• 1 MERCURI, Lamberto (a cura di), Il movimento di Unità Popolare, Carecas, Roma 1978. Cfr. anche RISSO(...)

1Unità Popolare (UP) fu una formazione politica di ascendenza azionista, sorta in prossimità delle elezioni generali del 1953 dalla scissione delle ali sinistre del PSDI e del PRI e dal contributo del movimento di Giustizia e Libertà, ricreato per l’occasione da Carlo Cassola nel grossetano. Oppostasi all’introduzione della legge di riforma elettorale nota come “legge truffa”, UP si eresse a difesa dell’ordinamento costituzionale repubblicano e dei valori della Resistenza, apparentemente messi in pericolo dall’iniziativa del governo centrista. Una volta terminate le operazioni elettorali, UP sopravvisse all’evento per cui era sorta, organizzandosi come federazione dei suoi due maggiori elementi costitutivi: il Movimento di Autonomia Socialista (MAS o AS), che raggruppava gli ex socialdemocratici e socialisti – Tristano Codignola, Paolo Vittorelli, Antonio Greppi, etc. – e l’Unione di Rinascita Repubblicana (URR), comprendente gli ex repubblicani ed un gruppo di indipendenti laici, tra cui Ferruccio Parri, Arturo Carlo Jemolo, Leo Valiani1.

• 2 Una breve sintesi circa i caratteri della “terza forza” è in MERCURI, Lamberto, La “terza forza”, i (...)

2UP costituì per il tempo di una legislatura un laboratorio di dibattiti e idee intorno al concetto di “terza forza” ed ai modi per renderlo operativo nel contesto della guerra fredda2. Composta da intellettuali, giornalisti, scrittori, oltreché da politici e sindacalisti, UP vantava un’elevatissima caratura intellettuale, inversamente proporzionale all’esigua consistenza numerica degli iscritti. Liberi da fedeltà di partito e ricchi di una curiosità culturale che li rendeva attenti osservatori dei fenomeni del proprio tempo, gli uomini di UP furono originali analisti della scena politica globale. Fautori di un neutralismo geopolitico senza sbocchi pratici per via della logica cogente dei blocchi, essi cercarono fuori dai confini d’Italia quei soggetti – partiti, Stati, uomini politici – che sembravano loro esprimere, con modalità e stile variabili, i contenuti della “terza forza”. Le divisioni ideologiche tra repubblicani e socialisti, che determinarono non poche frizioni dentro UP in relazione alla vicende della cronaca politica nazionale, tendevano a stemperarsi quando il dibattito si allargava al panorama internazionale.

• 4 Quando Nuova Repubblica passò dalla cadenza quindicinale a quella settimanale, nel maggio 1955, la (...)
• 5 VITTORELLI, Paolo, «Liberalizzare lo Stato per socializzare l’economia», in Nuova Repubblica, 7, 5 (...)

4Il “ragionamento”, la curiosità intellettuale e l’assenza di pregiudizi ideologici sono alla base dell’ampio spettro di modelli internazionali che UP studiò o a cui si ispirò. Lo sguardo oltre confine fu una costante di UP, dimostrata, tra l’altro, dalla frequenza di articoli di politica internazionale sulla stampa di riferimento e dall’esistenza di una rubrica come “15 giorni nel mondo” curata per «Nuova Repubblica» da Paolo Vittorelli4. È possibile individuare due poli dominanti nella mappa ideale di UP: uno legato agli esempi di “progressismo riformatore” di stampo liberale; l’altro connesso ai casi di “progressismo rivoluzionario” presenti in alcuni paesi socialisti. Del primo gruppo facevano parte le forze politiche che meglio incarnavano gli obiettivi generali del programma di riforma immaginato da UP. Al centro della proposta di programma vi erano tre elementi-chiave: la riforma dello Stato attraverso lo snellimento degli apparati ministeriali, il potenziamento degli enti locali e delle collettività territoriali, la soppressione dei prefetti; la riforma della burocrazia, così da attribuire a quattro grandi settori – IRI, Cassa del Mezzogiorno, enti di riforma agraria, assicurazioni sociali – il profilo di un «moderno consorzio industriale»; infine la riforma dell’economia, col passaggio allo Stato della gestione dell’energia elettrica, della rete telefonica e della marina mercantile5.

• 6 VITTORELLI, Paolo, «Laburismo bifronte», in Nuova Repubblica, 13, 5 giugno 1955.

5I laburisti britannici furono un punto di riferimento naturale, in quanto modello per le riflessioni che avevano portato Carlo Rosselli a formulare la teoria del socialismo liberale, a sua volta componente ideologica della corrente socialista di UP e patrimonio ideale dell’intero movimento. Nella percezione di UP, il Labour era un esempio insuperato di come si potessero unire gli interessi del proletariato e del ceto medio in un progetto politico di respiro nazionale. Ciò non lo rendeva immune, tuttavia, dal rischio di perdere la propria specificità. La crisi recente dei laburisti, all’opposizione dal 1951, era il segno di un’involuzione che li faceva assomigliare agli incompiuti partiti socialisti del continente, vittime del «giuoco frazionistico» e della cronica divisione tra «massimalisti e riformisti». La sfida del laburismo come dell’intero movimento dei lavoratori occidentale consisteva nel dimostrare la compatibilità tra riformismo socio-economico e libertà politica. «È una dimostrazione difficile», puntualizzava Vittorelli in un suo articolo di commento alle recenti elezioni britanniche, «ma finché la dimostrazione non sarà fatta – in Inghilterra come altrove – un individualismo liberistico a sfondo reazionario ma di parvenza liberale continuerà a trionfare»6.

• 7 VITTORELLI, Paolo, «Il congresso dei laburisti», in Nuova Repubblica, 33, 23 ottobre 1955.

6Più di ogni altro partito socialista occidentale, il Labour aveva l’autorevolezza per poter indicare la via del socialismo moderno. La posta in palio era alta, tale da porre in gioco il destino stesso del socialismo come visione del mondo. Sul tappeto, tre alternative: o ridurre il socialismo a tecnica empirica, a pratica gestionale; o sublimarlo in un’utopia volta a creare una «società ideale statica»; o, come auspicato dai socialisti di UP, renderlo «un processo di rinnovamento permanente della società e degli uomini» finalizzato al «perfezionamento umano»7. Emblema di questo socialismo armonico a metà strada tra la gestione e la rivoluzione era Clement Attlee, il leader laburista che aveva condotto il partito alla vittoria nelle prime elezioni postbelliche ed aveva poi governato fino al 1951, attuando una serie di riforme che furono la base dello Stato sociale britannico per alcuni decenni. Nel recensire le memorie di Attlee, pubblicate da Garzanti in edizione italiana, Vittorelli tracciò un profilo encomiastico dell’uomo, sottolineandone, più ancora che le virtù politiche, i pregi morali. La sobrietà, l’onestà, la coscienziosità di Attlee divenivano così la sintesi di un modello di statista ben lontano dalle consuetudini italiane ma quanto mai auspicabile ai vertici della cosa pubblica:

• 9 Per una definizione della “deuxième gauche” cfr. DUCLERT, Vincent, La ‘deuxième gauche’, in BECKER, (...)

7Se il Labour fu il partito-bussola di UP, la Francia rappresentò il paese maggiormente studiato, tanto che ad essa fu consacrata per lungo tempo un’apposita rubrica su «Nuova Repubblica» chiamata, per l’appunto, «Cose di Francia». Più che la Francia in quanto Stato, ciò che interessava a UP erano i fermenti politici della scena transalpina. In particolare, l’attenzione di UP fu catturata dalla cosiddetta deuxième gauche, formula coniata a posteriori da Michel Rocard che ne fu a sua volta uno dei protagonisti. Per “deuxième gauche” si intende quella costellazione di movimenti, club, associazioni, riviste che nel corso degli anni Cinquanta si pose come terza via della sinistra francese tra il socialismo governativo della SFIO ed il comunismo filosovietico del PCF9. Nell’ambito della “deuxième gauche”, il personaggio più amato da UP fu di gran lunga Pierre Mendès France, leader radicale cresciuto politicamente durante la Terza Repubblica e assurto sotto la Quarta Repubblica al ruolo di mentore del più avanzato progressismo liberale.

• 10 Su Mendès France, si vedano ROUSSEL, Eric, Pierre Mendès France, Paris, Gallimard, 2007 e BEDARIDA, (...)
• 11 Si veda il discorso di Mendès France, Siamo nel 1789, in Nuova Repubblica, 19, 5 ottobre 1953; ANDR (...)
• 12 VITTORELLI, Paolo, «La via dell’Europa», in Nuova Repubblica, 26, 4 settembre 1955. Sulla posizione (...)

8Durante il suo breve ma carismatico mandato di Presidente del Consiglio, protrattosi dal giugno 1954 al febbraio 1955, Mendès France condusse in porto gli accordi di Ginevra del luglio 1954 che misero termine alla guerra francese in Indocina e si oppose ad alcuni contenuti del progetto CED, favorendone la bocciatura da parte dell’Assemblée Nationale nell’agosto 195410. Questi eventi di rilevanza internazionale, sommati alla forte connotazione perequativa della politica economica e sociale di Mendès France, resero il leader francese un esempio di buongoverno per UP, che gli dedicò un’attenzione partecipe e costante11. Va da sé che la fredda accoglienza mostrata da Mendès France per la CED fu motivo di aspre critiche da parte di quel settore della “terza forza” che anteponeva le ragioni dell’Europa federata a quelle della distensione internazionale e dell’equidistanza tra i blocchi. Aldo Garosci, il periodico «Il Mondo» ed il Movimento federalista europeo (MFE), che pure contava al proprio interno vari iscritti di UP tra cui lo stesso Parri, attaccarono il primo ministro francese con la stessa veemenza con cui questi venne sostenuto da UP12.

• 13 FAGIUOLI, Andrea, «Un governo di sinistra liberale in Francia», in Nuova Repubblica, 2, 25 gennaio (...)

9Nei mesi in cui Mendès France fu al governo, i ragguagli circa il suo operato costellarono la stampa periodica di UP. Intorno a sé ed al proprio periodico, «L’Express», Mendès France aveva creato una singolare coalizione di sostenitori, che andava dai radicali ai movimenti della “deuxième gauche”, ai gollisti di sinistra come André Malraux o Jacques Soustelle fino ai cattolici progressisti come François Mauriac, il noto scrittore e giornalista insignito del premio Nobel nel 1952. UP apprezzava le virtù d’ibridatore politico mostrate da Mendès France, capace di compiere oltralpe quel che i neoazionisti avrebbero voluto realizzare in Italia. Il governo Mendès France sembrava aver dato vita ad una sinistra liberale che, indipendentemente dagli steccati ideologici, recuperava la tradizione rivoluzionaria del 1789, la combinava con l’umanesimo socialista sviluppato da Jean Jaurès e Léon Blum, per farla sfociare in un new deal del tutto originale nel panorama francese e foriero di novità suscettibili di mutare forse l’andamento della politica europea13.

• 14 FUBINI, Guido, «Mendès France ha vinto», in Nuova Repubblica, 3, 10 febbraio 1955, pp. 4-5.
• 15 VITTORELLI, Paolo, «Un’esperienza duratura», in Nuova Repubblica, 3, 10 febbraio 1955, p. 5. Si ved (...)

10Quando il governo Mendès France cadde sul voto circa alcune riforme in tema di amministrazione coloniale in Nord Africa, Guido Fubini tessé le lodi del presidente uscente, celebrandone la “vittoria morale”. Una volta “usato” come frontman per far passare misure scomode agli occhi dell’opinione pubblica – tra queste l’UEO, che implicò la ricostituzione dell’esercito tedesco – Mendès France, secondo Fubini, era stato vittima di un’Assemblée Nationale lontana dall’apprezzarne lo stile innovatore e deciso14. Sulla stessa lunghezza d’onda si pose Vittorelli, secondo il quale l’esperienza di governo prematuramente interrotta aveva lasciato comunque un segno forte sulle istituzioni della Quarta Repubblica e su un’opinione pubblica logorata dal grigiore parlamentare. Conciliando un alto stile di governo con il fascino del comunicatore, Mendès France era stato l’unico primo ministro francese del dopoguerra ad incontrare i favori dell’elettorato mostrando stoffa di statista15.

• 16 ALADINO [Umberto Segre], «Un radicale moderno», in Nuova Repubblica, 9, 8 maggio 1955, p.2.
• 17 ALADINO [Umberto Segre], «Itinerario d’obbligo», in Nuova Repubblica, 17, 3 luglio 1955.
• 18 LUZZATTO, Gino, recensione di MENDÈS FRANCE, Pierre, ARDANT, Gabriel, Teoria economica e azione pol (...)

11Le speranze di UP in una vittoria del loro beniamino in occasione delle elezioni politiche del 1956 furono tradite. Di lì a poco, la Quarta Repubblica sarebbe crollata sotto i colpi della guerra in Algeria, aprendo la strada al ritorno di De Gaulle ai vertici istituzionali. Per qualche tempo, Mendès France ed il mendésisme furono le unità di misura del buongoverno per UP, che ne cercò i possibili eredi a sud delle Alpi. Colui che più di altri parve avvicinarsi al profilo dello statista francese fu Giovanni Gronchi, descritto a poche settimane dall’elezione a presidente della Repubblica come l’uomo politico italiano che, con Nenni, meglio incarnava la figura del «radicale moderno»16. Al contrario, era prematuro pensare che Antonio Segni, intento ad assumere le funzioni di presidente del Consiglio, avesse l’intenzione di avviare un «tentativo di mendesismo italiano»: troppo vago era ancora il profilo del protagonista, poco chiara la sua statura di riformatore17. Studiato anche nella sua produzione tecnico-teorica18, Mendès France fu evocato nelle settimane che precedettero la nascita del Partito radicale. Al nuovo partito, sorto dall’iniziativa della rivista «Il Mondo» e dalla scissione dell’ala sinistra del PLI, aderirono vari esponenti dell’ala laico-repubblicana di UP, tra cui Piccardi, Valiani e Vindice Cavallera. Il loro distacco da UP suscitò ampi dibattiti intorno alle sorti del socialismo liberale ed ai rapporti tra la stessa UP ed il PR. Il mendésisme fu evocato da Umberto Segre come caso virtuoso di un radicalismo aperto alle ragioni del socialismo, laddove il radicalismo italiano pareva trovare la propria ragion d’essere proprio nell’antagonismo col socialismo, fosse anche quello liberale propugnato dal MAS:

• 20 GEORGI Frank, L’invention de la CFDT, 1957-1970, Paris, Les Editions de l’Atelier/CNRS éd., 1995; R (...)
• 21 Istituto Storico della Resistenza in Toscana (d’ora in poi ISRT), Tristano Codignola, corrispondenz (...)
• 22 GONIN, Marcel, «Il congresso della CFTC. Aperture a sinistra», in Nuova Repubblica, 17, 3 luglio 19 (...)
• 23 CESA, Claudio, Apostolato cattolico e condizione operaia. Testimonianze e documenti sui preti opera (...)

12Mendès France non fu l’unico esponente della “deuxième gauche” a destare l’interesse di UP, alimentato dalle proprie teste di ponte oltralpe. Il filosofo Claudio Cesa, per tre mesi a Parigi nel 1954 grazie ad una borsa ministeriale, ed il giornalista Andrea Fagiuoli, nella capitale francese tra il 1955 ed il 1956, furono assidui corrispondenti di Codignola. Essi inviavano in Italia impressioni e articoli, e tessevano rapporti con il mondo della sinistra critica francese, in particolar modo con esponenti del sindacalismo cristiano, che viveva allora in Francia un processo di laicizzazione e radicalizzazione ideologica destinato a sfociare nel 1964 nella trasformazione della Confédération française des travailleurs chrétiens (CFTC) in Confédération française démocratique du travail (CFDT)20. La corrente “Reconstruction” in seno alla CFTC, il periodico «La Nef», il movimento Jeune République, a sua volta erede del Sillon di Marc Sangnier, furono altrettanti interlocutori di UP21, desiderosa d’importare in Italia l’ibridazione cattolico-socialista già così avanzata in Francia. Un dirigente di “Reconstruction”, Marcel Gonin, si recò a Firenze per incontrare Codignola e fu poi ospitato da «Nuova Repubblica» proprio per illustrare l’apertura a sinistra che si stava verificando nel mondo sindacale cattolico francese22. L’intenzione di UP, e soprattutto del MAS, era quella di favorire la formazione di un polo cattolico-sociale alternativo alla DC e disponibile ad appoggiare un PSI riformista. Ciò giustifica la curiosità verso esperienze estreme di apostolato cattolico. Durante il suo soggiorno parigino e grazie anche alle sue frequentazioni in loco, Cesa raccolse il materiale sufficiente per la stesura di un libro sui preti operai, che fu tra le prime analisi in italiano di uno dei più importanti fenomeni del cattolicesimo preconciliare23.

• 24 «L’Italie bouge», in Esprit, 9, septembre 1955. Secondo l’ordine della «table des matières», gli ar (...)

13Lo scambio tra UP e la scena politico-culturale parigina non fu univoco. «Esprit», la rivista fondata dall’esponente del personalismo cristiano Emmanuel Mounier e divenuta negli anni Cinquanta uno dei più prestigiosi periodici francesi, pubblicò nel settembre 1955 un numero monografico dedicato all’Italia, dal titolo «L’Italie bouge» (l’Italia si muove). Aperto da una breve introduzione di Jean-Marie Domenach, allora redattore capo di «Esprit», il numero raccoglie le firme di vari esponenti e fiancheggiatori di UP: Riccardo Bauer, Umberto Segre, Tristano Codignola, Enzo Enriques Agnoletti, Arturo Carlo Jemolo24. A parte l’articolo di Bauer, dedicato al tema dell’emigrazione come filo rosso della storia dell’Italia unita, gli interventi degli altri esponenti sono di analisi politica. Segre tracciò un profilo del PSI; Codignola scrisse delle «chances d’avenir» del socialismo italiano; mentre ad Enriques Agnoletti fu affidato il saggio sul Pci. L’intervento più importante sul piano programmatico fu quello di Jemolo su «Les Catholiques non-conformistes», particolarmente attinente al profilo ideologico della stessa «Esprit» e rappresentativo di una categoria politica a cui UP e gli autonomisti del PSI guardavano come ad un possibile bacino di consenso.

• 25 Tracce documentali dell’attività di UP nell’ISSS sono rinvenibili presso gli archivi dell’ISRT, Tri (...)

14UP riuscì poi ad inserirsi nelle operazioni per la creazione dell’International Society for Socialist Studies (ISSS), un organismo politico-culturale creato nel 1957 dopo circa due anni di riunioni preparatorie. Si trattava di una sorta di società fabiana internazionale, alla cui fondazione contribuirono soprattutto lo storico francese Ernest Labrousse, in rotta di collisione con la SFIO, e lo storico britannico G.D.H. Cole, a sua volta spostatosi su posizioni a sinistra del Labour. La ISSS, presente sia a Parigi che a Londra, costituì per qualche tempo il luogo d’interazione per alcuni dei maggiori esponenti del socialismo di sinistra in Europa, tra cui Lelio Basso. In seno all’ISSS, UP fu rappresentata da Carlo Doglio, ex azionista, notevole figura di urbanista e sociologo. Residente a Londra dal 1955 come collaboratore della BBC, Doglio divenne il rappresentante italiano presso l’ISSS e mantenne contatti prevalentemente epistolari con la direzione nazionale di UP25.

• 26 DREYFUS, Michel, L’Europe des socialistes, Bruxelles, Complexe, 1991, p. 234.
• 27 VITTORELLI, Paolo, «Autonomia jugoslava», in Nuova Repubblica, 14, 12 giugno 1955, p. 5.

15Il socialismo britannico e francese rientrano in quel che abbiamo definito “progressismo riformatore”, un tipo di socialismo liberale che UP auspicava per l’Italia e che appariva adatto a democrazie pluraliste di avanzata tradizione. Ad esso erano speculari, nella visione di UP, quelle forme di “progressismo rivoluzionario” che si andavano realizzando nell’Europa ad est della cortina di ferro ed in Asia. Ciò che UP negava al comunismo occidentale, cioè il diritto a governare, essa concedeva a partiti omologhi al PCI o al PCF ma operanti in ambiti geopolitici “arretrati”. Il paese non filoamericano cui UP si legò di più fu la Jugoslavia. Dopo la rottura con l’URSS di Stalin, la Jugoslavia di Tito era divenuta un esempio virtuoso per molti socialisti democratici occidentali, ostili al comunismo filosovietico ed al socialismo “prosaico” della risorta Internazionale socialista (ex COMISCO)26. La Jugoslavia apparve allora il simbolo di una possibile terza via tra i blocchi del bipolarismo mondiale, la dimostrazione di un’indipendenza coraggiosa e sperimentale basata sulla contaminazione tra modelli economico-sociali, sulla disciplina civile, sulla testimonianza del recente passato partigiano. Anche dopo la morte di Stalin, quando ripresero le relazioni tra Jugoslavia ed URSS, lo Stato balcanico raccolse i consensi degli uomini di UP in quanto appariva capace di mantenere la propria autonomia dal colosso sovietico27.

• 28 Si veda in merito WÖRSDÖRFER, Rolf, Il confine orientale. Italia e Jugoslavia dal 1915 al 1955, Bol (...)
• 29 Il Ponte: Jugoslavia d’oggi, 8-9, agosto-settembre 1955. Sul ruolo de «Il Ponte» fino alla morte di (...)
• 30 PARRI, Ferruccio, Saluto alla nuova Jugoslavia, in Il Ponte, 8-9, agosto-settembre 1949, pp. 1177-1 (...)
• 31 Fondazione Giangiacomo Feltrinelli, Leo Valiani, corrispondenza (ordine cronologico), 1954, 1.2.2, (...)

16I rapporti di UP con la Jugoslavia si intensificarono a partire dalla soluzione della questione triestina, che fino al 1954 rappresentò un nodo politico-diplomatico di notevole tensione tra Roma e Belgrado28. Da allora in poi, UP tessé relazioni strette con le autorità jugoslave: fu dato spazio a pubblicazioni ed iniziative culturali della federazione jugoslava sui mezzi di stampa di UP ed «Il Ponte», pubblicato da La Nuova Italia di Codignola ed alleato di UP, dedicò un numero speciale alla Jugoslavia. All’interno del fascicolo, si trovano le firme di varie personalità politiche dello Stato balcanico, tra cui Edvard Kardelj, e di intellettuali tra i quali il futuro premio Nobel Ivo Andrić29. Per sottolineare il carattere amichevole dell’iniziativa, il numero fu aperto da un editoriale di Parri, personaggio molto amato in Jugoslavia per via dei suoi trascorsi di capo partigiano30. Conoscitore diretto della Jugoslavia titina ed autore di vari articoli in merito apparsi su «Il Ponte», Leo Valiani curò i contatti tra la redazione del periodico fiorentino ed i collaboratori italiani e jugoslavi del numero speciale, questi ultimi coordinati a loro volta dalla legazione diplomatica jugoslava a Roma31.

• 33 ISRT, Piero Calamandrei, b. 22, fasc. 1, IV, lettera di Tristano Codignola a Piero Calamandrei, 13 (...)
• 34 ISRT, Unità Popolare, b. 37, lettera di Luka Soldić alla direzione di «Nuova Repubblica», 11 novemb (...)
• 35 ISRT, Unità Popolare, b. 13, fasc. 13; b. 18, fasc. 4.

18Prendendo spunto dal viaggio imminente di Piero Calamandrei in Jugoslavia finalizzato a raccogliere informazioni per la stesura del numero de «Il Ponte», Codignola chiese all’amico se non fosse possibile organizzare un’analoga visita per alcuni giovani di UP33. Prese corpo così l’idea di allestire una vera e propria trasferta-studio, col supporto delle autorità jugoslave e della rappresentanza diplomatica jugoslava a Roma34. Durante il mese di agosto 1955 otto giovani di UP parteciparono ad un viaggio di scambio in Jugoslavia, sotto il patrocinio della “Gioventù popolare jugoslava”, l’organizzazione giovanile del partito comunista. Dapprima i partecipanti furono ospitati in campeggio per due settimane a Zara per seguire dei corsi teorici e compiere attività sportive. Trascorsero la seconda metà del mese a visitare il paese. Nei loro spostamenti, essi ebbero modo di visitare le principali industrie locali, d’incontrare rappresentative di operai, di ricevere approfondimenti intorno all’organizzazione sociale ed economica del lavoro35.

• 36 La citazione è in MORGANTI, Franco, «Viaggio in Jugoslavia. Pianeta sconosciuto (1a parte)», in Nuo (...)
• 37 KRULIC, Joseph, Histoire de la Yougoslavie de 1945 à nos jours, Bruxelles, Complexe, 1993, pp. 41-1 (...)

19Durante il mese di settembre, apparvero su «Nuova Repubblica» i resoconti di uno dei giovani di UP partecipanti al viaggio-studio. Pur non sfociando in un’aperta apologia dello Stato balcanico, il racconto testimonia dell’infatuazione per un modello politico-sociale cui si attribuivano pressoché tutte le virtù dell’economia pianificata e del laissez faire liberista, della razionalizzazione dirigista e del decentramento autonomistico. Se da una parte si ammettevano alcune pecche strutturali del sistema, quali l’arretratezza dei mezzi di produzione agricola, d’altro canto si sottolineava il totale «rispetto delle libertà civili e politiche» garantito dallo Stato e la completa assenza di «costrizione» nell’opera di trasformazione cooperativistica delle proprietà fondiarie36. In realtà, lo sviluppo della Jugoslavia socialista, calcato fino alla fine degli anni Quaranta sul modello sovietico, fu fortemente condizionato dal persistente leninismo di Tito ed è lecito dubitare che la trasformazione socio-economica del paese si conciliasse con il pieno rispetto degli standard liberaldemocratici. Pochi mesi prima che UP iniziasse ad organizzare la propria visita in Jugoslavia, Milovan Djilas, ex leader partigiano e fautore dell’autogestione, veniva emarginato bruscamente dal partito e successivamente processato e condannato a causa del suo “sinistrismo” e delle accuse d’involuzione burocratica rivolte agli stessi dirigenti jugoslavi37.

• 38 HOLLANDER, Paul, Political Pilgrims. Travels of Western Intellectuals to the Soviet Union, China an (...)

21Questi viaggi rientrano a pieno titolo in quel singolare fenomeno che, tra politica e turismo, coinvolse durante il Novecento tanti militanti delle sinistre occidentali, desiderosi di visitare i paesi dove si era affermata la rivoluzione socialista. Propensi a valutare con favore le realtà sociali oggetto dell’esplorazione, questi «pellegrini politici» erano a loro volta accompagnati nella loro inchiesta da funzionari locali e seguivano un itinerario che consentiva di avere soltanto una visione parziale, a tratti oleografica, del paese ospitante38. Oltre che testimonianza di viaggio, i racconti e le impressioni dei protagonisti di queste esperienze sono anche la prova di un’idea di democrazia che travalicava i confini formali del liberalismo occidentale e cercava in un altrove geografico e ideale le radici di una possibile, nuova e più compiuta democrazia.

• 39 «La Cina d’oggi», in Il Ponte, supplemento al fascicolo 4, aprile 1956, pp. 552-558.
• 40 ROUX, Alain, La Chine contemporaine, Paris, Colin, 2010, p. 91.
• 41 POLESE REMAGGI, Luca, «Pechino 1955. Intellettuali e politici europei alla scoperta della Cina di M (...)
• 42 Il libro in questione è TUMIATI, Gaetano, Buongiorno Cina, Roma, Edizioni Avanti!, 1954. Cfr. la re (...)
• 43 LAGORIO, Lelio, «Lenin a Pechino», in Nuova Repubblica, 24, 25 dicembre 1954.

22I giudizi sull’esperienza cinese, poi raccolti in gran parte in resoconti di viaggio, interventi autobiografici ed in un numero monografico de «Il Ponte»39, sono il sintomo di un’autentica fascinazione verso lo Stato asiatico. Sebbene a metà degli anni Cinquanta la Cina fosse ancora legata al modello sovietico per quanto riguarda la costruzione del proprio sistema socialista40, agli occhi di molti contemporanei essa sembrava aver realizzato la democrazia perfetta, immune sia dalla prosaicità della democrazia senza rivoluzione vigente in Occidente, sia dall’incompiuta rivoluzione senza democrazia presente nei paesi del cosiddetto «socialismo reale». Momento epocale nella storia del Novecento, la rivoluzione maoista pareva infondere nuova linfa al mito rivoluzionario otto-novecentesco, ormai logorato dallo stalinismo41. Indizi dell’interesse di UP per la nuova Cina sono testimoniati anche dall’attenzione per i primi testi d’analisi della situazione cinese, come ad esempio Buongiorno Cina di Gaetano Tumiati42; e da articoli di commento, come quello scritto da Lelio Lagorio a margine dell’approvazione della Costituzione cinese. Mao, secondo Lagorio, era il nuovo Lenin, la guida di un processo storico che ereditava il lascito della Rivoluzione d’ottobre e, anteponendo la fase «borghese» a quella socialista, realizzava la «Nuova Democrazia»: un compendio di valori socialisti e di «quegli ideali» – lo sviluppo della nazione, la riforma agraria, l’accesso al potere delle classi meno agiate – «che nel mondo occidentale sono (o dovrebbero essere) il retaggio del liberalismo»43.