• 1 L’autore si occupa principalmente di associazionismo, massoneria e minoranze religiose tra XVIII e (...)

1La vita di ogni uomo è ricca di sfaccettature, di scelte e cambiamenti, spesso radicali che la trasformano, che la rendono diversa per sé e per gli altri, al pari dei popoli, dei gruppi sociali o delle congregazioni religiose. Questa molteplicità di piani, a volte impervi, rappresenta la vita di ciascuno di noi ed è anche il centro della storia di Gregorio Ananian (1770-1865), raccontata nel recente saggio di Luca Manenti, storico di formazione milanese, ma attualmente borsista presso l’università di Trieste1.

• 2 DAMIANI, Giovanni, Prefazione, in MANENTI, Luca G., Da Costantinopoli a Trieste, cit., pp. 7-10.

2Il volume, patrocinato dalla Fondazione Ananian di Trieste in concomitanza con il 150° anniversario della morte del suo fondatore, non ha solo uno scopo elogiativo e celebrativo, bensì l’intento di «costruire […] parti del futuro di tutti noi», come ricorda il presidente della fondazione Giovanni Damiani. La celebrazione, infatti, permette di «parlare della volontà di tessere un racconto universale dello straordinario potere della conoscenza, di come lo studio e il sapere siano il motore che permette l’avanzata sociale del singolo e della collettività». Una collettività che è quella armena, quella ottomana, asburgica e, infine, quella triestina che per le sue peculiarità rende la città giuliana «una città “esperimento della storia”»2.

• 3 Ibidem, p. 11.

3Se Trieste è il punto d’arrivo della vita del filantropo Ananian, ben più lontane sono le sue radici armene, da cui l’autore inizia il suo racconto, legando indissolubilmente il protagonista del saggio alla storia di questo popolo. L’agile e ricco volume di Manenti, infatti, ha come fine quello «di restituire questo intricato scenario, di cui la biografia di Ananian ha rappresentato il filo rosso, in grado di congiungere tutti i nodi tematici evocati»3. Pertanto, il racconto della vita di Gregorio inizia proprio dalla storia armena tratteggiata con maestria nei suoi caratteri principali e nelle sue evoluzioni ottocentesche. Una storia che dalla Cilicia attraverso l’Impero Ottomano, Venezia e Vienna giunge sino a Trieste, doppiando, in una chiave più estesa, quanto personalmente compie il medico ottomano Ananian, il quale, dopo aver studiato a Parigi e Padova, dall’Istanbul di Selim III – dove esercitava la pratica medica appresa in Europa in qualità di ginecologo dell’Harem imperiale – si trasferisce nella città giuliana.

• 4 Arrivato a Trieste dopo una fuga precipitosa da Istanbul ed inseritosi nel tessuto sociale del port (...)

7Transitando dal piano ampio e transnazionale degli imperi e della comunità Armena, infatti, l’autore ci trasporta in quella che sarà l’ultima realtà di vita e professionale di Ananian, Trieste, città portuale e punto d’arrivo e partenza non solo di mezzi e uomini, ma anche di cultura, religione e idee. Città meticcia e multiculturale in cui il “benefattore venuto d’Oriente” sin da subito ricoprirà incarichi di rilievo divenendo anche consigliere comunale4.

• 5 Ibidem, p. 44.

8Nondimeno, l’attività filantropica sarà la pietra miliare della vita e del ricordo di Gregorio Ananian, il quale tramite la sua fondazione, a cui per legato testamentario donò tutte le sue fortune, diede ampio spazio alla beneficienza verso i poveri e allo sviluppo della cultura. Attività filantropica che lo renderà un beniamino della popolazione triestina e non solo, come dimostra l’ampio cordoglio dei suoi concittadini alla sua morte e il gran numero di altre fondazioni che negli anni si sono unite o sono state trasferite nella loro gestione sotto l’egida della fondazione Ananian. L’attenzione per i meno fortunati, infatti, rappresentò nel XIX secolo una sorta di «calmierante sociale»5 sviluppato dalle classi abbienti per dimostrare il loro altruismo e per redistribuire le ricchezze all’interno del tessuto urbano. Un altruismo che si perpetuerà anche nel secolo successivo proprio grazie alla fondazione di Gregorio, che continuerà a diffondere con le opere e con i fatti il messaggio del suo fondatore.

• 6 Ibidem, pp. 64-68.
• 7 Ibidem, pp. 83-90.

9Il lavoro di Manenti è tutto questo e molto altro ancora. Il volume, infatti, si completa con un apparato metatestuale molto accurato in cui spiccano la bibliografia delle fonti primarie e secondarie e gli indici analitici. Lustro e merito ancor maggiore di questo libro sono, infine, i documenti riprodotti dall’autore in appendice. Una serie di documenti originali che accrescono la comprensione della vita di un esimio rappresentante del popolo Armeno, della città di Trieste e dell’umanità tutta. Di certo interesse, sono il documento numero 3 che descrive le opinioni di Gregorio Ananian sull’oppio e sulle sue funzioni curative, testimonianza di studi medici “innovativi”, seppur oggi poco percorribili6, e il documento numero 9, in cui viene riportato per intero il suo testamento, testimonianza ed esplicitazione della sua attività filantropica e umanitaria7, nonché lascito tangibile delle sue ultime volontà a favore dei meno abbienti.