• 1 Vid. MARTÍNEZ LEAL, Juan, República y Guerra Civil en Cartagena (1931-1939), Murcia, Universidad de (...)

1Cartagena es uno de los enclaves militares de mayor envergadura de la Península. Su peso resulta determinante en el origen, desarrollo y fin del conflicto bélico. Cabecera del Departamento Marítimo del Mediterráneo y sede de una importante base naval que alberga complejas instalaciones militares, desde el Arsenal a cuarteles de Marinería e Infantería de Marina, pasando por el fondeadero de submarinos, los servicios de Ingeniería Naval e Intendencia, la Escuela de Buzos y Submarinistas de la Armada, una relevante estación de radiotelegrafía e importantes depósitos de municiones y combustible. La base es sede operativa de las flotillas de destructores, submarinos y torpederos, junto con diversos barcos de transporte y salvamento. Será defendida por un impresionante despliegue artillero y por dos aeródromos militares: los de Los Alcázares y San Javier1.

• 2 Gaceta de la República, 3 de enero de 1937, pp. 34-35.
• 3 Vid. MARTÍNEZ LEAL, Juan, «El esfuerzo de guerra de Cartagena, Base Naval de la República», en GÓME (...)

2Iniciado el conflicto bélico se constituirá en la única base de la República. Acogerá también a una importante industria de guerra, la segunda en escala detrás de la catalana, donde destacará la Sociedad Española de Construcción Naval. El Gobierno de Largo Caballero – por decreto de 2 de enero de 19372 – potenció su importancia, convirtiéndola en un poder autónomo, prácticamente una provincia, cuyos límites territoriales quedaban bien establecidos: Al Norte el río Segura, al Oeste, el ferrocarril de Orihuela a Murcia, llegando al empalme con el de Cartagena y las sierras de Carrascoy y Almenara, hasta el Cabo de Cope. Al Sur y al Este, el Mar Mediterráneo, bordeando el límite de las aguas jurisdiccionales. En total se le anexionaron 21 pueblos de las provincias de Murcia y Alicante. Su jefe – que podía pertenecer a cualquiera de las armas – dependía directamente del ministro de la Guerra y centralizaba los resortes del mando en el orden civil, político y militar3.

• 4 Vid. MATEOS FERNÁNDEZ, Juan Carlos, Bajo el control obrero. La prensa diaria en Madrid durante la g(...)
• 5 MÍNGUEZ LASHERAS, Francisco, La prensa cartagenera en la guerra civil, Cartagena, Asociación Beleni (...)

3La prensa sufrió una importante mutación. Las cabeceras de los partidos derechistas desaparecieron o fueron reconvertidas en órganos de las opciones más avanzadas4. En la localidad, Cartagena Nueva, portavoz de la Unión Patriótica, quedó bajo control del Frente Popular y – desde el 10 de febrero de 1937 – de la CNT. Surgieron nuevos periódicos. El 18 de enero de 1937 salió a la calle Amanecer, emisario del acorazado Jaime I. El 31 de marzo, Crescencio Bilbao – diputado a Cortes y subcomisario general de Guerra – anunció la aparición para el 3 de abril de La Armada, que sería dirigido por Bruno Alonso, comisario de la flota. Desde el 30 de mayo con ellos compitió Venceremos, heraldo del Comité Comarcal del Partido Comunista, coordinado por el también parlamentario Francisco Félix Montiel. Finalmente, el 8 de junio de 1938 se publicó Unidad, expresión provincial del Partido Comunista. A partir el 2 de febrero de 1937 La Tierra – el antiguo vocero de la derecha republicana – reapareció con el subtítulo de Diario de la Juventud, regentado por la Juventud Socialista Unificada (JSU). Su redacción y administración se ubicó en el Gran Hotel, que había sido expropiado. El 9 de septiembre, cambió su nombre por el de Ofensiva, Semanario de la Juventud. Llegó a tener una presencia continuada, por lo menos hasta el 25 de marzo de 19385.

• 6 GRANDELA, José Manuel, Balas de papel. Anecdotario de propaganda subversiva en la Guerra Civil espa(...)

4El Semanario de la Juventud fue el mejor ejemplo de prensa de combate, incubada al calor de la contienda, donde palabra y acción se fundían6. En su misma redacción se instaló el centro de reclutamiento de los denominados Batallones Juventud. Ocupó un lugar de relieve en la batalla propagandística. En sus páginas se alentaba a la continua movilización con una consigna reveladora de la mentalidad reinante y de un claro posicionamiento político: «¡Los hombres al frente y las mujeres a la producción». Las invocaciones eran directas: «¡La Patria está en peligro! […] ¡No temas ni te duela abandonar el instrumento de trabajo ni el estudio para empuñar con hombría el fusil o la ametralladora! ¡La Patria te necesita! Nuestras muchachas, tu hermana, tu amiga, tu compañera o tu novia, cubrirá con alegría el puesto que tú dejas vacío / ¡No te importe nada! Tu porvenir, tu cultura, tu alegría, incluso tu propia vida, se decide en los campos de batalla».

• 7 Ofensiva (Cartagena), 12 de septiembre de 1937.

6El papel de aquellas jóvenes fue determinante en la agitación de la retaguardia, manteniendo la moral frente a todas las derrotas: «Las calles céntricas de Cartagena se llenaron de grupos atentos alrededor de nuestras bravas muchachas. Oyendo la voz vibrante y fervorosa de nuestras muchachas. Ellas se han lanzado a las calles a luchar contra la depresión, contra el pesimismo, contra la desmoralización, la baba asquerosa de la quinta columna. Han ido a las fábricas, han hablado al pueblo, a los obreros, a los jóvenes, a las mujeres…»7.

• 8 RÓDENAS ROZAS, Francisco José, Ramón Perelló (1903-1978), URL: < http://www.antonioburgos.com [con (...)

7La urgencia social de los noticiarios no estuvo reñida con la calidad. El caso más destacado fue el de Cartagena Nueva, que contó con la dirección de Ramón Perelló, conocido músico y letrista de coplas, algunas de indudable arraigo popular: Mi jaca, La bien pagá, Falsa monea, Soy minero…8. Al frente del periódico dará suelta a su ingenio más corrosivo para ridiculizar a los generales golpistas y a sus cómplices. Bajo la entradilla de Gazpacho Andaluz, desfilarán Franco, Mola, Doval, Aranda, Pérez Madrigal, Cardenal Segura, García Sanchiz, Alejandro Lerroux, Pemán, Luca de Tena y González Marín. Un ejemplo bastará:

• 9 Vid. RENAU, Josep, Función social del cartel, Valencia, Fernando Torres, 1976; JULIÁN GONZÁLEZ, Inm (...)

8La cartelística fue otro de los medios utilizados, tal vez de los más logrados en la propaganda republicana. Como señalaba J. Renau, uno de sus mejores cultivadores, un cartel era un grito pegado a la pared. La modalidad tuvo escaso desarrollo en Cartagena. Hemos encontrado un ejemplar aislado y de resolución técnica no muy afortunada. Se debe a M. Bayona, está editado por el Comité de Cultura y Propaganda del Frente Popular Antifascista de la localidad y recoge uno de sus lemas más reiterados: «La Victoria se obtiene con disciplina, trabajo y adhesión al Gobierno»9.

• 10 Vid. DIMAS BALSALOBRE, Floren, «La batalla de Hellín», en Murcia Histórica, en prensa.

9El 24 de julio de 1936 tuvo lugar el entierro de Antonio García Fuentes, primer miliciano cartagenero muerto en acto de guerra. Militante de la CNT, formaba parte de la milicia popular que se organizó en la ciudad para la toma de Hellín, en la vecina provincia de Albacete10. Para solemnizar el sepelio cerró el comercio y la industria: «La salida del cadáver fue un acto imponente, difícil de poder definir, por el público congregado, tan numeroso que se puede decir que estaba allí Cartagena entera, y con los puños en alto, fue recibido el cadáver, dándose varios vivas que fueron contestados unánimemente».

• 11 El Noticiero (Cartagena), 24 de julio de 1936.

11Hubo otra propaganda espuria, que mercantilizó el dolor y el desamparo de la familia. Tal fue el sentido de la carta que se vio forzada a suscribir la viuda del miliciano y que la prensa publicó sin comentarios: «Sres. Sub-Directores de El Ocaso S.A. – Cuatro Santos 41 y 43. – Cartagena. / Muy Sres. Míos: Tiene por objeto la presente, testimoniarles mi gratitud, por el hecho de que hoy me han sido abonadas por esa Compañía la cantidad de SEISCIENTAS CINCUENTA pesetas, por renuncia a entierro y accidente acaecido a mi difunto esposo don Antonio García Fuentes habitante en la calle de D. Gil 20. Aumentando aún más mi agradecimiento el saber por el artículo 7º de su Reglamento que, cuando la muerte se produce por alteración de orden público, los asociados pierden sus derechos. / Este hecho demuestra que esa Compañía atiende a sus asociados en cualquier caso en que se produzca la defunción, por lo que es una satisfacción para mí que se publique la presente, al objeto de que todos los asociados sepan una vez más, el celo de esta Sociedad en el cumplimiento de sus deberes. / Reiterándoles mis gracias, que a sus órdenes suya afma. s.s.q.e.s.n. / Por no saber firmar la viuda. – Isabel Díaz»11.

• 12 Vid. EGEA BRUNO, Pedro Mª, «Contribución al estudio de la flota republicana durante la guerra civil (...)
• 13 Venceremos (Cartagena), 19 de junio de 1937.

12Mayor trascendencia tuvo el entierro de las bajas ocasionadas por la explosión del acorazado Jaime I, que el ministro de Defensa Nacional – Indalecio Prieto – «consideró a todos los efectos como un acto de guerra»12. Tuvo lugar el 18 junio de 1937 y registró una asistencia muy superior: «El público invade totalmente las calles por las cuales desfiló el entierro, que ha constituido la más imponente manifestación de duelo que se recuerda desde hace muchísimos años»13. La dimensión de la tragedia y el carácter de las víctimas explican que la representación oficial resultase más nutrida, empezando por el subsecretario de Marina, Antonio Ruiz; el comisario político de la flota, Bruno Alonso; el jefe de la misma, Miguel Buiza y el jefe de la base, Valentín Fuentes. No faltó la presencia de los sindicatos y partidos políticos, ni los himnos, interpretados por la banda del Regimiento Naval Núm. 1.: La Marcha fúnebre proletaria, El Komintern, La Internacional, Banderas rojas y el Himno de Riego. El contrapunto estuvo representado por la improvisación, no estando preparadas las fosas necesarias para acoger a aquellos cuerpos, 50 en total.

• 14 Vid. DORION, Henri, «La toponyme, complice involontaire de la politique», en Internacional Congreso(...)
• 15 Archivo Municipal de Cartagena [AMC], Acta Capitular [AC], 31 de julio de 1936.
• 16 AMC. AC, 9 de agosto de 1936.

13Las calles fueron rotuladas con títulos inequívocos. Un hecho correlativo a los procesos revolucionarios y, en el caso de España, manifestación de la hagiofobia que impera en el bando republicano14. El primer cambio tuvo lugar el 31 de julio de 1936, cuando el Ayuntamiento decidió que «… en lo sucesivo la Plaza del General Cabanellas se denomine Plaza de Antonio García Fuentes, primer miliciano cartagenero muerto en defensa de la República»15. Fue el comienzo de todo un proceso de renovación, que se prolongó hasta agosto de 1938 y que no estuvo exento de precipitación. Hubieron de revisarse acuerdos, al superponerse las denominaciones. Esa misma vehemencia tropezó con lo irrealizable. Ocurrió con una determinación del Consejo Municipal de 9 de agosto de 1938: «… el nombre de Santiago Rusiñol se le ha dado a la Plaza de San Leandro, plaza que no existe en Cartagena, pues la que llevaba tal denominación desapareció al hacerse la apertura total de la calle de Gisbert en 1893…»16.

• 17 Cfr. El Día (Alicante), 3 de agosto de 1936 y La Vanguardia (Barcelona), 4 de agosto de 1936.

18Cartagena se convierte en mención obligada del bando republicano. Desde ser la única base naval a erigirse en puerto trascendental para el desembarco de las armas soviéticas, sin olvidar su conversión en el segundo núcleo – detrás de Cataluña – de producción bélica. Se veía envuelta, además, en la aureola de haber resultado clave en la desarticulación de la sublevación franquista: «Cartagena ha salvado a España y a la República», era noticia aireada con frecuencia en la prensa nacional17.

• 18 MARTÍNEZ LEAL, Juan, República y Guerra Civil en Cartagena (1931-1939), Murcia, Universidad de Murc (...)

19Todo explica que fuera una de las ciudades más castigadas por la aviación enemiga. Desde el 18 de octubre de 1936 aparece como objetivo preferente de la escuadra ítalo-germana al servicio de Franco. Sufrirá un total de 117 bombardeos, un poco menos que Barcelona, pero la capital catalana albergaba un millón de habitantes y el enclave levantino algo más de cien mil. En total 233 víctimas mortales, centenares de heridos y 336 fincas enteramente derruidas, un tercio de los inmuebles registrados18.

• 19 PUCHOL FRANCO, Miguel S., GARCÍA TOUS, Francisco Javier, «Bombardeos aéreos sobre Cartagena en 1936 (...)

20Las vías afectadas estaban claramente alejadas de los objetivos militares, lo que refleja el deseo de masacrar a la población civil, especialmente a partir del salto cualitativo que supuso el ataque del 25 de noviembre de 1936, una de las agresiones más salvajes, conocido como el bombardeo de las cuatro horas, realizado entre las 17,30 y las 21,30 horas por 20 Junker de la Legión Cóndor, que arrojaron 25 toneladas de bombas y provocaron numerosos destrozos materiales y 16 víctimas mortales19.

• 20 Cartagena Nueva, 26 de noviembre de 1936.

21El cambio operado será señalado con entera claridad por la prensa local: «Hasta el pasado miércoles, las incursiones de la aviación facciosa en Cartagena tuvieron un objetivo militar, guerrero: bombardear los buques y el Arsenal; pero el último bombardeo de los aviones rebeldes no tuvo otra finalidad que asesinar ciudadanos indefensos, pacíficos, ya que sobre la ciudad cayeron bombas y bombas explosivas e incendiarias, incluso en lugares hasta ahora respetados por todos los tratados internacionales, y si esto no fuera suficiente, respetados por toda conciencia sana y noble. Nos referimos a los hospitales, pues al nuestro alcanzó el fanatismo guerrero de los rebeldes, causando víctimas, como igualmente las produjo en un tren de línea de Cartagena a La Unión, y desde luego en varios sitios de la ciudad y barrios extramuros»20.

• 21 Vid. BESOLÍ MARTÍN, Andreu, «Los refugios antiaéreos de Barcelona: Pasado y presente de un patrimon (...)
• 22 Gaceta de Madrid, 7 de octubre de 1936, p. 217.
• 23 Gaceta de Madrid, 19 de noviembre de 1936, p. 722.

22La respuesta fue la construcción de refugios antiaéreos21. Desde el 6 de octubre de 1936 el ministro de Hacienda – Juan Negrín – había abierto una línea de crédito para el pago de jornales y materiales pertinentes para las obras de defensa de los núcleos urbanos22. Aquellas cantidades se agotaron enseguida y hubo que reponerlas el 17 de noviembre, ahora citando expresamente a Cartagena: «Las necesidades de la campaña emprendida para combatir el movimiento subversivo imponen, con carácter urgente, que por el Consejo Mixto de Trabajos de Fortificación se proceda a dotar a las plazas de Valencia y Cartagena de las fortificaciones y defensas antiaéreas precisas para su mayor seguridad…»23. Fue un pozo sin fondo, y la dotación de nuevos recursos hubo de renovarse en dos ocasiones: 23 de febrero y 6 de septiembre de 1937.

• 24 AMC. Caja 944. Exp. 1. Proyectos de Refugios. 1937.

23Las primeras medidas adoptadas consistieron en la protección de los centros que se consideraban esenciales, como el de la Delegación Gubernativa, que lo fue en diciembre de 1936, y el de la Compañía de Teléfonos, en enero de 1937: «La necesidad de conservar el enlace telefónico en todo momento no sólo entre los diversos organismos civiles y militares de la Plaza, sino entre el Gobierno de la República y el mando, hizo se pensara desde el primer momento en este edificio; pero esta necesidad se convirtió en deseo vehemente de las autoridades y los vocales del Subcomité de Defensa Antiaérea, ante la conducta no ya ejemplar sino estoica del personal de este centro telefónico, que en los repetidos bombardeos sufridos no ha abandonado el cuadro ni un instante»24 .

• 25 AMC. Caja 944. Exp. 2.

24La construcción de los refugios fue fruto de un meditado análisis, formando parte de un plan general, quedando estratégicamente situados. La ciudad fue organizada en sectores, «… división que se hacía atendiendo tanto a su población y extensión como a la naturaleza del terreno donde situar la zona de refugio y facilidad de acceso a él…». Fueron aprobados el 14 de febrero de 1937 por la Subsecretaría del Ministerio de la Guerra, señalando que debía «… hacerse un estudio de los mismos, para que a medida que sea posible, se vayan redactando los oportunos presupuestos, a fin de que los habitantes civiles y militares de Cartagena, tan castigados por la aviación rebelde, tengan los medios de protección necesarios, y además de llenar los cometidos necesarios, servirán para aumentar y garantizar, ahora y en el futuro, el valor militar de la plaza»25.

• 26 Cartagena Nueva, 28 de octubre de 1936.
• 27 Boletín Oficial del Estado, 10 de agosto de 1940, p. 5.567.

25Se aprovecharon – cuando fue posible – las colinas presentes en la topografía local y a veces el fortuito hallazgo de galerías subterráneas abiertas en un pasado ignoto, como las halladas en el Molinete y bajo la iglesia de Santa María la Nueva. Fueron objeto de una cuidada construcción. Disponían de dos entradas, para sortear la posibilidad de su simultánea obstrucción por el derrumbamiento de los edificios cercanos. Reflejaban el temor a las agresiones que se podían esperar del fascismo internacional, como el gas tóxico, y contaban con instalaciones de ventilación y regeneración de aire. Estaban pensados para albergar entre 500 y 3.500 personas, aunque no todas podían permanecer sentadas en los bancos corridos de que eran provistos. El coste unitario por alojado se estimaba en 424 pesetas. Los proyectos fueron firmados por el arquitecto municipal Luis Durán de Cottes y Martínez. Firmemente comprometido con la causa republicana, contribuirá en suscripciones a favor de las Milicias Populares y figurará como vicepresidente del comité local de la asociación Amigos de la Unión Soviética, en la que Carmen Conde constaba como vocal26. Como tantos otros profesionales, será separado del servicio por el régimen franquista27.

• 28 Cartagena Nueva, 15 de julio de 1938.
• 29 Archivo Histórico Nacional. Sección Guerra Civil (Salamanca) [AHN-SGC]. Archivo de Bruno Alonso Gon (...)
• 30 Vid. EGEA BRUNO, Pedro Mª, La enseñanza primaria en Cartagena durante la II República y la Guerra C(...)

26La sensación de seguridad no mejoró. El recinto urbano será abandonado cada atardecer, «… dando la total sensación de una ciudad muerta, de una ciudad abandonada, de un pueblo cohibido y amedrentado»28. El pánico resultó irreprimible y se suscitó en cada nueva alarma. Lo señalaba Bruno Alonso a Indalecio Prieto en carta del 24 de enero de 1938: «El sábado voló sobre Cartagena un avión faccioso Heinkel, que debía ser de reconocimiento, sacando, sin duda, fotografías de la Plaza. / Se rompió el fuego contra él cuando se percibió que era enemigo y se marchó. Hubo en la población ocho muertos, niños la mayor parte, atropellados por los mayores, cobardes que se precipitaron a los refugios»29. No sorprende que la evacuación de la infancia se contemplase como prioritaria. Fue así como el maestro Eduardo Haro Ibars marcho a la URSS acompañando a una expedición de menores30. Por lo demás, el Hospital se trasladó a las dependencias a medio terminar de Los Barreros y la ciudad quedó atendida con una Casa de Socorro, finalmente instalada en las Escuelas Gradadas, en las inmediaciones de los refugios recién construidos.

• 31 SOLÉ, Joseph Mª, VILLAROYA, Joan, España en llamas. La Guerra Civil desde el aire, Madrid, Edicione (...)
• 32 SOUTHWORTH, Herbert R., La destrucción de Guernica. Periodismo, diplomacia, propaganda e historia, (...)

27La propaganda republicana dedicó especial atención a los bombardeos aéreos de las poblaciones de retaguardia, que segaron un total de 11.000 vidas31. Eran pruebas irrefutables del carácter criminal del enemigo y violaban la Convención de La Haya de 1923. La campaña arrancó con los primeros ataques sobre Madrid, entre noviembre de 1936 y enero de 1937, y alcanzó uno de sus momentos culminantes con la devastación de Guernica por parte de la Legión Cóndor a finales de abril de 193732.

• 33 AVILÉS FARRÉ, Juan, Pasión y farsa: franceses y británicos ante la guerra civil española, Madrid, E (...)
• 34 THOMAS, Hugh, La Guerra Civil española, Madrid, Diario 16, 1976, p. 368.

28La finalidad era demostrar la participación de las potencias nazifascistas al lado del bando franquista. El origen de semejante dinámica se remontaba a septiembre de 1936 con la constitución – a propuesta de Francia – de un denominado Comité de No Intervención o Comité de Londres, que buscaba evitar la mediación extranjera en la guerra civil española y que perjudicó gravemente a la causa de la República33. No andaba descaminado Hugh Thomas cuando escribía que aquel organismo «cultivaría desde el equívoco hasta la hipocresía»34.

• 35 La Vanguardia (Barcelona), 24 de noviembre de 1936.

29Resultó clarificador el torpedeamiento realizado el 22 de noviembre de 1936 por parte de submarinos italianos sobre la escuadra republicana anclada en el puerto de Cartagena, causando averías graves al crucero Miguel de Cervantes, que sufrió cinco bajas y estuvo en reparaciones hasta finales de abril de 1938. El ministro de Marina y Aire – Indalecio Prieto – denunció la connivencia desatada: «No ha sido preciso esperar a que los gabinetes de Berlín y Roma reconociesen al Gobierno Franco – lo habían hecho el 18 de noviembre – para advertir que los buques militares de ambas naciones, que en número crecidísimo pululan desde julio último por nuestras costas, realizaban acciones reñidas con los deberes que impone la neutralidad, dedicándose a auxiliar a las escasas unidades de la escuadra española que quedaron en poder de los rebeldes. La flota republicana ha sido constantemente espiada por dichos buques extranjeros que, en estratégica posición, podían darse cuenta perfecta de los movimientos de aquélla, los cuales eran al instante conocidos de los barcos rebeldes. Además, hay señales bastante claras para asegurar que, a base de idéntico servicio de espionaje, venían efectuándose los ataques aéreos que han sufrido algunas de nuestras ciudades del Mediterráneo». Aportaba datos concretos, como los alusivos a Cartagena: «Al regresar del Cantábrico la flota y salir de Cartagena el Méndez Núñez y tres cruceros para unirse a ella, fue comunicada esta salida a los rebeldes por un destructor alemán, que se hallaba a la entrada del referido puerto. A partir de entonces se ha acusado frecuentemente la presencia de un buque de guerra alemán a la entrada de Cartagena, sin duda con el encargo de comunicar a diario la situación de nuestros barcos»35.

• 36 La Vanguardia (Barcelona), 10 de diciembre de 1936.

30No se titubeaba al señalar la autoría del atentado. El parte oficial facilitado implicaba a una flota extranjera, «… ya que los elementos facciosos no han dispuesto en ningún momento de buques de esta clase ni han podido construirlos…». El 10 de diciembre de 1936 se hizo público el informe del cartagenero Remigio Verdia Solé, capitán de corbeta y jefe de la flotilla de submarinos: «Examinados los restos del torpedo, se observa que pertenecen a un torpedo Whiteat [sic], de 533, construido en Fiume (Italia), de dimensiones exactamente iguales al tipo reglamentario de nuestra Marina, pero con la particularidad de no pertenecer a ella, por ser tornillos de metal los que empleamos en nuestros torpedos para una cabeza de combate y cámara de aire, siendo de acero los tornillos de este torpedo. / El calibre de los tubos de los submarinos tipo B es de 450 milímetros y es de 533 milímetros el diámetro del torpedo hallado. Este ha sido pues lanzado por un submarino extranjero, probablemente italiano, ya que tiene esta procedencia el torpedo que lanzaron»36. Se trataba, en efecto, del submarino legionario Torricelli, rebautizado con el nombre de General Mola.

• 37 Vid. PIZARROSO QUINTERO, Alejandro, «La Guerra Civil española, un hito en la historia de la propaga (...)
• 38 GARCÍA FERNÁNDEZ, Hugo, «Seis y media docena: Propaganda de atrocidades y opinión británica durante (...)

31Las agresiones de noviembre de 1936 sobre Cartagena fueron difundidas por el Ministerio de Estado, a cuyo frente se encontraba un socialista de izquierdas, Julio Álvarez del Vayo37. Bajo su inspiración se editó un folleto trilingüe – castellano, francés e inglés – titulado Cartagena víctima del fascismo internacional. La publicación formaba parte de una estrategia bien diseñada, que trataba de demostrar la ineficacia del Comité de No Intervención. Sobre una realidad innegable, no deja de convertirse en instrumento de propaganda, magnificándose la agresión38.

• 39 La Vanguardia (Barcelona), 18 de diciembre de 1936.

33El 27 de noviembre – dos días después del bombardeo de las cuatro horas – el gobierno solicitó del Secretario General de la Sociedad de Naciones la convocatoria de una reunión del Consejo. La sesión tuvo lugar el 10 de diciembre. Los argumentos de Álvarez del Vayo descansaban en las previsibles consecuencias del desistimiento de aquella organización: «Lo peor para la Sociedad de Naciones es que ignorara o fingiera ignorar esta situación, y con ello se hiciese culpable, por silencio y pasividad, de la extensión probable de esta guerra que ahora padecemos nosotros solos». Subrayaba el bombardeo de ciudades abiertas, como el sufrido por Cartagena: «Sin el heroísmo del pueblo español, Italia y Alemania hubieran quizás conseguido dominar a España aprovechando la ocasión para apoderarse de las Baleares y otras bases navales, en el Mediterráneo o en el Atlántico. Este juego podría trasladarse luego a otros puntos. La solución final consistiría en ver a Europa pacificada enteramente por la supuesta acción bienhechora del fascismo internacional. Evidentemente, esta paz costaría la vida de millares de hombres, mujeres y niños, y numerosas capitales sufrirían la suerte de Alicante y Cartagena, pero oficialmente la paz no habría sido alterada»39.

• 40 EGIDO LEÓN, Mª. Ángeles., «Relaciones internacionales de los dos bandos. La intervención extranjera (...)

34La resolución adoptada – un ejercicio de diplomacia y de buenas palabras – no comprometía a nada ni a nadie. Recordaba la obligación de abstenerse de intervenir en los asuntos internos de España, recomendaba el respeto a los acuerdos de no intervención, sostenía la mediación de paz franco-británica y la ayuda humanitaria. Cartagena – al igual que el resto de la España republicana – continuó siendo hostigada. Como ha señalado Mª Ángeles Egido, el comité además de ser una pura falacia, sirvió de coartada a la abstención de la Sociedad de Naciones40.

• 41 GARCÍA I GARCÍA, Manuel, «Aproximación al arte español durante la guerra de 1936 a 1939», en La Gue(...)
• 42 SÁNCHEZ DÍAZ, Julián, «Entre la teoría y la historia: pensamiento artístico en el exilio español de (...)

35La causa republicana consiguió aglutinar a lo más granado de la intelectualidad de la época. La cultura fue un arma más de combate, alentada por el Gobierno central, la Generalitat de Catalunya, los múltiples organismos nacidos al calor de la guerra – Milicias de la Cultura, Guerrillas del Teatro, Altavoz del Frente – y desde los partidos y sindicatos41. Así se fraguó lo que se ha dado en llamar la Generación de la República, para otros la historia del arte que no pudo ser42. En este contexto – entre el arte y la propaganda – deben incluirse los dibujos realizados por Luis Quintanilla en 1937, algunos de ellos en Cartagena.

• 43 Vid. QUINTANILLA, Luis, Pasatiempo. La vida de un pintor (Memorias), La Coruña, Ediciós do Castro, (...)
• 44 GREEN, Jerald R., «El arte contra la guerra de Luis Quintanilla», Goya, nº 232, 1993, p. 218.

36Luis Quintanilla Isasi (Santander 1893-Madrid 1978) está considerado como uno de fresquistas más importantes del momento, junto con Aurelio Arteta y Daniel Vázquez Díaz, cuando se asiste desde México al renacimiento de ésta técnica. Para López Sobrado, su mejor especialista, es el pintor cántabro con más valor histórico43. Su obra, como tantas otras, será sepultada por el franquismo. De formación autodidacta, compaginará la creación artística con el compromiso político: «A diferencia de los pintores vanguardistas de la época que practicaban el surrealismo o el neocubismo, a Quintanilla le costó poco convertirse en miliciano del arte y practicar el arte contra la guerra. Sin embargo, el compromiso político de Quintanilla no era el de un ideólogo, sino el de un auténtico antifascista»44. Es, ante todo, un hombre de acción, con una vida pletórica de experiencias, de giros y piruetas: marino, pintor, boxeador, torero accidental, dibujante, espía, autor teatral, ensayista, ilustrador de libros. De fuerte personalidad, como ha dejado constancia su amigo Luis Araquistáin: «… montañés arisco, temperamento indómito y pugnaz…». Hemingway, en prólogo a su libro All the Brave, se refiere a él como «… gran artista, hombre, soldado y revolucionario…».

• 45 QUINTANILLA, Luis, Pasatiempo. La vida de un pintor, cit, p. 427.

37A mediados de 1937, con el beneplácito del presidente Negrín, visitará los frentes y la retaguardia republicana, realizando una serie de dibujos que quieren reflejar los horrores de la guerra. Sus buenas conexiones le permitirán desplazarse por los diversos escenarios de la contienda, desde Almería a los Pirineos. Lo explica en sus memorias: «Negrín continuaba con el Gobierno en Valencia. Me preguntó por qué dejaba el servicio de la frontera y qué pensaba hacer. Se lo expliqué y le dije que quería recorrer todo el frente de guerra tomando apuntes para después realizar la exposición de los dibujos acabados y necesitaría, además del permiso especial del Gobierno, un automóvil y el conductor que lo cuidase. A Negrín le parecía bien la idea, considerando que sería un documento histórico y artístico...»45.

• 46 AHN-SGC. Archivo de Bruno Alonso González.

38Su periplo se prolongó durante dos meses. Estuvo en Granada y Córdoba, recaló en Madrid, pasó a Levante y erró de Cartagena a Cataluña. Su llegada a Cartagena coincidió con la celebración en Valencia del II Congreso Internacional de Escritores Antifascistas. A principios de julio de 1937 la situación en la base naval traducía la tensión por el control ideológico que anidaba en el bando republicano y que alcanzaba a las propias filas del Gobierno. El día 5, el comisario político de la Flota – Bruno Alonso – comunicaba a Prieto su firme posicionamiento: «Acaba de visitarme un representante del Ministerio de Instrucción Pública [su titular era Jesús Hernández del PCE], para que admita en la base y flota a los maestros encargados de las llamadas Milicias de la Cultura, a cuya autorización me he negado, mientras no me presenten alguna autorización expresa de V.». La fricción con el PCE era evidente: «…como aquí esa cultura es de los comunistas, el negarles la entrada excuso decirle el cariño que me tendrán, y que ya me tenían…». En el mismo escrito comentaba la presencia del dibujante santanderino: «…También estuvo aquí el pintor Quintanilla, que ha tomado algunos apuntes sin ninguna importancia»46.

• 47 Cfr. PRIETO, Indalecio, «Como y por qué salí del Ministerio de Defensa Nacional», en Convulsiones d (...)
• 48 AHN-SGC. Archivo de Bruno Alonso González.

39Prieto respaldó la decisión de Bruno con respeto a las Milicias de la Cultura, reafirmando su enfrentamiento con Jesús Hernández47. También mostró su contrariedad con relación a la visita de Quintanilla: «Por usted me entero de lo que son las Milicias de la Cultura. El ministro de Instrucción Pública no ha podido hacer lo que ha hecho sin consentimiento mío, pues no es él quien para ingerirse en forma alguna en los frentes, cuarteles, etc. Hasta ahora yo no he tenido noticia de semejante disposición. La conducta de usted sobre el particular, la apruebo. Me hubiera gustado que hubiese usted prohibido el acceso a los barcos del pintor Quintanilla. En los barcos no tienen que hacer nada, pintores, dibujantes ni cronistas, cualesquiera que sea su filiación política»48.

• 49 Véase: URL: < http://www.lqart.org/index.html > [consultado el 23/07/2011]; URL: < http://www.catra (...)
• 50 Vid. EGEA BRUNO, Pedro Mª, «Contribución al estudio de la flota republicana durante la guerra civil (...)

40La empatía entre cántabros – Bruno Alonso era santanderino – y la afinidad política – los dos militaban en el PSOE –, debió permitir a Quintanilla completar su designio. Nos han llegado 13 de aquellos dibujos: ocho son estudios para su reelaboración posterior y cinco se corresponden con los publicados en el libro All the Braves49. Dominan los marineros de la escuadra, con rostros de hombres curtidos, pero también de jóvenes combatientes, casi niños. En las cintas de los lepantos puede leerse Cartagena, Libertad y, curiosamente, Jaime I, que muy poco antes – el 17 de junio – había quedado fuera de combate tras una terrible explosión interna50. Tal vez sea el homenaje del pintor. Figuran detalles de cuerpos musculados, firmes defensores de la República, y los inevitables tatuajes de las gentes de mar. Dejan constancia de la cotidianidad, representada en las horas de rancho y de reposo. Al margen de la marinería, tres escenas de la población civil: el desamparo de las mujeres y los niños y la vida en los refugios abiertos en la roca, entre el miedo y la miseria.