1. Contexto general de Asturias. La Iglesia asturiana y la realidad socio-política hasta el Concilio

1En los últimos años, han sido numerosos los autores que han abordado el estudio de la Iglesia en España en el siglo XX, desde diversas perspectivas. Estas investigaciones, han pasado de estar concebidas como parte de la historia de la Iglesia española contemporánea, con una voluntad pastoral nacida en los años del Vaticano II (clerical y militante), a ocupar un puesto dentro de la parcela histórica más laica, profesionalizada y secularizada.

2Por tanto, el estudio del papel de la Iglesia en la llegada de las libertades democráticas en línea con la doctrina que emana del Concilio Vaticano II (o su oposición frontal en otros casos), sólo puede encararse desde la perspectiva de englobar, no sólo a la jerarquía episcopal, sino también a los sacerdotes y los seglares comprometidos con el cambio político.

3El Concilio Vaticano II supuso un hito fundamental en la historia de la Iglesia católica en el siglo XX. Sin embargo, en el momento en que se desarrolló, la influencia de su magisterio distó mucho de ser aceptada ni aplicada de la misma forma en todas las diócesis, ni siquiera dentro de un mismo país. El caso de la España franquista resulta paradójico dentro del contexto europeo, pues siendo un país donde la religión católica era la única reconocida en su ordenamiento jurídico, también fue uno de los más reacios a incorporar las orientaciones conciliares.

5Sin embargo, algo estaba empezando a cambiar en la realidad socio-política del país. Durante el período cronológico en el que se desarrolló el Concilio (1962-1965), España conoció el inicio de uno de los ciclos huelguísticos más importantes de la Dictadura, con especial protagonismo de Asturias, y en particular, del sector de la minería.

6Esta región ha tenido una historia ambivalente con la Iglesia. Por una parte, desde principios del siglo XX fue una de las regiones donde el catolicismo social tuvo mayor impulso, a través de figuras destacadas como el cardenal Guisasola y, sobre todo, en las figuras de los sacerdotes Gafo y Maximiliano Arboleya. Sin embargo, lejos de suponer la creación de vínculos con otras organizaciones sindicales y obreras, Asturias conocerá la Revolución de Octubre de 1934 y los primeros actos de violencia contra el clero, con un desenlace a mayor escala durante el tiempo que duró la Guerra Civil en la región (julio 1936/octubre 1937). Durante este período, la libertad religiosa fue restringida en ambos bandos. En el lado republicano, durante los primeros meses la libertad de cultos se vio mermada tanto por las legislaciones aprobadas en las localidades bajo control de grupos de izquierdas, que habían sustituido la legalidad del Gobierno central en algunos territorios, como por el miedo a acudir a actos religiosos (a misa sobre todo), por temor a quedar señalado como afín al franquismo, lo que podía suponer el encarcelamiento o la muerte. A todo ello hay que sumar la violencia clerófoba y la destrucción o incautación de los templos, que impedían en la práctica la celebración de cualquier acto religioso. Si acaso, como en el caso de la ciudad de Gijón, podían celebrarse misas clandestinas en casas particulares en la que hubiera algún sacerdote escondido, lo que suponía un riesgo tanto para él como para aquellos que acudían a la misa.

7De forma similar, en el territorio controlado por los franquistas, las minorías religiosas (sobre todo protestantes), vieron claramente limitada la libertad de celebrar culto o de hacer proselitismo, situación que se prolongaría con la victoria definitiva de Franco.

8Tras la Guerra, no sólo se instaurará un régimen dictatorial en España, sino que también se impondrá una determinada interpretación del catolicismo netamente conservador, entrando en colisión con otras manifestaciones con mayor contenido social, que serán abandonadas durante veinte años. A finales de los años 50, empezó a tomar forma un nuevo movimiento obrero, diferente al que había estado vigente durante la II República. No sólo eso, sino que también nacieron nuevas formas de relacionarse con los sectores más progresistas de la Iglesia, con sacerdotes apoyando las huelgas, y un destacado papel de algunos laicos en los movimientos obreros de la Acción Católica, como la Hermandad Obrera de Acción Católica (HOAC) y la Juventud Obrera Católica (JOC).

2. Los obispos españoles ante el Concilio

12El Concilio puso punto y final al nacional-catolicismo como ideología “oficial” del episcopado español, pero tampoco podemos sobredimensionar su papel en el cambio de la Iglesia hacia la democracia. El mero hecho de su celebración no hizo que los sacerdotes que ya venían ejerciendo su labor desde los inicios del franquismo, y que habían vivido la Guerra Civil, modificaran su comportamiento de un día para otro. Fue un cambio progresivo, si acaso más ilusionante en los seminaristas y los jóvenes sacerdotes que vieron en su celebración una puesta al día de la Iglesia. Sin embargo, también producirá un número importante de secularizaciones de aquellos que, con el paso del tiempo, percibieron que la evolución no iba a ser ni tan rápida ni tan profunda como habían esperado.

13La aprobación del decreto conciliar sobre la libertad religiosa produjo un fuerte impacto en la mayoría del episcopado español. No faltaron obispos que manifestaron, en privado, que ni un solo obispo español lo hubiera defendido en el aula conciliar: o lo atacaban o guardaban silencio.

• 11 CUENCA TORIBIO, José Manuel, Catolicismo contemporáneo de España y Europa. Encuentros y divergencia (...)

Acostumbrados como estábamos a considerarnos el máximo exponente de la catolicidad ideal vimos, de pronto, que en esta Asamblea mundial que era el Concilio, nuestros teólogos y nosotros mismos, obispos, ocupábamos un lugar realmente modesto; que nuestros estilos tradicionales de vivir el catolicismo eran profundamente cuestionados por unos estilos nuevos, hasta entonces mismo, rechazados por nosotros como carentes de fundamento, y que poco a poco se fueron afirmando como más acordes con la sensibilidad, la mentalidad y la vida real de los hombres de nuestro tiempo, y lo que era más sorprendente, más conformes con las fuentes mismas de nuestra propia tradición cristiana y católica [...] La sorpresa y el desencanto se convirtieron muy pronto en una urgente necesidad de asimilación y adaptación, cuyas numerosas, complejas y profundas repercusiones, no era posible calcular en aquellos momentos. Tenía la Iglesia española detrás de sí una historia reciente y lejana que no permitía una fácil asimilación del Concilio11.

16La separación institucional entre Iglesia-Estado todavía tardará en llegar. Los intentos de la jerarquía de mantener su neutralidad se presentaban imposibles, dado que no podían mantener la fidelidad a Franco y, a la vez, al Vaticano II. A ello también ayudó la reforma en el episcopado español iniciada con Juan XXIII, y potenciada bajo el pontificado de Pablo VI. Entre los años 1964 y 1974, se procedió al nombramiento de 53 obispos, el doble que en los once años precedentes, con un descenso acusado de la media de edad: de 65,7 años en1966 a 57,7 años en 1975.

3. La llegada de Tarancón a Asturias (1964-1969)

19Por una parte, la creación del periódico Esta Hora, cuyo primer director fue Víctor García de la Concha, con posterioridad director de la Real Academia de la Lengua Española y hoy director del Instituto Cervantes. Esta publicación, ahora semanal, fue un complemento al Boletín Oficial del Arzobispado de Oviedo (en adelante BOAO), con unos contenidos adaptados a todo tipo de fieles.

21Porque será aquí, en Asturias, donde por primera vez tuvo que enfrentarse a los problemas a los que debió hacer frente años después como presidente de la Conferencia Episcopal durante la Transición democrática. En contraposición al pensamiento ideal, teórico, que expresa en los documentos escritos durante su episcopado ovetense, los sacerdotes y seglares comprometidos asturianos le mostrarán (y demostrarán) que la realidad era muy diferente, y que se imponían otras formas de lucha que ellos ya estaban practicando cuando él fue nombrado obispo de la diócesis. Ya como cardenal, tendrá que enfrentarse a esos problemas en el ámbito de todo el país.

25Ya hemos visto que Asturias era una región conflictiva en lo laboral. Franco lo sabía, porque había estado aquí destinado varios años como militar tras su boda con la ovetense Carmen Polo. Igualmente, Franco fue el encargado de dirigir las operaciones represivas en la huelga de 1917 y tras terminar la Revolución de Octubre de 1934. Entonces, ¿por qué se había permitido el nombramiento de Tarancón como obispo de Oviedo? ¿Se le consideraba afín al Régimen o no?

27La forma de nombrarse a los obispos en España bajo el régimen franquista comenzaba por el acuerdo entre el nuncio apostólico y el ministro de Asuntos Exteriores para la propuesta de seis candidatos (la sexena), que se enviaba al Vaticano. Allí, se escogían tres nombres (terna), que se remitían de nuevo a Madrid. Por último, el general Franco elegía el nombre definitivo (lo «presentaba», pues el obispo era nombrado por el Papa).

28Si bien durante los primeros años del Régimen hubo una gran sintonía entre el gobierno español y el Vaticano a la hora de ponerse de acuerdo en el nombramiento de los obispos, las dificultades comenzaron a manifestarse a partir del Concilio. Desde ese momento, los obispos se vieron obligados a tomar partido entre su fidelidad a la Iglesia o seguir los dictados del Régimen, lo que produjo un evidente distanciamiento entre ambas partes, llegando hasta el punto de amenazar con la expulsión del obispo Antonio Añoveros en años posteriores.

29A fin de conseguir el nombramiento de obispos afines al Régimen, Franco comenzó una labor de obstrucción a los candidatos propuestos por el Papa quien, para evitarlo, optó por nombrar obispos auxiliares en los casos en que podían resultar conflictivos, dado que estos nombramientos no estaban sujetos al derecho de presentación y, por tanto, a la decisión del dictador.

30Dentro del contexto de conflictividad laboral en que se encontraba Asturias, se imponía desde el Vaticano presentar el nombre de un obispo que, por una parte, fuera un hombre comprometido con las orientaciones conciliares, y por otra parte, que pudiera superar el filtro impuesto por el Gobierno español. Así lo explicaba el propio Tarancón:

• 22 MARTÍN DESCALZO, José Luis, Tarancón, el cardenal del cambio, Barcelona, Planeta, 1982, pp. 84-85.

Cuando entré en Oviedo […] los mineros estaban en huelga. Era una más de las que organizaban todos los años por motivos preferentemente políticos. Algunas organizaciones de la Iglesia, los movimientos especializados de Acción Católica, principalmente, secundaban, aunque no siempre abiertamente, los movimientos huelguistas “revolucionarios” o “subversivos”, pues así les calificaban desde el gobierno. Con la excusa de las circunstancias extraordinarias que existían en España, después de la Guerra Civil, las huelgas estaban terminantemente prohibidas. Determinados sacerdotes, especialmente los de la llamada “cuenca minera”, veían con satisfacción y aún apoyaban discretamente esas protestas que, iniciadas por los mineros, eran apoyadas por la inmensa mayoría de los trabajadores. Predicaban abiertamente que la unión de la Iglesia con el régimen era un auténtico contubernio. Se hacía indispensable la ruptura [...]. Mi traslado a Oviedo fue fruto de una hábil actuación del entonces nuncio Mons. Riberi. Confiaba, me dijo, en mis cualidades, para superar aquel clima de tensión […] Yo estuve, pues, en la diócesis, un tanto marcado, para unos como enemigo del régimen, y para otros, como un signo de esperanza. Creo que es indispensable tener en cuenta esta realidad para entender mi actuación durante los cinco años que permanecí en Oviedo22.

4. El pensamiento de Tarancón sobre la Libertad Religiosa

31Tarancón siempre mantuvo una fecunda labor como escritor, y su período asturiano no fue una excepción, con importantes documentos (libros, cartas pastorales, etc.), sobre los distintos aspectos del Concilio, como el principio de libertad religiosa y la Dignitatis Humanae.

• 24 Ibidem, p. 254.

La convivencia social tiene sus exigencias. Exigencias que pueden cambiar, en parte, según la cultura de los pueblos y según las características de cada forma de civilización. No es extraño, por lo tanto, que el problema religioso (el de la libertad religiosa concretamente) admita soluciones distintas en el campo jurídico y social según las épocas. Y es en este plano únicamente en el que se coloca la declaración sobre libertad religiosa del Concilio24.

• 26 TARANCÓN, Vicente Enrique y, «La auténtica renovación eclesial», cit., p. 446.

La revalorización del seglar hecha en el Concilio no ha sido entendida por todos correctamente. La afirmación, tan repetida, de que los seglares han llegado a la mayoría de edad, ha hecho creer a muchos que ahora son independientes. Como si en la Iglesia cupiese una acción eclesial desvinculada de la autoridad legítima o fuesen los seglares quienes hubiesen de señalar el camino que ha de recorrer la Iglesia en su apostolado o en su diálogo con el mundo.
Hoy existe un confusionismo que puede ser grave porque puede lanzar a la Iglesia, a los sacerdotes, a los religiosos y a los militantes de los movimientos apostólicos, a una aventura que necesariamente habría de tener malas consecuencias a la larga, aunque de momento consiguiese unos frutos aparentes. Nunca podrá realizarse la misión salvadora por caminos torcidos o equívocos26.

34Por lo expuesto, parece que Tarancón entra en contradicción con los principios de libertad religiosa y de libertad política que expresan la Dignitatis Humanae y la Gaudium et Spes. Pero su reflexión se adelanta a esta problemática:

• 27 Ibidem, pp. 446-448.

Los cristianos pueden ser “partidistas” en el enfoque y solución de los problemas terrenos; la Iglesia, no. Los seglares bautizados, como ciudadanos, pueden y deben comprometerse para orientar de una manera determinada los problemas de la sociedad en que viven. […] Pero sin que sea lícito hacer una Iglesia “obrerista” o “patronal”, ya que todos los grupos sociales deben integrarse en el pueblo de Dios con igualdad de derechos. […] Es necesario que la Iglesia sea para todos los hombres de buena voluntad. Y que todos dejemos a los cristianos absolutamente libres para que, entro de normas religiosas y morales de la Iglesia, tomen el partido que quieran en los problemas humanos. La libertad de los hijos de Dios en ese campo es sagrada, no podemos limitarla más allá de lo indispensable27.

35Estos documentos a los que acabamos de hacer mención se publicaron en el BOAO, pero también en los periódicos regionales, ampliando su difusión y trascendiendo el ámbito el ámbito estrictamente eclesial. La cuestión que se plantea entonces es si estas ideas manifestadas en público eran las mismas que circulaban en los ámbitos privados y restringidos del clero asturiano.

37Su importancia radica en que en él expone las ideas que a su juicio eran más interesantes, y de especial relevancia para los sacerdotes y en la transmisión de los contenidos y conceptos clave del Concilio.

• 31 Ibidem, hoja 25 (el subrayado es original suyo).

El hombre, ser racional y libre, ha de creer conforme a su naturaleza: libremente. Con libertad psicológica y sin coacción externa […] El hombre tiene el derecho y el deber de obrar siempre según el dictado de su propia conciencia. Es la norma práctica de conducta. Tiene, pues, el derecho y el deber de profesar la fe que su conciencia le dice honradamente que es verdadera. Cabe la buena fe en el error31.

40Esta es precisamente una de las contradicciones entre la teoría del Concilio y la realidad de la dictadura española. Es fácil intuir cuáles son los límites en un país con libertades democráticas. Los límites los establece el poder legislativo a través de las leyes, estando los derechos protegidos por el poder judicial y los derechos reconocidos en un estado de derecho. Pero el problema surge cuando el contexto político no reconoce ni garantiza esos derechos. Entonces, ¿qué límites deben respetarse? ¿Los de la autoridad civil (de una dictadura) o los de la Iglesia, con su doctrina conciliar de libertad política, religiosa y sindical?

42Varias serían las razones que lo justificaría (punto 2): a) el justo orden social; b) los derechos de los demás o de la comunidad; c) la pública moralidad y d) ¿el bien común?, que aparece entre interrogantes, quizás porque pretendía abrir un debate durante la exposición con los sacerdotes. Los puntos 3, 4 y 5 son los más significativos. A diferencia del resto del documento, este apartado tiene una mayor implicación personal, con un análisis jurídico y de la realidad española. De esta forma, en el punto 3 apunta que:

• 34 Ibidem, hoja 26. Nótese que en el documento no hay una redacción de la calidad de sus cartas pastor (...)

Esas limitaciones serán distintas, según las circunstancias sociológicas de cada nación. Cabe la confesionalidad oficial. Puede ser una exigencia del mismo concepto democrático de la sociedad. La unidad católica, es un tesoro que se debe conservar. Reconociendo el derecho de los demás. Han de evitarse los abusos que pudieran cometerse con la excusa de la libertad religiosa34.

43¿A quién le correspondía, en su opinión, la aplicación de los principios de la Declaración en la realidad social? A la autoridad pública (punto 4), sin entrar en valoraciones. Finalmente, en el punto 5, exponía brevemente qué se debía hacer en España:

• 35 Ibidem, hoja 26.

a) Mantenimiento de la unidad católica (Juan XXIII y Pablo VI); b) Dinamismo en esa unidad para que sea real y vital; c) la comprensión y el reconocimiento de los derechos de los demás; d) la formación para la libertad religiosa; mayor conocimiento doctrinal; mayor responsabilidad personal; testimonio auténticamente católico; e) realismo de la situación religiosa. Cambio de táctica pastoral. No sólo preservación y defensa35.

44Apenas había pasado un año desde la clausura del Concilio, y muchos de sus principios habían sido aprobados por obispos que procedían de países democráticos. Por tanto, su aplicación en la realidad social española presentaría algunas dificultades importantes. ¿Se podían aplicar unos principios de libertad (religiosa, social, sindical), dentro del contexto de una dictadura, aunque esta fuera por definición católica? ¿Cómo esperar, por tanto, que se aplicara el Concilio, se legislara en favor de la libertad religiosa y se dejaran de lado el resto de las libertades? ¿Cómo ser libre en una dictadura? ¿Libre a medias, sólo en cuestiones de fe religiosa? La realidad social, a la que se enfrentaban los sacerdotes y seglares en Asturias, tenía sus propias respuestas.

5. De la teoría del Concilio a la realidad social

45Ya hemos visto la realidad social de Asturias anterior al Concilio. El compromiso de algunos cristianos adoptaba nuevas formas, con un progresivo acercamiento a organizaciones políticas y sindicales de la clandestinidad, no sólo en Asturias, sino también en muchos otros puntos de la geografía española, con la actitud más o menos permisiva de algunos obispos y la franca hostilidad de otros. En cualquier caso, ninguno de los miembros del episcopado se pronunció en estos años poniendo en cuestión la legitimidad del régimen franquista. Sólo en los años inmediatos a la Transición aparecerán las voces más críticas.

47Con Tarancón en Asturias, las ramas obreras de Acción Católica (AC)habrán de vivir una etapa de esplendor hasta el momento de la crisis. De estos movimientos saldrán destacados políticos y militantes sindicales, algunos ya en otras organizaciones no vinculadas a la Iglesia. Incluso las mujeres pasaron a tener un papel activo en las protestas, como cuando se encerraron en un templo por la precaria situación de los asturianos encarcelados en Burgos, que habían sido detenidos en 1967 por pertenecer a la Comisión Obrera Provincial. El obispo las apoyó públicamente.

48La conflictividad en la minería no cesaba. El 20 de enero de 1969, Tarancón escribió una homilía con motivo de los graves problemas de las cuencas mineras, en la que denunciaba que:

• 38 BLAS GARCÍA, Ceferino de, Tarancón. El cardenal que coronó al rey, Barcelona, Prensa Ibérica, 1995, (...)

Los valores humanos han de tener su preferencia en todo ordenamiento económico. Los derechos humanos están siempre por encima de los intereses puramente materiales. El respeto a la dignidad de la persona humana y a la libertad responsable ha de ser siempre fundamento de toda convivencia, y especialmente de toda sociedad que quiera llamarse cristiana38.

51Los militantes de las organizaciones obreras católicas (HOAC y JOC), tanto de sus ramas masculinas como femeninas, desarrollaron una importante labor de apoyo a los trabajadores y sus familias, dentro de los distintos conflictos producidos durante ese período. Con su ejemplo, contribuyeron a la superación del anticlericalismo imperante en el movimiento obrero español, que conoció su vertiente más trágica durante la Revolución de Octubre y la posterior Guerra Civil. En consecuencia, algo más de una generación después de que ambas corrientes ideológicas se enfrentasen en un conflicto bélico, se hallaban colaborando en la vertebración de un movimiento sindical de carácter independiente. En el caso asturiano, la organización más destacada fue la JOC, desde donde numerosos militantes católicos participaron en la creación de la Unión Sindical Obrera (USO), jugando también un papel muy activo en la gestación y primer desarrollo de las comisiones obreras que llevarán con posterioridad a la creación del sindicato Comisiones Obreras (CCOO). Un buen número de dirigentes sindicales y políticos del movimiento obrero de los años 60 y 70 procederán de las filas de la JOC, convirtiéndose en una importante cantera de líderes que, tras la crisis acaecida en la AC, acabarán integrando de forma masiva las filas de los sindicatos y partidos de clase, como CCOO, el PCE o el Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Desde allí, lejos de los cada vez más debilitados movimientos obreros apostólicos, hicieron su contribución a la Transición, siendo un importante contingente numérico todavía hoy no contabilizado.

6. Conclusión

52Se puede valorar desde distintos puntos de vista la actuación de Tarancón cuando fue obispo en la diócesis, incluso puntos de vista enfrentados totalmente. Para unos, los más conservadores, se metió en temas que no le correspondían como obispo. Para otros, los más progresistas, pudo haber hecho más de lo que hizo. ¿Podría esperarse esa ruptura vista su trayectoria posterior? Su experiencia en Asturias fue el punto de arranque, o el banco de pruebas podríamos decir, del papel posterior que iba a desempeñar estando al frente de la Iglesia española. Los problemas a los que tuvo que enfrentarse como cardenal a escala nacional y dentro de las altas esferas del Estado, fueron los mismos problemas que tuvo que afrontar aquí antes, aunque a pequeña escala. Fue en Asturias donde todo su pensamiento teórico nacido del Concilio, fue sometido a la dura prueba de la realidad.

• 44 Ibidem. Una visión general sobre el derecho a la libertad religiosa en la Transición en DE CARLI, R (...)

La Iglesia no se confunde con la comunidad política ni está ligada a sistema político alguno. La comunidad política y la Iglesia son independientes y autónomas cada una en su propio terreno. Ambas, sin embargo, aunque por distinto título, están al servicio de la vocación personal y social del hombre (Gaudium et Spes, 76). Esto lo desarrolla más extensamente el Concilio en la Declaración sobre la libertad religiosa (Dignitatis Humanae)44.

55Un año antes, la redacción final del principio de libertad religiosa, había quedado consagrado en la Constitución Española de 1978, en el capítulo segundo, artículo 16:

1. Se garantiza la libertad ideológica, religiosa y de culto de los individuos y las comunidades sin más limitación, en sus manifestaciones, que la necesaria para el mantenimiento del orden público protegido por la ley.
2. Nadie podrá ser obligado a declarar sobre su ideología, religión o creencias.
3. Ninguna confesión tendrá carácter estatal. Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones.

56Hoy el debate en España ya no gira sobre la falta de libertades, sino si estas, sobre todo las referidas a la religión, quedarían mejor garantizadas con la legislación actual de un estado aconfesional o con uno laico de separación estricta entre la Iglesia y el Estado. Un debate que está de plena actualidad, y que continuará estándolo durante los próximos años.