• 1 La citazione – che nella versione italiana della pellicola recita: «Mi sono trasformato d’incanto d (...)

«I’ve transmogrified from a Classicist
into someone who feeds off popular
culture. There is no culture otherwise.
Nostalgia isn’t culture: once we start
enshrining customs, they’re gone»1

• 2 La vicenda di Prometeo è menzionata in due diversi contesti: ESIODO, Teogonia, vv. 507-616; Opere e (...)
• 3 Negli epiteti formulari dell’esametro esiodeo è rimarcata con grande frequenza la proverbiale astuz (...)

1La riflessione sul valore e la funzione della tecnica nel processo di acquisizione del sapere ha origini antichissime nella storia della cultura occidentale. Basti pensare che, in ambito greco, tale indagine affonda le radici (e trova una sua esemplificazione) nel mito: fin da Esiodo2, il titano Prometeo incarna la figura del sapiente, in virtù del possesso di numerose e multiformi τέχναι (téchnai). Ed è proprio la volontà di trasmettere ai mortali la conoscenza di tali téchnai, con l’intento di offrir loro i doni riservati solamente agli dèi, a rendere il figlio di Giapeto – detentore di un sapere senza confini3 – oggetto della punizione divina, ma al contempo massimo benefattore dell’umanità.

• 4 A proposito del mito di Prometeo e del suo forte valore simbolico, si veda GALIMBERTI, Umberto, Psi (...)
• 5 ESCHILO, Prometeo incatenato, vv. 88-113; 193-255 (a proposito del furto del fuoco). Per tutte le t (...)
• 6 Faccio qui riferimento a quella norma tipica della teodicea arcaica, secondo la quale ad ogni atto (...)
• 7 Nel dramma eschileo a Prometeo è attribuito il merito di aver insegnato ai mortali anche moltissime (...)
• 8 ESCHILO, Prometeo incatenato, v. 514: τέχνη δ᾽ ἀνάγκης ἀσθενεστέρα μακρῷ («la tecnica è di gran lun (...)

2L’episodio del furto del fuoco da parte di Prometeo, nel racconto mitologico, funge dunque da simbolo di un duplice progresso da parte del genere umano: l’affrancamento dal divino e la conquista degli strumenti che consentono di prevalere sulla natura4. Il concetto è ben espresso nella narrazione tragica di Eschilo5, che – pur condividendo con Esiodo la visione teologica del rapporto necessario tra ὕβρις e δίκη6 – rimarca il valore dell’azione salvifica di Prometeo per il miglioramento della condizione umana. L’apprendimento delle arti7 e della tecnica ha infatti permesso agli uomini di comprendere segreti che in precedenza consideravano imperscrutabili e appannaggio esclusivo della mente divina, oltre che di piegare (ancorché parzialmente)8 l’ambiente circostante ai propri scopi e alle proprie esigenze.

• 9 ESCHILO, Prometeo incatenato, vv. 443-450: τἀν βροτοῖς δὲ πήματα / ἀκούσαθ᾽, ὥς σφας νηπίους ὄντας (...)
• 10 PLATONE, Cratilo, 414b-c.
• 11 Sul valore attribuito alle téchnai – considerate un modello del sapere – nei primi dialoghi platoni (...)

3La conoscenza delle téchnai corrisponde in sostanza all’acquisizione di una coscienza e all’esercizio del pensiero9; e il dispiegamento della ragione, mediante la pratica del lógos, rappresenta il viatico verso l’emancipazione. Non è un caso, in tal senso, che Platone faccia risalire l’origine del termine τέχνη – con un tipico esempio di paretimologia – all’espressione ἕξις νοῦ (héxis noû, letteralmente «l’essere padrone della propria mente»)10 e che, per spiegare l’importanza della tecnica nella vita dell’uomo11, menzioni proprio il mito di Prometeo:

• 13 Mi riferisco al filologo tedesco Gottfried Hermann (1772-1848), riconosciuto primo fautore di un ap (...)

5Con questa breve incursione nei testi greci antichi ho cercato di rintracciare – per così dire – un nobile precedente, allo scopo di dimostrare che anche chi lavora sui classici può ritrovare nei classici uno spunto di riflessione sulla necessità di integrare la scienza con la tecnica. Gli antichisti, per forma mentis, tendono talvolta ad essere refrattari all’utilizzo delle téchnai nello svolgimento delle proprie attività; il ricorso alle risorse informatiche in particolare viene guardato con sospetto dagli studiosi abituati, per formazione o pratica consolidata, a maneggiare con disinvoltura volumi ponderosi e a muoversi con agilità tra logori (quanto talvolta lacunosi) repertori cartacei. Ma ad oggi il filologo dell’età moderna non può più rinunciare all’immenso apporto che le tecnologie forniscono anche allo studio dell’antichità: prendendo a modello la lezione del Titano che conosceva tutte le téchnai e rimanendo sempre conscio dei limiti intrinseci alla tecnica, deve imparare a servirsi della tecnologia come strumento per semplificare e rendere più accurato il proprio lavoro; e trovato così un giusto connubio tra ἐπιστήμη (epistéme, la «conoscenza») e τέχνη, si discosterà dall’ideale del classicista di stampo hermanniano13 per trasformarsi in un novello Prometeo. O, per meglio dire: in un umanista digitale.

• 14 SANTORO, Marco, ORLANDI, Antonella, Avviamento alla bibliografia. Materiali di studio e di lavoro, (...)

6Ma veniamo ora alla rassegna delle risorse di cui può disporre il classicista dei tempi moderni. La panoramica, lungi dall’essere esaustiva, è concepita per fungere soltanto da agile introduzione agli strumenti di base e si pone come unica «aspirazione, onesta quanto umile, di poter risultare in qualche modo utile»14 a chi voglia conoscere i rudimenti delle téchnai ancillari allo studio del mondo antico.

• 15 Il sistema è stato elaborato dal Professor Francesco Citti dell’Università di Bologna ed è ancora o (...)
• 16 Si tratta del font Greek. Per “font di simboli” (symbol font) si intende un set di caratteri i cui (...)

8In passato costituiva un buon espediente – valido ancora oggi – l’impiego di una serie di azioni automatizzate (un set di “macro”), scritte in Visual Basic per Microsoft Office Word15, che permettevano di digitare i caratteri greci con relativi accenti e segni diacritici in maniera piuttosto intuitiva, in abbinamento a un font di simboli16. Ma i limiti imposti da questo pur ingegnoso sistema sono molteplici: la necessità di possedere una licenza di Microsoft Office Word aggiornata e di operare in ambiente VBA; la scarsa compatibilità fra diversi sistemi operativi del font, i cui glifi non corrispondono a nessuna lettera reale della mappa caratteri.

• 17 URL: < http://www.unicode.org/ > [consultato il 25 giugno 2012].
• 18 Per una descrizione del funzionamento di Unicode e dello sviluppo dei suoi standard, si consulti l’ (...)

9In realtà, i font di simboli sono una tecnologia superata da quando è nato e si è sviluppato lo standard Unicode. Unicode17 è un sistema di codifica, patrocinato dallo Unicode Consortium, che fornisce una mappatura universale e compatibile con qualunque piattaforma informatica dei 110.181 segni grafici propri delle principali lingue del mondo, fra cui anche il greco politonico esteso, oltre a numerosi simboli matematici; in altri termini, a ciascun glifo è associato un numero univoco che identifica in maniera specifica un dato carattere (per esempio, alpha con spirito dolce) indipendentemente dal font utilizzato e dal sistema operativo in uso18. In tal modo, è sempre garantita la corrispondenza tra il codice che definisce una lettera – non più un simbolo, come nel caso dei symbol font – e il suo equivalente grafico, oltre che la piena compatibilità cross-platform, soprattutto se si tiene conto che i testi scritti in Unicode possono essere decodificati da alcuni set di caratteri presenti in ogni sistema (“Arial Unicode MS”, “Palatino Linotype” e “Tahoma”), anche in assenza del font utilizzato originariamente per digitare il documento.

• 23 URL: < http://www.tavultesoft.com/ > [consultato il 25 giugno 2012].
• 24 In passato esisteva una versione del software distribuita gratuitamente per utilizzo personale, ogg (...)
• 25 Le parentesi quadre producono gli spiriti, dolce con ‘]’ e aspro con ‘[’; gli slash aggiungono inve (...)

12In quest’ambito, si distingue per praticità un’applicazione compatibile con i sistemi operativi Windows di nome “Keyman Desktop”, sviluppata dalla Tavultesoft23 e acquistabile ad una modica cifra sul sito del produttore24. I criteri di scrittura sono molto semplici da memorizzare: dopo aver inserito il carattere corrispondente a una vocale, basta digitare – singolarmente o in combinazione – alcuni simboli facilmente rintracciabili sulla tastiera e il sistema aggiunge automaticamente spiriti e/o accenti sulla lettera25, convertendola nel glifo equivalente secondo la mappatura Unicode.

• 26 URL: < http://www.thessalonica.org.ru/en/index.html > [consultato il 25 giugno 2012].
• 27 Per informazioni sul progetto Apache OpenOffice, recentemente donato dalla Oracle alla Apache Softw (...)
• 28 Per informazioni sulla nascita di The Document Foundation e sullo sviluppo della suite LibreOffice, (...)
• 29 Per verificare la presenza e il corretto funzionamento della piattaforma Java sul proprio computer (...)

13Merita invece una menzione particolare l’unica risorsa gratuita e multipiattaforma atta a questo scopo, ovvero “Thessalonica”26. Si tratta di un’utilità implementata nel linguaggio Java dal bizantinista Alexej Kryukov, distribuita sotto forma di pacchetto di estensione .uno per Apache OpenOffice27 e LibreOffice28; il sistema comprende anche un utile strumento di conversione che permette di modificare la codifica dei caratteri 8 bit allo standard Unicode o viceversa. Per poter utilizzare a pieno le funzionalità di “Thessalonica 3.1”, è necessario dotarsi di OpenOffice.org 2.1 (o versioni successive: si consiglia l’ultima release stabile, che al momento della stesura di questo articolo è Apache OpenOffice 3.4.0) o LibreOffice e del Java Runtime Environment 1.6 (JRE)29.

• 30 Il simbolo ‘`’ si ottiene: in ambiente Windows, con la combinazione Alt+96 (da tastierino numerico) (...)

15Per quanto riguarda i criteri di digitazione dei segni diacritici, il metodo di inserimento è molto simile a quello previsto dal software “Keyman Desktop” descritto sopra: le parentesi tonde producono gli spiriti, dolce con ‘)’ e aspro con ‘(’; l’apostrofo aggiunge l’accento acuto, il segno ‘`’30 l’accento grave e ‘=’ corrisponde al circonflesso; infine, digitando ‘+’ è possibile inserire la dieresi al di sopra delle vocali iota e upsilon, mentre ‘|’ fa comparire lo iota sottoscritto e ‘!’ il sottopunto per identificare le lettere incerte (nei papiri o nelle iscrizioni).

• 31 A margine di queste considerazioni, segnalo agli utenti più esperti anche la possibilità di persona (...)

16Complessivamente, “Thessalonica 3.1” si presenta come lo strumento più duttile per comporre agilmente testi in greco politonico dalla tastiera del computer, in virtù delle sue molte caratteristiche positive: come componente aggiuntivo gratuito di Apache OpenOffice o LibreOffice, si integra con un’applicazione di videoscrittura freeware, open-source e compatibile con qualunque sistema operativo (Windows, Mac OS o Linux); è di facile installazione e configurazione; i metodi di inserimento dei segni speciali sono molto intuitivi e facili da memorizzare31.

• 32 URL: < http://www.stoa.org/sol/ > [consultato il 25 giugno 2012].
• 33 Mia la traduzione dall’inglese di questo estratto dalla pagina di informazioni sul progetto, consul (...)

18Partendo dall’aspetto linguistico, non è superfluo ricordare che il web mette a disposizione utili repertori lessicografici. I grecisti e, in generale, gli studiosi di letteratura interessati alla storiografia o alla storia della lingua greca possono accedere gratuitamente alla versione elettronica integrale della Suda, l’imponente enciclopedia del mondo antico elaborata in ambiente bizantino intorno al X secolo. Il progetto Suda On Line (SOL)32, nato nel 1998 e in continuo sviluppo, si avvale della collaborazione di centinaia di esperti grecisti e informatici in tutto il mondo e si pone l’obiettivo di «compilare una banca dati codificata nel linguaggio XML, dotata di strumenti di ricerca testuale e navigabile in Rete, che comprenda un corredo di annotazioni costantemente arricchite, di riferimenti bibliografici e collegamenti ipertestuali ad altre risorse elettroniche, in aggiunta alla traduzione letterale delle singole voci della Suda»33.

• 46 URL: < http://www.perseus.tufts.edu/hopper/ > [consultato il 25 giugno 2012].
• 47 Per ulteriori ragguagli sulla mission e i contenuti del progetto, si veda la pagina di informazioni (...)
• 48 Imprescindibile, per quanto riguarda la letteratura umanistica e i testi in latino d’età rinascimen (...)

23Descrivere in poche parole le caratteristiche della Perseus Digital Library46, sviluppata dalla Tufts University del Massachusetts (USA) fin dal 1985, è impresa ardua: si tratta in sostanza di un’opera enciclopedica, che abbraccia la storia, la letteratura e – in senso lato – la cultura dei popoli del bacino del Mediterraneo (Greci, Romani e Arabi). Il progetto è focalizzato soprattutto sul mondo greco-latino e si pone l’obiettivo di raccogliere il corpus integrale delle testimonianze di civiltà (fonti letterarie, reperti archeologici, contesti storici) prodotte in quell’area47. Ma il sito offre moltissimi materiali anche per lo studio dei popoli germanici, sulla storia del Nord America nel XIX secolo, sulla letteratura inglese moderna e sulla poesia di matrice umanistico-rinascimentale prodotta in Italia fra il XIII e il XVI secolo48.

• 49 La possibilità di ottenere una lista delle concordanze, partendo da una parola contenuta in un test (...)

24La collezione di testi greci e latini disponibile su Perseus, codificata interamente in Unicode, è davvero imponente, come si può notare sfogliando la sezione “Greek and Roman Materials”, dove ogni opera è accompagnata da una traduzione integrale inglese tratta da edizioni non recenti (sempre segnalata in una nota bibliografica a piè pagina). Ma ciò che rende eccezionale questa banca dati è la possibilità di eseguire ricerche a tutto campo – sui testi o sugli apparati di corredo – e di selezionare ogni singolo termine che compare in un testo per ottenere una immediata analisi grammaticale, cercarne il significato sui dizionari di lingue classiche presenti sul sito e rintracciare tutte le occorrenze di quella voce (indipendentemente da come sia declinata o coniugata) all’interno della stessa opera o di tutta la biblioteca digitale49.

• 50 URL: < http://www.hs-augsburg.de/~harsch/augustana.html > [consultato il 25 giugno 2012].

25Non meno ricca, anche se non propriamente incentrata sul concetto di interattività, è l’utilissima biblioteca di testi greci e latini digitalizzati raccolta da Ulrich Harsch, la Bibliotheca Augustana50. Il sito, in realtà, raccoglie opere che risalgono a contesti culturali molto diversi tra loro: si ritrovano infatti sezioni dedicate alla letteratura tedesca, anglosassone, francese, italiana, spagnola, portoghese, polacca, ceca, russa ed ebraica. Il punto di forza di questo repertorio consiste nell’ottima suddivisione dei materiali, cui è sempre possibile accedere attraverso un indice alfabetico o cronologico, nella cura con la quale vengono citate le fonti cartacee originali utilizzate per acquisire i testi, nella attenta selezione di riferimenti bibliografici o link di interesse menzionati a proposito di ogni autore e singola opera proposta, e nel rigido rispetto degli standard Unicode per la codifica dei caratteri greci, un accorgimento che consente di copiare ed esportare facilmente in qualunque programma di videoscrittura ampie porzioni di testo.

• 58 Sviluppato da Darl Dumont e Randall Smith (Los Angeles, California). Per informazioni, si veda, URL (...)
• 59 Sviluppato da Robert Maier (Freising, Germania). Per informazioni, si veda, URL: < http://www.maier (...)
• 60 Il software è mantenuto e distribuito dalla American Philological Association (Università della Pen (...)
• 61 Sviluppato dal “Laboratorio di Scienze dell’Antichità” (LILA) della Scuola Normale Superiore di Pis (...)

28Tutti e tre questi repertori necessitano di essere abbinati ad un programma di interrogazione esterno, che consenta di ricercare all’interno del database e di ottenere i risultati in base ai parametri inseriti. A questo scopo, esistono molti software, venduti separatamente, compilati per ogni sistema operativo (“Musaios”58 e “Lector”59 per Windows; “Pandora”60 e “SNS-Greek & Latin”61 per Mac OS).

• 62 Per informazioni, si veda, URL: < http://www.silvermountainsoftware.com/workpack.html [consultato (...)

29Tuttavia, l’applicazione più funzionale e diffusa per la piattaforma Windows – che qui illustreremo brevemente – è senza dubbio il pacchetto “Workplace” commercializzato dalla Silver Mountain Software (Texas, USA)62. Utilizzando questo software, è infatti possibile:

• 66 URL: < http://www.dur.ac.uk/p.j.heslin/Software/Diogenes/index.php [consultato il 25 giugno 2012].

30Mi preme ricordare, in conclusione, che le stesse funzionalità – e anche qualcuna aggiuntiva, soprattutto per quel che riguarda la gestione della codifica del testo in vista dell’esportazione – sono previste da un altro software completamente gratuito e distribuito in pacchetti compatibili con qualunque piattaforma (Windows, Mac OS e Linux): si tratta dell’applicazione Διογένης (Dioghénes)66, sviluppata da Peter Heslin del “Dipartimento di Studi Classici e Storia Antica” dell’Università di Durham (Regno Unito). Il programma, scritto in Perl, possiede una grande flessibilità che consente a chi abbia una certa pratica del linguaggio di personalizzare le modalità di ricerca e la formattazione dei risultati, ed è dotato di un’interfaccia web che permette di utilizzare “Diogenes” collegandosi ad un server. Nella piena osservanza dello spirito dell’open-source, gli utenti sono incoraggiati a modificare, migliorare e distribuire l’applicazione, nel rispetto delle normative in tema.

• 67 La lista completa delle caratteristiche di “Diogenes” è consultabile all’indirizzo, URL: < http://w (...)

31Tra le caratteristiche più rimarchevoli del programma67, illustrate nella pagina principale del progetto, si ricorda la connessione al motore di analisi morfologica di Perseus per tutti i vocaboli in greco e latino, la possibilità di effettuare ricerche attraverso l’indice del TLG e l’opportunità di scelta tra numerosi formati di esportazione dei testi greci (tra gli altri BetaCode, Ibycus per LaTeX, SMK GreekKeys, SIL Composite, SPIonic, Sgreek, SuperGreek per Mac OS, Unicode per la visualizzazione nelle pagine HTML, WinGreek, immagini .gif).

• 68 Il celebre aneddoto su Diogene Cinico, che con una torcia accesa in pieno giorno si aggirava per le (...)

32Termina qui questo excursus sugli strumenti informatici concepiti per affiancarsi alle risorse tradizionali nello studio dell’antichità classica. Inutile ricordare che le téchnai – in quanto tali – devono essere utilizzate cum grano salis e sempre con la dovuta cautela: nessuna tecnologia potrà o dovrà mai sostituirsi alla preparazione, alla sensibilità e all’intuizione di uno studioso. Ma il sentiero verso l’acquisizione delle tecniche è ormai tracciato: impugni la lanterna, come Diogene68, anche il filologo classico e vada in cerca non già dell’uomo, ma delle nuove vie che conducono verso l’umanesimo digitale.