soldati» e senza un posto dove poter (...)
• 53 Cfr. AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 17 maggio, 6 e 10 ottobre 1942 (...)

33In questo senso, i viaggi, una delle tematiche più ricorrenti nei diari di Ponzi, mostrano un paesaggio tutt’altro che confortante, anche grazie alle doti evocative del redattore. Il trasferimento da Modena al comando della Sassari (all’incirca 700 km) dura dal 12 al 18 maggio, perché linea ferroviaria tra Oglulin e Knin è stata sabotata in più punti, zona comunque ad alto rischio di imboscate dei partigiani52. Non meno sicuro è il tragitto via nave, perché – racconta Ponzi in diversi punti – sono già molti i convogli a essere stati affondati da sommergibili inglesi nei pressi di Pola, Zara, Šibenik e Spalato53. Giunto finalmente a Knin il 18 maggio, la descrizione del paesaggio e della popolazione è un misto tra quelle fatte dagli esploratori europei in Africa o Asia e quella di uno scenario apocalittico.

• 55 Per considerazioni simili, cfr. SALA, Teodoro, «Guerra e amministrazione in Jugoslavia 1941-1943: u (...)
• 56 Ponzi non esterna particolare ammirazione nei confronti dei partigiani, di cui semmai depreca il «f (...)

34Queste descrizioni, figlie – si potrebbe dire – di una sorta di “orientalismo” diffuso nell’immaginario comune, sono presenti in molti altri casi di memorialistica italiana: i soldati del Regio Esercito erano infatti inseriti in un contesto «coloniale», tra la scarsezza di mezzi, l’abbandono e la paura di un nemico – i partigiani – di cui non si capivano le logiche e le modalità di combattimento55. In alcuni casi li si arrivò perfino ad ammirare, per coraggio e dedizione alla causa56.

• 57 Si tratta di racconti, come quello fattogli durate il viaggio per Knin da un tenente medico modenes (...)
• 58 Per l’atteggiamento dei partigiani nei confronti dei prigionieri italiani, cfr. riferimenti storiog (...)
• 59 Nel primo caso si tratta dell’uccisione con una coltellata alla gola di un partigiano fatto prigion (...)

35In generale, in Croazia come nelle altre zone occupate dagli italiani i soldati furono costretti a convivere quotidianamente con l’esperienza della morte e della violenza, sia come vittime che come carnefici, o anche semplicemente come spettatori. Nel caso di Ponzi, sono soprattutto violenze raccontate da altri ufficiali e successivamente viste in fotografia a entrare nel diario, come quelle compiute dai partigiani sui militari italiani, soprattutto ufficiali e camicie nere57. Contrariamente infatti a quanto diffuso dalla propaganda fascista, questi episodi non sembrano essere stati una pratica sistematica contro i soldati semplici: a essere passati per le armi furono principalmente coloro che venivano considerati come i veri responsabili di crimini di guerra58. D’altro canto, ciò che manca quasi completamente nel diario di Enzo Ponzi sono i riferimenti alle violenze compiute dagli italiani direttamente contro i prigionieri o contro la popolazione civile, se non in due casi59.

• 60 AISMO, Fondo Ponzi, b. 156, fasc. 1 “Diari, 1917-1944”, Diario, 17 ottobre 1942.
• 61 Era infatti andata in fumo anche la speranza di essere nominato federale della Federazione fascista (...)

37Nelle pagine finali del secondo diario sulla sua esperienza in Croazia, emergono sempre di più due sensazioni: la disillusione e la frustrazione. Le considerazioni sul ventennale della marcia su Roma, per la quale – dice Ponzi – «tutto diedi, senza nulla chiedere», sono infatti l’occasione per ribadire che, nonostante l’esser stato messo da parte dai colleghi di partito, «nulla [lo avesse] fatto deviare dalla fede nel Duce, dall’amore alla Patria»60. Tuttavia, l’emergere tra gli ufficiali della Sassari di atteggiamenti di sfiducia nei confronti del regime, le notizie dei rovesci militari delle truppe dell’Asse in Africa e le contraddizioni presenti nella gestione dei rapporti con le autorità serbe e con quelle croate e, infine, il progressivo ritiro degli italiani anche dai presidi della II zona in Croazia ed Erzegovina contribuirono, al termine del 1942, a incrinare in Ponzi la certezza nella vittoria e a mettere in crisi le grandi aspettative di rivincita anche personale con le quali era partito nella primavera dello stesso anno da Modena61.