• 1 FONTAINE, Marion, Le Racing Club de Lens et les « Gueules Noires ». Essai d’histoire sociale, Paris (...)
• 2 FONTAINE, Marion, MONIER, Frédéric, PROCHASSON, Christophe, Une contre-histoire de la IIIe Républiq (...)

1Marion Fontaine – maître de conférences presso l’Università di Avignone e ricercatrice al Centre Norbert Elias (UMR 8562) – è autrice di numerosi saggi e contributi relativi al mondo operaio delle miniere francesi del secondo dopoguerra. In special modo, si è occupata dei movimenti politici e sindacali fra i minatori del Nord et Pas de Calais con un peculiare focus sull’uso politico dello sport. Fra le sue pubblicazioni più note: Le Racing Club de Lens et les «Gueles Noires»1 e la codirezione di Une contre-histoire de la III République2.

• 3 Il Coup de grisou è un’esplosione provocata dal contatto fra l’aria e il gas grisou, tipico delle m (...)

5Subito ebbero inizio le indagini, che si concentrarono inizialmente sulla natura dell’incidente: fu un coup de grisou o un coup de poussière3? La questione, al di là delle specifiche tecniche, portava davanti agli occhi della Francia non solo un mondo industriale considerato ormai un dinosauro della modernità, ma rinfocolava anche le polemiche sulla questione delle responsabilità e della sicurezza del lavoro. Indagini e processi durarono quasi dieci anni, mentre le speculazioni della stampa, dopo l’emozione iniziale, si ridussero alle pagine della sola cronaca locale.

• 4 Le Houillères du bassin du Nord et Pas de Calais (HBNPC) dipendenti da Charbonnages de France era i (...)

12In questo comportamento, secondo Fontaine, non solo si intrecciano i seppur flebili echi del ’68 che ancora animavano i respiri dei militanti di estrema sinistra, ma anche la questione della lotta alle Houillères4, sia per ostacolare i loro piani di rapida dismissione delle coltivazioni, sia per stabilirne più in generale le responsabilità nella sicurezza sul lavoro, particolarmente per gli incidenti e le malattie professionali.

• 5 L’affaire di Fouquières et Bruay, nella primavera del 1972, fu l’ambiguo processo per l’omicidio di (...)

13È in questo quadro che entra in gioco la scena processuale come arena di scontro fra queste fazioni. L’istruttoria ufficiale fu affidata al giudice Henri Pascal, procuratore di Béthune, già famoso nell’ambiente per aver condotto il processo sullo scabroso affaire di Fouquières et Bruay5.

• 6 FONTAINE, Marion, Fin d’un monde ouvrier. Liévin, 1974, Paris, Éditions de l’EHESS, 2014, p. 40.

16Secondo Fontaine, infatti, il problema di fondo della questione risiedeva nel fatto che i militanti di sinistra non si rendevano conto delle trasformazioni in atto e quindi non erano in grado di trarre conclusioni utili alla riproduzione della loro causa ed infine di se stessi6.

• 7 ISRAËL, Liora, Le armi del diritto, Milano, Giuffré, 2012.
• 8 MARION, Fontaine, op.cit., p. 145.

18Si può dire, inoltre, che il processo per la catastrofe di Liévin ebbe i tratti di un affaire, poiché la sua celebrazione non spiccò tanto per la ricerca di una verità evenemenziale, quanto soprattutto per la messa a nudo di dinamiche di impresa ritenute illegali e disumane. L’apparato giudiziario mise in scena uno scontro frontale fra, da un lato, i rappresentanti delle Houillères e, dall’altro, sindacati, partiti e l’intera comunità mineraria, nel frattempo e non senza difficoltà aggregatasi in diversi gruppi e associazioni. Il processo di Liévin, però, non si può classificare come un affaire classico, come quello interpretato da Liora Israël nel suo testo Le armi del diritto7, poiché non furono i militanti o i loro simpatizzanti i veri attori del processo, ma il giudice Pascal che, per sua stessa ammissione, non agiva nelle logiche di uno schieramento politico, ma secondo una sua propria visione del dispositivo giudiziario. La sua azione fu purtuttavia politica nel senso che travalicò il suo fine diretto, quello di scoprire la verità sul disastro minerario, per assumere i caratteri di un’accusa al sistema e di un’ingiunzione di cambiamento, oltre che di risarcimento. Secondo Marion Fontaine, l’impegno di Henri Pascal in questo processo non fu quello di un magistrato tradizionale, ma quello di un «porte-voix d’une volonté de justice ouvrière» incrociando, senza però condividere, le aspirazioni della sinistra proletaria8.

• 9 Il 29 settembre 1975, in seguito a un incidente nella fabbrica HGD (Huiles et Goudrons dérivés) che (...)

25Il confronto con un caso di morte sul lavoro che avvenne nello stesso periodo a Vendin-le-Vieil, non lontano da Lens, non fece che enfatizzare il progressivo svilimento del portato morale del processo di Liévin9. L’affaire Chapron, come venne denominato, fu, infatti, davvero condotto con armi politiche e il giudice, Patrice de Charette, si rivelò juge rouge per antonomasia. Egli incontrò, senza discostarsene, le formazioni politiche e sindacali di sinistra per un’azione collettiva nei conflitti legati ai rapporti di lavoro. Il caso Chapron è perciò molto più vicino al concetto di diritto come arma politica e non a caso Marion Fontaine cita proprio qui Liora Israël e il suo testo, già ricordato più sopra.

• 10 Ci si riferisce a quanto dichiarato dal presidente Turco Erdoğan in occasione della tragedia minera (...)

30Emerge qui un ponte fra gli ultimi interventi di Marion Fontaine in materia di storia mineraria a proposito appunto degli incidenti e delle malattie professionali. Quale fil rouge lega i disastri visibili delle distruzioni a quelli invisibili delle malattie degenerative come la silicosi? Entrambi sono il prodotto del lavoro, compiuto in condizioni di sicurezza non rispettate. Come dimostra il caso Liévin, fino a non molti decenni fa, non si riteneva l’impresa responsabile delle conseguenze che il lavoro infliggeva agli operai e perciò non la si imputava colpevole. Nel caso della miniera si evocava la fatalità, come a dire che accettare quel lavoro significava accettarne anche imprevedibili eventualità. Non molto tempo fa, di fronte ad una vera e propria strage di minatori causata da un incidente, un noto capo di stato si espresse in termini non molto dissimili da questa visione del lavoro svolto in miniera10.

• 11 MARION, Fontaine, Silicose et extrême gauche dans le Nord dans les années 70. Les raisons d’une apo (...)

31Potrebbe anche sembrare a prima vista che gli incidenti sul lavoro, non solo nell’ambito minerario, siano causati dagli stessi lavoratori per una negligenza sulle norme di sicurezza, ma questa ricostruzione è appunto un’apparenza. Marion Fontaine lo mostra a chiare lettere sia nel testo su Liévin sia nel suo saggio sulle malattie professionali raccolto in Santé et Travail à la mine. XIXème XXème siècle11. Sia gli incidenti che le malattie professionali sono il prodotto delle medesime condizioni, create non dal lavoratore ma dall’impresa: l’obsolescenza degli strumenti di sicurezza e l’organizzazione del lavoro. Pochi investimenti e negligenza nel rinnovo delle attrezzature non possono essere imputabili al lavoratore, né gli si può rimproverare la scarsità di pause di riposo o lo stress da superlavoro. Alla base dell’errore umano che porta il lavoratore a far del male a se stesso e agli altri non vi è una deliberata volontà, ma l’accumularsi di fattori sfavorevoli che aumentano la percentuale di potenziali incidenti. In questo consiste la responsabilità dell’impresa, cioè nell’evitare questa accumulazione di fattori sfavorevoli.

• 12 Ibidem, p. 201.

32Nell’ultimo capitolo del saggio, Marion Fontaine riporta lo sguardo agli anni presenti, dimostrando che il suo studio non è la ricostruzione di un ambiente defunto, ma un vero problema storico. La regione del Nord et Pas de Calais vive continuamente a contatto col suo passato, sia fisicamente, sia nell’immaginario, perciò la studiosa si chiede che posto occupi la catastrofe di Liévin in questo pantheon di figure e di valori. Gli abitanti di Liévin sembrano non aver mai fatto pace con la loro tragedia, cercano di dimenticarsene nascondendone le vestigia, come la polvere sotto i tappeti, ma ad uno sguardo più attento questo comportamento è un segno di disagio. Fra i vari indizi riportati da Marion Fontaine, il più visibile è forse quello dei monumenti commemorativi. Uno fra tutti pare piuttosto eloquente: la visione di una scultura, raffigurante il crollo della galleria che sommerge i minatori, posta in mezzo a una rotonda all’entrata di un centro commerciale12.

• 13 Ibidem, p. 227.

33Al termine di questi sei capitoli, la conclusione ripercorre le tre impressioni della studiosa sulla sua materia di analisi: il pessimismo, l’interesse e le domande. Tutte e tre sono ampiamente condivisibili. Se il pessimismo emerge dagli amari risultati di una prassi giudiziaria che si ripete frequentemente in casi di responsabilità penale delle imprese per la sicurezza dei lavoratori, nondimeno rimane vivo l’interesse nel comprenderne i significati, dato che ogni evento rinvia non solo all’ambiente in cui si è prodotto, ma anche a una comparazione fra storie simili. Ed, infine, le domande, sorte dal tentativo di comprensione degli eventi e del loro contesto, generano sempre riflessioni sul presente, a cui sono legate le persistenze e le rimozioni della storia dalla memoria e dal paesaggio. Nel caso di Liévin e del Nord et Pas de Calais, anche se il mito della miniera è finito, non per questo mancano i progetti per valorizzare l’identità scaturita da quel lavoro. Ne sono un esempio ben visibile e di successo le esperienze del Centre Historique Minier du Nord et Pas de Calais e, ancor di più, del Louvre di Lens, che ha dedicato tanta parte del suo spazio espositivo al mondo in cui è stato collocato. Queste esperienze confermano il pensiero della studiosa che afferma, nelle battute finali del suo libro che: «Le fait de non plus croire aux mythes n’implique pas forcément la fin des projets intellectuels ou politiques»13.